Чарли, который выбросился из-за сильного сотрясения... Дельфин? Да нет. Дельфина не пришлось бы стаскивать с помощью катера, девочка справилась бы сама. В памяти сама собой всплыла история с горбатым китом, о которой ей рассказывала Линда. И в ней, кстати, была замешана "банда" из ОРКА. Мог это быть тот самый кит? Девочка дружит с китом? Говорит с китом? Похоже на какой-нибудь диснеевский мультик. Про русалочку. Память тут же услужливо подсунула другое воспоминание, совсем недавнее: "...она вовсю скачивала файлы о "русалке"..." "О ком?" "Да так, рабочее название одного засекреченного проекта". Значит, Линда мне солгала, сказав, что это кодовое название одного из проектов? Возможно, у них были причины для скрытности. Но все равно неприятно осознавать, что лучшая подруга обманула меня!"
Спасибо, с Чарли все хорошо. Он здоров,в голосе девочки послышалась улыбка, но, судя по всему, тут же пропала:Нам нужно собрать все части, как можно быстрее. Почему вы до сих пор не забрали детали, которые в УБРИ?
Туда трудно проникнуть, в прошлый раз мы смогли взять только одну, а они потом усилили охрану,Джейсон сел рядом с девочкой, нервозно притопывая подошвой, и Марджи едва не чихнула от пыли.Лена ищет способ... Нери, тебе лучше быть осторожнее. Мне кажется, эта женщина, Беркли, за нами следит.
Она спасла Селианн и Бенсона на складе,напомнила Нери,они бы ушли, если бы не она.
Ну да. Только служит она Хеллеграну, а ты помнишь, что он хотел сделать с Чарли, как охотился за Мейрой и за тобой... А что она спасла ребят... Гмм... Как раз перед этим Бенни чуть не погиб из-за радиоактивных веществ, которые УБРИ оставило на складе возле школы. Может, Беркли хотела преодолеть недоверие к своей корпорации на ОРКА!
Марджи обозлилась и едва удержалась от желания стукнуть парня кулаком по щиколотке: "Может, ты еще скажешь, что это я нарочно подожгла склад, чтобы разыграть героическое спасение кадетов и завоевать доверие?! Идиот!". Ей было обидно потому, что, бросаясь на горящий склад, она меньше всего думала о скандале из-за баков с радиоактивными материалами и поднятии престижа УБРИ. Она хотела только спасти подростков, застрявших в горящем помещении. Но, похоже, здесь в это никто не верит, считая ее такой же хитрой и расчетливой, как Хеллегран и другие сотрудники УБРИ. "И как Линда... Черт! Похоже, ее тут любят еще меньше, чем Хеллеграна. А все ли я знаю о ней? Вот уже обнаружила: она обманула меня и утаила ценную информацию... Что еще?"
Она не такая, как другие,возразила Нери.Я так чувствую. Может, доктор Хеллегран принуждает ее работать на него или обманом...
Не знаю. Но чего она тогда то и дело оказывается возле Кела, и о чем они разговаривают, играя в шахматы? Она все-таки сотрудница УБРИ и подруга Келлар. А ты знаешь, кто такая Келлар.
Я говорила Келу, чтобы он был осторожен с ней, а он снова сердится. Я не могу с ним справиться.
Как бы он ей лишнего не разболтал,хмуро сказал парень.Беркли умная и хитрая, она может завоевать доверие. Если она догадается, что Кел не такой, как все, то вцепится в него и вытянет все, что ей нужно знать.
Кел ничего не скажет ей,в голосе Нери звучала обида.Я объяснила ему, о чем нельзя говорить с посторонними, и он понял.
Надеюсь, ты права... О, уже пора ехать на Риф! Пошли, Нери!
Когда шаги Джейсона и Нери стихли в коридоре, Марджи осторожно выбралась из-под дивана и села, прислонившись к его подушкам. Все слишком запутаногорбатый кит и "русалка", загадочные "детали", за которыми надо пробраться в УБРИ Странно, что Линда ни полслова не обмолвилась о нападении на компанию. Нет, надо срочно поговорить с ней и расставить все точки над "i".
***
Марджи выглянула в коридор. Пусто. Девушка вышла и остановилась в раздумье. Два часа ночи, через пять часов ей уже нужно будет вставать и собираться на службу. Надо бы поспать до этого времени. Но сна не осталось ни в одном глазу, и Марджи понимала, что только зря проворочается в постели. Поработать в офисе? "А потом целый день носом клевать и глушить кофе галлонами? Тоже не вариант!".
Кэп Беркли не признавала снотворное, у нее никогда не было проблем со сном, но сейчас подумала, что без седативного препарата не обойдется. Она направилась в больничное крыло, чтобы заказать снотворное в специальном терминале. У клавиатуры она увидела Лену. Девочка уже освоилась на ОРКА. Теперь она сменила свои элегантные дорогие наряды на форменные шорты и футболку ОРКА и стягивала волосы в хвост на затылке, как большинство девочек, ничем не выделяясь среди ровесников в коридорах станции.
Лена обернулась и настороженно посмотрела на Марджи.
Не спится, пришла за снотворным,миролюбиво пояснила ей девушка.
"По-моему, она и не ложилась,подумала Лена.Костюм на ней все тот же. Нери и Джейсон уехали совсем недавно. А вдруг она шпионила за ними, чтобы сообщить моему отцу?"
Терминал пискнул и выбросил в лоточек пластинку антигистаминных таблеток. Только тут Марджи отметила, что Лена выглядит нездоровойвоспаленные глаза, красный распухший нос, неровные розоватые пятна на лбу и щеках.
Аллергия?спросила она.
Да,Лена едва успела прижать к носу бумажный платочек и чихнула.Сегодня я помогала доктору Бейтс наладить компьютеры в лаборатории после сотрясения, а у одной ее сотрудницы духи с ароматом ванили... Она, похоже, весь флакон на себя вылила!с досадой воскликнула девочка.А у меня с детства аллергия на ваниль, даже от запаха нос закладывает. И представляете, я полдня была с ней в одном помещении!
Да, не повезло тебе,сочувственно сказала Марджи.Ведь ваниль добавляют повсюду...
Я все десерты заказываю только с корицей,Лена приняла таблетку и запила водой из бутылочки.Очень люблю корицу, папа даже поддразнивал меня из-за этого...
А я тоже провозилась с техникой,вздохнула Марджи, нажимая на кнопки.Из-за землетрясений она стала подглючивать. Хорошо, что хоть ХЕЛЕН выдала нам именно те лекарства, которые мы заказывали. А вообрази, что было бы, если бы она перепутала препараты...пошутила девушка.
Ой! Это был бы кошмар!тоже улыбнулась Лена.Ну вот, мне уже лучше. Надеюсь, что до утра все пройдет. А то я такая уродка из-за этой аллергии!
Ничего подобного,заверила ее Марджи,я и не заметила ничего. Ну, пойду к себе. А то уже скоро вставать, а я слоняюсь, как лунатик.
По дороге в свою комнату она подумала: "Аллергия на ваниль, действительно не повезло девочке! Редкий случай, надо сказать. До сих пор я знала только одного человека, который тоже на дух не переносит этот ароматизатор ни в каком виде, зато обожает корицу и добавляет ее повсюду. Вернее, только одну!"
***
_Порт-Дуглас_
Они снова встретились в своем любимом кафе на набережной, только на этот раз беседа обещала быть не столь безоблачной, как обычно, когда подруги детства заходили сюда выпить кофе в выходной.
По голосу и выражению лица Марджи, когда та назначала встречу по видеофону, Келлар поняла, что у подруги есть новости по работе, и что Марджи чем-то недовольна.
Келлар приехала вовремя, она всегда была пунктуальна и собрана, но Марджи уже ждала ее за столиком, помешивая кофе в чашечке.
Я узнала кое-что интересное и, думаю, весьма полезное УБРИ,без долгих предисловий начала подруга, когда Линда села за столик и заказала себе любимый "романо".Но я могла бы найти это еще раньше, если бы вы меня хорошо информировали... И если бы ты была со мной откровенна.
Что ты этим хочешь сказать?подняла брови Келлар, посыпая кофе корицей. Марджи как-то слишком уж пристально следила за ароматным коричневым облачком приправы, присыпающей легкую пенку на эспрессо и плавающий в ней ломтик лимона.В чем я была с тобой не откровенна?
Так "Русалка"это один из ваших проектов?спросила Марджи.И ты ничего не слышала о девочке с китом?
Келлар отставила баночку с корицей и напряженно посмотрела на нее. И Марджи поняла, что угадала. Если честно, она до конца не знала, кто такой Чарли, которого пришлось стаскивать в воду катером. Но по лицу Линды сообразила, что пробный бросок сбил все кегли.
Извини,Келлар уже справилась с первой растерянностью и продумала, как себя вести дальше.Мне самой неприятно, что пришлось тебе солгать. Но я была связана подпиской о неразглашении. Надеюсь, ты понимаешь, что такое конфиденциальная информация?
Я имею допуск к секретным файлам на работе,напомнила ей Марджи.
Конечно. Я помню.Линда покусал губу, размышляя. Она слишком хорошо знала подругу, раз она что-то уже узнала, то будет и дальше копать. Поэтому будет лучше, если она сама ей все расскажет, а то кто знает, чего она еще наслушается от этих детишеквон как подозрительно смотрит. А заодно это позволит и доверие вернуть. Келлар изобразила на лице борьбу между дружбой и долгом, а потом с видом "ну раз уж ты все равно знаешь" принялась рассказывать:Да, "русалка"это, по большому счету, не проект, а реальный человек Или не совсем человек. Та девочкаинопланетянка. И не надо строить такую скептическую физиономию. В русалку ты с легкостью поверила, а на русалку-инопланетянку уже веры не хватает?язвительно заметила женщина. Марджи признала ее правоту и быстренько согнала неверие с лица, пока подруга не обиделась и не передумала рассказывать.Я знаю, как это звучит,продолжала Линда,мне и самой иногда не верится, но это правда. Честно говоря, я не очень в курсе всей той истории. Я тогда была в Канберре, выбивала тендер на строительство ОРКА-Сити, поэтому знаю только в общих чертах. Джозеф случайно натолкнулся на нее, и стал просто одержим. Шутка ли, некто может говорить с китами! Ты только представь, как бы это помогло нам в наших исследованиях! Но, увы, девочка ускользнула от нас и вернулась на свою планету, проект пришлось закрыть. Лишь совсем недавно Джозеф из каких-то своих источников узнал, что "русалка" вернулась. А может, никуда и не улетала. Но проект не стали возобновлятьдругих проблем хватает.
За соседний столик принесли заказ, и в воздухе одуряюще запахло ванилью. Похоже, на кухне немного перестарались со специей. Линда мужественно держалась, пока рассказывала о русалке, но в конце концов не выдержала:
Слушай, давай пересядем, а то, чувствую, скоро из носа потечет.
От Моаны пока ничего?задумчиво поинтересовалась Марджи, когда девушки пересели за другой столик.
Ничего, черт возьми. Даже не звонит, требуя дополнительной платы. Когда я сама ей позвонила, она буркнула только, что ее прежний источник информации в клинике "накрылся небом в клеточку", и сейчас она ищет другие подходы к архивам доктора и сама с нами свяжется, когда что-то нароет. Думаю: то ли мы ее так напугали, что она действительно носом землю роет, то ли уже добыла данные о "Крокер", но выжидает время, чтобы поднять цену. Алчная баба, ей все равно, какими средствами добывать деньгилишь бы побольше! Еще немного, и я поищу другой способ надавить на доктора...
Только не обращайся к этому хмырю, который говорит слащавым голосом и заваривает экзотический чай,поспешно сказала Марджи.
Я вижу, что мистера Ли ты невзлюбила прочно и надолго. Он что, пытался за тобой ухаживать, и ты обиделась за то, что он видит в тебе женщину, а не солдата?хоть подруги и отсели подальше от любителей ванили и с наветренной стороны, Линде все равно казалось, что она насквозь пропиталась этим запахом, в носу все еще щекотало, а в горле першило. Поэтому она и высказалась так резко.
Ну, можешь думать и так,не отреагировала на ее слова Марджи,а если ты умная, то и сама понимаешь: он только хочет казаться законопослушным бизнесменом, и перед ним слишком открываться не стоит. Узнав такую пикантную тайну о тебе и Хеллегране, он вцепится в вас мертвой хваткой и попытается втянуть в одну из своих махинаций с драгоценными камнями, или придумает, как использовать историю с частной клиникой, чтобы подобраться к твоему отцу. Не стоит давать ему в руки такое оружие. Одно деловыпить с ним молочного улуна и послушать изысканные восточные комплименты, и совсем другоеделать его поверенным своих тайн, которые ты скрывала даже от родителей...
От отца,поправила Келлар,мама знала. Она заметила, что у меня меняется фигура, и вызвала на откровенный разговор. Я сказала ей, что это был Эдди Спрингфильд.
Тот самый, который через пару месяцев после лыжного курорта разбился на байк-шоу?уточнила Марджи. Она не знала подробностей той давней истории. Когда, шестнадцать лет назад она забрала подругу из клиники, Линда была в таком состоянии, что расспрашивать ее о чем-то и бередить душевную рану девушка просто не решилась. А позже было уже неловко ворошить прошлое. Но раз уж Линда сама об этом заговорилаНасколько я знаю, у вас с ним дальше дансинга и поцелуев дело не заходило.
Верно. Но опровергнуть мои слова Эдди уже не мог. Да и думаю, будь он жив, то не отказался бы прикрыть меня. По-моему, он действительно меня любил,вздохнула Линда.
Мне тоже так казалось. Ни перед кем больше он не выделывал таких головокружительных трюков на байке, как перед тобой... И сорвался с моста, репетируя очередной каскадерский прием, призванный поразить твое воображение.
Ты сегодня какая-то злая, Мэй. Что с тобой? Ты никогда не была язвой.
Надо же когда-то начинать. Так миссис Дэррил знала?
Да, и согласилась помочь мне, прикрыть на первое время от отца. Это она забронировала мне место в клинике, арендовала коттедж за городом и подыскала хорошую няню, которая присматривала бы за ребенком.
Тогда почему тебе пришлось самой ехать в клинику?спросила Марджи.
Отец уезжал на саммит в Токио,Келлар повертела в руках ложечку и посмотрела за перила.Мама всегда сопровождает его в поездках, и в тот раз не могла отказаться. Иначе пришлось бы объяснять, почему. Она надеялась, что успеет вернуться, но все случилось на неделю раньше ожидаемого.
И когда же вы собирались признаться отцу? Или не собирались?
Собирались, конечно. Мама уговаривала, чтобы мы пораньше ему рассказали, подготовили, но я настояла, чтобы сделать это уже после родов. Думала, увидит внучку и сразу растает.
Ты и ему бы назвала имя Эдди?
Да. Это было бы лучше для всех.
Ну да, ну да,пробурчала Марджи, отвернувшись.
***
Так что у тебя?сменила тему Келлар, поняв, что Марджи сегодня в ударе и в разговоре о дочери закидает ее шпильками. А после напряженной рабочей недели не хотелось тратить выходной на пикировки.
Я подслушала один любопытный разговор на ОРКА,сказала Марджи.Кадета Бейтса и той самой русалки. И ты представляешь, они говорили о нападении на УБРИ и о том, что утащили оттуда какие-то детали,с милой улыбкой сообщила она, внимательно следя за реакцией Линды.
"Вот черт!ругнулась про себя Келлар.Она и об этом знает. Говорила я Джозефу, надо было ей рассказать еще, когда эти детишки увели у нас из-под носа вторую капсулу, не пришлось бы теперь выкручиваться. Ну что ж, не зря папа учил меня, что даже неприятную ситуацию надо уметь использовать себе на пользу."
Не напоминай,болезненно поморщилась она.Как вспомню, до сих пор трясет от бешенства.И ведь даже душой особо не покривила. Ей изрядно влетело от Хеллеграна, хотя она-то тут причем? Сам протупил и допустил, чтобы коды доступа к цейхгаузу оказались у его драгоценной Леночки.
Детали от чего? Или это тоже "секретный проект"?
Линда сделала вид, что не заметила сарказма в словах подруги:
Да, детали,задумчиво проговорила она, постучав ногтями по краю блюдечка. Поколебавшись для вида, Келлар вкратце рассказала, как УБРИ нашли в пустыне очень странную капсулу, явно неземного происхождения, а в ней деталь какого-то устройства. Уже первые исследования показали просто невероятные результаты.Теперь мы ищем остальные части, хотя и не знаем, сколько их всего,подытожила Линда.Устройство очень важно не только для УБРИ, но и для Мирового океана. С его помощью мы рассчитываем нейтрализовать проблему землетрясений.
Мне уже не в первый раз намекают, что начались они из-за гидродинамита.
А еще чего тебе там наговорили в кафетерии?фыркнула Келлар.Слушай их больше! Догадываюсь, кто промывает тебе мозги...
Не забывай, что я не на кухне служу,напомнила Марджи,нас обучали в том числе и как защищаться от "промывания мозгов", как ты выразилась.
Да. Я помню. Но все-таки ты повторяешь их болтовню. Так вот, за этим мы и хотим собрать прибор, но "банда" с ОРКА нам мешает. Ты не представляешь, на что способны эти дети!
Ох, Линда, и почему ты мне ничего не сказала? Я же могла реально помочь.Марджи подумала, а ведь она знала, что дети что-то ищут, но не придала значениямало ли какой ерундой детвора мается. Однако говорить об этом подруге не стала. Зачем лишний раз расстраивать. Да и Линда сейчас в таком раздражении, еще, чего доброго, ее виноватой сделает, что вовремя не доложила. Потом, конечно, будет раскаиваться, просить прощения.Если бы я сразу знала, в каком направлении работать, мы бы не потеряли бы столько времени. Да и сейчас мне помог только счастливый случай.