Как у вас прошел день? Лиз как ни в чем не бывало улыбнулась. Она была строже Виктора, но отходила намного быстрее. Ее не интересовали конфликты, она просто хотела, чтобы все было чисто и по правилам.
Отлично, мы смотрели Индиану Джонса и выполняли летние задания по математике начал Макс а как дела с фильмом? Когда начнутся съемки?
Никогда вздыхая ответил Виктор.
Почему?
Они выдвинули мне требования, которые я никак не могу выполнить, а следовательно, съемок не будет.
И что такого они попросили?
Они попросили, чтобы я переписал в сценарии детство героя Виктор всегда старался разговаривать с детьми по-взрослому, серьезно, не сюсюкаясь и стараясь четко и логично давать ответы на вопросы. В его понимании воспитать значит научить думать своей головой и объяснить, как устроен мир.
Но ведь у тебя уже написана книга, как ты можешь что-то исправить, если часть людей уже прочитала историю и знает, что и как?
Отличный вопрос! Понимаешь, в современной индустрии развлечений это неважно. Вот скажем так, ты слышал про серию книг «Игра престолов», по которой снят сериал?
Да.
Так вот, сериал уже закончился, а две последние книги еще не написаны. И неважно, что история фильма уже рассказана, ведь в книге ее можно преподнести по-другому. И с одной стороны, да, это двойной заработок, потому что можно продать книгу, затем продать фильм, а на комментариях тех, кто прочитает историю и посмотрит ее, получить неплохой пиар. А с другой стороны, никого не интересует, что у меня на героев свои планы и что писал я историю не с целью заработать на ней. Я просто хочу, чтобы люди прочитали ее так, как я написал именно в таком порядке, с этими героями, с таким сюжетом. Разве я многого хочу? Думаю, как автор я имею на это полное право.
Значит фильма не будет?
Думаю, что нет.
Может быть обратиться в другую компанию?
Я думаю над этим. Виктор улыбнулся и принялся резать стейк.
Ты говоришь, что у тебя другие планы, ты хочешь написать еще одну книгу?
Возможно неуверенно протянул Виктор, уже обдумывая в голове события, которые произойдут с Ментором в новой книге. Он не любил рассказывать о своих планах и старался всегда показывать итог работы, а не рисовать его в воображении собеседников.
Ну как кексы? Лиз прервала затянувшуюся паузу, чтобы успеть переключить тему разговора.
Супер, промямлил Макс, пытаясь прожевать сразу два кекса.
Не разговаривай с набитым ртом, мы ведь это уже обсуждали, это неприлично, сказала она, разливая сок.
Зачем тогда спрашивать в тот момент, когда я жую?
Логично, саркастично улыбнулся Виктор.
А тебе понравились кексы? она обратилась к Эмили в надежде на поддержку и одобрение.
Очень вкусно, сухо ответила она.
Ты сегодня немногословная, что-то случилось? Переживаешь из-за видео? Лиз не упускала возможность продолжить тему, о которой ей не рассказывали весь день.
Ну как сказать, утро началось отлично, мы дописали сценарий, который заказчики утвердили и даже уже успели внести за него аванс, но позже наша главная танцовщица позвонила и сказала, что простыла. Пол дня коту под хвост. Утром от меня ждут замену.
А что насчет Карины? Она танцует с детства, я могу поговорить со своей подругой, пусть ее дочь вас выручит.
Мама, перестань, я не собираюсь брать в клип Карину. Я сама найду решение, мне просто нужно немного времени.
Наша дочь уже слишком взрослая, чтобы слушать советы родителей, снова саркастично произнес Виктор, поглядывая на жену.
Да, папа, мне уже семнадцать лет, если не сейчас становиться взрослой, то когда?
Действительно.
Прекращайте, резко сказала Лиз и снова улыбнулась, как ни в чем небывало. Отличные новости я придумала, куда мы можем поехать в отпуск! она была полна энергии, но почему-то никто не ответил ей тем же.
Барабанная дробь, Виктор изобразил барабанную дробь столовыми приборами.
Англия!
Виктор хотел возразить, но на миг предложение жены показалось ему крайне заманчивым.
Отлично, там активно развивается современное искусство, я смогу снять много крутых видео! наконец-то Эмили воодушевленно поддержала мать.
Не могу не согласиться, ирландские и шотландские пабы отлично подойдут в качестве рабочего кабинета. Мне нужно будет составить план для моей будущей книги.
А мы пойдем в королевский дворец? воскликнул Макс.
Почему бы и нет, экскурсий очень много, мы можем увидеть все, что интересует каждого из нас Лиз продолжала улыбаться и даже воспринимала каждый комментарий как небольшой вызов, который она уже знает, как отразить.
Отличная работа! Ты не могла бы набросать план путешествия?
Все уже в моей голове. Завтра займусь этим она не успела договорить, потому что в этот миг за окном вспыхнула яркая молния и через мгновение раздался сильный гром. Это были не привычные летние раскаты, а немного пугающие громыхания, от которых затряслись стекла в окнах На мгновение погас свет, но почти сразу включился. В доме на секунду воцарилась напряженная тишина.
Что это? прошептала Лиз.
Круто, тоже шепотом ответил Макс. Может быть открылся портал, и к нам сейчас придут пришельцы? У тебя камера работает?
Успокойтесь, это всего лишь гроза, и вообще почему вы шепчетесь? громко спросил Виктор.
Очень странная гроза, Лиз продолжала шептать и посмотрев в сторону окна, добавила. На небе нет облаков.
Все хоро теперь Виктор не успел договорить, потому что на кухне начало происходить что-то действительно странное. Свет снова выключился и включился, затем снова выключился и включился, так продолжалось еще пару раз, а затем он пропал вовсе.
Наверное, молния попала в щиток, нужно посмотреть.
Но Виктор так и не встал, потому что свет снова загорелся и вся семья замолчала от неожиданности. Тишина была пугающей. Все пытались прислушаться, как будто за ними охотились и нужно было уловить любое движение охотника. Но они были правы, наверху действительно послышался хлопок и странные шорохи.
Что это? Лиз просто открывала рот и по губам можно было прочитать ее вопрос.
Виктор слегка пожал плечами, аккуратно поднимая нож со стола. Он жестами показал, чтобы все сидели на местах. Шорохи наверху только усиливались. Это были странные звуки, как будто пожилой человек одной ногой шаркал старым тапком по полу, а второй наступал в обычном мужском ботинке. Эмили схватив телефон, увидела, что связь не работает и сразу направила экран телефона на родителей. Виктор приложил палец к губам. Он, не издавая ни звука, словно кошка, встал из-за стола и начал красться по направлению к коридору. На выходе из кухни он аккуратно положил нож, а в руки взял огромный медный подсвечник, рассчитывая, что это более подходящий предмет для обороны.
Семья Талер была бы не семьей Талер, если бы в такой момент все остались сидеть на своих местах. Лиз, Эмили и Максимилиан потихоньку встали и также, не издавая ни звука, подошли к отцу. Шорохи резко прекратились и Виктор показал указательным пальцем наверх по лестнице, давая понять, что шорохи только что были прямо над ними перед спуском со второго этажа. Он начал обратный отсчет, загибая пальцы: три, два, один С громкими криками Виктор выскочил из кухни, повернулся к спуску со второго этажа и застыл, с испуганным лицом. От шока он выронил из рук подсвечник, и тот с грохотом упал на ногу Виктора, но он даже не повел бровью.
Виктор? громко закричала Лиз и тоже выбежала, встав рядом с мужем. Эмили включила камеру и, снимая все вокруг, выбежала за мамой. Максимилиан же наоборот, попытался обойти спуск с лестницы и встать за родителями.
Перед ними на лестнице стоял маленький человечек, похожий на гнома из мультфильмов про Белоснежку или на домового эльфа из серии книг про Гарри Поттера, только на нем был пиджак, рубашка и что-то наподобие вельветовых штанов. В любое другое время он, возможно, вызвал бы исключительно доверие своим элегантным видом, но здесь и сейчас это походило на массовую галлюцинацию. Что за бред, гномов не существует! Рассмотрев наконец всю семью, гном посмотрел на фото, которое держал в руке, а затем расхохотался. Хозяева дома все еще стояли как вкопанные, не шевелясь и не издавая ни звука. Гном начал говорить очень быстро, но четко.
Я так рад, что нашел вас, вы не представляете, что мне пришлось пережить, чтобы попасть сюда! Это чертовски сложно найти волшебный портал и переместиться в ваш мир. Мне пришлось проехать две тысячи километров, а потом пройти через несколько домов, чтобы найти нужный. Слава Волшебному Лесу, меня никто не видел, а тут вы. Виктор Джонатанович, я так рад вас видеть
Просто Виктор запинаясь произнес он. Виктор не любил, когда кто-то упоминал имя его отца рядом с его именем. Это звучало настолько непривычно, что Виктор даже немного сморщил лоб. А вы кто? не успел он закончить, как гном тут же затараторил.
Простите, я забыл представиться, меня зовут Гектор Пятый Семья Сапиенс Поколение Девяносто Пятое. Я житель Волшебного Леса и по совместительству помощник вашего отца. Он прислал меня, чтобы я вас предупредил: нам всем угрожает большая опасность! Нужна ваша помощь, а пока скорее собирайтесь нужно спрятать вас, нельзя ждать ни минуты
СТОЙ! закричал Виктор, он то и дело тихонько щипал свою ногу, чтобы проверить, действительно ли все это происходит. Про какого именно отца ты говоришь?
Джонатана Андреевича! Я конечно не любитель ваших имен, по мне дак в Волшебном Лесу имена намного красивее, но разве не так зовут вашего отца?
Звали Он давно умер.
Это неправда, он жив и очень хочет встретиться с вами.
Да ну? А где же он тогда? Где?
Он в тюрьме в Волшебном Лесу. Оттуда очень сложно выбраться и поэтому он послал меня за вами, чтобы вы помогли
Он ЖИВ?! Этот
ВИКТОР! Лиз знала, какие слова сейчас могут последовать.
ЖИВ?! Ему нужна моя ПОМОЩЬ?!
Ну да
Вы в своем уме? со стороны казалось, что у Виктора давление поднялось до двухсот, он начал местами краснеть, местами бледнеть. Как он смеет после стольких лет прислать ко мне своего помощника, чтобы сообщить, что он жив и ему нужна моя помощь?!
Это правда все, что тебя удивляет?! неожиданно спросила Лиз. Виктор повернулся и увидел, что все члены семьи пристально на него смотрят.
А что?
У тебя в гостиной она неуверенно посмотрела на Гектора, не зная, кто он и как правильно сказать.
Гном быстро пробормотал Гектор, очень мило улыбаясь.
Спасибо Который держит в руках фотографию нашей семьи и все, о чем ты заботишься, это твой отец?
Откуда ты знаешь про дедушку? обратился Макс к гному.
Отличный вопрос Виктор с энтузиазмом его поддержал откуда тебе известно про него и про нас? И с чего я должен поверить, что ты действительно с ним знаком? Может быть ты просто воришка из гастролирующей цирковой труппы, который пришел отвлечь наше внимание, пока остальные твои дружки воруют компьютер с моими книгами?
Я здесь один медленно сказал гном Ваш отец предупредил, что вы мне не поверите и просил передать это.
Гектор спустил со второго этажа на нитке старый, наполовину ржавый большой ключ.
Я не хочу красть компьютер с вашими книгами, я пришел сюда по просьбе вашего отца. И я не стану причинять вам вред, наоборот хочу спасти вас.
Виктор взял в руки ключ и снова замер на месте, поглаживая его и рассматривая.
Вы не могли бы убрать вашу съемку Мисс? Гном мило улыбался.
Странно, но Эмили его послушалась.
Спасибо Гектор продолжал улыбаться, но говорил уже медленнее. На вас идет охота, и ни к чему, чтобы эти снимки попали к вашим врагам. Вы даже не знаете, для чего на самом деле используется интернет в вашем мире, и как через него шпионят.
Виктор? Лиз понимала, что что-то не так. Виктор, ты куда?
Извините Виктор развернулся, зашел в свой кабинет и закрыл дверь.
Заприте все двери и закройте жалюзи на окнах. Вы она обратилась к гному, пытаясь вспомнить его длинное имя.
Просто Гектор.
Хорошо, Гектор, спускайтесь на кухню, может быть вы голодны, перекусите что-нибудь, я сейчас подойду.
Клево, у нас в гостях настоящий гном! больше всех радовался Макс.
Закрывай окна, ненормальный, Эмили толкнула его в сторону окна в коридоре.
***
Виктор стоял у окна, глядя в темнеющий лес и крепко сжимая ключ, когда Лиз зашла в кабинет.
Не знаю, что и сказать, тихонько начала она Что с тобой?
Я думаю
У тебя в гостиной эльф или гном, а ты думаешь только об отце? Может быть это вообще неправда, мы даже не знаем, кто он и откуда. Может, он лжет
Он говорит правду.
Что?
Виктор резко повернулся к жене.
Он говорит правду.
Как ты
Видишь ключ? он еще раз показал его жене, она кивнула. Мой отец всегда был помешан на безопасности, он считал, что нам что-то угрожает, но что, не мог рассказать или не хотел. Мы с мамой никогда не видели причин думать, что есть какая-то угроза, все было спокойно. Но наш дом, в котором мы с родителями жили, когда я был маленьким, всегда был окружен забором, всевозможными камерами наблюдения и прочей ерундой. А самое главное дверь, в ней стоял уникальный замок, который для отца изобрел его друг. Дверь открывалась только двумя ключами, вот этим, он еще раз обратил внимание жены на ключ, и тем, что был у моей мамы. Больше никак нельзя было попасть к нам в дом. Отец всегда говорил, что этот ключ символ нашей семьи. И что пока у мамы и у него есть по ключу, семья едина и под защитой. Гном мог взять ключ только у него. Значит, он жив.
Виктор сел на диван, закрыв ладонью глаза.
Может быть гном украл ключ или нашел, подобрал где-то?
Откуда тогда он узнал о нашей семье? Как узнал имя отца, мое имя? Как он узнал, что этот ключ значил и значит для нас, что я поверю ему, если он мне его покажет? И, наконец, откуда у него наше фото?
Может быть просто поговорить с ним? Узнать все, что он знает и про какую опасность он говорил? Что-то же надо сделать, пока
Ты не понимаешь? Виктор встал с дивана, его голос все больше и больше наполнялся гневом, а потому становился громче. В какой-то момент он почти перешел на крик. Я все свое детство ждал когда он вернется, а он просто исчез в один день и не вернулся. Ты хоть представляешь, что пережила моя мать? А я? Мне было одиннадцать лет, одиннадцать! У мамы началась депрессия, вся мужская работа упала на мои плечи, мне пришлось работать с двенадцати лет, я раздавал листовки, разносил газеты, драил кафешку, которую держала подруга мамы, потому что только знакомые могли взять меня работу, у меня ведь не было даже паспорта Он просто пропал, не сказав ни слова! Он украл мое детство, разбил мне сердце, Виктор начал доходить до предела, и вот сейчас, когда я более-менее отошел от этих событий и смирился с тем, что он просто умер, появляется какой-то гном, который заявляет что мой отец ЖИВ! ОН ЖИВ! Понимаешь? Он мог вернуться к нам, но нет он превратил нашу жизнь в ад, а когда ему понадобилась помощь, подослал это непонятное существо! Виктор схватил вазу на столе и запустил ее в стену. Ваза достигла цели и разлеталась на маленькие кусочки. Я. Ненавижу. Его. Виктор стал говорить спокойно, но очень холодно. Ненавижу, понимаешь? И не собираюсь помогать: какая бы опасность ему не грозила он это заслужил.
Я понимаю, Лиз говорила тихо и спокойно. Она никогда не слышала ничего про отца своего мужа, но часто задавала себе вопрос, что могло произойти такого, чтобы Виктор так к нему относился. И вот наконец-то она получила ответы на все вопросы, которые мучили ее эти годы. Казалось, от переизбытка информации за последние пол часа, ее голова скоро лопнет. Но у тебя есть своя семья Этот гном я все еще не могу понять, что произошло сегодня, не могу уложить это в своей голове, и мне все еще кажется, что мы просто спим, а на утро выяснится, что это был страшный сон. Но он говорил о какой-то опасности для нас, для твоей семьи, для твоих детей, для меня Надо выслушать его. Он может говорить ерунду, но если нет нам действительно угрожает опасность, и мы должны об этом знать.
Виктор молчал.
Сейчас от твоих решений зависит не только твоя жизнь, но и жизни еще как минимум троих людей.