Компаньон
Перегрузки вжимали тело в кресло, наваливались бетонной плитой. Мягкий голос Леты сообщил о переходе синергетических двигателей на безвоздушный режим. Пройдена тропосфера. Пройдена мезосфера. Пересечена линия Кармана. Вход в радиационные пояса
Пилот посмотрел на экран состояния активной радиозащиты. Просто из паранойиздесь, как и во всем остальном, царило полное спокойствие. Но любой космонавт, как он считал, должен быть немного параноиком. Лететь в космосэто как в одиночку пересечь Тихий океан. Только расстояния больше. И рядом нет никого, кроме Летыего компьютера.
Одиночество. То, ради чего он устремлялся в глубины вселенной, смеясь над убогими землянами, которые в поисках того же тщетно пытались найти своё место в джунглях и пустынях. Всё этоерунда, неспособная сравниться с космосом. Когда знаешь, что до ближайшего человека сотня световых лет, мир кажется пустым.
А он ведь и есть пустой. Чего добились земляне? Заселили Тау Кита? Начали колонизацию Авроры в системе Глизе-667? Фазовые двигатели изобрели больше десятка лет назад, и тогда все СМИ трубили о начале межзвёздной экспансии. Но планет пока нашлось всего шестьтаких, где можно было бы жить, не опасаясь схлопотать инсульт из-за повышенной тяжести. Можно привыкнуть разумом, да. Но сердцу не прикажешь.
Вот и летят такие, как он, исследователи, разыскивая новые миры. Потому что сорока миллиардам человек надо где-то разместить свои задницы. Потому что Земля задыхается от такого количества народу, и человечеству нужны новые миры.
Знакомыедрузей у пилота не быловсегда подшучивали над ним. Мол, ты же отшельник, ты ненавидишь цивилизацию. Вот, смотри, есть целая толпа таких же, так они на Аврору стадами убегают, чтобы пожить в деревянных домиках да половить рыбу в океане. Успей сделать то же самое. Пока там еще можно это делать.
Пока туда не пришло ракетное лето, уже накрывшее Тау Кита.
* * *
Пилота звали Мартпоследнее время в мире вновь нарастала мода на странные имена. Детей называли именами персонажей книг, компьютерных игр, а иногда и вовсе нелепыми комбинациями букв и цифр. Ему еще повезло, хотя брат, которому стараниями матери досталось куда более спокойное имя Александр, всегда подшучивал над Мартом. Отчасти потому, возможно, он и стал таким нелюдимым.
С другой стороны, он хорошо знал, что такое Март. Мартэто месяц. Это слово с древней историей. А чем могут похвастаться другие?
Лета пропела о выходе на курс, и ускорение снизилось. Рёв синергетических двигателей стихвместо них заработали куда более тихие магнитоплазменные.
Включай гравитацию, сказал Март, и мускулы вновь налились тяжестью.
Кряхтя, он поднялся на ноги. После двух g на разгоне тело казалось невесомым, а при каждом шаге хотелось прыгать. Но так всегда после взлёта. Теперь, разогнавшись, остаётся только ждатьждать, пока корабль улетит на достаточное расстояние от земных городов, от диспетчеров, специалистов ЦУПа и ещё сорока миллиардов душчтобы можно было смять пространство в горсть и улететь совсем далеко. Туда, где его никто не достанет.
Лета, позвал Март.
Слушаю, откликнулся голос.
Доложи о состоянии корабля.
Все системы в норме.
Март ждал, но Лета умолкла. Значит, всё действительно в порядке. Компьютер его корабля не позволял себе лишнего.
Лету он впервые встретил два года назад. До этого Март сперва долго пилотировал грузовые корабли на Тау Кита, а затем прославился открытием тёплой земли с жизнью девонского уровня в Глизе-86. В одиночку, на древней развалюхе, одном из первых кораблей с фазовыми двигателями. Его и в утиль не списали только потому, что Март захотел им воспользоваться в последний раз. В успех миссии никто не верил, но общество перестало препятствовать самоубийствам ещё двадцать лет назад. Вот умные головы в ESA и решили, что таким образом можно удобно избавиться от старого корабля, не засоряя многострадальную Землю, а заодно и от придурка со странными затеями.
И ошиблись.
Март потратил два года на исследование нескольких систем и откопал-таки в последней планету, которую пропустили телескопы.
Теперь в Глизе-86 готовился стартовать исследовательский корабль с целой толпой учёных на бортувыносить окончательный вердикт о возможности колонизации. Впрочем, планету заранее признали годной сразу же, как только ознакомились с данными компьютера развалюхи. А пилоту пожаловали новенький, только что со стапелей корабль класса «челнок», на четырёх человек. Не без удовольствия Март вписал в графы «капитан-пилот», «бортинженер», «судовой врач» и «астрофизик» самого себя, везде поставил подписи и вернул список экипажа ошалевшему чиновнику. Спорить с «прославленным космонавтом» тот не решился. Оставалось только выдернуть тяжёлый металлический сейф с разумом Леты из компьютерного гнезда развалюхи и поставить его в новый корабль.
Правда, Марта все же попросили взять с собой робота-компаньона, «просто на всякий случай, вдруг придётся держать одним ключом гайку, а другимболт, как вы тогда управитесь, в гравитационные вихри полетите?». Март не видел в этом ничего страшногоробот не человеки выбрал андроида с телом какой-то итальянской фотомодели. Если уж что-то брать, так что-то красивое, роилось в голове. К женщинам он всегда был равнодушен, впрочем, как и к мужчинам, но оценить красоту тела мог, а тело этого робота выглядело превосходно.
Ну-с, сказал он сам себе, открыв холодильник и достав бутылку кока-колы, время работать.
Работать. Сейчас работаэто привыкание к новому кораблю: катер не был похож ни на прежние грузовики, ни на его развалюху. И почитать было что.
Работа спасает от скуки, а значит, от деградации. Пока человек работает, он не сойдёт с ума от одиночества.
До самого вечера по корабельному времени Март изучал новые устройства и терзал Лету вопросами о понятиях, в которых не мог разобраться. Компьютер отвечал исправно, благо что еще до отлёта Март загрузил в её память всю литературу, до какой смог дотянуться, от учебников астрофизики до бульварных порножурналов. Иногда мужчина переспрашивал, уточнял, и каждый раз Лета поясняла всё, что он хотел.
Через три дня он почувствовал, что возвращается в форму. Нет, он не брезговал спортом и на отдыхе, речь шла о разуме. На Земле Март ощущал себя угнетённым среди всех этих бетонных коробок домов, меж которых снуют машины. Куда ни плюньпопадёшь в кого-нибудь. Миллионы окон, из которых смотрят миллиарды глаз.
А ещё этот шум. В городе всегда шумножужжат машины, свистит ветер, голосят прохожие на улицах, словно все они глухие. Лишь здесь, вдали от всего этого, Март мог наслаждаться благословенной тишиной.
Не полной, конечно. Полная тишина сводит с ума. Здесь шелестели компьютеры, гудели системы регенерации воздуха, шептал что-то воздух, гуляя по коридорам. Но по сравнению с городом это казалось райским наслаждением.
До точки Эйнштейна, где кривизна пространства-времени позволяла включить фазовые двигатели, оставались сутки полёта, и делать было ровным счетом нечего. А потом надо будет потратить около недели на прыжки к чужой звезде и ещё невесть сколько времени на поиск планет.
Кеплер-442. Созвездие Лиры.
Март намеренно выбрал систему подальше от Земли. Одиннадцать сотен световых лет, далеко за границей изученного сектора. Лучшего места для уединения ему не найти. В том числе и потому, что на Земле целью его полёта была записана звезда в совсем другой части космоса.
Ты только представь, сказал он, обращаясь то ли к Лете, то ли к себе самому. Сидишь на берегу древнего озера, ловишь нечто, напоминающее трилобитов. А до ближайшего города, да что там, до ближайшего человекатриллионы километров.
Это очень далеко, ответила Лета, решив, видимо, что он спрашивает.
Да. И это прекрасно.
Она согласилась с ним. Это не было запрограммировано специальнопросто Март затратил достаточно времени, создавая идеальный для себя образ. И Лета оказалась единственной, кто его понимал и в то же время существовал. Лета была реальна.
Вот она, крайняя степень эскапизма. Ему мало необитаемого острова, которые нынче напичканы электроникой так, что не скроешься. Мало и неизведанных мест на той же Аврорелет через десять его всё равно найдут. Нет, он улетает за тысячу сто световых. А может, отправится и дальше. Если захочет.
Выход за пределы земного сектора, сообщила Лета.
Неужто! отозвался Март. Чёрт подери, за два года на этой планете можно и свихнуться.
Ты прожил там намного больше до первого полёта со мной, кротко заметила собеседница.
Тогда я ещё не знал, до чего прекрасно лететь одному в пустоте, когда слышит тебя только компьютер.
Вооружившись планшетом, Март вновь уселся за стол. Но к его разочарованию, документации хватило ненадолго, к тому же большую часть систем он хорошо знал. Конечно, вся эта информация хранилась в необъятной памяти Леты, но Март никогда не полагался на технику. Техника одушевлена, считал он. Она живая. Вся. Почти. Ну а живое существо может подвести.
Даже металл устаёт, в конце концов.
Чтобы отвлечься, он достал несколько популярных журналов, но и это не оправдало ожиданий. За два года отсутствия мировые СМИ нисколько не изменились. Вот, например, статья о сердечных имплантах для колонистов на Авроре, где тяжесть почти на треть превышала земную: так ли они безопасны, как утверждают врачи? Или другая, про будущих детей этой планеты: не скажутся ли сложные условия на их росте? Может, на смену человечеству грядёт раса гномов? Редкие интересные факты тонули в океане эмоций. Наверное, для никогда не бывавших в небе большего и не нужно.
Март отложил журналы.
Читать художественную литературу не хотелось. Он откинулся на спинку кресла, размышляя, чем бы занятьсяи в этот момент из-под потолка раздался голос Леты:
Напоминаю о существовании робота-компаньона.
Точно, подумал Март. Он совсем забыл про него.
Вроде я тебя не просил напоминать, заметил мужчина.
Решение принято на основе психологических факторов.
Факторов протянул Март. Лета могла считывать информацию о его состоянии через медицинский имплант, и в случае чего выдать рекомендации или оказать первую помощь. Быть может, этим она и воспользовалась. Но как бы то ни было, совет оказался дельным. Марты было скучно.
Таких, как он, одиночек почти не бывало. Люди не рисковали пересекать космическую пустыню без хорошего напарника. А если говорить честно, вдвоём тоже никто не летал. Одно делосутки до Луны и совсем другоегоды в безжизненном пространстве. За это время вскроются любые недочёты характера, и через месяц космонавта начнёт тошнить от «друга».
Втроём тоже опасно. В любом споре возникает неравенство, и со временем оно только усугубляется. Вот и установлено, что минимальное число членов экипажа для дальних исследовательских полётовчетыре человека.
Или один, если тесты допускают это.
Март предпочитал второй вариант.
Человек ведь не слишком-то и нужен в космосе. Роботы прекрасно его заменяют и в основном могут делать то, что человеку недоступно. Работать вне корабля, например. Даже сейчас у Марта имелся с десяток роботов, в том числе один андроид, которые вполне могли выполнять все нужные функции. Был робот-хирург и робот-анализатор, а человек-врач требовался совсем для другого рода деятельностив полёты брали специалистов-психологов и психиатров, людей тех профессий, которые пока не давались нейросетям. Марту такое не требовалось.
Астрофизик нужен был, видимо, лишь чтобы восхищаться новыми планетамизонды прекрасно снимали все показания, ну а чтобы разобраться в них, вполне хватало познаний Марта. Строго говоря, от него требовалось лишь посмотреть на табло и важно кивнуть компьютеру. Тот лучше знал, пригодна планета для обитания или нет. А для окончательного решения требовался труд десятков специалистов, целая база, отмашку на строительство которой и давал Март.
Для общения ему хватало Леты. А люди, кажется, летали в космос просто потому, что никто не хотел отдавать первенство компьютеру.
* * *
Эхо его шагов отдавалось гулом в единственном коридоре корабля, пока мужчина шёл к складскому модулю. Складом это назвать было трудновсе роботы здесь находились в полной готовности и могли приняться за работу моментально. Все, кроме одного.
Март остановился у консервационной камеры, больше всего напоминавшей стеклянный гроб. Для сохранения работоспособности систем андроиду требовалась постоянная подпитка от аккумулятора, заменявшего сердцевпрочем, как и человеку. Вот их и помещали в такие камеры. Анабиоз для роботов, несбыточная мечта, так и не доставшаяся человеку.
Лета, сказал он, пытаясь разглядеть сквозь беловатый газ лицо андроида. Выдай основное описание.
Модель AD-09 компании «Порше», модификация для работ на космических кораблях. Прототип телаЛаура Леруччи. Двуслойная программная оболочка, далеко за точкой Тьюринга.
Точка Тьюрингаэто когда можно спутать человека и компьютер?
Да.
А двуслойная программная оболочка?
Одно из последних решений в области робототехники, попытка имитировать подсознание для создания поведения, идентичного человеческому.
Характер?
Андроид подключён к корабельному компьютеру и не имеет собственной личности. Ты сам просил об этом.
Вот как? удивился Март. В памяти всплывало нечто подобное. Ах да, он ведь хотел соединить разум робота с Летой, пойдя простым путёмвоплотив компьютер корабля в материи. Один собеседник, пусть даже искусственныйэто уже много, два ему не потянуть. Хорошо. Открывай и запускай.
Крышка покачнулась, и в тот же миг зашипел стравливаемый газ.
Март вспомнил сказку о Белоснежкестеклянный гроб словно делали фанаты братьев Гримм. Даже яблоко не забылионо лежало в ногах куклы. И когда бы ни жила эта Лаура Леруччи, сложена она была превосходно. Длинные рыжие волосы кокетливо прикрывали обнажённую грудь, руки мягко сжимали поручни, а на лице застыло безмятежное спокойствие. Лишь когда Март шагнул ближе, девушка открыла глаза.
А одежда у неё есть? спросил Март у компьютера, но ответил ему уже робот:
Сорок шесть комплектов разных стилей и видов.
У неё был голос Леты.
Значит, ты теперь вместо моего компьютера? хмыкнул пилот.
Я и есть твой компьютер, она улыбнуласьсовсем как человек. Просто теперь у меня есть руки и ноги. Весьма красивые руки и ноги, если верить мужским журналам.
А еще лицо, грудь и задница. Зачем тебе столько одежды?
Она поставлялась в комплекте. Робот может воплотить разные образы по желанию клиента. Обычно предоставляется пять наборов, но тебе компания выдала полный список. Для них это пиар на твоей славе.
Оденься, вздохнул Март. Выглядела госпожа Лауранет, все же Летавеликолепно, но он всегда считал, что женщина в одежде выглядит ещё лучше. Женщина? Нет, это робот. Андроид. Сложная система из металла с пластиком и квантовый компьютер вместо мозга.
Говоря через андроида, Лета в один миг стала куда больше походить на человека. В прежде ровном голосе появились настоящие эмоции, выверенные формулировки сменились обычной человеческой речью. Март два года потратил на то, чтобы научить нейросеть хоть как-то выражать такие вещи, как, например, юмор. Сейчас же Лета сделала нечто гораздо большее за пару секунд, просто подключив дополнительные блоки сопряжения и программы в электронном мозгу андроида.
Что мне надеть? услышал он. Прежняя Лета сказала бы: Пожалуйста, выбери необходимый набор одежды. Эта выразилась проще.
Март повернулся и вытаращил глаза. Шкаф был забит одеждой до отказа.
Первыми висели вечерние платья разных фасонов и форм, дальшестрогий официальный костюм тёмно-синего цвета, за нимспортивные и военные наборы. Один ему понравился сразу: эластичная майка и армейские штаны, очень неплохо смотревшиеся на красотках из охотничьих изданий. Дальше начинались более экзотические варианты. Висели короткая юбка и топик чирлидерши, халатик медсестры, рабочая одежда с карманами для инструментов, а чуть поодаль он даже углядел чёрный латексный комбинезон и японскую школьную формуне иначе как для каких-нибудь анимешников или извращенцев. Сорок шесть комплектов, сказала Лета. Он и представить не мог, как это много.
Вот нахрена мне все это в космосе? риторически спросил Март. Конечно, доставка грузов на орбиту сильно подешевела по сравнению с зарёй космической эры, но привычки остались, и лишнего в полёт старались не брать.