В конце концов, было принято решение стоять на якоре несколько дней, до тех пор, пока их не обнаружат, либо пока не подойдут к концу находящиеся на борту запасы питьевой воды и еды. Учитывая срок автономного плавания малого противолодочного корабля, при самом худшем раскладе команду ожидало еще несколько дней простоя. Потом на воду будут спущены спасательные шлюпки и люди отправятся на берег.
Соколов покинул капитанский мостик и вышел на палубу. Большинство членов команды во время вынужденного бездействия располагалось здесь. Матросы и некоторые из офицеров лежали и сидели, вяло переговариваясь между собой. Капитан ловил на себе взгляды некоторых из них: в одних легко читалась надежда, в других сквозила тревога.
Командир покачал головой, давая всем смотрящим на него понять, что новостей нет. Повернулся к борту и, облокотившись на него, стал смотреть на воду.
Команда подавлена. Моментально сложившийся вокруг людей вакуум неизвестности, казалось, с каждым часом сгущался, подобно этому неожиданному туману. У многих, как и у него самого, на берегу были семьи и родные. Что происходит на суше? Что стало с людьми? Как сложилась их судьба после взрыва?
Берег был рядом, и добраться до него на спасательных шлюпках было более чем реально. Некоторые из офицеров уже высказывали предложение об организации разведывательного рейда к берегу. Но эту идею Соколов отверг. Слишком высок был шанс в таком густом тумане и на столь значительном расстоянии обречь людей на гибель. Разведотряд мог просто-напросто сбиться с курса и заблудиться. Насколько простирается туман? Хорошо, если на пару-тройку миль. А если до самого берега? При таком положении дел нельзя даже определить свое положение по звездам. Нет, если и идти к земле, то в полном составе. Он примет ответственность на себя: затопит боевой корабль и двинется вперед, стараясь сохранить жизни своим людям. Но прямо сейчас Доводить дело до военного суда он не будет. Приказа оставить корабль у него нет. И он будет стоять на якоре среди тумана до тех пор, пока жизням вверенного ему личного состава ничто не угрожает.
Мысли Соколова вернулись к оставленным на берегу жене и сыну. С ними должно быть все в порядке. Другого расклада он просто не примет, и это самый главный аргумент.
С вами все будет хорошо. И я вернусь. Что бы там ни было на берегу, я доберусь до вас.
Что-то блестящее и яркое мелькнуло в воде перед самым его носом. Соколов мотнул головой, отбрасывая тяжелые мысли в сторону. Показалось, что ли? Как будто бы рыба. Большая, с ярко-желтым, блестящим золотом оперением. Подплыла к поверхности, показала на секунду свою круглую голову, пока он говорил сам с собой, и ушла вниз. Махнула хвостом, оставив на прощание только круги на воде, и яркой монетой растворилась в синей глубине моря.
Ура! Крик нескольких человек заставил капитана вздрогнуть от неожиданности. Соколов развернулся. Недалеко от бака несколько сидящих матросов повскакали с мест. К ним уже спешили находившиеся рядом, чтобы выяснить причину столь бурного ликования.
Есть связь!
А что за волна?
Надо рекламу дождаться!
Братцы! Наверное, скоро и нас услышат!
Да тише вы! Чего он там говорит-то?
Перед подошедшим Соколовым сбившиеся в кучу матросы расступились, пропуская командира в центр импровизированного круга. На свободном пятачке на коленях сидел матрос, держа в руках простой радиоприемник. Из его динамиков доносился приятный голос, поющий что-то под тихое музыкальное сопровождение. Соколов прислушался:
Дыхание неба
Окутало сердце
Наших верных героев,
Погасив их свечу.
Светом трасс, сладким ядом,
Пылью грез, гнетущим страхом
Кто-то поднял на ветру,
В новый дом вернув грозу.
Боль с тобою рядом встала,
Всего мира стало мало.
Он ушел дорогой ввысь,
Но не в смерть в иную жизнь!
Маяком в ночную пору
Освещает нам дорогу,
Его музыка вокруг
Льется с неба ее звук!
Лучшая музыка там, где в рассвете
Тает небесный простор.
Льет долю ангелов праведный ветер,
Братьям дарует покой.
Мир полон звуков с небес.
Голоса оркестр вечности.
Там у песен и имен
Другой вес, другие ценности.
В шуме гроз и ветров
Тот же стих и то же пение.
Где-то сцена есть из облаков
Он в ней нашел спасение.
Работает, товарищ капитан! Матрос довольно осклабился. И связь четкая, без помех.
Какая волна?
А тут любая.
Не понял? нахмурился Соколов.
А тут на всех диапазонах одну и ту же вещь почему-то крутят. От начала и до конца. А если обратно крутить, то что-то другое начинает
«В то самое время, когда королева-судомойка чистила на кухне закопченные котлы и выгребала из очага золу, во дворце готовились отпраздновать большое событие свадьбу молодого короля. Настал, наконец, и торжественный день. Окончив работу, королева тихонько пробралась из кухни наверх»
Какая-то детская сказка, что ли?
Похоже на то. И то же по всей длине волн, товарищ капитан. Только в другую сторону.
Очень странно.
Николай Павлович! К командиру корабля через вновь расступившуюся толпу подошел мичман и тихо сказал: Старший помощник требует вашего присутствия на капитанском мостике.
Приемник не выключать. Доложить, что будет после этой сказки.
Есть доложить! радостно подтвердил матрос.
Идем. Соколов кивнул мичману, начиная пробираться через столпившихся вокруг матросов.
Вдвоем они поднялись в рубку, где, помимо дежурных, собралось еще несколько офицеров. Все стояли возле связиста, склонившегося над радиопередатчиком, из которого доносился чей-то тихий голос.
Николай Павлович, капитана в дверях встретил Крикунов, Минуту назад на связь с нами вышла база в Северодвинске. Связист находится в командном центре. Мы сразу же послали за тобой до выяснения всех деталей.
Соколов молча кивнул и, подойдя к радиостанции, взял протянутую тангенту:
Прием.
Говорит лейтенант Анисимов. Как меня слышите?
На связи капитан третьего ранга. Борт номер сто шестьдесят четыре. Доложите
обстановку, товарищ лейтенант.
Командный центр базы флота уничтожен, товарищ капитан. Возможно, кому-то и удалось выжить, но весь старший офицерский состав погиб в первые же минуты.
Как это произошло?
Не могу знать, товарищ капитан. Сутки назад я принял пост и только заступил на вахту, как приходит сообщение о каком-то ЧП в районе полигона в Неноксе. После этого связь пропала, а затем началось какое-то безумство. Голос лейтенанта дрогнул.
Отставить эмоции. Докладывать по существу.
Есть докладывать. Лейтенант выдержал незначительную паузу, в течение которой собравшиеся успели обменяться тревожными взглядами. Примерно через пять минут после поступления сообщения о взрыве в помещении появились двое неизвестных трехметрового роста и огромный кот. Я так и не смог понять, как они оказались здесь и как потом смогли уйти отсюда. Они просто появились, а затем точно так же просто исчезли. Как будто растворились в воздухе или ушли через стену. Эти двое были облачены в какую-то непонятную броню, по типу старинного доспеха, и вооружены длинными ножами. Или, может быть, короткими мечами. Разглядеть я не успел. Они вместе с котом прошли от одного угла командного центра до другого, вырезав всех присутствующих за несколько секунд. Последний из офицеров успел достать пистолет и сделать несколько выстрелов по бежавшему к нему коту, но тот, видимо, даже не заметил этого. Пронесся мимо меня и ударом лапы снес голову за секунду. Я к тому моменту уже спрятался под столом и оттуда наблюдал окончание расправы. Те двое с ножами ушли из комнаты, оставив после себя перерубленные тела. А эта тварь еще с головой оторванной поиграла и затем тоже исчезла.
Что за чертовщина?! Лейтенант, ты под мухой?!
Никак нет, товарищ капитан третьего ранга! Никогда даже капли в рот не брал. С детства дедом своим приучен к здоровому образу жизни.
Ясно. Они убили всех, кто был в помещении?
Так точно, товарищ капитан.
Почему же они оставили тебя в живых?
Наверное, потому, что я успел спрятаться. Других объяснений я найти не могу. Они вроде как не искали никого специально. Просто убили всех, кто попался им на глаза. Товарищ капитан, голос Анисимова вновь задрожал, что мне делать? Я уже сутки здесь нахожусь. Без воды и пайка. Боюсь выйти из здания. За окнами вообще происходит какое-то безумие. Мне страшно!
Что там за окнами? Соколов почувствовал, как его голос сел. Город разрушен взрывной волной?
Лучше бы он был разрушен.
Не понял?!
Виноват, товарищ капитан! Здания целые, но вот то, что с жителями происходит, я понять не могу. Я видел сегодня из окна нескольких из них, и Голос военного пропал в оборвавшемся эфире.
Лейтенант! Лейтенант! Анисимов! Прием! Несколько секунд Соколов ждал, вслушиваясь в шипение пустого эфира. Затем отдал тангенту дежурному и, повернувшись, посмотрел на стоящих рядом людей: Ваши предположения, товарищи офицеры.
Нужно попытаться возобновить связь с лейтенантом, предложил мичман Толчинский. Будем надеяться, он скоро найдет причину разрыва и сможет снова выйти в эфир.
А если нет? покачал головой Крикунов. Нам так и не известно, что сейчас происходит на берегу. Ясно только, что там творится какая-то хрень.
Согласен. Толчинский кивнул. Предложение о высадке на берег разведгруппы теперь считаю полностью неоправданным.
Идти надо всем вместе, кивнул Соколов. И выхода у нас по-прежнему только два. Либо сниматься прямо сейчас, либо продолжать ждать на корабле, пока еще время терпит. Моя позиция остается неизменной: я не хочу оставлять корабль. Но ситуация далеко не стандартная. Поэтому я хочу выслушать мнения каждого из вас.
Россия. Москва. Кремль. 9 августа 2019 года. 16 часов 15 минут
Начинаем экстренное закрытое совещание. Президент, склонившись над несколькими листами распечаток, поднял глаза и оглядел сидящих с двух сторон людей. Прошу доложить товарища министра обороны.
В настоящее время мы до конца не можем понять, с чем нам пришлось столкнуться. Достоверно известно только то, что в девять часов находящийся на полигоне в Неноксе аппарат без каких-либо явных причин взорвался, сгенерировав поле неизвестного электромагнитного излучения. Радиус распространения, по предварительным оценкам, доходит до пятиста километров. В зоне оказалось множество городов и населенных пунктов из нескольких областей: Великий Устюг, Луза, Хабаровск, Вожега, Октябрьский, Петрозаводск, Кемь, Северодвинск, Мирный, Плесецк, Архангельск и другие. На территории удара электромагнитной волны, только по официальной статистике, проживает более двух миллионов людей. Сейчас связи с ними нет. Утеряно сообщение также с космодромом Плесецк и с четырьмя крупными промышленными центрами в Хабаровске, Октябрьском, Петрозаводске и Архангельске. База военно-морского флота в Северодвинске не выходит на связь. Запуск нескольких беспилотных летательных аппаратов ничего не дал: они мгновенно переставали подавать сигнал, как только оказывались на территории зоны.
Проводится ли эвакуация людей из населенных пунктов, прилегающих к этой территории? Президент поднял глаза на министра МЧС.
В настоящее время из Москвы спецрейсами уже вылетело несколько самолетов. Они прибывают в аэропорты Череповца, Вологды и Сыктывкара. Эти три города расположены наиболее близко и имеют в своей инфраструктуре аэропорты. При поддержке военных в ближайшее время мы проведем обследование для выяснения возможности дальнейшего распространения зоны. Но на данный момент каких-либо явных причин для начала полномасштабной эвакуации населения мы не наблюдаем.
Что докладывают внешняя разведка и контрразведка?
Ситуация на территории страны под контролем. В сети замечен незначительный всплеск оппозиционной активности. Но все разговоры пока только подтверждают высказанную нами официальную версию. Некоторые из блогеров пытаются привязать историю с ядерной установкой к очередным теориям заговора, предлагая людям поверить в сокрытие от них повторения сценария Чернобыля или Фукусимы. Имена всех глав оппозиционного движения нам хорошо известны. Почти все они в настоящее время проживают за территорией страны. В Москве находится только один из них. Но, в основном, ничего конкретного нет. Пока никто не может понять, что здесь вообще произошло.
Вам стоит рассмотреть вариант с радиационным заражением, если ситуация в ближайшие дни не стабилизируется. Как только нам станет ясно, с чем именно мы столкнулись, придется снова поднять вопрос о закрытии территории зоны для свободного перемещения. И я хочу напомнить министру внутренних дел и министру обороны, что с сегодняшнего дня и до моего особого распоряжения весь периметр зоны должен тщательно охраняться. Нам не нужны различные толки и домыслы конспирологов и прочих любителей сенсаций. Что по части контрразведывательных мероприятий?
Разведка стран Альянса пока не предпринимает каких-либо активных мер. Все резиденты это отмечают. Либо за границей также никто еще ничего не понял, либо там началась совсем уже закрытая игра. Оба предполагаемых варианта в настоящее время нами проверяются. Пока что наибольшее опасение вызывает граница с Финляндией. Отмеченная пятисоткилометровая зона вышла за границы Российской Федерации и заняла в некоторых местах территорию соседнего государства на протяжении нескольких десятков километров. Известных нам населенных пунктов или пограничных постов там не имеется. Как скоро соседи узнают о произошедшем, остается только догадываться.
Нам надо незамедлительно, вы слышите, президент раздраженно повысил голос, незамедлительно постараться выяснить все, что только возможно, о наличии подобных аппаратов в Китае, Мексике и Танзании. Насколько я помню, пока вашему ведомству не удалось подтвердить донесения о них. Если окажется, что правительства этих стран имеют в своем арсенале, как мы предполагаем, идентичные нашему аппарату модели, нам стоит ожидать появления новой зоны в будущем на остальных континентах.
Россия. Архангельская область. Акватория Белого моря. 10 августа 2019 года. 13 часов 09 минут по МСК
Товарищ мичман! Впереди идущей шлюпки не видно! Сидевший на носу впередсмотрящий обернулся к старшему по званию.
Когда она пропала? Толчинский встал и, перебравшись на нос плавсредства, напряг зрение, стараясь разглядеть хоть что-то в густой белесоватой пелене тумана. Почему сразу не доложил?
Доложил, как только исчезла корма. Только что была видна, а потом словно растаяла.
Наверное, увеличили скорость, предположил мичман. Навались! Он отдал команду, и двое загребных тут же ускорились, задавая остальной команде общий темп.
С минуту сидели молча, напряженно ожидая, когда перед носом из стелящегося марева выплывет оранжевое пятно кормы впереди идущей шлюпки. Тишину нарушал только плеск воды под килем, скрип весел в уключинах да шумное дыхание пары десятков людей.
Достать фальшфейер. Толчинский поднес к губам висевший на спасательном жилете свисток.
Но все оказалось впустую. Попытки привлечь к себе внимание ничем не увенчались.
Сбились, что ли? Сидевший рядом главный старшина озадаченно посмотрел на мичмана. Они не могли долго идти на такой же скорости, как мы. Они должны были давно заметить, что замыкающие пропали. Дистанция между шлюпками пара десятков метров. Мы бы уже нагнали кого-нибудь. Он задумчиво погладил седые усы.
Согласен, кивнул мичман. Скорее всего, мы ушли в сторону. Ориентиров нет никаких. Он посмотрел на установленный в нактоузе компас: тот вертелся вокруг своей оси, не давая возможности определить стороны света. Меняй людей на веслах, и продолжаем двигаться вперед. Куда-нибудь да приплывем. Главное, чтобы воды хватило. Без еды можно прожить дольше.