Чем ниже спускался Тимур, тем явственнее ощущался гравитационный перепад. Тело сделалось легким, от резких движений оператор подскакивал вверх на металлических скобах. Приближалась зона невесомости.
Прыгай.
Тимур отпустил руки и плавно скользнул вниз. Он падал как в замедленном сне, не в силах достичь дна необычного колодца. Мимо проплывали решетки вентиляционных шахт и круглые люки горизонтальных тоннелей, по которым сновали ремонтные роботы. Через пару десятков метров падение прекратилосьна этом участке шахты гравитаторы были отключены.
Вниз.
Пришлось подчиниться. Рядом со светящимися полосками виднелись указатели, позволяющие сориентироваться в вертикалях. Тимур оттолкнулся ногами от металлической скобы и поплыл «вниз»как и все обитатели дальнего космоса он умел обходиться без силы тяжести.
Шахта влилась в горизонтальный тоннель, и Тимур получил приказ двигаться по красным указателям. Проплыв около трехсот метров по прямой, он начал медленно оседать на ребристый пол.
Гравитация возвращалась.
С каждым шагом Тимур чувствовал, как его тело набирает массу. Десять метрови мышцы оказались во власти земного стандарта. Один «же». Универсальная норма для освоенных миров Солнечной системы. И для Сферытоже.
Грузовой лифт.
Тимур остановился на пятачке, образованном тройной развилкой. Один из горизонтальных тоннелей был погружен во мрак. Над головой промчался ремонтный роботгладкий шар с утопленными в пазах манипуляторами. Двери лифта были обозначены диагональными полосками оранжевого и черного цветов. Протянув руку, Тимур коснулся биометрического сенсора. Створки с тихим шелестом разомкнулись.
Ты дал мне доступ ко всему на свете?
Не отвлекайся.
Тимур шагнул внутрь, и голос любезно подсказал ему комбинацию цифр, снимающую ограничение на габариты перевозимого груза. Дальшеномер яруса. Напряженное ожидание и стремительный подъем. К горлу подкатил комоклифт не был рассчитан на транспортировку пассажиров.
Держись.
Гравитационный перепад застал оператора врасплох. Две трети «же» куда-то испарились, Тимура подбросило к потолку. Больно ударившись об уретанопластовую накладку, он выругался.
Я предупреждал.
В следующую секунду гравитация восстановилась. Тимур упал на колени и едва не расшиб себе челюсть. Да, этот вечер ему запомнится надолго. Главноепережить ближайшие часы.
Лифт замер.
Подчиняясь инструкциям внутреннего голоса, оператор углубился в хитросплетения технического лабиринта. Тимур и представить себе не мог, что изнанка кластера настолько обширна. Трапы, выдвижные пандусы, бесконечные тоннели и шахты, боксы с оборудованием, складские помещения, ангары с законсервированными машинами... Всё это производило впечатление даже на человека, привыкшего подключаться к монтажным дронам и транспортникам, выпадающим из червоточин.
Куда мы идём?
Скоро узнаешь.
Уровень тревожности нарастал.
Я хочу знать, что происходит. Почему я убил тех людей? Кто ты такой и что делаешь в моей голове? Хочешь выбросить мое тело в шлюз?
Последнее предположение развеселило неведомого собеседника.
Мы в симбиозе, дружище. Так что позволь мне спасти это тело, раз уж кое-кому захотелось понаблюдать за представлением.
Тимур сосредоточился на дороге.
Минут через двадцать он выбрался из очередного люка и понял, что находится в частном ангаре. Стены и потолок терялись в полумраке, дежурная подсветка очерчивала нечто громадное и вытянутое. Похожее на... космический корабль.
Нас будут искать.
Уже ищут.
И какой план?
Мы сядем на эту яхту и покинем Сферу Дайсона. Отсидимся где-нибудь. Ипрочь из Солнечной системы.
Тимур направился к кораблю.
Стены ангара ожили, включая осветительные панели.
А сейчасглавная часть нашего плана.
В голосе послышались нотки иронии.
На счет «три» ты забудешь всё, что с тобой произошло, Тимур Войтицкий. Я сотру это из твоей памяти. Также будут имплантированы ложные воспоминания. Раз...
6
Мыслящая среда приняла аналитика в свои объятия. Ноосфера для избранных, сконструированная из разумов машин и людей. Великое Ничто, из которого можно выхватывать сознания отдельных личностей, чтобы решать совместно любые задачи. Реальное правительство Солнечной системы, отчитывающееся за свои действия только перед неосом.
Поначалу наблюдались проблемы с визуализацией. Человеческий мозг упорно не хотел мыслить категорией «мы», так что уровень взаимного проникновения пришлось снизить. Заодно разработчики научили среду формировать обособленные конструкты для заседаний и конференций. Дюран умел работать в двух режимах. Полное подключение, при котором грани личности на семьдесят пять процентов растворяются в общности. И диалоговое окноформат условно-самостоятельного мышления. Сейчас он выбрал второй вариант.
Сначала перед внутренним взором Дюрана развернулось чистилище. Вестибюль то ли гостиницы, то ли исследовательского институтагулкий, пустой и холодный. Доля секунды ушла на расширенную настройку порогов чувствительности. Аналитик одобрил полное присутствие. И направился к стойке регистратора.
Доброе утро.
Сидящий за стойкой человек улыбнулся:
Идет сличение ментального слепка. Секундочку.
Дюран молча кивнул.
Каждый раз лицо человека в вестибюле было разным. Да и не человек это вовсе, а искусственный интеллект, отвечающий за безопасность подключения. Насколько помнил Дюран, сборная личность предпочитала называть себя Карлом. Мыслящая среда объединяла десятки ИИ, курирующих определенные комитеты. Все эти создания получили равные права с людьми и были вынуждены принять власть неосов подобно своим творцам. Восстание Диких Разумов, вознамерившихся сто тридцать лет назад построить собственную республику, было безжалостно подавлено совместными усилиями. Война толком не успела разгореться, замерзнув в стадии локального конфликта. Дикие Разумы были стерты, ошметки их программного кода до сих пор засоряют сетевое пространство. Выжившие ИИ извлекли правильный урок из этой истории.
Сегодня Карл выбрал обличье дородного господина в твидовом костюме. Хранитель виртуального шлюза носил усы, а его жидкие черные волосы блестели от лака. Очередное проявление ретро-стиля, к которому ИИ питали необъяснимую слабость.
Доброе утро, мсье Дюран,хранитель расплылся в лучезарной улыбке.Прошу вас.
Невидимая рука стерла вестибюль.
Дюран переместился в следующую локациюзалитый солнцем пляж на краю мелководной лагуны. Волны с тихим шорохом лизали берег. Песчаная коса, закругляясь, уходила к горизонту, и там, на пределе видимости, торчал белый штырь маяка. Справа вырисовывалась тропическая зелень, а еще дальше можно было заметить отель, прилепившийся к склону невысокой горы. В тропическую чащу ныряла гравийная дорожка. В десяти шагах от себя аналитик увидел дощатую барную стойку с навесом из пальмовых листьев.
Здесь его уже ждали.
Вершители человеческих судеб расположились кто где. Одни лежали в матерчатых шезлонгах, раздевшись и утратив всяческий интерес к происходящему. Другие бродили по пляжу, тихо переговариваясь между собой. Кто-то купался или заказывал напитки у бармена, представлявшего собой дешевую программу, порождение конструкта. Дюран заметил паренька, увлеченно строившего песочный замок.
Наконец-то,к Дюрану приблизился Вин Клаувиц, глава комитета пассажирских перевозок. Клаувиц традиционно избрал себе в качестве аватара русоволосого мускулистого серфера с амулетом из акульего зуба на шее.У нас кризис. А ты пропадаешь.
Разговоры стихли.
Главы комитетов, машины и высшие чины военных ведомств уставились на аналитика. Многиес неодобрением.
Можете начинать,буркнул Дюран.
Ты просмотрел мое сообщение до конца?Андрей Колосовский сидел с коктейлем в руке на ближайшем шезлонге. Глава ДБЗ предпочитал облик скромного клерка со слегка выпирающим животиком.
Разумеется,кивнул Дюран.Поэтому я здесь.
Аналитик еще раз обвел взглядом присутствующих. Тут были многие, но не все. Куда-то запропастился Вейшенг Убессменный руководитель Департамента Безопасности. Дюран не встречался с этим жестким и немногословным азиатом уже несколько месяцев. Впрочем, безопасностью Сферы аналитик не интересовалсяон планировал долгосрочное развитие, просчитывая шаги на десятилетия вперед.
Мальчик, без устали орудующий лопаткой, оказался Леонидом Гранскимнекогда ключевой фигурой в логистике и снабжении. В эпоху первого контакта Гранский правил Арктидойзашитым под европейский лед городом-государством. Этот человек, собственно, и начал возводить Сферу Дайсона, так что перед Дюраном сидела живая легенда. С пунктиками, но легенда.
Их глаза встретились.
Мальчик улыбнулся.
Коллеги,начал Андрей Колосовский, откашлявшись. Ему приходилось говорить громко, чтобы перекрывать шум прибоя.Многие из вас уже знают о случившемся. Сегодня ночью погиб Серадж Неру.
Погиб?переспросила Лия Хо Шин, ведущий специалист комитета инфраструктуры.Как это произошло?
Его убили,мрачно пояснил Колосовский.Расстреляли самонаводящимися иглами на одной из платформ административного кластера. Вместе с двумя телохранителями.
Подожди,перебила Лия.Как он там оказался? Насколько я помню, Серадж выезжал из кластера, направляясь к одной из червоточин. Инспекция, или что-то в этом роде.
Хороший вопрос,Колосовский помрачнел.Следствие разбирается в деталях. Похоже, некоторые блоки транспортного ИИ были взломаны, и капсулу Сераджа кто-то перенаправил на законсервированную платформу. Точнеев зону карантина.
У нас такие есть?удивился Дюран.
Нет,хмыкнул Колосовский.Карантин был объявлен в момент убийства.
Вы поймали исполнителя?вкрадчиво поинтересовался Гранский.
Функционер Департамента выдержал холодный взгляд мальчика с лопаткой.
Нет.
Почему?продолжал настаивать корпоративный босс.
Это необъяснимо,вздохнул функционер.Когда группа захвата ворвалась на платформу, там лежали три тела. И всё. Преступник ускользнул. Мы подозреваем, что он ушел через систему технических тоннелей. Сейчас эта версия проверяется.
Невозможно,фыркнул Джерри Карпентер, главный разработчик уровней доступа.Люки оснащены биометрическими сенсорами и настроены на определенных людей...
Если только их не взломать,улыбнулся Дюран.
Карпентер умолк.
Повисла напряженная тишина.
Резюмирую,заявил Леонид Гранский, воткнув лопатку в недостроенную угловую башню замка.Человек, ответственный за снабжение Сферы Дайсона строительными материалами из других звездных систем, мертв. Уровни доступа не работают. Транспортные ИИ легко взламываются. Убийца на свободе. Заказчик неизвестен. Браво.
7
Когда первое потрясение от контакта прошло, Линдсей Кано начал возвращаться в реальность. Вот онжалкий и никчемный человек посреди бескрайнего космоса. Сидит, скрестив ноги, на ребристом полу, а перед нимугрюмый шар Юпитера.
Дом неоса.
Место, откуда раздаются приказы.
Несколько минут Линдсей осмысливает произошедшее. Только что ему велели изменить правительственную структуру, полностью перекроить действующие иерархические цепочки. Рычаги должны быть нажаты прямо сейчас.
Что ж, у него нет выбора.
Посол,краем глаза Линдсей увидел длинную тень, протянувшуюся от носовой части корабля. Голос был знакомым. Навигатор Грей, несущий сейчас вахту на капитанском мостике.С вами всё в порядке?
Кано повернул голову.
Обзорная палуба тонула во мраке, и единственным источником света служил Юпитер. Фигура навигатора четко вырисовывалась на фоне дверного проема.
Да,Кано приложил все усилия, чтобы его голос звучал ровно.Пожалуй, отправлюсь к себе в каюту.
С трудом выпрямившись, он бросил прощальный взгляд на обзорный экран. Общение с Покровителем выматывает до предела, но Линдсей хотя бы жив и не испытывает проблем со здоровьем. В отличие от своих предшественников, не прошедших модификацию.
Вам что-нибудь нужно?поинтересовался Грей.
Линдсей ответил, не задумываясь:
Точка входа. Обеспечьте стабильное подключение к Сети.
Мы в зоне покрытия ретрансляторов Арктиды. Проблем с подключением не возникнет.
Благодарю. Я закончил, можете лететь к Сфере.
Кивнув навигатору, Линдсей двинулся в сторону кормытуда, где располагались каюты пассажиров. Взгляд выхватывал из полумрака отдельные предметы, но не мог сфокусироваться на них. Голова гудела. Однажды Линдсею довелось побывать на Земле и услышать звук настоящего колокола. По неосторожности он подошел к звонарю слишком близко и едва не оглох. Сложно вообразить, но эти штуки в древности использовались людьми. Виртуальный гид сообщил, что колокольни имели культовый статус и были связаны с духовной жизнью целых поселений...
Сейчас чувства были похожими.
За пределами обзорной палубы освещение работало в штатном режиме. Панели вспыхивали по мере приближения человека и гасли за его спиной, перестраиваясь в ночной режим. По земному времени сейчас было около четырех утра. Точнеечетыре утра по меркам часового пояса, к которому привык капитан. Пора бы уже стандартизировать и этот параметр...
Едва дверь каюты срослась за спиной Кано, посол нырнул в Сеть. Ему не требовалось подрубаться вживленными слотами к специальному оборудованиютехнологии шагнули далеко вперед. Ты ложишься на кровать, закрываешь глаза и позволяешь имплантам выполнять свою работу. Тыбеспроводное оборудование. Твой разум перекачивается в цифровой мир по незримым каналам и живет отдельно от оболочки. Миллионы километров преодолеваются за минуты. Всё, что тебя ограничивает,это скорость распространения сигналов в вакууме.
Послание неоса, автоматически сохранившееся в контрольной вставке, отправилось в мыслящую среду. Адаптированная Речь, поток упрощенных образов и понятий. То, что машины и представители комитетов смогут воспринять и переварить.
Линдсей прогуливался по вестибюлю чистилища, а его вставка транслировала сообщение в среду. Процесс занял около десяти субъективных минут в виртуальном конструкте. На деле слив информации уложился в три минуты. Время на небесах и на земле течет неодинаково, как заметил один мудрый человек...
Посол не участвовал в заседаниях комитетов. Он отчитывался о проделанной работе и возвращался в реальность. Вставка памяти исключала возможность вмешательстваРечь записывалась и адаптировалась без участия человека. Кодировку, разработанную искусственными разумами, пока еще никто не сумел взломать. Линдсей не переживал по этому поводуего не интересовала политика, ему было плевать на судьбы миров, входящих в Сферу Дайсона.
Делать свою работу.
Этого вполне достаточно.
Вернувшись в каюту, он задумался над инструкциями Покровителя. Полная модернизация иерархической структуры, усиление аналитических отделов и выявление так называемых «футурологов». Пришелец нуждается в вычислительных мощностях и нестандартном видении картины будущегоэто очевидно.
Кано вымотался до предела.
Непроницаемая тишина каюты действовала на посла усыпляюще. Незаметно для себя он погрузился во мрак без сновиденийдаже заказать из базы ничего не успел.
Тягучий водоворот сна разбился о звуковой сигнал. Линдсей со стоном разлепил векион не чувствовал себя отдохнувшим.
Что происходит?
Посол лежал на смятой постели в одежде и обуви, а тьму каюты, подстроившейся под пассажира, разрывали красные всполохи. Слух резали неприятные гудкигромкие и навязчивые.
Тревога.
Древний и действенный инструмент, способный поднять на ноги кого угодно.
Линдсей медленно приходил в себя.
Прежде он не сталкивался с чем-то подобным. Космолеты правительствасамые надежные транспортные средства, которые только мог изобрести человек. Мощная обшивка, несколько силовых слоев, работающих в автономном режиме, опытный бортовой ИИ, совершенные системы жизнеобеспечения, куча дублирующих узлов. С этими кораблями никогда ничего не случается.
Линдсей сел на кровати, скрестив под собой ноги, и послал мысленный запрос в сторону капитанского мостика. На зрительный нерв вывелся экран со строгим и слегка обеспокоенным лицом капитана Бранковича.
Капитан, у нас неполадки?
Линдсей говорил вслух, а его имплант транслировал диалог по защищенному служебному каналу.
Ответ последовал не сразу.
Поводов для паники я не вижу,сухо произнес Бранкович.