Сколько вам лет? поинтересовалась Соня, входя в свою комнату.
Голос андрика раздался мгновенно:
Мы существуем вне ваших координат времени и пространства, поэтому вопрос не имеет смысла.
А по вашей системе координат? Пусть не земных лет, а каких-нибудь других?
Человеческими терминами, которые имеются на данном уровне, ответ о длительности нашего существования дать невозможно.
Объяснение не удовлетворило, но другого не будет, и Соня вернулась к вопросу, который занимал перед этим:
Почему на Луну забирают именно двенадцатилетних?
Мы лишь исполнители и не знаем причин, но логика событий показывает, что двенадцать летоптимальный возраст для выбора.
Кого и куда отправитьможно выбрать без затратного содержания училища и полетов на Луну.
Сейчас Соня говорила совсем как мама или папа. Да, двенадцатьэто уже взрослость, андрики все делают правильно.
Она привычно отдала мысленный приказ и скривила губки: одежда не осыпалась. Пришлось переодеваться вручную, как в пещерные времена.
Выбирают не вас, поправил андрик, выбираете вы.
Глупости. Каждый выбрал бы светлую Землюи светлые, и большинство темных, которым у себя живется плохо. К тому же, мне кажется, на темной Земле плохо живется всем, даже тем, о ком думают, что они живут хорошо.
Выбор определяется не желанием, а уместностью нахождения в определенном месте или на определенном уровне.
Зачем же говорить о выборе? За нас решаете вы.
Мы не умеем решать. Мы исполняем.
Кто же тогда решает?
Вы.
С досады Соня пнула снятую туфельку, и та ударилась о невидимую стенку, за которой плескалась речка.
Замкнутый круг. Андрик или не понимает, о чем его спрашивают, или нарочно делает такой вид.
В голову влезла кощунственная мысль: а если это Соня не понимает, что ей хотят сказать? Если просто не доросла?
И ответ стал неважен, поразило само ощущение взрослости этой мысли. «Какие все вокруг дураки» и «какой же я дурак»разницей этих мировоззрений, оказывается, выражается возраст.
Сложенное платье вновь заняло место на полочке. Уже в шортах и майке Соня не удержалась и еще раз опробовала дальнюю дверь.
Та открылась. У порога серебрилась мелкими волнами вода, как продолжение речки но противоположного берега не было! Пахло йодом и рыбой. Гладь моря уходила вдаль до самого горизонта, где сливалась с синевой абсолютно земного неба. Иллюзия? Скорее всего. А если нет? Кто знает, какова сила технологий будущего?
Надо опробовать. Но позже.
Соня закрыла дверь, прошла через комнату вдоль речки с привычными глазу берегами и отворила дверь в общий зал.
Замкнутое помещение с космосом вместо потолка исчезло. Как и за противоположной дверью, здесь плескалось безбрежное море, а на месте прежнего зала зеленел остров размером с футбольное поле. Посреди лужайки росли три сросшиеся кронами кокосовых пальмы, они создавали навес над деревянным столом с двумя длинными лавками по бокам. Там, где раньше стояли стены, лужайку окружало несколько метров пляжа из белого песка, на него накатывали изумрудные волны, и от берега к двери вела змейка торчавших из воды камней. Получалось что-то вроде рваной тропинкидо земли нужно было допрыгать. Дверь висела в воздухе над морем, как и расположенные вокруг острова пять других, к которым тоже расходились лучи каменных тропинок. Туда, где в проемах появились Анисья и тройка темных, дорожки вели сплошные и широкиенаверное, из-за неумения плавать. Как же андрики узнали, что Соня и Матвей плавать умеют? Следили за ними на Земле? А за Анисьейеще и на Марсе? Соня обернулась внутрь комнаты:
Вы умеете читать мысли?
В вашем пониманиинет, но мы знаем о каждом все, что необходимо, донесся ответ.
Необходимо для чего?
Для помощи.
Для помощи в чем? не сдавалась Соня.
В выборе.
Опять пришли к выбору, которого нет. Ладно, отложим расспросы, пока что-нибудь не прояснится. Впрочем
Вы сказали: «мы знаем о каждом все, что необходимо». Откуда вы это знаете?
Вы тоже знаете, ответил андрик. Проблема в восприятии. Чтобы услышать, нужно не слушать, а слышать. Для понимания на вашем уровне точнее выразить не получится.
Как в потоке? предположила Соня. Чтобы получить информацию, нужно уметь подключиться?
Хорошее сравнение.
Ну, хоть что-то узнала.
Прекрасно представляя, что увидит, Соня все же выглянула за косяк своего проема. Там было то же, что у всех: море без конца и края. Комнаты оставались где-то в параллельном пространстве, а двери напоминали порталы, где с разных сторон находятся разные миры. Возможно, двери и были порталами. Технологии будущего, которое андрики называют «следующим уровнем», пока непостижимы и кажутся мистикой, как, например, шкаф-рамка для средневекового монаха. Для Сони так же выглядела висевшая над водой дверь, что в одну сторону открывалась к острову, в другуюк морю, а комната невероятным образом оказывалась внутри.
Три мальчика и три девочки застыли в дверях, похожие в своих желтых майках и шортах на цыплят. Зато видно издалека, не потеряешься.
Ага. Где? Потеряться на Луне, которая стала морем? Ну-ну.
Соня прыгнула на камни и вместе со всеми направилась к берегу.
Освещало зеленый остров обычное солнце, как на Земле. Не знать, что находишься на Лунеи ни за что не отличить. Любопытно будет сплавать по виртуальному морю. На каком расстоянии оно кончится?
И еще интересно: внутри Луны нет инфопотока, но андрики между собой как-то общаются. Вот бы узнать как и научиться так же. С такой технологией жизнь на Земле сразу рванет к новым вершинам.
Кому бы рассказать, что на Луне можно очутиться на острове посреди океана. Кстати: а еслишторм? Куда деваться? Лезть на пальму?
Накаркала. Над головами разнесся голос:
Внимание, следующее задание. Сорвите кокосы.
Сколько? спросила Соня.
Связанная с задаванием вопроса заминка решила делоМатвей, Анисья и Савелий уже неслись к ближайшей пальме.
По одному для каждого будет достаточно, объявил андрик.
Три дерева, три человека. Лезть вторымтолько мешать; лучше подстраховать снизу и ловить то, что скинут.
Сабрина оглянулась на Ингвара и тоже побежала. Толстяк не шевельнулся. Лишь когда Соня двинулась к пальмам за остальными, он нехотя тронулся с места.
Негритянке бежать было трудно, мешала непривычная гравитация. Матвей притормозил перед деревом, там он оказался на пути Савелия, и татуированный темный сменил направлениепомчался к пальме, которая слева. Сабрина направилась к третьему дереву. Матвей дождался Анисью, затем, как джентльмен, пропустил вперед и помог взобраться.
Шесть кокосов легко соберет один человек, крикнула Соня. Всем лезть не обязательно.
С опаской глядевшая вверх Сабрина остановилась:
Правильно. Это же задание для всей команды.
Анисья при поддержке следовавшего за ней Матвея еще взбиралась, когда Савелий уже скинул один за другим шесть мохнатых плодов. Пять из них Соня поймала на лету, шестой оставила подбежавшей Сабрине, но та упустила, и последний кокос грохнулся на землю мимо ее рук.
Савелий, обдирая руки и бедра, полез обратно. Инвар наблюдал за всеми со стороны. Матвей так же бережно, как поднимал, теперь спустил Анисью на траву.
В следующий раз полезу только я, заявил он ей.
Ты намного тяжелее, сказала негритянка.
А ты с Марса, и я видел, как тебе трудно, упорствовал Матвей. В команде каждый должен делать то, что у него получается лучше.
Нет, помотала кучеряшками Анисья. В команде каждый должен делать все вместе со всеми, иначе это не команда.
А мне кажется, Матвей прав, сказала Соня. Лучшая командаобъединение людей, где каждый хорош в своем деле и в чем-то дополняет других.
Она слышала нечто подобное от мамы.
У Инвара на этот счет имелось собственное мнение.
Командаот слова «командир», заявил он. Без командира нет команды, есть толпа. У нас говорят: армия, где лев возглавляет баранов, всегда победит львов под управлением барана. Как думаете, почему я не побежал к деревьям за всеми? Потому что понял: для результата хватит, если наверх влезет кто-то один.
Но если бы не Соня, на деревья полезли бы почти все, сказала Анисья. А без помощи Матвея я могла упасть. Предлагаю выбрать командиром Матвея или Соню.
Предлагаю Ингвара, тут же подал голос Савелий.
Он встал позади толстяка как верный оруженосец или телохранитель. Или как вассал при сюзерене. Соня недоумевала: тот его явно не любит, а Савелий прямо стелется и изо всех сил пытается угодить. Может быть, Ингварего родственник, о котором велели заботиться? Но заботитьсяне значит пресмыкаться.
Вслед за Савелием за спину толстяка шагнула Сабрина:
Я тоже за Ингвара.
Мне кажется, хорошим командиром будет Соня. Матвей скромно уклонился от выдвижения своей кандидатуры. Она уже доказала, что видит на шаг вперед.
Толстяк фыркнул:
Я видел на три, если не на четыре, но кто бы меня послушал, пока у толпы нет командира?
Все умолкли, и взгляды пяти человек сошлись на Соне.
Тройка темных смотрела с вызовом. Матвей глядел с напором: не вздумай, мол, как с названием, примкнуть к противнику. Черные глаза Анисьи говорили о том же.
Соня и сама понимала, что отдавать власть темнымглупо. Не потому, что Ингвар плохпервое впечатление обманчиво, он может оказаться отличным начальником. В нем чувствовалось что-то начальственноев голосе, в позе, в глазах. Возможно, не поддержать егоошибка. Не зря же Савелий и Сабрина безоговорочно отдали предпочтение ему.
А если ошибкой будет поддержать? И главное: зачем спешить, когда этого не требуется? Мама говорила: «Если от тебя с пеной у рта требуют немедленного выбора из двухскорее всего, есть третье решение, намного лучшее, которое кого-то из присутствующих не устраивает по личным мотивам».
Соня еще раз оглядела располовинившуюся команду. Трое на трое, темные против светлых. Нет, споры ни к чему не приведут. Что-то решится, когда на первое место выйдут личные качества человека, а сейчас никто никого толком не знает. Может быть, позже Матвей с Анисьей сами выдвинут Инвара. Или Сабрина с Савелием так же сами от него отвернутся. Лучшее правило в мире«Всему свое время». Соня крикнула в небо:
Задание выполнено! Что делать с кокосами?
Перед сном возьмете с собой в комнаты, это ваш десерт, раздался голос невидимого андрика.
Соня задумалась: а в чем же был смысл задания? Ведь не в добыче еды и не в проверке, кто лучше всех лазает по деревьям. Скорее всего, андрики создали ситуацию, чтобы посмотреть, как с ней справятся члены команды: переругаются, придут к компромиссу или отложат решение на потом.
Отложили. Зато не перессорились.
Андрик объявил:
Пройдите к столу. Время ужина.
Может быть, обеда? удивилась Соня.
Она не так давно завтракала. Впрочем, это «не так давно» было в другой жизни, на другой планете. То есть, на другом небесном теле, все же Лунане планета.
Внутри Луны день начинается по часовому поясу земной линии перемены дат, сообщил андрик.
Пока спорили о командире, не заметили, как стол оказался накрыт. На шести подносах дымились тарелки, стояли полные стаканы, и на отдельных блюдцах лежало по оранжевому яблокуСоня знала этот сорт, по сравнению с ним остальныекак безвкусная вода вместо лимонада.
Андрик известил:
Для информации: посуда несъедобна, она одноразовая, после еды ее выбрасывают.
Странно. Обычно посудасамое вкусное. И пить сок не хрустя лакомым стаканомразве так можно? Но, как говорится, о вкусах не спорят. И спасибо, что предупредили, а то можно было попасть в неловкую ситуацию.
Светлые сели по одну сторону стола, темныепо другую. Анисья, Матвей и Соняпротив Сабрины, Ингвара и Савелия. Рассадка показала различие в подходе: Анисья пропустила Матвея в середину, а Соня обошла скамью с другой стороны. У темных же толстяк первым влез в центр, предоставив Сабрине с Савелием моститься с боков.
Анисья заглянула в тарелку со вторым блюдом:
Я не ем мяса, у вас есть что-нибудь вегетарианское?
У нас нет мяса. На Луне не водятся животные. Также мы не выращиваем мясо из клеток животных. Все подаваемые на стол продукты исключительно синтетические, но они имеют все полезные свойства мяса, необходимые человеческому организму.
И все же оно выглядит мясом, колебалась Анисья.
Привереда, бросил толстяк. Не хочешьотдай мне, я не обижусь.
Но Анисья уже попробовала кусочек, и сомнения отпали.
Соня заметила, что Сабрина и Савелий глядели на сомнения негритянки с недоумениемвидимо, в их мире мясо ели все. Или еще по какой-нибудь причине.
На время каждый уткнулся в свою тарелку. Кроме Ингвара. Не трогая основных блюд, он с наслаждением надкусил свое яблоко, отложил, затем его рука спокойно потянулась к яблоку Матвея, и вновь раздалось невозмутимое хрумканье.
Все опешили. Матвей вскочил, кулаки сжались, лицо окаменело. Он даже не смог найти слов, просто навис над толстяком и сверлил взглядом.
Ингвар с гадкой ухмылкой продолжал жевать его яблоко:
И что ты мне сделаешь? Ударишь? Нет, у вас так не принято, вы должны подставлять вторые щеки, у вас это в крови. Вот и подставляйте.
Положив второе надгрызенное яблоко к себе рядом с первым, он потянулся к подносу Анисьи за третьим.
Анисья оглянулась на Соню, взгляд был жалобный и молил о помощи. Матвей так и стоял, не в силах что-то предпринять. Просто не знал, что делать, оказался не готов к такому. Возмущенная Соня тоже застыла в ступоре. То, что происходило, было запредельно по беспардонности и цинизму. Ингвар провоцировал на непотребство, он намеренно поднимал волну низких эмоций, а их проявлениепрямая дорога на темную Землю. Вспомнился папин рассказ, слова андрика: «Вы оба поступками и желаниями доказали нецелесообразность дальнейшего здесь пребывания».
Это мое яблоко! пролепетала Анисья. Казалось, она сейчас потеряет сознание.
Ага, сочно причмокивая, согласился толстяк.
Ты едва заговорив, Матвей умолк. Слова так и не нашлись.
Я, нагло признал Ингвар.
Матвей медленно потянулся к нему через стол, словно хотел удушить. Анисья перехватила соседа за майку и с непредставимой в ней силой усадила обратно:
Не надо, не связывайся. Не стоит губить жизнь из-за какого-то яблока.
Из-за яблока? Нет, подумала Соня, проблема не в яблоке. Яблока не жалко, и стоило Ингвару попросить, с ним поделились быхотя бы из сочувствия к жившему в лишениях обитателю темной Земли.
Соне показалось, что решение есть.
Тебе понравится, если с тобой поступят так же? обратилась она к Ингвару.
Анисья и Матвей облегченно выдохнули. Средство найдено.
Толстяк презрительно скривился:
«Относись к другим, как хочешь, чтобы относились к тебе»это формулировка не моего мира, а вашего. Сейчас я вам доказал, что она нежизнеспособна.
У Сони не нашлось, что ответить. Все знания о мире полетели кувырком, один дикий, нелогичный и, как раньше казалось, невозможный поступок перевернул сознание с ног на голову, а на макушке стоять нельзя, и сознание покатилось, рассыпаясь на части, где отныне каждая часть противоречила другим и не стыковалась с ними.
Ингвар весело продолжал:
Правило в жизни одно: человек человеку волк. С командирами, которые даже свое защитить не могут, каши не сваришь. Положив перед собой третий огрызок, он протянул руку к Сониному подносу. Команде нужен руководитель, который не только хочет, но и может.
Соня подавила желание схватить яблоко первой. Допустим, схватит, и что? А если толстяк обойдет стол и попросту отберет? Ростом он ниже, но он мальчишка и физически сильнее. Жаловаться андрикам, просить у них помощи? Возможно, Ингвара отправят домой, но ему это и надо. А как быть с учебой, которую папа называл школой жизни? И у кого потом просить помощи в реальной жизниопять у родителей?
А ведь еще утром, когда ощутила груз двенадцати прожитых лет, Соня чувствовала себя такой взрослой
Она медленно поднялась.
Сядь, потянули ее назад Матвей и Анисья. Не ломай себе судьбу. Подумай о родителях, они же тебя ждут, они надеются на тебя.
Да. Ждут. Верят, надеются, любят.
И что же на вызов ответит воспитанная ими Софья, что в переводе означает «мудрость»? Вспылит и отправится на темную Землю, или, как просят Матвей с Анисьей, утрется, чтобы вернуться на светлую, под крылышко любящих родителей?