Это его характеризует как приятного?Пиркс решил во что бы то ни стало вытрясти из робота хоть что-нибудь об этом Персефоне.Ты назвал бы его хорошим человеком?
Я назвал бы его законопослушным. Это положительное качество в сообществе людей.
Пиркс посмотрел на Аспа с подозрениемспособны ли андроиды шутить? Ответ робота звучал как шутка. С другой стороны, как вообще андроиды оценивают людей? По какой шкале? Есть ли она в принципе? Раньше он встречался с разными видами роботов, но подавляющее большинство из них были рабочими механизмами с искусственным интеллектом, и ему никогда не было интересно их мнение, только информация, которой обладали.
А Самвел хороший человек?продолжил свой допрос Пиркс.Он обладает нужными положительными качествами?
Самвел также не нарушает ни одного правила,Асп не мог уклониться от беседы с человеком в ином случае, как кто-то нуждался бы в его помощи, но туристы были заняты поеданием припасов, и Асп оставался заложником Пиркса.Он проявляет должную осмотрительность при сопровождении группы. Это, безусловно, положительное качество.
Неподвижные зрачки Аспа уставились Пирксу прямо в глаза, это было неприятно.
Разрешено ли правилами покидать тропу?
Туристам не рекомендуется сходить с тропы,помедлив, ответил Асп.Прямого запрета не существует.
То есть если я сейчас уйду в лес, ты не сделаешь попытки остановить меня?
Я предложу вам инструктаж по технике безопасности и напомню, что к старту корабля вы должны быть в составе группы.
Персефону ты проводил такой инструктаж?Пиркс почуял свою удачу.
Нет.
Пиркс задумался. Значит, Персефон сошел с тропы неожиданно, без разрешения и никого не предупредив. Но, с другой стороны, если он знал, что запрета нет, то и предупреждать не счел необходимым. При его должности и положении в обществе едва ли он задумался о том, что должен кому-то отчитаться. Скорее уж отчитаться должны будут емупочему не искали, не спасали и так далее. Но здесь и Самвел не нарушает закон, если Асп утверждает, что турист считается пропавшим, только не явившись в назначенный к старту корабля час вместе со всеми. До старта впереди еще местная ночь, которая длится около шести часов, и обратный путь. За это время с человеком в сельве может произойти что угодно.
Не дождавшись больше вопросов, Асп перешагнул корни и направился к открытому пространству с видом на водопад. Там планировалось развернуть ночной лагерь. Туристам в качестве развлечения предлагалось встретить восход в лесу, для этого каждому из них ставилась силовая капсула для сна. Генератор был маленького радиуса действия, весь объем капсулы занимало спальное место с надувной подушкой. Купол был непроницаем для нападения, дождя и любого увесистого предмета, свалившегося сверху. Период обращения планеты был коротким, а рассвет на Форе описывался многоцветным и впечатляющим, хотя это могло быть просто зазывным обещанием.
Генераторы поля принес на себе Асп, груз в виде небольшой коробки был приделан к его спине наподобие ранца или рюкзака. Сняв его с плеча, Асп по одной извлекал устройства размером с небольшой стакан и втыкал в мягкую землю. Активировались генераторы централизовано, после того, как все туристы займут положенные им места. Неактивные генераторы светились красным индикатором, и скоро вся поляна напоминала лежбище диких зверей с горящими глазами. Сравнение напросилось само собой и показалось Пирксу символическим.
Ему досталась капсула во втором ряду, близко к лесной кромке, но Асп расположил их так, чтобы ничей купол не мешал обзору соседнего, в шахматном порядке. Около часа ушло на то, чтобы надуть всем лежанки и правильно их разместить. Все это время Самвел оставался у костра, подкидывая в него топливо, как успел краем глаза заметить Пирксбрикетированное: туристы не смотрят, можно воспользоваться цивилизацией. Брикеты горели дольше и лучше, а пламя было ровным. Лицо Самвела по-прежнему было непроницаемым. Асп помогал туристам улечься и настроить покрытие купола по всем правилам. Со своего места Пиркс пересчитал все капсулы для ночевкилишней не было. Никто не ждал возращения Персефона.
Он опустился на свою подушку и поднял глаза к темнеющему небу. На фоне гаснущего фиолета ветви деревьев наливались чернотой и густотой, приобретая очертания темного массива, отдельных элементов скоро стало не различить. Асп ушел на дальний край и звуки ночного леса и водопада стали слышимыми так же хорошо, как если бы людей тут не было вовсе.
Пиркс раздумывал над тем, что будет считаться правильным в его положении. Поднять тревогу? Обратить на пропажу внимание остальных туристов? Надавить на Самвела, чтобы тот направил робота на поиски? Скорее всего, его сообщение только лишит людей ночного сна и сведется к тому, что в лучшем случае Аспа действительно пошлют в лес. Станет ли Асп искать Персефона? Вряд ли. Команды ему отдает Самвел, а тому ничего не стоит тайком приказать изобразить поиски вместо реального действия. Это не преступление до установленного правилами срока. Идти искать Персефона самому?
Внимание Пиркса отвлек звук, раздавшийся где-то за его головой в лесутяжелый грузный хруст, так могли бы хрустеть те самые корни, в которых он разговаривал с Аспом, если бы по ним прошелся крупный зверь. Пиркс сел, бросив взгляд на дезактивированный генератор, потом уставился на темный массив в нескольких шагах от себя. Лес в сумерках стоял монолитной громадой, разглядеть что-либо при такой плотности стволов было невозможно. Несколько секунд он даже сомневался, не послышалось ли ему, но звук вдруг повторился еще раз, уже чуть левее, как если бы животное обходило лагерь по дуге. И снова затрещали сухие корни, после чего послышалось злобное ворчание. Пиркс бросил отчаянный взгляд на Самвелатот словно очнулся, поднялся с камня и занял свою капсулу. Купола включились все разом голубоватым светом, точно фантастические грибы, их свет вызывал подобие чувства безопасности. Видимость, правда, несколько ухудшилась, но Пиркс все-таки успел заметить направленный в сторону леса взгляд Самвела. В следующую секунду тот уже натянул на себя одеяло с головой.
Андроид занял его место у огня, монотонно подбрасывая в кострище какую-то мелочь вроде листиков или прутиков, валявшихся на земле. Пламя сквозь купол выглядело просто светлым неровно дергающимся пятном, поза андроида была довольно расслабленной. Животное к огню не подойдет, если не голодно и не привлечено запахом добычи, а робот в этом качестве ему неинтересен.
Где-то далеко закричала и захлебнулась ночным криком птица. Напряженно вслушиваясь в звуки вокруг себя, Пиркс уже не сомневался, что хищники на планете имеются, и Самвел этим воспользовался, чтобы свести счеты с Персефоном. Как давно составлялась опись фауны Форы? Десять лет назад? Пять? А ведь пять лет назад Самвел уже был здесь. Не исключено, что описание животного мира составлялось при его участии. Достаточно было даже не солгать, а просто умолчать про один-единственный вид
Совсем близко и сверху раздался треск, ветви ближайшего дерева пришли в движение, и движение это больше напоминало тряску, чем качание на ветру. Пиркс не выдержал, включил шумоподавление, натянул на голову одеяло и неожиданно для себя заснул от какой-то запредельной усталости.
Не уходите далеко,Асп вырос за его спиной как тень.Сейчас отправляемся назад.
Как по-твоему, чьи это следы?прямо спросил Пиркс, указывая вниз.
Асп нагнул голову и посмотрел на указанное место.
Здесь нет следов,ответил он спокойно.
Разлом в корне,с нажимом повторил Пиркс.Вчера они были целыми, когда мы с тобой разговаривали, помнишь?
Это я наступил на него.
Пиркс посмотрел андроиду в лицоне похоже, чтобы эта модель обладала отменным чувством юмора. Ложь для андроида тоже была чем-то немыслимым, значит, он верит в то, что говорит? Или он действительно был здесь и наступил на корни, чтобы иметь возможность сказать часть правды?
Ты ходил здесь ночью?
Собирал растопку для костра,Асп выпрямился и застыл на месте.Но когда именноточно не скажу, у меня нет встроенного таймера. Возможно, это сделал кто-то из туристов с утра, когда искал туалет. Люди редко замечают повреждения, которые наносят природе.
Пиркс отвернулся от него и шагнул в лес, прошел вперед, глядя себе под ноги. Асп неотступно последовал за ним и, как показалось Пирксу, уже был готов применить силу, чтобы вернуть его на поляну. По крайней мере, его поза говорила об этом, хотя вслух сказано ничего не было.
Ответь мне на один вопрос,приказал ему Пиркс, поворачиваясь к нему лицом.Все ли животные на Форе травоядны? Да или нет?
Лицевая часть Аспа не дрогнула.
Я не знаю.
Ты не знаешь местную фауну?
Нет. Я не слишком долго служу на Форе. Всего второй год.
Кем ты был раньше?
Стюардом пассажирского флота на рейсах первого класса.
Ответ вызвал у Пиркса удивление.
Как же ты оказался на Форе?
Асп вежливо наклонил голову.
Пришли более новые модели с улучшенным функционалом и повышенной способностью к коммуникации. Мое программное обеспечение не отвечало запросам пассажиров и меня списали. Фора достаточно дикая планета, здесь туристам не требуется обслуживание по первому разряду. Достаточно выполнять несколько простых функций и подчиняться одному человеку вместо многих.
Догадка осенила Пиркса как молния.
На тебя кто-то пожаловался?
Андроид снова наклонил голову.
Да, такой эпизод был.
В первом классе летают люди, занимающие высокие посты.
Так и есть,в голосе Аспа не было ни сожаления, ни каких-либо других эмоций.Их удобствоприоритетная задача в пути.
Пиркс замолчал, переваривая услышанное. Персефон, скорее всего, тоже летал первым классом и наверняка скандалил из-за каждой ерунды. Будь на месте андроида человек, он испытывал бы обиду за потерянное место, возможно, желал бы мести конкретному обидчику или системе в целом, людьми управляют эмоции и их поступки понятны. Но какая комбинация в позитронном мозгу могла сработать таким образом, чтобы сделать из робота соучастника преступления при отсутствии эмоций?
Пиркс пошел к месту сбора туристов, продолжая гадать над поставленной самому себе задачей. Допустим, эмоций у робота нет и быть не может, но зато у него есть свод правил, выполняя которые, ты являешься законопослушным и положительным. Нарушение этих правил делает человека отрицательным элементом системы, угрожающим ее целостности и разумности. Будет ли устранение такого элемента с точки зрения машинной логики делом правильным и единственно-возможным для всеобщего блага? Очевидно, да.
Самвел вдруг поднял вверх свой шток и попросил внимания, пришлось на время прерваться и послушать. Из сказанного проводником следовало, что назад они возвращаются другой дорогой, главной достопримечательностью которой является подвесной мост.
Мост достаточно прочен, но в силу особенностей конструкции имеет небольшую раскачку,объявил Самвел.Асп пойдет первым и проверит его безопасность при вас, заодно продемонстрирует наиболее правильный способ поведения во время перехода. Андроиды его типа весят около ста килограмм, это средний вес взрослого человека. Во время вашего движения я и Асп будем находиться с обеих сторон моста, чтобы оказать помощь в случае надобности. Крепко держитесь за поручни и не смотрите вниз во избежание головокружения. Переходить мост группой не рекомендовано во избежание случайного толчка.
Сообщение выбило туристов из ленивой дремоты, посыпались вопросы относительно возраста моста, материалов и прочих деталей, которые позволяют людям выглядеть знатоками в компании домоседов. Самвел охотно и старательно отвечал на вопросы, но Пирксу показалось, что он просто тянет время. Асп тем временем собирал мусор по поляне, скидывая его в большой мешок. Туристы и вправду не заботились о том, какой вред причиняют природе, мешок быстро наполнился использованными стаканами, стерильными салфетками и даже окурками. Наконец группа была готова выходить, костер залили.
Обратная дорога была более крутой и менее открытой, огромные деревья, словно стены, обступали ее с двух сторон. Люди непроизвольно собрались поближе друг к другу, перестав растягиваться на километр в обе стороны. Даже снимки делались реже, хотя тому причиной мог быть и весьма однообразный пейзаж. Пиркс держался от Самвела подальше, их обоих это устраивало. Асп шел замыкающим колонны, тащил свой ранец так же легко, как если бы не нес никакой поклажи. Постепенно лес уступил место сначала угловатым валунам, покрытым мхом, потом валуны переросли в серые нагромождения камней, и вот уже тропа шла в ущелье, стиснутом уходящим в небо камнем с двух сторон. Ущелье было природным образованием, поэтому приходилось поворачивать так, как вела тропа, и за этими поворотами увидеть что-то впереди или позади себя не представлялось возможным. В самом узком месте группа затормозилатропа ныряла в пещеру. Асп прошел первым и с той стороны подал сигнал, тогда туристы по одному начали залезать в отверстие. Самвел оказался за спиной у Пиркса, стоял молча, и тот непроизвольно оглянулся.
Странно, что пещера вызывает затруднения,заметил он, чтобы оправдать свой взгляд.Она не такая уж узкая.
Инстинктивный страх людей перед прохождением родовых путей,серьезно ответил Самвел.Природа счищает с нас налет цивилизации, оставляя тем, кем мы являемся.
Кем?не удержался Пиркс.Хищниками?
Язычниками, не имеющими ни малейшего представления о том, что происходит вокруг нас.
Выражение лица Самвела было абсолютно серьезным. Пиркс хотел ответить, но вэтот момент с высоты на тропу просыпалась струйка песочного крошева и несколько мелких камней. Они одновременно подняли головы, а потом, не сговариваясь, посмотрели друг на друга. Пиркс шагнул вперед и вызвался идти следующим, не особенно заботясь, как его действия истолкует Самвел. При том заговоре молчания, который существовал вокруг пропавшего Персефона, не было никакой гарантии, что пойди он последним, ему на голову не упадет камень покрупнее. Стопроцентно несчастный случай природного происхождения.
На той стороне лаза уже был виден мост, о котором говорили на стоянке. Он выделялся ярко-красным цветом на фоне зелени, но кто его выкрасил и зачем, было неясно. Пиркс решил, что это сделал Самвел, в качестве облегчения ориентира и привлечения внимания туристов. Группа и вправду оживилась, заработали фотоаппараты, страх дороги был забыт. Самвел прошел трещину последним, на это уже никто не обратил внимания.
Чем ближе был мост, тем больше и громче сыпались вопросы о прошлом Форы, о ее настоящем и будущем, и Самвел устроил целую лекцию. По его словам выходило, что единственный способ существования на Форе состоял в полном непротивлении сложившейся биосфере, пассивном принятии той модели поведения, которую навязывает планета своим посетителям, что, конечно, людей не устраивает, поэтому будущее Форы туманно и скорее всего, бесперспективно. Пиркс внимательно слушал и следил за его жестикуляциейтакая говорливость была слишком нехарактерна для проводника, ему даже показалось, что словами он маскирует нервозность. Один раз где-то справа опять хрустнула ветка.
Мост нависал над неглубоким, но достаточно широким оврагом, склоны которого были покрыты густым и буйным кустарником в рост человека, а то и выше. На дне оврага журчал ручей. С высоты моста его можно было определить только по звуку, настолько он был неприметный среди камней.