Ученый-британец склонил голову набок.
А что это?
Проехали. Пейтон кивнула на экраны. Нашли что-нибудь?
Ученый приподнял брови.
Воистину.
Найджел с важным видом распорядился, чтобы остальные «продолжали работу», и слегка коснулся спины Пейтон, направляя ее к незанятому месту. Он говорил полушепотом, словно рассказывал страшную тайну.
Мы только что получили из «Рубикона» первый набор данных. Все образцы из группы экземпляров номер один принадлежат вымершим видамкак и предсказывала ваша мама. Найджел склонился над компьютером и вывел на экран изображение продолговатой кости в металлическом футляре. Мы предположили, что экземпляр 1642 бедренная кость особи одного из видов семейства псовых. И не ошиблись.
Появилось изображение животного, напоминающего крупного волка.
Волк ужасный. Жил в Северной Америке, в период со 125 000 лет до 10 000 лет назад. Лучшие окаменелости найдены в окрестностях Лос-Анджелеса в асфальтовой яме на ранчо Ла-Брея. Найджел рассмотрел визуализацию. Могучая зверюга. Представь себе волка весом в 70 килограмм с мощной головой и челюстями. Вымер вместе с мегафауной плейстоцена к концу последнего оледенения. Так мы, по крайней мере, считали раньше.
Ученый вывел на экран график, в котором Пейтон узнала тест на датирование по углероду.
Возраст экземпляра, поднятого с «Бигля», примерно 9500 лет, сказал он. А это означает, что данное животное разгуливало по земле через 800 лет после рождения последнего известного нам ужасного волка. Хронику существования вида придется переписывать заново.
Найджел пошевелил мышью.
Но это еще не все.
Появилось изображение четырех реберных костей.
Догадываешься?
Пейтон тяжело вздохнула. Она умирала по чашке кофе.
Доктор сама попросила Найджела и его группу держать ее в курсе своих открытий. Палеонтология не относилась к области ее знаний, но натура требовала от Пейтон погружения в работу с головой и естественного любопытства ко всему, связанному с наукой. В глубине души она надеялась: чем больше она узнает о секретах подводной лодки, тем больше у нее будет шансов остановить Юрия и вернуть Дезмонда. Доктор шестым чувством уловила, что у Найджела есть свой личный резон рассказывать ей о находках, хотя и не догадывалась, какой именно.
Очевидно, тоже кости вымершего вида?
Ха! Да, конечно, но какого?
Понятия не имею.
Ты серьезно?
Найджел, я эпидемиолог. Для меня главное, чтобы не вымерли мы сами.
Отповедь ничуть не умалила воодушевления ученого.
Ты права. Это окаменелости американского льва.
Пейтон и об этом виде никогда не слышала. Она опять мысленно спросила себя, к чему клонит Найджел.
На экране появилась визуализация. Лев на картинке, в глазах Пейтон, был совершенно похож на африканского, только намного крупнее.
Найджел заговорил тоном эксперта «Нэшнл джиографик», читающего лекцию исключительно для Пейтон.
Американский лев появился примерно 340 000 лет назад. Мы считаем, что он произошел от евразийского пещерного льва и проник через Берингов пролив в Северную Америку, где произошла еще одна дивергенция. Гигант, один из самых крупных в семействе кошачьих за всю его историю, он на 25 процентов больше африканского льва.
Найджел убрал картинку и повернулся к Пейтон:
Подобно ужасному волку и другим крупным млекопитающим, американский лев вымер на исходе плейстоцена. До настоящего времени самая молодая окаменелость датировалась 11 355 годами. Или так мы считали. Однако эти кости намного моложе; им, как и ужасному волку, около 9500 лет. Мы подозреваем, что они извлечены из одного местаасфальтовых ям на ранчо Ла-Брея, самого плодовитого источника окаменелостей американского льва.
Найджел на минуту замолчал.
Все вместе, эти окаменелости подсказывают, что кто-то очень интересовался вымиранием видов в Четвертичном периоде.
Пейтон заморгала, потеряв нить рассуждений.
Ну-у, большинство крупных животных вымерли к концу последнего ледникового периода. Почемуодна из величайших научных загадок. По крайней мере, для меня как эволюционного биолога. Найджел развел руками. Представь себе, каким мир был примерно 12 000 лет назад. Землю населяли гиганты: мастодонты, саблезубые кошки, гигантские кондоры, ленивцы мегатерии, саблезубые лососи. В то время, когда люди закладывали город Иерихон, чудовищных размеров звери еще бродили по земле, летали в небе и плавали в океанах. Некоторые существовали намного дольше насдесятки миллионов лет. Потом буквально за одно мгновение на шкале эволюции они исчезают.
Найджел сделал многозначительную паузу.
Ученые годами ломали головыпочему? Не этим ли вопросом занимались на борту «Бигля»? Может быть, они нашли причину вымирания видов в четвертичном периоде?
Пейтон неуверенно поерзала в кресле.
Трудно сказать, Найджел.
Потому что тебе не говорят?
Лин предпочитала держать команду исследователей в неведении. Пейтон она рассказывала чуть больше, но ненамного. Сказала лишь, что ученые на «Бигле» испытывали революционную гипотезу так называемой «второй эволюционной теории», способную радикальным образом изменить представления о сущности человека. Еще не осознав причину, Лин решила не делиться этой информацией с Найджелом и другими учеными.
До Пейтон наконец дошло, с какой целью Найджел устроил свою лекцию. Он горел желанием узнать, что ей рассказала Лин, чем конкретно занимались исследователи на «Бигле». Это ставило Пейтон в дурацкое положение. Пора поговорить с мамой по душам.
Больше ничего, Найджел?
Коротышка-биолог вернулся к компьютеру и вывел на экран фотографию небольшого человеческого черепа.
Вот, оставил на сладкое. Нам удалось взять образец ДНК из зуба. Череп человеческий, но геном не совпадает с нашим.
Геном у всех разный.
Верно. Но у каждого вида и подвида имеется свое лекало, если угодно. Наш геном на 98,8 % совпадает с геномом шимпанзе. Каждый человек и шимпанзе имеют в своей последовательности неодинаковые величины, однако каркас тот же самыйдвадцать три хромосомы. Неандертальцы к нам еще ближе, их геном совпадает с нашим на 99,5 %.
Найджел указал на картинку с черепом.
А этот загадочный человек нам еще больше роднясовпадение на 99,6 %. Невероятно. Такого генома мы еще не видели. Этот господин умер около 9000 лет назад. Он, пожалуй, наш самый ближний предок или двоюродный брат. Мы пока не знаем, произошел ли он от семейного древа человека до нашего выделения в отдельный вид или после.
Найджел внимательно посмотрел на фото.
Мы предполагаем, что череп был обнаружен в том же самом месте, где нашли льва и волка. Ученый бросил взгляд на каюту, которую Пейтон делила с матерью. Было бы чрезвычайно полезно узнать, что вы нашли в рабочих каютах на подводной лодке. Какие-нибудь записки, связанные с костями? Карту места, где их обнаружили?
Это не в моей власти, Найджел.
Согласен. Но она к тебе прислушивается. Ясно, что последние тридцать лет эти кости пролежали на «Бигле», однако неизвестно ни когда их подобрали, ни что еще было обнаружено. Без контекста мы не сможем разобраться, с чем имеем дело.
Пейтон покачала головой.
Ну, пожалуйста. Это жизненно важно. Я не уверен, что ты до конца понимаешь всю серьезность этого открытия. Мы буквально переписываем историю заново.
Резкий голос заставил Пейтон вздрогнуть.
Мы не переписываем историю.
Лин Шоу стояла от них меньше чем в метре. Лицо ее осунулось, но тон не выдавал усталости. Лин подошла ближе, посмотрела на снимок черепа и тут же отвела взгляд, словно не нашла в нем ничего интересного.
История не меняется, доктор Грин. Ее лишь забывают, а потом открывают заново. В данном случае мы всего лишь восстанавливаем то, что заново открыла отважная команда «Бигля».
Что именно?
Вы поймете, когда мы соберем все части. И нам пора поднять наверх новую порцию находок. Распорядитесь, чтобы русские подготовили к погружению батискаф.
Найджел посмотрел на часы.
С последнего погружения прошло всего шесть часов.
И что?
Команда устала
О боевом духе экипажа я позабочусь сама. Выполняйте, доктор Грин.
Ученый опустил глаза в пол.
Есть, мэм.
Повернувшись к Пейтон, Лин спросила:
Кофе?
* * *
В каюте Лин включила старую кофеварку.
Он задает вопросы, мам.
Лин провела пальцем вдоль по схеме «Бигля», словно мысленно двигалась по затопленной подводной лодке и решая, какую секцию осматривать на этот раз.
Что ты им скажешь?
Ничего, прошептала Лин, не отрываясь от карты.
Их интересует, что там внизу. Зачем проводились эти эксперименты. И, если честно, меня это тоже интересует. Пейтон выглянула из окна на случай, если кто-нибудь стоял за ним и подслушивал. Этот код в геноме человекачто он такое? За что он отвечает? Каким образом сможет он помешать «Китиону»?
Лин избегала смотреть в глаза.
Ты мне доверяешь?
Да. Пейтон на мгновение замолчала. А вот ты, похоже, не всем доверяешь.
Ты заблуждаешься.
В чем?
Я не только не всемя никому не доверяю. Единственный человек, кому я могу верить, стоит прямо передо мной.
Глава 2
Дезмонду было противно сидеть в тюрьме, но следовало признатьустроена она была со знанием дела. «Камера заключения» представляла собой дворик под открытым небом, окруженный высокой электрической изгородью. Внутриутрамбованная земля с клочками травы. В трех метрах от первой оградыеще одна электрическая изгородь. Охранники делали обход каждые два часа, в остальное время за пленником следили камеры наблюдения на столбах. Над головой качались огромные масксети, раскрашенные под тропическую растительность, они прикрывали от жаркого в этой части Тихого океана солнца и, главное, скрывали Дезмонда от нацеленных на поиск «Китиона» и его самого спутников.
Дезмонд растянулся на лежанке посредине огороженной площадки, стараясь отогнать мысли о Пейтон. Не тут-то было. Между ними осталось слишком много недосказанного. Тревога не отпускала. Он был готов отказаться от дальнейших контактов с Пейтон, лишь бы узнать, уцелела ли она в мясорубке на Острове. В то утро Дезмонд пожертвовал собой, не стал сопротивляться пленению, надеясь, что Эйвери выполнит задачураспространит лекарство от пандемии. Он так и не узнал, удалось ли спасти миллионы инфицированных, или мир уже рухнул.
Брат Дезмонда, Коннер Макклейн, приходил каждый день на закате и сидел на складном стуле за внешней изгородью. Иногда он пытался вызвать его на разговор, в другие дни читал, а временами просто молчал и ждал. Дезмонд, глядя на пляж внизу, упорно молчал.
Солнце в который раз опустилось за синий горизонт. «Чего они ждут?» подумал Дезмонд.
* * *
Примерно в миле от места заточения брата Коннер подошел к двойным дверям из серебристого металла и сунул руку в устройство для считывания отпечатка ладони. Прибор пискнул, Коннер приблизил лицо к сканеру радужной оболочки глаза.
Двери открылись, впуская его в небольшую комнату со стенами из шлифованной стали. Он остановился перед еще одной парой дверей и подождал, пока встроенные в потолок и стены сканеры закончат проверку на оружие, взрывчатку и неопознанные устройства.
Наконец двойные двери раздвинулись, открыв вход в продолговатое помещение с полупрозрачными светящимися ровным белесым светом плитками на полу и потолке. Перед Коннером рядами стояли серверы и устройства слежения. Красные, зеленые, желтые и синие огоньки мигали, как будто оркестр играл неслышную мелодию. Вокруг сновали технические работникипроверяли машины, заскакивали в сетчатые кабины. Нечеткие лица за сеткой напоминали кающихся в исповедальне.
Аналогия показалась Коннеру уместной. Этот зал и есть святая святых, алтарь благоговения, зарождения новой жизниновой и для него, и для всего человечества.
Коннер прошел мимо серверов к стеклянной перегородке на другом конце зала. За ней находилась темная обширная камера, грот со стенами из вороненой стали, на дне которого над морем жидкости плавало разреженное белое облако. Пронизывая его, возвышалась сотня черных башен, напоминающих небоскребы без окон, город будущего.
Коннер не мог налюбоваться на дело своих рук. Вскоре «Rook» оживет и освободит его из плена.
* * *
Покинув здание, Коннер двинулся по немощеной дорожке. Камуфляжные сети над головой немного защищали от гнетущей жары, в то же время выполняя куда более важную задачумаскировали положение базы «Китиона». Военные суда США, Австралии, России и Японии с их БПЛА прочесывали южную акваторию Тихого океана, охотясь за Юрием и Коннером. Кольцо поисков сужалось.
Коннер остановился у внешних ворот, надеясь, что брат отреагирует на его появление. Дезмонд не оторвал взгляда от масксети над головой.
Коннер открыл ворота. Дезмонд не шевельнулся.
С тех пор, как его доставили сюда две недели назад, он не проронил ни словане попросил еды, не пожаловался на погоду.
Вчера пленникапротив воли Коннераподвергли допросу. Коннер не мог равнодушно наблюдать за этой отчаянной мерой. Но другого выхода у них не быловремени оставалось в обрез, а на карту поставлено слишком многое.
Под воздействием химических веществ Дезмонд признался, что не помнит, куда дел «Rendition». Он явно каким-то образом припрятал эту информацию, чтобы извлечь ее, когда наступит нужный момент.
Коннер отчаянно желал достучаться до брата, перетянуть его на сторону «Китиона». От этого зависело их общее дело. И не только оноу Коннера просто не было другого близкого человека, без брата он чувствовал себя одиноким. Психологически он вернулся к состоянию, в котором пребывал до того, как Дезмонд обнаружил его в Австралии, безысходности и потерянности.
Сам Дезмонд до воссоединения с братом испытывал те же чувства, находя утешение только в чтении. Книги помогли ему пережить детство. Одной из любимых была «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона.
Коннер прихватил с собой еще одно классическое сочинение того же автора«Странную историю доктора Джекила и мистера Хайда» и принялся читать.
* * *
Когда солнце село и читать при лунном свете стало неудобно, Коннер встал, запер за собой ворота и неторопливо направился по дорожке обратно. По своему обыкновению, Дезмонд ничего не сказал, не пошевелился и вообще никак не отреагировал на появление брата. Это задевало Коннера больше всего.
Внутри накрытого камуфляжем здания Коннер зашел в комнату программистов. Как всегда, она напоминала свинарник. Из мусорного бака на пол вываливались сплющенные банки из-под энергетиков и обертки от блюд для микроволновки. На длинном столе лежали серверные стойки со снятыми боковыми панелями и выпущенными кремниевыми кишками. Пол, как дорожка вокруг поля для гольфа, был усеян скомканными бумажными «мячами».
Одну из смятых бумажек Коннер раньше видел. Во время своего первого визита он заметил прилепленный к стене собственный портрет. Шрамы на лбу, левой щеке и подбородке были прикрыты имплантатами боргов. Под изображениемнадпись: «Сопротивление бесполезно». Трудно было сказать, что имелось в виду, стиль руководства Коннера или его представления о будущем человечестваон в любом случае не обращал внимания. Над ним насмехались всю жизнь, он давно привык.
Ничего, скоро насмешки прекратятся. Карикатура лишний раз подтверждала, что от программистов не скрылась его решительность.
Раз убрали ее, значит, боятся.
Главный разработчик поймал отражение Коннера в оконном стекле. Он снял с головы наушники, развернул кресло и вскочил. Высокого, нескладного парня с болезненно бледной кожей звали Байрон.
Прогресс? отрывисто спросил Коннер.
В чем?
С Хьюзом и «лабиринтом».
Программист сглотнул слюну.
Невозможное дело.
Ваша работаделать невозможное возможным, одернул его Коннер.
Видите ли, это как черный ящик внутри другого черного ящика.
В смысле?
В том смысле, что это как бы
Мне нет дела до «как бы». Конкретнеев чем проблема?
Проблема в том, что нам неизвестен принцип работы приложения «Labyrinth Reality».
Так декомпилируйте, исследуйте исходный код.
Уже сделали. Пять дней назад. Загвоздка не в коде.
А в чем?
В территориальной привязке.