Знаешь, что самое странное?.. Когда такие слова говоришь ты, они почему-то не кажутся бравадой и блефом. Хорошо, я принимаю твой вызов. Но перед этим... вы заслужили награду за победу в этой битве.
Она вытянула два пальца на руке, которой держала Авокадо, и между ними вдруг появилось две прямоугольные карты. Харуюки знал, что это карты предметов, но он никогда не видел карты такого матово-чёрного цвета. Спереди алым шрифтом было написано название вещи.
Это те ISS комплекты, которые вы отделили от Минт Миттен и Плам Флиппер. Они вернулись в мой инвентарь, но я подозреваю, что ими уже не воспользоваться... вы испортили их этой вашей добротой и заботой. Поскольку мне они уже не нужны, забирайте их себе.
Она произнесла эти слова тоном, по которому невозможно уловить, что именно она хотела сказать, а затем щёлкнула пальцами. Карты пролетели вперёд и воткнулись в плитку у ног Харуюки.
З-забирайте... говоришь?..Харуюки раздумывал над тем, удастся ли ему сжечь их, а Мажента ещё раз пожала плечами.
Делайте с ними, что хотите. Варите, жгите, разбирайте, анализируйте... ах да, и передайте от меня Циан Пайлу. Скажите, что когда я передала ему запечатанный комплект со словами «ты мне нравишься, поэтому я дам тебе карту», то говорила совершенно искренне.
Услышав это, молчавшая всё это время Тиюри тут же встрепенулась и закричала:
Эй!.. Почему это мы должны передавать ему такие слова?! И вообще, с чего это Пайл вдруг тебе понравился?!
Ну как же, у него такая прекрасная асимметричная форма... кстати говоря, ты тоже очень ничего,хладнокровно ответила Лайм Белл Мажента и соблазнительно улыбнулась ей.
Даже Тиюри не нашла, что на это ответить, и застыла на месте. Кратко усмехнувшись, Мажента развернулась на месте. Больше она не сказала ни слова.
С семенем Авокадо под мышкой она ушла в сторону станции Сакурадзёсуй. Провожая её взглядом, Харуюки испытывал противоречивые чувства.
Скорее всего, Мажента Сизза продолжит распространять ISS комплекты по Ускоренному Миру. Если он хочет остановить её, ему нужно напасть прямо сейчас, убить её, а затем продолжать делать это каждый час, пока у неё не закончатся очки. С их разницей в силе это вполне возможно.
Но... о том, что они могут так поступить, знала и сама Мажента. Она могла сбежать в тот самый момент, когда они очистили Минт и Плам от ISS комплектов, и тем самым обезопасить себя.
Но она не сделала этого. Она подошла к Харуюки и Тиюри, чтобы поговорить с ними. И в её действиях, включая передачу двух карт, трудно уловить намёк на западню или подлость. Скорее всего, Мажента вернулась на поле проигранной битвы из-за своей гордости, с которой ничего не мог поделать даже её ISS комплект.
И Харуюки не мог ударить такого противника в спину.
Он отвёл взгляд от удаляющегося силуэта, нагнулся и подобрал с земли чёрные карты. Сбоку послышался обеспокоенный голос Тиюри:
И-их точно можно трогать?
Если не нажимать кнопку использования и не давать команду на активацию, то ничего плохого произойти не должно...сказал Харуюки, но ему самому становилось не по себе от того, что именно он держит в руках, поэтому он быстро открыл меню и поместил обе карты в инвентарь.
Закончив, он вновь поднял голову. Фигура Маженты Сизза на площади уже исчезла.
Пытаясь переварить возникшую в нём странную смесь из чувств, Харуюки повернулся налево. Два аватара-девочки, которых Шоколад держала в руках, как раз начали пробуждаться, и их тонкие ручки мелко вздрогнули.
Харуюки попытался было подойти к ним, но тут его схватила Тиюри.
Давай лучше оставим их наедине друг с другом,шепнула она, и Харуюки согласно кивнул.
Они смотрели издалека и не слышали происходящего, но видели, как Шоколад Папетта, Минт Миттен и Плам Флиппер неторопливо разговаривают друг с другом. Спустя какое-то время они протянули друг к другу коричневые, голубые и фиолетовые руки и крепко обнялись.
От этой прекрасной картины дух Харуюки захватило настолько, что он не сразу заметил, как в нижнем левом углу поля зрения появилась новая фигура. Когда он, наконец, заметил её, он едва не подпрыгнул на месте. Это оказался похожий на броненосца Энеми с сияющим рубином во лбуКултян.
Хотя Шоколад и отдала ей команду «лежать», та, видимо, не сдержалась. Энеми подошёл к девочкам и, мурлыча, потёрся о них своей гладкой головой.
Харуюки продолжал молча наблюдать за всеми четырьмя членами Легиона «Пети Паке». В какой-то момент Тиюри взяла его за руку, но когда это произошлоон и сам не заметил.
Хотя поход в Сетагаю, который должен был стать простой тренировкой с участием Энеми, превратился сначала в неожиданное знакомство, а затем и яростную битву, Харуюки всё равно благодарил судьбу за то, что случилось здесь и сейчас.
Тиюри, судя по всему, думала также. Слуха Харуюки коснулись слова, явно произнесённые сквозь счастливые слезы:
Я так рада...
Харуюки казалось, что они провели в ускоренном состоянии довольно длительное время, но когда они вернулись в реальный мир, то он увидел, что не успело пройти и минуты.
Из приоткрытой двери доносился заманчивый запах свинины в соусе, но до ужина, который должен начаться в половину седьмого, оставалось ещё почти десять минут. «А ведь я столько летал, ждал и сражался!»мысленно пожаловался Харуюки, но, увы, бёрст линкер не мог замедлить время для своего сознания.
Он, продолжая лежать на кровати, заметно более мягкой по сравнению с его собственной, медленно выдохнул.
Ну ладно, Хару, давай хоть тут плакать не будем,послышался голос слева, и Харуюки рефлекторно повернулся.
И действительно, стоило ему так сделать, как из глаз скатилась таинственная жидкость, пробежала по щеке и упала на покрывало.
Я н-не плакал!запротестовал он, словно маленький мальчик, и быстро вытер глаза ладонью, но слёзы продолжали течь, словно из прохудившейся трубы.
Понимая, что спорить уже бесполезно, он собрался повернуться спиной к Тиюри...
Как вдруг сквозь пелену перед глазами увидел, что и на её лице было что-то блестящее.
Да ты и сама плачешь,надувшись, прошептал Харуюки.
Тиюри же не стала прятать слёзы, вместо этого широко улыбнувшись.
Ведь... ведь меня переполняет и радость, и печаль... что я могу поделать против сразу двух эмоций?
Ну, да... против двух, конечно, ничего...согласился Харуюки с её странной логикой.
В то же время в глубине души он понимал, о чём она говорила.
Большую часть эмоций, которые испытывал Харуюки, провожая взглядом Маженту Сизза и Авокадо Авойдера, составляла именно «печаль».
И печаль эту подпитывали мысли о том, что всё могло сложиться по-другому.
Почему?..спросил Харуюки, глядя в потолок, ощущая, как к горлу вновь подступает ком.Почему мы должны вот так сражаться с ними?..
Если простые дуэли на обычных дуэльных полях являются именно «раундами» файтинга, где в бою сходились умения, знания и характеры, то битвы на Инкарнациях на неограниченном нейтральном полеименно «войны», где в яростных схватках сталкивались гнев и ненависть.
Хотя Харуюки и стал бёрст линкером всего восемь месяцев назад, а пятого уровня достиг совсем недавно, он уже не раз проходил через это. И в таких битвах он не ощущал ни азарта, ни наслаждения. Сегодняшняя битва с Мажентой Сизза не оказалась исключением. Ему удалось с трудом вырвать победу с помощью Лазерного Меча, воспользовавшись уязвимостью противника, полагающегося на Тёмный Удар, но от этой победы в его сердце осталась лишь грусть.
Если бы мы не считали Сетагаю заброшенной зоной, а ходили бы туда в гости... и повстречались бы с ними, хотя бы как бёрст линкеры с бёрст линкерами, сразились бы с ними в обычных дуэлях, то наверняка и они...
«Стали бы нашими друзьями»,эти слова застряли в его горле. Харуюки вновь попытался отвернуться, но тут Тиюри ухватила его за плечо.
Ещё... ещё не всё потеряно, Хару. Давай встретимся с Мажентой и Авокадо снова, после того, как мы уничтожим все ISS комплекты. И позовём с собой Таккуна, Снежку, Фу и Уи. И тогда... и тогда...
Да... ты права,Харуюки кивнул и вытер глаза. Слёзы, наконец, прекратились.
Тиюри поднялась с постели, потянулась к коробке с салфетками и вытерла глаза. Затем она отключила их кабели и, сматывая их, заговорила уже совсем другим голосом:
А теперь о главном, Хару. Я всё видела! Ты блестяще отразил лазер Култян! Выходит, ты успешно освоил эту способность?!
Э? Ну-у... даже не знаю...произнёс Харуюки, поднимаясь с кровати и почёсывая голову.
В ответ от Тиюри донёсся разочарованно-сокрушённый голос:
Что это ты изображаешь? Ты что, не можешь даже сказать, выучил ты способность или нет?!
В-видишь ли... чтобы это узнать, мне нужно, чтобы меня кто-то ещё атаковал лазером...
Ты чего?! Тебе не нужно так мучиться, просто открой меню Брейн Бёрста и посмотри на окно статуса Сильвер Кроу, только и всего!
!..Харуюки, осознав её правоту, хлопнул руками о колени, а лицо Тиюри стало ещё более сокрушённым.
Харуюки, впрочем, сразу полез в меню и не заметил этого. Щёлкнув по иконке в виде пылающей буквы «В», он открыл за этим окно статуса аватара.
Затем он с опаской открыл закладку способностей. На мгновение ему захотелось отвести взгляд в сторону, но он стиснул зубы, посмотрел в окно... и увидел в нём две строчки.
О, ого! Две!воскликнул Харуюки, и нетерпеливая Тиюри немедленно подалась вперёд.
А ну-ка, дай посмотреть!
Вновь размотав XSB кабель, она соединила их нейролинкеры между собой. Чтобы увидеть окна Брейн Бёрста, мало установить кабельное соединение, необходимо и самому быть бёрст линкером.
Та-ак, ну-ка...
Тиюри прижала к нему своё лицо практически вплотную, и они вместе пробежались глазами по открытому окну.
Текст на первой строчке гласил «Aviation». Это хорошая знакомая всем способность полёта.
А вот на второй написано... «Optical Conduction».
Э-э...изумлённо обронил Харуюки.
Тиюри немедленно удивлённо наклонила голову.
Странно... я думала, что «Идеальное Зеркало» по-английски будет писаться... несколько по-другому.
А-ага... я тоже так думал...Харуюки кивнул, ощущая, как в груди его растёт нехорошее предчувствие.
Но он тут же напомнил себе, что смог стать зеркалом и действительно отразил лазер. С этими словами он открыл словарик и попытался произнести в него эти слова.
Судя по всему, получилось у него неплохо, и словарь немедленно выдал ответ. Вместе с Тиюри они медленно прочитали его:
Оптическая... Проводимость?
Вот только от перевода смысла особо не прибавилось. Харуюки и Тиюри дружно склонили головы, и в этот момент с другой стороны двери послышался долгожданный голос её мамы:
Ти, Хару, ужин готов!
Ощущение голода и предвкушения тут же выбили из головы сомнения и страхи, возникшие из-за того, что он выучил вовсе не то Идеальное Зеркало, о котором ему говорили на Конференции Семи Королей.
Харуюки вздохнул, повернулся к Тиюри и сказал:
Продолжим после ужина.
В ответ девушка, с которой он дружил уже четырнадцать лет, покачала головой и ответила:
Иногда, Хару, я сама поражаюсь тому, насколько крепкой бывает твоя психика.
Глава 6
На следующий день, 27 июня.
Фронт сезона дождей упорно не хотел покидать Токио, и сегодняшнее утро вновь началось с измороси.
Харуюки вышел из дома на десять минут раньше обычного, прихватив с собой старый отцовский зонт. Он пошёл на юг по тротуару Седьмой Кольцевой, пробираясь к пешеходному мосту через Центральную Линию. Сегодня настал четверг, день очередной битвы Аш-Кроу.
Одно из неписанных правил этих битв состояло в том, что победитель прошлой битвы тратит одно очко, чтобы вызвать проигравшего на бой в следующий раз. Однако в конце прошлой битвы, во вторник, Сильвер Кроу и Аш Роллера ударила молния уровня «Гром и Молния», одновременно прикончив их обоих.
В случае ничьи в следующий раз дуэль начинал атакованный игрок, и, следуя этому правилу, нынешнее право вызова принадлежит Кроу. Однако сегодня Харуюки, забравшись на мост, не подключил нейролинкер к глобальной сети. Вместо этого он прошёл дальше, вновь спустился на Седьмую Кольцевую и встал у входа в магазин на углу.
Минуты через две недалеко от него остановился зелёный электроавтобус, и из него вышел один пассажир. В руках она держала белый зонт, а на плеченебольшую сумочку, которая мелко подпрыгивала, пока девушка бежала в его сторону.
О-осторожно Кусакабе, не спеш...поспешил предупредить её Харуюки, и в этот самый момент её коричневая туфля скользнула по влажной дороге.
Вмиг потеряв равновесие, девушка завалилась сначала налево, затем направо, а затем каким-то чудом умудрилась остановиться перед Харуюки, так и не упав.
Харуюки тут же убрал руки, которые уже протянул, чтобы подхватить её, и поздоровался:
Доброе утро, Кусакабе.
Доброе... утро, Арита.
С этими словами воплощение Аш Роллера в реальном мире, Кусакабе Рин, кратко поклонилась, не выпуская зонта из рук. Как и Харуюки, учится она во втором классе средней школы, но ходит в женскую школу Сасадзука в Сибуе, до которой добиралась на автобусе от своего дома в Эготе, Накано.
Сасадзука находится рядом с железной дорогой линии Кейо, и в четырёх станциях от неёСакурадзёсуй, которую Харуюки посетил вчера вечером. Хотя между этими станциями нет и четырёх километров, эта территория является пограничной между Сугинами, Сибуей и Сетагаей, и в Ускоренном Мире это расстояние кажется бесконечно большим. За весь вчерашний вечер Харуюки так ни разу и не задумался о том, как близко он находился к станции Сасадзука.
«Кстати, школа Рин находится в зоне Сибуя 3, это точно к востоку от Сетагаи»,всплыла в голове Харуюки мысль, и что-то в ней не давало Харуюки покоя. Впрочем, вид Рин, улыбающейся ему из-под зонта, заставил его выбросить ту из головы.
Прос-ти, что попро-сила тебя об этом...сказала Рин, и попыталась вновь поклониться, но Харуюки замотал головой и левой рукой.
Д-да ничего страшного! Подумаешь, встретились до дуэли, а не после.
«Просьба» Рин была крайне скромнойона лишь попросила о встрече до начала традиционной дуэли. Харуюки собирался поговорить с ней после битвы, но вряд ли смена порядка событий на что-либо повлияла бы.
Но почему Рин захотела начать сегодняшнюю дуэль позже?
Словно почувствовав этот вопрос, Рин смущённо вжала голову в плечи и сказала:
Я... подумала, что если мы сначала сразим-ся, то мой брат может тебе наговорить лиш-него...
Лишнего?.. Ты о чём?..
Ну-у, например... «Чёртова ворона, да как ты смеешь приглашать мою сестрёнку на фестиваль?!»...
Я... ясно. Понимаю. Прекрасно понимаю,Харуюки закивал.
Отыгрыш Рин получился таким убедительным, что на лбу Харуюки немедленно выступил пот.
Хотя Рин и является воплощением Аш Роллера в реальной жизни, характер, вернее, душа дуэльного аватара принадлежит не ей. Этот постапокалиптический гонщик на самом деле воплощение её брата Кусакабе Ринты, бывшего мотогонщика. Хотя Харуюки и знал об этом, он до сих пор не понимал, как это работает.
Аш Роллер до безумия любил свою сестру и каждый раз злился, когда Харуюки пытался к ней приблизиться, но то, что он выходил из себя из-за приглашения на праздник, казалось совершенно бредовым с учётом того, что онеё брат. Харуюки пригласил Рин на фестиваль Умесато позавчера, после дуэли. Ашу это должно быть известно, а значит, сегодня во время дуэли он вновь может впасть в «мега-безумие».
«Хотя, погоди-ка, если мы с Рин ещё и перед боем поговорим, то не дойдёт ли безумие до гига и тера-уровня?»задумался было Харуюки, но времени задаваться такими вопросами не оставалось. Судя по информационному табло на столбе рядом с остановкой, автобус, на который должна будет сесть Рин, всего в трёх остановках от них.
Оставив размышления о её брате, Харуюки щёлкнул по виртуальному интерфейсу и нашёл в документах приглашение на культурный фестиваль, до которого оставалось три дня. Каждому ученику полагалось по три приглашения, но для того, чтобы они не утекали малознакомым личностям, передавать их через глобальную сеть не разрешалось.
Сегодня утром Харуюки удалось убедить свою сонную мать поставить свою одобряющую подпись на одном из приглашений, и именно его он через местную сеть передал на нейролинкер Рин. Осталось два файла приглашений, но с ними Харуюки что-либо делать не собирался.
Этот файл даст тебе пройти сквозь главные ворота Умесато. Не забудь сказать перед тем, как дойдёшь, чтобы я тебя встретил,сказал Харуюки.