- Совершенно верно, - согласился Джон. - Я утверждаю, что к тому времени, когда Скайнет осознал опасность, было уже слишком поздно перемещать HKs, не раскрывая, что они сидели так далеко от известного плацдарма.
Все, что он мог сделать, - это погрузиться в тишину и темноту и надеяться, что она их не увидит.
Значит, ты считаешь, что склад-это новый плацдарм?- Тихо спросила Кейт.
Она увидела, как у Джона сжалось горло.
Я думаю, что это наиболее вероятная возможность, - сказал он.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, и Кейт увидела, как свежий слой мрачности оседает на их лицах, словно пыль. Они не хуже ее знали, что значит, когда Скайнет устраивает плацдарм в центре города.
Где-то глубоко внутри себя безжалостный искусственный интеллект, которым был Скайнет, рассчитал, что он может сэкономить часть ресурсов, которые он бросил против Сопротивления, и отвлечь их на работу по уничтожению гражданских лиц в нескольких кварталах.
Потянувшись к подносу позади себя, Джон вытащил карту и разложил ее на узком столике рядом с радиоприемником.
- Покажи нам, где это, - сказал он.
Блэр подошла и изучила выцветшую бумагу, в то время как остальные встали и собрались вокруг нее и Джона.
- Здания, где я сбросила HK, находятся здесь, - медленно произнесла она, указывая на точку на карте.
- Значит, склад ... здесь.
- Ммм, - пробормотал Джон. Что мы знаем об этом районе?
Не много, - ответил Дэвид. Я не думаю, что где-то поблизости есть организованные ячейки Сопротивления.
- Кроме нас, - тихо сказала Кейт.
И мы не так уж близко, - заметил Танни, склонившись над картой. Но там может быть довольно много гражданских. Похоже, что в этом районе было по крайней мере два крупных торговых центра с продуктовыми магазинами, плюс я думаю, что эта штука здесь, на краю района, была складским магазином.
- Другими словами, много упакованной еды и других припасов, - добавил Дэвид.
- Во всяком случае, теоретически, - согласился Танни. Если достаточное их количество пережило Судный день, то в шестнадцати кварталах вокруг нового плацдарма Скайнета будет жить от 400 до тысячи человек.
Кейт поморщилась. До тысячи человек, и все они изо дня в день сражаются, изо всех сил стараясь выжить.
И Скайнет собирался послать туда свои Терминаторы HKs и T-600 и просто уничтожить их всех.
Она посмотрела на Джона. Он все еще смотрел на карту, но она знала, что он чувствует на себе ее взгляд. Они не могли просто отказаться от тех людей, к внезапной, насильственной смерти. Нет, если есть какой-то способ остановить это.
Блэр, очевидно, думала также.
Если бы нам удалось раздобыть Маверик", я уверена, что смогла бы добраться туда и доставить его, прежде чем они смогли бы остановить меня, - предложила она. - Ни плацдарма, ни бойни.
По крайней мере, пока Скайнет не восстановит его, - задумчиво произнес Джон.
Это, по крайней мере, даст людям передышку, - заметила Блэр.
- Да, но Скайнет не станет играть в опоссума дважды подряд, - предупредил Танни. В следующий раз он будет готов.
Не имеет значения, - спокойно ответила Блэр. Я не знаю, что это за зенитная установка, но если я подойду достаточно близко, она не успеет запереть ни меня, ни ракету.
В любом случае, это будет интересная гонка, - сказал Танни. - К сожалению, в настоящий момент нам не хватает "Мавериков". Если мы не сумеем оторвать одного из них от Командования, я бы сказал, что вам, вероятно, не повезло.
Может быть, есть более простой способ, - сказал Дэвид, проводя пальцем по диагонали карты. Мне кажется, что один из старых дренажных туннелей проходит под автостоянкой вокруг склада.
Мы должны проверить, но если он действительно пойдет под само здание, возможно, мы сможем взорвать это место без Уильямса, рискуя собой или своим А-10.
- Скайнет наверняка уже подключил его, - кисло заметил Барнс.
Дэвид пожал плечами.
Возможно. Мы ничего не узнаем, пока не проверим.
Мы не можем уничтожить плацдарм, - сказал Джон. - Нет, если мы хотим, чтобы Командование отнеслось к нам серьезно.
Кейт нахмурилась, прокручивая в голове его слова, убежденная, что, должно быть, ослышалась.
Они не примут нас всерьез, если мы его уничтожим?- спросила она.
Конечно, нет. Джон одарил ее натянутой, но странно озорной улыбкой. - Что нам действительно нужно сделать, так это захватить его. Нетронутым.
Рот Блэр приоткрылся на полдюйма.
Дэвид и Танни обменялись удивленными взглядами.
Барнс так и остался Барнсом.
- Прошу прощения?- Осторожно спросил Дэвид.
- У Скайнета есть схема в этих операциях, - сказал Джон. - Первое, что он делает,-это выпускает кольцо Т-600, чтобы перекрыть зону поражения. Затем, как только стемнеет, он посылает еще Т-600 через окрестности, обычно с несколькими HKs, обеспечивающими воздушную поддержку, и начинает бойню. Когда у Терминаторов заканчиваются боеприпасы, они возвращаются на плацдарм, чтобы перезарядить оружие, затем снова отправляются на вторую волну и так далее.
И ты предполагаешь, что Скайнет может небрежно оставить фургон с едой незапертым, пока все Т-600 наслаждаются пикником?- Предположил Танни.
- А почему бы и нет?- Спросил Джон. - Первое, что приходит большинству людей в голову, что атака уже близка, - это когда поднимается HKs и миниганы начинают стрелять, и к тому времени нет времени ни на что, кроме попыток спастись или выжить. Насколько я знаю, это первый случай, когда кто-то заранее знает, где Скайнет открывает магазин.
Конечно, мы не знаем, когда произойдет нападение, - заметил Танни.
Именно поэтому мы должны начать прямо сейчас, - сказал Джон. - Барнс, как обстоят дела на втором резерве?
Почти все готово, - сказал Барнс. Он посмотрел на Блэр. Но у нас пока нет хорошего Ангара.
Ты хочешь, чтобы я завтра отправилась на охоту?- Спросила Блэр.
Либо ты, либо Йоши-вы можете решить это между собой, - сказал Джон. - Проследите, чтобы кто-нибудь из вас взял с собой эскорт, на всякий случай. Мы обсудим детали после того, как все немного поспят, но я думаю, что сейчас мы оставим команду проникновения примерно на двадцать человек.
- Так мало?- Спросил Дэвид, нахмурившись.
Еще немного, и мы оставим бункер и остальных наших людей без защиты, - заметил Джон. - Кроме того, все зависит от внезапности. Если двадцать из нас не справятся, удвоение числа вряд ли что-то изменит.
Наверное, - сказал Дэвид. Кейт могла сказать, что он не был убежден, но его голос и выражение лица, тем не менее, показывали его готовность следовать примеру Джона. - Могу я предложить вам выступить в качестве вербовщиков сопротивления?
- Хорошая мысль, - сказал Джон. - Кто знает? Возможно, мы даже найдем несколько человек, готовых перестать быть жертвами и помочь нам принять бой со Скайнет. Я думаю, что мы пойдем двумя группами по десять человек: я возьму одну группу, а Барнс-другую. После того, как мы немного разведаем территорию, мы перегруппируемся, сравним заметки и установим временную базу в качестве нашей стартовой точки.
- Могу я выбрать себе десять человек?- Спросил Барнс.
Танни откашлялся.
Знаешь, Барнс, на самом деле это не наша работа-очищать улицы от каждой банды умалишенных панков, которые там есть.
Да, если они встанут у нас на пути, - сказал Барнс ровным и опасным голосом. Кейт знала, что Барнс вырос в одном из самых опасных районов Лос-Анджелеса, и его ненависть к ним никогда не ослабевала. - Кроме того, иногда у них есть запасные патроны и прочее барахло.- Он снова посмотрел на Джона. Я могу выбирать себе людей?
- Отрубись, - сказал ему Джон, снова складывая карту. - Только ты не можешь взять своего брата, - добавил он. Я оставлю его командовать группой здесь.
Ты хочешь, чтобы мы с Йоши участвовали в нападении?- Спросила Блэр.
Я определенно хочу чтобы это была ты, - криво усмехнулся Джон. - Будешь ты участвовать или нет, будет зависеть от того, как быстро Винс сможет собрать твои самолеты.
- О, они будут готовы, - пообещала Блэр таким же ровным и опасным тоном, каким только что говорил Барнс.
Кейт подавила улыбку. Блэр и Барнс не всегда ладили друг с другом, не потому что они были противоположностями, а потому что у них было слишком много общих черт.
Тогда мы объявляем перерыв, - сказал Джон, вставая. - Поспим немного, и увидимся здесь через шесть часов. И не забудьте убедиться, что часовые сменяются.
Джон молчал, пока они с Кейт шли по длинному коридору к своим новым покоям. Кейт, со своей стороны, была довольна тем, что он позволил себе минуту тишины. Особенно с тех пор, как она поняла, что это ненадолго.
Они добрались до своей комнаты, которая была немного больше, чем в предыдущем бункере, но со странно изогнутыми стенами и довольно бугристым полом. Двери тоже не было, только занавеска, которую можно было задернуть, чтобы хоть немного уединиться. Вместе они с Джоном сняли оружейные пояса, сумки и куртки, оставив на себе достаточно одежды, чтобы отогнать холодный ночной воздух. Кейт закончила первой и забралась под одеяло, пытаясь понять, как именно она собирается затронуть тему, которую они с Джоном должны были обсудить.
Напрасные усилия, как оказалось. Джон знал ее так же хорошо, как и она его. Он забрался на циновку и прижался к ней, одной рукой нежно и покровительственно обнимая ее, его теплое дыхание касалось ее щеки.
- Дай угадаю, - прошептал он. Ты хочешь пойти с моей группой проникновения.
Мы идем, Кейт задумалась.
Дело не в том, что я хочу уйти, - прошептала она в ответ. Дело в том, что мне нужно идти.
- Потому что нам нужен медик?- Он покачал головой. - Мы не можем рисковать тобой, Кейт.
Дело не только в этом, - сказала Кейт. - Дело в том...Джон, я видела, как они на меня смотрят. Видел, как они со мной обращаются. Они уважают меня, да, но как хирурга и медика.
- В этом нет ничего плохого.
Да, но я также должна быть одним из их лидеров, - сказала Кейт. Вы и другие называете меня так, и я присутствую на ваших собраниях. Но на самом деле я никогда не веду.
- И Уильямс тоже, - заметил Джон. Никто еще не выгонял ее с собрания.
- Это не одно и то же, - сказала Кейт, услышав нотку отчаяния в своем голосе и безжалостно подавив его. Ей нужно было убедить его, а не манипулировать им. Я никогда не разделяю тот же риск, что и они. Они уважают меня, Джон, но не пойдут за мной. Не так, как они следуют за тобой.
И когда-нибудь им придется это сделать?- спросил он.
Кейт почувствовала, как у нее сжалось сердце. Не смей так говорить! - яростно подумала она.
Но подавление слов не изменит реальности, которая уже была предсказана тем последним Терминатором, которого они встретили перед ужасом Судного дня. Точно так же, как Джон однажды восстанет, чтобы привести всю Землю к победе над Скайнет, однажды он также умрет от руки Скайнет.
До этого еще далеко, - сказала она вместо этого. Я просто хочу сказать, что мне нужно это сделать. Мне нужно это сделать.
Джон протянул руку и погладил ее по щеке.
- Ненавижу все это, - тихо сказал он. Ты ведь это знаешь, правда?
Кейт вытащила правую руку из-под одеяла и взяла его за руку.
Больше, чем я ненавижу смотреть, как ты уходишь без меня?
- Туше, - признался он. Кто-нибудь еще говорит "туше"?
Ты можешь сказать это с глазу на глаз, - заверила его Кейт, чувствуя, как исчезает часть ее напряжения, когда она почувствовала, что он перешел от твердого отказа к неохотному согласию. И на этот раз мне не придется никого вести за собой. Эта часть может подождать до конца. Мне просто нужно, чтобы они видели, как я сражаюсь рядом с ними.
Джон не ответил. Кейт молча ждала, мысленно скрестив пальцы, позволяя ему все обдумать.
- Компромисс, - сказал он наконец. Ты можешь пойти с группами проникновения и помочь с вербовкой в ходе рейда. На самом деле, ты, вероятно, можешь понять этоты гораздо лучше разговариваешь с людьми, чем Барнс или даже Танни.
Во всяком случае, я лучше Барнса, - сказала Кейт. Но я думаю, что Танни должен заняться собственно вербовочной речью. Я лучше посмотрю на него в первый раз и, может быть, просто отвечу на несколько вопросов.
Ну, ты можешь распределять обязанности, как хочешь.,
- Джон спросил Джон. Но как только начнется настоящая атака, ты останешься на любой временной базе, которую мы устроим по соседству.
По крайней мере до тех пор, пока тебе не понадобится медик?
Пока нам не понадобится работа, с которой наши младшие медики не справятся, - твердо поправил Джон. Это что, сделка?
На мгновение Кейт задумалась, не сказать ли ей, что сидеть одной посреди зоны пожара было бы не намного безопаснее, чем находиться в центре событий. Но если она заговорит об этом, то, скорее всего, ее просто оставят здесь, в бункере. - Хорошо, - сказала она. - Чтобы я могла завербовать, спрятать и, возможно, перевязать.
Ты просто не умеешь стрелять, - кивнул Джон.
Ну, я умею стрелять,-сказала Кейт чопорным голосом, которым всегда пользовалась пара маминых друзей из высшего общества. Ты же знаешь, я женщина с большими талантами.
Джон сжал ее плечо, притягивая ближе.
- Определенно, - сказал он. - Пошли, давай немного поспим.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Завтрак в "Тлеющем пепле" в то утро состоял из горсти сухих стручков семян одного из диких растений, которые появились в городе за последние несколько лет, плюс кусочка трехдневного койота.
Кайл и Стар быстро поели, что обычно было лучшим способом заставить трехдневного койота спуститься вниз, а затем поднялись по ненадежной лестнице в самую высокую обитаемую часть шаткого здания.
Кайлу не очень нравилось нести караульную службу. Не столько потому, что это было скучно, сколько потому, что если Скайнет когда-нибудь начнет атаку, он и Стар застрянут здесь, а не внизу, где они могли бы помочь.
Шеф Гримальди, управляющий зданием, не думал, что это произойдет, пока люди здесь занимаются своими делами. Но Ороско сказал, что так и будет, и Кайлу этого было достаточно.
Юго-восточный сторожевой пост когда-то был внешним углом гостиной шикарной квартиры. Впрочем, сейчас это было не так уж и модно. Огненная буря, обрушившаяся на город в Судный день, снесла одну из наружных стен гостиной вместе с половиной другой стены и большей частью потолка. В результате получился примерно трехметровый квадратный участок пола, который давал ясный вид на эту часть города, но который был в значительной степени открыт для стихий.
Сегодня эти элементы состояли из спорадического юго-западного ветра, который схватил Кайла за воротник тонкого пальто, когда он и Стар сошли с лестницы на платформу. Вернув ошейник на место, он направился к нише с оборудованием, встроенной во внутреннюю стену сторожевого поста. Здесь, наверху, должно было быть запасное одеяло, но быстрый осмотр ниши не выявил никаких его признаков.
Очевидно, тот, кто дежурил ночью, забрал его с собой, когда уходил.
Или кто-то прокрался между сменами и украл его. Шеф Гримальди говорил, что здесь такого не бывает, но Кайл знал, что иногда такое случается.
Ороско не очень любил Гримальди. На самом деле он никогда ничего не говорил, но Кайл мог сказать это наверняка.
До Судного дня Гримальди руководил какой-то группой, которая называлась корпорацией, и это заставляло его думать, что он может управлять чем угодно. Некоторые другие члены Совета директоров, принимавшие все решения, работали в той же корпорации, что и он, и, вероятно, именно поэтому Гримальди был избран главой.
Ороско не было там, когда создавался Совет директоров. Он приехал всего два года назад, через год после того, как Кайл и Стар случайно наткнулись на здание и им разрешили переехать. Чего Кайл никак не мог понять, так это почему Ороско не назначили главным вместо Гримальди. Ороско когда-то был солдатом, и в книге Кайла это значило больше, чем все, что кто-либо делал до Судного дня.
Но Кайлу было всего шестнадцать, так что он, конечно, не был членом правления. Он тоже не принимал участия в их беседах, как это делали некоторые взрослые. Гримальди или кто-то из его людей сообщал Кайлу, куда идти за провизией или припасами, или Ороско сообщал ему, на какой пост он назначен для несения караульной службы.
Иногда это раздражало его, особенно когда Гримальди пытался использовать такие слова, как "тактика", "стратегия" или "логистика", когда Кайл видел по выражению лица Ороско, что Гримальди не имеет ни малейшего представления о том, о чем он говорит. Иногда, обычно поздно ночью, Кайл думал о том, чтобы попрощаться с Ороско, собрать свои и Стар немногочисленные пожитки и убраться отсюда.
Но такие дурные настроения никогда не длятся долго. Пепел мог раздражать, но они со Стар ели здесь по крайней мере один раз в день, и у них было безопасное место для сна. Учитывая некоторые места, где они побывали, это само по себе стоило того, чтобы смириться с небольшим раздражением.