Ещё два мира стали доступны для человеческой цивилизации, она получив желанный выход в Космос, вовсю использовала его, расширяя влияние.
Турил аккуратно отсоединил сферу в которой находился мозг Игоря, и манипулятор переставил её в капсулу. Игоря охватило странное чувство, будто бы во второй раз лишился тела. Только что обладал могучим организмом и вот его существование вновь сузилось до прозрачных стен сферы.
Адапт передал его двум сотрудникам в белых комбинезонах, которые в свою очередь переправили на Луну.
Лаборатория ничего примечательного из себя не представляла, Игоря поместили на призрачный зелёный свет круг и разом всё отсоединили.
Обрушилась основательно подзабытая пугающая пустота и липкий холод мрака. Игорь поначалу встревожился, а затем неожиданно для себя открыл, как удобно сейчас очутиться тут. Всё, что связывало с внешним миром, мгновенно исчезло. Мозг словно перегрузился, избавившись от переживаний, и проявилась лёгкость.
Вновь свет, Игорь увидел перед собой знакомый силуэт. Сперва не поверил, ожидая фокусирования камер, но нет, он не ошибся.
Профессор Чан? не веря этому воскликнул Игорь.
Чан повернулся на голосНет, точнее не совсем.
Игорь и сам понял причину ошибки. Да, это Чан, но сейчас он выглядел моложе, чем во время последней встречи.
Полагаю, вы клон? вежливо осведомился Игорь.
Именно, кивнул тот, после смерти, скажем так носителя моего ДНК, Планетарный ИИ предложил клонировать профессора Чана, в надежде что его копии смогут также унаследовать его стремление к науке.
И как вижу, это удалось?
Не совсем, мой номер двадцать первый, и то, я заметно уступаю предшественнику в области новаторства, оставаясь идеальным исполнителем.
Похоже единственно что роднило его с прежним Чаном, так это та невозмутимость с которой держался клон.
Интересно, если ли смысл общения с ним? задумался Игорь.
У меня вопрос, решился всё же он, отчего-то ко мне обращаются как Процессор?
На лице нового Чана отразилось недоумениеА как иначе? По сути, вы являетесь вычислительной машиной, точнее ваш мозг.
Как? не то чтобы для Игоря это заявление оказалось столь откровенным, сам начал подозревать подобное, но всё же. Просто машина?
Своего рода органическая, и она была бы куда эффективней, если бы удалось подавить так называемую личность. Но как выяснилось во время первых опытов, в таком случае мозг лишался необходимых стимулов в нейросети, отчего становился бесполезным.
Опыты? О чём он? пронеслось в сознании Игоря.
Чан как не в чем бывало продолжалСейчас мы ведём исследования дабы устранить этот дефект. Есть возможность внедрить в мозг искусственную нейросеть и создать так называемый Интегральный Интеллект, биотехнолонический процессор.
И вы пойдёте на такое с нами? В нас же остались личности, наше сознание? Игорь просто не верил в услышанное.
Чан невозмутимо пожал плечамиНаука не стоит на месте, ей требуется постоянное развитие. Как в случае с адаптами или клонами, сейчас мы создаём новую ветвь человечества, геномов. Они будут превосходить людей по многим параметрам. Диагностика проведена, Процессор И-17 в норме, отчитался учёный Планетарному ИИ.
Замечательно, тогда приступайте к его установке на крейсер.
Крейсер? Разве так не называют боевые корабли? Это озадачило Игоря не меньше чем беседа с клоном Чана.
* * *
Провожу подключение, Процессор вступает в связь с системами, подключение произошло успешно.
На этот раз Игорь более сдержано отреагировал когда его назвали Процессор. Всё внимание поглощено новым кораблём, боевой крейсер. Двигателя стандартные, на фотонной тяге, обшивка крейсера отличалась немногим от Ковчега, на борту двести восемьдесят один человек, точнее единиц, так как треть из них адапты. Игорь наблюдая за ними, отметил что эти куда уверенней держаться в общении с людьми, они явно начали относиться к себе как отдельному народу, другой расе, а не измененному ради изучения Космоса ветви человечества. Но больше всего Игоря впечатлила начинка корабля.
Система вооружений, залез в описание боекомплекта. И если бы у него был рот, громко ахнул.
На крейсере установлены две системы рельсотронов, установки импульсных зарядов, имелось лазерное вооружение, но главная изюминка, точнее начинка всего этого, шахты для пуска ракет с ядерным зарядом. И для чего нужен столь внушительный арсенал? В памяти сразу всплыл инструктор Академии, гонявший его с Михаилом на учебных боевых тренажёрах. Неужели люди всё-таки столкнулись в Космосе с другой цивилизацией?
В центр управления прошёл и сел на место капитана мужчина с идеальной осанкой, глядя на которую, самому невольно охота выпрямить спину. На нём темно-синий мундир с серебряными пуговицами с выдавленными звёздами. На рукаве эмблема Земли, на месте погон две вышитые линии золотистого цвета. Командир Нельсон.
Доложить о состоянии готовности, уверенно расположившись на кресле, даже не взглянул на сферу Игоря стоящую рядом.
Всё в норме, крейсер готов к отправке, по-военному чётко доложили ему.
Как дела у остальных? Нельсон смотрел перед собой, на сияющую в неоновых огнях Луну. На её орбите скопилось множество кораблей, от транспортников, до парочки гигантских Ковчегов. Между ними проскальзывали челноки, лениво проплывали корабли бурильщики, предназначенные для геологических работ на астероидах.
На мониторе перед капитаном появилось точно такое же суровое лицо.
Крейсер «Лондон» готов.
Следом за ним мелькнул образ другого капитанаКрейсер «Вихрь» готов.
Последующие три командира также отчитались о готовности.
На скольких установлены Процессоры?
На нашем, «Лондоне» и «Вихре».
Игорь сумел подавить в себе ростки раздражения, им нужен идеальный исполнитель? Они его получат, вот только в случае возникновения проблемы, пусть не рассчитывают на его благосклонность.
Ясно. «Лондон» идёт первым, далее корабли не имеющие Процессора, следом «Вихрь», мы замыкающие.
Приказ понят, хором ответили ему со всех звездолётов.
Экипажам погрузиться в состоянии гибернации, привести их в норму за два дня перед выходом из Врат, последний приказ явно прозвучал в сторону Игоря.
Есть, сухо ответил тот.
Выходим.
Нельсон поднявшись застыл у иллюминатора, наблюдая за тем, как начался меняться пейзаж. Крейсер развернулся и ведомый навигацией Планетарного ИИ, направился в сторону орбиты Плутона. На этот раз сразу включили субсветовую скорость, чему Игорь немало удивился, но так как управление полностью зависело от ИИ Земли, не стал вмешиваться в процесс. Чтобы достичь нужных Врат потребовалось несколько часов.
Приготовиться к входу во Врата, счёл необходимым предупредить Игорь, хотя экипаж уже находился в криокапсулах, кроме адаптов.
Сознание Игоря вновь нырнуло в обволакивающий белый свет.
* * *
Второй день Стандартного времени, так навали земные сутки, военные корабли продирались сквозь космическое пространство. До Глизы-531 передвижение во Вратах займёт месяц. Адапты занимались своими делами, полностью игнорируя попытки Игоря разговорить их. Тот с тоской вспоминал об Туриле. Всё что оставалось, предаваться воспоминаниям. Весть о скором посещении Глизы приятно разогревало картины прошлого, мгновенно всплыл образ Анна, его лёгкая походка, как она смеялась когда ему удавалось удачно пошутить, как любила целовать его, заглядывая в глаза. Всё это теперь прошлое, всё это лишь эмоции, но такие яркие и запоминающиеся. А ведь всё могло сложиться по-другому, и сейчас на Глизе были бы их потомки. Горечь, вот что охватило сознание Игоря.
И-17 как дела? прозвучал в сознании знакомый голос с насмешливыми нотками.
Кто это? он принялся проверять систему в поисках его владельца.
Ты меня не узнал, я Герман, хохотнул тот.
Герман!! Игорь обрадовался.
Ага, крейсер «Лондон». И к слову, бесполезно искать меня в системах своего корабля, у нас оказывается есть возможность общения тайком.
То есть?
Не знаю как вышло, скорее всего допущен просчёт, но мы используя системы связи, в состоянии устанавливать скрытые каналы между собой.
Ого, Игорь не знал про такое, впрочем, откуда мог знать. Единственное что ему известно, так это то, что можно влиять на поведение наноботов поддерживающих работу сферы.
Стало быть, продолжал Герман, ты вернулся из дальнего космоса. И как тебе та планета?
Превосходно! и несколько часов Игорь взахлёб рассказывал о произошедшим с ним. Герман изредка посмеивался, видя какие эмоции обуревают приятеля.
Я занимался в основном разведкой, так сказать изучал границы тёмных рубежей, ничего интересного не видел, лишь пустота да редкий астероид и всё, коротко поведал о себе Герман. Александра отправили на Пангею.
Пангея? Что это?
Ещё один открытый мир, добираться туда лет триста не меньше, так что ещё не скоро увидимся.
Игорь задумался над другимА кто третий?
Что? не понял его Герман.
Третий, который управляет крейсером. Почему он молчит?
А, протянул Герман переменившись в тоне, он не заговорит. Всё что про него знаю, так это идентификационный номер пять, и что всегда молчит. Пару раз пытался установить с ним канал связи, но внутри мозга пустота, словно выжгли саму личность.
Выжгли личность? На ум сразу пришли слова клона Чана, о том, что хорошо бы для улучшения работы мозга в качестве Процессора избавить его от личности оставшейся в нём. Неужели тот прошёл подобную процедуру? Тревожность хлынула в сознание Игоря.
Герман, а зачем мы летим на Глизу? осторожно поинтересовался он.
Глиза решила поднять восстание, через минуту ответил тот, насколько мне известно, колонисты отказались от сотрудничества с Землёй из-за Планетарного Искусственного Интеллекта, а может, это был лишь удобный для них повод. Видишь ли, с Глизой изначально стало непросто. Когда Ковчег достиг планеты, не сразу включил Врата, только спустя пятьдесят лет. Первое время они ещё принимали новых колонистов, но потом, когда Земля решила установить своё руководство, отказалось делать это. На данный момент они контролируют Врата выхода, Земля надеется попугать их, прислав нас. В конце концов, у этих смутьянов нет такого же тяжёлого вооружения как у нас, они должны понимать бесперспективность бунта.
Всё это ошеломило Игоря, у него ни как не складывался тот факт, что всё это грозное вооружение на борту предназначалось против людей. Отчего то ярко вспыхнул образ Анны в сознании. Нет, он не хочет причинять боль ей, и тем, кого она оставила после себя на планете.
А с «Эдемом» и вовсе произошло непонятное, продолжил Герман. Когда ИИ Земли только начал создаваться, сразу объявились кто не захотел, чтобы тот имел возможность полной автономии. В итоге на «Эдеме» пожелали улететь те, кто не смирился с появлением ИИ Земля. Ещё к ним присоединились на других кораблях, собрался караван из пяти звездолётов, который отправился в сторону открытой планеты. Руководство Земли желая перестраховаться вместе с ними отправило группу лояльных Земле людей. Однако через десять лет «Эдем» перестал отправлять сигналы, хотя маяки установленные в нём показывали движение. В итоге было принято решение отправиться следом за ним, но тут выяснилось, что Ковчег не оставлял Врат за собой. Были лишь единственные, на границе солнечной системы и всё. В итоге, любые попытки догнать их сразу провалились.
Как думаешь, что произошло?
Уверен, что Кортес, главный на «Эдеме» изначально такое задумал. От Земли до той планеты большое расстояние, двести десять световых лет, если не больше. Он обещал последовавшим за ним что в новом мире не будет никакого Планетарного Искусственного Интеллекта, и люди опасавшиеся ИИ, сделали его своим предводителем. Скорее всего, лояльные Земли колонисты находятся взаперти, если не убиты.
Новости Германа заставили приуныть Игоря, не таким представлял себе будущее человечества во Вселенной. Ещё в голову пришла мысль, а где же его дружок Михаил. Но Герман не знал этого.
Последующие дни до цели они проводили время вспоминая прошлое, когда ещё были курсантами Академии. Игорь в полной мере научился пользоваться тайным каналом связи, а даже попытался вступить в контакт с номером пять. Но как и сказал Герман, внутри него лишь выжженная пустота.
За пару дней до приближения к Глизе, экипаж крейсера был поднят их криокапсул. Игорь надеялся, что колонисты едва увидят их флот, сразу поймут бессмысленность сопротивления и всё уладиться. В конце концов, мы же люди, один мир, одна семья.
8
Приготовиться к выходу из Врат, Нельсон сжимая подлокотники, не сводил взгляда с главного монитора, он весь в напряжении, об этом говорили мелкие капли пота скопившиеся на лбу.
Боится, пронеслось в сознании Игоря, явно боится. Отчего-то эта догадка заставила поверить его в то, что вряд ли капитан настолько стремиться ввязываться в бой.
Мы выходим из Врат, раздался голос капитана «Лондона».
Игорь отслеживал как корабли покидая Врата один за другим выходят в космическое пространство. Настала его очередь. Привычный белый свет.
Красная звезда с короной из бурлящей плазмы, планета под ними, и редкие звёзды в кромешной тьме Вселенной.
Почему мы так близко к ней? недоумевал про себя Игорь, увидев громадный шар под собой.
Крейсер «Лондон» уничтожен! раздался выкрик одного из офицеров в рубке.
Что? Игорь не верил увиденному, силуэт «Лондон» скрылся среди распахнувшегося зарева. Звездолёт погиб практически мгновенно, разлетаясь на множество осколков.
Корабль сопровождения выведен из строя! уже неслось очередное заявление.
Нельсон вцепился в подлокотники с такой силой, что побелели костяшки и не понятно что затрещало, кости или дешёвый пластик, из которого сделано кресло.
Они передвинули Врата! сообщил капитану адапт, склонившийся над панелью управления.
Это уже не важно! рявкнул Нельсон. Определить цели, открыть огонь!
его голос звучал грубо и требовательно, не давая экипажу шанса удариться в панику.
Мозг заработал с невиданной доселе скоростью, Игорь вновь почувствовал, как заработали извилины, появилось ощущение, что тот начал распухать. Целей всего две. Два корабля противника. Какие противники? Воспротивился Игорь сам себе, это же колонисты, это люди, они с Земли! Теперь они враги, заявлял невесть откуда взявшийся внутренний голос, они только что уничтожили наши крейсера, они убили Германа. Герман! Игорь перевёл взгляд камер на обломки уничтоженного «Лондона». Их притягивало в атмосферу, и самые крупные из них уже раскаляясь добела, неслись к поверхности. В принципе, если бы Герман выжил после взрыва, у него был шанс уцелеть в космосе, сфера сделана из весьма прочного материала, пламя и осколки не принесли бы ей вреда, но вот сейчас. Даже если Герман жив, пройдя сквозь атмосферу, удар о поверхность Глизы уничтожит его.
Всего на секунду, даже гораздо меньше, Игорь отвлёкся, и пропустил залп, когда Нельсон приказал атаковать колонистов. Импульсные вспышки прочертив дугу, бледным голубым пламенем понеслись в сторону бунтовщиков. И ударившись об защитный энергетический щит, рассыпались на мельчайшие искорки.
Проклятье! пристукнув кулаком по креслу, капитан вскочил на ноги. Повторить атаку! Ударить плазмой!
У них энергетический щит, плазма против него бесполезна!
Необходимо время для перезарядки элементов питания, просветили капитана техники, уйдёт не менее двух минут.
Дальше произошло то, чего Игорь ни как не ожидал.
Предлагаю использовать рельсотроны, энергетический щит бесполезен перед ними.
Что это за голос? Обуял пронизывающий холод. Да это же его собственный голос, только без эмоциональный, словно машина говорила! Мозг выдал предложение как действовать, минуя сознание Игоря.
Точно! обернулся в сторону команды капитан. Приступайте.
Как такое возможно? Как такое вышло? Как мозг сумел обойти его? Если секунду назад Игорь был уверен в том, что сознание и есть то, что осталось от тела, его личности, то теперь испытывал невероятный ужас. Мозг в состоянии быть отдельно от него, от сознания, единственное что осталось в нём по настоящему человеческого.
Двигателя крейсера вспыхнули, меняя позицию. Тем временем град обстрела со стороны колонистов обрушился на них. «Вихрь» сумел совершить манёвр, а вот ещё один корабль сопровождения разлетелся на обломки.