Балис дал знак подданным, не снимая световой маскировки отправляться дальше. Уж очень ему хотелось увидеть то, о чём говорили мурайи.
Анунаки полетели дальше и вскоре достигли совершенно ровной местности лешенной всякой растительности. Огромный участок предгорья, словно кто-то выровнял, убрав любые неровности, камни и деревья.
Смотрите. Удивлённо прошептал кто-то за спиной Балиса. Это что?
Анунаки, пролетевшие пару километров над идеально выровненной поверхностью уткнулись в явно искусственное сооружение. Сделанное из камней, грунта и растений, строение, словно небольшая горная цепь опоясывала по кругу ещё более высокое сооружение.
Эй, смена. Раздался голос мурайя, ползающего по вершине искусственной горной гряды. Вы думаете взбираться на стену? Или решили, что я за вас буду на вахте стоять.
Стена. Так значит эта ровная громадина, называется стена. Сделал вывод для себя Балис, и стал прислушиваться к разговору дальше. Эти подслушанные речи, стали настоящим кладезем знаний о которых в мире ангелов и слыхом не слыхивали. Так она, подслушивая то тут, то там, узнал, что такое крепостная стена с башнями, дворец королевыматки. И самое главноепонял, что вся его сила света ерунда, по сравнению с силой разумных насекомых.
Владыка, смотрите. Они всё-таки поймали Зависа. Прошептал кто-то из подданных.
Балис устремил свой взгляд к происходящему у главных крепостных ворот, через которые втаскивали вопящего от ужаса Зависа.
Открывай ворота. Кричал бригадир работяг. Мы тут подарок для матки поймали.
Ого. Да вы сегодня отличились. Сказал стражник, распахнув крепостные ворота. Это что за зверь такой?
Понятия не имею. Ответил бригадир. Но у него явно мозги есть. Представляешь, пытался с нами бороться.
Ха-ха-ха. Рассмеялся стражник. Ведите его к матке, пусть сама решает, что с ним делать.
Зависа, опутанного тонкой, но прочной паутиной притянули на главную площадь перед дворцом королевы.
Ну, показывайте, что такого необычного добыли, раз моё присутствие потребовалось. Спокойно сказала Аса, выходя из тёмного проёма, что звался главным входом во дворец.
Вот, матушка, поймали неведомое существо. Начал рассказывать бригадир. Это явно не просто дикое существо, он явно разумный. Кричал на языке ракариев.
Ты кто? Обращаясь к перепуганному Завису, на языке ракариев, сказала аса.
Я анунак, с планеты Анега, моё имя Завис. Ответил пленник.
Аса с любопытством стала разглядывать пленника. Таких существ она ещё не встречала. Хотя уже успела познакомиться с одной из рас переселенцев, что зовутся траками. Разумные растения, многому её научили, особенно тому, как их выращивать в неразумной форме и использовать для своих нужд. Матка даже заключила союз с некоторыми из них, и теперь эти умные саженцы растут под защитой мурайев. Может и от этого анунака польза будет.
Ты что делал в моих землях? Спросила Аса, но вдруг нежданно-негаданно прочла чужие мысли.
Я просто изучал местность. Перепугано пролепетал Завис.
Можешь не стараться. Прервала его Асия. Я только что прочла мысли того, кто мнит себя владыкой всего. Эй, Балис. Поднимая голову вверх, произнесла Аса. Не прячься, я знаю, что вы здесь.
Балис, разозлённый подобным поворотом дела, снял световую защиту.
И что с того? Ну, знаешь что я здесь, а дальше то что. Единственное, что ты можешь сделать, так этопреклониться передо мной и признать меня своим повелителем. Высокомерно заявил анунак.
Если хочешь, чтобы я тебе преклонилась, спускайся и сразись со мной один на один. Победишь меня и станешь моим владыкой. И не только моим, но и моих подданных. Но ровно до тех пор, пока тебя кто-то иной не победит. Заявила Аса, уверенная в своей победе.
Тогда отпусти пленника. И я спущусь, чтобы наказать тебя.
Шутишь? Пленник мой. А если не спустишься, то и ты таковым станешь. Сказала Аса. Считаю до трёх. Не примешь бой, как положено сильному правителю, вообще с твоим народом считаться не будем.
Внезапно кто-то сильно ударил Балиса в спину, и он кубарем полетел вниз, чуть не ударившись о землю. В тот же миг Аса сомкнула свои челюсти на его шее, но не до конца. Балис стал выпускать из рук световые лучи, убийственной силы. Но так и не смог нанести ими вред молодой матке. Один луч сломал стену соседнего с дворцом здания и анунаки увидели там многоуровневое помещение, заполненное мурайями. На верхнем уровне располагались комнаты с кладкой. Множество яиц, белых, продолговатых вывалилось наружу вместе со стеной. На втором уровне анунаки увидели отвратительного вида личинок, а на нижнем недавно появившихся маленьких мурайев.
Но Балис этого не видел. Он изо всех сил пытался вырваться из цепких лап Асы, которая просто потешалась над ним.
Эй вы. Обратилась матка к парящим над городам анунакам. Смотрите и запоминайте. Я сегодня отпущу вас с миром, в знак признательности за такой щедрый подарок в виде вашего правителя. Но сначала вы собственными глазами увидите судьбу, постигшую его и этого пленного. И не думайте улетать до моего разрешения, ибо мы сможем вас поймать даже в небесах.
Сказав это, матка расправила свои крылышки и стремительно подлетела к отряду анунаков, держа в своей лапе Балиса.
Смотрите. Приказала она, и сердца анунаков похолодели от ужаса.
Затем Аса величественно спустилась к ступеням своего дворца.
Отрезать им крылья. Приказала Аса и стражники одним движением острых челюстей, перекусили крылья пойманным анунакам.
Приготовьте. Приказала она, указывая на окровавленные трофеи, совершенно не обращая внимания на вопли пленных. Я давно не вкушала мяса, пора восполнить запас белка в моём организме.
Балис ошарашенный невыносимой болью, словно во сне смотрел на то, как поджаривают на костре его великолепные, сияющие крылья. Но самое ужасное было видеть, как Аса приказала ощипать их перед этим и сделать из его сияющего оперенья, украшения.
Что, правитель всей планеты, молчишь. С издёвкой спросила Аса, наслаждаясь вкусом его плоти. Я прочла твои мысли и узнала о том, что ты мечтаешь сделать меня и моих мурайев, своими рабами. Но вот только мне такие перспективы не нравятся. Неужели твой недалёкий ум не остерёг тебя от подобных ошибок? Неужели ты думал, что мы вот так возьмём и отдадимся в рабство, даже не попытавшись бороться за собственную свободу.
Отстань. Буркнул Балис, понимая, что Завис пытался его предупредить.
Что же, анунаки. Обратилась Аса, довольная тем, что получила две новые игрушки в своё распоряжение. Летите восвояси и не лезьте в мои земли. В следующий раз я не буду столь милосердна и просто перебью всех. Перебью и приготовлю из вас вкуснейшее угощение для своих малышей.
Госпожа. Почтительно сказал Гаус. Может, не будем рвать отношения между нашими народами. Вы победили тирана, что правил нами и теперь мы молим вас о мире. Давайте заключим мир и не будем вредить друг другу, ибо если изведём друг друга в войнах, то нарушим завет ракариев. Нельзя допустить подобного.
А какой мне прок от мира с вами? Спросила Аса.
Не знаю. Честно ответил Гаус. Но может, найдётся точка соприкосновения между нашими народами, которая будет полезна и вам и нам.
Матка задумалась. Да. Разорять природу плоского мира нельзя. И уж тем более нельзя истребить переселённый народ. Ток что же делать?
Хорошо. Но мир я могу вам предложить только на своих условиях. Тем более, что вы слабы и полакомиться анунаками я смогу в любой момент. Поэтому слушайте мой приказ. Сказала Аса. Я победила вашего правителя, и теперь вы мои подданные. Только вот рабы мне не нужны их и так у меня полно. Будете платить мне дань. Дань в виде трудовой повинности.
Сказав это, Аса повернулась к Завису.
Как тебя звать первый пленник?
Завис, моя королева. Ответил с болью в голосе Завис.
Поручаю тебе следить за исполнением трудовой повинности по освещению моего дворца и города. Приказала Аса. Все тёмные коридоры должны быть освещены и днём и ночью. Сам установи порядок дежурства и прочее. Какмэто тебе удастся мне всё равно. Просто запомни, я теперь знаю о вашем существовании, и если не будете подчинятьсямира не будет.
Слушаюсь. Сквозь боль, произнёс Завис.
Можете забрать его. Указав на Зависа, сказала Аса. Отнесите в свой дом, излечите и приступайте к работе, чем быстрее, тем лучше.
А что будет с нашим повелителем? Спросил Гаус. Вы его тоже вернёте нам?
О нём забудьте. Отныне он мой личный питомец. Теперь он для всех умер, ибо никогда не покинет мой дворец. С этими словами Аса, дёрнула тонкую веревку, сплетённую из паутинок, и поволокла за собой во дворец, сидящего на ней Балиса.
Что же теперь будет? Возвращаясь в строящийся Ирий по вырубленной дороге, спросил Гаус.
Не знаю. Прошептал Завис. Но я благодарен тебе Елик, за то, что пнул Балиса. Этот урод уже достал всех со своей жаждой власти.
Елик что-то хотел ответить на это, как вдруг их внимание привлёк тоненький голосок, доносящийся из молодого леса.
Ух. Чуть в поросль не врезались. Если бы не голос, то разбились бы. Облегчённо сказал Завис.
Помогите! Спасите! Вновь послышался тоненький голосок.
Кто это? Кто нас от столкновения предостерёг? Спросил Гаус.
Это мы, прошлогодние сеянцы. Раздался тоненький голосок и анунаки увидели молодые ростки. Их на помощь звали осина, берёзка и ясень.
Чем вам помочь? Удивился Гаус, подлетев ближе.
Заберите нас с собой. Попросила берёзка.
Пересадите нас в безопасное место. Попросила осина.
А мы вас отблагодарим, расскажем то, чего вы не знаете о мурайях. Предложил ясень.
Но зачем вас спасать? Тут для вас замечательное место для произрастания. Света много, тепло и почва полна минеральных веществ.
Всё это так. Но мы растём на пути мурайской дороги. Они съедят нас, не задумаются, как и остальных, кто рос на пути их дороги. Пояснил ясень.
Куда вас пересадить? Спросил Гаус.
Заберите нас в свой дом. Анунаки славные садоводы. Произрастая в ваших краях, мы будем счастливы. Попросила берёзка.
На этой планете мы живём на вершинах снежных гор. Там климат куда суровее чем здесь на предгорье. Тракам там будет тяжело жить. Пояснил Гаус.
Мы согласны, на всё согласны. Только заберите нас отсюда. Взмолилась осина.
Ну, хорошо, хорошо. Сжалился Гаус и позволил медлительным росткам траков взобраться себе на спину.
По дороге в Ирий, анунаки узнали от маленьких траков о том, что мурайи не выносят холода и снега. В зимние месяцы, эти разумные насекомые впадают в спячку, заполнив до отказа свои дома припасами. Поэтому жизнь на снежных склонах куда безопаснее, чем в предгорье.
Вскоре анунаки вернулись на свою вершину и помогли маленьким тракам обосноваться на новом месте.
А где Балис? Спросила Авика, обрабатывая повреждённую спину Зависа.
Вид анунака получившего столь страшные увечья, вызывал у Авики жалость.
Он стал рабом мурайев, точнее их королевы. Ответил Елик и рассказал собратьям о том, что произошло в городе Мур.
Балис поплатился за мысли о всемирном господстве. Заявила Авика.
Да. Это чистая правда. Согласился Гаус. Поэтому я предлагаю вести мирную жизнь на снежных вершинах гор, дабы избежать мести со стороны мурайев. Так мы сможем сохранить свободу и независимость.
Анунаки согласились. Мирная жизнь им больше нравилась, чем постоянные попытки завоевать мир, тем более как показала практикавояки с них никудышние.
Да. Да. Гаус. Согласился Завис, а сам думал о подлом поступке того, кто теперь был негласно признан лидером анунаков. Да. Балис был отвратительным правителем. Но по крайней мере он не действовал исподтишка и любой мог открыто бросить ему вызов и сразиться в честном бою за власть. Но Гаус. Гаус поступил подло. Именно поэтому Балис стал рабом. Он просто не понял, что битва уже началась, когда получил удар в спину. Эх, вот судьба. И что теперь с ним будет. Хотя зачем переживать за того, кто убил столько своих соплеменников. Нет, Завис, точно не станет этого делать. Ведь это из-за того, что Балис его бросил на земле он потерял крылья и теперь мучился от нестерпимой боли.
Пусть жизнь идёт своим чередом, а он просто понаблюдает, никуда не вмешиваясь.
17. Шипящие низины
Эй, раб. Дёрнув за шепомурную верёвку, обратилась к Балису Аса. Ты почему так тускло светишь. Когда попал в рабство, сиял так сильно, что в главном зале моей обители было светло как день, а теперь едва мой трон освещаешь.
Я не ел нормально уже несколько месяцев. Грубо ответил Балис.
Так кто тебе не даёт? Сам нос воротишь от яств. Фыркнула Аса, которой всё больше и больше нравилась её светящаяся игрушка. Этот анунак по имени Балис, был горд и несгибаем, даже будучи таким слабым и никчёмным. И именно эта его не покорность привлекала Асу. Вот бы её детям такой характер, они бы покорили весь этот мир.
Я не такой как вы. Я не питаюсь едой подобной вашей. Ответил Балис.
И что же ты тогда кушаешь? Спросила Аса, понимая, что до сих пор не знает, как анунаку до сих пор удаётся выживать. Она ни разу не видела его вкушающим пищу, чем же тогда он живёт?
Мне нужен свет нашей звезды. Мы анунаки питаемся светом звёзд, вкушая его в дневные часы. Ответил Балис, сидя на полу у ног матки.
Что же тогда пошли, покормлю тебя. Снисходительно сказала Аса не желавшая потерять, свою светящуюся игрушку. Как долго тебе необходимо побыть на свету, чтобы восполнить силы?
Пару часов. Ответил Балис, который усвоил жестокий урок. Если Аса спрашиваетнадо не мешкая отвечать.
Балиса вывели на прогулку, и теперь он стоял на вершине дворца королевы под яркими солнечными лучами, впитывая их каждой клеточкой тела. Он стоял позади Асы и смотрел в небеса, желая взлететь в эту бескрайнюю голубую высь. Он рвался в небо, рвался изо всех сил, чувствовал, как за спиной его могучие крылья расправляются. Взмах. Взмах. Ещё взмах. Но он так и не оторвался от крыши королевского дворца и вдруг осознание безнадёжности и бессилия, словно холодная волна окотили его.
Я больше никогда не смогу взлететь. С болью подумал Балис. Больше никогда не смогу.
Хватит смотреть в небеса с таким жалким видом. Оглянувшись на игрушку, сказала Аса. Забудь о небе. Удел бескрылых ползать по земле.
И тут вдруг, Балис заметил, тоску в глазах матки.
Ты что, умела летать? Не подумав ляпнул в слух Балис.
Да. Когда была молодой претенденткой, у меня были прекрасные крылья. Ответила Аса, вспоминая недавнее время.
Кто посмел отобрать их у тебя? Удивился анунак, желая знать имя смельчака, что обескрылил Асу. Надо быть воистину смелым и храбрым, чтобы поднять руку на главу роя.
Природа. Услышал анунак, неожиданный ответ.
Как природа? Удивлённо выпалил он и тут же, решил сгладить свою бестактность. Прости, Аса, но я не могу поверить в такое.
Прощаю. Ты ведь не знаешь природу мурайев. Ответила матка. Для меня вот стало открытием то, что можно питаться только светом. А для тебя открытие то, что мать роя теряет крылья, откладывая первое яйцо.
Но, почему? Не унимался Балис. Анунак хотел знать о мурайях всё, ибо мечтал однажды сбежать.
Потому что всем нравится быть свободными и беззаботно летать в небесах. Кому захочется всю жизнь провести в непрерывной заботе о потомстве. Поэтому и отбирает природа крылья у матерей и отцов.
Матушка. Заходя на крышу дворца, обратился маленький самец, один из мужей Асы.
Что случилось, Рос. Ответила Аса своему любимцу.
Этот бескрылый мурай никогда не знал неба, ибо был ошибкой природы в своём рое. Рос, появился на свет бескрылым альбиносом и должен был погибнуть в бесчисленных войнах на Стрекоте. Но этот красивый альбинос с чарующими розовыми глазами приглянулся Асе. Уж очень ловким и быстрым он был в бою, хотя и не отличался большим ростом и внушительными размерами. Поэтому Аса и решила забрать его себе и сделать одним из мужей, матка желала видеть эти качества в своём потомстве.
Меня послали к тебе мужья, дабы напомнить о долге перед древом. Сказал Рос. Нам пора выполнить наказы ракариев. Мы ведь с тобой не хотим, чтобы древо и все его плоды погибли в лапах Хаосу.
О. Я совершенно забыла об этом. Спасибо, что напомнил Рос. Ответила Аса. Но как нам это сделать? Даже не представляю.