При всем моем уважении,перебила его девушка,вы тоже не специалист. И опираетесь на мнение доктора Бейтс.
Вот только разница в том, что Хеллегран преследует личную выгоду, а доктора Бейтс действительно заботит состояние океана.
Но ведь это не только мнение доктора Хеллеграна. Другие специалисты тоже так считают.
Со связями УБРИ не так уж сложно найти тех, кто скажет все, что будет удобно корпорации.
Марджи не сразу нашлась, что ответить на это справедливое замечание, а Дейв уже развернулся и направился к турбо-лифту. Она поспешила за мужчиной, надо было успеть спуститься, пока лифт не заняли работники УБРИ, иначе придется очень долго ждать, когда он освободится.
Когда они уже подъезжали к нужному уровню, кабину с силой тряхнуло. Вспыхнули и погасли все лампочки. Кабина замерла, и через секунду ее скупо осветил аварийный красный свет.
Дейв инстинктивно протянул руки, чтобы поддержать Марджи, и растянулись оба. Хартли, лежащий на спине, только крякнул; Марджи была крупной коренастой девушкой. Но только галантно изрек:
Не так уж плохо попасть в землетрясение, если при этом на тебя падает такая красивая женщина!
Вы, наверное, всем девушкам так говорите,смущенная Марджи поднялась, прислушалась.Вот блин! На этот раз здорово тряхнуло!
Кажется, мы застряли на этаже и можем попытаться открыть двери,Хартли нажимал на кнопки.Ничего не работает... Даже запросить помощь невозможно.
Дайте-ка мне что-нибудь металлическое,Мардж возилась у дверей.Нож есть? Вдвоем мы можем отжать створки вручную, раз автоматика гавкнулась!
Дейв порадовался тому, что перед встречей с кэпом Беркли как раз чинил один из вертолетов, и у него с собой разводной ключ.
Девушка взяла ключ с благодарностью, кивнулакак раз то, что нужно!и налегла на створки, пропихивая "рычаг" между ними.
Через несколько минут они выбрались в коридор.
Обменявшись любезностями, как им повезло застрять в лифте с таким «напарником», молодые люди собрались разойтись по своим делам. Но тут Дейв остановился и обернулся к Марджи:
Вас не смущают участившиеся землетрясения последнее время?задумчиво проговорил он, явно продолжая начатую на понтоне тему.Наш регион нельзя назвать сейсмически стабильным, но землетрясения каждый деньэто все же перебор. Не находите?
Нет никаких доказательств, что это из-за гидродинамита,скорее по привычке заспорила Беркли. Или из желания выгородить фирму подруги, а, следовательно, и ее саму.
Хартли ничего не ответил, только многозначительно хмыкнул и ушел. А у Марджи на душе скребли кошки: "Что же тогда происходит? Почему нас трясет все чаще и все сильнее? Ох, не нравится мне это..."
***
Марджи и Линда хорошо помнили эту дорогу, хоть и проехали по ней всего по одному разу. СначалаЛинда, кусая губы от нарастающей боли и опасливо поглядывая на навигатор: сколько еще миль осталось? Успеет ли она дотянуть до клиники? Неделю спустяМарджи в ужасе после звонка из клиники, не веря в то, что услышала, и спеша на помощь к подруге.
"Мне больше не к кому обратиться,сказала ей полуживая после травм и лекарств, которыми ее накачали, Линда,ты ведь поможешь мне?" "А не рано ли ты решила выписаться?"посмотрела на бледную до синевы подругу Марджи. И тут за стеной раздался детский плач. Келлар изменилась в лице, прикусив обескровленные губы: "Из-за этого... Когда я слышу ее голос, то вспоминаю о том, что моя дочь..." "Я отвезу тебя в тетин загородный дом,приняла решение Марджи.У нее и отлежишься, а я за тобой присмотрю. Скажем тете, что ты слетела в кювет..." "Нам и врать-то особо не придется",кивнула Линда.
Мистер Келлар так и не узнал, что на самом деле случилось с дочерью. И никто, кроме Марджи, об этом не знал. Девушки хорошо хранили свою тайну. А теперь оказалось, что она известна кому-то еще, и они снова ехали в клинику, чтобы выяснить, кто ворошит прошлое...
Это могут быть конкуренты УБРИ,вслух размышляла Келлар.Придумали новый план, как расшатать ситуацию и ослабить наши позиции, или от чего-то нас отвлечь.
Думаешь, что Ричард кинется размазывать Хеллеграна за ту историю?спросила Марджи.
Возможно, на это они и рассчитывают. Папа руководит Советом Шести и, если умело настроить его против Джозефа, УБРИ может лишиться поддержки из столицы. Может, эти анонимки направлены на то, чтобы столкнуть лбами Хеллеграна и меня. Все средства идут в ход, лишь бы сорвать строительство ОРКА-Сити.
Марджи задумалась. Что-то шло не так с этой стройкой. Слишком много помех и неприятных историй произошло с начала работ на ОРКА. Что это былотщательно спланированная многоходовая комбинация, как предполагают Линда и Хеллегран, или предостережения свыше? Недавний разговор с Хартли не давал ей покоя. "Да ну, чушь. Гидродинамит безопасен. Это уже проверено и подтверждено. Но землетрясения действительно начались именно после того, как строители увеличили мощность зарядов для подрывных работ! Это факт, от которого не отмахнешься. Может действительно лучше приостановить взрывы?"
Вот только как работники клиники втянуты в этот заговор?спросила она вслух.Откуда организаторы действий против УБРИ знали, где искать компромат на тебя?
Моя соседка, та самая, которая родила благополучно,Келлар сверилась с навигатором.Мы до сих пор о ней не вспоминали, а зря. Кто она? Откуда мы знаем? Надо поинтересоваться ее личностью. Мне кажется, без нее тут не обошлось... А твои друзья уже установили, откуда идут письма?
Да. Из интернет-клуба в развлекательном центре на набережной, каждый раз с разных компьютеров.
Так я и думала.
Если мы ничего не выясним в клинике, у меня еще есть идея насчет клуба. Это тоже ниточка, которая поможет нам размотать клубок.
Хорошо, считай, что ты уже получила разрешение.
***
Частный родильный дом, где 16 лет назад лежала Келлар, никуда не делся. Он прятался в густой роще, где почти терялась подъездная дорога. Небольшой коттедж, похожий на жилой дом.
Марджи припарковала машину. Девушки поднялись на крыльцо. С легким жужжанием к ним повернулся объектив видеокамеры.
Дверь долго не открывали, назойливо выспрашивая о цели визита и личностях посетительниц, которых не было в списке. И только когда Келлар пригрозила именем своего отца, а Марджиинспекцией, их впустили. Молчаливый консьерж проводил их в кабинет доктора, которого обе так же хорошо запомнили.
Ну зачем же такие крутые меры?спросил он после приветствия.Вам нужно было просто сделать предварительный звонок, и вас внесли бы в список посетителей. Сами понимаете, нам приходится заботиться о конфиденциальности в интересах пациенток... Видите ли...
Нам нет никакого дела до ваших элитных пациенток и последствий их легкомыслия!жестко перебила его Марджи.У нас к вам свое дело есть! Вы ведь помните нас?
Много женщин проходит через мою клинику,замялся доктор,всех трудно запомнить.
Это было 16 лет назад,вступила в разговор Келлар,я думаю, вы запомнили девушку, которая чуть не проломила вам забор...
Доктор вздрогнул и внимательнее всмотрелся в ее лицо. "Помнит, узнал! Но почему он так переменился в лице? Что-то знает и боится? А может, это он отправлял письма?"
Конечно, доктор быстро узнал роженицу, попавшую в аварию у ворот клиники. Но он и подумать не мог, что онадочь премьер-министра и второе лицо в знаменитой лаборатории УБРИ. И ее подругу, которая через неделю забрала несостоявшуюся молодую мать из клиники, он теперь тоже вспомнил...
***
_Интерлюдия. 16 лет назад_
Женщина постучала в дверь кабинета и, получив приглашение войти, толкнула дверь.
Вы?изумился доктор, подняв голову от клавиатуры.Но зачем вы встали? Это преждевременно. Что случилось?
Мне нужно с вами поговорить. Именно сейчас, когда нас наверняка никто не услышит,скороговоркой произнесла пациентка.
Но на всякий случай она все-таки прикрыла дверь кабинета. Хотя подслушивать их действительно было некому. Пациентка из соседней палаты, девчонка из разбитой машины, еще не пришла в себя после наркоза, а дежурившая в ту ночь медсестра Моана неотлучно находилась возле нее. И как раз об этой девочке, вернее о ее ребенкеи хотела поговорить ночная посетительница.
Женщина перенесла на последнем месяце беременности тяжелый модифицированный грипп. В ее карте значился курс антибиотиков (доктор схватился за голову: "Какой кретин выписал их беременной женщине?! И какая же она идиотка, если принимала их, не задумываясь о последствиях для плода?!"), которые, должно быть, довершили то, что начал вирус. Женщину спасти удалось. Ее новорожденную дочьнет. И теперь пациентка боялась, что муж обвинит в случившемся ее, и хотела скрыть от него трагедию. "Он ждал этого ребенка даже больше, чем я, спал и видел. И не простит меня за то, что я лечилась антибиотиками, постоянно будет напоминать, как я убила его дочь,шептала женщина.Он бросит меня, вы ведь сказали, что я больше не смогу иметь детей. А у него очень хорошие перспективы на службе, он недавно получил новое назначение, идет вверх, и я бы не хотела потерять его на взлете, не хочу, чтобы все привилегии его жены достались какой-то другой девице!" "И о чем же вы меня просите?" "Та девчонка, моя соседка... Она совсем плоха после аварии, а ее ребенок совершенно здоров. Доктор, судите сами. Девочка в любой момент может остаться сиротой. А если мать и выживет, то, может, навсегда останется инвалидом или "овощем", я слышала ваш разговор с Моаной. Зачем ей тогда ребенок? Ее семья просто сдаст младенца в приют. А если случится чудо, и девушка поправитсято это, скорее всего, сделает она. Какая из нее мать? Она сама еще ребенок! Ясно же, что родила без мужа, нагуляла и испугалась, что узнают родители. В любом случае, ребенок ей совершенно не нужен, а меня может спасти. Я могу заплатить, доктор, у меня есть драгоценности, очень дорогие, фамильные. И чтобы мой муж ни о чем не узнал. У девочки будет хорошая семья, а так что ее ждет? Приют для подкидышей!" "Так вы заботитесь о ребенке, или о самой себе?"спросил доктор. "Обо всех,женщина достала из кармана халата несколько бархатных мешочков.Посмотрите, что я хочу вам предложить за помощь..."
Как ни странно, на другой день после заключения сделки и перемещения новорожденной девочки в соседнюю палату, юная роженица пришла в себя и начала стремительно поправляться. Сотрясение мозга не имело фатальных последствий, и ясно было, что из клиники девушка уйдет на своих ногах. Ни она, ни приехавший в клинику муж ее соседки не усомнились в том, что им сказал врач. А потом приехала подруга девчонки, загорелая, мускулистая, остриженная под мальчика, и забрала подругу. По тому, как исподлобья она зыркнула на доктора, выслушав его рассказ, он предположил, что все-таки сказал что-то лишнее.
Медсестра Моана, посвященная в детали сделки, получила щедрую мзду за молчание; это было уже не впервые, и доктор был уверен, что от нее неприятностей ждать не придется.
И действительно, 16 лет все было спокойно...
***
Не припомню,сказал он вслух,когда, вы говорите, это было?..
Подруги переглянулись. "Нет, письма пишет явно не он. За ним другие грешки водятся, что-то по медицинской части, незаконные манипуляции по заказу пациенток, не желающих, чтобы их вольное поведение выплыло на всеобщее обозрение. На этом он, наверное, хорошо зарабатывает. И если бы он начал писать им анонимки, то обрубил бы сук, на котором сидит. Остаются медсестра и та женщина из соседней палаты".
Шестнадцать,терпеливо повторила Келлар.
И что вы хотите? Разве упомнишь такие давние события? Я могу, конечно, посмотреть архив...
Посмотрите,кивнула Марджи.
***
В этой забегаловке явно не все чисто!Марджи сердито хлопнула дверцей машины.И твоя дочь действительно может оказаться жива. Эх, устроить бы им проверку с судебными исполнителями!
Линда молчала, пристегивая ремень безопасности.
Твоя соседка лечилась антибиотиками на последних неделях беременности и перенесла тяжелый грипп,продолжала Марджи.И родила здорового ребенка? Ты в это веришь?
Практически исключено,наконец заговорила Келлар,я, как ученый, могу сказать, что вероятность ничтожно мала. Но что мы выяснили? Моя соседка записалась в клинике, как Бетти Крокер. Доктор утверждает, что знал ее только под этим именем. Тебе тоже смешно?
Ага... Героиня рекламных роликов, милая хозяюшка. Остроумная дама была твоя соседка!
А медсестра Моана да Сильва, которая дежурила в ту ночь, уволена два года назад. И, конечно, ни ее адреса, ни нового места работы доктор тоже не знает,Келлар смотрела в окно.Наверное, она многое знала о махинациях, происходящих в клинике. И не знаю, есть ли смысл ее искать, или уже слишком поздно...
Может, она слишком много запросила за свои услуги или за молчание и схлопотала пинка под зад. А может ты и права...
Марджи задумалась. Выгонять подельницу было слишком рискованно. А что если она поделится своими знаниями с кем-то еще? Доктор выпустил бы Моану живой из клиники только если...
А может она жива,сказала Келлар.Если доктор точно знает, что она не заговорит. Если она несколько лет работала в клинике и участвовала во всех делишках своего начальника, то болтать точно не захочет, ведь это и ее может привести на скамью подсудимых.
Не такой уж бесплодный визит получился,просияла Марджи.Кое-что мы установили. Твоя соседка явно очень заботилась о своем инкогнито, боясь потерять перспективного супруга, и явно не затем так шифровалась, чтобы 16 лет спустя "палиться" с головой, отправляя тебе анонимки. Логично?
Келлар кивнула.
И не доктор. У него там такой отлаженный бизнес, что он боится потерять свой источник доходов и трепетно хранит амурные тайны своих пациенток. А вот Моана, оставшись без работы и без приварка, может быть обижена на босса или ищет новый способ рубить бабки.
Ты думаешь, что анонимки может отправлять медсестра?обернулась к ней Келлар.Да, вполне логично. После увольнения она осталась на бобах. Простая логическая цепочка на поверку оказывается единственно верной. Надо разыскать ее и расспросить.
Ты хочешь, чтобы я этим занялась?
Нет, у меня есть знакомые в некоторых службах, которые иголку найдут в пустыне. А у тебя итак полно работы на ОРКА.
Марджи хотела о чем-то спросить, но тут мотор подозрительно зачихал и джип заглох. Чертыхаясь, девушка вышла и открыла капот. В радиаторе кипела вода.
Блин... Опять ты забыла про охладитель. Покарауль машину, Линда, а я принесу воды из речки, благо, она недалеко,Марджи кивнула на полоску деревьев на обочине. За ними журчала вода, и пахло речной свежестью.
***
Спускаясь к реке, Марджи увидела на другом берегу фермерские постройки, и тут же услышала с отмели оживленные девичьи голоса и смех. "Да... А вдруг эта речкачастная собственность? Ну ничего, с одной канистры они не разорятся. Если что, могу заплатить за воду..."
Выйдя на берег, Марджи заметила на отмели двух девочек. Одна, темноволосая, в джинсах и майке, что-то лепила из глины, периодически касаясь лица визави. Кстати, вторая девочка, загорелая, в шортах и футболке, показалась Марджи знакомой. Присмотревшись, девушка узнала ее испачканное глиной лицо. Эту девочку звали Нери. Ее часто видели на ОРКА с младшими Бейтсами или их "бандой", но мало что знали о ней. А те, кто знал, как догадывалась Марджи, не спешили делиться информацией...
"Интересно, что она тут делает, так далеко от ОРКА? Вряд ли она одна, другие из "банды", должно быть, тоже где-то поблизости. Наверное, опять ищут свое устройство." Марджи давно заметила, что дети что-то ищут. Однако докладывать Линде не спешила, поскольку не была уверена, что тут есть, о чем докладывать. Это было больше похоже на какой-то квест, что-то вроде популярных в ее время экзит-геймов. Слегка смущало только то, что ребята относились к делу слишком уж серьезно: капитан Беркли честно пыталась выяснить больше, но они были крайне осторожны и всячески "шифровались". А с другой стороны подростки часто придавали большое значение всякой ерунде
Затем Марджи обратила внимание на девочку в джинсах и поняла, почему та касается лица Нери. "Она слепая и лепит на ощупь",женщина взглянула на девочку сочувственно. Потом наклонилась и начала набирать воду.
Как ни странно, первой к ней обернулась слепая девочка.
Тут кто-то есть,сказала она.
Нери тоже обернулась и вздрогнула. В зеленовато-серых глазах метнулся испуг.