- Сэм, Сэм! - проворчал Чавес. - Вы что, не помните, что я был продюсером «Войны миров»? Мне не надо объяснять подобных вещей. Они на планете без притяжения, продолжайте.
- Хорошо, Чавес. Значит, у них жуткая драка на мечах, и, ха! Карстайрс побеждает. Но тут появляется еще один марсианин. Зеленый, с четырьмя руками, нет-нет, подождите, - торопливо сказал он, увидев, как нахмурился было Чавес. - Не обязательно четыре. Может быть и две, в обычном марсианском комплекте, если вы не хотите слишком много спецэффектов. Короче, Карстайрс делает их всех и освобождает девушку, которую они держали в плену. Она прекрасна, Чавес! Настоящая красавица! Красная кожа. Может, та крошка сможет ее сыграть. Ее зовут Дейя, минуточку - Дейя Торис. Она смотрит на Карстайрса вроде как с благодарностью, и кроме того, он прямо как гора. И тут она говорит: «Икки-пикки ху-ха Барсум!» Карстайрс тоже кладет на нее глаз и говорит: «Мадам, я не понимаю вашего языка, но вы столь очаровательны, что я повергаю свой меч к вашим стопам!» Он так и делает. Ну, она тут вся краснеет. Он не понимает, почему, но в чем дело?
- Я чего-то не понял. Вы же сказали, что она краснокожая, верно? Так как же вы говорите, что она краснеет?
Сэм замялся. Официантка принесла их напитки. Он разорвал обертку, вытащил соломинку и засосал изрядный глоток, прежде, чем ответить.
- Хорошее замечание, - сказал он. - думаю, я сумею это утрясти, но сейчас оставим это. Короче, она поднимает меч и отдает ему. Затем она ведет себя так, словно ждет от него чего-то, но он не знает, чего. И прямо тут на них нападает еще один марсианин, хватает ее и вместе с ней прыгает черт-те куда через крышу инкубатора - я еще не говорил вам об этом. Карстайрс приземлился рядом с инкубатором, в котором эти зеленые марсиане откладывают свои яйца. Это всего лишь деталь, но в ней есть особый смысл - я имею в виду, комический. Может, этот марсианин есть что-то вроде наркомана, и он теряет это яйцо, а в нем его сын
Чавес покончил со своим питьем, отер губы и вежливо сказал:
- Давайте сейчас опустим и эту часть, касающуюся яиц, хотя я хотел бы сказать вам, что это, по-моему, затягивает.
Сэм Харкоурт пожал плечами.
- Ладно. Значит, Картер и девушка идут туда, где стоит ее воздушный корабль, за ними охотятся, и тут происходит эта адская воздушная битва в чем дело?
Чавес помахал пальцем:
- Картер, Сэм?
- Да, верно, Карстайрс. Но то, что происходит потом, самое главное. Воздушная битва в тонкой атмосфере умирающего Марса! Только здесь вам понадобится много спецэффектов, но дело того стоит! И еще, у меня есть идея, которая поможет нам в смысле денег. Как вам это понравится - получить батальный сценарий даром? Я имею в виду - не тратя ни цента, разве что несколько тысяч на покрытие расходов, а может, и без этого, - сказал он, наблюдая за выражением лица Чавеса.
- Говоря начистоту, ни цента наличными, прямое сокращение продюсерских расходов!
Чавес поджал губы, в раздумье прижав к ним кончики пальцев сложенных рук. Затем он отнял от губ пальцы и спросил:
- Насколько большее сокращение, Сэм?
- Мы это обсудим. Черт. Чуть ли не до пятнадцати процентов. Мне все равно, поскольку получается хорошая картина двенадцать с половиной, может быть, -поправился он, увидев, как нахмурился Чавес. - Честно говоря, я предпочел бы не обсуждать с вами финансовые вопросы. Олег не любит, когда его клиенты так поступают.
- Да, я знаю, чего не любит Олег. - Чавес несколько мгновений усердно поглаживал себя по левой щеке.
Затем он поднял рукав своего пиджака и сверился с часами для подводного плавания на левом запястье.
- Буду с вами откровенен, Сэм. Если затраты будут такими, как сейчас, то такого рода сделка выжмет из меня все до цента. И все-таки, может быть, нам что-нибудь удастся сделать. Не в точности то, что вы предлагаете.
- Я только пытался помочь вам в смысле затрат, -запротестовал Сэм. - А, все равно - слушайте, я доскажу вам. Они выигрывают воздушное сражение. Итак, Карстайрс привозит девушку к ее отцу. Он местный король. Девушка разговаривает с ним, вся в расстроенных чувствах, взволнованная, в слезах, и Карстайрс понимает, что здесь что-то не так. Девушка злится, и вся такая печальная, папаша-король вопит и хватается за лучевое ружье.
Карстайрс ничего не может понять. Что он такого сделал? Папаша-король говорит: «Хуппета-хуппета кранберриз!» Вбегают несколько солдат и, похоже, того гляди будет еще одна схватка. Но тут девушка - он к тому времени научил ее немного говорить по-английски - говорит: «Рик, я не могу тебя понять». А он говорит: «Почему, в чем дело?» И тут все разъясняется. Он вроде как разбил ее сердце. Помните, как он бросил свой меч к ее ногам? На Марсе это означает сделать предложение. Раз он не завершил это дело после того, как она вернула ему меч, то, значит, обошелся с ней как с бродяжкой. Словом, все разъясняется - вот и все. Объятия. Музыка со всех сторон. Под конец немного комического с ее собакой, читающей мысли - я опустил это, но это тоже стоящая задумка.
- Чавес, - горячо сказал он, - Я вижу каждый кадр этого фильма! Я надеюсь только на то, что я смог и вас заставить это увидеть!
Чавес задумчиво допил остатки своей вода со льдом. Когда он поднял взгляд, Сэм укрепился было сердцем, но Чавес сказал:
- Мне это нравится, Сэм.
- Нравится, Чавес - но немного?
- Может, и побольше, чем немного. Я подумаю. Я еще хотел бы раскопать немного побольше насчет этих марсиан. Не обижайтесь, Сэм, но у меня не было возможности в последнее время следить за новостями, поэтому я хочу сам посмотреть на них. Но
Он обаятельно пожал плечами, улыбнулся и поманил пальцем официантку. Оплатил по карточке «Виза» два солодовых, два чая со льдом и голландский сыр, который они съели вместе с девушкой. Затем сказал:
- Дайте мне ночку поразмыслить об этом, хорошо? Я позвоню Олегу утром. Я вот что хочу сказать, Сэм - не бросайтесь в ту же минуту, как выйдете отсюда, звонить ему, чтобы он перезвонил мне, вы меня понимаете?/ Возможно, что в вашем сценарии что-то есть, так не мешайте его с дерьмом..
На том они и расстались, оба по-своему весьма довольные.
В воображении Сэма фейерверками вспыхивали мечты о том, как он обретет имя как сценарист, и все такое прочее, и - чем черт не шутит? - даже о столике на церемонии вручения Оскара.
Он выехал со стоянки и завернул за угол. Въехал на заправочную станцию на Филипс-66, припарковался и, отмахнувшись от тут же появившегося заправочного служащего, вытащил свой автомобильный телефон.
- Ну, что теперь, черт побери? - раздраженно спросил его агент, когда Сэм назвался. - Можешь не говорить. Чавес рассмеялся тебе в лицо и ты хочешь, чтобы я подыскал тебе другой заработок, так?
- Ты не мог ошибиться сильнее, - хихикнул Сэм. - Он на крючке. На крючке, на крючке! Он практически обещал мне оплатить пятнадцать процентов расходов, правда, он только хочет, чтобы я сделал сценарий бесплатно, а я не могу немедленно приступить к работе, не получив по крайней мере десяти - двенадцати тысяч вперед. Я рассчитываю, что ты уточнишь детали.
Телефон молчал, и тишину нарушило только презрительное фырканье автомобильного двигателя, когда кто-то где-то дал полный газ. Сэм усмехнулся.
- У тебя что, инфаркт, Олег? Удивлен, что я провернул дельце, которое ты не сделал бы и за миллион лет?
- Должен признать, - осторожно сказал агент, - что я действительно не ожидал такого результата, это уж точно.
Если ты говоришь, что он практически пообещал, то насколько практически мы говорим?
- Давай, Олег! Детали - это твое дело, так? Ты так всегда мне говорил: закручивать винты оставь мне, дурень. Но он определенно не сказал «нет»!
- Ох, ты и врешь, парень. - Однако агент говорил так, словно неохотно, но верил ему.
- Так ты позвонишь ему?
Агент вновь прибегнул к так хорошо помогавшему ему скептицизму.
- Может, и позвоню. Наверное. Послушай, я уже кое-кому позвонил и, возможно, у тебя появится парочка небольших проблем, о которых ты еще не знаешь. Ты знаешь, что все материалы о Марсе рассматривает сенатская комиссия и кое-кого уже взяли за задницу?
- О нет! В любом случае, смотри - они же ни в чем. не обвиняют марсиан, так ведь?
- Может и нет, но есть и еще кое-что. Этот барсумский первоисточник. Я говорил с приятелем, который это знает, и он сказал, что дело с правами на издание уже давно улажено.
- Господи, Олег! - взвыл Сэм, - если ты расстроишь эту сделку
- Что расстрою? Все же в открытом доступе, это можно найти без проблем. Я просто говорю тебе, что эта вещь не является общим достоянием, как ты считал.
- Ладно, - сказал Сэм, не желая сдаваться. - Это не проблема. Сколько это может стоить? Предложи им пятьдесят двадцать пять процентов от моей доли. Пять сотен долларов за сделку, скажи Чавесу, что и он тоже участвует в этом. Они ухватятся за это. Если ты человек, которому удаются контракты, как ты всегда мне говорил, то они пойдут на это. В любом случае, - сказал он, снова воодушевляясь, - это только начало. На что нам Чавес? Если уж Чавес на это клюнул, так и кто-нибудь из шишек тоже клюнет. Спилберг. Кубрик. При своих достоинствах эта картина принесет сотню миллионов долларов, и это стоит затрат на право издания
- Да, да, - прервал его Олег. Его голос звучал так, словно он ухмылялся в трубку. - Глядите-ка! Чавес сказал этому парню только «может быть», а он уже учит меня вести посреднический бизнес! - Говорил он, однако, беззлобно, его тон стал определенно заискивающим. -Ладно, Сэм, мы с тобой в паре в этом деле и я помогу тебе. Да, слушай, я нашел кое-что, что может пригодиться. Знаешь Дорфмана, натуралиста? Лучший в стране специалист по тюленям. Обычно он дрессирует их для Тихоокеанского океанариума. Мне как-то довелось устраивать ему выступление.
- Подожди-ка минутку, - сказал Сэм. Непонятная тревога побежала по жилам. - Олег, с чего ты рассказываешь мне об этом дурацком зверском выступлении?
- Я думал, это пригодится для твоих марсиан.
- Не понимаю, о чем ты.
- Ну как же ты не понимаешь, Сэм? Предположим, что ты, может быть, не сумеешь получить с корабля ни одного настоящего марсианина, так? Но я нашел решение. Я только что видел по телевизору их снимки. Убрать эти смешные ручки и зубы, так настоящие тюлени! Если и есть тот, кто сумеет загримировать тюленя под марсианина, то это Херш Дорфман, будь уверен, Сэм.
- Олег! - в муке возопил Сэм. Наступила пауза. Затем агент заговорил.
- Кажется, я начинаю понимать. Ты хочешь сказать, что еще не видел, как выглядят настоящие марсиане, верно?
Снова пауза. Сэм не мог ничего сказать. У него пересохло в горле от ужаса. Агент снова заговорил с обычным раздражением в голосе:
- Сэм, знаешь, у меня встреча. Делай, что я скажу -поезжай домой, включи телевизор и посмотри на своих марсиан. Потом перезвони мне. Конечно, если у тебя будет, что мне сказать.
Если бы на месте Сэма был средневековый самурай, то есть, отважный воин, повергнутый гнусным капризом судьбы накануне победы, то он вспорол бы себе живот в ритуальном акте сеппуку. Коммивояжер, увидевший бы, как рушится Великий Порядок, устроил бы себе пьяную ночку в обществе блондинок.
Харкоурт не сделал ни того, ни другого. Он сидел, ошарашенный, перед своим двадцатисемидюймовым телеэкраном, с яростью и ненавистью глядя на то, что ему показывали. Забытая банка пепси-колы нагревалась и выдыхалась в его руке.
Тюлени? Но марсиане не были даже тюленями! Он свирепо смотрел на кадры, снятые экспедицией Сирселлера. Яркие, живые цвета, чудо технологии, перенесенное в его комнату за сорок миллионов миль. Изображение было четким, насколько позволяли восемнадцать сотен долларов и спутниковая антенна у него за спиной. Он возненавидел то, что увидел. Корабль был готов к отлету. Оставшиеся в живых члены экспедиции, изможденные и больные, тем не менее улыбались, глядя в камеру. У Харкоурта причин для улыбок не было. При всем, что могли сделать телетехники для улучшения их изображения, на экране лучшей в Брентвуд-Хейт телеустановки марсиане выглядели как жирные, тупые, угольно-серые слизняки.
- Дейя Торис, - всхлипнул Сэм. - Ах, вы, ублюдки
Если бы они были просто уродливы Если бы они были просто необычны Но они были омерзительны, отвратительны и, что еще хуже, тупы.
Сэм Харкоурт поставил банку с пепси, ткнул в кнопку монитора. Он сидел, глядя, как гаснет изображение. Когда оно исчезло, вместе с ним ушли и мечты о краснокожих принцессах и воздушных сражениях в небесах Барсума.
- Да что же вы не похожи хоть на что-нибудь! - заорал он в черный экран.
Но они действительно не могли быть похожи ни на что.
Марсиане не могли выбирать своей внешности. Они развивались в соответствии с требованиями окружающей среды более жестокой, чем наша. Они были медлительны, тупы и противны не потому, что хотели такими быть, а потому, что не могли быть иными, чем сделала их окружающая среда так же, как и Сэма Харкоурта.
Глава пятая. «Вечерние новости Эн-Би-Си»: «Ферди умер»
Брокоу и представитель НАСА:
Ферди умер.
Число марсиан на борту космического корабля «алгонкин 9» уменьшилось с семи до шести после того, как марсианин по имени «ферди» умер от полученных одиннадцать дней назад при взлете травм .
ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ НАСА КАРЛТОН МЭЙФИЛД СЕГОДНЯ В ПОЛДЕНЬ СДЕЛАЛ КРАТКОЕ СООБЩЕНИЕ, ПОДТВЕРЖДАЮЩЕЕ ПЕЧАЛЬНОЕ ИЗВЕСТИЕ.
На экране: МЭЙФИЛД
ДИКТОР: КАПИТАН ГАРРИ СИРСЕЛЛЕР (Расшифровка стенограммы)
СЕГОДНЯ УТРОМ ПЕРЕДАЛ С БОРТА КОРАБЛЯ «АЛГОНКИН-9» что марсианин «Ф», которого мы все успели полюбить под именем «Ферди», при медицинском обследовании не подал признаков жизни и был объявлен мертвым, оставшимся в живых офицером медицинской службы, доктором Кларой Петтигрю.
Доктор Клара Петтигрю уверена, что причиной смерти послужила травматическая пневмония, возникшая вследствие полученных при старте травм, когда «Ферди», по-видимому, вывернулся из ремней безопасности своего гамака и получил несколько переломов и, возможно, внутренних повреждений своей дыхательной системы.
Капитан Сирселлер говорит, что «было сделано все возможное. Ферди был слишком слаб, чтобы выдержать это. Мы переживаем его смерть так, словно он был человеком».
Я знаю, что говорю от имени всех в Национальном Управлении Аэронавтики и Космонавтики и всех американцев, включая президента
КОНЕЦ СЮЖЕТА: КОГДА ГОВОРЮ О ТОМ, ЧТО
МЫ РАЗДЕЛЯЕМ ЕГО СКОРБЬ
БРОКОУ :
ХОТЯ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ МЭЙФИЛД
ЯВНО ГЛУБОКО ОПЕЧАЛЕН - ПО
СВЕДЕНИЯМ ИЗ ИСТОЧНИКОВ НАСА ОН
БЫЛ В СЛЕЗАХ ПЕРЕД ТЕМ, КАК СДЕЛАЛ
ЭТО СООБЩЕНИЕ - ОДНАКО ОТ
ОТВЕТОВ НА ВОПРОСЫ ОН УКЛОНИЛСЯ.
НО ВОПРОСЫ ОСТАЛИСЬ.
В БЕЛЫЙ ДОМ, ПАЛАТЫ КОНГРЕССА, ВСЮДУ ПОСТУПАЮТ. ПРОТЕСТЫ ОТ РАЗЛИЧНЫХ ИНСТИТУТОВ И ГРУПП УЧЕНЫХ, В НИХ СОДЕРЖАТСЯ ЗАЯВЛЕНИЯ О ТОМ, ЧТО МАРСИАНЕ БЫЛИ НАСИЛЬНО ОТПРАВЛЕНЫ НА ЗЕМЛЮ И ИХ ЖИЗНЬ НАХОДИТСЯ ПОД ЗНАЧИТЕЛЬНОЙ УГРОЗОЙ ИЗ-ЗА ХРУПКОСТИ ИХ ТЕЛ.
СРЕДИ ПРОТЕСТУЮЩИХ -АМЕРИКАНСКОЕ ОБЩЕСТВО ЗАЩИТЫ ЖИВОТНЫХ, ОБЩЕСТВО Л-5 И РУМЫНСКАЯ ДЕЛЕГАЦИЯ СОВЕТА ООН. ТАК ЖЕ, КАК И ВСЕ ВОСПИТАННИКИ ДЕТСКИХ САДОВ УАКО, ТЕХАС НЕКОТОРЫЕ ИЗ ПРОТЕСТУЮЩИХ ПРИНИМАЮТ МЕРЫ.
ОТ РЕПОРТАЖА МЫ ПЕРЕХОДИМ К СООБЩЕНИЮ ТОМА ПЕТТИТА ИЗ КОСМИЧЕСКОГО ЦЕНТРА В ХЬЮСТОНЕ.
НА ЭКРАНЕ: ПЕТТИТ
ЛЮДИ, КОТОРЫХ ВЫ
ВИДИТЕ У МЕНЯ ЗА СПИНОЙПРОХОДЯТ В МАРШЕ ПРОТЕСТА ПРОТИВ ДЕЙСТВИЙ, ПРИВЕДШИХ К СМЕРТИ
МАРСИАНИНА ФЕРДИ. КАК ВИДИТЕ, ЭТО УПОРЯДОЧЕННОЕ ШЕСТВИЕ - НЕ БЫЛО ПРОИЗВЕДЕНО НИ ОДНОГО АРЕСТА И НЕ БЫЛО ПРАВОНАРУШЕНИЙ. ОДНАКО КОЛИЧЕСТВО ДЕМОНСТРАНТОВ ОШЕЛОМЛЯЕТ. ПОЛИЦИЯ ОЦЕНИВАЕТ ЧИСЛО ДЕМОНСТРАНТОВ БОЛЕЕ ЧЕМ В ТРИ ТЫСЯЧИ. ОНИ ПОЮТ И РАЗМАХИВАЮТ ЗНАМЕНАМИ.
АВТОРИТЕТНЫЕ ПРЕДСТАВИТЕЛИ НАСА ПРЕДЪЯВИЛИ ДЕМОНСТРАНТАМ КОПИИ ОТЧЕТА О ВЗЛЕТЕ, ДЕТАЛЬНО ОПИСЫВАЮЩИЕ МЕРЫ, ПРИНЯТЫЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ ТЕЛА МАРСИАН ОТ СОКРУШИТЕЛЬНОГО ВОЗРАСТАНИЯ ТЯГОТЕНИЯ ПРИ УСКОРЕНИИ.
ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ БЫЛИ ДОВЕДЕНЫ ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ, ЧТО МАРСИАНЕ БЫЛИ ЗАВЕРНУТЫ В ПЛАСТИК И ПОМЕЩЕНЫ В КОНТЕЙНЕРЫ С ВОДОЙ, ИГРАВШИЕ ДЛЯ НИХ РОЛЬ КОЕК. НО ЭТИХ ПРЕДОСТОРОЖНОСТЕЙ ЯВНО ОКАЗАЛОСЬ НЕДОСТАТОЧНО. ПРАКТИЧЕСКИ ОЧЕВИДНО, ЧТО К СМЕРТИ ФЕРДИ ПРИВЕЛИ ТРАВМЫ. ЕЩЕ ОДИН ПОСТРАДАВШИЙ МАРСИАНИН - «МАРСИАНИН.» ИЛИ ГРЕТЕЛЬ, СУДЯ ПО ОТЧЕТУ, ПОЛУЧИЛ В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ ПЕРЕЛОМЫ ДВУХ КОНЕЧНОСТЕЙ, НО СЕЙЧАС СПОКОЙНО ОТДЫХАЕТ И СНОВА ЕСТ.
НЕКОТОРЫЕ ИЗ ДЕМОНСТРАНТОВ ПРЕДУПРЕЖДАЮТ, ЧТО ХУДШЕЕ ЕЩЕ ВПЕРЕДИ. СРЕДИ НИХ МАДАМ
Д'АЛАМБЕР, ПРЕДСТАВИТЕЛЬНИЦА СОСЬЕТЕ ДЕЗ ЭКСПЛОРАСЬОН АСТРОНОТИК В ЛИОНЕ, ФРАНЦИЯ.
НА ЭКРАНЕ Д'АЛАМБЕР: ЭТО ПРОСТО ФАРС, (Стенограмма) КОТОРЫЙ
разыгрывают перед нами, пытаясь показать, что марсиане осознают опасность и возможность получения травм, подстерегающие их в этом космическом полете. Если даже не выяснено, есть ли у них настоящий язык, то как же они могли дать согласие на полет?