Беляцкая Инна ВикторовнаЧерный лис (написано в 2017 году)
ПРОЛОГ
Старая отшельница встала из своего любимого кресла и включив свет направилась к двери и только она протянула руку, чтобы открыть входную дверь, как раздался звонок. Вовремя подошла, отшельница повернула ключ и дверь открылась.
- Ты решила навестить мать или пришла домой насовсем? - Спросила она молодую женщину, державшую за руку десятилетнюю девочку.
- Я пришла домой мама, - ответила женщина и чуть подтолкнула девочку вперед, та улыбнулась отшельнице и быстро вбежала в дом.
- Не скажу, что предупреждала тебя о таком исходе, нет не предупреждала, посчитала бесполезным занятием говорить о семье твоего тогда ещё жениха, ты была влюблена и глупа от любви. Проходи дочь, устраивайся на ночь, завтра мы покидаем этот город, твоей дочери нужно начинать обучение.
- Мама ей только десять лет, - женщина плотно закрыла дверь и направилась на кухню, - выпьем чаю?
- Обязательно. Тебя и ждала, но сначала накорми и уложи мою внучку, разговор не для её ушей.
Женщина кивнула головой, а старая отшельница направилась в бывшую комнату дочери, стелить постель для своих ночных гостей.
***
Девочка уже давно сладко посапывала на кровати, а старая отшельница все никак не могла начать разговор, её дочь мелкими глотками пила чай и ждала, она знала свою родительницу, задавать вопросы ей бесполезно, как будет готова, так и начнет разговор.
- Начни ты, - сказала отшельница, наливая себе в кружку напиток.
- Свекровь привела старую шаманку, та долго рассматривала Лейну и сказала, что у моей дочери нет зверя, и она никогда не обернется, а значит она неполноценный представитель расы оборотней. Меня никто не выгонял из семьи, но я не стала дожидаться косых взглядов и шепотков за спиной, а в этот же день взяла дочь села в машину и поехала к тебе. Муж не встал на мою защиту, не одернул свекровь, не защитил меня и дочь, он стоял и молчал, спасибо, что не обвинил меня, хотя может позже и такое бы случилось, не хочу жить с мужчиной, который идет на поводу у женщин, свою голову нужно иметь.
- Старая шаманка и в молодости была глупа и слаба, а в старости стала ещё и дурой. Про твоего мужа и свекровь даже говорить не буду, что о них вспоминать, это пройденный этап, - ответила шаманка, - в твоей дочери действительно нет зверя, такого как её отце, но в ней есть другой зверь более страшный и более смертоносный.
- Какой другой, мама, ты меня пугаешь?
- Поздно пугаться, дочь, что народилось, то и будем растить, в Лейне черный лис.
- Мама ты уверена? Моя дочь носит себе демона галактики? Я читала об этом в книге сказок, но никогда в такое не верила.
- Сказки кто-то записывает, и не все в них ложь. Черные лисы периодически приходили в наш мир, в хрониках есть упоминания об этом, но современные ученые почему-то считают старые хроники сказками, это их право, я же считаю, что наши предки записывали все для того, чтобы их потомки знали, с чем они могут столкнуться, и как этому противостоять. И черный лис не самый страшный зверь с которым встречались наши предки, бывали и пострашнее.
- Так он зверь или демон?
- Демон, дочь моя, может принимать любые формы и, назови я его деревом, не погрешила бы против истины.
- Почему же его называют черным лисом?
- Он чаще всего показывается людям в такой форме, потому и назвали так, но не в этом суть, как ни назови, сущность от этого не меняется. Завтра мы уезжаем на север, я свяжусь с братом, и он заберет Лейну к себе, её место в космосе.
- К брату? У меня есть дядя.
- Всегда был, просто о таких родственниках не принято говорить вслух.
- Он преступник?
- Довольно успешный и разыскиваемый на всех планетах галактики. Он передаст ей свой опыт и знания. Сейчас она мала, и демон в ней дремлет, а когда войдет в возраст совершеннолетия ей нужно быть готовой к тому, что демон будет требовать жрать, а питаются они не мясом и овощами. И не смотри на меня вопросительно, все приходящие в наш мир демоны были на разных диетах и я не могу сказать, какую пищу предпочтет демон моей внучки.
- А что будем делать мы?
- Жить, дочь моя, будем просто жить и ждать вестей от наших родных. Тебе в космосе делать нечего, ты у дочери - слабое звено, а те, кто находиться рядом с моим братом не должны иметь слабости. Мы будем жить и молчать о своих близких родственниках, как будто их нет и никогда не было.
- Не так я представляла свою жизнь.
- Судьба такая, когда смиришься, станет намного легче, - отшельница встала, - пойдем спать завтра в путь и более мы сюда не вернемся, кто знает, может твой муж очухается через несколько дней и кинется вас искать, ну не совсем же он конченный мужчина.
- Не уверена ни в чем.
- И поэтому мы уедем далеко отсюда.
Десять лет спустя. Лейна.
- Командир, в сторону планеты "Бодрок" движется небольшой челнок без опознавательных знаков, может, проводим его нам же по пути? - мой второй пилот и стрелок Дар выводит на монитор картинку челнока.
- Не пугай гостей планеты, сейчас они увидят нас и дадут деру, - и только я это сказала, как челнок начал стремительно удалятся, - ну, я же говорила, у нас репутация и мало кто желает встречи с нами.
Дар смеется, а я чуть сбрасываю скорость:
- Передай Тору, пусть издалека проследит за челноком, определит, в каком из космопортов он приземлится и на этом все, мне они неинтересны, я немного устала и хочу добраться до душа и своей постели. Но что-то мне подсказывает, что с экипажем этого челнока мы ещё встретимся.
Дар кивает головой, я перевожу управление челноком на него и чуть отдвигаю кресло, нужно подумать. В этом походе мы захватили дорогой груз и на планете "Бодрок", куда мы направляемся, стоящего покупателя на него нет, а продавать за копейки я не хочу, нужно уважать себя, значит, пара дней на отдых и вылетаем на планету "Ван", там огромный нелегальный рынок и на любой груз найдется состоятельный покупатель.
По иронии судьбы командирский челнок моего дяди носит название "Черный лис". Правильные сказки читал дядя в детстве, он умер два года назад от укуса мелкого хищника одной из необитаемых планет галактики и такое случается, не убили в космосе, не захватили военные галактики, не казнили по приговору суда, успешный пират умирает от яда маленького хищника, на которого случайно наступил. Сгорел дядя за полчаса. Мне по наследству перешло все его движимое и недвижимое имущество. А это: два челнока последней модели, быстрые, маневренные и вооруженные современным оружием и команда пиратов, головорезов, отчаянных мужчин, которых в этой жизни ничего не держит, они никогда не спрашивают, зачем это делать, они спрашивают, что нужно сделать и редко как это провернуть. Дядя умел подбирать единомышленников, он провел вербовку прямо на корабле, который перевозил заключенных в самую страшную тюрьму галактики, предварительно захватив его и перебив всю охрану. Кастинг был долгим, народу желающего работать много, но дядя выбрал пятерых бравых парней и ни разу не пожалел об этом. Мы всегда летали двумя челноками, командирский челнок возглавлял дядя, сейчас я и челнок сопровождения, который скрытно следует за нами, фиксируя все наши действия и в случае необходимости ударяет в тыл противника, его ведет Тор, мой первый помощник, он был самым молодым когда дядя завербовал его, но быстро продвинулся и уже через три года занял место первого помощника дяди. Когда дядя был предан земле вопрос, кто возглавит наш небольшой отряд не стоял вообще. Мужчины, не сговариваясь, задали мне только один вопрос: "когда вылетаем, командир?" И никакого голосования, у пиратов не в чести демократия, командует тот, кто умнее и подготовленнее, а за восемь лет моего плаванья по просторам галактики дядя подготовил меня основательно, я знала почти все, потому как все знать невозможно и умела все, что умеет успешный космический пират. Без лишнего хвастовства скажу, что за два года моего командования наш отряд не только укрепил свою репутацию и преумножил знания, и соответственно врагов, но и приобрел небольшую планету. Мы выкупили её через посредников у одной из корпораций, занимающихся изучением и освоением малых незаселенных планет. Руководство корпорации думало, что совершило хорошую сделку и облапошило покупателя. Почему бы им так не думать: планета с хорошим климатом, запасами пресной воды, но очень маленькая, находится вдали от космических маршрутов и долететь до неё можно только два месяца в году, между сезонами метеоритных дождей. Для галактики эта планета была балластом, вроде и изучать её нужно, и заселить бы неплохо, но добираться до неё сложно и дорого, а тут продали в частное пользование, вроде как и от балласта избавились и прибыль получили. Вот только ученые нашей галактики почти сто лет назад, освоив гиперпространство, успокоились, и работы по изучению возможностей по передвижению в нем спустили на тормозах, двигаться же можно, корабли летают, зачем изучать дальше? Ученые же двух свободных планет галактики (так пираты называли свои планеты) к изучению гиперпространства подошли со всей серьезностью и изобрели средства, обнаруживающие временные дыры и определяющие их свойства. А каждый, уважающий себя и успешный, пиратский отряд уже сам составлял для себя карту временных дыр. Благодаря этой самой карте, которую начал составлять ещё дядя, и продолжаю я, наши челноки могут добраться до уже нашей маленькой частной планеты в любое время года, и неважно идут в космосе метеоритные дожди или там межсезонье. Так что пусть корпорация потирает руки и ухмыляется от осознания своего большого ума и называет нас неумными и недальновидными покупателями, нам до этого дела нет, у нас есть планета, где мы можем спрятаться или просто жить, если настанет такое время, когда нам вдруг надоест бороздить космические просторы. На планете можно вполне себе прекрасно жить, а если чуть прибавить достижений цивилизации, то жить комфортно. Пока же мы используем эту планету, чтобы отлежаться после очередной вылазки за дорогим грузом, обычно наше "лежание" длится с месяц, бывает больше, но за это время в галактике всегда появляется слух, что "Черный лис" погиб вместе с экипажем, нас уже бессчётное число раз хоронили, а мы все возвращаемся, и я надеюсь, что так будет продолжаться ещё долго.
- Лейна, я уже связался с космопортом на планете, нас ждут, - говорит Дар.
- Переводи управление челноком на меня, а сам буди Самата и готовьтесь к не самому мягкому приземлению. И когда только космопорты на планете "Бордок" приведут в порядок?
- Никогда, пока пираты приземляются на них, такими и будут, - смеется Дар.
- Свободная планета...добавить больше нечего.
Глава 1
Специальный отряд космической разведки. Командир отряда Мирт.
- Парни я хотел бы провести последний инструктаж, присаживайтесь, буду рассказывать вам историю планеты, на которую мы приземлимся через час, если, конечно, найдем подходящий космопорт. Меня удивляет, что пираты так наплевательски относятся к своим челнокам.
- А с чего бы им их беречь, - мой заместитель Арсен удобно устраивается в кресле второго пилота, - разобьют один челнок, захватят второй, мало ли челноков в космосе, на всех пиратов хватит и не по одному.
- А захватывать они его как будут, себе на спину мотор прицепят и в космос поднимутся? - Смеется Зар, самый пожилой боец отряда, - тут дело в другом, - все заинтересованно посмотрели на него, - пираты просто отличные пилоты и у них нет проблем с приземлением в таких космопортах.
- Ах, это? - Улыбается Арсен, - я так понимаю, что у кого-то появились сомнения в нашем умении пилотировать?
Зар ехидно улыбается, остальные бойцы Гарим и Кас, смотрят на нас и недоумевают, они не поймут, шутим мы или нет.
- Парни не время для мелких вызовов, - встреваю в разговор. - Прежде чем мы приземлимся на планету, я хочу быть уверенным, что никто из вас там не накосячит и нам не придется спешно покидать её, выбирая между невыполненным заданием и своей жизнью. - Все замолчали и уставились на меня, - вам всем были присланы материалы о планете и её жителях, но я кратко повторю. Мы летим на планету пиратов, они называют её свободной планетой, раньше там располагалась огромная тюрьма, но пятьдесят лет назад в этом квадрате начались метеоритные дожди и на два года о планете и, соответственно, о тюрьме забыли, правительство не хотело терять челноки, отправляя в тот квадрат продовольствие, оружие и заключенных. И да, я считаю такой подход неправильным, но это было в те годы, когда меня ещё на свете не было. Но нежелание правительства галактики терять корабли обернулось потерей планеты, за два года там многое поменялось, заключенные подняли бунт, уничтожили охрану тюрьмы и открыли планету для пиратов, которым метеоритные дожди не помеха. А когда через два года метеоритные дожди потеряли свою интенсивность, правительство попыталось прорваться к планете и у них не получилось. Космическое пространство планеты контролировалось пиратами, все подходы были под контролем и правительство, чтобы не потерять лицо сделало вид, что эта планета им вроде, как и не нужна. С тех пор многое на планете поменялось, тюрьмы там давно уже нет, а вся планета покрыта небольшими современными городами, космопортами и полями, где выращивают овощи, фрукты и пасут скот. Но вам следует знать, что менталитет жителей планеты с тех времен мало изменился, половина планеты заочно осуждена судами галактики и приговорена к смертной казни, на вторую половину собираются материалы для вынесения приговоров. Так что они все преступники и не следует ожидать от них милосердия и сострадания. Как такового правительства на свободных планетах нет, ими управляет совет - избранный органный, избирают его раз в пять лет, есть органы порядка, но они в основном пьяных на улицах собирают и отвозят их в специальные богадельни, чтобы те проспались, утром заплатили за ночлег и отправились восвояси. Убийство там - рядовое явление, драки и стрельба тоже никого не удивляют, однако при такой анархии таких преступлений, как изнасилования или развращение детей практически нет, извращенцы и маньяки на этих планетах долго не живут, родственники жертв отомстят не только извращенцу, но и всем его родственникам. Там могут убить не только из-за мести, но и за оскорбление, так что языки держать за зубами, в споры не вступать, но если допекут бить наверняка, вас в таких случаях жалеть не будут. Мы встречаемся с посредником, который отведет нас к старейшему жителю планеты, который может подсказать нам имя проводника, ну а дальше будем действовать по обстоятельствам.
Переговорное устройство подает сигнал, нас вызывает один из космопортов, который готов предоставить нашему челноку платную стоянку, будем садиться, куда предлагают, мы гости, выбор у нас невелик.
Час спустя. Мирт.
Продавец подержанных машин, указал нам на две большие вместительные машины:
- Выбирайте любую до места назначения довезут с комфортом, если больше не понадобятся, то около любого космопорта есть площадка, где у вас купят машину за цену чуть меньше, чем продаю я - минус пробег и амортизация все по-честному.
- А если мы решим продать её вам? - спрашиваю я.
- Тоже минус пробег и амортизация, - ухмыляется продавец, - если хотите новую машину, то в любом городе есть хотя бы один салон.
- Сервис, - смеюсь я и достаю из кармана мешочек с камнями, аналог наличных денег в галактике, пираты не пользуются карточками и банкоматами, но с большим удовольствием принимают камни, слитки редких металлов и наркотики. Протягиваю торговцу несколько камней, он тут же достает из кармана лупу, внимательно рассматривает камни, кивает головой, быстро прячет их в кошелек, что висит у него на поясе и протягивает мне ключи.
- Легкого пути, господа, - говорит он и уходит в свой небольшой домик, это типа его офис.
Парни внимательно проверяют машину, заглядывают в мотор и только после этого складывают багаж и садятся, я сажусь за руль и завожу её, нам в небольшой город в двухстах километрах к северу от космопорта.
- В путь, бойцы, и держитесь крепче, дороги здесь не лучше космопортов.
***
Посредник встречал нас на открытой веранде пригородного кафе, где в это время народу не наблюдалось, сейчас поздний вечер и желающие выпить сидят внутри, наверно боятся замерзнуть, хотя по моим меркам на улице довольно тепло. Но я родился на планете с суровым климатом, на ней зима длиться семь месяцев, два месяца лета, один месяц весны и два месяца осени с ночными заморозками и проливными дождями, для меня климат этой планеты сравним с курортным, было бы время задержался бы здесь на пару недель, но увы, я человек служивый, а значит подневольный.
- Быстро добрались, бойцы, - ухмыльнулся пожилой мужчина, - а я думал у вас возникнут трудности с приземлением.
- Возникли, но мы их быстро преодолели, - ответил я, - перейдем к делу.
- Как скажет заказчик. Один из старейшин планеты ждет вас через полчаса и уже нужно ехать, он отшельник живет посреди леса и практически его не покидает. Видимо, за его долгую жизнь космос и люди ему жуть как надоели, - мужчина встал и направился к нашей машине, - я покажу дорогу и хорошо, что вы выбрали такой автомобиль, на низкой подвеске туда не добраться.
- Впечатлились космопортом и решили не рисковать в пути, - усмехнулся Арсен.
- Правильно, на этой планете рисковые парни долго не живут, - ответил посредник.
- Вот никогда бы не подумал, что космические авантюристы не относят себя к рисковым? - Удивился я.
- В космосе да, но не на свободных планетах, здесь риск редко оправдывается, - мужчина сел на переднее сиденье, придется парням потесниться, но ничего они привычны к любым неудобствам.
- Сразу сворачиваем на дополнительную дорогу, - сказал посредник, как только я объехал кафе, дорогу я увидел, и она мне очень не понравилась.
- Надеюсь, машина выдержит.
- А ты, командир, надеялся её продать? - Усмехнулся мужчина, я же отрицательно покачал головой, похоже на этой планете машины выдерживают максимум две поездки. - У нас машин много, и стоят они дешево, а ещё они мало кому нужны, постоянных жителей на планете немного в основном старики и дети, последние подрастают и улетают в космос. Зачем им машина в космосе?
- И правда, зачем? - Смеюсь я, подпрыгивая на очередной кочке и стараясь не свалиться в глубокую яму, - вся дорога такая?
- Ближе к лесу станет лучше, в ту сторону редко ездят потому и дорога почти сохранилась.
- Быстрее бы начался лес, - подпрыгивая на очередном валуне, впечатываюсь головой в крышу машины, скрипя зубами ворчу, - в космосе я выжил, а на этой дороге можно до конца пути и не дожить. - Просто экстремальный аттракцион, а не дорога.