Кто?.. Зачем?.. тихо сказала Ольга.
Борух, с пулемётом наизготовку, быстро и тихо пошёл, аккуратно переступая с пятки на носок, к концу аллеи. Ольга в той же манере двинулась за ним, держа прицел винтовки на линии взгляда. Артём просто шагал за ними, сжимая в руках автомат и стараясь не глядеть в лица убитым.
Аллея закончилась на небольшой площади маленького городка. Здесь, видимо, была цыганская ярмарка шатры, палатки, торговые ряды, пёстро одетые люди, какая-то временная сцена из досок И много, много убитых. Мёртвая гадалка лицом на столе с картами. Заляпавший наковальню своими мозгами безголовый кузнец. Заваленный пирожками разносчик с подносом. Залитый содержимым бутылок и кровью бармена кафетерий, где осели на своих стульях посетители. Повисший на краю сцены плясун в ярком костюме. И просто лежащие внавал люди, гулявшие тут на городском празднике. Несколько лёгких прилавков перевёрнуты в тщетных попытках скрыться, и на уходящей вдаль мощёной булыжником улочке лежат лицами вниз те, кто сумел убежать с самой площади. Было тихо, только что-то капало и навязчиво жужжали мухи.
Артём отвернулся, борясь с тошнотой. Ольга стояла бледная и только тихо ругалась. Борух зачем-то осматривал прилавки, стену дома и основание памятника какому-то несовременно одетому мужику в середине площади.
Вдали послышались какие-то крики, шум, и нечто похожее на отрывистые команды. Майор вскинулся:
Бегом отсюда, в бункер! Давайте, давайте, не тормози, Артём, а то сам будешь объяснять местным, что не верблюд
И они побежали.
Запыхавшийся Артём прислонился к выходному реперу, изо всех сил стараясь успокоиться и сосредоточиться на работе со структурой в планшете.
Я готов! наконец сказал он. Следующий жёлтый!
Ну-у, если этот был зелёный, неопределенно протянул Борух, то я даже не знаю
Сдвигай! решительно скомандовала бледная Ольга, и Артём совместил метки.
В глаза полыхнуло яростным солнцем.
Вокруг торчащего из земли реперного камня были установлены домиком каменные плиты, за которые немедля повалились, выставив оружие, Ольга и Борух.
Да ложись ты! зашипел майор Артёму. Не торчи на виду!
Артём торопливо присел, убирая планшет и путаясь в ремне автомата.
Сколько ждать? нетерпеливо спросила Ольга.
Минут сорок. Я ещё не умею точнее
Может, обойдется с надеждой сказала она.
Сплюнь и постучи по дереву! отреагировал Борух. Ольга послушно сказала «тьфу» и заозиралась.
Вот как назло, ни кусочка Трава одна.
Они лежали в траве на вершине пологого холма, и от него до самого горизонта колыхалось выжженное солнцем жёлто-зелёное степное разнотравье.
Несколько минут молчали, приходя в себя, потом Артём не выдержал:
Кто их всех убил?
Я не знаю, кто начал осторожно Борух. Но знаю, как. Они вошли, как и мы, через входной репер. Их было пять или шесть человек, не больше. Дверь была открыта, навстречу им шёл по коридору человек с кувшином жира для лампы. Он стал первой жертвой. Выйдя, они закрыли дверь за собой до этого она не закрывалась много лет. Остались следы на рычагах вероятно, их пришлось стронуть ударом приклада. Затем они вышли на аллею и начали стрелять. Оружие у них было бесшумное или почти бесшумное, потому что на площади расстрела в аллее не услышали. Оружие с безгильзовым боеприпасом или с гильзосборником гильз нигде нет. Очень высокая пробивная способность при малом калибре все тела навылет, деревья насквозь, кирпичные стены очень глубоко или тоже насквозь. Похоже на скорострельный вариант Ольгиной винтовки.
Навскидку, я бы сказал, что выпущено более тысячи пуль, так что я ставлю на безгильзовый боеприпас вряд ли они таскали при этом мешки с гильзами. Пули прошивали по несколько человек, прилавки с товаром, останавливались только в стенах на другой стороне и толстом бетонном постаменте памятника, так что они выкосили всех за пару минут, стоя плотной группой в одной точке. Затем разошлись по площади и тщательно отработали контроль, не оставив в живых никого добивали одиночными в голову даже детей и женщин. Я видел застреленного в коляске младенца, и это была не случайная пуля, а выстрел сверху, то есть почти в упор, прицельно
Борух рассказывал нарочито сухо, без эмоций, но Артёма снова замутило.
Зачем? бесцветным тихим голосом спросила Ольга.
Это была группа профессионалов, ответил ей майор. Они примерно одного роста, с близким размером ноги, в одинаковой обуви потому я не могу точно определить, пятеро их было или шестеро. По площади ходили пять человек, но командир мог стоять на месте и контролировать обстановку. Судя по размеру ботинок и ширине шага крупные мужчины, не ниже метр девяносто. Судя по тому, как ставили ноги с большим заплечным грузом, вероятно с рейдовыми рюкзаками. Действовали очень быстро, чётко и слаженно никто не успел оказать сопротивление или убежать. Пришли отработали отошли. По единообразию, технике действий и общей сработанности группы похоже на армейский спецназ, но я не могу представить себе военных, настолько спокойно и буднично работающих по гражданским. У них психология другая.
Я не понимаю зачем? повторила Ольга устало.
Ну, как минимум, теперь этот репер не зелёный задумчиво ответил Артём. Вряд ли там будут рады пришельцам из бункера Оль, а кто вообще может ходить по этим реперам?
Ещё полчаса назад я была уверена, что никто, кроме нас.
Я не видел в Коммуне людей, способных на такую операцию, покачал головой Борух. А ведь именно я занимаюсь военной подготовкой наиболее боеспособных подразделений
А группа Карасова? вскинулся Артём. Те, кто оказался в Коммуне вместе с ним? Они же профессионалы, так?
Это обычные военные, Тём, ответил майор. Они не станут вот так убивать гражданских. Просто не смогут. Поверь мне, если тебя научили правильно стрелять, это не значит, что ты готов убивать кого угодно. На то, что мы увидели, людей специально подбирают и специально дрессируют.
Боевая группа Комитета, сказала Ольга, больше некому. Но мы всегда были уверены, что они используют кросс-локусы ведь они на технике. Они прорвались к нам один раз, когда локус был открыт благодаря манипуляциям с рекурсором. Но, если они теперь ходят по реперам, все наши меры безопасности говна не стоят
Артём вспомнил студентку с дробовиком у реперного камня и мысленно с ней согласился. Если представить, что там, в самом центре жилого анклава, выйдет вот такая группа живорезов Чёрт, да они половину Коммуны перебьют, прежде чем ополчение подтянется! И в первую очередь детей Ему стало нехорошо.
Оль, а может такое быть, что у них просто есть проводник?
Воронцов тебе что, совсем не давал теории? удивилась Ольга. Проводники ходят исключительно через кросс-локусы, совсем другой принцип.
А если они пришли в срез через какой-то кросс-локус, потом пробрались к реперу и имитировали свой приход там? Чтобы местные думали на нас?
Интересная мысль, признался Борух. У нас не было времени тщательно всё осмотреть, так что, теоретически, вариант возможный. Имитировать уход через репер не так уж сложно протопали трое туда передом, оттуда задом вот вам и следы шестерых в одну сторону
А потом по свежим следам приходят местные, подхватил Артём. А там мы такие за запертой дверью входной точки Это если бы у меня, к примеру, УИн-а с собой не было
Мда поёжился Борух, неловко бы получилось
Нет, твердо сказала Ольга, не сходится. Для этого им нужно было бы знать, что мы туда придём. А мы этого два часа назад сами не знали. Если это засада, то не на нас.
Артём достал планшет и активизировал его, изучая структуру сети. Было на удивление тихо и спокойно, светило солнце, стрекотали кузнечики, пахло нагретой травой.
Интересно, сказал он через пару минут, Это вообще тупиковое направление. Через тот репер можно пройти только сюда
Ну да, с транзитными реперами так бывает, подтвердила заинтересованная Ольга, А дальше?
Отсюда мы можем идти в трёх направлениях, продолжил Артём, Вернуться назад
Вот уж нахрен! отреагировал Борух, разглядывающий горизонт в бинокль.
Можем идти, куда собирались, на серую точку и остался ещё один вариант
Какой? не выдержала Ольга.
Красный тупик!
Прэлэстно! отреагировал Борух, не отвлекаясь от бинокля. Может, ты в следующий раз возьмёшь с собой всю базу по реперам?
Это стопка книг с меня ростом! возмутился Артём. Заполненных от руки, прошитых, опечатанных и категорически запрещённых к выносу из спецхранилища!
Получается, задумчиво сказала Ольга, что, если убийцы всё же шли по реперам, то они могли пройти только сюда?
А и верно ответил ей майор. А ну, Оль, смотри на шесть часов, что-то мне там мерещится, а я тут огляжусь
Ольга взяла бинокль, а Борух, не поднимаясь в полный рост, двигаясь в полуприседе, начал внимательно осматривать вершину холма. Он раздвигал руками траву, разглядывал почву под разными углами, заглядывал в тень под камни В конце концов майор, вздохнув, сказал:
Не хочется вас расстраивать, но
Они были здесь? спросила Ольга
Да. Трава густая, следов не хранит, но один из них сидел на том камне, там проплешина, остался характерный след подошвы. На верхней плите следы копоти с мелкими фракциями металла что-то недолго, но интенсивно горело. Возможно, сигнальный фальшфейер.
Значит, констатировал Артём, они ушли либо в серый, либо в красный репер.
Либо, тихо сказала Ольга, они движутся к нам вон оттуда
Она, не убирая от глаз бинокля, показала в том же направлении пальцем.
Артём, время? спросил майор.
Минут пятнадцать ещё, минимум
Дай-ка Борух забрал у Ольги бинокль. Что-то едет. Довольно быстро и прямо сюда. Это не они, откуда у них машина-то?
Срез жёлтый, напомнил Артём. Вряд ли нам везут пряники.
Будем валить с дистанции или подпустим поближе? деловито поинтересовалась Ольга, раскладывая сошки винтовки и пристраиваясь за камнем.
Одна машина, не очень большая, сказал майор. Их там не больше четырёх-пяти. Давайте на них посмотрим, может, чего прояснится.
Он присел за каменной плитой, торчавшей из земли в наклон, и приготовил пулемёт. Артём, всегда чувствующий себя в таких ситуациях лишним, снял с предохранителя автомат, дослал патрон, и проверил, легко ли достается из разгрузки граната. На этом его военные навыки закончились.
Приближающийся по степи автомобиль оказался поставленной на здоровенные колеса рамой, поверх которой сварено из труб и обрезков разнородного металла подобие кузова, слегка подёрнутое местами ржавчиной. Стекол в кузове не было спереди проём затянули крупной сеткой, а остальные и так обошлись. Приблизившись к холму, странная машина сбросила скорость и покатилась медленней, но направление движения осталось прежним.
Дудудум! пулемет Боруха вспахал степь перед колесами короткой очередью, и колымага, противно заскрипев тормозами и накренившись, резко встала.
Не стреляйте, это мы! закричали оттуда на чистом русском языке, Мы сигнал увидели!
Вылезайте, скомандовал майор.
Да-да! Без проблем, братан! Вы принесли, что обещали?
Из машины, цепляясь за приваренные скобы, слезли три невзрачных мужичка, одетых как сельские механизаторы потасканные брючки, помятые грязные пиджаки поверх несвежих маек и гопницкие кепочки. Правда, брючки заправлены в высокие стоптанные берцы, на ремнях здоровенные тесаки, а на плечах, стволом вниз дробовики впечатляющего калибра.
Принесли же, ну? нетерпеливо приплясывая, направился к ним первый. У него дробовика на плече нет, но зато на поясе висит в кожаной петле украшенный гравировкой двуствольный «хаудах».
А вы? спросил в ответ Борух.
Тот остановился и спросил удивлённо:
А чо сразу мы-то? Не понял Вы чо, братаны, в натуре гоните? Мы ведь уже
Алё, Митяй, это не они! вдруг заорал голос сверху. Это подстава! Вали их!
Оказалось, что слезли из машины не все. Притаившийся наверху четвёртый сумел их разглядеть с высоты кузова и теперь наводил на Ольгу какой-то чудовищный карамультук на вертлюге, в ствол которого, казалось, можно всунуть кулак. Артём вскинул автомат, но Ольга успела первой её винтовка совсем не впечатляюще хлопнула, как пастушеский кнут, и стрелок повис на своей гаубице.
Двое «механизаторов» синхронно скинули с плеч дробовики, но неготовность к стрельбе их подвела Борух срезал обоих одной длинной очередью. Артём выстрелил в вышедшего вперед Митяя, но тот неожиданно кувыркнулся вбок, покатился по траве, и очередь ушла в землю. Артём повёл стволом, пытаясь взять упреждение, но снова промазал. Тот резко остановился, поднялся на колено и вскинул хаудах.
Бабах! крупнокалиберный обрез грохнул, как пушка. Рядом щёлкнули несколько картечин, но основной заряд ушёл выше оружие сильно подбросило отдачей, всё заволокло белым дымом. Обрез шарахнул вторым стволом на этот раз точнее, но Артём уже успел метнуться за камень, и заряд ударил в плиту, вышибая пыль и крошку. Выскочив с другой стороны, Артём высадил в облако дыма остаток рожка, и, отскочив назад, начал торопливо и неловко перезаряжаться, вытаскивая магазин из тесного кармана разгрузки.
Живым берём! рявкнул Борух, но, когда Артём выглянул из-за камня с перезаряженным автоматом, было уже поздно кепочку Митяя унесло на два шага вместе с половиной головы.
Это я, что ли, попал? неуверенно спросил Артём. Ему было странно и не по себе. Кажется, он только что впервые в жизни кого-то убил.
Вот чёрт! выругался в сердцах майор. Он же оба ствола разрядил, надо было его брать!
Ну так вышло, ответил Артём нервно. Он в меня, я в него
«Вышло» из жопы дышло! зло сплюнул Борух. И спросить теперь некого, что тут творилось
Борух с Ольгой быстро и спокойно осмотрели трупы. Артём, стараясь не приглядываться к тому, что сделали с головой «Митяя» удачно попавшие автоматные пули, залез по скобам на высокий кузов машины. Каркасные сиденья с натянутым на них брезентом, примитивные органы управления и ничего ценного или интересного. Никакой возможности понять, что связывало этих наездников и тех убийц.
И что же они должны были им принести? задал риторический вопрос Артём, слезая.
У покойничка своего спроси! буркнул майор.
Перестань, Борь, укоризненно сказала Ольга. В бою всякое бывает Я другого не понимаю те, кто прошёл реперной связкой, подали сигнал, так?
Так, согласился Борух.
А почему они не дождались тех, кого вызывали?
Да хрен их знает. Те долго ехали, эти сильно спешили, а может, они и не им вовсе сигналили Не у кого спросить-то! зло добавил майор.
Не обращай на него внимания, дорогой, посоветовала Ольга, это у него адреналин так выходит. Пристрелил и ладно, лучше ты его, чем он тебя. Что там репер?
Артём прислушался к себе и к камню, достал из сумки планшет
Да, готов, можно двигать.
Тогда давайте уходить, пока ещё кто-нибудь не приехал.
В серый? уточнил Артём.
Ну, не в красный же пробурчал Борух, успокаиваясь.
Артём вздохнул, активировал планшет, повернул структуру, совмещая реперы
Двигаю!
Золотой свет заполуденного солнца мигнул и сменился розовыми сумерками заката.
Внимание! тихо скомандовал Борух. Они могут быть где-то здесь!
Реперный камень оказался аккуратно инсталлирован в середине замощенной булыжником площади. Непосредственно вокруг него отсыпанный мелкой каменной крошкой круг, окруженный невысоким бордюрчиком из полированных гранитных плит. Рядом красиво вырезанные мраморные лавочки. Вокруг площади плотно стояли городские дома, выходя на неё стеклянными фасадами магазинов и навесами уличных кафе. Дома были симпатичные, все разные, но образующие единый архитектурный ансамбль. Высотой этажей по пять, с лепниной по оконным проёмам и с изящными крошечными балкончиками. Такие площади можно встретить в старых европейских столицах Артёму немедленно вспомнилась Прага, где ему довелось пару раз побывать.