Заскрипели соседние лежанки, обладатели которых заинтересовались загадочной историей.
Может, чокнутый гипнотизер какой-то владельцам номера звонил и подталкивал к суициду?вставил свое слово Джонсон.А что, я видел в шоу, некоторым достаточно жертве один раз сказать такое, и она кинется из окна.
Где ты там суицид увидел?возразил Грегори со своей койки.В анамнезе огнестрел и проникающее ранение живота. Гипноз вообще хрень, на одного подействует, а на другогонет.
О, парни, идея,нетерпеливо подпрыгнул Стюарт, сетка кровати под ним ударила в пол от его веса и он поморщился.Чип в паде радиоактивный! Так не заметно, а он со временем мозг владельцев некротизирует. Я читал про такое в одном детективе. Они сами себе киллеров нанимали, когда с катушек съезжали, чтобы не мучиться.
Дурак ты, Выдра,снисходительно отозвался Вайз,пады у них были у каждого свой, а номер присваивают чипу через компьютер. Что наши гениальные акустики скажут?
Он посмотрел на Такэду, который сделал вид, что спит, потом на Тейлора, но тот раздраженно пожал плечами.
Помощь зала иссякла?
Стюарт еще немного подумал, ничего не придумал и махнул рукой с видом, что серьезно обсуждать глупые байки больше не намерен. Других версий ни у кого не нашлось, и Мартинес с видом победителя продиктовал номер, состоявший из нуля и одних восьмерок. Гейл с облегчением выдохнул: проклятый номер достался не ему.
Селективное внимание
Лично мне нравится думать, что они умнее нас,заявил Гейл, рассмотрев и отправив в рот белую ягоду.И когда-нибудь поделятся с нами опережающими техническими возможностями.
Скорее, у тебя опыт переймут,гоготнул Стюарт.Жрать что попало без поноса.
Гейл бросил в него репейник, но тот не долетел и попал в голову ни в чем не повинному Такэде. Общей возни не случилось только потому, что все устали и тащиться обратно в лагерь пешком в наказание за свалку никому не хотелось. Такэда просто вытащил колючку из волос и забросил ее далеко в траву.
Цикады заполнили наступившую тишину озверевшим воем. Мартинес подергал Вайза за рукав и глазами указал на Лаудера, который вдруг встал и направился в ангар. Курсанты проводили его настороженными взглядами.
А сарай-то рухлядь,вдруг заметил Креббер, ни к кому конкретно не обращаясь.
Вайз мгоновенно подскочил, остальные последовали его примеру. К ангару подошли уже все вместе, толкая друг друга локтями, остановились на пороге, вглядываясь в темноту. Ветер скрипел листом железа где-то наверху, чернота просвечивалась световыми нитями из дыр сверху, и в ней стоял плотный зуд насекомых. Когда глаза привыкли к темноте, выяснилось, что половина ангара перекрыта чем-то вроде лесов, с которых вниз вдруг ударил ослепительным столбом светпрожектор.
Надо же,пробормотал Мартинес, щуря глаза.Фонарь еще на ходу? Я думал, давно сгнил при местных дождях.
Словно в ответ на его слова снаружи резко потемнело, по крыше ударил и забарабанил дождь, моментально превратившийся в монотонный гул. Входной проем затянуло сплошной стеной водыдожди Цереуса были мощными, хотя и непродолжительными. За шиворот Вайзу натекло, он ругнулся и попятился к стене, где виднелись остатки ящиков с опилками для засыпки пола. Ящиков было много. Крыша протекала только в середине, и между курсантами и лесами образовалось что-то вроде прозрачной стенки, сквозь которую Лаудер, уперевшись локтями в ограждение, смотрел на них. У Вайза сложилось ничем не обоснованное впечатление, что тот разглядывает их оценивающе. И еще фоном мелькнула мысль, что это их последний год вместе. Шестой курстолько практика, а Лаудер ее не ведет. Прелая солома на полу пахла сыростью и чем-то древним и непонятным, вроде навоза и пастбищ, знакомыми только по историческому холовидению.
Сэр, можно вопрос?вдруг нарушил тишину Мартинес, задрав голову.А почему мы до сих пор не получили ни одного сигнала из космоса от других разумных цивилизаций?
Вайз поперхнулся жвачкой, а Креббер обеспокоенно вытянул шеюне закончилась бы шутка Мартинеса многостраничным рефератом каждому.
Некорректная постановка вопроса,лениво ответил сверху Лаудер, и рефераты в голове Креббера тут же счастливо отменились.Каждый день регистрируется огромное количество сигналов из космоса, и нет ни одного доказательства, что часть из них не принадлежит разумным существам.
Почему же они не дифференцируются?встрял Девилер.
Лаудер сделал несколько шаговвниз по лестнице и остановился, положив руку на перила.
Существует такое понятие, как селективное внимание,сказал он.Мозг замечает и распознает только то, что ему уже знакомо, остальное игнорирует. Насколько вы уверены в своей способности дифференцировать послания других людей?
Это вы про взаимопонимание в браке?зачем-то ляпнул Грегори.
Курсанты засмеялись.
Нет, я об обычной человеческой речи,Лаудер посмотрел на него с жалостью.Вы способны понять другого человека?
Если знаю языкГрегори вдруг замолчал, почувствовав подвох, посмотрел на Такэду, лицо которого было непроницаемой маской.Или хотя бы группу языков
Человека, который говорит с вами на одном языке,охотно дополнил условие Лаудер.
Ответ выглядел до прозрачности очевидным.
Чего тут трудного-то?ляпнул от стены Гейл.Конечно, поймем.
Тед чувствительно ткнул его в бок локтем, и Гейл замолчал, возмущенно сопячто он опять сказал не так?
Постараемся,дипломатично ответил за него Тед.Если он, конечно, не выражается устаревшими формами или не отличается от нас диалектом.
И не пользуется шифром,торопливо добавил Джонсон.
Не шепелявит и не заикается,выпалил Стюарт.
Не тарахтит со скоростью пулемета или наоборот, растягивает буквы одну на час
И нарочно не несет абракадбру!
Еще ограничения?Лаудер обвел взглядом присутствующих.
Совокупность курсантских индивидов других условий не породила, и список постановили считать исчерпывающим. Все заерзали на ящиках, предчувствуя развлечение, которое поможет весело провести время до прихода катера. Лаудер поднялся, прошелся по перекрытию возле прожектора, пробуя его ногой и глядя почему-то в потолок, после чего повернулся и неожиданно выключил свет.
Космосэто темнота и неопределенность,голосом, не допускающим возражений, сказал он сверху.Сосредоточьтесь на том, что услышите.
Курсанты немного повозились и затихли, когда стало ясно, что никто не собирается бросать им за шиворот цикад. Несколько секунд стояла полная тишина, а потом голос Лаудера, искаженный каким-то нечеловеческим напряжением, проорал сверху:
Бегите!
Свет ударил в глаза, ослепший Вайз подскочил, споткнулся о Мартинеса и раздраженно рванул его за плечо:
Уходим!
Куда?испугался тот.
Ты что, глухой?возмутился Вайз.
А ты?Мартинес вцепился в его майку.Он сказал «Сидеть»!
Они несколько секунд посмотрели друг на друга, потом обернулись на странный звукКреббер сполз у стены на четвереньки. Вайз с тревогой нагнулся к нему и тут же отскочил, потому что Креббера вырвало. Такэда, закрыв глаза ладонями, раскачивался из стороны в сторону. Тейлор, бледный как полотно, стоял спиной к стене, часто дыша, словно пробежал стометровку.
Что происходит?испуганно крикнул сбоку Стюарт.Вы куда?
Что сказал Лаудер?вместо ответа рявкнул Вайз.
Ничего,растерялся тот.Птицей вроде бы прокричал. Типа чайки
Вайз осекся.
Птицей? Эндрюс?
Ничего я не слышал,огрызнулся Гейл.Чего все с ума посходили?
Так, погодите,сквозь дробь в висках до Вайза начало доходить.Девилер?
Была команда лежать,сквозь зубы ответил тот, навалившись на свой ящик животом, словно на спасательный плот.
Как лежать?
Откуда я знаю? Простолежать. Как собакам командуют.
Грег?
Я не слышал, я только свет видел. Как вспышка,торопливо сказал Грегори.Думал, прожектор коротнуло.
Минога, а ты?
Джонсон плотно сжал губы и замотал головой.
Не скажу.
Давай мне на ухо.
Тот поколебался, но прошептал несколько слов, прикрыв рот ладонями и побагровев ушами. Вайз с досадой плюнул себе под ноги и вернулся на свой ящик, подперев голову руками. Масштаб поражения был ясен и без этого. Такэда помог Кребберу перебраться на чистое место и протянул бутылку воды, оставшуюся после марш-броска. Руки у Креббера ходили ходуном, так что пластиковое горлышко не сразу попало в рот.
С тобой-то что?хмуро спросил Вайз.
Не знаю,простонал Креббер в бутылку.Мне словно в живот кто-то рукой залез.
Это уже ни в какие ворота,возмутился Стюарт.Галлюциноген?
С хрена ли?
А как еще мы могли слышать разное? И видеть? Или не видеть и не слышать?
Групповой психоз?неуверенно предположил Грегори.
Я не успел испугаться,возразил Девилер.И при массовом психозе группа копирует поведение кого-то одного, а у нас кто куда попер.
Янни и Лорел,негромко сказал Тед.
О, вот и бред подъехал,насмешливо констатировал Мартинес, быстро пришедший в себя, когда выяснилось, что не он один в дураках.
Это не бред,заступился за Теда Такэда.Это старая акустическая шутка. Звуковая дорожка, в которой люди, которые чувствительны к высоким частотам, слышат одно имя, а те, кто к низким, другое. А трек один, он нарочно так записан.
Причем тут трек?возмутился Стюарт.Здесь из техники только долбаный фонарь, он звук не проигрывает. И то два имени, а нас тут десять. Это Лаудеру нужно было каждому отдельно кричать, и так, чтобы услышанное соседями не распознавалось или не могло интерпретироваться однозначно.