Марахси
Вместо предисловия
Славьтесь, повелитель!
Самое стандартное приветствие на планетоиде им.Д.Марахси вызвало у представителя этих самых повелителей гримасу отвращения.
Ради всего святого, избавьте меня от марахсийского диалекта!поморщился гость, усаживаясь в кресло и кладя ногу на ногу.
Ромул промямлил что-то невнятное и умолк, вопросительно глядя на то, как гость в дорогом костюме отстукивает ногтями по ручке кресла нечто, похожее на секунды, отсчитанные метрономом.
Я здесь по поводу вашей задолженности Веге,начал гость, но Ромул его перебил.
Вопрос с вежским контрактом мы урегулировали своими силами.
Не совсем так,отозвался его собеседник, глядя в стекло, непроглядное как ночь, расчерченное только кое-где белесыми нитями войлоканита, пронизывающего внутренности жилого слоя.Вы получили сверку их бухгалтерии?
Да, но там какая-то ошибка,с бараньим упрямством покачал головой Ромул, и его отражение тоже покачало головой между двумя столбами войлока.Мы погасили все штрафы и пени, как положено. Я ее не подписал, ждал вас.
Я ее видел,сигарета осветила лицо гостя с полуприкрытыми то ли от дыма, то ли для сокрытия истинных мыслей веками.Она, к сожалению, верна. В порядке досудебного урегулирования должен вам напомнить некоторые пункты вашего контракта, чтобы не быть голословным. По договору вы должны были внести предоплату в размере восьмидесяти процентов от суммы заказа в установленные сроки, которые вы пропустили.
Совсем немного!
Сорок девять вежских суток, шестьдесят два марахсийских дня,бесстрастно напомнил гость, выпуская дым в округлый выдолбленный из массива камня потолок.Согласно пункту восемь три ноль пять из первого поступившего платежа в первую очередь погашаются штрафные санкции, во вторуюпросроченные проценты, в третьюсрочные проценты, и только потом остаток идет на оплату товара. К производству сырья завод приступает при оплате не менее чем семидесяти процентов от суммы заказа. За сорок девять суток ставка пеней составляла в первые тридцать дней один процент в сутки, а оставшиеся девятнадцать при отсутствии погашения ранее начисленных санкций ставка повышалась до пятнадцати процентов за каждый день, причем в сумму задолженности включалась и сумма неоплаченного штрафа. Штраф, если вы помните, составлял двадцать процентов от неуплаченной в срок суммы.
Что?мертвым голосом спросил Ромул.
Войдите в их положение,пожал плечами гость, глядя на него водянистым взглядом.Гормональные препараты продукт капризный, с небольшим сроком годности и особенностями хранениями, плюс по истечении этого самого срока требуются расходы на нормативную утилизацию, которую оплачивает виновная сторона, то есть вы. В общей сложности сумма вашей задолженности на текущий момент составляет
Восемьдесят процентов от суммы контракта,вдруг гаркнул Ромул, грохнув кулаком по столу.Мы им, сукам, восемьдесят процентов отстегнули, и опять должны по самые гланды? А они даже к производству не приступали?
Мистер Ромул,гость приподнялся, но хозяин толкнул его назад в кресло пятерней, совсем не дружески толкнул, хотя постарался скрыть это тем, что положил обе руки на плечи гостя и с отчаянием заглянул в глаза.
Мистер Хиотис,проникновенно сказал в эти самые глаза Ромул, сдерживая гнев под бьющейся на виске жилой,я помню, что вы просто посредник, но передайте им, что они больше ни гроша у меня не получат, пока не начнут производство и поставки. Ни единого сраного ломаного виртуального кредита, чтобы я сдох! Двадцать процентов от неуплаченной суммы? Даже если я весь планетоид на торги выставлю вместе с этим живьем, которое тут обитает, я столько не наберу.
Я понимаю ваше негодование,Хиотис сделал сигаретой движение в воздухе, огненная точка описала круг и замерла, ее огонь, как ни странно, успокоил Ромула, который словно зачарованный, следил за этим светлячком.В какой-то мере даже я нахожу условия контракта жесткими, и поэтому готов выступить от вашего имени по вопросам реструктуризации задолженности и погашения долга. Два процента от суммы долга. Если у вас есть встречные предложения, я слушаю.
У меня нет никаких предложений,Ромул тоже достал сигареты и трясущимися руками затянулся, закашлялся и выдохнул дым в сторону клубами, точно неуклюжий джин попытался исчезнуть, но не смог.Разве что засунуть этот контракт им в глотку и протолкнуть в кишки ломом.
Вы сами его подписывали,напомнил ему Хиотис.Было бы неплохо вашим юристам и экономистам читать то, что подсовывают вежцы, и если имеются сомнения, обращаться к консультантам. В будущем буду всегда рад вам помочь.
Помогите сейчас,вдруг горячо и страстно сказал Ромул, развернувшись и неловко тыча сигаретой в пепельницу.Я в долгу не останусь.
Хиотис взглядом оценил степень желания в его глазах.
Мне нужны все обстоятельства вашей сделки,медленно сказал он.Включая и те, которые вы находите нужным держать при себе. Посредники, размеры взяток и откатов, и так далее. И зачем вам понадобились гормонытоже.
Ромул кивнул. В дверь, словно по команде, вломилось странное создание, будто собранное на живую нитку из обломков андроидов, не подлежащих ремонту. В руках уродца был поднос с выпивкой. Один из стаканов с янтарным содержимым оказался перед Хиотисом, но тот только повертел его в руках и поставил обратно. Ромул выпил свой одним залпом и сдавившая череп невидимая веревка отчаяния на время ослабла. Он распустил узел галстука и уселся боком на край стола, за которым сидел Хиотис.
Я могу рассчитывать на ваше молчание?не хмуро, а как-то иначе, но не менее веско спросил он, разом перестав быть разъяренной деревенщиной.
Можете,благосклонно кивнул Хиотис.Я всегда на стороне клиента.
Знаю,коротко отозвался Ромул.
Хиотису пришлось проглотить своё «откуда», он не был уверен, что действительно хочет знать ответ. В конце концов, меньше знаешькрепче спишь.
Ромул тем временем вытолкал перештопанную жестянку за дверь и прижался спиной к косякуего немного вело.
У меня есть еще кое-какие обязательства,негромко сказал он.Марахси в силу своего географического положения имеет неоспоримые преимущества в некоторых сферах бизнеса, если вы понимаете, о чем я говорю.
Эллиптическая орбита и транзитный ход,кивнул Хиотис.
Да,неохотно выдавил Ромул.Из нашего года, равного двенадцати годам земного оборота вокруг светила, Марахси находится в системе Мумбаев всего шесть, три в одну сторону, три в другую. Оставшееся время мы движемся по территории Новой Виктории и нейтральной полосе.
На пару недель вы пересекаете границу Урсулы,напомнил Хиотис.
Они нас не трогают,отмахнулся Ромул.Что такое две недели из ста сорока четырех месяцев? Три года назад во время прохождения викторианской территории мною лично был получен грант на некоторые исследования в области области
Он запнулся, не зная, какое слово лучше употребить, и Хиотис предупредительно поднял руку.
Опустим этические подробности,предложил он.Придумайте какое-нибудь малозначащее слово для обозначения проекта. Или оно у вас уже есть?
Ромульяне,быстро и с некоторой гордостью сказал Ромул.Если он не будет завершен, санкции вежского завода покажутся мне рождественской сказкой. Вот для этого мне и нужны проклятые гормоны. И еще немного времени и удачи.
Хиотис слушал рассеянно и почти без интереса, пока Ромул говорил, говорил и говорил, но два процента в невидимом счетчике неуклонно прирастали нулями.
Глава 1. Шум внизу
Шум пробивал все мыслимые и немыслимые заслоны и проникал даже сюда, в святая святых директората, державшего оборону в административном корпусе, выдолбленном за границей завода. Сейчас обитатели олимпа были как никогда далеки от звания богов, напоминая только что привезенную партию работяг-наемников: мятые, злые, невыспавшиеся и голодные.
Разгоните уже их к чертовой матери!не выдержал Ромул, когда очередной кусок камня из самодельной пращи ударился в полипластовое стекло.Неужели некому унять кучку наглых оборванцев? Вы начальник безопасности или где?
Сейчас к ним идти опасно,усмехнулся Саммю, действительно носивший упомянутое гордое звание.Эта кучка сама разорвет первого, кто окажется в их зоне досягаемости, просто чтобы спустить пар. С почуявшей кровь толпой справиться труднее, чем с уставшей от собственной говорильни и недосыпа. Постарайтесь набраться терпения, долго они так не выдержат. Максимум сутки.
Это нам сутки сидеть в четырех стенах?уточнил Бык.
А вы что хотите?Саммю обратил на него глаза без выражения.Переговоры?
Хотя бы,не слишком уверенно кивнул тот.Объяснить ситуацию, донести мысль, что мы сейчас все в одинаковом положении
Они не послушают,Саммю еще раз посмотрел в глубины черного войлочного ада, расчерченного огнями.Мы им сейчас враги номер раз: лишили работы, отняли кусок хлеба, обрекли на голодную смерть вместе с женами и детьми. Им наши терки с аккредитационной комиссией до фонаря.
Может дать им хоть небольшой авансжалко начал управляющий, но Ромул не дал ему договорить, коротко и с размаху сбросив его с кресла ударом кулака.
Еще кто-нибудь откроет рот в защиту этих скотов, пристрелю на месте,прошипел он, выкладывая на стол пистолет.Есть желающие?
Желающих не нашлось, лучевой пистолет был веским аргументом. В полипласт ударил еще один обломок скальной породы, неизвестно как долетевший на такую высоту, и управляющий, кряхтя, отполз по полу к стене и там остался, обхватив колени руками и нагнув голову.
Весь планетоид изнутри раздолбят, засранцы,пробормотал Саммю.Подрубят нам стеныи тю-тю, сложимся как карточный домик. Как считаете, Бык, есть такой риск?
Без взрывчаткинет,уверенно ответил Бык.Но ее заложить еще уметь надо, а среди них профессиональных подрывников нет, да и взрывчатку им взять негде.
Могли привезти с последней мумбайской партией работяг контрабандой,хмуро возразил заводской врач, лично принимавший новых рабочих прямо с корабля и видавший в их запасах всякое.Планетоид изрыт ходами еще с первых выработок, а они же идиоты. Может быть, потому и аккредитация не прошла? Опасно?
Вряд ли,покачал головой Бык.Марахси прочная каменюга, войлоканит армирует все слои породы не хуже промышленной сетки. Вот без него риск действительно был бы велик, но первые поселенцы здесь долго не ковырялись, структурную целостность планетоида нарушить не успели. Убедились, что ни золота, ни палладия, ни каких-либо редкоземельных металлов нет, и отбыли. Все последующие частники тоже много не нарыли. А войлоканит штука крепкая, углеродистая, веками кристаллизовалась. Удержит.
Голос Быка, низкий, уверенный, внес некоторое спокойствие в пошатнувшиеся ряды совета директоров. Ромул закурил, его примеру последовал Саммю, а врач, поморщившись, пересел подальше в угол, на диван с деревянными накладками на ручках. Управляющий остался на полу, где ему казалось безопаснее, чем наверху. Пространство за стеклом иногда вдруг вспыхивало и расцвечивалось цветной линией сигнальной ракеты да еще какими-то спорадическими отсветами снизу, неизвестно отчего происходившими.
Вид сверху ничем не отличался от вида в пустоту космосата же чернота, та же неопределенность, если не знать, что над головой сотни тонн камня удерживают поверхностную радиацию, а внизу бурлит и волнуется море из нескольких тысяч недовольных и малообразованных голов. Некоторые из этих голов были горячими и довольно горластыми, хотя местный диалект и без того не предоставлял возможности изъясняться витиевато, был прост и примитивен, как пещерная живопись.
То есть это не та причина, по которой нам прикрыли финансирование,перехватил эстафету вопросов Саммю, но, задавая их Быку, смотрел на Ромула, который старательно втягивал в себя дым и выдыхал его обратно через ноздри.Тогда какие существуют еще варианты? Завод не удовлетворяет техническим требованиям?
Они видели проектную документацию еще на стадии согласования,злобно возразил Ромул.Сами ее утвердили. А насчет закупки материалов все чисто, Бык не первый день в строительстве. Документы в порядке, расценки утверждены сметой. Отпадает.
Саммю не стал с этим спорить. Хотя мог бы сказать, что нанимать человека без имени, обходящегося только кличкой, и доверять ему закупкисамо по себе риск. Да и послужной список этого человека что-то очень уж странен для Марахси, но тогда можно ожидать встречных вопросов, что сам он делает на ранее перспективном, а ныне богом забытом планетоиде, а этих вопросов Саммю не то, чтобы боялся, но активно не хотел.
Может, персонал низкоквалифицированный?решился подать голос управляющий.Условия содержания антисанитарные? Негуманно?
Плевали они на наш персонал,презрительно отозвался врач с дивана.Они же не комиссия по правам человека, какие это для них люди? Обычный расходный материал. Кончатсяновых завезут с Мумбаев. Или на месте нарожают.
В чем же тогда дело?
Саммю бросил взгляд на Быка, тот спокойно его выдержал. Бык вообще был единственным, кто выдерживал Саммю, остальные предпочитали не сталкиваться с ним глазами.
Уже скоро узнаем,ответил Бык.Пока хорошо бы вниз отправить андроида с баком воды. Будет хоть какое-то проявление заботы о рабочих со стороны администрации, чтобы снять напряженность.
Пусть по баракам валят, если пить хотят,отрезал Ромул.
Словно услышав его слова, толпа внизу начала скандировать имя: «Горо!». При полном отсутствии образования работяги интуитивно сумели создать что-то вроде профсоюза, ячейку из самых крепких мужчин, умеющих не трусить перед администрацией, и владеющих устной речью немного лучше, чем основная масса. Им и выпадало доносить до рабочих все решения администрации и нести в обратную сторону жалобы работяг. В Горо было два метра росту и окладистая борода, руки его привычно обращались только с ломом и лопатой и не годились для оборудования потоньше. Он был упрям как баран, с ним приходилось считаться больше, чем с другими, и даже быть вежливым.
Сегодня не разойдутся,заметил Саммю, бесстрашно поглядывая вниз.Наверняка уверены, что мы тут на мешках с деньгами сидим. Не пришлось бы с боем пробиваться
Словно в ответ на его опасения снизу вверх поднялся объемистый белый предмет, завис напротив окна и разорвался с оглушительным звуком, от которого тонкий полипласт вздрогнул, надулся пузырем и дал сеть мелких трещин, хотя и не лопнул окончательно.
Это уже ни в какие ворота!не выдержал врач, вскочив с дивана.Где этот ваш умник, черт его дери? Они так скоро за оборудование возьмутся!
Ромул открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь в комнату открылась, и первым в нее вкатился уродец-робот, похожий на шайбу. Следом за ним высокий полипластовый порог перешагнул Хиотис, осторожно и брезгливо подернул брюкина полу было грязно и мусорно. Он оглядел собравшихся, почему-то задержался взглядом на Саммю, но почти сразу обернулся к Ромулу.
Ну?не стал выдерживать тот положенного этикета с приветствиями.Что?
Плохие новости,сдержанно произнес Хиотис.Финансирования больше не будет, лицензия с первого числа аннулирована.
Если бы он достал меч и зарубил Ромула на глазах у всех, это не произвело бы того впечатления, которое произвели его слова. В комнате повисла тишина сродни молчанию у гроба.
Можно узнать почему?сквозь зубы спросил Ромул.Они хоть как-то это прокомментировали?
Хиотис пожал плечами и снова посмотрел на Саммю.
Не только ваш завод, вся франшиза остановлена. Проект закрыт в связи с изменившейся политической обстановкой.
Что это значит?вкрадчиво уточнил Саммю.Заказчик дал дуба? Или викторианцы теперь дружат с медведями?
Хиотис поморщился, но прямоту оценил.
Нет, дело не в заказчике, он как раз живет и здравствует. Насколько мне известно, результат не прошел стендовые испытания. Ни первая партия, ни вторая, ни улучшенная третья.