Значит, вы согласны работать на Родину, подвел итог коммивояжер.
Жажду.
Вот и договорились.
Все оглянулись на меня. Черный Человек сказал:
Вы будете участвовать в моем проекте, как специалист и гарант, он оглянулся на дядю, вдруг Артур Львович захочет пошутить и забросит нас куда-нибудь в девонский период, на обед к динозаврам.
Уж лучше бы в архей, как можно дальше, тихо произнес я.
Итак, что вы желаете? перешел к деловой части Артур Львович.
Коммивояжер довольно потер рыжую папку. Так трут руки во время заключения удачной сделки.
От васне так много и не невозможного. Вы должны обеспечить в республику приток золота.
Не расслышал, приток чего?
Золота! прокричал коммивояжер. Мы давно вас раскусили. Вы не раз путешествовали, он пошарил в кармане в поисках шпаргалки, «в пространственно-временном континууме».
Люди, которые обслуживают вас на даче, работают у нас, в органах, добавил Черный Человек.
Я
Молчать! Черный Человек притопнул ногой. Теперь слушайте мой план.
У вас есть план?
Заткнись, фамильярно посоветовал мне Черный Человек. Мы учли все негативные последствия при непредсказуемых влияниях на ход времени. В этом нам помог профессор Любомудров. Мы не хотим менять историю и давить бабочек
Дядя попробовал открыть рот, но поймал угрожающий взгляд Черного Человека. Он откашлялся в кулак: «Кхе! Кхе!»
Мы могли бы организовать доставку энергоресурсов: нефть и газ
О, Боже, прошептал дядя.
Но, во-первых, слишком дорогостоящий проект. Во-вторых, может негативно изменить историю планеты. Нам не надо менять исторические процессы и политические формации. Грабить банки чужих государств мы не намерены. Есть другой, верный вариант. Черный Человек, выпятил подбородок, расправил плечи. После великой конкисты испанцы бессовестным образом стали грабить экономически неразвитые индейские цивилизации. Они вывозили золото ацтеков, инков, майя на своих галеонах и каравеллах. Их вывозу стали препятствовать появившиеся в Карибском бассейне бандформирования так называемых флибустьероворганизованная преступность Берегового братства. Таким образом, золото захватывалось пиратами или поглощалось морской пучиной во время штормов. Следовательно, большие золотые запасы можно считать безвозвратно потерянными для истории и человечества. Профессор, с вашей помощью мы предлагаем реквизировать золотые излишки у пиратов, которые, в свою очередь, экспроприировали золото у заносчивых испанцев-конкистадоров-инквизиторов. Из данного примера видно, что никто не пострадает и ничего плохого наш эксперимент на исторический ход событий не окажет.
Артур Львович недоверчиво поинтересовался:
Вы серьезно?
Вполне, Черный Человек кинул головой. Вы отправите нас в прошлое, где-то в конец семнадцатого веканачало восемнадцатого, в Карибское море, в район Малых Антильских островов, поближе к Венесуэльскому заливу. В прошлое отправите небольшой катер с подготовленным экипажем, включая вашего племянника.
Вы действительно не шутите?
Шутки закончились, профессор. Зная, что вы согласитесь, мы уже подобрали команду специалистов. Черный Человек, глядя на меня, широко улыбнулся:Считайте себя мобилизованным.
Я свое отслужил, буркнул я.
Родина зовет, молодой человек, укоризненно произнес коммивояжер.
Катер доставят завтра.
Катер?
Профессор, мы никогда не сомневались в ваших способностях и возможностях.
Профессор Любомудров и его ассистенты будут вас курировать, добавил коммивояжер.
Что? Я не потерплю вмешательства в мои работы непрофессионалов и дураков. Я отказываюсь работать при таких условиях!
Прекратите кричать! Хорошо, коммивояжер устало вытер платком лоб. Уф Он будет наблюдать за вашими чудодействиями издали. Нам нужны гарантии, что вы будете сотрудничать с нами.
После всего того, что вы обещали мне и моему племяннику, я дам любые гарантии. Единственное, что прошу, после окончания операции в Карибском море оставить нас в покое.
Дядя, сегодня утром твой покой отошел на вечный упокой, я хмуро улыбнулся.
Все-все, коммивояжер миролюбиво постучал по папке. Достаточно, считайте, что вам повезло с нами. Вам предоставлена свобода действийв рамках этого дома и его двора. Для справки: район оцеплен спецподразделением.
Демократическое решение, заметил я.
Я всегда говорил, что наука и политика начал дядя.
Вас никто не спрашивает. У вас есть свободные комнаты?
Что?
Мы будем с вами жить, пока не закончится эксперимент, ответил коммивояжер.
Прекрасно! воскликнул я.
Коммивояжер благосклонно улыбнулся.
Меня зовут Зубрик Валентин Самуилович.
Власов Борис Иванович, отчеканил по-военному Черный Человек. Он вскинул подбородок, но каблуками щелкнуть позабыл.
И они развернули кипучую, оживленную деятельность
Вот так в одно несчастливое, солнечное, весеннее утро в нашем доме начала тарахтеть, пыхтеть, раздувать пары политическая машинкаприспособление для добычи неучтенного золота конкистадоров и флибустьеров.
2
На следующий день, прильнув к щели забора, я разглядел приткнувшийся к озерному берегу большой красно-белый катер. Старая, рассохшаяся деревянная лодка, кинутая на берегу, рядом с ним казалась пескарем.
Грозным часовым на носу катера стоял крупнокалиберный пулеметвооружение современных флибустьеров. На палубе лежали брезентовые мешки, зеленые деревянные ящики, можно было только догадываться, что в них хранится.
Возле пулемета, облокотясь на борт, стоял широкоплечий громила сержант, облаченный в пятнистую леопардовую униформу. Зеленый берет он заткнул за ремень. Сержант скучно посмотрел сторону забора, с досадой плюнул в воду и достал сигареты.
Нехорошо подглядывать, раздался надо мною голос.
Я отпрянул от забора. Рядом стоял, улыбаясь, дядя. Заговорщицки оглядевшись, он сунул мне в руку бронзовый скифский браслет. На нем были выгравированы несущиеся во всю прыть привередливые кони и над ними хитрое лицо царя Таргитая.
Надень. Быстро.
Зачем? Что это?
У тебя вчера отняли медальон-искатель?
Да, его забрал Черный Человек по фамилии Власов.
Он отдал медальон Любомудрову, дядя захихикал, значит, в надежных руках. Ничего не поймут, я его дезактивировал. Дядя кивнул на бронзовый браслет:Мой подарокбраслет-детонатор. Когда будет надо, он тебя вернет.
А когда будет надо?
Дядя пожал плечами.
Он одностороннего действия?
Все искатели одностороннего действия.
А если Власов прикажет снять?
Под рукавом он не виден.
Но если?
Попробуй, сними.
Я попробовал, но раз защелкнувшись, браслет не хотел покидать запястья.
Убедился?
Убедился, что Власов его может снять, если вырвет или отрежет руку.
Сочини историю, ведь ты это любишь, сказал с ехидцей дядя.
Ночью в трейлере доставили катер, я стукнул по забору ногой. Там полно оружия.
Это все из-за тебя, обвинил дядя.
Почему из-за меня?
Если б не твои рассказы
Дядя, если б не твое изобретение и не твоя коллекция вещей из иномирья
Ты помогал её собирать
Можно подумать, что мы все время жили бы так припеваючи? Рано или поздно нам все равно бы предъявили счет.
У них своя игра, у меня своя, дядя улыбнулся и подмигнул.
Что ты задумал? Они никогда не отстанут от нас. Уверен, что этот экспериментпробный камешек.
Посмотрим
Нет, ты расскажи, что ты задумал?
Не твое дело, дядя отодвинул меня в сторону и заглянул в щель. Глухо забормотал:
Они все учли. Озеро сгодится для того, чтобы превратиться в зеркальные ворота, ведущие в иномирья. Их ошибка, как и пустышки Любомудрова, что они считают прошлое живым. Что прошло, то ушло. Существуют иномирья, и если правильно рассчитать координатные точки проникновения, задать правильные параметры, то можно попасть в мир, напоминающий наше прошлое. Но похожеене значит такое же. Артур Львович оторвался от дырки.
Они отрицают вероятность деления нашей вселенной на бесконечное множество параллельных миров, в глазах дяди появились знакомые сумасшедшие искорки. Мыветви одного дерева, и нам не надо лететь к звездам, когда все находится рядом. Я вывел формулу перехода из нашего мира в другую вселенную. Она однопроводима. Но я до сих пор не могу решить задачу, как из одного иномирья попасть в другое, минуя нашу вселенную
«Понесло, обреченно подумал я. Отступать некуда. За дядиной спиной забор, а в дом возвращаться нет желания после того, как он подвергся интервенции. Прощайте, пасхальные праздники: крашеные яйца, гусь и шоколадный торт». Торту досталось еще вчеракоммивояжер Зубрик оказался сластеной. Его напарник Власовлюбителем копченых колбас и пива.
Ты задумался? Я к чему говорю: если наш мир занимает главное положение в оси пространственно-временного континиума, значит, он всегда постоянен и неизменен. Тогда моя формулаединственное верное решение
Я перебил:
Все знают, что после Эйнштейна Артур Львович Журбавторой человек. Твоя теория, как и теория вероятности, будет понятна лишь автору. Дядя, тебя срочно необходимо наградить орденом Почетного легиона, Мальтийским крестом, орденом Григория Победоносца и выдать несколько Нобелевских премий.
Дядя презрительно и величественно отмахнулся от моей лести, его нелегко сбить с гениальных идей.
Сережа, если рассуждать логически, все миры должны пересекаться в одной точке. Скажем, единственные ворота для всех миров, или воронка, из которой можно попасть в любой другой возможный и желанный мир. Парадокс? Нет, в этом вся соль. Эрго, кроме формулы, которую я вывел, есть еще одна, универсальная. И так как все гениальное просто
Приятно видеть вас за работой, профессор, к нам приближался Власов.
Артур Львович с досадой поморщился. Власов кивнул на щель в заборе.
Видели?
Видел, ответил дядя.
И как?
Чушь собачья, дядя заторопился к дому.
Кстати, по вашему желанию профессор Любомудров размещен на острове в рыбачьем шалашике с двумя ассистентками.
Я ничего не хочу о нем слышать, крикнул дядя, скрываясь в оранжерее. Сквозь стекла поплыла размытая долговязая фигура в белом халате.
Власов расхохотался, оглянулся на меня:
Где вы купили такого гуся? Вкусный и жирный.
Вам понравилось?
Очень. Власов сунул в рот спичку, поковырялся в зубах. А вам понравился катер?
Я пожал плечами.
Отличное судно, напичкано самым современным оборудованием. Катер приспособлен для моря, имеет большой запас топлива, сборную мачту и парус, устойчив на больших волнах.
Мне не интересны его характеристики.
Жаль и зря. Власов иронично усмехнулся, вы зачислены на него матросом-инструктором.
Я не буду участвовать в боевых операциях.
Пацифист, или религия не позволяет?
Воспитание.
Боевых действий не будет, но ты обязан выполнять мои команды, салага.
Каков состав команды?
Что?
Спрашиваю, сколько человек будет на борту катера?
Десять, с нами двенадцать. Власов взял меня за руку, крепко стиснул запястье. Что это? брови удивленно изогнулись над черными стеклами очков.
Скифский браслет, я успокаивающе улыбнулся. Это мой амулет, к дядиным подделкам он не имеет никаких отношений. Вам не надо волноваться, вы отобрали у меня медальон.
Хорошо, Власов улыбнулся и отпустил мою руку, пусть так и будет. По голосу я понял, что он мне не поверил. Идем, хочу представить тебя команде. Ровно в полдень твой дядя обещал закинуть нас в прошлое. Ты должен рассказать ребятам о том, как они будут себя чувствовать во время перехода. Успокой их.
Тогда я не матрос-инструктор, а сержант.
Хорошо, боцман.
В небе раздался шум вертолета. Он пролетел над нами и завис над рыбачьим островом.
Это Любомудрову привезли аппаратуру, для контроля и замеров, пояснил Власов. Послушай, ты не знаешь, почему твой дядя не любит Любомудрова?
Может быть, за острый ум? Не знаю, у них старые счеты, еще со студенческой скамьи.
3
Команда и ваш покорный слуга построились на борту катера. Лица спецназовцев окаменели. Почему-то все смотрели в сторону островка, на котором суетился профессор Любомудров с лысой, конусообразной головой, в окружении двух симпатичных молоденьких ассистенток в белых коротеньких халатиках, напоминающих нам сестер милосердия.
Мой бодрый спецназовский экипаж считал проводимую акцию засекреченным экспериментом злобных яйцеголовых ученых.
От них все беды, проворчал сержант, которого я видел раньше, когда подглядывал в дырку забора.
Зубрик по рации начал вести отсчет:
Десять, девять, восемь
Я заметил, как крупные руки Власова, покрытые непробиваемыми мозолями, впились в борт катера.
Семь, шесть
Он сказал: «Поехали!», проговорил я, улыбаясь и махая ручкой ассистенткам Любомудрова, как самый спокойный из участников экспедиционного корпуса.
Четыре, три
Власов оглянулся, снял очки, подмигнул ребятам, вновь нацепил очки.
Один из солдат, не выдержав воскликнул: «Черт возьми!»
Черт, в образе Артура Львовича Журбы, его услышал. Зубрик сказал:
Один!
Озеро вспыхнуло серебряным пламенем, прогремел гром, запахло озоном и
Матерые спецназовцы потрясенно оглядывались по сторонам. Темно-зеленые с белыми барашками волны били в борта катера, его сильно раскачивало. Открытое морское пространство окружало нас со всех сторон.
Получилось, выдохнул Власов. Он хлопнул меня по плечу:Я же говорил, что машинка работает! Черный Человек оглядел команду. Что, сынки, штанишки не запачкали?
Солдаты неуверенно заулыбались. Власов кивнул сержанту.
Действуй согласно разработанному ранее плану.
Есть! сержант козырнул.
Определить местонахождение катера и двигаться по направлению к островам.
Есть!
В сторону которого? поинтересовался я у Власова, рассматривающего в бинокль морские просторы.
Вон того, он вытянул вперед руку. В той стороне вижу землю. Это должен быть остров Тортуга. Все ищут корабли. Кто обнаружит, неважно под каким флагом, но лучше с испанскими львами, получит внеочередную увольнительную на берег.
Солдаты грянули дружное: «Ура!!!»
Вы будете заниматься пиратством?
Этого никто не отрицает, здешние аборигены только этим и живут. Власов рассмеялся, снял очки и засунул их в нагрудный кармашек.
В детстве вы, верно, любили читать истории Сабатини о капитане Бладе?
Любил. И не только про подвиги капитана Блада. Кстати, его прототипом послужил предводитель флибустьеров капитан Морган, а он, в свою очередь учился на подвигах Лолонуа, Фан-Горна и Граммона.
Вы хорошо знаете историю Берегового братства.
Да, именно так они себя и называютбереговые братья. Я тщательно готовился к этой экспедиции и изучил множество материала. Знаете, откуда проявились флибустьеры?
Нет.
Когда-то на островах существовало братство свободных охотников. Они называли себя буканьерами. Охотились на бизонов и кабанов, мясо и шкуры продавали. Название «буканьеры» связано с производством вяленого мяса, кажется, оно так и называлосьбукан. Затем, у буканьеров начались проблемы с испанцами, те во всё любят совать свои длинные кастильские носы. Проблемы выросли в вооруженные стычки, и тогда буканьеры снарядили утлые лодочки и вышли в море для охоты на испанские корабли. Так появились флибустьерыгроза Карибского моря.
Что вы предпримите, если нам встретятся пираты?
Власов расхохотался.
Мне придется их ограбить
К вечеру мы захватили испанский шестнадцатипушечный фрегат
Победа, на удивление, оказалась легкой. Одна очередь из крупнокалиберного пулемета, которая расчистила от испанцев капитанский мостик. Трое человек было убито, среди них капитан. Матросы не стали оказывать сопротивления, подпустили катер и позволили солдатам Власова подняться на борт. Добыча оказалась небогатой. Трюмы фрегата были забиты мешками с кофе и какао, бухтами канатного троса и пеньки. Груз предназначался для перевалочных складов на Ямайке.