Глава 12. Как бродить по равнинам? Выживание. Часть 1.
Направляясь в сторону сферы, мы всё дальше и дальше отходили от единственного источника воды. Предварительно мы сделали много запасов, которых должно было хватить на три дня, но этого было очень мало.
Продолжался сильный ветер, который надоедливо обдувал лицо песком. Да и вообще «песок» окружал нас повсюду, куда ни посмотри одни песчаные холмы и равнины. Позади нас виднелось серое пятно от больницы, которое удалялось всё дальше и дальше, а спереди мы видели огромную сферу, до которой нам нужно было ещё идти и идти.
Впереди шла бригада уже в новом составе, с участием Эш, которая занимала место покинувшего нас Мирона. А за нами волочились все остальные: в ком-то можно было разглядеть поддельное счастье, а в других открытую усталость, один из команды вообще напевал какой-то стишок, наверное, чтобы было веселее идти. Юджин рассказывал своему брату Валериану более подробно о том, что с нами приключилось, в ответ на это он внимательно его выслушивал и при каждом остром событии в рассказе три раза крестился. В лице Адама была явная грусть, хотя возможно это был гнев, его что-то отчётливо тянуло назад, а внутри себя его монолог, скорее всего, напоминал просьбу о помощи к кому-то очень близкому, а Андрей просто шёл вперёд с каменными эмоциями, стараясь игнорировать всё происходящее, но я уверен, что за всем этим скрывался страх перед неизведанным.
Так мы шли около трёх часов, периодически кто-то уставал, но мы не останавливались. Нашим планом было дойти до первого места, где могли бы быть припасы и дойти до них как можно быстрее.
Юджин закончил разговор со своим братом, после чего подошёл ко мне.
Слушай, тут такое дело. Я очень сильно переживаю за Томоко, шепнул он мне.
И что ты от меня хочешь?
Чтобы ты ей помог, я и сам вымотался, я ни пил не капли, на случай если кому-то понадобится моя вода. Но если устанет Томоко, боюсь, что с ней может случиться что-то плохое. Если уже не случилось. После того случая она сама не своя.
Хорошо.
Спасибо, сказал он и улыбнулся.
Я подошёл к Томоко, с целью выполнить просьбу Юджина; она же упорно шла, не показывая на своём лице ни грамма усталости.
Ты не устала? Тебе помочь? спросил я.
Томоко молчала и лишь жалобно увела взгляд.
Юджин прекрасно понимает, что я не дура, зачем он попросил тебя помочь мне? впервые за долгое время ответила Томоко, уткнувшись взглядом в песок.
Он подумал, что тебе нужна помощь.
Не нужно мне ничего, я просто хочу спокойно идти вперёд, ответила она ещё тише.
Мы прошли ещё час, все невыносимо устали, а до конца солнечных суток оставалось ещё чуть ли не половина дня. Многие стали падать от усталости. По таким обстоятельствам команда должна была сделать привал, но этого нельзя было допускать, поэтому те, кто ещё мог ходить несли на себе упавших. На Томоко время тоже повлияло, и через несколько минут она начала хромать.
Юджин сказал мне, чтобы я тебе помог, сказал я.
Не нужно мне помогать! прокричала Томоко, упав на колени от усталости.
Давай я понесу тебя, предложил я.
Уйди! сказала Томоко, оттолкнув меня рукой, в это время команда остановилась, потому что она всех задерживала. Ты не понимаешь! Это я во всём виновата, сказала она и сменила свою агрессию на невыносимый плач. Если бы я сразу сказала и не поддалась, то Мирон бы не погиб, если бы я не была такой глупой и трусливой. Ненавижу! Ненавижу! говорила она, прикрывая лицо руками и заливаясь горькими слезами. Рэм, оставьте меня, просто оставьте. Я не могу идти дальше. Я устала! Хватит с меня! сказала она и замолчала, оставив только эхо детского плача в этой бездушной пустыне.
В этот момент я вспомнил что-то. Что-то трогательное, что-то из прошлой жизни. Я почувствовал «горе», маленькое горе, которое своим плачем передавала мне Томоко. Я сел на колени рядом с ней, а затем медленно и нежно обнял её, мне казалось это правильным. Томоко удивилась этому странному жесту, но не сопротивлялась.
Томоко, всё будет хорошо, я тебя не оставлю. Я, ни в чём тебя не виню, сказал я ей и стал гладить её синие волосы.
Томоко такая глупая. Мы все, и все нам подобные, были такими глупыми, сказала она шепотом, после чего я услышал её детское сопение, она уснула в ту же минуту.
Быстрее! Не отставайте! вдруг выкрикнул Адам, по всей видимости чуть ли не срываясь от гнева.
Я взял спящую Томоко на руки, а её рюкзак повесил на второе плечо.
Ещё час нашего путешествия
Полный упадок духа команды, некоторые начали останавливаться и умолять о привале, некоторые падали в обморок от переутомления и солнечного удара, лишь единицы всё продолжали корчить из себя героев и идти дальше.
Ветер изредка нашёптывал туманную мелодию на фоне песочного снега. Каждый нёс на руках кого мог, кто-то даже тащил своих товарищей по земле из последних сил.
Глядите! Там, море! Нет, озеро, нет там вода, вода, точно, вдруг стали разноситься крики из толпы.
Неужели мы нашли! стал наполняться оптимизмом Юджин.
Нет, нет. Стойте! вдруг крикнул я.
Все вдруг посмотрели своими радостными и местами психическими улыбками на меня.
Что такое Рэм? Тебя что-то не устраивает? недовольно возразил Адам.
Это не вода! Это мираж! ответил я.
Откуда ты знаешь! Да, откуда ты знаешь, что это не вода? Ты только недавно проснулся в этом мире. Думаешь, что ты лучше всех? Думаешь, о том, что знаешь наш суровый мир? эхом отражались сумасшедшие крики Адама.
Раздался выстрел Выстрел из винтовки Эшли Прямо в воздух
А ну заткнулись все! прокричала громким голосом Эш, и все вмиг затихли. Кто ещё хоть слово вякнет, на месте застрелю, сказала она, достав винтовку Мирона из арсенала.
Все замолчали.
Рэм, ты уверен? Мы же все видим, что это вода, о каком мираже ты говоришь? стал подходить ко мне Юджин.
Миражэто всего лишь оптическая иллюзия. Если мы пойдём в том направлении, вы никогда не дойдёте до этой воды, она будет удаляться от вас с каждым шагом, словно ловушка и мы все просто упадём в бессилии, стал убеждать я.
Юджин затих на минуту и стал думать о том, что сказать команде.
Продолжаем идти к сфере, если Рэм говорит, что это всего лишьиллюзия, значит, так оно и есть, выкрикнул Юджин команде.
Ты с ума сошёл? Я не собираюсь следовать такому глупому приказу, кричал Адам в гневе.
Юджин, я конечно всё понимаю, но когда все люди видят спасение, неужели ты хочешь воспротивиться этому знаку Господа, уговаривал Валериан.
Не будьте дураками! Бригада постоянно видела такие «миражи», но будьте честны, мы никогда до них не доходили. Об этих случаях писали ещё наши предки, просто признайте, что вы сдались, кричал командир Андрей. Мы не должны противиться приказу Юджина. Мы всегда ценили его как лидера, а значит мы должны ему верить. обращался он к бригаде. Главное, чтобы всё это, как губка не напитывалось в нас, Юджин! А то последствия подобного командования тебе прекрасно известны, закончил он.
Можешь не продолжать. Я в курсе, неохотно признал Юджин.
Таким образом мы решили идти дальше Дорога казалась бесконечной, а единственный мираж, который мы видели была сфера, к которой, казалось, мы вообще не приближались. И вот наступил момент счастья всей команды, солнце стало издавать оранжевый оттенок и медленно садиться. Это означало, что самое время устроить привал.
Довольно, Юджин, остаёмся здесь на ночь, сурово сказала Эшли и остановилась.
Здесь? Но тут открытая местность, мы буквально нажива для всех хищников. Мы ведь можем пройти ещё немного, умоляюще убеждал Юджин.
У нас в команде машина для убийств, поставь его на стрёме, а твои люди в этот момент передохнут.
Эшли, я понимаю, что ты не хотела и не поддерживала этот поход, но ради тех людей которые остались в далёких километрах от нас в нашем штабе. Пожалуйста Не мешай мне, серьёзно отвечал Юджин.
Юджин, тогда ради этих людей прямо сейчас ты остановишься и дашь нам отдохнуть.
Ладно! отчаянно признал победу Эшли Юджин.
Команда с облегчением вздохнула и стала расстилать свои спальные мешки. Я положил до сих пор спавшую Томоко на песок и принялся стелить ей спальный мешок. Солнце садилось всё быстрее, и постепенно стало темнеть. Эшли осматривала всех уставших, упавших и потерявших сознание. На удивление, наверное, всех она сама ни разу не подала вида на уставшего члена команды, напротив, она бодро бегала то от одного, то к другому, чтобы осмотреть их.
Я уложил Томоко в спальный мешок, и вдруг ко мне подошёл Юджин.
Спасибо тебе! За то, что помог Томоко, сказал он сразу.
Пожалуйста.
Мы устраиваем привал на три часа, а потом снова отправляемся в путь, сказал он. И на это время, я хочу попросить тебя об одолжении. Я понимаю, что ты и сам вымотал себя, но пока мы будем осматривать больных, я хочу, чтобы ты обеспечил нам защиту, жалобно и умоляюще стал говорить Юджин.
Для этого я здесь.
Ах да! И ещё, я хочу попросить у тебя об одолжении, поговори с Безумным Кирмарком, сказал Юджин совершенно нормальным тоном.
С кем?
Это один парень, которого мы называем безумным из-за его некоторых странностей, но он абсолютно нормальный, правда, улыбнулся Юджин. Он ещё всегда напевал песенки в походе, подметил он.
И зачем мне с ним говорить?
Помнишь, я рассказывал тебе о книге, которую мне читал отец в детстве? Дело в том, что Кирмарк взял с собой много всяких штук из штаба, и я думаю, что он мог взять книгу, жестикулируя важность операции, говорил Юджин.
Почему сам не сделаешь?
Я Не люблю с ним говорить, а попросить об этом Эшли я не могу, она сейчас и так на взводе, оправдался Юджин.
Хорошо.
Спасибо, друг, улыбнулся Юджин и показал мне палатку, в которой должен был находиться Кирмарк. Забавно, Кирмарк был единственным человеком, у которого была складная палатка.
Оставив Томоко, я направился к «Безумному Кирмарку», как только я был готов зайти к нему, его голова в ту же секунду сама решила вылезти. Он осмотрелся по сторонам, а потом увидел меня.
О, протянул он. Пепельный стражник наведался, да ещё и ко мне, засмеялся он старческим голосом и пригласил меня к себе.
Здравствуйте, ответил ему я.
Да какие здравствуйте? Кто в нашем-то мире здоровается, тем более в твоё время об этом уж подавно забыли, снова рассмеялся он.
Я зашёл в его палатку, которая была битком набита всякими вещами: железки, безделушки, украшения, кукушки, которые всё время напоминали мне о том, что мой собеседник слегка
Ку-ку, прощебетала кукушка в его часах.
Сам Кирмарк был даже на внешность необычен. Он носил странную дырявую кожаную шляпу на голове и коричневые штаны, которые были явно ему не по размеру. Его ноги были босые, а наверху белая грязная рубашка. Глаза были разных цветов: один зелёный, другой жёлтый. Сам он был лысый, или не был, из-за шляпы это было трудно понять, но у него была длинная седая борода, которая доставала до его кадыка. Кожа его была слегка сморщенная, а на спине виднелась волчья шкура. Дядька, так дядька, подумал бы любой.
Он резко прыгнул в конец палатки, а затем присел напротив меня.
Так, что тебя привело к Кирмарку? Вопросы? Ответы! Нет, ты же пока не понимаешь, значит, тебя прислал капитан Юджин? говорил он, то ли спрашивая, то ли отвечая на какие-то собственные вопросы.
Да, меня послал Юджин, ответил я.
Ах! Командир Юджин, раньше он любил со мной разговаривать, а после перестал общаться. Живём в пустыне, чё, грустно заявил он.
Почему же перестал? спросил я.
Ох! Раньше молодой Юджин любил выведывать у меня тайны, а потом, наверное, его семья отговорила, может они не принимали тот факт, что осьминоги мои тотемные животные, сказал он, разводя руками. Сам предводитель Юджин очень хороший, я его уважаю, он стал умным, в меру, по крайней мере, он знает, что такое Магнит. Но его папаша, нее скучный был старик, всё время не выпускал из рук свои игрушки, недовольно высказывался об отце Юджина Кирмарк.
Вы знали отца Юджина?
Хотел бы я ответить нет! Когда мне было шесть лет, эту молодую губку вывели из самого дна морского. Мне тогда было лет восемь. Я ещё дружил с Кларой, жалко та связалась с каким-то кларнетом и потом, Карл ей за это сушки дал и лещом по карпу, засмеялся он. Что не понял прикола?
Погодите, если вы знали отца Юджина такое долгое время то, сколько же вам лет?
В ответ на этот вопрос Кирмарк очень громко засмеялся.
Да кто ж его знает, у нас тут время, как дырявый котёл из какого-то там Лондона, идёт не в нужном хронометраже, да вдобавок ещё и какие-то остановки происходят, опять недовольно сказал он последнюю фразу. Ну, а вообще, я тут явно самый старый, может, поэтому никто со мной не общается, как с тем старичком из Падающей Гравитации, хотя я стараюсь всем помогать, грустно сказал он, словно маленький скулящий пёсик.
Вы можете помочь мне? Юджину нужна книга, которую его отец читал ему в детстве, предложил я.
Это которая? Цветы? Цокотухи? Цыганёнок? Или нет Я понял! Ему нужен Приволжский учебник фауны. Да? переспрашивал Кирмарк раз за разом.
А она про животных?
Ой! Да что же я тебя спрашиваю-то, пурпурный? Ты же сейчас даже не в состоянии кору психологии прогрызть, хотя скоро сам станешь ею, сказал он мне и всучил огромную коричневую книгу с кучей закладок.
Кем? Психологией? переспросил его я.
Ой! Да иди ты! недовольно с нахмуренными бровями ответил Кирмарк. Ну ты чего стоишь? Иди, говорю, Юджин же книгу просил, а ты его заставляешь ждать, улыбнулся он мне вслед.
Ладно, до свидания, сказал я и стал уходить.
Ой! Вот умора. До свидания! снова рассмеялся он в своей одинокой палатке.
Я подошёл к Юджину, который всё время делал какие-то заметки в своём черновике. БУДУЩЕЕ, ГДЕ ПИШУТ ОТ РУКИ!
Да ладно!? Так и знал, что этот бородатый её возьмёт, радостно выкрикнул Юджин. Ну как ты, пообщался с ним?
Не знаю. Старик как старик, много чего рассказал.
Я надеюсь, что лишнего он тебе не болтал. А теперь, пора приняться за работу, сказал с улыбкой Юджин, положив книгу на песок. Будем надеется, что она поможет нам.
Юджин перелистнул первую страницу, из которой показалась огромная масса пыли.
Ого! Это пыль или песок! подшутил он. Однако главное, что качество книги осталось таким же. Смотри Рем, все эти закладки в книге, они расположены там, где начинаются следующие главы. А вот и само оглавление, восхищённо сказал Юджин, перелистнув страницу к оглавлению.
В книге было много разнообразных глав, но начиналось всё с предисловия авторов, в которых писалось о незаконченности данного учебника по причинам не полного изучения новой территории на земле. Следом была глава про Европейских монстров, которая делилась на подгруппы в виде хищников, безопасных и полубезопасных животных. Как пример, можно было отметить особо опасного белорусского усача, который по описанию выглядел как смесь толстого стервятника и жука-усача. К его повадкам относили долговременное присутствие в одном месте, из-за чего подобраться к его логову было практически невозможно.
Из полуопасных были крымские упыриони населяли почти всю территорию Крыма, однако не нападали на людей, скорее наоборот защищали их. Причины этим повадкам были забавными: их мозг действовал так, что им казалось, будто человекэто милое существо, как пример, было указано наше отношение к маленьким щенкам. Правда, проблема в том, что эта защита немного рискованная, и упыри могут ею удушить человека, даже не подозревая этого.
Время летело очень быстро, а Юджин не переставал читать книгу, однако, как только мы дошли почти до конца, его охватила усталость, и он уснул прямо во время чтения.
В этот момент я понял, что эта книга мне интересна, и я захотел прочитать её до конца.
Большая часть всей фауны имела свои названия из-за территории обитания: Московские демоны, Питерские болотные драконы, Воронежские белые Бимы и весь учебник заканчивался на Саратовских волосатых осьминогах, а далее буквально на корочке этого учебника от руки было написано:
«Я уверен, что этот учебник когда-нибудь будет дописан, как верю в то, что когда-нибудь мы дойдём до этой недосягаемой сферы, и как верю в то, что когда-нибудь человек отбросит свою гордыню и жадность, дойдя тем самым до великогодо человечности божеской».
Юрий Маркс.
В этот момент я понял, что учебник, который я держу в руках, это не просто энциклопедия животных, это в буквальном смысле история всех тех людей, что гибли на пути к этой сфере. Поверить только, насколько жесток этот мир. Он никогда не давал нам возможности жить, а не выживать, вернее, это мы никогда не давали ему это сделать.