Процессия прошла через несколько комнат и попала в просторное помещение, в центре которого стоял огромный очаг. В нём ярко горело пламя, доставая практически до потолка, а по живым, вибрирующим стенам бегали резкие тени. Вошедший последним Клав-Клавис уселся практически у самого огня, умиротворённо выставил ноги-лапы и помахал рукой, приглашая землян последовать его примеру.
Женщины-чамийки внесли десятки разных блюд и буквально с рук накормили Вано и Ирэну, внимательно следя, чтобы те съедали всё до последней крошки. Казалось, весь организм наполнила невероятная, волшебная энергия, помогающая забыть обо всех невзгодах последних двух месяцев. Из стен выскочили гибкие щупальца, схватили гостей и стали подбрасывать их в воздух, ловя за мгновение до касания с полом. Сердца замирали от страха и нахлынувших эмоций, но невероятно бодрили и веселили одновременно.
Затем в помещение вбежали, весело галдя, те самые пятилапые зверушки мыно-пори с разными музыкальными инструментами и заиграли расслабляющую, гипнотизирующую музыку, заставляя безудержно плясать и двигаться в такт волнующим ритмам.
Вано и Ирэна потеряли счет времени, безмятежно веселясь и наслаждаясь праздником. Спустя какое-то время прямо под ними поднялся пол, сформировав кровати, тут же покрывшиеся серебристым, мягким мхом. Живые пояса развязались, и мошкара опустилась на головы гостей, погрузив их в глубокий, восстанавливающий сон с яркими, незабываемыми сновидениями.
Окна в помещении затянулись и схлопнулись, украв свет. Очаг погас сам собой. Рядом возле кроватей оказались рюкзаки, заботливо прислонённые друг к другу. На горе Альта-Ши наступила ночь.
Чама-чама, Клав-Клавис в полосатой накидке разбудил землян. Пора просыпаться!
Окна открылись, запуская утренний свет. Очаг вспыхнул, вскинув вверх высокое пламя.
Вы всё-таки говорите на общечеловеческом? Вано удивлённо продрал глаза, привстав на локте. Кровать под ним зашевелилась и превратилась вначале в кресло, а затем и в стул.
Конечно. Все фута-крава отлично владеют им. Он очень прост и незамысловат. Хорошая практика для детей.
Сколько прошло времени?
По вашему исчислению почти сутки.
Ого, я даже не заметил.
Ирэна зевнула и потянулась:
Я ни разу в жизни так сладко не спала.
Как вам представление, вы довольны? Клав-Клавис немного поклонился, ожидая ответа.
В смысле? не понял вопроса Вано.
Мы же так старались, покачал головой чамиец в полосатой накидке. Вам не понравилось? Люди всегда с огромной радостью и воодушевлением отзываются о нашем представлении.
В комнату вошли несколько местных жителей и с помощью щупалец из стен и ловких зверушек мыно-пори выложили перед землянами какие-то поделки и непонятные вещицы.
Несколько сувениров на память? спросил Клав-Клавис. Хотите носить в качестве украшения, повесить дома на стенку в рамочку или установить как предмет интерьера? Что-нибудь съедобное? Острое, кислое, сладкое, солёное, перчёное или необычное и непонятное? Может, есть желание сделать живую татуировку? Они производят неизгладимое впечатление, ваши соплеменники будут невероятно удивлены и восхищены.
Вано попытался осознать услышанное:
Мы прилетели не за этим. Нам нужен Свиток.
Никаких проблем, Клав-Клавис рассмеялся и хлопнул сам себя по ноге.
В комнату забежал ещё один чамиец и развернул мерцающий лист, покрытый непонятными письменами.
Это он? спросила Ирэна.
Репродукция, но очень точная и качественная. Не каждый фута-крава отличит от оригинала.
Мы хотим коснуться настоящего Свитка Абсолюта, достичь осознания реальности природы, космоса и мироздания! эмоционально возразил Вано.
Клав-Клавис пренебрежительно фыркнул, быстро выгнав из помещения всех остальных чамийцев и зверушек мыно-пори:
Вы очень грубо и совершенно неправильно истолковали для себя суть Мока-Локони. Это не просто слова и не прикосновение к чему-то там, а великий путь познания истины и отречения от сиюминутного ради вечности и умиротворения с окружающим космосом бытия. Вы недостойны!
Недостойны? разозлился Вано, встав со стула и сорвав с себя накидку-пончо, которая обиженно заверещала и убежала. На него тут же напал пронизывающий, колючий, опасный для людей холод. Мы шли путём предков, испытывали лишения, изматывали свои организмы и страдали, самоотверженно преодолевая трудности. Антонио, Ли, Мёнхо, Витха и Алекс, мои друзья, не смогли. Их замороженные тела сейчас хранятся на корабле, и я не уверен, что смогу спасти их. А сейчас в обмен на их жизни вы подсовываете нам побрякушки и сувениры, будто мы какие-то недалёкие, туповатые туристы. У нас есть цель, смысл и желание. Мы готовы к совершенной мудрости и постижению космоса бытия.
Неужели? Клав-Клавис встал, явно желая уйти: он не хотел усиливать конфликт.
Кто ты такой, чтобы насмехаться над нами? Вано не сдержался и схватил его за руку. Зачем уничтожаете и опошляете нашу мечту, наш путь и наше просветление? Мы достойны большего и готовы доказать это! Нет, не так. Мы уже доказали это!
Чамиец в полосатой накидке неожиданно внимательно дослушал слова мужчины, изредка дёргая кроличьей мордой. В его глазах больше не было и намека на презрение, злость или гнев. Только любопытство и удивление. Настоящее, искреннее удивление.
Вы закончили? спросил он, когда Вано выговорился, а его пронзительная речь иссякла.
Да, мужчина громко дышал, начиная понемногу замерзать. Пришлось найти рюкзак, открыть его и установить в комбинезон дополнительный аккумулятор.
Ты замерзаешь. Помочь? участливо спросил Клав-Клавис.
Обойдусь.
Он дотронулся волосатой рукой до лба мужчины и прикрыл свои глаза:
Прошу прощения, я ошибся. Со мной это впервые, ошарашенно произнёс чамиец в полосатой накидке. Вы действительно другие. Вам важен путь, а не место. Цель, а не воспоминания. Вы цените познание, а не комфорт.
Ирэна тоже сбросила накидку-пончо, достав дополнительный аккумулятор из своего рюкзака:
Мы многое прошли, чтобы попасть в этот Храм.
Ах, да! Не обращайте внимания на это место, Клав-Клавис зафыркал. Храм ненастоящий, бутафория для человеческих туристов.
Но зачем вы его построили?
Вы же любите всё большое, грандиозное и необычное, поэтому мы решили подыграть вам. Настоящий Храм просветления находится в нескольких земных километрах отсюда на самой вершине горы Альта-Ши, он очень маленький и скромный, там едва могут поместиться несколько фута-крава.
Мы хотим попасть в него, уверенно ответил Вано.
Хорошо, согласился Клав-Клавис. Но боюсь, что вы не дойдёте.
Почему? удивилась Ирэна.
Вы истощены, поэтому во время восхождения на вершину будете зациклены на том, как вам тяжело. Вы не сможете объективно воспринимать действительность, а значит, не справитесь.
Вы всё ещё недооцениваете нас, отрезал мужчина. Мы готовы.
Вам надо подкрепиться перед выходом.
У нас есть с собой всё необходимое.
Мы дадим проводника, он проведёт вас и поможет не замёрзнуть. Хотите? Клав-Клавис вопросительно глянул на людей.
Не надо, уверенно ответил Вано. Мы должны пройти путём предков своими силами. Просто покажите дорогу.
Чамиец в полосатой накидке позвал своих соплеменников и попросил провести инопланетных гостей на горный хребет, откуда начиналось их восхождение к настоящему Храму просветления. Когда след землян простыл, Клав-Клавис достал из-за пазухи небольшое животное и приложил к виску.
Чама-чама, прозвучало у него в голове на языке фута-крава.
Чама-чама, Дрыг-Друкис, ответил он. К тебе идут бесшерстые. Они как те первые, ты помнишь?
Неужели не всё потеряно, и среди них есть истинные искатели?
Как видишь. Прими их правильно и не дай умереть. Гора коварна даже с нами, а я хочу, чтобы у них получилось.
Они не дойдут сами? удивился Дрыг-Друкис.
Дойдут, но бесшерстым надо сохранить хоть немного сил, им ещё предстоит нелёгкая дорога домой.
Как скажешь, Клав-Клавис.
И ещё. Дай им коснуться Свитка Абсолюта. Только в этот раз настоящего.
Ты точно хочешь позволить им пройти путь Мока-Локони?
Да. Мне кажется, они достойны его. Предыдущие были вынуждены преодолевать трудности, у них не было выбора. А эти так поступают осознанно.
Надеюсь, ты не ошибся, Клав-Клавис, немного сомневаясь, ответил Дрыг-Друкис.
И я надеюсь.