Он хрипло рассмеялся.
Вот, проклятье! Вместо того, чтобы без башки мчаться тогда домой, ему нужно было просто тихонько посидеть в лодке подальше от берега, пока не кончится действие яда! Потом покушать, восстановить здоровье и спокойно топать на родину! Да и рассвет к тому времени уже наверное наступил бы
Организм перестало скручивать в трубочку: очевидно действие яда прекратилось.
Точно! Так, а что со здоровьем? Не растёт А, снова голод!
Ещё несколько ростбифов сделали своё дело. Через пять минут он вновь был готов к борьбе.
Но постой Ну-ка, ну-ка, есть смысл уточнить детали
Он вдруг понял, что ему стал доступен какой-то огромный пласт его прошлой жизни. Он ведь даже не удивился, впервые увидев крипера (название-то какое!), как будто заранее знал, чем опасен пещерный паук, мгновенно понял, что такое спаунер!
А вот ещё, кстати: индикаторы Это вообщенормально? Хотя Ну, существуют же разнообразные импланты: для связи, для медконтроля, да мало ли
Он снова проверил своё состояние и с немалым удивлением обнаружил, что рядом с индикаторами здоровья и голода есть ещё и показатель бронезащиты, который фиксировал текущий уровень около восьмидесяти процентов.
В голове снова, как в первый день, начинал подниматься какой-то сумбурный вихрь непонятных слов, образов, странных звуков Его охватил неподдельный ужас: больше всего на свете он боялся потерять способность связно мыслитьэто было бы хуже всех криперов, пещерных пауков и скелетов вместе взятых, пожалуй дажехуже смерти.
Тише, тише, тише! Ну нет, так нет, спокойно, спокойноон попытался освободить разум от всяких имплантов, пространственных карманов, андроидов, киборгов, каких-то департаментов и прочей неясной мути.Не напрягаемся, потихонечку, полегонечку И всё наладится. Так, попробуем Например, отравленные стрелы.
Стрелы были чем-то вполне реальным, ассоциации, связанные с ними, возникали сами собой и лишних вопросов не вызывали, мысль потекла ровно, от пункта к пункту.
Да, во мне тогда их сидело не меньше десятка! И они точно были отравлены. Могли ли быть такие стрелы у скелетов? Да ещё сразу у нескольких? Н-ну нет. Сомнительно. Значит схватка была с людьми. Точно, была погоня, за мной гнались на трёх лодках! Вот оно как! То есть: да, другие людиэто не обязательно хорошо Прискорбно. Далее. Лодка. Это клёво. Нужно будет посоображать как её изготовить А куда я так рвался? Домой! Я плыл домой! И непохоже, чтосюда
В памяти вдруг всплыла картина: берёзовая роща, гора, притулившийся к её подножью домик. Ручей Где-то на задворках сознания, словно далеко-далеко снова зазвучала музыка. Старинная, пронзительная Mother, I'm Here Ещё немного, и на глаза навернулись бы слёзы от отчаяния и потерянности.
Ну нет! Не сейчас. Так. Вставай-ка, дружок. Нужно действовать. А до дому я доберусь Кровь из носу! И до ответов на все вопросы Вот, кстати: тот скелет меня тогда убил? А почему же я жив? Или я всё же где-нибудь в раю? Да уж, рай Ладно, разберёмся.
За завалом из булыжника поджидал крипер, с другой стороны шуршали и цвиркали ядовитые пещерники: их даже можно было рассмотреть в щель между стеной и стойкой крепи.
Крипера пока можно было не брать в расчёт, они опасны, только когда их вовремя не замечаешь, больше смущало то, что там, внизу, столько паутины. В шахтах паутинаобычное дело, но когда её так много в одном местеэто неспроста. Скорее всего внизу находился ещё один спаунер
Пещерные паукиэто проблема посерьёзней. Слишком мелкие, они могли просочиться чуть ли не в любую щёлку, поэтому достаточно было одного неудачно сломанного блока, чтобы свести на нет относительную безопасность его укрытия.
Сверху тоже раздавались лёгкие отрывистые звуки перебегающих тварей.
Допустим, проделываю дыру. Они кидаются внутрь. Рубаю И что потом? Кругом паутина, быстро проскочить нереально. Да и неяснокуда ломиться. А пауки тут же подтянутся свеженькие, спаунер непрерывно призывает всё новых и новых Нет, не вариант. Если б хорошую зачаренную броню да зелья, можно было бы рискнуть Чего-чего? Заколдованная броня? Зелья!? А ведь точнона чердаке стояла варочная стойка Зельеварка же! Ага, главноевовремя вспомнить добраться бы теперь до той зельеварки!
Постепенно оформился некий план.
Пауки небольшие, но в ширину-то вряд ли меньше полублока! Если ставить стойки по диагонали от блоков, меж ними образуется достаточный проём, чтобы ударить мечом, но паучара туда не втиснется Так можно будет их относительно безопасно приговорить. Но сначала нужно добраться до спаунера и сломать. А уже потомперебить понемногу всю эту свору
Прикинув, что непосредственно под стеной штрека вряд ли окажется пустота, он решил рубить ход к спаунеру именно там. Конечно, могло оказаться, что стена толщиной всего в блок, а за нейдругой коридор, набитый пауками, нонужно было рискнуть. Только сначала нужно было немного подготовиться
Он соорудил верстак, смастерил несколько деревянных столбов для забора, пополнил запас факелов, положил под руку землю, чтобы, если чтобыстро заделывать отверстия. Внимательно послушал, с какой стороны больше шума. По правой стене было вроде поспокойней.
Первый куб вырубать было просто страшно. Но вышло как надо. Блок за блоком, он продвигался к цели. Твари метались буквально у самого уха: видимо чуяли, что разделяют их какие-то сантиметры.
Через некоторое время он вернулся в свою каморку и попытался поточнее определить расположение спаунера. Как следует рассмотреть коридор было невозможно: ужасно мешали висящие лохмотья паутины. Потом он снова нырнул в свой подкоп.
Так. Семь, восемь, девять. Вроде бы здесь На метр ниже, два метра влево.
Он остановился. По прикидкам выходило, что он точно под спаунером. Если он ошибся, то проделает дыру прямо в паутину и на голову посыплется вся эта шатия
Снова вернулся назад, ещё раз всё перепроверил. Вроде, всё было правильно.
Ну, с богом!
Удар, второй третийи из пробитого отверстия на него метнулись сразу два гада.
Проклятье! Всё-таки промазал!
Одного он прикончил прямо киркойперевооружаться времени просто не было; потом понял, что сражаться бессмысленно, пока не заделана дыра Илипока цел спаунер.
Панили пропал! Не обращая внимания на пауков, Временный разрушил ещё один блок в потолке. «Да зараз-з-за!» Ещё блок «Вот он!!!!». В несколько ударов клетка спаунера была уничтожена; киркуна пояс, землю в руку, блок, второй, третий: потолок восстановлен. Меч!
Короткая сумбурная схватка закончилась знакомо: вражины были уничтожены, но уровень здоровья стремительно уменьшался В голове мутилось, перед глазами летали какие-то кракозяблы. Отрава действовала странными импульсами, словно каждый раз собиралась с силами, прежде чем вспыхнуть внутри вспышкой боли.
«Н-да. Справедливо будет отметить, что сейчас в моём яде много крови»попытался пошутить про себя Временный. На какое-то мгновенье стало вновь страшно, что эта невидимая атака не остановится на последнем рубеже Нонет. Заветная единичка здоровья стояла насмерть.
Оклемавшись, и восстановив силы, он подвёл итоги.
Добыто шесть паучьих глаз (кто бы ещё знал, куда приспособить эту гадость!) и приличная кучка паутинной нити; съедена половина еды; доспехивдребезги; мечразве что в топку Плюс ужасные нравственные страдания в ожидании неминучей гибели. Называется «сходил за синими камушками» Но затоя оказался крут. Иминус спаунер. Иплюс опыт и воспоминания. Терпимо
По-хорошемунужно было выбираться. Но с одной стороны было совсем неочевидно, куда двигаться, с другойостались недобитые твари. Какой-то незавершённый подвиг получался
Вернувшись в свой булыжный закуток, он глянул в щель: пауки были ещё тут, штук пять. Но, вполне возможно, что их было больше.
Меч был совсем на грани, пришлось скрафтить новый.
Так, что там за идея была про стоечки
Он долго примерялся, ждал пока пауки отползут хотя бы на пару метров, потом сломал загораживающий проход блок булыжника и попытался быстро поставить посреди коридора деревянный столб. Сразу не получилась, потому что откуда-то с потолка на присмотренное местечко неудачно свалился ещё один паучара. Пришлось двинуть его дрыном; того немного отбросило, после чего столбик прочно утвердился там, где полагалось.
Выполнив ещё несколько подготовительных действий, Временный добился того чего хотел: получилась отличная щель между столбом и блоком земли, достаточно широкая, чтобы просунуть меч. Безмозглые членистоногие бросались на прорыв, но протиснуться не могли.
Ну вот. Камон, бэйби
Пауков оказалось аж семь штук. Пятерых он одного за другим уложил, не сходя с места, остальные цвиркали где-то неподалёку, но в зоне видимости не появлялись. Порубав всё через ту же щель паутину, до которой мог дотянуться, он поставил в паучий штрек пару факелов, подождал некоторой время. Никто не появлялся.
Вперёд!
Он сломал блок под стойкой, потом саму стойку. И вторую. Выскочив из своего убежища, он замер в напряжении.
Ага! Вот они где, голубчики
Пауки висели в засаде под потолком, прячась за массивной деревянной балкой верхняка. Торчащие во все стороны лапы выдавали их влёт.
Разобраться с ними не составило труда.
Потом, осторожно расчистив тоннель от паутины и хорошенько осветив окрестности, он удовлетворённо осмотрелся: «Вот теперькрасота». Неподалёку оказалась ещё одна вагонетка с сундуком. Приятный бонус. Помимо нескольких костей в сундуке лежало нечто удивительное: седло и алмазная конская броня.
Ого! Набор кавалериста. А, то есть, значит, ещё и лошадку где-то можно раздобыть? Ну, не для коровы же седло!
Дело было закончено, теперь точно пора было домой.
Временный покачал головой. Над головой раскинулось несколько горизонтов шахт, каждый из которыхсам по себе лабиринт. О нужном направлении вообще можно было только догадываться. Искать оставленные где-то на верхнем уровне сундукипросто нереально. И махать мечом уже как-то не хотелось.
Пожалуй, самый безопасный вариантрубить лестницу в скале сразу на поверхность. И даже не факт, что это займёт больше времени
Однако начинать прямо отсюдатоже была не лучшая идея. Очень неудобно бы получилось, если бы сверху из какого-нибудь очередного тёмного тоннеля прямо в руки свалился жаждущий общения крипер.
Путь к солнцу оказался долгим. Сначала Временный всё-таки прошёл весь штрек до конца, уже по привычке запечатывая все ответвления. Добравшись до тупиковой стены, он прислушался: звуков сверху, как будто, не доносилось. Он надеялся, что здесь над ним не окажется других ходов. Потом он долго терпеливо рубил камень, ожидая за каждым очередным блоком увидеть какую-нибудь засаду. Ещё по дороге пришлось делать остановку, чтобы изготовить новую кирку и перекусить. Всё, однако, на этот раз окончилось благополучно. Не считая того, что вылез он прямиком на дно озера.
Когда он выломал очередной куб камня, сверху посыпался песок. Сложив два плюс два, он понял, что дальше можно ожидать какой-то каверзы, поэтому предпринял некоторые меры предосторожности: расширил площадку, укрепил факелы под потолком так, чтобы их, если что, не смыло. После этогоубрал верхний блок упавшего песка.
В отверстие хлынул мощный поток воды, который моментально заполнил почти всю пещерку и устремился дальшев глубины, по только что вырубленной штольне. Временного прижало течением к стене, но воздух над головой оставался; можно было обдумать ситуацию.
Виделось два варианта: заделать дыру в потолке и выбираться куда-нибудь в сторону, или попытаться всплыть. Вряд ли здесь было очень глубоко: максимум метра три-четыре. Не мог же он упереть куда-нибудь под океан по этим шахтам Ну и слой песка в три блока
Но в тесной каморке вода вызывала необъяснимый ужас. Казалось, что мощное течение не удастся перебороть, и оно затащит куда-то в глубины шахт, зальёт с головой, и там будет не вздохнуть и не выбраться, а он будет барахтаться, обречённо считая последние мгновения
Не бойся. Здесь это не опасно.
Он остолбенел. Тихий женский голос, довольно высокий, с лёгкой едва заметной хрипотцой и какой-то уютной интонацией раздался прямо из воздуха, откуда-то справа.
Я на самом деле это слышал?
В ответ колокольчиком прозвенел такой же мягкий негромкий смех.
Да Давай уже, выбирайся.
Временный в замешательстве будто бы случайно кашлянул, прочистил горло. Совершенно непонятно было, что происходит, и как реагировать. Потом он убрал оставшийся песок, приблизился к льющемуся сверху водопаду. Сквозь пятиметровую толщу воды виднелось весёлое синее небо. Здесь и в самом деле было совсем неглубоко.
Задержав дыхание он рванул вверх. Течение действительно тянуло обратно, но оказалось, что это не так уж страшно. Через пару секунд он вынырнул и с удивлением обнаружил, что находится на северной отмели того самого чудного озерка, буквально в двадцати метрах от своего мини-замка. Воды было всего по пояс.
Аккуратно заделав дыру булыжником и засыпав поверх пескомкак было,он преодолевая сопротивление воды, побрёл к дому.
Дверь, как обычно, отсутствовала. Он вспомнил, что сам вчера заделал проём.
Вчера? Да, пожалуй, неделя прошла, не меньше! Н-да. Нужно будет адекватную дверь вставить, а то хрень какая-токаждый раз стены ломать
Оказавшись дома, он на всякий случай подождал десяток-другой секундвдруг этот бестелесный дух соизволит зайти в гостипотом всё-таки восстановил стену.
Растерянно постоял.
Эй Ты тут?
Меня зовут Кей.
Глава 3. Кей
Весёлый ангел
В тишине повисла долгая пауза.
Чёрт А я даже и не знаю, как меня зовут,наконец, сокрушённо пробормотал он. Проанализировав свои смятенные чувства, он пришёл к выводу, что вроде как слегка стесняется.А тыкто?
Я Можешь считать, что я твой ангел-хранитель. А зовут тебя Никак пока не зовут. Тебе нужно будет выбрать имя самому.
Что, прямо сейчас?
Не обязательно Есть у тебя пара недель на размышления. Хотя, если хочется, то можно и сейчас. Твоё право. Но лучше пока не спешить, имя выбирается только один раз. А пока оно не так уж и важно
Почему это?
А зачем? Имя необходимо для общения с другими, а их пока поблизости не предвидится.
А ты?
Яособый случай. Но если ты поразмыслишь, то поймёшь, что и в нашей ситуации твоё имя тоже пока неактуально.
А-а-а А что значит«ангел-хранитель»? Ты будешь мне помогать?
Помогать? Ну, может быть, чуть-чуть Могу иной раз чего-нибудь подсказать. Моральная поддержка, опять же,она хихикнула.Анекдот, там, расскажу, когда тебя пауки будут заедать в очередной раз
Смешно Ты была в шахте?
Конечно. Я всегда с тобой. Работа такая.
В его голове теснился сразу миллион вопросов и из-за этого никак невозможно было задать какой-то самый важный, самый правильный.
А кто я такой? Где мы находимся? Зачем всё? Что делать-то?..
Интонация Кей изменилась, стала рассудительной и слегка поучающей:
Вот видишь. Тебе ещё рановато Ты не доверяешь своим глазам, чувствам и мыслям. Всё же просто: тычеловек, разве есть какие-то сомнения? Ты появился на свет, вырос В твоей жизни происходили разные события. Ты их немножко забыл, но постепенновспомнишь.
Вокруг тебямир. Большой, разнообразный, чудесный. Иногдаопасный, но у тебя есть все возможности этих опасностей избежать. Если захочешь. Конкретно вот этотвой дом. Можешь в нём жить, можешь его улучшать, можешь разрушить и построить новый. Вокругджунгли. Очень большие. За джунглями есть ещё леса, поля, моря, пустыни Мир огромен!
Где-то далеко есть другие люди, но тебе нужно будет самому как-то до них добраться. Опять жеесли захочешь.
Зачем всё?очень хороший вопрос, но каждому человеку всегда приходится самому искать ответ на него. Некоторым, правда, лень или страшно об этом думать, тогда они доверяют словам разных умников, и потом эти умники иногда используют таких людей в своих интересах. Уж в любом случае я тебе в этом деле не помощник.
Что делать?кажется, ты вполне сам справляешься: пытаешься что-то вспомнить, анализировать, планировать. Вот, добыл кучу железа и прочих полезностей Может, разберёшься уже со своей дверью?Кей снова хихикнула.
Чёрт. Вот хитрая! На все вопросы ответила и ни капли не прояснила
А почему я ничего не помню?
М-м-м. Скажем так: произошёл несчастный случай. Вследствие твоей неосмотрительности. Тебя удалось спасти и И вот. Последствия.