Кто ты? задал ему вопрос.
Пришелец дёрнулся, значит, услышал его! Есть контакт! Крал почувствовал лёгкое возбуждение первооткрывателя. Ещё никому не доводилось видеть подобных существ.
Я ничего тебе не скажу, с ненавистью ответил ему пришелец. Можешь сожрать меня монстр.
Монстр? Что это означает?
Это ты!
Я? Крал изумлённо переваривал услышанное, абсолютно не понимая значения данного слова. Ладно, можно иначе получить информацию, пришелец может ничего не говорить, но вот его сознание уже не закрыто от Крала.
* * *
Я промахнулся, скрипел зубами от глухой ярости и пылающей боли в плече оторванной руки. Командир нажал на курок, толком не прицелившись, это его и сгубило. Чудовище вмиг оторвало ему руку, и теперь обвив щупальцами грозило смертью. Но вот когда оно полезло ему в сознание, Командир такого не ожидал. Его голос звучал как трубы, те самые иерихонские трубы способные сокрушать непреступные стены, а смрадное дыхание отвратительно. Тварь задавала ему вопросы, прямо в мозг! Да как такое возможно! Ещё пыталось усыпить бдительность, заверяя, что не хочет и не станет причинять вреда! После того, как напав, раздавила Вертера и оторвало ему руку! Командир отказался идти на контакт, путь пытает, в конце концов убьёт его, но он ничего этой твари не скажет, будет держаться до последнего, потому что от этого зависит уже не только его жизнь и тех кто остался на орбите, но и всего человечества. Нельзя чтобы люди столкнулись с подобным, не будучи подготовленными, чтобы изничтожить подобных тварей на этой планете. Неожиданно на его сознание стала отпускаться мягкая пелена, путающая мысли и заставляющая подчиняться. И как не противился Командир, в итоге впал в бессознательное состояние, полностью открыв свой разум.
* * *
Крал максимально деликатно опутывал сознание существа, постепенно выводя наружу всё что ему известно. В мгновения ока на Крала обрушилась лавина доселе неведомой информации. Земля, люди, история их развития с пещерных времён до последнего времени, история достижений, войн, счастья и бед. Все их знания, всё то, что им известно и чего в состоянии добиться. Это громадный поток информации, который запросто мог уничтожить неподготовленный мозг, но на то и Ментальная Сила, позволяющая впитывать всё новое с лёгкостью губки. Крал как истинный учёный наслаждался новыми знаниями, пока не стал более придирчиво изучать содержимое.
Земля, так вот как называется та планета. Странно, люди вроде как разумные существа, но отчего им не известны свойства Ментальной Силы? Отчего Земли нет в её поле? Или возможно ли такое, чтобы разумная жизнь развивалась без неё? Что же тогда двигает их прогресс? Ответ нашёлся сразу, наука, технический прогресс. Понятно, они доверились ей, отринув развитие Ментальной Силы. И добились многого, как учёный Крал признавал сей факт, да только только это не стало спасением для них. Крал всё глубже погружался в сознание Командира, теперь он знал его имя, как и то, что раздавленное им существо и в самом деле не было живым, а то, что называлось машиной.
Земля, сколько на ней разумной жизни! Миллиарды и миллиарды! Но что за проблемы? Их мир гибнет! Крал отчётливо увидел колонны измученных людей бредущих по грязным дорогам. Как падают люди истощенные от голода и болезней и уже не в силах подняться умирают. Но почему другие люди им не помогают? Почему на планете способной прокормить куда больше людей не хватает продовольствия? А вот и новые картины Земли. Не может быть! Их техническое развитие привело к тому, что стали появляться территории не пригодные для проживания. Вода, воздух и земля стали отравленными, планета стонет от боли причиняемой ей людьми, но они не слышат её, не хотят слышать! Все его три сердца забились от возмущения, да как так можно поступать с собственным домом?! Как можно губить живой организм?! Ах вот оно что, наука отрицает предположение, что сама планета может быть живой. Человечество доверившись науке, отринула иные возможности для развития и иные взгляды на сущность вещей, превратившись хоть и технически совершенную, но весьма узколобую в своих суждениях цивилизацию. Чем больше Крал узнавал о судьбе Земли и людей, тем больше испытывал потрясение. Войны, бездумные войны ради наживы и амбиций вождей заявляющие, что делают это ради мира и свободы, миллионы погибших в тяжких мучениях. И эта необходимость выживания, планета становиться непригодной для человечества, поэтому они путешествуют между мирами в поисках подходящего с целью основать новую Землю. И Крал заклокотал от возмущения, оказывается для выживания изберут лишь избранных, остальные миллиарды останутся на погибающей планете. Да как они могут поступать так со своим же родом?! Крал уже абсолютно не понимал сути человечества. Но тут его заинтересовало другое, он увидел что будет, когда найдут пригодную планету, что может ждать их обитателей, если они не в состоянии оказать сопротивления.
В наших руках судьба человечества! Мы добились многого! Мы вырвали право на жизнь в каменном веке и стали хозяевами планеты! Теперь на очереди космос, Вселенная! Это наши новые горизонты! Это наше новое развитие! И ни что не встанет у нас на пути!
Таков был девиз человечества, слабая цивилизация погибнет, едва они ступят на нужную им планету. И всё это под лозунгом защиты людей.
Они готовы оправдать любое своё злодеяние, ужаснулся увиденному Крал.
А также он узрел, как будут действовать люди, всё их мощь, им удалось покорить энергию звезды и при желании, они могут высвободить её, буквально испепелив планету. Крал от подобного впал в изумление. А на лице Командира разглядел едва заметную довольную улыбку.
Как ты? раздался голос Маори, самый видный учёный с Зирро.
Это ужасно, шептал Крал ещё не отойдя от увиденного.
Что ты узнал? встревожился Маори. Я получил сообщение, что ты нашёл новый вид существ.
Какой? заинтересованно спросил Лид с Эльдара.
На Крала посыпалось множество вопросов от учёных с других планет, и чтобы не терять времени Крал переслал им видения человека.
Наступившая абсолютная тишь говорила о степени потрясения учёных умов.
Они и в самом деле разумны? задался вопросом Неон с планеты газового гиганта Юриос. По мне их действия не выглядят логичными. Всё их стремления и достижения привели к краху цивилизации и к тому, что Земля вот-вот провалится в гибельную пучину.
Согласен, подержал коллегу Арес из прохладного каменного мира, их стремление сродни первобытных инстинктам, а разум не должен жить инстинктами.
Их горячо поддержали остальные.
Я не согласен, возразил Крал, они всё же разумны, их достижения, то что они называют наукой, позволили начать путешествовать в Великом Ничто, перемещая физические тела.
Именно это и указывает на их несовершенство друг мой, улыбнулся Маори, только вообрази, сколько времени и энергии нужно, чтобы преодолевать подобные расстояния, когда Ментальная Сила позволяет общаться нам без всяких трудностей.
Кстати, вмешался Лид, отчего Земля и человечество оказались отрезанные от неё?
Может из-за их удалённости? предположил кто-то.
Точно.
Я и не знал о существовании подобной планеты.
А я даже не подозревал, что в том крае может что-то быть кроме Пустоты.
Крал заглянул глубже в сознание Командира, ни какого намёка на Ментальную Силу.
Ты прав, признал он, в нём она даже не ощущается. Но ведь мы с вами знаем, что планета в состоянии накапливать энергию Ментальной Силы и без участия и понимания существ живущих на ней.
Это так, и не говорит ли об этом, что Земля ещё не до конца прошла свой путь по дороге Ментальной Силы? Лид призадумался. Наука, отчего люди настолько доверяют ей?
Она дала им возможность вырваться за пределы своих возможностей, заметил Арес. Но признаться, меня пугают их действия, их способность уничтожать целые миры.
Это беспокоило абсолютно всех, эти существа лишены Ментальной Силы, но они изобрели другую, обеспечившую их разрушительной мощью, и то с какой лёгкостью они готовы применить её, пугало ещё больше.
Гибнущий мир в стремлении спастись, был в состоянии уничтожить любой другой, если он окажется на его пути. Высшая степень эгоизма.
Земля, Крал вновь погрузился в сознание Командира, остальные последовали за ним. И то как человек начал реагировать, то как бешено заработали импульсы в его голове, показывало, что он понимает происходящее.
Монстры, монстры, постоянно неслось от него.
Монстры, недоумённо протянул Лид, порывшись в его сознании, извлёк нужную информацию. Понятно.
Крал теперь понял, отчего Командир напал на него, его вид, вид Крала омерзителен человеку, вызывает отторжение и отвращение. В глазах человека разумные существа с других планет, Крал дал Командиру возможность увидеть их, передав изображения по ментальной связи, тошнотворные чудовища, существование которых ввергает в ужас разум людей.
Они способны уничтожить нас только потому, что мы отличаемся от них, отличаемся от того, как в их представлении должна выглядеть разумная жизнь, добавил Лид.
Они уничтожают и себе подобных, если их взгляды не совпадают, заметил Неон.
Все узрели лагеря смерти, конвейеры по уничтожению людей, и каждый содрогнулся от увиденного ужаса. Приговорённых использовали как скот, а потом как материал для добычи необходимых ресурсов.
Так разумны ли они? вновь кто-то задал вопрос.
Грандиозные по своим размерам свалки, удушливый смог накрывающий крупные города, грязные реки в которых купаются дети, изуродованные животные и люди порождённые от плохой экологии. И над всем этим те, кто считал себя элитой. Вот почему человечество отчаянно искало спасение в космосе, их мир медленно погибает.
Всё же не могу считать их разумными, произнёс Маори, и все его поддержали.
Может им надо помочь? робко предложил Крал.
Помощь теперь нужна тебе мой друг, и твоей планете, тревожно проговорил Неон, ведь они знаю ваше место, и могут явиться к вам.
Но вообще, как возможно развитие разумной жизни без Ментальной Силы? задался кто-то вопросом.
Возможно, глубоко прогудел последний присоединившийся к ним учёный.
Трасс, единственный оставшийся разумный житель на своей планете, где царил океан. Его мир одним из первых был в Ментальной Силе. Когда остальные миры присоединялись, именно Трасс выступал проводником и учителем. Его мир постепенно уходил, жители одни за другим, пребывая в неге и спокойствие, уходили сознанием в Ментальную Силу, даже не замечая, что не оставляют потомства. В конечном счете, остался один Трасс. Великан доживающий жизнь между глубокими снами.
Помню один из миров, также считающийся неразумным, медленно и протяжно начал повествование Трасс, мы пытались приобщить его к Ментальной Силе, но они предпочитали то, что называли технологией. Их развитие стало другим, в отличие от нашего, они покорили энергию звёзд, Великое Ничто не пугало их, они научились менять свои тела и жить на других планетах, и возгордились своими достижениями. Но по мере развития, они попали под полную зависимость своих технологий, и в конечном счёте не смогли пережить их.
Что ты хочешь этим сказать Трасс? уважительно спросил Крал, понимая что дряхлому гиганту необходимо сделать передышку.
То, что достигнув рубежа в технологиях, они не смогли перешагнуть его и будучи в зависимости от них, постепенно деградировали. Их планета разрушалась, существа опускались в развитии, пока не вернулись к первобытной форме, и в конечном счёте исчезли. Теперь их строения и достижения стали могильными надгробиями на мёртвой планете.
Эта участь может и ждать Землю? многие затаили дыхание, ожидая ответа.
Я не знаю, но изучив то, что прислал Крал, могу с уверенностью сказать, они попытаются вернуться в твой мир Крал, ты в самом деле в большой опасности. Они идут к достижению своей цели невзирая ни на что.
Все переполошись после этих слов.
Что делать?
Надо избавиться от него!
Что? И как это сделать? Ментальная Сила не признаёт насилия!
Крал, передай мне контроль над его сознанием, послышался глубокий голос Трасса, я сотру ему память.
А правильно ли это? засомневался Крал в столь суровом вердикте.
Да, не только твой мир в опасности, но и другие.
Крал подчинился, и Трасс полностью овладел сознанием Командира. Тот пару раз дёрнулся и затих.
Он сможет вернуться к своим, заверил Крала Трасс.
Но что делать с остальными? заметил Лид.
Быть может мы всё же попытаемся объяснить суть Ментальной Силы? вновь робко предложил Крал, ослабевая хватку, позволяя Командиру встать на ноги.
Это бесполезно, мы не сможем сделать подобного, пока они сами не встанут на нужный путь.
Но что же тогда делать с остальными?
Я знаю, послышался далёкий голос от мира, присоединившегося недавно, я нахожусь недалеко от Земли, и когда они будут рядом со мной, изменю магнитные поля, тем самым собью их с пути. Они потеряются в Великом Ничто и будут блуждать, пока не умрут сами по себе.
Это слишком жестоко, едва выдавил из себя Маори.
Но это, похоже, единственный выход, мрачно согласился с предложением Неон.
Все согласились с этим предложением. Что ж, пора человеку возвращаться к своим.
Крал с осторожностью поддерживал командира, пока тот неуверенным шагом добирался до челнока. Хорошо, что атмосфера на Энтропии пригодна для дыхания человека, что собственно и делала её столь желанной для колонизации. Одной из конечностей Крал прихватил остатки андроида и занёс их в челнок. Командир действовал в бессознательном состоянии, выполняя всё на приобретённых рефлексах. Челнок, загудев двигателями и взбив облако из песка, медленно поднялся и стал набирать высоту.
Крал провожал его взглядом до тех пор, пока тот не скрылся среди густой пелены облаков. Почему-то у него была уверенность в том, что они могли бы договориться с людьми. Надо только узнать друг друга получше.
* * *
Трасс с трудом пережёвывал водоросли, сколько ему ещё осталось пребывать в физическом теле? Пора уже уходить в Ментальную Силу окончательно. Люди, Земля, что-то знакомое, что-то едва уловимое в глубокой и постоянно дряхлеющей памяти. Ведь был же мир похожий на них, также гибнущий, такой же воинственный. Трасс и сотой части не рассказал о том мире, ведь именно они едва не истребили весь его род на родной планете, когда увидели их и решили, Трасс с соплеменниками могут представить для них угрозу. Представить угрозу на родной же планете. Спасла их тогда Ментальная Сила, ярким зелёным хвостом расчертив небосклон, попутно уничтожив нападающих. Такие же двуногие, такие же слабые тела, такие же Трасс поперхнулся. Не может быть! Тогда это были люди! Те самые люди, с той самой планеты! Так значит, их мир не умер! Трассу казалось, он сходит с ума. Не может быть! Их планета приблизилась к порогу катастрофы и покатилась в неё, раздавливая всех живущий на ней. Так значит, планета сумела переродиться и вновь породить цивилизацию, что так слепо следовала своим инстинктам найти и уничтожить то, что не похоже на неё?
Быть не может, мучительно метался в своих догадках Трасс, перерывая воспоминания тысячелетий в Ментальной Силе. Да, так и есть. Это та самая планета, Земля, пусть и называлась в то время по-другому. Как так! Бил могучим хвостом в предсмертном припадке Трасс, последний житель своего мира. Как так вышло, что планета возродилась и вновь породила монстров?! Неужели сама Земля отказывается от Ментальной Силы?!
* * *
Челнок плавно, на автопилоте вошёл в ангар.
Состояние Командира критическое, оповестила AIO Помощницу.
Ранение?
Оторвана рука и нанесён непоправимый урон сознанию.
Что?
Двери шлюза открылись, и на дрожащих ногах появился Командир. Помощница хоть и из идеального поколения, не смогла удержать восклицание при его виде. Разорванный комбинезон, свешивающиеся жилы и остатки мышц из оторванной руки, а здоровой Командир тянул за собой обломок Вертера.
Помощница бросилась к нему, едва успела подхватить, пока тот не рухнул на колени. В пустых глазах никакого проблеска сознания, словно Командир оказался лишён разума. Из приоткрытого рта вниз по подбородку стекала слюна и капала ему на грудь. Он что-то мычал, пытаясь выдавить из себя членораздельные слова.
Что с вами? Помощница, схватив его за голову, желая успокоить инстинктивно, по-женски, прижала его к своей груди. Командир что-то мычал.