Ты мне зубы не заговаривай, Первый. Отбросив всякую учтивость, сказал Ласт. Прямо говори, что вы там с порталом сделали.
Всё просто. Молодые фельфа пройдут через него и немного изменятся. Не физически конечно, внешне они останутся такими же, как и прежде. Просто их потомки будут весьма разнообразны, и разнообразие это даже я не берусь предсказать.
Ласт был крайне возмущён, до такой степени, что у него даже слов не нашлось, чтобы высказать его. Но что бедному вожаку оставалось делать? Только подчиниться, перед угрозой тотального уничтожения. Фельф унял свой гнев.
Хорошо, через три дня несколько лучших представителей нашего народа будут готовы к переселению.
Вот и замечательно. Потому как если через три дня они добровольно не войдут в портал, я вновь прилечу сюда и силой отправлю. Но тогда о выборе речи уже идти не будет. Сказав это Первый взлетел, давая понять, что больше им разговаривать не о чем.
Ласт смотрел вслед улетающим ракариям.
Ага. Как бы ни так. Думал старый фельф. Так я и отдал тебе для экспериментов лучших из молодых фельфов.
Эй. Приняв решение, сказал вслух Ласт. Соберите здесь к исходу третьего дня всех фельфов из молоди, коих мы посчитали не достойными жизни.
Слушаюсь. Ответил помощник вожака.
И вскоре к месту встречи Ласта с ракариями, стали сгонять отбросы фельфийского общества. Все кто был не идеально сложен, имел не правильный окрас, или осмелился на самовыражение.
На рассвете третьего дня Ласт с коварной улыбкой на устах инспектировал будущих переселенцев.
Вот они, отбросы фельфийского общества. Дурное семя, не достойное жить в прекрасных водах Фельты. Думал он, грациозно проплывая перед строем молоди. Убогие, слабые и больные, все здесь, те, кого не жалко. Те, кого и так бы убили, дабы не тратить на столь недостойных потомков ресурсы океана.
Сейчас откроется портал, и вы как один нырнёте в него. Громко приказал Ласт. А те, кто не нырнут, будут убиты на месте. Запомните. Иной мир, ваш единственный шанс на жизнь. Ибо здесь в голубых водах фельтийского океана вам не место.
Отбросы общества молчали. Да и что они могли сказать, ведь каждый знал законы этого общества. Общества обременённого бесконечно долгой жизнью. Именна эта долгая жизнь заставляла фельфов быть такими жестокими, ибо ресурсы даже такой огромной планеты как Фельта были ограничены и еды на всех не хватало. Вот и приходилось даровать право бесконечно долгой жизни лишь избранной молоди. Остальную же хоть мало-мальски выбивающуюся из общего взгляда на мир молодь, лишали права на жизнь сразу. Незачем переводить столь драгоценные ресурсы на недостойных.
В этой тишине и открылся величественный портал в который стали нырять переселенцы. Некоторые проходили без проблем, а некоторых разрывало в мелкие клочья.
Вы только посмотрите. Эти отбросы даже в качестве подопытных кроликов не годятся. Злорадно сказал Ласт. Даже портал разрывает их, не довольный подобными уродцами.
Ласт продолжал злорадствовать, кичась своей красотой и идеальными формами. Старого вождя даже не тронуло то, что его собственная дочь стала одной из отверженных и всё потому, что родилась белоснежной.
Вожак лишь вздохнул с облегчением, когда это белое позорище ушло в другой мир. Как вообще такое могло случиться, как вообще у него, такого совершенного могла родиться такая уродливая дочка, ставшая позорным пятном в его роду. Но теперь позор очищен, больше нет пятна на его безупречной репутации, оно стёрто раз и навсегда.
9. Стрекот
Стрекотпланета жестоких мурайев, расы разумных насекомых. От этой планеты изгрызенной ущельями, даже Первому ракарию становилось не по себе. Он ещё с момента появления подобного плода на древе не мог понять, зачем подобное уродство появилось в этой вселенной. Почему древо создало таких никчёмных существ как мурайи, жизнь которых сводится лишь к одномупоеданию всего, что на пути попадётся. С тех пор как он был здесь в миг появления плода, прошло много веков и вот он опять здесь. И Стрекот опять не радует своим видом. Хотя нужно отдать должное мурайям. Насекомые умудрились развить весьма сложную и высокоорганизованную цивилизацию. Но даже это не спасло их, как и траков от перенаселения.
Какое мрачное место. Следуя за Первым, сказал Второй.
А по-моему тут прекрасно. Довольным тоном заявил Третий. Всё так мрачно и уныло. А эти каменные города, просто великолепны. Их всего-то несколько штук на всю планету, но они просто грандиозные.
Кто бы сомневался в том, что любителю тьмы понравится здесь. Заявил Второй и отказался продолжать бессмысленный разговор.
Наговорились. Важно сказал Первый. Тогда прибавьте скорость, нас уже ждут на арене главного города планеты.
А на арене и под ней, прибытия ракариев действительно ждали с нетерпением. Вся элита двенадцати мурайских кланов правящих Стрекотом ликовала на трибунах. Известие о том, что им необходимо отобрать переселенцев привела всю планету в восторг. На родном Стрекоти они уже перешли на поедание минералов и тех, кто слабее. И вот по странному стечению обстоятельств сами ракарии предложили им переселение в новый мир. Они хотят разнообразить какую-то планету. От одной этой мысли мурайи потирали лапки. Главное попасть туда, а для это они сделают всё что надо и больше.
Вы только посмотрите на Первого ракария. Шептала матка главного рода, подчинённым. Он мнит себя вершителем судеб.
Думаю. Скоро он поймёт, что его власть ничто. Поддакнула младшая матка.
Как так, кандидатки? Готовы? Поинтересовалась матка главного рода.
Да. Ждут только вашего сигнала к началу. Последовал ответ.
Отлично. Тогда делайте всё, как я вам сказала. Ракарии ни о чём не должны догадаться. Приказала она.
Под ареной тоже с нетерпением ждали условного сигнала. Особенно трепетала маленькая матка. Она принадлежала к самому слабому рою мурайев, поэтому появилась из кокона такой маленькой и слабой. Серая, невзрачная, худая как тростиночка с прозрачными крыльями, волочащимися по земле, но всё же надежда. Надежда на выживание роя. Только вот сама Аса не считала себя таковой. Она дрожала от страха. Осознание того, что там за дверью, ведущей на арену, ей придётся встретиться лицом к лицу с лучшими представительницами её касты из всех уголков их любимой планеты. И все они как одна были вскормлены и выращены именно для этого дня, для этого мига. Каждый рой приложил все свои силы и умения, чтобы взрастить молодую матку и выставить её на арену. Чтобы там на глазах великих ракариев сойтись в смертельной битве за право колонизировать новый мир.
Аса дрожала от страха и волнения, от осознания того груза ответственности, что лежал на её плечах.
О, Вечность, помоги победить. Молча молилась молодая матка. Помоги победить. Помоги спасти рой от съедения. Нас всего десять осталось.
Эй, вы там, за стенами. Раздалось громогласное жужжание из-за стены. Это одна из претенденток, ожидающая начала в такой же комнатушке у арены, решила провести упреждающую атаку, чем отвлекла Асу от мольбы.
Эй, вы, слабачки. Грозно жужжала она. Сегодня я поужинаю вами.
Это я сожру тебя. Раздался чей-то голос с другого конца.
А ну замолкли, а то все окажетесь на столе у правительницы. Поставил на место претенденток один из стражников.
Но от этих слов Аса ещё больше забеспокоилась. Как бать? Как победить тех, кто заведомо сильнее тебя? Сердечко юной матки колотилось как бешенное от этих мыслей, только вот ответ ни как не шел.
Дверь распахнулась. В помещение хлынул яркий свет.
Претендентки! На арену! Да победит сильнейшая! Раздался голос глашатая.
Сильная лапа стражника одним ударом отправила Асу на арену. От неожиданности маленькая матка метнулась вверх, на своих быстрых прозрачных крылышках. Она стремительно поднялась и поймала себя на мысли о том, что вдруг стала спокойной. Волнение пропало, словно его и не было. Аса на секунду приостановилась, развернулась, чтобы оглядеться и поняла какая она мелкая по сравнению с остальными претендентками, которые уже начали рвать друг друга на части. Матки, выставленные могучими роями, были просто огромных размеров. Такие огромные, что Аса свободно пролетала под их брюхами, отчего эти громадины казались невероятно неуклюжими.
Маленькая серая матка ловко лавировала между сражающимися гигантами.
Куда собралась! Прострекотала одна из них, заметив юркую соперницу.
Огромные челюсти соперницы со зловещим клацаньем сомкнулись рядом с маленьким тельцем Асы. Серая матка увернулась, ещё и ещё. Клац. Клац. Клац! Слева, справа, сверху, снизу везде эти предвестники смерти смыкались, издавая мерзкий клацающий звук. Надо было что-то делать. Так больше продолжаться не могло, иначе она просто выбьется из сил и станет лёгкой добычей.
Была не была. Подумала Аса и в очередной раз, увернувшись от грозных челюстей, подлетела прямо под шею соперницы.
Кусай! Кусай! Приказала она себе мысленно и впилась в шею соперницы, и замерла от неожиданности.
Её челюсти, привыкшие к разгрызанию грубых камней, ибо иной пищи в их бедном краю не было, оказались очень острыми и легко вскрыли хитиновую защиту соперницы.
Ах, ты маленькая дрянь! Взвизгнула от боли большая матка из богатого роя и одним ударом лапы сбила на пол арены маленькую обидчицу.
Но уже было поздно. Несколько капель крови просочившихся из ранки попали в рот Асы. Тёплая, ароматная кровь, опьянила маленькую матку. Она ещё не пробовала в своей жизни ничего слаще, ни чего вкуснее этих нескольких капель, и теперь именно они завладели её разумом.
Ещё. Ещё. Твердил ей разум.
Ещё. Ещё. Кричало естество.
И она не стала упрямиться и удовлетворила свои желания. Маленькая, юркая, с мощными и острыми челюстями, Аса, познавшая вкус крови, быстро расправилась соперницами.
Трибуны ликовали. Такого кровавого зрелища им давно не приходилось видеть. Малышка, без стеснения уплетавшая поверженных соперниц, доказала всемразмер не главное. Быть больше не значит быть сильнее.
Это поняла и правительница.
Немедленно заберите её оттуда. Остальных приготовьте и подайте на праздничный пир. Повелела она. Эту мелочь надо как можно быстрее отправить отсюда.
Слушаюсь. Ответил подчинённый и побежал исполнять приказ, который как оказалось не так-то легко выполнить. И всё потому, что Аса не хотела расставаться со своей добычей.
Всё-таки хорошо, что ракарии пришли с этим предложением. Думала повелительница. Не проведи мы этот турнир претенденток, это маленькое чудовище оказалось бы не на другой планете, а на поле боя.
Повелительницы тучная, огромная, давно потерявшая свои крылья, медленно шла в главную трапезную. Она медленно переставляла свои толстенные ноги, одну, вторую, третью, четвёртую и думала, думала. Думала о том, что и когда-то давным-давно сама была такой. Молодой крылатой воительницей с упоением вгрызалась в тела врагов ради будущего своих детей. А сейчас? Что сейчас? Сейчас у её ног весь этот мир. Сейчас её дети стали основой новых родов. Практически в каждом втором рое течёт её кровь. Но почему же тогда у неё внутри так пусто, так холодно? Эта юная нахалка дала ей ответ. Жестокий и кровавый ответ в тот миг, когда перегрызла глотку её любимой внучки.
Пока правительница доползла к трапезной, там уже накрыли столы и рассадили гостей.
Её взгляд упал на угощения и жестокая правда открылась. Скоро, онавеликая правительница, станет главным блюдом на этом столе. Маленькая, юркая мошка показала свою силу и дала обратный отсчёт её правлению. Не пройдёт и года, как множество претенденток воспользуются правом силы и станут бросать ей вызов. Что же, от судьбы не уйти. Каждая матка с момента появления на свет об этом знает. Но пока есть ещё целый год и она им насладиться пополной.
Дорогая Аса. Вежливо приветствовала молодую матку повелительница. Проходи, садись рядом со мной.
Благодарю, ваше сильнейшинство. Ответила Аса и спокойно уселась рядом с повелительницей.
Аса больше ничего и ни кого не боялась. У неё была не только неприкосновенность, которую обеспечивали ракарии, но и уверенность в своих силах.
Угощайся. Сегодня праздничный пир приготовлен из твоей добычи в честь наших почётных гостей. Торжественно сказала правительница. Кушай и начни тем самым пир.
Асу дважды просить не пришлось, ибо она видела, с какими голодными глазами смотрят, её последние десять сородичей, на яства стоящие на столах. Молодая матка аккуратно отломила прожаренное крылышко, откусила кусочек, и тут же грянул радостный стрекот.
Как тебе на вкус? Поинтересовалась повелительница.
Вкусно. Ответила Аса. Но мне в принципе не с чем сравнивать. Я никогда не вкушала готовой пищи, только минералами питалась.
Молодая матка замерла на секунду.
Хотянет. Окончательно прожевав и распробовав, добавила Аса. Свежая кровь, вкуснее.
Повелительница, привыкшая ко всему, похолодела от ужаса.
Слава Вечности, за то, что уводит это чудовище из их мира. Подумала повелительница, а вслух добавила. Пока будем пировать, ты должна отобрать для себя тех, кого возьмёшь с собой на другую планету. Окажи честь мурайям и выбери из числа представителей от каждого роя.
Аса не заставила себя упрашивать, ибо инстинктивно знала, что ей, будущей матери рода, не построить колонию без подчинённых. А значит, она будет выбирать.
10. Нибиру
Красавица Нибиру всегда радовала Первого ракария. Планета, покрытая множеством болот, лесов и рек на огромных континентах заселённых мудрыми нагами. Эти дети древа были земноводными, с одинаковым успехом жили и в воде и на суше. Но больше всего предпочитали болотистые леса и влажные джунгли.
Особенно Первого радовал тот факт, что эта раса разумных существ пошла по иному пути развития, нежели мурайи. Наги открыли путь просвещения и с удовольствием посвящали себя как духовным практикам, так и научным изысканиям. Первый обожал сюда прилетать, как и его братья по разуму, младшие ракарии. Они с удовольствием вели мудрые беседы о жизни с лучшими представителями этого народа.
Добро пожаловать, мудрейшие. Хладнокровно поприветствовал Сашим, избранный правитель Нибиру. Вы прибыли побеседовать?
Увы. Ответила Первый. Сегодня, мы посетили Нибиру по важному делу.
Ракарии быстро объяснили Сашиму суть проблемы, чем вызвали неподдельный интерес, не только мудрого старого нага, но и тех его приближённых, что грелись рядом на нагретой солнцем скале.
Штошш. Взволнованно сказал Сашим, дослушав. Посмею согласиться с тем, что вы прилетели к нам по очень важному и не отлагательному делу. Благодарю, вас за шанс, что вы даровали нагам. Мы внесём свою лепту в излечение плоского мира. Приложим все знания, кои успели накопить к этому моменту.
Старый мудрый наг, откинул рукой седые волосы. Медленно выполз на самый край скалы и, взяв из-за спина горн, сделанный из местной растительности, затрубил. Правда, этот трубный зов больше напоминал громкое призывное шипение. Он шипел и шипел, пока не услышал отклик.
Первый мудрец. Обратился к ракарию Сашим. Как быстро мы должны отправить в плоский мир представителей своего народа? Как много их должно быть?
Отправить можно в течение одного года. Ответил Первый. А представителей должно быть ровно столько, чтобы основать в новом мире полноценную популяцию нагов. Но чем быстрее вы отправите колонистов, тем лучше. Назначьте дату и мы прилетим, чтобы открыть портал.
Можно высказать своё предложение? Спросил Сашим.
Конечно. Ответил Первый и приготовился выслушать дельное предложение, ибо старый наг, всегда отличался острым умом.
Насколько мне известно, вы ракарии, способны оставлять энергию портала в нужных вам местах, которая сработает от определённой команды. Начал говорить Сашим. Оставьте такую энергию у нас и как только мы подготовим переселенцев и их скарб, сразу же отправим в плоский мир. Так вы сможете продолжить столь важное дело, не возвращаясь дважды на Нибиру.
Вы как всегда мудры, Сашим. Услышь я такое предложение от иного, не за что не оставил бы спящий портал. Но вы умны и ответственны. Поэтому я приму ваше предложение и оставлю вам портал в спящем виде. Но учтите. Если до исхода этого года вы не отправите колонистов. Этот портал станет концом Нибиру. Ответил Первый.
Первый как сказал, так и сделал. Оставил спящий портал, ровно на один год и отправился дальше, к следующему плоду древа. А Сашим, хитро улыбнулся, глядя в след улетающим ракариям.