-Полагаешь, что со мной рядом она будет в безопасности?
-Именно так. Я пока не настроен жить в лагуне у ласкового моря. Мой поиск еще не завершен.Рядом со мной опасно .Да и не место юной девушке на корабле.
-Конечно, я возьму над девочкой опеку. Кем бы она хотела стать? Что ее интересует?
-Она обожает задавать вопросы- наверно она будет хорошим журналистом.
-Или дознавателем?
Лаки вспомнил мгновенно давнюю знакомую из имперской безопасности-бригадира Роту.
Не хотел бы он чтобы Жени стала дознавателем.
-Пусть сама выберет то что захочет ее сердце. Вериты не бездельники...Ева бывает здесь?
-У нее теперь новый мужчина и она предпочитает проводить время в горах. Тибет опять популярен у любителей медитации и безжизненных панорам.
-Она все также поет в имперской опере?
-Желаешь посетить театр?
-Нет. Мои планы на Терру так далеко не простираются.
-Но в моей лагуне все же успеешь поплавать?
-Если Марта подберет мне купальник.-засмеялся Лаки.
Патрик усмехнулся лукаво.
-А если я скажу что Марта трансгендер, это не убавит твоего пыла?
-Я уже давно не пылкий наивный юноша.
-Да, после Сабины ты значительно вырос,Лаки. Почему ты прервал эту игру в президента?
-Для меня это была не игра....
-Я знаю про смерть твоей подруги. Прими мои соболезнования.
-Спасибо.
-Ты тоскуешь все еще по ней?
-Да.
-Время лечит. Поверь мне.
...На атолле Лаки провел три дня. Купался, загорал с Жени и Мартой ,жарил барбекю вместе с Патриком, выходил в море на яхте с Лоном. Спал он один и крепким, здоровым сном....
...Прощаясь ,Жени пролила немало слез.
-Я буду скучать...очень...
-Не надо так плакать, милая. Без расставания не бывает радости встречи.
-Ты вернешься? Правда? Обещаешь?
-Обещаю. А теперь вытри слезы .От них глаза становиться некрасивыми, а веки опухают.
-Мне все равно! А ты точно не можешь меня взять с собой?
-Это будет опасное путешествие.
-Ну и что? Твой корабль нас защитит.
-Не сейчас, милая. Тебе нужно учиться, а Терра для этого самое лучшее место.
Патрик позаботится о тебе.Он мой друг и он богатый и влиятельный человек.
-Он знает что я не твоя дочь?
-Конечно. Я же не буду лгать другу.
-Куда ты летишь?
-Есть старые долги....
Люди Дорна представили отчет. Форман и Кастор были доставлены на Эвальду,как сотрудники исследовательского центра 2БИ.
"Сотрудники? Скорее подопытные крыски..."
С Ильди все оказалось хуже. За тройное убийство на Эброне суд шейха Масуда приговорил ее к пожизненному заключению в тюрьме Эброна. Обычно за убийство наказание в мирах правоверных- смерть .Почему же ее пощадили? Кого она убила на Эброне?
-Скорее всего ее уже нет в живых, мой друг. Это самая жестокая тюрьма в субсекторе. О ней ходят самые жуткие истории. Попасть туда- хуже смерти. Женщины там долго не живут....И выкупить оттуда никого невозможно.
-Я должен быть уверен.
-С правоверными нельзя быть уверенным в чем-то до конца. Они легко лгут чужакам.
-Тогда я стану своим и сам наведу справки.
-Чем эта женщина так важна для тебя?
-Я бросил ее на Рилоне и не смог помочь.
Патрик печально вздохнул.
-Люди не боги. Всем нуждающимся помочь никто не в силах.
-Если я помогу хотя бы одной Ильди- я буду счастлив.....
-Если станет туго- вспомни обо мне.
Глава пятнадцатая.
Терра. Космопорт Мандалай. Лайнер "Маршал Бролин".
Конечно ,на корабле Жаклин Лаки не прилетел на Терру. Жаклин ждала его на орбите Рилона, подальше от глаз и щупалец имперской безопасности.
Нанятая на Цирцее межзвездная яхта с именем "Клотильда" доставила его и Жени к Терре и тут же отправилась обратно.
До Рилона следовало добираться иным путем.
Патрик предложил свой корабль, но Лаки вежливо отказался.
-От Терры до Мурсафии ходит "Маршал Бролин".На Эброне я сделаю пересадку. Я всего лишь наведу справки о Ильди, не более того.
Патрик прищурился.
-Слишком много не правды в твоих словах. Если планируешь штурмовать тюрьму на Эброне в одиночку- самое время передумать.
-Я похож на безумца?
-Пока нет. Но твой настрой мне не нравится.
-Мы это уже обсуждали.
Лаки и Дорн сидели на балконе в ресторане космопорта.
Кофе выпит и билет на челнок до лайнера куплен.Оставалось только попрощаться.
Самый большой космопорт в южной Азии гудел как улей.
Улетающие, прилетающие....Среди туристических маршрутов по Терре индийский тур стоял в первой пятерке. Тюрбаны, разноцветные ,переливающиеся на свету одежды, лица всех оттенков от молочного до цвета кофе....
-Такого многообразия рас и народов как в Мандалае нигде не встретить.
-Напоминает о далеком прошлом Терры, когда только на Индостане проживало больше десяти миллиардов человек.
-До первой волны экспансии?
-Ты хорошо знаешь историю.
Лаки пожал плечами.
-Чем больше знаю, там меньше понимаю.
Пискнул коротко сигнал на браслете.
-Пора на челнок.
Патрик подбадривающе улыбнулся.
-С Жени все будет хорошо. Рад был с тобой повидаться. Счастливого пути,Счастливчик Дон.
Они обменялись крепким рукопожатием. Лаки ушел не оглядываясь.
Через полчаса в шлюзе лайнера на орбите Терры его встретил стюард и проводил до каюты первого класса.
-Старт через стандарточас, сэр. Если угодно что-то заказать- пульт вызова у двери.
-Спасибо, пока ничего не надо.
Лайнер "Маршал Бролин" был куда крупнее чем "Слава Хиссара" на котором в свое время Лаки путешествовал в облике Ибрагима Гамида. Здесь имелся не только сад, но пляж с бассейнами, а также концертный зал и казино. Об этом Лаки узнал из рекламного ролика в челноке. Пока что все эти развлечения его мало интересовали. Смешно же после купания в Индийском океане торопиться в бассейн на межзвездном корабле?
В просторной каюте на обзорном экране, имитирующем большой иллюминатор, проплывала панорама Терры.
Он нашел взглядом очертания южного берега. Где-то там атолл, на котором счастливая Жени плещется в лагуне. Плавать она научилась буквально за два дня.
Что еще он мог сделать для дочери Мориса и Эльзы?
Мелодичный звон исходил из планшета, лежащего на столике у кровати.
-Да?
-Для вас письмо, мистер Робур.- сообщил приятный женский голос.
-От кого?
"Жени вспомнила про меня?"
-От Вука Спенсера.
Лаки не поверил своим ушам! Бесследно пропавший Вук обнаружился?! Здесь, на орбите Терры?!
-Повторите.
-Сообщение от Вука Спенсера и информативный файл.
-Принимаю.
Лаки взял планшет в руки и переключил картинку на большой экран.
Вук выглядел не лучшим образом. Обрюзгший, с лицом отечным. На фоне серой стены или корабельной переборки. Где ты спрятался, слизняк?!
-Привет,Лаки.Если ты видишь этот ролик,значит,меня нет в живых.
Я заготовил несколько экземпляров в разных местах и хоть один но до тебя дойдет, как только станет известно о моем конце.
Я стал игрушкой в чужих руках, друг мой...Просмотри файлы архива ты все поймешь. Не поминай меня дурным словом. Я не предавал тебя. Я заблуждался....Прощай....
Следующий час Лаки просматривал файлы приложения...
Скопировав файлы в свой планшет, сбросил одежду на пол и отправился в молекулярный душ. Лицо горело и пульс стучал в висках.
Верить увиденному совершенно не хотелось....Старт лайнера в гипер он не заметил....
Следующие двое суток он, не выходя из каюты, вновь и вновь просматривал все файлы, стремясь найти противоречия и несуразности. Он очень хотел все это считать фальшивкой, но....Все было слишком похоже на правду....
Он отказывался от еды, пил только воду...Он не мог заснуть...Бродил по каюте, то и дело возвращаясь к планшету. Искал в сети империума сведения, чтобы уличить Вука в подлоге и не находил....
На третьи сутки его вызвал офицер корабля.
На экране появилась миловидная женщина лет сорока с аккуратной прической и в синем мундире с нашивками лейтенанта.
-Я лейтенант Саваж.У вас есть проблемы мистер Робур? Что с вашим здоровьем?
-Какое вам дело до моего здоровья?!
-Вы не принимали пищу двое суток и не покидали каюту. У вас болезненный вид.
Наш медицинский центр оснащен всем необходимым на шестом уровне. Мы предлагаем вам пройти обследование и причем совершенно бесплатно....
-Я абсолютно здоров, благодарю вас! Оставьте меня в покое!
Лаки отключил связь. Лег на кровать и закрыл глаза.
"Вук! Какая же ты сволочь!?"
Нашел в баре бутылку текилы и выпил прямо из горла, обливаясь и не ощущая ни крепости ни вкуса.
Посмотрел на себя в зеркало в ванной комнате. Круги под бешеными глазами и рот перекошен.Не хватает только густой щетины, но тут мазь -депилятор еще действует...
С размаху ударил кулаком в зеркало. Тупо посмотрел на кровавый отпечаток на полированном металле.
-Приди в себя, сукин сын...Ну же!
Текила ,наконец-то, подействовала. Бутылку с виски он не успел допить. Опустился на мягкий пол рядом с баром и закрыл глаза....На минутку только...
Очнулся в капсуле АКР.
"Что за дела?!"
Голова не болела и депрессия куда-то подевалась.
"Накачали антидепрессантами?"
-Эй, я в порядке! Кто-то есть рядом?!
В окошке капсулы появилось знакомое лицо.
-Доброго утра,сэр.Я -лейтенант Саваж, медицинская служба лайнера. У вас было острое алкогольное отравление и мы оказали вам экстренную помощь....
"Что за бред?! Сколько же я выпил?"
-Огромное вам спасибо,мэм,но может быть вы меня выпустите на свободу и отдадите одежду?
-Один небольшой тест, сэр.
Небольшой тест затянулся на час.
Оказавшись на свободе Лаки оделся, получил свои личные вещи: магнитный ключ от каюты и все что имелось в карманах.
-Вот опись составленная со свидетелями. У вас еще что-то было?
-Все в порядке, док. Каков же диагноз?
-Суицидальный синдром на фоне маниакально-депрессивного психоза.
-Я просто выпил лишнего.
Лейтенант Саваж прищурилась .
-Не заставляйте меня сожалеть о том что вас рано выпустила из АКР!
Лейтенант Милен вас проводит до каюты.
-Я и сам найду дорогу, мэм.
-Как пожелаете, сэр.
Лаки вышел из медицинского блока корабля и побрел, но не в каюту, а в СПА.
Душ, сауна, джакузи и бассейн. Пару коктейлей.
Через три часа он ощущал зверский аппетит и нормальную бодрую злость. Мозги встали на место и нервы успокоились. Он сделал еще пару кругов в плавательном бассейне и выбрался по лесенке.
-Я все ждала когда же вы устанете.
Девушка в прозрачном бикини улыбнулась Лаки из шезлонга. Скуластая, длинноногая, со вздернутым носиком и большими голубыми глазами. Пепельные волосы коротко пострижены.
-Я еще не устал, просто захотелось есть. Нил Робур.
-Эрика Стайл. Здесь рядом есть барбекю- бар, если конечно вы любитель псевдо грубой пищи.
-Жареное на огне мясо-это псевдо- грубая пища? Хороший стейк мне бы был кстати сейчас. Составите мне компанию?
-С удовольствием, мистер Робур.
Она протянула руку и Лаки помог ей подняться и подал мягкий белоснежный халатик.
Через пару минут за столом в тени зеленой растительности, сидя в плетеных креслах они потягивали через соломинки коктейли, улыбаясь друг другу в ожидании заказа.
Ветерок, пробиравшийся через листву пах морем. Полная иллюзия морского побережья....
-Вы путешествуете или по делам, мистер Робур?
-Можно просто- Нил. Скорее всего по делам.
-И чем сегодня вечером занят "Просто Нил"?
-??
-Сегодня танцевальный вечер и мне нужен партнер.
-О, я не подходящий партнер для танцев!- засмеялся Лаки.
-У вас отличная фигура и движетесь вы легко, так что я уверена в своем выборе.
-Смотрите, не пожалейте, госпожа Стайл!
-Просто -Эрика.
Стюард для антуража одетый только в плавки принес поднос с дымящимися стейками и пожаренными на огне овощами.
-Приятного аппетита, леди, сэр.
-Я такой голодный что все готов съесть вместе с подносом!- признался Лаки.
Эрика звонко рассмеялась.
Глава шестнадцатая
Лайнер "Маршал Бролин".Гипер.
Оказалось что танцевальные вечера важная часть развлекательной программы на лайнере..
Бродить по кораблю вовремя перелетов в гипере от бара в спа и обратно- это занятие для старичков! Так заявила Эрика.
Компания "Галактик травел", которой принадлежал лайнер, заботилась о досуге своих клиентов.
Под куполом центрального зала, рядом с парком собралось больше тысячи пассажиров лайнера. Играл живой оркестр и пары кружились с разной степенью ловкости, осваивая па.
Инструкторы : очаровательные юноши и девушки в ярких нарядах тут же помогали новичкам освоится.
-Где вы учились танцевать, Нил?
Эрика прижималась к партнеру без всякого стеснения, словно пыталась его обыскать всеми выпуклостями своего тела.
-В "Заповеднике Морелли" прошел школу.
-О, вы и там тоже побывали?! Я видела по эль-визору программы об этом мире, но рассказ очевидца куда важнее! Расскажите мне про свои впечатления!
Из-за громкой музыки Эрике приходилось напрягать горло.
-Может быть чуть позже?!
Танцы неожиданно понравились Лаки. Ритмичная музыка, очаровательная партнерша, атмосфера праздника....
На панелях купола проецировалось звездное небо....
Через час, несколько утомившись, они перебрались в бар казино. Здесь звучала тихая, ненавязчивая музыка. Доносился стрекот рулетки и голоса крупье.
-Делайте ставки господа и дамы! Прошу вас!
Пахло дорогой кожей, духами и дымом отборных сигар.
Эрика выбрала мартини,а Лаки с беспокойством ощутил что испытывает отвращение к алкоголю. Бокал с коктейлем вызывал только одно чувство-брезгливость.
Лейтенант Саваж вколола ему средство для лечения алкоголиков? Вспомнился старик Саймон с тоской озирающий бар космопорта.
"Мой организм и это поборет, надеюсь...Надо только чуть подождать..."
-Не любите коктейли, Нил?
-Мне абсолютно все равно что пить. Я не гурман. Я -ученый.
-Молодой профессор? Доцент кафедры истории?
-Как вы догадались?
Эрика расхохоталась.
-У меня взгляд как рентген!
-Тогда расскажите обо мне?
-Вы профессор истории...летите с Терры.... на Цирцею- читать лекции?
Эрика смотрела не мигая в глаза Лаки.
-У вас за спиной развод или какой-то скандал личного характера...вы успешно боритесь с депрессией....и вы сильный человек!
-А еще?
-Вы точно не женаты и вы гетеро!
-Абсолютно точно! Невероятно! А вы- психолог?!
Эрика махнула рукой.
-Преподаватель математики и пространственной геометрии.
-Никогда бы не подумал!
-Что так? Математички- старые девы с протухшим взглядом, не следящие за собой? Вы- жертва шаблонов Терры, профессор Нил!
-Увы, каюсь. Может быть партию покера?
-У них есть здесь Холден?
-Думаю, что у них здесь все есть!
Они заняли место за столиком, заполнив вакантные места. Тройка пожилых джентльменов оживилась при появлении новеньких. Эрика произвела впечатление на старичков.
Короткое платье с глубоким декольте, бойкая, непосредственная...
-Господа, я новичок, не дадите ли мне фору?- попросил Лаки.
-Блеф дело не хитрое, быстро научитесь!- проворчал сосед с право ,старикан лет восьмидесяти, лысый как коленка.
По часовой стрелке от крупье сидели :Эрика, лысый старикан,Лаки,худой старикан, а потом рыжий старикан.
-Минимальная ставка за этим столом тысяча стандартов,юноша!- буркнул рыжий, бросая на Лаки изучающий взгляд из под косматых бровей.
-С этим нет проблем, господа.
-Люблю крупные выигрыши!- улыбнулась Эрика.
Первые несколько заходов стариканы изучали новеньких и больше сбрасывали карты, чем поднимали ставки.
Эрика попросила шампанского и перед ней стюард поставил высокий бокал с пузырящимся золотистым напитком. Нити пузырьков стремительно тянулись со дна к поверхности.
-Поднимаю! До пяти тысяч!
Эрика ,щурясь, выложила фишки.
-Сразу же? У вас видимо ,хорошая комбинация, милая!- ухмыльнулся лысый.
-Принимаю!
Лаки заглянул в свои карты. Двойка крестей и четверка пик. Такие лучше сбросить.
Все смотрели на него. Эрика очень даже поощряющее. Она любит крупные выигрыши? Пусть получит!
-Принимаю!
Лысый и худой стариканы тоже поддержали.
Крупье выложил на стол три карты. Король бубен, шестерка треф и двойка пик.
"Пара...Но это пока ничего не значит..."
Эрика отпила шампанского .
-Поднимаю до десяти!
-Поднимаю до двадцати, милая! -усмехнулся лысый.- Уверен,что вы блефуете.
-Тогда поднимаю до пятидесяти.--ответил Лаки.
Худой и рыжий, переглянувшись,сбросили свои карты.