ФлеммТворец
Жрец хмуро разглядывал разношёрстную толпу подростков, приведённых к входу в Храм старостами деревень и городов. Притихшие дети жались друг к другу, боязливо уставившись на служителя Храма. Жрец, почётный старец, с длинными седыми космами, спускающимися на плечи, и клочковатой бородой, внушал одним своим видом не только почтение, но и страх. Его серая ряса, протёртая на складках от времени, перехвачена кожаным поясом, подчёркивала худую фигуру. Он опирался на посох, отдающий на солнце серебристым отблеском, словно сделан из металла, тем не менее, казался лёгким, так как жрец размахивал им без видимых усилий. Венчал посох голубоватый кристалл, с едва заметным светом внутри. Довершали образ старика колючие глаза непонятного цвета, они въедливо выискивали в лицах детей только ему ведомые причины принять их в послушники.
Пусть встанут в ряд, проведя посохом в воздухе, прогремел суровый голос жреца, что ни как не шёл к старому измождённому телу.
Тычками в спины, старосты торопливо выполняли наказ. Дети выстроились в ряд перед первой ступенью подъема ведущего к вратам. От времени и множества ног, ступени заметно износились, края местами обломаны, массив из гранита постепенно уходил в землю.
Жрец медленно, подобно коршуну высматривающий добычу, начал проходить вдоль шеренги. Пристально вглядываясь в глаза, буквально заставляя съёживаться тех от морозящего сердца испуга. Если соискатель на должность послушника не устраивал, тот посохом попросту выталкивал несчастного, а быть может и счастливчика, из строя. Таким образом, отсеяв чуть ли не половину присланных детей. Старосты недовольно корчили физиономии, теперь придётся тратиться на их возвращение домой.
Последний стоял мальчишка лет четырнадцати, темноволосый, на вид обычный ребёнок, разве что выделяясь от остальных более белой кожей. Наверно его деревня находиться в окрестностях гор. Жрец уставился на парня, тот заметно стушевался, видно насколько ему боязно, но всё же не отвёл серо-зелёных глаз. Мальчишка явно старше других, на пару годов точно. Стоит ли такого брать? Жрец поднял посох, раздумывая над окончательным решением.
Как твоё имя? неожиданно для всех раздался голос жреца.
Эрид, чуть запинаясь, ответил тот.
Жрец кивнул, словно соглашаясь внутри себя своим же мыслям, и поднялся по ступеням наверх.
Идите за мной, вы же, бросил взгляд на старост, дожидайтесь тех, кто не сможет принять благословения Света.
Взрослые угодливо закивали, даже не помышляя ослушаться жреца.
За мной, махнув посохом, приказал следовать за ним.
Пару десятков перепуганных детей, не смея перечить ему, но в тоже время буквально трясясь от страха, ступили на гранитные ступени. В некоторых местах видны выдавленные следы от множества ног. Громадные двери со скрипом отворились, пропуская их внутрь. Эрид завертел головой, в отличие от остальных, не настолько пал духом. Первое что его поразило, насколько внутреннее убранство Храма отличается от внешнего вида. Снаружи казалось, Храм выдолблен в скале, массивные тёмные горные породы наводили на такую мысль. Сейчас же Эрид видел, что это не так. Стены Храма выполнены из непонятного материала с гладкой поверхностью. Пол сделан из странной мозаики, мальчишка никогда ранее не видел подобных камней. И подсвечивался изнутри, едва нога ступала на него. Жрец привёл их к длинному столу из прозрачного камня. Его поверхность тускло переливалась разными красками, а освещение шло сверху, ярким слепящим столпом. Вокруг стола колонны, вершины которых мигали красными огоньками и на каждой надпись на непонятном языке.
Язык древних, с благоговением понял Эрид, только жрецы могли читать на нём.
Приложите ладони к алтарю и дух Храма прочтёт ваши мысли, насколько они чисты и достойны ли пройти обряд Света, раздался суровый голос жреца.
Жрец буквально утопал в свете, его вид показывал, насколько он преклоняется перед этим обрядом. Вскинув руки вверх, подняв лицо, принимал свет идущий сверху.
Дети нерешительно застыли, переглядываясь между собой, ни кто не хотел быть первым. Эрид шагнул к алтарю и положил на него ладони. В его центре прямо в воздухе перед ним возник образ мужчины.
Приветствую тебя послушник, раздался без эмоциональный голос.
Мужчина не просто парил в воздухе, он не обладал телом, буквально просвечиваясь насквозь. От увиденного практически вся детвора с визгом рванула к выходу, жрец не стал их останавливать. Образ лишь посмотрел им в след с кривой усмешкой и перевёл взгляд на Эрида и ещё двоих мальчишек, стоящих подле алтаря.
Как обычно немного осталось. Итак, я должен представиться. Моё настоящее имя, DER-112-54-35, но вы будите звать меня Великий Дух, либо Учитель, как на протяжении последних две тысячи шестьсот семнадцать лет, после этих слов Великий Дух переменился, на его облике проступила печать грусти. Как твоё имя? обратился к смельчаку стоящему возле алтаря.
Эрид, прошептал тот, заворожено наблюдая за Великим Духом.
Эрид! возвысил голос Великий Дух. Готов ли ты посвятить всю жизнь изучению знаний, которые я тебе дам?
Готов, губы мальчишки едва шевельнулись, дух без труда услышал их.
Готов ли ты применять их на благо своего народа?
Готов.
Готов ли ты пожертвовать собой, если на то будет моя воля?
Готов.
Всё это время Эрид не отрывал ладони от алтаря, по прозрачной поверхности которого в разные стороны от рук мальчишки расходились волны.
Ты не лжёшь, удовлетворенно произнёс Великий Дух, подойди к столпу.
Один из столбов замигал зелёным светом, подойдя к нему, Эрид увидел выемки для ладоней. Понимая что должен делать, он погрузил в них руки. Жгучая боль пронзила его в тот же миг, мальчишка невольно вскрикнул, инстинктивно отдёрнул руки назад. На коже остались выжженные узоры.
Это мои знаки, благодаря ним ты теперь сможешь передвигаться внутри Храма, Великий Дух жестом подозвал остальных к алтарю. Ваша очередь, ты же иди.
На полу возникла светящаяся линия, показывающая направление куда следует двигаться. Эрид повиновался указанию, успев заметить, как те двое положили руки на алтарь. Стрелка упёрлась в стену, на которой Эрид увидел стеклянную пластину.
Надо прислонить ладонь, промелькнула догадка в его голове. Едва сделал это, как стена пришла в движение и разъехалась в стороны, пропуская его внутрь. Напоследок оглянувшись, увидел жреца, застывшего в лучах света, отчего стал похож на статую, и то как Великий Дух начал испытывать тех двоих.
Я прошёл, ликующая мысль пронеслась в его голове, я стану жрецом! И шагнул навстречу новой судьбе.
* * *
Мир Оберона довольно суров, Солнце никогда не заходило над его землями. С одной стороны вечная тьма и холод, с другой всегда палящие лучи и безжизненная пустыня. Но между ними Творцы создали благодатную землю, место в которой процветала жизнь и могли существовать люди. Обширные зелёные поля, реки пронзающие долины прозрачной синевой воды, непреступные горы, укрывающие от жутких ветров с тёмной стороны Оберона. Зажатый словно в тисках, мир процветал. Хотя проблем всегда хватало. Народ Эрида временами конфликтовал с королевством Квазаров, самым большим в мире Оберона, ещё были земли Харона, Тефия и других, о которых Эрид знал со слов людей побывавших там. Сам мальчишка появился на свет возле гор в землях Новгорода. Те самые горы отделяли от тёмной стороны мира Оберона. Если перейти их, а находились такие безумцы, то ты углублялся в пронизывающий холодом и ветрами тёмный мир. Света становилось всё меньше, как растений и животных. Зато снег покрывал все земли, а чем дальше уходил, тем темнее и всё больше снега, постепенно переходящий в ледяной настил. Хотя даже в таких местах была жизнь, можно нарваться на троглов, существ с панцирями больше похожими на камни. Они медлительны, но смертоносны, их пасти в состоянии перемолоть любую кость, хоть человеческую, хоть быка. Порой троглы добирались до границ, где люди всё же отваживались жить, не обращая внимания на близкий тёмный мир, так как те места богаты рудой. Тогда приходилось прибегать к помощи магов, чтобы те уничтожили тварей. Маги приходили из Храма, и вспышками огней искореняли мерзость. С другой стороны наступала пустыня, там свои опасности. И главные среди них, плотоядные хищные растения. Зазевавшейся путник, пастух или собиратель трав постоянно рисковал быть плененным хищным вьюном, чьи извивающиеся ростки с колючими шипами норовили впиться в тело, разрывая мягкую плоть. Если бы не милость Творцов, истребивших опасности в благоприятных землях, люди никогда не смогли бы заселить их.
Эрид мало знал о Творцах, только то, что рассказывали старики. Творцы пришли в этот мир, увидели пригодные земли, уничтожили чудищ населявших их, и отдали землю людям. Люди в то время были слабы и ничтожны, их гнали отовсюду, они скитались среди звёзд в громадных кораблях, ища место которое могли бы назвать домом. И Творцы указали им на мир Оберона, так люди расселились в этом мире. Поначалу всё было хорошо, но затем люди начали враждовать между собой и однажды появились Одноликие, которые захватили главную святыню людей, Летающий Среди Звёзд Храм. Сотню лет люди пытались отвоевать его, но безуспешно, в итоге отказались от этой затеи. Летающий Храм и поныне находиться в руках Одноликих, правда те не покидают земель где он находиться, поэтому люди считали эту историю одной из многих легенд.
Единственно, что было правдой, так это магия. Эрид сам видел магов, а главное в землях Новгорода все знали о Маре, великом маге призыва. Она создала железных големов, существ повиновавшихся ей при помощи мыслей. Мара долго оберегала земли Новгорода от посягательств королевства Квазаров. Когда умерла, големы замерли возле её склепа, где и по сей день стоят без движения. Эрид видел их собственными глазами, проржавевшие от времени, железные исполины внешне похожие на людей, они покрывались растениями и постепенно разрушались. Именно поэтому Эрид и захотел стать магом. Родители не отговаривали его от затеи, семья слишком большая, а урожай с каждым годом всё беднее. И так во всех землях Оберона.
* * *
Их всего трое, кого Великий Дух счёл достойными обучения. Эрид, Влад и Раджа. Влад светловолосый и коренастый крепыш, со смешливым взглядом. Раджа обладал худощавым телосложением и жгучими чёрными волосами. Эрида как и Влада привлёк внимание амулет который Раджа всегда носил цепочке, свешивающийся на грудь. На амулете женщина раскинувшая в стороны несколько пар рук.
Кали, горделиво пояснил Раджа, дух ярости. Этот амулет передаётся в моей семье с тех пор, как люди стали жить на Обероне.
Как проходило обучение послушников? Они постоянно находились в комнате где был алтарь посвящения. Усевшись в странные вида кресла, внимали каждому слову Великого Духа, он обучал их всему, древним языкам и пониманию природы вещей. Так послушники узнали что магия ещё называется наукой, что яркие лучи и огненные шары вырывающиеся из рук магов, есть техника. Правда они не могли сопоставить знания, с тем, что им внушали с детства, это не укладывалось в их головах. Эрид ощущал тяжёлую тупую боль в висках, и с каждым днём она усиливалась. Великий Дух требовал от них большего усердия. Он показывал им картины мира, обучал таким вещам как математика, агрономия, знания с каждым месяцем становились сложнее, их природа непонятней. Но в качестве поощрения Великий Дух позволял им читать Библиотеку. В ней множество книг, они сотканы из света и невесомых нитей, Вечные Скрижали. Книги парили в воздухе подобно Великому Духу, и также не имели тела. Они увлекали Эрида куда больше чем слова Великого Духа. Несколько лет провели в Храме не покидая его. Эрид узнал многое, ещё больше понял сам. Жрец оказывается вовсе не человек, а голем, этим объяснялось то, что на протяжении веков у ворот в Храм всегда стоит только он один. Люди конечно не догадывались об этом, Эрид и сам бы не понял, не раскрой тайну Великий Дух. Однако Эрид узнал не только это.
* * *
Почему ты называешь себя Великим Духом? Эрид, юноша двадцати лет с проницательными серо-зелёными глазами, сидел в кресле возле алтаря. Бестелесный образ по обыкновению парил над ним.
Потому что так проще, Великий Дух изменился, его мантия внушающая вид бывалого мага преобразовалась в непонятную одежду светло-синего цвета, на правой стороны груди три серебряные звёздочки и надпись на древнем языке, которым Эрид уже владел в совершенстве, «Полюс».
Проще? Эрид поправил свою серую рясу, чуть затянув потуже пояс. Для кого?
Для людей, тронула губы Великого Духа тонкая улыбка. Вам необходимо чтобы кто-то вёл вас, кто-то великий, чья природа не поддаётся простому объяснению. Такому вы верите куда охотнее.
Почему ты решил вести нас?
Задаёшь весьма интересные вопросы Эрид. Но для начала, тебе придется ответить на мои. Что подвигло тебя на подобные расспросы?
Юноша непроизвольно провёл ладонями по рясе, распрямляя складкиЧем больше читаю книг в Библиотеке, тем непонятней для меня окружающий мир. В Вечных Скрижалях говориться о многом, как построить дома, как получать энергию из воды, как засеять поля, как лечить людей. И в тоже время многое из того, что написано в книгах нет у нас. Почему у нас нет электричества, когда есть ветер, вода и солнце? Отчего у нас нет машин на которых мы можем передвигаться по дорогам, вместо этого используем быков и лошадей? Отчего в книгах говориться о едином мире для всех людей, но в тоже время наши королевства постоянно воюют.
Раздался вздох, казалось Великий Дух разочарован в ответеВсе те же слова, из века век послушники не идут дальше столь скудных умозаключений. Всё закончиться тем, что по окончанию обучения ты попросишь меня о выбранной силе. Кто-то хотел выбрасывать огонь и молнии из руки, кто-то лечить людей, иные големов, я дам тебе это, но к сожалению
Я не закончил, Эрид набравшись смелости, перебил Великого Духа. Рыская среди знаний Вечных Скрижалей, многое понял. Огонь и молнии из рук это оружие. Импульсные винтовки. Големыэто андроиды, их ещё называют роботами, ты создаешь их тут, внутри Храма.
О, протянул Великий Дух, уже интересно, продолжай.
Эрид выдохнул, для дальнейшего требовалась смелостьВ Вечных Скрижалях говориться о больших кораблях, Ковчегах, на которых люди отправились исследовать непонятную для меня суть, Космос. И вот что я нашёл в записях, юноша поднёс руку к алтарю, зажмурился, мысленно выбирая книгу. Алтарь повинуясь мозговым импульсам выдал её. В воздухе перед парнишкой завис объёмный талмуд с надписью «Реестр Полюса». Эрид взмахом ладони раскрыл страницы, перемахнул на нужную. Вот. Запись капитана Леонова. «DER-112-54-35 выходит за рамки своего функционирования, теперь это не просто Искусственный Интеллект напичканный знаниями Земли за всё время её существования, он самостоятельно делает выводы и развивается в собственном русле. Думаю, DER-112-54-35 больше подходит определение Искусственного Разума».
Эрид хлопком ладоней закрыл книгу, та растворилась в воздухе.
Что ты этим мне хочешь сказать? Великий Дух не сводил глаз с послушника.
Ты то, что в книгах называют машиной, Искусственным Разумом, чуть запинаясь, отвечал юноша, ты не живой, ты
Вот поспорил бы с тобой, расплылся в улыбке Великий Дух, я мыслю, следовательно существую.
Так ты, замер в своём предположении Эрид.
Верно, ни какой не Великий Дух, я создал это имя, как уже ранее говорил тебе, для того чтобы вести вас.
Эрид молчал, на данный момент переваривал всё информацию, полученную из Вечных Скрижалей. Мысли путались, догадки громоздились подобно остроконечным пикам гор, осознание ранее непонятных фактов свергали прежнее мироощущение подобно грохоту водопадов. Он протёр лоб покрытой испариной.
И ты также не первый кто догадался за эти века, хоть подобное проходило редко, но всё же случалось. Последней была Мара, она попросила меня отдать ей андроидов, что я и сделал.
Она не стала дальше исследовать Вечные Скрижали? удивился Эрид.
Дух покачал головойОсознав насколько те знания поколеблют её мировоззрение, она ушла из Храма. Всё уходят, сделал особое ударение на последнюю фразу Искусственный Разум.
Эрид понял намёкЯ хочу знать как можно больше, раздался его глухой голос.
Зачем?
Настала очередь юнца глубокомысленно улыбатьсяЯ пришёл сюда за знаниями, и хочу получить их.
Перед тобой Библиотека, после этих слов возникли многочисленные ряды книг, опоясывая Эрида, уходили вверх, к столбу света.
Мне жизни не хватит чтобы прочесть их, горестно выдавил послушник.
А если бы я дал тебе такую возможность, негромко произнёс ИР, мои знания, точнее технологии позволяют продлить человеческую жизнь на тысячи лет.
Что?! вскричал потрясённый Эрид. Это возможно? Тогда отчего великие маги не получили такую возможность? Или наши короли?