Герой битвы стоял на краю улицы Ясукуни спиной к Кото и убирал клинок в ножны. Она уже собиралась окликнуть его
Но вдруг замерла одновременно с Юки.
Это точно Кроу?прошептала сестра, но Кото не могла ей ответить, потому что задалась тем же самым вопросом.
Стройная фигура, серебристая броня, а главноепара сложенных крыльев на спине. Облик Сильвер Кроу был до боли знакомым, но почему-то казалось, что она смотрит не на него, а на могучего ветерана, с которым не сравнится даже ей самой
Скай Рейкер и Аква Карент обогнали застывших сестёр.
Ворон-сан!воскликнула Рейкер, и Кроу наконец-то обернулся.
Наваждение развеялось, как только Кроу подбежал к Рейкер слегка неуклюжей походкой. Он остановился точно перед ними, вытянулся по струнке и низко поклонился.
Простите, я задержался!
Мы переживали! Что ты делал всё это время?
Ну-у-у я как бы дополнительно занимался. Заканчивал тренировку, так сказать
Она заставила тебя тренироваться вплоть до начала операции?! Я повешу эту чертовку на небоскрёбе!
Н-нет-нет-нет! Это я сам решил остаться после уроковСильвер Кроу виновато почесал затылок шлема.
Как мы видели, ты в совершенстве овладел её приёмом, так что толк от занятий был,похвалила его Карент.
Ой, да какое там в совершенстве еле-еле успел подняться на одну ступень, не более
Наконец, Кото не выдержала и спросила через плечо Рейкер:
Кроу, ты какой-то дёрганый. Ты точно готов к сегодняшней операции?
Заметив Кото, Кроу вновь выпрямился и уверенно кивнул.
Разумеется, Кобальт!
Ответ радовал душу, но подойдя ближе, Кото заметила на броне Кроу многочисленные царапины и чёрные пятна ржавчины.
Кажется, ты здорово вымотан. Если хочешь, мы можем немного отодвинуть начало сражения.
Редко случалось, чтобы Кото проявляла столько заботы о Кроу, но сейчас он лишь покачал головой.
Не надо Мне кажется, я сейчас э-э в своего рода боевом трансе.
Трансе?вмешалась Юки.Это ты из-за него смог разрубить щиток Огнеметателя?
Думаю, да. Мне кажется, если я усну, то выйду из этого состояния, поэтому лучше выдвигаться прямо сейчас.
Кото почудилось, что Кроу на миг снова окутала аура ветерана. О каких тренировках он говорил? Что за чертовку упомянула Рейкер? Увы, у Кото не было времени на расспросы. Сильвер Кроу успел к окончанию сборов и готов сыграть ключевую роль в атаке. И раз так, задача Котооказать ему всю возможную поддержку.
Хорошо. В таком случае мы начнём ровно в пять часов, как и планировали. Передохни хоть немного, пока есть возможность.
Я надеюсь, в следующем бою ты выступишь не хуже, чем сейчас, Кроу.
С этими словами Кото и Юки синхронно развернулись. Стоявшие поодаль аватары как по команде окружили Кроу. Кто-то восхищался им вслух, кто-то пытался задавать вопросы (эти попытки пресекала Рейкер), а Кото и Юки лишь молча шагали обратно к площади Минобороны, прислушиваясь к происходящему за спиной. Кото ощущала странное воодушевление, и что-то ей подсказывало, что оно вызвано не только победой над Энеми.
Глава 10
Харуюки не вернулся в реальный мир спустя сто двадцать пять дней тренировок.
В последний день он отправил Центореа Сентри одну через портал и дал ей пароль от домашнего сервера, чтобы она могла отключить таймер.
Изначально он договорился с Черноснежкой о том, что в половине пятого выйдет из Ускоренного Мира, сходит в туалет и попьёт воды, чтобы без десяти секунд пять ускориться вновь. Но если махнуть рукой на отдых и остаться на неограниченном нейтральном поле, тренировку можно будет продлить на пятьсот часовпочти двадцать три дня.
Когда Харуюки сообщил Сентри о своём решении, он был почти уверен, что та будет решительно против. Однако она в ответ лишь задумалась секунды на три и сказала: Как хочешь. Более того, она дала ему второй ключ от павильона в обмен на обещание не трогать Энеми Дикого и более высоких классов, а также не приближаться к парку Китаномару. Разумеется, Харуюки и сам не собирался делать ни того, ни другого.
Оставшись в одиночестве, он упрямо продолжал те же самые тренировки. Конечно, теперь нельзя было сражаться против Сентри, зато получалось делать в день на тысячу тренировочных взмахов больше.
За четыре месяца он так и не смог даже поцарапать броню Сентри, но больше не расстраивался и не паниковал. В конце концов, он не гений и не избранный герой. Этот титул по ошибке пристал к нему, когда он стал единственным в Ускоренном Мире полноценным летающим аватаром, хотя на самом деле полётне более чем системная способность со своими достоинствами и недостатками. Одна из многих.
Поэтому с его стороны было непростительной наглостью горевать о том, что он всего за четыре месяца не смог дорасти до уровня Центореа Сентри, настоящего мастера меча. Решив, что вместо нытья лучше побольше тренироваться, Харуюки посвятил всего себя занятиям. Он испытывал своё мастерство фехтования в битвах против Энеми Малого Класса, пытаясь по примеру Сентри использовать Синтез, но безуспешно. Даже Пределбазовый навык Омега-стиля, наложение бесконечно большого на бесконечно малоесрабатывал далеко не всегда, и тогда Харуюки приходилось ждать воскрешения.
Две недели с начала одиночных занятий прошли, прежде чем Харуюки столкнулся с новым, незнакомым чувством прямо в тот момент, когда размахивал мечом во дворе павильона. Он вдруг понял, что чувствует воздух на лезвии «Ясного Клинка» уже не ладонью, а самим мечом. Его нервные окончания будто просочились через ладони внутрь рукояти и проросли сквозь всё оружие.
Пока Харуюки тренировался, ощущения становились то сильнее, то слабее, а то и вовсе какими-то причудливыми. Он решил больше не сражаться с Энеми и лишь бесконечно размахивал мечом посреди пляшущих лепестков сакуры.
Вскоре перед Харуюки вновь появился двухметровый шар из тусклого железавоображаемый объект, с помощью которого он смог самостоятельно подняться на высший уровень.
Создав шар, Харуюки наложил на него ещё один образ, и полированное железо превратилось в изрезанный мелкими царапинами вольфрампрочнейший металл Ускоренного Мира, из которого состоял доспех Вольфрам Цербера. Харуюки казалось, что только этот материал пока ещё способен устоять перед его Омега-стилем.
С тех пор Харуюки каждый день пытался одолеть вольфрамовый шар «Ясным Клинком». Он не ел и не отдыхал. Когда совсем лишался силпадал без сознания прямо на гравий двора, чтобы после пробуждения вновь и вновь взмахивать мечом. Постепенно нервы, прошедшие сквозь клинок, стали настолько чуткими, что каждый удар по вольфраму отзывался сильнейшей болью в голове.
С тех пор Харуюки начал сдерживать силу ударов, но сохранил скорость. Один раз из сотни раздавался невероятно чистый звон, и боль не приходила. То же самое он ощущал, когда разрезал железную броню. Когда все части тела двигались идеально слаженно, когда все суставы безупречно выполняли свою работу, вся энергия удара без отдачи уходила в цель.
Тысячи раз за день отрабатывал Харуюки этот удар, и постепенно хорошие удары стали получаться чаще. Но несмотря на это, ему так и не удалось поцарапать вольфрамовый шар, и он так и остался во дворе павильона. В свой последний, сто сорок пятый день, Харуюки нанёс десять идеальных ударов подряд, затем погладил серую поверхность, прощаясь с неуязвимым противником, и покинул павильон. Накануне установился уровень Лунный свет.
Самой короткой дорогой до министерства обороны была улица Гайэн-хигаси, но Харуюки опасался столкнуться на ней с сильными Энеми, поэтому перемещался переулками. Выйдя на улицу Ясукуни в Акэбонобаси, он вдруг увидел перед собой Энеми Звериного Класса, а за нимудирающих бёрст линкеров, которых он даже узнал.
Как-то раз Харуюки уже доводилось сражаться с опаснейшим Огнеметателем. Увидев знакомого врага, он инстинктивно кинулся в бой, разрубил Пределом щиток над слабым местом противника и вдруг понял, что с его аватаром что-то не так. Чудовищно прочная бронепластина показалась ему мягче мармелада. Если дело в том, что он вошёл в транс, много суток сражаясь с вольфрамовым шаром, то долго такое состояние не продлится.
Поняв это, Харуюки попросил Кобальт Блейд начать операцию нужно можно скорее, однако
Эх ты! Мы ещё даже не начали, а ты весь в царапинах и ржавчине!
Когда Харуюки прибыл на парадную площадь министерства обороны, Лайм Белл встретила его строгим выговором.
Это ведь и на здоровье сказалось, да?! Сколько у тебя процентов осталось?!
Н не волнуйся, ещё много. Все эти царапины и коррозия из-за того, что я спал на гравии, иногда попадая под кислотные дожди Прогнившего леса...
Что-о?! Ты зачем под ним валялся?! Поспи здесь хоть часок!
Харуюки не умел спорить с приказами подруги детства и взглядом попросил помощи у стоявшего рядом Циан Пайла, но тот лишь покачал головой.
И пока Харуюки думал, что ему делать
Ворон-сан, выслушаешь меня?вдруг услышал он голос Скай Рейкер и повернул голову.
Одетый в белое платье голубой аватар сидел в коляске.
Насколько мне известно,задумчиво продолжила Скай Рейкер,в Ускоренном Мире нет такого системного понятия как транс, а психологическое просветлениеили, как его ещё называют, саторидлится даже не час, а считанные секунды. Если ты сейчас ощущаешь нечто похожее, то поверькороткий сон ему ничуть не навредит.
Н-ноХаруюки погладил рукоять Ясного Клинка левой рукой.Я хочу сделать всё возможное ради спасения семпая. Если честно, мне даже не хотелось убирать клинок в ножны. Если есть час свободного времени, я лучше буду тренироваться, а не спать.
Рейкер в ответ вздохнула и попыталась возразить, но её перебил другой девичий голос, прозвучавший очень властно.
Ку-сан, если ты говоришь, что хочешь быть полностью готов к битве, то сейчас ты должен отдохнуть.
Повернув голову, Харуюки наткнулся на решительный взгляд овальных линз Ардор Мейден.
Мей-сан
И это не совет, а приказ «Элемента»!
С этими словами Мейден грациозно присела на круглую мраморную ступеньку у основания одной из колонн.
М!сказала она, хлопая себя по коленям в алых штанах хакама.
М?..переспросил Харуюки.
М!
Харуюки вновь посмотрел на Такуму, и тот кивнулвместе с Тиюри. Смирившись с неизбежностью, Харуюки улёгся рядом с Утай и положил голову ей на колени.
Я в таких условиях никогда не усну!подумалось ему, однако
Весенний стелется туман. За ним далёкий диск луны. Цветов успеха лепестки плывут по небу всё быстрей.
Стоило тихой песне Утай коснуться ушей, как Харуюки будто ощутил на щеке тёплый ветерок. Почудился аромат цветов и тёплые лучи. Сознание мигом провалилось на глубокое дно.
Харуюки мигом опомнился и распахнул глаза. Он торопливо заморгал и напомнил себе о том, что засыпать нельзя
Ты так мирно спал, Ку-сан,раздался над головой голос Утай.
Он поднял глаза и посмотрел в юное лицо аватара, предложившегося свои коления в роли подушки для его головы.
Э-э но я отключился всего на секунду
О чём ты, Кроу? Ты сопел на коленях Мей-тян минут пятьдесят!возразила сверху Тиюри.
Что-о?!Харуюки вскочил на ноги.
Действительно, с тех пор, как он прилёг на колени Утай, на площади стало в разы больше дуэльных аватаров, но главноеон чувствовал себя свежим и бодрым, будто спал не пятьдесят минут, а восемь часов.
Он тут же схватился за рукоять «Ясного Клинка» и вновь ощутил меч подобно продолжению своего тела. Значит, Фуко не ошиблась, когда рассуждала о его загадочном трансе.
Кстати, где она?подумал Харуюки, обводя взглядом площадь, и увидел, что самые старшие офицеры о чём-то разговаривают в центре. Харуюки повернулся к сидящей на месте Утай, тоже опустился на колени перед ней и поклонился.
Э-э Огромное спасибо, Мей-сан. Мне стало намного легче.
Я очень рада. Можешь спать на моих коленях в любое время.
Ага, спасибо за предложение,пробубнил Харуюки и тут же услышал сдавленный смех троицы из Пети Паке, стоявшей за спиной Тиюри.
Вдавив голову в плечи, Харуюки снова осмотрелся. Мажента Сизза стояла рядом с тремя подружками, а Блэк Лотос, конечно же, не было, как и Центореа Сентри. Видимо, она решила остаться с Черноснежкой в реальном мире.
Зато был ещё один аватар, с которым Харуюки непременно хотел встретиться перед началом битвы.
Лид!крикнул Харуюки и вскочил так резко, что чуть не запнулся.
Он бросился к молодому самураю в синей броне, стоявшему рядом с Тиюри и Такуму. Заметив Харуюки, самурай вежливо поклонился.
Привет, Кроу-сан. Прошу прощения, что я так задер
Прости!!!Харуюки перебил собеседника и низко поклонился.
Только секунды через три он позволил себе поднять голову и увидел ошарашенный взгляд Трилид Тетраоксида.
Что случилось, Кроу-сан?
Мы ведь Недавно на собрании решили, что это ты будешь нашим нападающим, а я взял и усилил собственный меч
Изящная маска Трилида будто бы улыбнулась. Самурай поднял руки и положил их на плечи Харуюки.
Я уже слышал о том, в каких обстоятельствах ты отыскал кузнеца. Ты сделал правильный выбор, Кроу-сан. Тебе не за что извиняться.
Но ведь ты намного искуснее меня как мечник
Нет. Я уже вижу, что ты много тренировался к сегодняшнему дню. И вообще, извиняться за то, что лишил человека самой опасной ролиэто всё-таки чрезмерная вежливость.
Лид вновь улыбнулся, хлопнул Харуюки по плечам и убрал руки. Стоявший рядом Такуму усмехнулся.
Ну, зато такая вежливость как раз в стиле Ха в смысле, Кроу. Я и сам с первого взгляда понял, что он всерьёз тренировался. Никто здесь не будет против того, чтобы целиком и полностью довериться тебе.
Надеюсьпрошептал Харуюки, и Тиюри тут же от души шлёпнула его по спине, веля выпрямиться.
Если Трилид, Такуму и остальные признали Харуюки достойным нападающим, то это в первую очередь была заслуга Центореа Сентри, которая целых четыре месяца терпеливо учила его.
Харуюки закрыл глаза и поблагодарил Сэри, которая осталась у него дома по ту сторону границы между мирами.
Спасибо, мастер. Обещаю, я разрублю ядро Инти.
Разумеется, ответа не было, но на изнанке закрытых век Харуюки почудился проплывающий лепесток сакуры.
Двадцать третье июля, пять часов утра.
В общей сложности на парадной площади перед зданием министерства обороны собралось девяносто шесть бёрст линкеров пяти Легионов. Выстроившись в колонну по четыре, они зашагали на восток по улице Ясукуни.
Перед этим пара разведчиковисключительно мобильная Блад Леопард и крайне зоркий Мастард Сальтицидубедились, что на пути нет крупных Энеми. Разумеется, если Осциллатори следят за парком Китаномару, они обязательно заметят такую большую толпу, но даже после бегства через ближайший портал у них уйдёт секунд десять на связь с товарищами, обратный отcчёт и совместное погружение. Это значит, что у боевого отряда есть два часа, сорок шесть минут и сорок секунд. Битва с Инти обещает быть длинной, но если всё пойдёт по плану, они вполне успеют спасти Королей и отступить в реальный мир.
Несмотря на почти сотню участников, в строю почти никто не разговаривал. Раздавались лишь мерные звуки шагов по освещённой луной дороге.
Когда впереди показалась водная гладь канала Сотобори, шедшая справа от Харуюки Аква Карент обронила:
Прямо как тогдано она мигом опомнилась и добавила:Нет, ничего, прости.
Харуюки и без этого понял, что именно ей вспомнилось.
Три года назад, в августе 2044 года, Чёрная Королева Блэк Лотос лишила Первого Красного Короля Рэд Райдера всех очков. Первому Нега Небьюласу грозила атака со стороны объединивших силы Легионов, однако Чёрные легионеры отказались принимать просьбу Королевы об отставке и вместо этого решили взять штурмом Имперский Замок. Разумеется, Харуюки не видел того похода, но ему рассказывали о том, как Чёрный Легион шёл к замку под ночным небом Северного сияния.
Но защищающие Врата Боги, четыре Энеми Ультра Класса, оказались ещё сильнее, чем они ожидали, и всего за две минуты полностью разгромили все четыре отряда. Три офицера попали в бесконечное истреблениеАрдор Мейден у Южных Врат Судзаку, Аква Карент у Восточных Врат Сэйрю, Графит Эдж у Северных Врат Генбу. Спастись удалось только Блэк Лотос и Скай Рейкер у Западных Врат Бякко благодаря силе «Ураганных Сопел» Фуко. Несмотря на это, Легион всё равно распался, и чёрный флаг на два года пропал с карты Ускоренного Мира.