Ну и так вот, мы сначала думали встать и всё обсудить, но Лотос приказала идти без остановок. Она ещё упоминала, что за нами следит Соня. Это из-за неё?
Да, именно,подтвердила Черноснежка и продолжила:Если бы Фейри увидела, что мы остановились не из-за Энеми, а просто посреди улицы, она бы догадалась, что Кроу предупредил нас. И наоборот, если бы мы шли как ни в чём не бывало, Фейри бы решила, что мы не знаем про засаду Вайса. По крайней мере, мне так показалось.
И что было дальше?..
По пути я передала твои слова командирам остальных легионов: Кобамаге, Астре и Паунду. И это был решающий момент всей операции.
Харуюки озадаченно наклонил голову. Почему вдруг решающий моментэто не само сообщение, а его передача остальным участникам похода?
Черноснежка улыбнулась, словно прочитав мысли Харуюки.
Если бы речь шла о ком-то другом, Коба с Магой ни за что бы не поверили, что я услышала твой голос. Они бы остановились и потребовали разъяснений. Но этого не случилось. Не потому, что они доверяют мне. Они знали, что если кому-то и под силу каким-то чудом связаться извне с бёрст линкером на неограниченном нейтральном поле, то только Сильвер Кроу.
Харуюки обомлел, но на его колено тут же легла маленькая ладонь. Когда он повернулся к Утай, та кивнула с серьёзным видом и затем напечатала прямо на штанине пижамы:
UI> Разумеется, и мы, и остальной Нега Небьюлас тоже поверили в тебя. Поэтому мы пошли дальше и на ходу обсуждали, что делать.
Что делать?.. Вы же знали, что вас поджидают, надо было немедленно уйти, чтобы собраться позднее.
Это не в духе Нега Небьюласа, Ворон-сан,с улыбкой парировала Фуко.
Ошарашенный, Харуюки уставился на неё. Поправив слегка распахнувшуюся на груди юкату, Фуко продолжила:
Наш принципесли ты ускорился, остаётся только сражаться, не так ли?
Но ведь в засаде были и Блэк Вайс, и Аргон Арей, и даже Цербер! С ними слишком опасно сражаться, если параллельно иметь дело и с Генбу!
Разумеется, мы не стали воевать на два фронта,раздался голос Черноснежки.
Харуюки тут же выпрямил спину и повернулся.
Благодаря тебе мы узнали не только о том, что Вайс готовит засаду, но и о том, где он прячется. Это значило, что у нас появилась возможность напасть первыми.
Напасть первыми?..повторил Харуюки.
У нашего Легиона есть ещё один принцип,лицо Черноснежки стало строже.Использовать Инкарнацию только в ответ на Инкарнацию. Ты ведь понимаешь, почему?
А да. Если бездумно использовать Инкарнацию, можно попасть в плен её тёмной стороны.
Верно. Но есть ещё один ответ, и он гораздо проще. Дело в том, что упреждающий удар Инкарнациейслишком сильное оружие, ведь от него можно защититься лишь Инкарнацией. Не поможет никакая броня. А если враг застигнут врасплох, он вряд ли успеет применить Инкарнацию для защиты.
Это была чистая правда.
Три дня назад в самом начале битвы за территорию Белого Легиона Нега Небьюлас погиб в почти полном составе, потому что Глейсир Бегемот и Сноу Фейри начали битву с двух мощнейших Инкарнаций второго уровня: Ледниковый период и Брайникл. Будь это обычные спецприёмы, Чёрный Легион наверняка бы придумал, как от них защититься, но они не смогли пробиться через Инкарнационную темницу Бегемота и защититься от Инкарнационного холода Фейри. И поскольку Общество много раз подло, исподтишка атаковало Инкарнацией Черноснежку и остальных, оно заслужило симметричный ответ.
Но в таком случае вставал другой вопрос.
То есть, вы собирались вернее, напали на людей Блэк Вайса с помощью Инкарнации? Но ведь они знали ваш маршрут. Разве можно было застать их врасплох?
На его вопрос ответила Нико. Первым делом она взмахнула правой рукой, чтобы открыть трёхмерную карту Токио, и быстро нашла на ней парк Китаномару.
Нас ждали в башне Палас Сайд Билдинг, это здесь. А вот наш маршрут.
Нико щёлкнула по карте и пометила красным цветом шпиль, который Харуюки видел с высшего уровня. Затем она начертила синюю линию, идущую сначала по улице Ясукуни, затем проходящую сквозь парк Китаномару к вратам Инуи.
Мы сразу предположили, что они используют способность Аргон видеть сквозь стены, чтобы следить за нами. Наверное, они хотели дождаться, пока мы зайдём на мост и вступим в бой, чтобы затем напасть со спины и зажать нас в клещи. Но на неограниченном нейтральном поле есть вещи, через которые взгляд Аргон не проходит.
А Стены Имперского Замка?
Они тоже, но есть и другие. Одна из них находится внутри музея современного искусства.
Харуюки недоумённо покрутил головой, представляя себе скучное квадратное здание музея, и вдруг кое-что вспомнил.
А Портал!
Именно. У моего Расширенного Зрения есть режим тепловизора. Это тоже в каком-то плане возможность видеть сквозь стены, но она не работает, когда бёрст линкер находится за порталом. Я решила, что и у Аргон то же самое.
ПонятноХаруюки вновь посмотрел на карту и показал пальцем на синий маршрут.Значит, вы шли вот так, пока не оказались на одной линии со шпилем и порталом, и использовали Инкарнацию оттуда?
Да-да. У портала всё равно нет хитбокса, атаки проходят прямо сквозь него,Нико ухмыльнулась.
Только не подумай, что это было легко,Черноснежка пожала плечами.Нам пришлось как можно естественнее перестроиться так, чтобы все обладатели дальнобойных Инкарнаций оказались в середине, затем дать залп по моей команде. Хорошо хоть мы уже отработали этот момент во время битвы с Тескатлипокой.
Но у вас получилось?
Иначе мы бы не рассказывали об этом так спокойно,невозмутимо ответила Черноснежка.
UI> Это было невероятно,тут же добавила Утай.Сначала бабахнул музей, а потом Инкарнации полетели, словно радуга.
Харуюки улыбнулсяречь Утай редко звучала настолько по-детски. Даже Черноснежка не смогла сохранить каменное лицо, но быстро взяла себя в руки и продолжила:
Но Блэк Вайс, конечно же, успел в последнюю секунду заметить наш залп и с помощью Тенехода спас себя и Аргон. Шедоу Клоукер и Раст Жигсо погибли на месте, а Цербер пережил все десять с лишним Инкарнаций и напал на нас.
Что?..Харуюки сжал кулаки на коленях и негромко спросил:То есть, вы сражались против Цербера?
Понимаешь там случилась странная вещь.
Странная?
Черноснежка молча кивнула и посмотрела на Фуко, передавая ей слово. Харуюки нервно повернулся к своей наставнице. Та пару раз моргнула, освежая воспоминания, затем тихо сказала:
Я стояла ближе всего к нему. Сначала Цербер побежал на нас, будто одержимый Бронёй Бедствия, но когда оказался возле портала, его движения вдруг стали неуклюжими. Мне показалось, будто бёрст линкер сопротивлялся движениям аватара
Черноснежка, Нико и Утай молча кивнули.
И что было дальше?
Цербер дошёл до портала походкой сломанного робота и исчез.
Возможно
Возможно, Фуко попала в точку. Что, если Цербер и правда сопротивлялся давлению своего дуэльного аватара, вернее, Брони Бедствия 2? Похоже, он и правда на время вырвался из-под власти Брони и покинул неограниченное поле.
Церберпрошептал Харуюки и почувствовал, как к глазам подступил жар.
Он торопливо зажмурился и часто задышал.
Харуюки не знал, что случилось на самом деле. Ясно было лишь однособственная воля Цербера ещё не канула в небытие. Тот мальчик посреди бушующей тьмы, которого Харуюки разглядел на высшем уровне, продолжал бороться за право на существование.
Сильвер Кроу нужно вытащить из бесконечно истребления ещё и для того, чтобы освободить Цербера от власти Брони Бедствия и Общества Исследования Ускорения.
А Сноу Фейри? Она вам не помешала?
Нет, даже не показалась. На этот раз она была лишь наблюдателем.
Понятно
Мысленно напомнив себе, что уже скоро им придётся сразиться с Фейри, Харуюки решил задать главный вопрос:
Значит вы всё-таки напали на Генбу? И как результат?
Четвёрка высокоуровневых бёрст линкеров переглянулась и улыбнулась.
Кхм,отозвалась Черноснежка.Графит Эдж просил передать сообщение: Если хочешь учить айнский стиль, я готов тренировать тебя на неограниченном поле сколько угодно.
Глава 11
Когда девушки закончили обо всём рассказывать, была уже половина одиннадцатого вечера.
Школьники постарше в это время ещё не ложатся, а вот младшеклассницам пришла пора отходить ко сну. Однако ночевать всем пятерым в одной комнате было бы слишком тесно, поэтому Харуюки, Черноснежка и Фуко пожелали Нико и Утай спокойной ночи и перебрались в расположенную напротив гостевую комнату на восемь татами.
Устроившись там, они ещё немного порешали домашку, поработали над предвыборной речью Харуюки и собрались спать уже под полночь.
Как только стол отодвинули к стене, в комнате легко нашлось место для трёх футонов, и Харуюки вздохнул с облегчением. Может, ему и придётся ночевать с двумя девушками, но хотя бы не под одним одеялом.
Сиоми принесла пижамы из чего-то, похожего на марлю. Устроившись поближе к выходу, Харуюки переоделся, погасил свет и улёгся головой на шуршащую, но очень приятную подушку. Ничто не предвещало беды, и он уже собирался снять с шеи нейролинкер
Как вдруг разместившаяся посередине Фуко повернулась к нему и прошептала:
Кстати, Ворон-сан.
А да?
Когда ты был в гостях у Саттян, вы вместе принимали ванну, да?
Мг!Харуюки подавился воздухом и закашлял.
Кое-как отдышавшись, он жалобно обратился к Черноснежке, лежавшей ближе к окну:
Семпа-ай
Ну Я, вообще-то, не собиралась ничего рассказывать,раздался в полумраке извиняющийся голос.Но когда мы сегодня мылись с Фуко, я показала ей свой штрихкод.
Харуюки невольно вскинулся, но сразу расслабил мышцы и вновь лёг на подушку. То, что Черноснежка нашла в себе силы раскрыть Фуко тайну своего происхождения,однозначно хорошее событие.
Ясно Всё-таки показала?
Да Затем рассказала, как появилась на свет, упомянула, что ты уже видел штрихкод и проговорилась, что это было в ванне.
Понятно
Обычно Фуко проявляла в таких вопросах поразительную тактичность, поэтому Харуюки не слишком волновался. Однако
И как тебе, Ворон-сан?справа снова раздался голос.
Он повернул голову, но не смог разобрать в полумраке выражение её лица.
Что как?
Как тебе было мыться с Саттян?
Хотя Фуко спрашивала нежным голосом, Харуюки знал, что этой нежности нельзя доверять. Немедленно вспотев, он попытался найти нужные слова:
Ну как Я, конечно, поначалу растерялся, но мне было очень приятно услышать то, что Черноснежка-семпай так долго скрывала От этого ещё сильнее захотелось помогать ей
Спасибо, Харуюки,послышался тихий ответ Черноснежки.
Но не успело в груди Харуюки разлиться тепло
Я не об этом, Ворон-сан,сказала Фуко ещё нежнее.О чём может думать мальчик твоего возраста, увидев Саттян голой?
Голиздал Харуюки невнятный звук одновременно с тем, как Черноснежка приглушённо воскликнула:
Эй, Фуко! Ты к чему это?!
Видишь ли, совершенная безобидность Ворон-сана в таких делаходно из его важнейших достоинств, особенно для девушек вроде нас. Но я всё равно немного волнуюсь. Ты точно уверена, что нам стоит ложиться с ним в одной комнате?
Нужно немедленно спасаться!.. Может, сбежать в ускоренный мир?..
Обычный бёрст линк не подойдёт, потому что Фуко сможет вызвать его на дуэль; дорога на неограниченное нейтральное поле закрыта. Что тогдабежать на высший уровень? Но вдруг он снова столкнётся там со Сноу Фейри? Может, хоть она знает, как отвечать на самый убийственный из вопросов, которая старшеклассница может задать ученику средней школы? Кстати, в каком Фейри классе?
Приступ паники Харуюки продлился где-то треть секунды, но затем он робко ответил:
Ну-у, как бы я, конечно, не буду врать, что ничего не почувствовал. Но я всегда считал, что с вами нельзя обращаться неподобающе даже если очень хочется
Чтобы придумать этот ответ, ему пришлось напрячь мозги так, что из ушей чуть не повалил дым.
Ладно, меня это устраивает,Фуко почему-то вздохнула с облегчением.Правда, Ворон-сан, учти, что в будущем то обращение, о котором ты говоришь, перестанет быть таким уж неподобающим. Но когда это случится, ты должен выбрать лишь одну и ценить её всей душой.
А ага.
Хотя и Саттян тоже хороша. Что, если бы Ворон-сан вдруг превратился в зверя, увидев тебя голой? Ты придумала, как бы выкручивалась?
В зверя? Слушай-ка, Фуко
Больше никаких подобных выходок, ладно? Конечно, общение в реальном мире идёт Легиону на пользу, но я не допущу падения нравственности!
Что-то я не понял, чего она хочет? Чтобы между мной и Черноснежкой что-то было, или нет? Ладно, главноебольше не привлекать её внимания. Можно ещё для верности отгородиться запасным футоном,подумал Харуюки, натягивая тонкое одеяло до подбородка.
Наступила среда, двадцать четвёртое июля.
Фуко и Утай приготовили традиционный японский завтрак из жареного лосося с отварной китайской капустой, онсеновых яиц, риса и супа мисо. Поев, Харуюки помог убрать со стола и помыть посуду. Без пятнадцати восемь утра он вышел из дома семьи Синомия вместе с Нико.
Поскольку та слегка объелась, им пришлось идти медленно. Наконец, узкие улочки спальных районов вывели их на Седьмую Кольцевую. Возле перекрёстка Хонан они сели на автобус, идущий по шоссе против часовой стрелки, и заняли двойное сиденье.
Нико немедленно достала из перекинутой через плечо сумки XSB-кабель и протянула Харуюки. Пока тот боролся с колебаниями, девочка уже подключила второй штекер к своему нейролинкеру. Решившись, он взял второй конец кабеля.
Автобус оказался заполнен примерно на две трети, и среди пассажиров было немало школьников, наверняка спешивших в спортивные секции. Харуюки соврал бы, сказав, что ему безразличны взгляды посторонних, но с другой стороны он не мог выставить себя трусом перед Нико, которая без малейших колебаний подключила кабель к своей шее. Как только щёлкнул магнитный штекер, в голове раздался голос:
Слушай, Хару. Мы за завтраком уже обсудили Хоу, но я хотела ещё кое-что добавить.
А? Ты подключилась ко мне ради этого?!
Да ладно тебе! Короче, насчёт Хоу.
Слушаю,Харуюки кивнул и замолчал, ожидая продолжения.
За завтраком речь действительно в основном шла о Хоу. Когда Утай пригласила Нико и Харуюки в гости, она сказала, что им нужно обсудить дела своего питомца, но из-за сражения с Генбу и домашней работы время для этого разговора нашлось лишь сейчас.
Оказалось, что Утай хотела напомнить про два вопроса. Первыйкак быть в жару. Хотя Хоу относится к африканским зорькам, ему всё равно окажется тяжело находиться в тридцатипятиградусную жару в небольшом загоне, где от неё никуда не скрыться.
Второй вопроскто будет ухаживать за Хоу во время поездки Легиона в Ямагату, запланированную на начало августа. Эта задача выглядела ещё сложнее первой, потому что у неё было всего два решения: либо доверить уход за Хоу кому-то ещё, либо взять его с собой. Однако воплотить в жизнь любой из этих вариантов очень трудно.
Конечно, в Токио есть питомники для домашних животных, где с радостью подержат сову, но Хоу соглашается принимать еду только из рук Утай. Несмотря на то, что вчера это впервые получилось у Рейны, а до этого пару раз у Харуюки, сова всё равно ела только после увещеваний Утай. Без неё Хоу даже не посмотрит на предложенный корм.
Но взять его с собой в путешествиетоже невыполнимая задача. Из-за своего печального прошлого Хоу стал ужасно нервным и даже к новой клетке привык далеко не сразу. Поездка в ящике-переноске, да ещё на такое расстояние станет для него чудовищным стрессом. И ещё неизвестно, понравится ли ему в гостях у дедушки Харуюки.
Когда Утай указала на эти сложности, он сразу догадался: девочка считает, что ей придётся остаться в Токио.
Но это будет ужасно несправедливо. Поездка в Ямагату виделась им долгожданной наградой за победу в тяжёлой, изнурительной войне против Общества Исследования Ускорения и Белого Легиона. Харуюки уже успел позвонить и спросить, можно ли ему взять с собой человек пятнадцать друзей, и дедушка радостно согласился. Скорее всего, он и бабушка очень удивятся, когда увидят, что среди этой толпы друзей всего один парень, а Харуюки не сможет объяснить, как они все познакомились. Впрочем, поездка всё равно обещала быть весёлой.