Ну засомневался Артём.
Ему было неловко за то, что ему досталась такая женщина, а он Забавный парень, но слишком много рефлексирует.
Ну, вот и отлично, я решительно вернул обсуждение к сути, вот, наконец, и мужское имя. Кондрат, так Кондрат.
Конграт, тихо поправила меня Алистелия.
Тем более. У матери нет возражений?
Горянка молча покачала головой. Вид у неё был задумчивый, но спорить не стала.
Один есть. Осталось две я быстро перемешал пять отложенных женских, и, отделив три, кинул их, не глядя, в огонь.
Но вскинулся Артем.
Предоставим выбор судьбе. Вскрывай!
Вилора! провозгласил Артём. И Герда!
Вилька и Герка, резюмировал я, отлично. Мамаши разбирайте имена!
Мне нравится Герда! сказала мягко, но настойчиво Меланта. Такое необычное имя! Звучит сильно и уверенно. Алька, ты не против?
Нет, Меланта, конечно, не против, опустила голову блондинка. Вилора тоже очень красиво.
Итак, властью, данной мне богами гауссова распределения и статистической вероятности, нарекаю вас Конграт Артёмович, Герда Артёмовна и Вилора Артёмовна! торжественно объявил я.
Надо срочно разбить обо что-то бутылку шампанского, озабоченно предложил Иван.
Об чью-нибудь дурацкую голову, шепнула мне на ухо тихо подошедшая сзади жена. Зачем ты устроил этот цирк?
А что, разве плохо? удивился я. Он бы ещё полгода сопли жевал, а так, вроде, все довольны.
Как-то легкомысленно, покачала она головой. А детям жить потом. И вот ещё что
Она взяла со стола три листочка с именами и сунула мне под нос. Я сначала не понял, что она хочет показать, но потом пригляделся один из трёх отличается от двух других. Та же бумага, но более тёмная, выглядит старше, на ней серый налет пыли, края обрезаны не ровно, УИНом а с бахромкой, как будто от тупых ножниц. И главное странные, похожие на бенгальскую скоропись буквы написаны не карандашом, а выцветшими чернилами.
Я посмотрел на Алистелию. Она, поймав фиалковыми своими глазами мой взгляд, отрицательно покачала головой. А ведь никто кроме неё этого языка не знает. Кто же написал имя для мальчика на бумажке и кинул в вазу? Или, точнее, когда?
Я, стараясь не привлекать внимания, скомкал бумажки и убрал в карман. Не будем подпитывать суеверия совпадениями. Да и имя неплохое Конграт. Как от него будет уменьшительное? Конька? Гратька? Ничего, родители разберутся Иван уже тащил откуда-то бутылку. Ничего не скажешь повод есть!
Глава 5. Артём. «Не разговаривайте со шмурзиками!»
В суете празднования внезапных именин меня вдруг накрыло осознанием а ведь это всё по-настоящему! Это мои дети, и мне с ними жить. Как будто не давая им имена, я частично отрицал их существование, а теперь окончательно вписал в свою судьбу. Хитрый Зелёный, ловко провернул.
Выпив рюмку за торжественное поименование новых жителей Мультиверсума, ушёл от стола, поднялся на второй этаж в спальню Алистелии, куда унесли детей. Сел рядом с самой загадочной из своих жён, обнял её за плечи и смотрел на сопящих младенцев. Рыжие, белые и чёрные волосики на маленьких головках. Что я чувствую к ним? Не знаю. Что-то тёплое и немного пугающее. Больше ответственности, чем чего-то другого. Это я-то, записной великовозрастный балбес. До чего человека семейная жизнь доводит.
Алистелия положила голову мне на плечо. От её белых волос пахнет мылом и цветами, от неё самой младенцами и молоком. Девочки кормят их по очереди, не разбирая, где чей. Ни черта же про неё не знаю. Вот сидит рядом мать моей дочери, моя жена. Внезапно, она читает какую-то классическую литературу на мёртвом языке и может поддержать беседу о высоком искусстве, чтобы муж не заскучал. Наверное, ей обидно, что столько усилий впустую муж достался ни в зуб ногой в искусстве. Не пиздецомы же мои с ней обсуждать? Какие ещё сюрпризы таят эти неземные фиалковые глаза?
Алька, а тебе-то что от меня надо? спросил я тихо, чтобы не разбудить детей.
Ничего, муж мой. Я буду растить твоих детей и стараться сделать твою жизнь приятной. Это моя судьба и предназначение.
Про предназначение я понял. Но самой-то тебе чего нужно? Зачем ты согласилась на авантюру старого Севы?
У меня всё есть, муж мой. Есть ты, есть дети, есть дом. Ты добр ко мне, и не обижаешь. Мел и Тай мне как сёстры
Сёстры, вспомнил я, Меланта что-то говорила про сестёр.
Хрупкие плечи под моей рукой напряглись.
Это неважно, муж мой. У тебя и так
Нет уж, Алька, перебил я, давай я сам решу, чего у меня как.
Чёрт, как-то неловко вышло. Получается, как будто я на неё давлю. Это немного нечестно, она и так в парадигме вечной подчинённости живёт. Взял за плечи, развернул к себе, поднял пальцем за узкий подбородок опущенное книзу лицо. Глазищи отвал башки, конечно. Чудеса генной инженерии, или природа так наградила?
Алистелия, жена моя! Давай, заканчивай уже эту хрень. На самом деле ты умная тётка. Ты уже всё поняла про меня, раздолбая законченного, я же вижу. Ну да, вот так нелепо нас жизнь слепила в эту семью. Так случилось. Судьба, как ты любишь говорить. Давай уже учиться с этим жить.
Прости, муж мой мотнула головой, опустила лицо, замолкла.
Передавил. Влез туда, куда не стоило. Мы достаточно близки, чтобы завести ребёнка, но недостаточно, чтобы поговорить. Бывает. Дистанция до постели часто короче, чем до души. И на этом пути водятся драконы. Ну, или, как минимум, тараканы.
Поцеловал в белую макушку.
Это ты прости. Я не прав. Расскажешь, когда и если захочешь. Но ты всегда и во всём можешь рассчитывать на меня. Помни об этом, пожалуйста.
Да, муж мой
Чёрт, не нравится мне это обращение. Ладно, может, ещё попустится.
С утра в особняке воцарилась бодрая техническая суета Зелёный с Иваном и Василисой приволокли с цыганского рынка какие-то мотки проводов, куски труб, железяки и коробки. Капитанская дочка радостно забарабанила мне в дверь ванной:
Дядя Артём! Поспешите, мы с дядей Зелёным сейчас воду сольём и трубы отрежем! и умчалась, топоча тяжёлыми ботинками.
Погас свет Иван, насвистывая, срезал в коридоре УИНом старую проводку. Шум и сквозняк Алистелия, Таира и Настя распахнули скрипучие старые рамы, чтобы, наконец, отмыть стёкла. Маша и Лёша, младшие дети, таскают им воду и подают тряпки. Есть в этой суете что-то весеннее, бодрящее. И только я и Ольга оказались не охвачены общим порывом. Сидим на кухне, пьём кофе. Зашёл Зелёный, покрутил антикварный латунный кран, постучал по трубе.
Да, Дядьзелёный! Это она! донёсся с подвальной лестницы голос Василисы. Отрезаю!
Помочь? спросил я у него.
Не, мы с Васькой сами. Пей кофе, отец-герой.
Какие планы? спросил я у Ольги.
Она пожала плечами.
Ждём хода. Фигуры расставлены.
Я ничего не понял, но решил на всякий случай, не выяснять.
А у тебя? спросила она в свою очередь.
Семейные обязательства. Небольшое поручение жены. Кой-куда сбегать, кое-что принести Бытовуха.
Я говорил небрежно, глядя в сторону, но Ольга внезапно заинтересовалась.
Ну-ка, ну-ка Это интересно. Старый Сева был полон сюрпризов. И что оказалось внутри твоих троянских кобылок?
Рассказал о том, что услышал от Меланты. Не вижу смысла скрывать. Конечно, я в этой ситуации выгляжу несколько лоховато подписался, не глядя, незнамо на что, но мне не привыкать. Ольга и так меня ни в хрен не ставит, стесняться нечего.
Как любопытно сказала она, дослушав. Знаешь, я, пожалуй, прогуляюсь с тобой.
Серьёзно? удивился я. Это что-то новое в наших отношениях. Обычно это я тебя сопровождаю, в роли мультиверс-шофёра. Открываю с поклоном двери, везу с ветерком
Не капризничай, отмахнулась она. Зато тебе больше не нужно писать всякие глупости за гроши.
Тут не поспоришь. Факт.
Я вообще-то собирался ребят попросить
Они будут заняты.
Точно? я посмотрел на Зелёного и Ивана, которые как раз пёрли через кухню в подвал какую-то здоровенную цилиндрическую железяку.
Заноси, заноси угол! командовал Иван. Да подними ты его! Видишь, не проходит так!
Точно, кивнула Ольга. События развиваются быстро. Думаю, уже сегодня к ним придут с предложением, от которого они не захотят отказаться.
Так, может, мне надо с ними?
Они справятся. А вот тебе помощь не помешает. И не благодари.
Я и не собирался, кстати.
Действительно, ближе к обеду, когда благодаря техническому энтузиазму из кранов бесперебойно текла вода любой температуры, и для этого уже не надо было крутить ручку насоса и таскать уголь вёдрами, к нам пришёл гость.
Авторизацию входа у главы Конгрегации я не отозвал, так что он просто вошёл, деликатно постучав в дверь уже на этой стороне.
Приветствую! сказал он. Вижу, обживаетесь?
Да, поздоровался я, понемногу налаживаем быт.
Похвально, похвально Мы можем где-то поговорить?
Проходите в гостиную.
У меня к вам предложение, начал церковник, глядя отчего-то не на меня, а на Ивана. Несколько транспортных задач. Нечто вроде технической разведки, если угодно. Ваш волантер идеально для неё подходит.
И что же мы должны разведать? спросил капитан.
Маяки. Вы сумели запустить мораториум, возможно, у вас получится найти и восстановить несколько маяков.
И как вы себе это представляете? удивился Зелёный. Даже если нам, допустим, удастся найти маяк, который не выработал ресурс, а просто отключён, то туда немедля набежит толпа желающих со всего Мультиверсума, а у нас не летающий линкор. Мы его не удержим.
Удерживать не ваша задача. Запустите маяк и мы немедленно пришлём поддержку!
Знаем мы это «немедленно» проворчал Иван.
Даже один маяк укрепит структуры Мультиверсума достаточно, чтобы отдалить его перезагрузку и пришествие Искупителя. Несколько маяков могут отодвинуть это событие достаточно далеко в будущее, чтобы никто из рождённых ныне его не увидел
Я бы попробовал, сказал быстро Зелёный.
Я и не сомневался, кивнул инквизитор, или кто он там. Разумеется, всемерная поддержка Конгрегации вам будет обеспечена, а ваши семьи будут под её защитой и на полном обеспечении. Ольга, отдайте им ключ.
Рыжая выложила на стол металлическую пластину со сложным краем и пододвинула её к Зелёному.
Вот, возвращаю, сказала она укоризненным тоном.
Токмо волею пославших мя, хмыкнул тот.
Это универсальный ключ, он подойдёт к большинству башен, пояснил церковник. Желаю вам удачи и искренне надеюсь на ваш успех.
Артём, ты с нами? спросил Зелёный, когда тот распрощался и ушёл.
У него своя задача, не дала мне ответить Ольга, не менее важная.
Уверен? спросил меня Зелёный. Может, мы с тобой?
Не стоит, отказался я. Это, можно сказать, личное.
Ох, Тём, доведут тебя бабы до цугундера, покачал головой Зелёный, пристально глядя на Ольгу.
Какие вы загадочные, задумчиво сказал Иван, ну ладно. Нам бы кого-нибудь на третью вахту тогда
Я с вами, пап! пискнула из угла никем не замеченная Василиса.
Вась, это не прогулка, покачал головой капитан.
Ну, пап! Мы ж не будем ни с кем воевать! А я могу за механика вахту стоять, правда!
Вась.
Я буду завтрак готовить, посуду мыть, за котом убирать быстро перечисляла Василиса, загибая тонкие пальцы с остриженными под корень и не очень чистыми ногтями.
За каким ещё котом?
За любым. Что за корабль то есть, дирижабль, без кота?
А занятия?
Я все учебники с собой возьму! Клянусь! Ну, пааа
Ох, Вась
Спасибо, папочка, спасибо, ты самый лучший, обожаю тебя! Василиса чмокнула отца в небритую щеку и убежала.
Видимо, собирать вещи, пока он не передумал.
Оставьте нам УАЗ, попросила Ольга, вам он ни к чему, а мы прокатимся.
Не поломайте, каталы, буркнул недовольно Зелёный.
Он к этой машине очень трепетно относится.
В Школе Корректоров встретили Македонца. Он оживлённо обсуждал что-то с худым нескладным парнем спутником одной из здешних синеглазок, Ирины. Этот юноша когда-то был первым, кто встретил меня в Центре, и именно их паре я обязан спасением своих жён. Они вдвоём вывели их из-под атаки Комспаса на лагерь Севы.
Нашёл своего воспитанника? спросила его Ольга.
Привет, поздоровался с нами Мак. Вот, это Сеня. А это легендарная Ольга Громова, великая и прекрасная.
Раскланялись. Какой-то я на её фоне совсем невеликий и нелегендарный, да что поделать. К этому я ещё в Коммуне привык.
Лекция сегодня необычная. Я немного рассказал о том, как и зачем чинили мораториум и о планах восстановления маяков, постарался объяснить, почему далеко не все поддерживают нашу деятельность по стабилизации ситуации. В том числе и в Церкви. Из аудитории на меня смотрят два десятка юных лиц в глухих чёрных очках. Немного их. Совсем недавно было больше, но Отчасти об этом будет сегодняшняя лекция. Настя, как всегда, впереди, перед кафедрой. Вечная отличница с первой парты. Но моя роль сегодня выступить «на разогреве». Главная звезда программы Ольга с её рассказом о Комспасе. Я аж сам заслушался.
Способ перемещения Комспаса долгое время был тайной для всех, и лишь недавно, сопоставив множество данных, наблюдений и благодаря глубокой разведке
Ольга не выпячивает свою роль, но «глубокая разведка» это целиком её заслуга. Одна, без поддержки и страховки, в пустотном комплекте, она проникла в локаль Комспаса и просидела там неделю в автономке, скрываясь и выясняя. А уж что она проделала, чтобы получить ориентир, детям лучше и вовсе не рассказывать. Хотя Корректоры взрослеют быстро.
Использование лиц, имеющих способности взаимодействия с Мультиверсумом в качестве удалённых сетевых акторов технология крайне эффективная. В отличие от наших м-операторов, они могут перемещать большие группы людей с грузом и техникой, сами оставаясь вне досягаемости. Это становится возможным из-за полной концентрации их таланта, для чего вся физическая часть их существования отсекается. В самом прямом смысле как хирургическим путём, так и через психологическую ломку болью. В результате получается «транспортный биомодуль» находящийся в непрерывном трансе связи с реперной сетью мозг, получающий сигналы и реагирующий на них дистанционным резонансом. Он ведёт группу по маршруту от резонанса к резонансу и имеет обратную связь через ту же сеть, так что маршрут может быть запрошен и удалённо. Такой режим функционирования приводит к быстрому выгоранию, биомодули служат недолго, поэтому Комспас находится в постоянном поиске людей со способностями проводников, глойти, операторов Но наилучшие модули, с уникальными функциями, позволяющими попадать в закрытые срезы, получаются из вас, Корректоров. Ваши особые отношения с Мультиверсумом, глубокая связь с его структурами вот что привлекает Комспас. Боюсь, что недавние исчезновения Корректоров, о которых вы, несомненно, знаете, могут быть не случайными. Что ты хотела спросить?
Но как они нас находят? Настя по-школьному подняла руку, привлекая внимание.
К сожалению, мы этого пока не знаем. Но, учитывая союзников Комспаса в Церкви, не удивлюсь наличию утечек и даже прямой агентурной работе.
Подростки в аудитории заволновались и запереглядывались.
Но какой смысл Церкви поддерживать Комспас против нас? спросила Настя растерянно. Ведь мы же спасаем Мультиверсум?
Думаю, это следует пояснить мне, на кафедру, потеснив Ольгу, поднялся руководитель Конгрегации. Здравствуйте, Корректоры.
Подростки дружно встали, загремев стульями. Он тут за главное начальство.
Существуют сторонники мнения, что наша деятельность не ведёт к спасению, а лишь затягивает агонию Мультиверсума. Это теория «чем хуже, тем лучше» чем сильнее кризис, тем быстрее придёт Искупитель. Такие веяния всегда присутствуют в кризисных социумах, вы об этом знаете. Увы, не избежали этого и мы. Идеологический раскол в Церкви весьма давний, но лишь недавно он перешёл из области догматических разногласий в плоскость практического противостояния. Мы уверены, что отдельные представители Кафедры передали Комспасу технологии дистанционного управления реперной сетью, а если в их руки действительно попали наши Корректоры, то, боюсь, вскоре нас не укроет даже мораториум