Обалдеть, вы что тут все камни жрете?
Впрочем, чему было удивляться? Кремниевая основа жизни обязана питаться кремнием. Лин решил, что он даже думать не хочет о том, как этот камень будет перевариваться в этом чудовище. А вот реакция чудовища его заставила задуматься, что оно это делает не впервые, а следовательно, тут часто падают камни или есть кто-то размером с камень, кто умеет летать над водой. Вдруг, стало холодно, то ли из-за мыслей, которые пришли в голову, то ли из-за того, что звезды уже не было видно. Лин решил не тянуть время и легким бегом направился в сторону капсулы или точнее туда, где, по его мнению, она находилась.
Пробежав расстояние явно больше, чем требовалось он понял, что просто промахнулся мимо нее в темноте. Впрочем, капсула его все равно не пускала внутрь, толку от ее нахождения было бы не много. Звездное небо было необычным, через все небо шло облако туманности, это была еле заметная желто-зеленая полоса, словно кто-то решил взять два ярких баллончика с краской и разукрасить млечный путь. А вот звезд было на удивление мало. Лин повернулся в сторону моря, которое еще было слышно и медленно потопал обратно, быть может на песке он найдет свои следы и по ним вернется к капсуле.
Вдруг, на востоке начали появляться звезды, и не просто появляться, их словно выстреливали из невидимой пушки. Первые несколько звезд Лин пропустил, так как смотрел в сторону моря, но потом остановился как вкопанный. Никакие блохи под ногами не смогли бы сейчас отвлечь его от этого пиршества цветов и красок. Это было ядро галактики! Больше всего это было похоже на огромную звезду, побольше той, что сейчас скатилась за горизонт на западе. Звезду, что состоит из тысячи маленьких огоньков, каждый своего цвета. Стало заметно светлее и Лин даже нашел глазами свою капсулу, и убедившись, что она все еще его не бросила и стоит на месте, повернулся обратно. Звезды всплывали и всплывали, создавая причудливую мозаику в стиле современного искусства, из разряда Очень красиво, но ничего непонятно.
Лин заметил, что звезды на горизонте начали мерцать и склонив в голову набок прикрыл большую часть звезд ладонью, стараясь рассмотреть, что там происходит. Когда он отчетливо разобрал взмахи крыльев времени думать уже не оставалось. Его тело развернулось в сторону капсулы и припустило что есть мочи вперед. Лин не знал что это летелоптицы или какие-то летучие мыши, он даже не знал их размеров, он только знал, что все это сейчас неважно, надо просто удирать, точнее не просто, а очень быстро это делать.
Добежав до трапа и вспомнив сложную ситуацию, он набрал побольше воздуха в легкие, зажмурил глаза и расстегнул гермошлем, запоздало понимая, что сейчас будет. Он крутанул его двумя руками против часовой стрелки, и в этот момент избыточный воздух в скафандре с хлопком вырвался наружу. Поток вырвал шлем из рук и отправил его в полет, на всякий случай еще раз ударив Лина ободом по кончику носа. Ругаться не было ни сил, ни лишнего воздуха, только слезы брызнули из глаз от этого грубого щелчка по носу. Еще раз, на всякий случай, отряхнув перчатки Лин принялся судорожно расстегивать молнию на комбинезоне. Та же в свою очередь упорно настаивала, что надо открыть глаза и посмотреть, что делать. В какой-то момент Лин сдался, открыл глаза, но из-за слез лучше видно не стало. Не из-за освещенности, так как звезды уже очень хорошо освещали все вокруг, просто ему нечем было протереть глаза. Перчатки были все в морском песке, а руки сейчас были недоступны. С большим трудом, рассмотрев, где и как закреплена молния Лин разблокировал замок и дернув за молнию разоблачился. Поскольку он не предвидел такой исход событий, он очутился совершенно голый, каким он вышел из душа, на пороге собственной капсулы на другой планете, стряхивая последнюю штанину с ноги пытался не упасть на грунт. Затем, отпнув ногой скафандр подальше, он поднялся по трапу на самый верх и вдавил кнопку открытия дверей. Двери не двигались, система что-то говорила в гермошлеме, было слышно, как что-то там жужжит, но он не мог бросить все и побежать обратно к скафандру в чем мать родила. Тем более, что, наступая на землю он мог нечаянно приклеить к подошве этих гадких блох. Он еще раз вдавил кнопку и дверь скользнула вверх.
Лин, не веря своему счастью вытер ноги о гофрированный металл ступеньки и перешагнул через порог. Со всех сторон ударили тугие струи воздуха, который отдавал спиртом и какой-то химией, затем Лина еще раз облили чистой водой и высушили горячим воздухом. Душ смыл кровь из носа, которую Лин так тщательно размазывал по себе внутренней поверхностью скафандра. Все это время пришлось стоять с поднятыми руками, широко расставив ноги и плотно стиснув зубы. Лин молча ждал, когда ему откроют внутреннюю дверь шлюза. Наконец все процедуры были закончены и давление выровнялось, о чем он догадался по боли, возникшей в ушах, после чего внутренняя дверь скользнула в сторону.
Добро пожаловать домой! Ваша капсула прошла полную процедуру консервации, все полезные материалы переработаны в зерна для посадки различных устройств.
Поговори мне еще! Тварь бездушная. Ты что хотел бросить меня там? Наконец настало время, когда можно было выплеснуть накопившиеся эмоции и высказать все, что он думал о поступке компьютера.
Простите, я не понял вопроса.
Потому что ты тупой! Понял! Мог бы и догадаться, что я важнее блохи!
Я не умею мыслить сравнительными категориями.
Да! Именно так я и сказалты тупой!
Лин осматривал внутреннее убранство, появилась спальня, небольшая кухня, впрочем, быть может, правильнее было назвать ее камбузом, и просторный зал, где можно было устроить все, что душе угодно. Отныне это будет его жилье, лаборатория и класс для обучения. Темпоральная капсула, в которой он лежал, чуть согнулась зигзагом, от чего стала походить на зубоврачебное кресло. Лин подошел к ложементу, провел рукой по гладкому и матовому на ощупь пластику, а затем присев на край перевалился внутрь. Голову тут же подхватила механическая подушка, регулируя наклон и настраивая кровообращение, стараясь подать максимальное количество крови и кислорода к мозгу.
Ну давай, чудо машина! Учи меня уму разуму, рассказывай мне все, что я забыл, а я пока посплю. Сказал тихонько Лин, словно разделяя злой интеллект корабля и добрый компьютер нейростимулятора.
Лин закрыл глаза и чувствуя, как электромагнитные поля генерируемые вокруг его головы погружают его в сон, принялся вспоминать. Вся сложность дальних перелетов была во времени, с которым боролись при помощи глубокого анабиоза. Во время анабиоза скорость всех процессов в организме снижалась в сотни раз и человек мог так существовать тысячу, а то и больше лет без видимых изменений. Но память при этом резко деградировала. Причем, основная потеря воспоминаний была в первые десять лет, дальше она сходила практически на нет. Но будить космонавта каждые десять лет было бы крайне расточительно по времени и глупо. Чтобы справится с этим неудобством придумали нейростимулятормашину, которая способна восстанавливать старые нейронные связи.
Именно в таком нейростимуляторе и рекомендовалось проводить каждую ночь. Восстанавливать нейронные связи быстро было нельзя, потому что в человеке ничего нельзя сделать быстро. Кости срастаются медленно, раны заживают медленно, для любого процесса должно пройти время. Само собой выучить что-то новое было невозможно, но зато и в академии ничего особо учить было не нужно, достаточно было прочитать один раз, лишь бы понять смысл и этого было достаточно. Никаких экзаменов, само собой не было, зато были лекции, фильмы и гигабайты книг, все это надо было прочитать, посмотреть и понять всего за пять лет. После этого выпускника упаковывали в темпоральную капсулу и погрузив в анабиоз отправляли межгалактическим кораблем в другую галактику.
Сам полет состоял из огромной серии гиперпространственных скачков. Гипердвигатель умел рассчитывать вектор только по гравитационному полю, но между галактиками была пустота. Поэтому корабль нацеливал прыжковый двигатель на центр другой галактики, а затем прыгал, но только на половину расстояния. Затем половину от половины. И так, пока он не добирался до какой-нибудь крайней звезды. После этого прыгая от звезды к звезде он углублялся к центру, а оттуда, двигаясь по спирали, начинал поиски подходящих планет.
Когда корабль находил приемлемую для жизни планету, он выходил на ее орбиту и отстреливал капсулу в точку с максимальным залеганием железа. После чего сам превращался в будущий плацдарморбитальную торговую станцию. Именно так формировалась конфедерация свободных планет. Сотни курсантов со всего мира отправлялись каждый год открывать новые рубежи человечества. Никто не собирался вернутся обратно, это был билет в один конец, зато каждому доставалась его собственная звездная система, набор новейших технологий и знания из академии. По мере прибытия новых курсантов с ними прибывали и новые данные с земли, новые макеты кораблей, новые чертежи деталей и новые знания.
Глава 2. Большая стройка.
Лин открыл глаза и почувствовал, что он отлично выспался, а еще, что ему холодно. В соседней комнате была удобная постель, но дабы сэкономить время он решил спать только в нейростимуляторе. Привстав, он постарался ощутить, насколько умнее он стал, но почувствовал вместо этого нечто совершенно иное. Организм переработал накопившиеся токсины и настоятельно рекомендовал избавится от них всеми доступными способами. Лин спрыгнул на пол и стремглав убежал в туалет выполнять требования организма. Умывшись и приведя себя в порядок, он решил проверить, как там обстоят дела на его, теперь уже родной, планете.
Компьютер отображал карту с единственной мигающей точкой на ней, это строился карьер. Само собой он не столько строился, сколько прорастал, но этот процесс все равно называли стройкой, чтобы не путать с животными и растениями. Судя по таймеру карьеру, строится еще три дня Стоп, вчера же обещали три дня.
Компьютер, что с карьером? Лин громко выкрикнул вопрос, запоздало вспоминая, что вчера обзывал его тупым.
До конца постройки осталось три дня. Методично повторил компьютер.
Ты же вчера говорил, что три дня, ты что считать разучился?
Судя по результатам самотестированиянет, я считать не разучился. Лину показалось или компьютер выделил я в этой фразе? Просто это было не вчера, а всего восемь часов назад.
Ну так полночь же была? Значит вчера!
По земному времени сейчас двадцать три сорок, поэтому ответ отрицательный, полночи еще не было.
Вот ты зануда Слушай, давай ты будешь говорить точнее тогда, осталось три дня и столько-то часов.
Новый формат сообщения времени принят.
Кстати, о точности, давай ка поговорим о том, что вчера произошло! Мне не нравится вваливаться домой в голом виде. Понимаешь, если я вышел в скафандре я хочу в нем же вернуться! И если какая-то тля прилипла к подошве, то это ее проблема. Смой ее, простерилизуй скафандр, делай что угодно, но я должен вернуться. Это в конце концов мой корабль, моя планета и ты мой компьютер. Что вчера случилось? Ты испугался блохи?
Это была просто проблема встречных приказов, я не имею права нарушать приказы.
Послушай меня, мой милый друг, давай договоримся, что я важнее всех этих букашек, даже если они представляют из себя единственный и неповторимый вид во вселенной, это еще не доказано. Зато я у себя, и, между прочим, у тебя, точно единственный и неповторимый! Поэтому я приказываю тебе ни при каких условиях не подвергать мою жизнь опасности!
Как мне относится к другим представителям человечества?
К каким такимдругим? Тут не будет никогда других! Если другой человек вдруг окажется на этой планете, мы решим, как поступать, но до тех пор я твой царь и бог и меня надо беречь как зеницу ока!
Установка принята. Что делать с результатами исследования?
Какого исследования? Лин не понимал, о чем сейчас идет речь, что именно он вчера исследовал?
Вы оставили свой скафандр и анализатор на улице, я воспользовался этим событием и провел несколько анализов.
Оставил? Тебе дипломатом надо было идти работать, получилось бы Так что там, с этими исследованиями, ты что-то нашел?
Я обнаружил, что это уникальная форма жизни, которая потребляет и перерабатывает кремний, они используют реакцию окисления для получения энергии, окисляя все тот же кремний.
Хорошо, много интересного, чем нам-то это грозит?
С большой долей вероятности тут все организмы на основе кремния, а это значит, что еду можно будет только генерировать.
Ну и отлично! Раз мы все знаем, то я надеваю новый скафандр, а ты больше не бесишься, когда видишь блох или мышей.
Лин вытащил очередной скафандр и быстро натянул его до пояса, но вместо того, чтобы надевать дальше, снял и отправился надеть что-то под него. Тонкое синтетическое белье было очень эластичным и не стесняло движений, что нельзя было сказать про такую же футболку. Больше всего она была похожа, на гидрокостюм на пару размеров меньше, который какой-то шутник добавил в гардероб его капсулы. Само собой вся одежда генерировалась компьютером во время полета и не могла быть другого размера, ведь со спящего человека можно снять любые мерки с точностью до миллиметра.
А что случилось с моей футболкой, она что села?
Вы просто надели одежду до активации.
Ага, а ты почему не стал вмешиваться?
Я побоялся, что вы снова усомнитесь в моих умственных способностях. Компьютер сказал это с интонацией Бэрримора из пресловутого Шерлока Холмса, явно намекая на Лина и его умственные способности.
Поговори мне еще! Переплавлю тебя, будешь знать
Лин натянул скафандр, разложил по карманам все оставшиеся у него семена и отправился к шлюзу. Костюм все же сильно жал, и он решил, как только вернется, обязательно узнает, как надо было активировать эту чертову футболку и трусы. Шлюз, как всегда, встретил его перепадом давления, но на этот раз Лин держал гермошлем подмышкой, дабы не распухнуть как Вини Пух. И только когда загорелся зеленый глаз над дверью, он нацепил шлем и защелкнул его, повернув по часовой стрелке. Опустив визор Лин, ткнул кнопку открытия шлюза.
Меня слышно?
Да, я слышу вас Капитан.
Отлично, для тебя есть задание, прокачай как можно больше воздуха через анализаторы и оцени пригодность и безопасность атмосферы, мне надоело ходить в этом аквариуме.
Приказ принят к исполнению.
Два дрона тут же отстыковались от капсулы и отправились в разные стороны, прокачивать воздух на всех высотах и анализировать его состав. Лин вышел на лужайку и удивился, перед ним было темно голубое небо с красно оранжевыми облаками и болотного цвета трава. Это была планета вечного заката, местная звезда всегда светила так, словно солнце уже приблизилось к горизонту и вот-вот окунется за край, погружая все вокруг в сумерки, а затем и в ночь. Прямо над головой болтался в небе огромный огненный шар. Сейчас, высоко над горизонтом, он не выглядел таким уж грандиозным, просто казался чуть больше, чем солнце. Лин смотрел как щупальца красных и бордовых протуберанцев танцуют вокруг алого пылающего шара и удивлялся тому, как эти цвета уживаются на лазурном небе.
Спустившись по трапу Лин, отчетливо услышал шипящий звук за спиной, он резко обернулся и испытал ощущение дежавю, перед ним была титановая пластина двери с рисунком который он отлично запомнил еще с прошлой прогулки. Он подошел и коснулся кнопки открытия двери, те послушно скользнули вверх. Лин улыбнулся и шумно выдохнул, понимая, что это были ничем необоснованные страхи. Закрыв дверь, первым делом он зашагал к тому месту, где он бросил предыдущее семя карьера, его было легко узнать по торчащей игле антенны высотой метра в два.
Стоя рядом с антенной можно было почувствовать, как под землей кипит работа, земля дрожала и гудела изредка чувствовались отдельные сильные удары. Чтобы не поднимать лишнюю пыль, достаточно сделать всю грязную работу под землей. Вдруг, то там, то тут из-под земли, словно какие-то странные зеленые черви, начали вылезать лианы. Они были медлительны и неловки, как будто слепые ощупывали почву вокруг того места, где пробились из-под земли. У Лина округлились глаза, он вспомнил, что сейчас будет, а потом рванул что было мочи в сторону моря стараясь не зацепиться ногой за лиану. Скафандр назывался легким и так оно в принципе и было, если вы несете его в сумке или не торопясь прогуливаетесь под луной, но не когда вам надо пробежать стометровку! Лин все же зацепился ногой за что-то, но чудом удержался на ногах и успел выбежать за пределы карьера.