Пролог
Представьте себе аудиторию, полную студентов. В ней человек сто, а может, двести, кто знает. И тут лектор объявляет о начале. Ну а мы с Вами, как невидимые наблюдатели, не обязаны его слушать. Лучше посмотрим на юные, жадные до знаний умы. Или же они только притворяются таковыми. Интригующе? Давайте, я объясню.
Часть студентовнадо признать, большая частьсидит и что-то делает в телефоне. Играет, переписываетсяневажно. Главное, они «отсутствуют» на лекции. Некоторые делают вид, что слушают, но их так клонит в сон, что то и дело в разных концах аудитории слышатся резкие всхрапы. Они правда стараются вникать, но их мозг категорически не готов к работе. И лишь небольшая кучка студентов действительно слушает. Что-то конспектирует, задаёт вопросы лектору. Их, как правило, можно заметить на первых рядах. Прилежные ученики ещё со школьной скамьи, отличники. Знакомо? Но есть те, кого в аудитории нет. Как и в самом университете. Они не поступили по причине нехватки баллов. Мы не берём в расчёт какие-то экстраординарные ситуации, считаем сейчас тех, кто просто-напросто плохо сдал экзамены. И в этом году может не спешить к первой паре.
Эта аудитория наилучшим образом отражает концепцию процентного сегрегирования: те, кто не поступил в Университет, и, соответственно, не попал на лекциюте самые двадцать процентов. От двадцати до семидесяти процентов пытаются делать вид, что им интересен материал. И лишь тридцать процентов по-настоящему работают. Именно они и будут развивать наше общество. А оставшиеся пятьдесят смогут поддерживать условия всех людей в целом на должном, высоком, уровне. Рабочие и учёные. Я бы разделил их на два таких класса.
А Вы что скажете?
Профессор Немунд, 2063 гг.
Выдержка из интервью, посвященного учреждению проекта «Процентная сегрегация».
Глава 1
На дороге рядом с домом снова не горели фонари. Вот уже третий день подряд люди были вынуждены пользоваться запасными генераторами и переносными аккумуляторами для мелкой бытовой техники. Бригада электриков трудилась над старым щитком больше двух часов, но без толкусобиралась на работу Харден без света, лишь по памяти передвигаясь по квартире. Как и соседи, с которыми девушка столкнулась утром в лифте.
Однако старушка миссис Нортон, обычно не упускающая момента поболтать лишний раз, в то утро уже убежала по своим, безусловно, важным делам, на прощанье махнув рукой соседке. А вот девушке пришлось ждать первое попавшееся такси. Брать машину не стала: из-за ремонтных работ на их участке подзарядить транспорт не было возможности, а пополнить запас батареи собственного транспорта накануне Харден попросту забыла.
Направляясь на работу, девушка безучастно рассматривала вид за окном. Серые многоэтажки одна за другой оставались позади, создавая ощущение жизни в каменных лабиринтах. Никакой зелени: сплошной бетон и блики фонарей самых разных калибров. Над головой всё так же находилась чёрная пелена искусственного неба. Бутафория, названная Куполом, несла на себе две задачи: оградить людей от пагубного влияния внешнего мира и имитировать небосвод, в разное время суток горевший разными цветами. Для приближения к реальности, говорило правительство. Чтобы не сойти с ума в замкнутом пространстве, думали люди.
Привычный маршрут до места работы неожиданно прервал звук входящего сообщения. Капитан Андбран коротко сообщил об убийстве на окраине центрального района города. Харден ненадолго задумалась, чувствуя нарастающее волнение. Сообщение было отправлено начальником в общий чат сотрудников, конкретно тех, кто по каким-либо причинам хочет сменить место работы. Капитан Андбранчеловек довольно лояльный: всегда идёт навстречу, если того требует ситуация. Даже если сотрудник напрямую говорит о желании перевестись в другую схожую по специфике деятельности структуру.
Пока остальные коллеги раздумывали над предложением отправиться на место преступления, Харден быстро поняла: это её шанс. Тот, которого она ждала уже больше полугода. Тянуть ещё дольше не было смысла. Поэтому девушка оперативно напечатала согласие, заочно обеспечивая себе место на формальной стажировке.
Ответ последовал незамедлительно. Капитан сам перезвонил, намереваясь получить подтверждение увиденному.
Харден, ты уверена? Будут другие должности, но, если получишь рекомендации сейчас, пойдёшь в следственный департамент. Тебе точно это подходит?
Будучи следователем, я автоматически получаю уровень С, правильно?
Это да, но работа с убийствами
Это не важно. Спасибо, капитан Андбран. Особенно за поддержку. Но у меня больше нет лишнего времени.
Как скажешь, вздохнул мужчина. На заднем фоне послышался стук по клавишам. Девушка улыбнулась: их начальник был ярым любителем старых вещей, в число которых входила кнопочная клавиатура. Сенсорные он не признавал, считая их неудобными и странными. На вопрос «почему?» всегда отвечал: «Я как будто по столу стучу, чувствую себя дураком. Лучше слышать стук клавиш, чем барабанить по столу». В какой-то мере Харден его понимала и переубеждать, как поступали коллеги мужчины, не спешила. Я отправил подтверждение детективу, с которым будешь работать. Фамилия Андри, и, по отзывам, он весьма специфический в общении, но, думаю, ты справишься.
Мне нужны какие-то подтверждающие документы?
Паспорт и удостоверение с собой?
Да.
Этого хватит. Сейчас вышлю материалы на почту. Просмотри их: может, найдёшь что полезное, капитан немного помолчал и, когда девушка, помня о привычке начальства завершать разговор не прощаясь, уже решила, что разговор окончен, снова заговорил. И, Харден, удачи. Ты хороший сотрудник, думаю, всё получится.
Ответить она не успела: короткие гудки оповестили об окончании разговора. Девушка покачала головой, сдержанно улыбаясь. Капитан всё-таки хороший человек. За всех сотрудников, особенно только окончивших Полицейскую академию, стоял горой, не позволяя старшим коллегам отпускать подколки.
Пришедший на электронную почту адрес места преступления тут же оказался в навигаторе водителя. И пока такси разворачивалось в противоположную от участка сторону, а Харден недовольно подсчитывала количество нулей на счетчике, которое увидит по прибытии, пришло ещё одно письмо. Первичные материалы дела. В основном, стандартная информация о месте преступления, возможном его характере и редкие заметки о свидетелях. Девушка хмыкнула, смотря аж на три строчки, заполненные незнакомыми именами: как правило, давать показания отказывались даже под страхом временного ареста. Себе дороже лезть в чужие разборки.
*
Уже покидая салон автомобиля, под собственный зубной скрежет расплатившись за поездку и отпустив довольного таксиста на свободу, Харден заметила желтую ограничительную линию вокруг небольшого магазина. Точнее, аптеки. Судя по записям, именно она подверглась нападению в три пятнадцать ночи. Точное время можно было установить с помощью камер видеонаблюдения, но до них ещё нужно добраться.
Показав откровенно задерганным зеваками патрульным удостоверение, Харден спокойно прошла за ограничительную ленту, направляясь прямиком в помещение. Несколько людей в белых халатах суетились над телом, безвольной тушей лежащим по середине крохотного торгового зала. Кровавые пятна успели подсохнуть, но, так или иначе, все равно оставались достаточно заметными, чтобы понять, откуда конкретно появилось столько крови.
Небольшой надрез длиной около пяти-шести сантиметров на левой стороне шеи оказался достаточно глубоким, чтобы задеть крупную артерию. Рот приоткрыт, словно человек пытался сделать спасительный вдох. Остались открытыми глаза. Стеклянный взгляд был направлен в потолок. Или же в лицо убийцы.
Что здесь произошло?
На её вопрос тут же откликнулся немолодой мужчина, ловко орудующий над пальцами жертвы. Спасибо хоть в перчаткахничего не подцепит. От одной мысли, сколько на трупе может быть инфекций, девушку передёрнуло.
А Вы у нас кто?
Харден Гартерд. На данный момент следователь по этому делу, игнорировать откровенные недоверие и снисходительность во взгляде криминалиста оказалось проще, чем могло быть. Вы, как я понимаю, мистер Жольер?
Так точно, мисс, кивнул мужчина, поднимаясь на ноги. Он снял одну перчатку и протянул руку для приветственного рукопожатия, на которое тут же ответили весьма неслабой хваткой. Брови криминалиста всего на секунду дернулись в удивлении. Крепкая хватка. Далеко пойдёте.
Надеюсь. Так что тут произошло?
А, это, кажется, Жольер уже успел забыть о лежащем теле, как и о работе в целом. Ничего необычного. Мужчина, но это Вы и сами видите. Убит ночью, около двух часов после полуночи. В кармане были документы, звали его Шон Деку, пятьдесят три года.
Процент ДНК?
Восемьдесят два.
Руки сами потянулись к холодному жетону, скрытому под слоем одежды. Такому же, какой лежал на полу рядом с покойным. Семьдесят один. Не так много, как ожидалось, но всё равно выше, чем у Харден. Даже немного обидно. Поравнявшись с судмедэкспертом, девушка наклонилась, пытаясь внимательнее рассмотреть детали. Ничего необычного. Колотая рана в области сонной артерии. Тот, кто наносил удар, чётко осознавал последствия ранения, значит, действовал не в первый раз. Ещё бы понять, кто работал.
Что по наружным камерам?
С этим Вам лучше обратиться к детективу Андри. Он там, кивнул мужчина в сторону небольшого служебного помещения, просматривает материалы вместе с охранником.
Фамилия показалась слишком знакомой, и не из-за слов капитана Андбрана. Где-то она уже слышала эту фамилию, но Харден решила не заострять на этом внимание. Сейчас лучше собрать всю имеющуюся информацию. Даже ту, которая кажется бесполезной.
Здесь была охрана?
Как и в любом подобном учреждении, утвердительно кивнул Жольер. Правда, этот умудрился проспать и ограбление, и убийство, потому наш детектив находится в крайне нерадушном расположении духа.
Это Вы так предупреждаете об опасности? улыбнулась девушка, выпрямляясь.
Вроде того. Что-то мне подсказывает, вам ещё долго придется работать рука об руку. Постарайтесь найти общий язык.
Послав ещё одну благодарную улыбку, Харден направилась прямиком к служебному помещению, откуда уже на подходе слышались отголоски разговора на повышенных тонах.
Не желая прерывать излишне разгорячённую беседу, Харден осторожно приоткрыла дверь, замирая в проёме. Она склонила голову на бок, опираясь плечом об косяк и с интересом наблюдая за ходом допроса. Весьма своеобразным, надо сказать. Девушка ожидала увидеть что угодно: от разъяренного детектива, кричащего на горе-охранника, до рукоприкладства относительно главного свидетеля. Потому картина, где бедный паренёк в стандартной охранной форме сжался в старом кресле, едва не перетекая тощей тушкой под стол, не стала для неё неожиданностью. На краю стола сидел, как выяснилось чуть позже, детектив Андри. Теперь, глядя на тактику разговора со свидетелем, Харден вспомнила, откуда ей знаком этот человек.
Детектив Редени Андри был известен в кругах следователей как молодой, перспективный, талантливый, но абсолютно не умеющий ладить с окружающими сотрудник. К его сожалению, умение открывать рот, не вызывая при этом желание выбить парочку лишних, на взгляд собеседника, зубов, не было заложено в нём природой. Приходилось выкручиваться, по возможности усмиряя собственный буйный нрав. Выходило не всегда. Как и в тот раз.
всё ещё утверждаешь, что ничего не слышал? Ни сигнализации, включившейся всего на несколько секунд, но всё равно рабочей, ни потасовки за стеной? Ничего?
Да, сэр, слегка заикаясь и попискивая, затравленно кивнул парнишка, кидая взгляды, полные надежды, на нового участника беседы. Впрочем, это ему не помогло: внимание детектива, оккупировавшего стол, всё ещё было приковано к нему.
Внутренние камеры работали?
Понимаете, сэр, тут такое дело у детектива нервно задергался глаз.
Харден с трудом подавила желание стукнуть себя по лбу, видя, как окаменели плечи детектива. Как неестественно выпрямилась обтянутая темным пальто спина. Казалось, ещё секундаи несчастному охраннику не поздоровится. Тогда-то девушка и решила вмешаться.
Прошу прощения, детектив Андри, привлекая чужое внимание, она шагнула вперёд, стараясь говорить как можно более дружелюбным голосом, меня зовут Харден Гартерд. Я здесь, чтобы помочь в расследовании.
Тень облегчения, отразившаяся на лице запуганного парня, определённо стоила этого шага. Оборачиваться детектив не спешил, но Харден не торопила его. Понимала, что присутствие ещё одного следователя вряд ли обрадует того, кто привык работать в одиночку, но и уходить не собиралась.
Медленно, словно надеясь, что это время девушка потратит на исчезновение из комнаты, детектив Андри обернулся, мрачно оглядывая новую коллегу. Она постаралась отразить на лице самую приветливую улыбку из всех. Вышло не очень, если судить по мигом скривившемуся лицу мужчины.
Нет, покачал головой Андри, отчаянно надеясь на понимание с полуслова, мы не будем работать вместе. Езжай в участок, пусть там разберутся. Это какая-то ошибка.
Харден стоически проигнорировала неформальное обращение, хотя никаких предпосылок к нему не было, переходя к объяснению ситуации, без которого, по-видимому, сотрудничать они не начнут.
Никакой ошибки нет. Сегодня утром мне сообщили детали дела и попросили выехать на место преступления для помощи Вам. Я планирую переводиться в следственный департамент, поэтому мне нужна характеристика для приёма на работу. И поскольку расследование текущего делаединственный шанс получить рекомендации, придётся нам с Вами как-то работать вместе, словно простую истину ребёнку объясняла Харден, мягко улыбаясь. Понимаю, детектив, Вы не привыкли работать с кем-то, но сейчас обстоятельства сложились так, что ни одно дело об убийстве не может вестись одним человеком. Слишком высокий риск. Нужна подстраховка.
Подстраховка? Это ты, что ли? насмешливый взгляд серых глаз окинул девушку с ног до головы, от чего Харден невольно передёрнуло. Слушай, я понимаю, стажёрам нужна практика, но только не за мой счёт, так что
Боюсь, мы друг друга не поняли, детектив, как бы не хотелось расстраивать несчастного ещё больше, пришлось всё-таки достать удостоверение и протянуть его мужчине. На которое тот смотрел сперва как на отраву, а потом на лице отразилась боль всех мук мира. Харден с трудом подавила рвущийся наружу смех. Давайте с начала. Меня зовут Харден Гартерд. Я следователь из бюро регистрации несчастных случаев, но на данный момент работаю с Вами над этим убийством, чтобы после перевестись в следственный отдел и исчезнуть с Ваших глаз куда подальше. Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество. Ну, или хотя бы бескровное сосуществование. А ещё Вам на почту должны были прислать подтверждение, что теперь я работаю с Вами: приказ начальства. Проверьте телефон.
От безысходности детектив открыл присланный документ, внимательно изучая детали приказа. Посмотрел на строки письма, затем на Харден. Снова на документ и на девушку. Попробовал в обратном порядке, закрыл и снова открыл файл. Даже текст, напечатанный мелким шрифтом, проверил, но результат остался прежним. Приказ подлинный, Харден никуда не делась, а паренёк-охранник начал подавать признаки разумной жизни.
Глаз Андри задёргался.
Так, устало потёр лицо мужчина, спрыгивая со стола и одёргивая полы пальто, ты,тычок в сторону охранника, начавшего икать от страха, едешь с нами в участок. Записи с камер изымаем для дальнейшего просмотра.
Но, сэр, дело в том
Тихо! чужие зубы клацнули друг об друга, стоило охраннику активно закивать головой. Ну а ты, повернулся в сторону Харден, но пальцем тыкать не спешил, раз уж здесь, то постарайся не мешать расследованию. Будешь делать всё, что говорюможет и поладим.
С этими словами детектив раздражённо дёрнул вниз выглаженные рукава и удалился из помещения, напоследок врезавшись в дверной косяк. Сдавленное шипение, сопровождаемое вырвавшимся смешком Харден, стало идеальным завершением диалога.
Девушка посмотрела на облегчённо выдохнувшего охранника Эдди, так его звали, судя по небольшому бейджика груди, затем на застывшего в дверях мистера Жольера. Видимо, пришёл доложить об окончании предварительной работы, но едва не врезался в детектива. На вопросительный взгляд Харден лишь пожала плечами, неловко улыбаясь. Внутри уже зрело предвкушение совместной плодотворной работы. У неё никогда не было желания подстраиваться под кого-то, будь то служба или отношения.