Вик нетерпеливо промотал лог ниже. Зафиксирована влюбленность к представителю противоположного пола (женского). Уровень влюбленности (по 12-бальной шкале Регретто) 8 баллов. Объект влюбленности: имя возраст специальность семейное положение Зафиксирована ответная влюбленность. Уровень (по 12-бальной шкале Регретто) 9 баллов.
Вик промотал ниже. Таблица произведенных вычетов за последние двадцать восемь дней Ниже. Зафиксированы кошмарные сновидения Ниже. Вот, наконец. Контакты с представителями натуров: реальные нет, виртуальные нет. Отлично.
Рик поставил байфон на запись, чуть откашлялся, прочищая горло, и четко произнес:
Объект номер двадцать семь ноль один две тысячи сто семьдесят семь тире один. Токсических либо наркотических веществ в организме не обнаружено. Фактов склонения к самоубийству не обнаружено. Контактов с представителями натуров, реальных и виртуальных, не зафиксировано. Дело закрыто.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, он выключил запись и обернулся.
Просто гора с плеч! воскликнул стоящий в дверях худощавый человек с вытянутым лицом и сверкающей лысиной. Гора с плеч, что коварные натуры не причастны к этому несчастью.
Он стремительно вошел внутрь прямо в пальто и ботинках, на ходу отряхиваясь от снега и оставляя на безупречно чистом полу беспощадно грязные следы. Два маленьких D-бота бешено засуетились вокруг, подмывая и подчищая. Сенсоры замигали красным, сигнализируя о повышенной степени загрязнения, створки вентиляции раздвинулись до ширины, соответствующей аварийной, а отсек для вскрытий и вовсе самозаблокировался едва заметным силовым полем. От Юко, впрочем, никакой реакции не последовало.
Ваши питомцы всегда так мило оживляются с моим приходом, заметил худощавый, поглядывая на D-ботов, и неприятно улыбнулся. Так что там натуры, Вик? Они точно ни при чем?
Убийства последние пару десятилетий происходят только в ваших поселениях, холодно ответил Вик. И ты знаешь это получше моего, Тим.
Я не в обиде за то, что ты называешь наши города поселениями, Вик, парировал Тим. Не в обиде. Зато в наших поселениях взрослые, здоровые мужики не прыгают из окон каждые пятнадцать минут. Полицейские у нас действительно работают, а не просматривают лог самоубийц, развалившись в кресле. А еще у нас никто не скрывает свой пол. Есть только мужчины и женщины. И никаких униту.
Он махнул рукой в сторону заблокированного отсека.
Тебе повезло, что благодаря полю Юко нас сейчас не слышит, заметил Вик.
Ага, равнодушно кивнул Тим. Знать бы еще, чего именно я избежал звонкой пощечины или смачного удара по морде? Хотя, знаешь
Он помедлил, словно раздумывая над следующими словами.
Какого бы пола оно ни было, но то, что к тебе оно неровно дышит факт.
С чего ты взял? усмехнулся Вик, пытаясь пропустить мимо ушей неприятно резанувшее «оно». Считаешь, в мою сторону Юко хмыкает как-то по-особенному?
Видимо, благодаря тому, что во мне нет этой дряни, Тим кивнул на проекцию байфона Вика, я вижу и чувствую побольше твоего.
Да ты во всем мне фору дашь, Тим, недобро прищурился Вик. Даже не знаю, чем я заслужил честь твоих регулярных визитов.
Эта честь полностью согласована с твоим начальством, Вик, напомнил Тим, доставая из кармана флэшку размером с ноготь. Так что будь добр, скинь мне свежие логи твоих самоубийц, и мы прекратим эту скучную беседу.
До каких пор натурам будет так много позволено? риторически пробурчал Вик, отворачиваясь от Тима.
До тех пор, пока Правительство питается нашими, натурскими, продуктами, точно будет, уверил его Тим, тоже отвернувшись. Ну что там? Готово?
Еще секунду, Вик замешкался, щелкая по проекции экрана. Подвисает что-то.
Флэшка, которую Тим аккуратно держал двумя пальцами, наконец, мигнула зеленым.
Благодарю, натур раскланялся и прошел к двери.
D-боты по-прежнему следовали за ним по пятам, подчищая грязные следы. В дверях Тим обернулся, кивнул в сторону отсека с Юко и хитро подмигнул Вику.
Удачи, произнес он и вышел.
Система вентиляции после ухода Тима работала в аварийном режиме еще минут десять, за которые Вик успел закрыть дело второго самоубийцы-прыгуна, а когда показатели вернулись к нормальным, и силовое поле, наконец, отключилось, крикнул:
Эй, Юко, сам не знаю, зачем, но я скопировал содержимое флэшки нашего друга-натура. Можешь взглянуть потом, если захочешь.
Лишь неопределенное хмыканье в ответ.
* * *
Светодиодные полоски на стенах загорелись, как только Вик вышел из ванной. Освещенность их коррелировала с пульсом, давлением и общим состоянием организма Вика после рабочего дня.
Мама, кино, небрежно бросил он, проходя в комнату.
Какого жанра? донесся вопрос из встроенного в ухо нанодинамика.
Веселого, хмуро отозвался Вик.
Мягко засветился встроенный в стену экран небовизора.
Два рекламных ролика, отчеканил мужской голос.
Вик щелкнул пальцами, задвигая жалюзи. Сбросил с себя полотенце на пол. Байполе подстроилось, досушивая его кожу до влажности, соответствующей оптимальному диапазону. D-бот быстро подобрал полотенце с пола и уехал с ним за дверь.
Байфон 317X/2 уже реальность! послышалось с экрана. Завтра в продаже! Сразу после всемирной неботрансляции из штаб-квартиры БайТех. Будь лучшим! Купи первым! Стань ЕЩЕ счастливей!
Устал гадать, какого пола твои знакомые униту? Хватит гадать! Установи в свой байфон «униту-скан» выясни раз и навсегда. Торопись, пока загрузку приложения не запретили.
Униту-скан, задумчиво повторил Вик, надевая штаны и футболку.
Наконец, началось кино. На экране толстый мальчик бегал в толпе солидных мужчин и кидал в них теннисными мячиками, каждый раз попадая кому-нибудь точно между ног. А когда мужчина, корчась от боли, падал на пол, мальчик строил рожи и пританцовывал, а потом бежал дальше.
Включи лучше страшное, велел Вик, ложась на диван перед экраном.
Картинка сменилась. Человек пятнадцать-двадцать студентов испуганно толпились в едва освещенной огромной комнате с множеством дверей, не зная, куда идти. После недолгих разговоров кто-нибудь из студентов открывал одну из дверей, заходил внутрь и погибал страшной смертью в зубах вампира, пираний или оборотня.
Может, грустное? предложил Вик.
На экране появился насквозь промокший щенок, сидящий под проливным дождем. Над ним склонился слепой нищий и проникновенно рассказывал историю своей жизни. Несколько минут спустя нищий закончил свою историю и ушел, а его место заняла одноногая старушка на костылях. Всхлипнув, она принялась рассказывать о своей экспедиции на север, обморожении и последующей гангрене.
Ладно, давай назад на веселое, буркнул Вик.
На экране снова забегал толстый мальчик. Вик дважды хлопнул себя ладонью по груди и уткнулся в байфон. Бездумно запрыгал по ссылкам, почти не читая написанного.
Мама, жарко! пожаловался он.
Параметры байполя соответствуют оптимальному диапазону, послышалось в ухе. Может быть, музыку?
Валяй, согласился Вик.
Какой звук?
Давай зеленый.
Комната заполнилась мягким монотонным гулом из разночастотных звуков. Гул звучал на одной ноте и только временами становился то чуть громче, то чуть тише, создавая объемный эффект.
Вик вдруг вспомнил про «униту-скан». Ввел в поиске и почти что ахнул, увидев цену. 0,2 крипа немногим больше он зарабатывает в месяц. Покачал головой.
Плевать, сказал вслух и нажал «загрузить».
Спустя долю секунды две десятых крипа списались со счета, а значок «униту-скан» появился в приложениях. При мысли о том, что уже завтра он узнает, какого пола Юко, сердце Вика вдруг бешено застучало.
Учащенный пульс, проинформировала Мама. Включить синий звук?
Да, пожалуйста, согласился Вик.
Гул стал заметно ниже, медленнее и приобрел некую успокаивающую загадочность. Сердцебиение Вика замедлилось, глаза стали закрываться.
Одно невыполненное обещание, мягко напомнила Мама.
Какое еще? спросил Вик, нехотя разлепляя глаза. Ах, да!
* * *
Так, Кир. А теперь, когда вход выполнен, все настроено и активировано, просто скажи: «Привет, Мама».
Именно «Мама»? смущенно уточнил Кир. А по-другому никак?
Никак, покачал головой Вик, делая глоток пива. И кстати, чем чаще используешь обращение «Мама», тем более высокой становится корреляция. В небе есть много исследований на эту тему.
И зачем мне эта корреляция? пожал плечами Кир.
Как зачем? Вик даже удивился. Во-первых, байполе сможет моментально подстраиваться под все изменения окружающей среды, так что ты вообще перестанешь их замечать. Во-вторых, твои запросы будут выполняться быстрее и точнее. А в-третьих, она сможет предугадывать твои пожелания как самая настоящая
Мама, закончил за него Кир, кивнул. Ладно, я понял. Хорошо. Привет, Мама.
Вик чуть улыбнулся, глядя, как Кир дернул правой половиной лица от голоса Мамы в ухе с непривычки становилось щекотно.
Как ко мне обращаться? переспросил Кир. По имени. Кир.
Вот теперь точно все, Вик хлопнул себя по коленям, поднимаясь. Настройка завершена.
Спасибо, Вик. С меня бутылка северного виски, пообещал Кир.
Да брось. Достаточно и пива, Вик сделал последний глоток из силиконовой бутылки.
В дверном проеме вдруг возник полупрозрачный женский силуэт. Воздушное летнее платье, полы которого слегка колыхались, словно от легкого ветерка. Густая вуаль, полностью скрывающая лицо. Босые ноги сделали пару шагов, а затем силуэт, взмахнув длинными прямыми волосами, растворился в воздухе. Кир побелел и замер с вытаращенными глазами.
Ты видел? с трудом разлепляя губы, произнес он.
Не обращай внимания, Вик только махнул рукой, ставя пустую бутылку на пол. Это у меня. Артефакт.
Что еще за артефакт? с ужасом спросил Кир, продолжая таращиться туда, где только что был силуэт.
Ошибки, пояснил Вик. Они со временем накапливаются в байфоне, и возникают артефакты. Случайные проекции. Когда их становится больше эм-м-м пятнадцати, кажется, процентов, БайТех проводит бесплатное техобслуживание. По желанию, конечно, можно делать и чаще, но выходит дороговато.
Случайные проекции Со временем Кир, кажется, пытался собраться с мыслями. Подожди секунду, Вик. Ты хочешь сказать, что скоро вокруг меня тоже начнут парить такие бестелесные духи, и это будет нормально?!
Типа того, Вик пожал плечами.
Но перед установкой меня ни о чем таком не предупредили, Кир выглядел растерянным.
В договоре это вроде где-то указано, почесал затылок Вик. То ли на сороковой странице, то ли на шестидесятой.
Не-е-е-т, протянул Кир и нервно улыбнулся. Так не пойдет. Завтра же пойду и вытащу эту штуку.
Он стукнул себя по груди.
Хозяин барин, хмыкнул Вик. Если, конечно, у тебя есть четыре крипа.
Сколько? глаза Кира округлились. Установка ведь бесплатная.
Установка бесплатная, согласился Вик. А удаление четыре крипа. У меня вот таких денег нет. И вряд ли когда-нибудь будут.
Оставив Кира в совершенно расстроенных чувствах, Вик вышел из его квартиры и тут же оказался в поле зрения робокона. Тот мигнул красным огоньком, фиксируя факт алкогольного опьянения в общественном месте.
Вычет за некорректность, сообщила Мама.
Вик только отмахнулся, прошел двадцать метров до своей квартиры, вошел внутрь, и завалился на диван.
Включить синий звук? поинтересовалась Мама.
Включай, разрешил Вик.
Чуть щелкнули динамики, комната заполнилась низким, медленным, успокаивающим гулом.
Жарко, пробормотал Вик, засыпая.
Параметры байполя соответствуют оптимальному диапазону, отозвалась Мама.
* * *
Доброе утро.
Сегодня никого, в голосе Юко, кажется, прозвучала надежда, что Вик сразу уйдет.
Голова униту осталась повернутой к экрану панели небовизора, где в прямом эфире шла презентация новой модели байфона. Для Юко все эти новейшие биотехнологии были главным, а возможно, и единственным увлечением в жизни.
Ощущая, как униту-скан буквально прожигает ему дыру в груди, Вик приблизился к Юко, стараясь вести себя как можно непринужденнее. Взглянул на экран.
Невысокий, курчавый мужчина лет тридцати пяти-сорока, одетый в свободный серый костюм на голое тело, даже не рассказывал, а скорее, кричал, бегая меж добрым десятком висящих в воздухе голографических проекций. Делал он это так шустро, что даже дронокам не всегда поспевал за ним. И везде что-то увеличивал, уменьшал, выделял, пересылал, создавал, в целом напоминая больше шамана первобытного племени, чем директора крупнейшей мировой корпорации.
Вик присел неподалеку, чувствуя на себе косящийся глаз Юко, а потому не решаясь запустить приложение. Юркий директор на экране закончил, наконец, свою речь, победно взмахнув руками, и удостоился бурных оваций.
Можете задавать вопросы, великодушно разрешил он, когда зал затих.
Уважаемый Ван Рой, со своего места с улыбкой, то ли хитрой, то ли вежливой, поднялся сухой длинноволосый азиат.
Да-да, отозвался директор.
Только что вы блестяще обрисовали многочисленные достоинства нового байфона. Ровно восемьдесят три я считал. Восемьдесят два из них, правда, уже были и в прошлых моделях, но мой вопрос не об этом. Достопочтенный Ван Рой, а что же так называемые «снежинки»?
А что с ними? Ван Рой притворился, что не понял вопроса.
Каждый день по всему миру тысячи совершенно здоровых мужчин и женщин кончают жизнь самоубийством, выпрыгивая из окон своих квартир. А имплантированные в них байфоны, так умело считывающие и регулирующие все показатели организма, ничего не могут с этим поделать. Неужели подобных самоубийц невозможно распознать до того, как произойдет непоправимое?!
К сожалению, нет, Ван Рой сочувственно покачал головой. Логи таких самоубийц ничем не отличаются от логов миллиардов других обладателей байфонов. Как и их запросы, их активность в небе и общая статистика.
А еще они обычно влюблены, добавил азиат.
Да, согласился Ван Рой. Но не безответно. Всегда есть взаимность. А потому самоубийство из-за несчастной любви можно исключить.
Выходит, что явных причин нет? уточнил азиат. Снежинки убивают себя просто так? Или из-за какой-нибудь мелочи?
Ван Рой только деликатно улыбнулся и развел руками в надежде сменить тему.
А я в таком случае рад, что они убивают себя, вдруг сипло сказал кто-то.
Дронокам повернулся, выводя на экран подслеповато щурящегося, сплошь покрытого морщинами и пигментными пятнами старика.
Как вас понимать, глубокоуважаемый господин Сим? вопросительно поклонился азиат.
Сид Сим, создатель первого байфона и основоположник технологии в целом, нехотя произнес Ван Рой и попытался улыбнуться.
Как известно, любую идею можно довести до абсурда, просипел старик. Так и случилось с моим байфоном. Созданный изначально для облегчения жизни инвалидов и тяжелобольных людей, он теперь имплантируется повсеместно, год за годом превращая человечество в кучку слабаков. Слабаков, готовых прыгать в окно из-за любой мелочи. А как же естественный отбор?! Как же «выживает сильнейший»?! Вы говорите, снежинки влюблены. Но кого может родить и воспитать такая «снежинка»?! Только еще большее ничтожество. Усугубив тем самым тотальную деградацию. А потому я рад, что они прыгают из окон. Слабейшие не должны оставлять потомства!
Уже с середины речи господина Сима Ван Рой начал бешено жестикулировать, тараща глаза, и вот старику, наконец, отключили микрофон. Зал шумел, журналисты кричали наперебой, дронокам бешено крутился на месте, пытаясь взять всех в кадр.
Видя, что униту полностью поглотил происходящий скандал, Вик, прищурившись и поджав губы от напряжения, запустил «униту-скан». Приложение раздумывало не больше секунды, затем победно просигналило Вику в ухо и развернуло в воздухе проекцию байфона, выводя результат на экран. В этот момент Юко обернулась. Глаза ее расширились, а руки рефлекторно прижались к груди, словно пытаясь прикрыть наготу. Однако мгновенно поборов эту секундную слабость, она опустила руки и встала.