До водителя за переборкой рукой подать десять метров. Это, знаете ли, напрягает. Борясь с тошнотой, я велел автомату задраить все окна, отделяя мир мягкой шкатулки от гремучего мира людей. И все же успел заметить, как эффектная Эддингтон (что одежда делает с женщиной!) грациозно сошла со ступенек и скользнула в моно-шмеля элегантной дамской конструкции. Мгновенно взвилась над деревьями, махнула ладошкой: «Поехали!» И водитель не стал консультироваться с сыном работодателя, осторожно набрал высоту. Я схватил бумажную урну и откинулся на подушки обреченной жертвой насилия. Из искристого нереала на людей смотрел снисходительный синий взгляд печальной Альберты
Надо отдать ей должное Эддингтон провела основательную предвизитную подготовку. Мы спустились в маленьком дворике, где не было припарковано ни одной вонючей машины. Шофер даже носа не высунул, мое кресло мягко поехало в отворенные белые двери. В вестибюле узкие столики медицинского персонала и диванчики для посетителей оказались приятно пустыми, а фото-мото младенцев, слава Творцу, отключенными.
Добрый день, сэр Альберт! Леди Зу! зазвенел взволнованный голос девушки-невидимки. Доктор Шмидт ожидает вас в комнате предварительных переговоров.
Но и в зале, где умное кресло подкатило меня к подоконнику, никого, разумеется, не было. Нас «встречал» бородатый портрет умудренного жизнью мулата с проницательными глазами. Эддингтон уселась в углу и, быть может, сделала знак наблюдавшему в камеру доктору. Хотя, сколько б я ни косился, буравящего зрачка соглядатая не обнаружил.
Доктор Шмидт приступил к объяснениям. Его голос упругими волнами исходил на нас от портрета, и я поневоле прислушивался, проникался и соглашался.
Теперь, когда сексуальная деспотия прошлого века погребена под плитами Единого Свода Нравственности, она остается в памяти протрезвевшего поколения, как постыдное отступление от устоев и норм человечества. Реакцией на безалаберные, бессмысленные соития на улицах и на балконах, в автобусах и в коридорах общественных заведений стала строгая щепетильность «зачатых под фонарем». Эти люди несут в себе множество неизлечимых болезней, спровоцированных родителями. Миллионы жертв вседозволенности никогда не подарят миру полноценных, сильных детей.
Вместе с тем, сотни тысяч здоровых целомудренных современников не желают продолжить род «безнравственным дедовским способом». Они ищут иные возможности, вычищающие болезни и порочные отклонения из спиралей наследственных кодов.
Мы имеем дело с реакцией, с обратным отмахом маятника. Оскверненное, надломленное общество ступило на путь покаяния через отвержение естественного. Но нетрудно понять: отвержение (безусловно, явление временное) облагородит наш дух и очистит наши тела.
«Вот те на!» размышлял я, подбодренный значительностью задуманного. Не меня одного поднакрыла волна отвращения к ближнему. Я, положим, о ней объявил и выгляжу идиотом, а другие ни в жизнь не признаются, семенят в шеренге с нормальными.
Мать играет в рулетку на Сириусе, пьет виски и дебоширит, сохраняя невероятную, непорочную верность отцу. Её старящие тридцать шесть это способ спасенья от секса.
Отец пыхтит и клокочет потому, что ему отвратительно сближение с юной особой. В середине прошлого века супруга на сто лет моложе считалась особенным шиком. Обычай не закрепился. Фазер грудью на амбразуру кидает придурка меня. Заранее зная болезни убираются новыми способами.
Эддингтон Холодна, как лягушка. Сама настояла на пункте Брачного Договора, гарантирующем супруге сохранение истинной девственности. В ней совсем не бушуют гормоны, сбивавшие с панталыку молодежь последних веков. Когда в детских садах малыши натягивали резинки на весьма любопытные копии. Когда в школы, в порядке программы сексуальной ориентации, приходили армии гомо. Разъясняли подросткам, как следует выявлять свою «исключительность».
Нас не сотни, нас миллионы, растерянных, неспособных. Иегова, спаливший Гоморру, сокращает народы Европы изощренным, замедленным способом.
Метод матричной многоходовки основан на подражании созидающим действам Творца, возвестил между тем доктор Шмидт.
Я вскинул глаза: что, серьезно?
Сэр Альберт, леди Зу! С нашей помощью вы коснетесь великого таинства: сотворения дитя человеческого из совместных энергий родителей. Из пречистого осеменения матрицы будущей Личности информацией о геномах матери и отца, безопасной и откорректированной.
Так и надо, я важно кивнул. Ни к чему моей детке психозы и короткие ножки Козетты. Это значит, что вы гарантируете
К сожалению, не гарантируем, снизил тон наш благостный вестник. В этих стенах увидели свет девяносто девять детишек. Тридцать восемь супружеских пар были разочарованы.
Почему?
Доктор Шмидт за стеной как будто развел руками:
Отец Небесный хранит тайну массового Сотворения. Мы работаем. И мы веруем, что однажды сумеем помочь всем страждущим, всем желающим
Отстегнуть свои миллионы?
Миллионы это цена для самых нетерпеливых, не обиделся эскулап. Открою пикантную тайну. Мы все, кто причастны к таинству бесконтактного сотворения, директора и ученые, врачи, медсестры, уборщики, все подвергли себя добровольной безвозвратной стерилизации.
Я ойкнул. Под Эддингтон застенчиво скрипнул стул.
Зачем?
Круговая порука сплоченных единомышленников. Глубокая убежденность в необходимости действия. С годами методика матрицы значительно удешевится, наша помощь будет доступна всем семьям со средним доходом. Тогда мы позволим себе большое личное счастье среди здоровых детей, будущих родоначальников обновляемого человечества.
Вот те раз! Они все здесь фанатики! Сумасшедшие, круче меня! Я невольно глянул на женщину. Та ответила легким кивком: «Я об этом подумала, сэр».
Мистер Шмидт, довольно вступлений, возвестила жена-секретарь. Давайте обсудим пол и характер нашего бэби.
Вот те два! Опять неожиданность: разве с папой не обсудили? Эддингтон, видать, крепко запомнила вспышку гнева и хлопанье дверью, сейчас плавно меня подведет К чему? Не все ли равно?
Мне все равно.
Эта фраза, буркнутая тусклым голосом, несказанно расстроила доктора:
Сэр Альберт! Это матери запросто принимают младенцев всем сердцем, а отцы весьма избирательны! Расскажите нам просто и прямо, кого вы хотели бы видеть постоянно рядом с собой? Кого вы хотите любить?
Никого!!! Ему так и ответить? С глаголами и междометиями? Я начал краснеть. Эддингтон зачастила ласковой дурочкой:
Доктор Шмидт! Мой супруг очень скромен. Прекрасной души человек, хотя немножко закрытый. Но кто ведает помыслы мужа яснее доброй супруги? Сэр Альберт! Позвольте, я сделаю вас еще немного счастливее!
Я уставился в недоумении на трепещущее пятно. Не понял, куда она клонит? Но я ей привык доверять. И выдавил:
Ну Разрешаю.
Доктор Шмидт, мой супруг редкий раз отдыхает с объемными играми. Как эстету, ему по душе образ девушки королевы. Если б наша дочь походила на прекрасную Альбертину внешностью и манерами, но при этом бы унаследовала деловой склад ума сэра Герберта, мы вам были бы очень признательны.
Воцарилось молчание. Я от стыда готов был растаять. Согнулся, стиснул ладонями пылающее лицо. А сердце уже трепетало, уже надрывно надеялось: «Это можно? Это возможно?»
За стеной юристы задергали страницы из договора: отец, вне всяких сомнений, авансировал пацаненка. Как посмела серая мышь, треугольная Эддингтон, игнорировать волю Зевеса, прижавшего к ногтю Подсолнечную? Зачем рисковала своим беззаботным-проплаченным будущим?
О, конечно! Желанье родителей обязанность для исполнителей! вдруг воскликнул взволнованный доктор с нескрываемым облегчением. Очевидно, напал на лазейку, оставленную папашей. Неужели сатрап Питер I играет со мной в демократию?
Сэр Альберт, вы согласны на дочь в образе Альбертины? раскатилось по залу торжественное судьбоносное предложение. Точь-в-точь как будто священник выспрашивал у невесты: «Согласна ли ты, дочь моя, стать супругой этого юноши?»
Согласен, ответил я шепотом стыдливой любящей девственницы, не разнимая рук, не поднимая глаз. И уже представлял свою девочку, свою крошку, свою веселушку, и захлебывался восторгом и извечной отеческой горечью: что с ней будет, когда подрастет? На кого меня променяет?
Я повернулся к пятну и впервые в жизни сказал: «Спасибо тебе, Козетта!»
Разумеется, опытный врач разгадал мое состояние. Я сидел перед ним, как дрожащая псевдоподиями инфузория под оптикой микроскопа. Разумеется, он изучил три тома моих психозов. Потому слова умной женщины, поразившие инфузорию, не озадачили тонкого знатока человеческих душ:
Доктор Шмидт По правде сказать, я не создана для продолжительного и кропотливого брака. Когда наша нежность увянет, мой супруг отпустит меня с присущим ему благородством. Но хочется быть уверенной, что вдали от меня этот милый непосредственный человек по-прежнему будет овеян заботой и женской лаской. А не сможем ли мы, доктор Шмидт, воплотить королеву не дочерью, а полноценной невестой? С такими прекрасными качествами, как верность, любовь и покладистость?
Очень сложно создать человека, наполняя первичную матрицу исключительно генами матери, параллельно внося очень многие косметические изменения Очень сложно, но не невозможно. Боюсь, вам придется обоим выложиться по полной. Ваше мнение, сэр Альберт?
Я застыл дурак дураком, на распухшей физиономии расползалась мимика счастья. Перед взглядом предстала Волшебная, облаченная в плоть и кровь В гладкий шелк белокурых волос вкруг сияющих любящих глаз
Стоп! Неправильно, невозможно!
Она меня не полюбит!
Полюбит. Врожденные чувства клиникой гарантируются, поддержал «жениха» душевед.
Но я не хочу, чтоб она томилась в доме, как пленница! Как робот с программой служения! Своевольная! Недоступная! Пусть она остается свободной! Альбертиной из прожитых грез!
Я вскочил и бросился вон в поисках одиночества. У дверей налетел на Козетту, крепко сжал в тисках благодарности и впервые в жизни смутил бесподобного секретаря. Она пискнула и шепнула:
Это шанс. Сэр Герберт за Койпером.
Это значит, что я Боже мой! Я СЕГОДНЯ ВЫБЕРУ САМ! Я влетел в кабинет для мужчин, сунул голову под ледяные звенящие струи воды.
Повалился на стул. Зеркала отражали мокрое, красное, необъятное черт те что.
Как я мог поверить дурману? Я с ума сведу эту девушку. Ее будет тянуть к уроду, вопреки велению разума, вопреки желаниям юности! Но однажды программы сломаются, и она от меня убежит. Как я буду себя ненавидеть! Нет и нет!
Но ПРЕКРАСНАЯ ЖЕНЩИНА, понимающая, снисходительная, стояла перед глазами и не думала уходить. Она уже зарождалась на тонких волнах материй, все ее естество трепетало в предвкушении воплощения! Она говорила: возможно. Мы попробуем. Есть вероятность, у нас будет общее будущее. Я пластична, я изменюсь ради радости жить и дышать. Ради счастья рядом с тобой
И ко мне снизошло озарение: Я ТОЖЕ СМОГУ ИЗМЕНИТЬСЯ! Я сброшу подушки жиров, отшлифую лицо, позабуду отвратительные привычки! Я буду работать с отцом, рука об руку с Альбертиной! Я брошу к ее нежным ножкам Подсолнечные миры! Королева будет гордиться союзом с родом Ротвеллеров!
Но рядом стояла дочурка. Та, которую я полюбил неизбывной горькой любовью. Ее тельце теряло объемы, стало плоским и истончалось, и уже рвалось на ветру, преданное отцом Я смотрел ей в глаза, и я видел мучительный страх близкой смерти Я отец! Как могу я позволить, чтобы доченька умерла? И я бросился к ней, обнял плечики, прозрачные, полуживые, как живая поверхность воды Я дышал на нее, согревал. Я шептал ей: всё для тебя Изменюсь, подарю целый мир, ты будешь самым счастливым, самым лучшим ребенком на свете!..
Я метался между моими печальными Альбертинами, я не мог отпустить ни одну! Я не мог предать ни одну! Разве могут родители жертвовать? Разве вправе они выбирать? И вдруг
Как ответ, как разгадка давно позабытой шарады, зазвенели в ушах голоса: «Слышишь, Альб, ты простил бы их, что ли? Ну на кой твой фазер вцеперился? Ну на фиг их разрезать?» «Мне Вильсон и Лейла рассказывали, их в детстве, наверно, раз десять, готовили к операции. И всякий раз выяснялось, что выживет только один Конечно, лучшая клиника Профессор из Джеферсона»
Когда разгневанный папочка прижал компанию Симпсона, он его оставил без выбора. Он заставил отца близнецов жать курок в гусарской рулетке, где под дулами револьверов стояли несчастные дети.
Это Вильсон и Лейла словами наших общих друзей-однокашников просили меня о пощаде. Они очень хотели жить. Пускай даже жуткими пугалами в восприятии большинства. Они не хотели под землю. Их разнузданная сексуальность была способом доказать свое равенство среди равных. Я об этом знал, но забыл. Я упивался неделями клинической изоляции, с тайной радостью погружаясь в порочную муть своей психики.
Как жесток, как страшен отец! Он не отдал дело судье, он сам отомстил несмышленышам. Близнецы шли под нож, как на плаху. Они Смерти смотрели в глаза, поэтому изменились.
Через тридцать лет я постиг леденящий ужас родителей выживших одноклассников.
И насмешливый выверт отца: он дал мне возможность выбора, а выбора вовсе не было! Я размазывал слезы и сопли и даже дернул за жидкую седеющую шевелюру, когда во фрамугу над дверью осторожно влетела летяга:
Сэр Альберт, леди Зу беспокоится: у вас подскочило давление. Прошу вас, выпейте это. Леди Зу велела сказать: она видит выход в создании не дочери, не невесты, но как будто приемной воспитанницы шестнадцатилетнего возраста, пятиюродного родства. Повзрослев, осознав свои чувства, девушка разберется в своем отношении к вам, в дочерней иль женской привязанности.
Сама разберется? Так можно? Без всякого программирования?! Прекрасная женщина и трогательный ребенок покачнулись в воображении и слились в одного человека. Они согласились с Козеттой!
Доктор Шмидт уверяет вас, сэр, что такой вариант предпочтительнее. Он избавит вас от беспокойств и забот воспитания малышки. Вместе с тем, вы получите девушку с воспоминаниями детства, с трогательной привязанностью к обоим опекунам, со знаниями школьной программы. С королевской свободой выбора самореализации в родовом концерне Ротвеллеров.
Таким образом, все утряслось. Я позволил белке-летяге высушить мои волосы, промокнуть салфеткой лицо и почистить мятый костюм. Доктор Шмидт предложил было встретиться после ночного отдыха. Я решительно отказался. Каждый день, каждый час проволочки отдалял явленье Прекрасной из искристого нереала. И приближал встречу с папочкой, который мог прекратить финансирование проекта. Мог убить мою дочь. Очень запросто. Это я теперь понимал.
И сей миг приказал приступать к созданию чудо-ребенка. Доктор крякнул, вызвал двух роботов с зеленым крестом на пупах.
Прошу мадам и месье пройти с нами в комнаты отдыха и переодеться в костюмы для спортивных манипуляций, прошелестели «медбратья».
Оказалось, что наши комнаты расположены друг от друга на значительном расстоянии. За простыми белыми дверками скрывались апартаменты с гостиной, спальней и кухней, заполненным холодильником и множеством мелких роботов. На полках лежало белье моих необъятных размеров и четыре высоких стопы облачений борца каратэ.
Зачем так много?
Одежду придется менять каждый час по мере выхода пота.
Это странно.
Там очень жарко?
Вам не будет холодно, сэр.
Приняв душ и отчаянный вид японского супергромилы, я прямо из гардеробной шагнул в сверкающий зал с названием «Созидательная». Первое впечатление высокая тумба по центру, прозрачная и пустотелая. От крышки тумбы тянулись провода, присоски и шланги, утопали в резных проемах ослепительно белой стены. И выныривали над группами пугающих тренажеров у моих дверей и напротив, рядом с входом в покои Козетты. Очевидно, за левой стеной находились весьма засекреченные приборы «Мелкого ангела». Там сидели ученые люди, контролировали процессы.
Кози тоже сидела за тумбой, в разрисованном кимоно, в расслабленной позе лотоса, утыканная присосками. Я не сразу нашел ее взглядом. А увидел и содрогнулся: мне так ноги не завернуть!