Покидать Ранчо прямо сейчас слишком опасно. Он позаботится об этом.
Зу уставилась на меня. На ее лице была написана тревога. Я показала ей глазами на тарелку с макаронами, но девочка к ним даже не притронулась.
Мы можем выйти наружу, настаивал Лиам. Ты, я, Ви. Черт, держу пари, Кайли тоже пойдеткак в старые времена.
Протянув руку, Зу схватила Лиама за предплечье, придавив его к столу. Расширив глаза, девочка, не переставая, качала головой. Ему не разрешалось уходить. Она не собиралась его отпускать. И втайне я была рада, что именно она ему это сказала, потому что я была с ней полностью согласна. Я хотела, чтобы Лиам оставался здесь, в безопасности, где ему ничто не причинит вреда.
Я уже сто раз это делал, мягко напомнил он ей. Что тебя так напугало?
Зу отпустила его руку и съежилась на своем стуле, что было совсем на нее не похоже. Я начала было спрашивать девочку, что происходит, но тут меня прервал недовольный возглас.
О, не стоит беспокоиться. Я даже не проголодался! взорвался Толстяк, отпихивая от себя миску с остатками макарон. На его рубашке было больше соуса, чем в тарелке. Оказалось, что довольно сложно донести вилку со скользкими макаронинами до рта, когда в зрительно-моторной координации не хватает зрительной части.
Я покосилась на Вайду, удивленная тем, что она не стала добивать его. Вся комната была наполнена радостной болтовней и смехом. Из-за этого молчание Вайды напрягало еще сильнее.
Напрасно ты выбросил старые линзы. Они не так уж сильно потрескались.
А что мне еще было делать? возмутился Толстяк. Скотчем их к лицу приклеить? Ходить, держа одну перед глазом как увеличительное стекло?
Может, так было бы лучше, чем угрюмо бродить вслепую, натыкаясь на все подряд? спросила я. Недавно парень вышел из себя и в бессильном раздражении швырнул то, что осталось от очков, в мусорку. Я выудила их оттуда и положила рядом с кроватьювдруг он все же успокоится и снова будет способен мыслить разумно. Мы можем попросить Коула добавить очки в список нужных вещей, предложила я.
Линзы делали по рецепту, бросил Толстяк. Даже если мы найдем возможность их сделать, я понятия не имею, какие нужны. Очки для чтения недостаточно сильные, и у меня болит голова, когда я ношу их слишком долго
Не поднимая взгляда от своей тарелки с макаронами, Вайда что-то пихнула ему через стол. Должно быть, Толстяк решил, что это какой-то столовый прибор, иначе сразу вцепился бы в очки.
Оправа была примерно того же размера и формы, что и прежняя. Линзы из нее слегка торчали (было бы смешно думать, что все подойдет идеально), но не выпадали, держались прочно. Я раскрыла оправу и надела ее на Толстяка, который удивленно отпрянул, недоверчиво ощупывая очки.
Погоди что это они
Не обделайся от счастья, буркнула Вайда, с небрежным видом собирая спагетти вилкой. У Долли были запасные очки для чтения, и она помогла вставить в них твои линзы. Они выглядят такими же идиотскими, как и старые, но, по крайней мере, ты что-то в них видишь.
Мы с Толстяком потрясенно уставились на нее.
Ви начала я.
Что? Ее голос взлетел вверх, и в нем прозвучал вызов. Словно Вайда скорее защищалась, чем злилась. Я устала быть его собакой-поводырем. И я чувствовала себя сволочью, когда меня все время смешило, если он спотыкался или натыкался на что-то а мне не нравится постоянно чувствовать себя сволочью, понятно?
Сложно идти против своей природы начал было Толстяк.
Это он так говорит «спасибо», мгновенно вмешалась я. Ви, это было действительно очень любезно.
Ага, ладно.
Ничего себе, она и правда смутилась. И я принялась жевать макароны, чтобы скрыть улыбку.
Я не спасла голодающих детей Африки или что-то вроде того. Если он разобьет и эту пару, значит, он полный лузер.
Погоди, что? потрясенный голос Лиама ворвался в наш разговор. Он придвинул к себе листок бумаги, на котором Зу писала ему записки. Уверена? Я имею в виду, в положительном смысле. Почему ты мне раньше не сказала?
Зу потянулась через стол и снова выхватила листок у него из рук. У парня не хватило терпения подождать, пока она закончит, и он неловко извернулся над столом, чтобы прочитать, что пишет девочка.
Я думала, ты уйдешь, отправишься искать их. Прости.
Понятно, вздохнул Лиам, схватившись руками за голову. Я бы не ушел. И не уйду. Тебе не за что извиняться. Я понимаю. Но ты уверена? Тебе не показалось?..
Внезапно он застыл, словно от прочитанного ему стало не по себе.
Это на нее похоже Но как это вообще случилось? Что ты делала в Аризоне?
Толстяк помахал рукой перед лицом друга.
Не хочешь поделиться?
Зу Лиам прижал к горлу кулак и с силой потер кожу. Кажется, на пути в Калифорнию Зу встретила мою мать Я пытаюсь сообразить, где все это время они скрывались.
Зу, по-прежнему бледная, пристально смотрела на Лиама, будто не поверила в его обещание. Я откинулась на спинку стула, ощущая, как искра беспокойства во мне разрасталась во всепожирающее пламя. Для нас всегда было главнымдержаться вместе, вчетвером, как одна команда. Мы редко разделялись, и даже тогда никто не оставался в одиночестве. Я могла понять ее потребность снова ощутить это содружество, желание нагнать упущенное. Когда я видела ее отчаяние, то, как она постоянно следит за намибудто хочет убедиться, что мы все еще здесь, у меня разрывалось сердце.
Что с ней произошло? Пугаться или о чем-то волноваться было не в характере Зу. Во всяком случае, я этого в ней никогда не замечала. Кто-то сделал это с ней, превратив в сплошной комок нервов. Содрал защитный слой кожи, оставив незаживающую открытую рану.
После того, как ты унес свою глупую задницу из того лагеря, у них на хвосте наверняка повисли ищейки Грея, уточнила Вайда со свойственной ей чуткостью.
Почему Аризона? спросила я. Или вы решили, что выбор другого места должен быть случайным.
Зу что-то снова яростно строчила, недовольно поднимая взгляд, когда мы слишком над ней нависали. Сдаваясь, Лиам поднял руки.
Как вам будет угодно, мадам.
Девочка закончила писать, и прочитанное меня просто ошеломило. И судя по тому, как еще больше побледнел Лиам, он тоже ожидал совсем иного.
Они прячут детей в домезащищают их. Она назвалась Деллой Гудкайнд, как ты и говорил. И я знаю, что это была она, потому что она выглядит и говорит как ты. Я сказала ей, что ты в безопасности.
О, боже, выдохнул Толстяк, когда я пихнула к нему страничку. Почему я не удивлен? У тебя вся семья сумасшедшая, будто с дерева свалились, стукнувшись по пути об каждую ветку.
Зу осуждающе постучала карандашом по кончику носа и продолжила заполнять страницу своим округлым почерком.
У нас было лишь несколько минут, но она была действительно очень мила.
Сейчас у Лиама был вид голодного ребенка, который ходит кругами мимо чей-то корзины для пикника.
Она говорила что-то еще? Гарри тоже был там с ней? Ты сказала, она помогала детям, но спросила ли она тебя, хочешь ли ты остаться? Или других девочек? Так вот, куда делся Тэлон?
На какой из этих вопросов ей ответить первым? спросил Толстяк. Потому что за две секунды ты задал сразу десяток.
Зу отшатнулась, вжавшись в стул. Карандаш покатился по столу, упал ей на колени, и она опустила глаза внизна пальцы, которые мяли край рубашки.
Кайли обмолвилась, что Тэлон не добрался до Калифорнии, осторожно заговорила я. Его ранили? Или он?..
Или парнишка загнулся? жестко закончила Вайда. Ах, простите. Или предполагается, что я буду вести себя, как и остальные, и с тобой сюсюкаться и подслащивать пилюлю? Или ты уже большая девочка?
Лиам покраснел от гнева.
Достаточно
Ты понятия не имеешь, о чем вообще говоришь! проревел Толстяк.
Это нечестно начала я.
Единственным человеком, которого эта ситуация, похоже, даже не задела, который вообще не выказал никаких эмоций, была сама Зу. Несколько секунд она пристально смотрела на Вайду, отвечая на ее тяжелый взгляд таким же. Потом вернулась к своему листу бумаги и снова принялась быстро писать. Лиам и Толстяк излучали молчаливое негодование.
Зу снова подняла лист бумаги, на этот раз повернув его так, чтобы даже Вайда смогла прочитать написанное.
Нас догнали охотники за головами, и он погиб, когда мы попали в аварию. Один друг помог мне добраться в Калифорнию, когда я отстала от остальных.
Я тихонько вздохнула и закрыла глаза, отчаянно пытаясь думать о том, как это случилось. Ох Тэлон. Он не заслужил этого. Никто не заслуживает.
Друг? выделил это слово Толстяк. Еще один ребенок?
Сузуми покачала головой и только.
Взрослый? За рулем был взрослый? Лиам провел по лицу руками. Когда я представляю эту картину, она пугает меня до усрачки. Нам не следовало разделяться. Никогда. Никогда. Господи. Ты не боялась, что он тебя сдаст?
Зу была такой неподвижной, такой бледной, что мне в какой-то момент показалось, что она перестала дышать. Девочка подняла взгляд к потолку и быстро заморгала, будто пытаясь сдержать подступающие слезы.
Она хорошо разбирается в людях, сказала я, обнимая Зу за плечи. Какая же она маленькая! Тонкие, словно птичьи, острые косточки выпятились еще больше от голода и стресса.
И как именно ты пришла к этому выводу? поинтересовался Толстяк, поправляя очки. Потому что она впустила тебя в фургон, а не захлопнула дверь, оставив тебя снаружи?
Именно, кивнул Лиам. Мне кажется, я припоминаю, что кое-кто предлагал голосовать, чтобы выгнать Руби.
Ага! сказала я. Огромное тебе спасибо. Ты пытался высадить меня на какой-то неизвестной дороге.
Прости, что хотел позаботиться обо всей группе! обиженно бросил Толстяк.
Зу снова начала что-то писать, но Вайда вырвала лист бумаги у нее из пальцев, махнула им перед глазами у девочки и разорвала прямо посередине.
Если ты хочешь что-то сказать, так, черт побери, скажи это.
С громким скрежетом Вайда отодвинула стул, прихватив с собой тарелку. Я видела, чего ей стоит сдерживаться, по ее неподвижному задранному подбородку и отведенным назад плечам. На какой-то момент перед глазами вдруг замелькали кадры из старых мультфильмов, которые мы с родителями смотрели по выходным, то, как, пожирая запал, к груде динамита несется искра.
Лучше бы я за ней не ходила.
Ви! позвала я, переходя на бег, чтобы ее догнать. Девушкасочетание напрягшихся мышц и яростной силыуже спускалась по лестнице на нижний уровень. Куда она вообще собралась?
Вайда?
Я схватила ее за руку, но Вайда отшвырнула менядостаточно сильно, чтобы я ударилась о стену. Вспышка боли пронизала мое плечо, но я не отступила. Верхняя губа Вайды была злобно изогнута. И все же, когда девушка поняла, что сделала, лицо ее немного смягчилось.
Лучше убирайся отсюда, буркнула она.
И тут я догадалась, что Ви просто пыталась уйти из комнаты. От нас.
Не сейчас, ответила я. Что происходит? Поговори со мной.
Вайда отвернулась и зашагала прочь от меня, но вдруг резко повернула назад. Кажется, я снова ошиблась. И основательно.
А ты не можешь оставить все как есть, а?! рявкнула она. Ты не в состоянии просто позволить человеку самому разобраться с его собственным дерьмом! Это даже смешно потому, что ты со своим-то не можешь разобраться.
Обещаю над этим поработатьчтобы меньше заботиться о других, сказала я.
В этот момент в коридоре показался Закон шел в нашу сторону, избегая смотреть в тот угол, куда мы забились. А мы обе одновременно повернулись к нему спиной. Подождав, пока стихнут его шаги, Вайда резко выдохнула.
Знаешь, я действительно думала, что ты и я Она запнулась на полуслове, а потом натянуто рассмеялась. Забудь. Почему это тебя вообще волнует?
Примечания
1
Холмс О. У.-младший (18411935) известный американский юрист США, участник Гражданской войны. Известен своими яркими и афористичными высказываниями.
2
Сумасшедшие восьмеркикарточная игра для двух-семи игроков, в которой выигрывает тот, кто быстрее всего избавится от своих карт.
3
Walmartшироко распространённая в США сеть супермаркетов.
4
Названия музыкальных групп: Kansas, Led Zeppelin, ZZ Top, The Hollies.
5
Forty-Niners (англ.) профессиональная команда по американскому футболу из Сан-Франциско.