Новая волна? Старая волна? Какая разница! Лафферти взлетел на такой высокий и причудливо изогнутый гребень волны, справиться с которым способен только он сам».
Сегодня я могу сказать почти то же самое. Есть и те, кому удается написать нечто лучшее и большее, чем сносная пародия-подражание или дань уважения Лафферти, например, Нил Гейман. Но для этого автор должен понимать, как же сложно создавать такие рассказы и почему никто даже не пытается следовать путем нашего уникального Рафаэля Алоизиуса Лафферти.
Ни острова из камней в небесах
Лапидарийэто мастер, который занимается огранкой, шлифовкой и гравировкой небольших камней. Также это может быть писец, который работает в несколько сумбурной манере, украшая свои произведения мозаикой из каменной крошки.
А как назвать человека, занимающегося обработкой громадных камней?
Возьмем, к примеру, небольшой lapillus, то есть камень:
Возникновение живописи в Греции связано с определенными историческими личностями, между тем как происхождение скульптуры теряется в тумане мифов. Подлинная история этого вида искусства начинается около 600 г. до н. э. Считалось, что его подарили людям боги, поскольку принято было утверждать, будто первые статуи упали с неба.
Поставим на место этот краеугольный камушек, хоть в нем и содержится неточность: на самом деле с неба упали не завершенные статуи, а нечто иное.
Теперь установим еще один камушек (точной цитаты нет, высказывание принадлежит Чарльзу Форту или кому-то из подражателей):
«Некий ученый отказывался верить, что с неба упали куски известняка, хотя двое фермеров видели, как они падают. Это невозможно, утверждал ученый, поскольку в небе нет известняка. (А спроси его о китах в небе, что бы он стал делать?)».
Положим этот камушек мудрости в отведенный ему уголок и посмотрим, какие еще у нас найдутся камушки.
Торговец известняком представил свое предложение на рассмотрение городской закупочной комиссии. Представил он его плохо, поскольку был плохим торговцем. В его пользу говорили только цена (вдесятеро с лишним ниже рыночной) и превосходное качество. Однако внешне торговец известняком не производил благоприятного впечатления. Грудь его была открыта взорам (и притом невероятно объемиста). Всю его одежду составляли коротенькая распашная безрукавка сверху и запахнутая на талии ткань снизу. Ноги его были обуты в крепиду, иначе говорясандалии, как у Гермеса, сшитые, по всей видимости, из буйволовой кожи; нелепое пижонство. Кожа и волосы у него потемнели от солнца почти до черноты, но, судя по корням волос и кожи, прежде и то и другое было светлым. Золотистая борода (как и весь торговец, впрочем) была припорошена мелкой не то меловой, не то каменной пылью. Человек сильно потел, и от него разило. Разило известняком, и острозаточенной бронзой, козами, клевером, и медом, и озоном, чечевицей, и простоквашей, и навозом, и острым сыром.
Нет, мы не желаем с вами торговать, сказал мэр города. Есть другие фирмы, солидные, с долгой историей.
У нашей фирмы долгая история, отвечал торговец. Мы торгуем, э-э с того же самого лотка уже девять тысяч лет.
Ерундистика! возмутился уполномоченный по канализации и уборке улиц. Вы даже адрес фирмы не указали и не подали официальную заявку!
Наш адресШтуцамуца, сказал торговец. Другого дать не могу. Нет у нас другого адреса. Официальную заявку я подам, вы мне только покажите, как это делается. Предлагаю триста тонн лучшего мрамора, по размеру, указанному заказчиком, с доставкой и установкой, белый или многоцветный, наивысшее качество гарантировано. Срок доставкиодин час, и всего за триста долларов или триста бушелей дробленого зерна.
Соглашайтесь, соглашайтесь! вскричала мисс Фосфор Маккейб. Джентльмены, мы вас для того и выбирали, чтобы заключать от нашего имени выгодные сделки. Умоляю, не упустите такой прекрасный случай!
Мисс Фосфор была фотографом и притом к каждой бочке затычкой.
Помолчите, девушка, не то вас выведут из зала! оборвал ее уполномоченный по паркам и детским площадкам. Ждите спокойно своей очереди и не лезьте в чужие дела. Боюсь представить, что начнется, когда мы будем рассматривать вашу заявку! Что же это такое, откуда столько психопатов на нашу голову?
Репутация у вас подкачала, господин хороший, заметил уполномоченный по финансам. И это учитывая, что о вас и вообще мало кто слышал. Поговаривают, что мрамор ваш ненадежентает, словно льдинки. Ходят слухи даже, что вы каким-то образом причастны к позавчерашнему страшнейшему граду.
А, так это у нас праздник небольшой случился, ответил торговец. Доставили партию камня в Арканзас, получили за него пару дюжин бутылок тонтитаунского вина и все разом уговорили. Градом никого не побило, и ущерба тоже никакого не было. О, градины были размером с баскетбольный мяч, скажите, да? Но мы же смотрели, куда бросаем. Сами посудите: когда это бывало, чтобы такой сильный град ничего не повредил?
Мы не допустим, чтобы нас выставили дураками! сказал уполномоченный по учебным заведениям и внешкольной работе. Нас и так за последнее время не раз выставляли дураками, и не всегда по нашей вине. И мы не можем себе позволить покупать известняк для такого масштабного проекта неизвестно у кого.
А не могли бы вы мне достать сто двадцать тонн хорошего розового гранита? спросил, улыбаясь, розоватый человечек.
Нет, это совсем другой остров, ответил торговец известняком. Я им передам, если встречу.
Мистер Чалупа, я вообще не понимаю, что вам сегодня здесь понадобилось, строго сказал мэр улыбающемуся розоватому человечку. По крайней мере, ждите своей очереди, а в чужие дела не суйтесь. Что-то к нам на открытые заседания зачастили всякие ненормальные.
Вы-то кругом в выигрыше будете, убеждал комиссию торговец. Я камень и привезу, и на место поставлю. Если не устроитоставлю вам камень бесплатно или с собой заберу, как скажете. Только в случае вашего полного одобрения вы мне выплатите триста долларовили триста бушелей дробленого зерна.
Я хочу с вами поехать в вашу страну! выпалила мисс Фосфор Маккейб. То, что я о ней слышала, меня крайне заинтересовало. Хочу написать об этом статью с фотографиями для журнала «Географическое наследие». Далеко сейчас ваша страна?
Ну хорошо, сказал торговец. Я вас подожду. Отправимся, как только я закончу сделку и вы уладите свои дела. Мы гостям всегда рады, да только почти никто к нам не заглядывает. В настоящее время моя страна находится милях в трех отсюда. Последний шанс, джентльмены: я вам предлагаю мрамор высокого качества по самой благоприятной цене, дешевле нигде не найдете, хоть двести лет проживите. А я вам всем от души желаю дожить до двухсот. Мы всем рады и всем желаем двести лет прожить, самое меньшее.
Категорически нет! сказал мэр. Над нами весь штат смеяться будет. Что это за страна такая, до которой всего три мили? Категорически нет. Вы попусту тратите свое и наше время, господин хороший.
Не-не-не, и речи быть не может! сказал уполномоченный по канализации и уборке улиц. Что напишут в газетах, если станет известно, что мы покупаем мрамор чуть ли не у инопланетян с летающих тарелочек?
Отказать, отказать! подхватил уполномоченный по паркам и детским площадкам. Нас избирали, чтобы мы вели дела города экономно и с достоинством!
Ладно, ладно, сказал торговец. Не всякий стилобат с первого раза продать получается. Доброго вам дня, господа уполномоченные. А вы, барышня, не спешите, я вас подожду.
Торговец вышел за дверь, и казалось, что за ним тянется шлейф каменной пыли.
Ну и денек! простонал уполномоченный по учебным заведениям и внешкольной работе. Что за вереница скоморохов! Но уж этот всех переплюнул.
Я в этом не так уверен, буркнул мэр. Следующая-то на очередимисс Фосфор Маккейб.
Ах, я не отниму у вас много времени, воскликнула Фосфор. Мне всего лишь нужно разрешение построить пагоду на холме в тридцать акров, который мне достался в наследство от дедушки. Мешать она никому не будет, и коммуникации к ней подводить не нужно. Зато красиво!
А зачем вам пагода? поинтересовался уполномоченный по канализации и уборке улиц.
Фотографировать! И еще мне просто хочется построить пагоду.
Какую именно пагоду? осведомился уполномоченный по паркам и детским площадкам.
Розовую.
Какого размера? спросил уполномоченный по учебным заведениям и внешкольной работе.
На тридцать акров. А высотойчетыреста футов.
Зачем такую здоровенную? удивился мэр.
Чтобы она была в десять раз больше Черной пагоды, которая в Индии. Будет очень красиво, настоящая достопримечательность.
А деньги на строительство у вас есть? спросил уполномоченный по канализации и уборке улиц.
Нет, денег у меня практически нет. Если в «Географическом наследии» опубликуют мою иллюстрированную статью «С фотоаппаратом и каноэ по небесным высотам Штуцамуцы», кое-что заработаю. А еще я уже несколько минут щелкаю ваши, господа, фотопортреты в непринужденной обстановке. Может, получится их продать в «Комик уикли», только нужно сочинить забавные подписи. Что касается денег на строительство, так я уж что-нибудь придумаю.
Мисс Маккейб, ваша заявка будет отозвана, или заморожена, или как там еще говорится; в общем, отложена в долгий ящик, объявил мэр.
Что это значит?
Сам не знаю. Уполномоченный по вопросам права сегодня отсутствует, но он всегда так говорит, когда мы хотим немного придержать денежки.
Это значит, мисс Маккейб, приходите снова через недельку, объяснил уполномоченный по канализации и уборке улиц.
Ладно, согласилась мисс Фосфор Маккейб. Все равно я до тех пор не начну строить Розовую пагоду.
Теперь приспособим в еще один угол такой вот камушек необычной формы:
Когда в семнадцатом веке простые моряки открыли острова Полинезии, то вообразили, будто им явилась Земля обетованная. Зеленые острова, синее море, золотые пляжи, золотое солнце и смуглые девушки! Бесподобные фрукты, бесподобная рыба, жареный поросенок и запеченная птица немыслимой вкусноты, хлебные деревья, вулканы, всегда идеальная погода, райские девы, о каких говорится в Коране, песни, лютни и музыка прибоя! Поистине, райские острова.
Но и они меркнут по сравнению с менее известным, раньше начавшимся и по сей день еще не завершенным открытием куда более отважными путешественниками Летучих островов (они же Травертиновые). Девушки на Летучих островах более светлокожие (за исключением черных красавиц с Нефритовых Доломитов). К тому же они отличаются от полинезиек острым умом, и с ними намного интересней общаться. Притом они красивее и крепче физически, и народ их более склонен к искусству. И нравом они живее. Ох, намного! А природа Летучих островов просто не поддается описанию. Ни Полинезия, ни Эгейские, ни Антильские острова не сравнятся с ними яркостью красок и красотой пейзажа. При этом жители Травертиновых островов настолько дружелюбны! Может, и к лучшему, что о них почти ничего не знают. Пожалуй, знакомство с ними нам не по силам.
Присмотритесь к этому камушку, прежде чем мы двинемся дальше. Вы уверены, что как следует разглядели его форму?
И еще один, совсем крошечный камушекпоместим его вот сюда, а то тут как-то пустовато. Всего лишь цитата:
Высекая надпись на камне, мы не слишком скрупулезно придерживаемся истины.
Мисс Маккейб в самом деле побывала на родине торговца известняком и написала об этом иллюстрированную статью «С фотоаппаратом и каноэ по небесным высотам Штуцамуцы». У нас нет возможности привести здесь потрясающие, ослепительные, радующие душу цветные снимки, но вот по крайней мере несколько отрывков сопроводительного текста:
«Штуцамуцаизвестняковая страна такой невероятной белизны, что глаза болят от восторга. Рядом с этой сверхбелизной все прочие цвета воспринимаются особенно ярко. Нет и не может быть больше нигде такого синего неба, как то, что окружает Штуцамуцу каждый день, за редкими исключениями (см. илл. I и II). Не бывает таких зеленых лугов и воды такой серебристой (илл. IV и V). Водопады сияют всеми оттенками радуги, и ярче всехЗакрайный водопад, обрывающийся круто вниз (илл. VI). Нигде больше не найдешь таких разноцветных скалсиних, черных, розовых, рыжих, красных, зеленых, и все этона той же основе, белее белого (илл. VII). И солнца такого не найти. Нигде больше не светит оно так, как здесь.
По причине средней высоты расположения Штуцамуцы (у читателей глаза на лоб полезут, когда я поясню, отчего речь идет именно о средней высоте), здешние жители, как мужчины, так и женщины, отличаются увеличенным объемом грудной клетки. Онисловно персонажи мифов и преданий. Редкие гости извне единодушны в своем изумлении. О! восклицают чужестранцы. Таких девушек просто не может быть! И тем не менее они есть (см. илл. VIII). И давно все это происходит?спрашивают приезжие. Письменная история Штуцамуцы насчитывает девять тысяч лет, а происходит все это столько, сколько существует мир.
Обитатели Штуцамуцы великолепно поютбыть может, благодаря объему грудной клетки. Поют они звучно, от души, и чарующе прекрасно. Излюбленные музыкальные инструментыобычные флейты и волынки (мощные легкие позволяют извлекать поразительные звуки из волынок), также лиры и бубны, а кроме тогогромовой барабан (илл. IX) и тринадцатифутовая труба (илл. X и XI). Едва ли жители других мест смогли бы выдуть музыку из такой трубищи.
Возможно, благодаря все тому же увеличенному объему грудной клетки жители Штуцамуцы так пылки. От их поистине олимпийского жизнелюбия захватывает духи в то же время сам начинаешь дышать полной грудью. Я, тщедушная девчонка, с изумлением наблюдала блистательные, полнокровные взаимоотношения их мужчин и женщин (илл. XXIX). Вдобавок здешние жители мудры, остроумны и неизменно приветливы.
Говорят, поначалу на Штуцамуце совсем не было почвы. Жители обменивали первоклассный известняк, мрамор и доломит на равное количество почвы, пусть даже бесплодной глины и песка. Почву они насыпали в расщелины и там высаживали растения. За несколько тысяч лет на Штуцамуце зазеленели бесчисленные террасы, холмы и долины. Сейчас здесь в изобилии произрастают виноград, оливки и клевер. Вино, масло и мед радуют сердца людей. На лугах чудесного сине-зеленого клевера (см. илл. XX) кормятся пчелы и пасутся козы. На острове есть две породы коз. Луговых коз разводят ради молока, сыра и шерсти, на более крупных диких горных коз охотятся и употребляют в пищу их мясо, отличающееся своеобразным вкусом. Жители Штуцамуцы шьют одежду из шкур, а также вяжут из козьей шерсти. Здесь не принято слишком кутаться, хотя при внезапном увеличении высоты бывает весьма прохладно.
Зерновые на Штуцамуце почти не выращивают, зерно больше выменивают. Основное занятие здешних жителейдобыча камня. В громадных карьерах порой находят удивительные окаменелостинапример, целую окаменевшую тушу кита (вымершего базилозавра, он же эоценовый кит) (см. илл. XXI).
Если это правда китзначит здесь когда-то было море?сказала я одному из своих широкогрудых друзей. Конечно! ответил он. Известняк образуется только в океане. А как же тогда все это поднялось на такую высоту?Это пусть геологи и гифологи разбираются, ответил мой новый друг.
Самое замечательное свойство водоемов на Штуцамуцеизменчивость. Озеро может возникнуть за один день, а на другой деньпросто вылиться из-за наклона местности. Если жители возьмут курс на дождь, может случиться сильнейший ливень. Съемка внезапно переполненных, бурлящих рекчистый восторг для фотографа. Порой за несколько минут Штуцамуца покрывается льдом. Все ликуют, кроме гостя, который не догадался запастись подходящей экипировкой. Красиво до невероятности и так же невероятно холодно. Лед раскалывают на огромные глыбы и сбрасывают вниз, просто для забавы.
Но все прочие красоты забываешь вмиг, когда видишь водопады, играющие в лучах солнца. И удивительней всехЗакрайный водопад. Ах, увидеть, как он рушится вниз со Штуцамуцы (см. илл. XXII), в практически бесконечном падениитридцать тысяч футов, шестьдесят тысяч, превращаясь в туман, дождь, снег или град, в зависимости от погоды Увидеть радугу в брызгах, исчезающую далеко-далеко у тебя под ногами!