Ты посиди тут, покарауль Алекса, а я отлучусь минут на пять.
Том согласно кивнул. Евгений Робертович поднялся и семенящей походкой двинулся в сторону туалета, но последние метры преодолел почти бегом.
Не было его довольно долго. Александр тоже не появлялся. Закончился первый урок и перемена, когда Евгений Робертович наконец вышел.
Алекс не появился?
Пока нет, ответил Том.
Зато у меня начинается его странная болезнь.
Да что вы, шеф? А она не заразна? и Том слегка отодвинулся.
Думаю, что нет.
Но вы-то заразились!
Я заразился по собственной воле. Зато, надеюсь, что Алекс сегодня не выйдет из школы до конца занятий. А в клинику Майами придётся везти меня.
Как же вы так неосторожно поступили, шеф? В вашем возрасте любая болезнь опасна.
Не волнуйся, Том. Эта болезнь не угрожает моей жизни. Она неприятна, но не смертельна.
А вы знаете, что это за болезнь?
Догадываюсь.
Тогда, может, поедем скорее?
Подождём ещё для большей уверенности.
Они остались в саду и прождали ещё час. За это время Евгений Робертович раз пять сбегал в туалет и обратно. Служащий туалета уже пропускал его бесплатно, жалея бедного старика, попавшего в столь неудобное положение. Наконец шеф сказал Тому:
Поехали в клинику. Алекс не выйдет. У него всё в порядке.
Подъехав к клинике, Евгений Робертович вышел, держась за живот, и велел Тому ждать.
Прошло более двух часов, прежде чем шеф вышел обратно. Он был довольно бодр.
Как дела? с тревогой спросил Том.
Всё о'кей! Я здоров.
Том недоверчиво поглядел на шефа. Вас уже вылечили?
Да. Сразу взяли анализы. Потом промыли кишечник и всё в порядке!
Так что ж это за болезнь такая?
Хитрая болезнь. Я не могу тебе сейчас ничего сказать, но прошу об одном: никому ни слова о том, что я ездил в клинику. Ни Джери, ни Марте! Особенно Марте! Скажешь, что ездили в Майами за покупками. Сейчас мы поедем в Кендалл и захватим ребят. У них скоро окончатся занятия. Но прежде мне надо чего-нибудь перекусить. Есть страшно хочется. Кишки прилипли к позвоночнику после таких промываний!
Они зашли в соседнее кафе и, купив несколько сэндвичей, отправились в Кендалл.
Валера первым вышел из школы. Евгений Робертович ждал его у входа.
Где Алекс? Как он?
С Сашкой всё нормально. Они с Женькой остались на шестой час, у них у обоих «хвосты».
А ты когда его видел?
Только что.
Ну, слава богу! Значит, всё подтверждается.
Что подтверждается? не понял Валерий.
Данные анализов.
Каких анализов?
Евгений Робертович смутился. Я хотел сказать, моего умственного анализа. Я понял причину Сашиной болезни.
Но он уже здоров.
Да, да, конечно Только у меня к тебе просьба. Дома никому не говори, что Алекс выздоровел. Пусть все думают, что у него сегодня опять был понос. Так надо. Всего на один день! Ты понял?
Не понял Кому надо?
Прежде всего, Марте. Надо чтобы она думала, что у Саши опять расстроился желудок.
Зачем?
Чтобы не спугнуть её.
Так это она?!
Да. Она кладёт Алексу в кофе слабительное! Причём в больших дозах.
Зачем?
Это-то я и хочу узнать. Нам надо поймать её за руку. Иначе она отопрётся.
Понял. Ну и стерва! А ты, дед, ещё спишь с ней!
Это не твоё дело.
Конечно! Я ещё маленький, да? Ничего не понимаю! Лучше бы куклу себе купил, чем с этой чёртовой бабой трахаться!
Я так и сделаю.
Но вот на крыльце школы появился Александр. Лицо его светилось улыбкой.
Всё в порядке, деда! Я здоров. Ничего такого сегодня не было. Есть только хочется. Аппетит зверский! В буфете на перемене поел, а сейчас опять голодный.
Подбежала Женя. Дедушка, у Саши всё хорошо! Он выздоровел!
Знаю, знаю, внученька. Садитесь в машину, Том нас ждёт.
Ура! Опять в лимузине поедем! воскликнул Александр. Это мы уже через десять минут уже будем на вилле!
Да. Только я прошу тебя сделать вид, что тебе опять плохо. Что живот всё ещё беспокоит тебя, попросил Евгений Робертович.
Зачем?! удивился Александр.
Так надо. Надо чтобы Марта видела, что ты болен.
Это ради неё я должен претворяться?!
Да, дружёк. Придётся тебе опять погрызть сухари вместо обеда.
Ну, это уж слишком! Я голодный как волк, а тут опять до ужина на сухарях!
Ты можешь пообедать сейчас, но на вилле ты должен быть болен.
Ничего не понимаю! Зачем весь этот маскарад?
Это в последний раз. Я должен разоблачить Марту. А затем я выгоню её! резко произнёс Евгений Робертович.
Саша удивлённо взглянул на деда. Так это она виновата в моей болезни?
Она.
Теперь ясно Ну что ж, если надо, так я готов сыграть спектакль. А как ты её разоблачишь?
Это уж мои проблемы. Завтра вы всё узнаете.
Они зашли в кафе и Александр, как следует, перекусил. Затем все сели в лимузин и отправились на виллу.
А через десять минут Валера и Женя вели под руки скрючившегося Сашу. Он вылез из машины со скорбным лицом, держась за живот. Его проводили в спальню мимо стоявшей во дворе Марты.
Что, опять Алексу плохо? спросила она у Евгения Робертовича.
Да. Никак не может поправиться. Не пойму что с ним? Боюсь, что это какие-то последствия глубокого замораживания. Ему надо в Россию, в клинику, где его лечили. Может, там ему смогут помочь?
Бедный ребёнок! Мне так жаль его! Конечно, надо срочно везти его в Россию. Чем скорее, тем лучше, причитала Марта. Наверное, наш климат ему вреден.
Я попрошу вас, миссис Марта, принести сухарей для Алекса. Он не будет обедать с нами.
Конечно, шеф. Я сама отнесу их ему.
Это излишне. Валера сбегает или Женя, они помоложе. А вы накрывайте на стол.
Я очень тронута вашей заботой, шеф, произнесла Марта, улыбаясь.
Вскоре все сидели в столовой, все кроме Саши.
Он лежал у себя в спальне и слушал музыку. На душе было тревожно и радостно. Наконец-то закончились его мучения! Наконец-то эта гадкая Марта получит по заслугам! Но как дедушка будет разоблачать её? Получится ли у него? Только бы получилось!
2. Разоблачение.
После обеда Георгий Евгеньевич куда-то незаметно исчез и появился только к ужину. Евгений Робертович слегка волновался, дожидаясь его. Потом они закрылись в кабинете шефа и минут тридцать о чём-то беседовали. Вышли они из кабинета с лицами заговорщиков, ничего никому не объясняя. Валера, Саша и Женя терялись в догадках.
За ужином ничего интересного не произошло. И дальше, весь вечер прошёл как обычно. Ребята сидели в беседке, слушали музыку и разговаривали о том, о сём. Георгий и Рита поиграли в теннис, а когда стемнело пошли купаться на дикий пляж. Евгений Робертович смотрел телевизор в холле вместе с Томом и Джерри. Потом к ним присоединилась Марта. В одиннадцать вся вилла погрузилась в темноту. Только в комнате Марты горел свет. Она смотрела телевизор, зевала, сидя в кресле и всё думала: купил ей шеф обещанный подарок или нет? А если купил, то когда преподнесёт?
На следующее утро все собрались, как обычно, в столовой. Марта подала варёные яйца, бутерброды, йогурт и пошла на кухню за кофе. Через несколько минут она вернулась с подносом в руках. Спокойно поставила каждому его стакан и уже собиралась выйти, как вдруг Евгений Робертович произнёс:
Миссис Марта, прошу вас задержаться на минуту.
Затем он нажал на кнопку вызова прислуги.
Зачем вы нажимаете кнопку, шеф? удивилась Марта. Ведь я же здесь!
Евгений Робертович ничего не ответил.
Через несколько секунд дверь кухни отворилась, и в столовую вошли трое один полицейский и двое в штатском. Марта опешила. Она недоумённо поглядывала то на шефа, то на вошедших.
Внимание, господа! сказал полицейский. Прошу всех оставаться на местах. Мы должны выполнить некоторые формальности.
Что всё это значит? побледнев, спросила Марта.
Мы прибыли по приглашению хозяина этой виллы, мистера Раковского, чтобы произвести экспертизу напитка, который находится у вас в стаканах. Эти двое джентльменов эксперты криминальной полиции. У них есть всё необходимое для анализов. Приступайте, господа, обратился полицейский к экспертам.
Вы не имеете права! взвизгнула Марта и бросилась к Саше. Она уже протянула руку к его стакану, но полицейский опередил её.
Прошу вас встать на своё место, мэм! рявкнул он.
Это незаконно! завопила Марта.
Но полицейский молча поставил её к стене и сказал экспертам, приступайте.
Те спокойно раскрыли свои чемоданчики, достали от туда пробирки, реактивы и стали священнодействовать. Один из экспертов налил кофе из Сашиного стакана в пробирку, всыпал в неё какой-то порошок, взболтал, и кофе вдруг посинел. Другой эксперт проделал то же самое со стаканом Евгения Робертовича, но там кофе остался коричневым. Так они проверили все стаканы, но только в Сашином кофе стал синим.
Всё ясно, сказал эксперт. В этом стакане находится довольно сильное слабительное и в весьма высокой концентрации, опасной для здоровья.
Оформляйте акт экспертизы, сказал полицейский. А я займусь протоколом. Прошу всех отвечать на мои вопросы кратко и точно.
Кто принёс кофе в столовую?
Наступила пауза. Все посмотрели на Марту.
Ну, я принесла. А что тут такого?! с вызовом ответила та. Губы её дрожали. Я каждый день приношу сюда кофе. Это моя обязанность.
Я просил отвечать кратко, мэм! рявкнул полицейский. Ваше имя и фамилия?
Марта назвала себя.
Ваша должность?
Управляющая, не без гордости сообщила Марта. Чувствовалось, что она в лёгком шоке.
Вы всегда носите кофе в столовую?
Я уже сказала. Это моя обязанность.
Вы приносили кофе в пятницу, субботу, воскресенье и понедельник?
Да, да! Я не вижу в этом ничего преступного!
Где вы берёте кофе?
Как где?! На кухне, разумеется! Его готовит Джерри.
Кто из вас разливает кофе в стаканы?
Марта замялась.
Отвечайте, мэм.
Обычно я
Что значит «обычно»?
Обычно, значит обычно.
Отвечайте точнее. Вы разливали кофе сегодня?
Да.
Вчера?
Да.
В пятницу, субботу, воскресенье?
Да, да, да! Я всегда его разливаю!
Как вы можете объяснить наличие в стакане этого молодого человека большой дозы слабительного?
Не знаю. Может, он сам туда его бросил.
Саша вспыхнул. Она врёт! Зачем я буду его бросать? Я что, ненормальный?!
Успокойтесь, молодой человек. Я спрошу вас, когда будет нужно. И так, обратился полицейский к Марте, вы утверждаете, что не клали в стакан этого юноши слабительное, ни сегодня, ни вчера, ни когда-либо?
Совершенно верно. Утверждаю.
Ну что же, придётся устроить маленький обыск. Прошу всех присутствующих вывернуть карманы.
Все встали из-за стола. Карманов было немного, т.к. мужчины были в шортах. Только Марта была в халате. Полицейский начал с неё.
Ваши карманы, миссис Марта.
Вы не имеете права! У вас нет ордера на обыск!
Выворачивайте! Иначе я сам выверну их!
Марта подчинилась. Из левого кармана халата выпала пачка таблеток. Полицейский поднял её и протянул эксперту.
Это как раз то слабительное, которое обнаружено в стакане.
У других присутствующих таблеток в карманах не оказалось.
Откройте пачку и сосчитайте, сколько таблеток в ней не хватает, предложил полицейский.
Здесь осталось четыре таблетки, сказал эксперт. Не хватает шести таблеток.
Ну и что из этого? невозмутимо заявила Марта. Я съела их сама. Я каждый день принимаю слабительное.
А из этого следует, что никто кроме вас не мог положить таблетки в стакан этого юноши, ответил полицейский. Во-первых, ни у кого из присутствующих этих таблеток нет. Во-вторых, этого нельзя сделать незаметно. В-третьих, вы только что принесли это кофе с кухни, и к нему ещё никто не прикасался.
Ерунда, с вызовом произнесла Марта, таблетки могли быть у него в руке. А положить он мог их запросто, пока я расставляла кофе другим.
А зачем ему это делать?
А кто его знает? Может он не хочет учиться! Симулирует болезнь. А может, хочет поставить под удар меня! Он сразу невзлюбил меня как увидел.
У Саши от возмущения перехватило дыхание. Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Он готов был убить Марту на месте. Его вручил полицейский.
Вам не удасться вывернуться, миссис Марта. За вами было установлено наблюдение. Когда вы разливали кофе на кухне, там находилась миссис Джерри. Она следила за вами, и подтвердит, что видела, как вы положили таблетки в крайний левый стакан. Кроме того, через окно за вами наблюдали эти два молодых джентльмена, полицейский указал на экспертов, и всё засняли на камеру. Так что отпираться бессмысленно. Лучше скажите, зачем вы это делали?
Я ничего не делала! Всё это ложь! Вы всё подстроили! Меня оклеветали! закричала Марта.
Значит, вы отказываетесь признать свою вину и подписать протокол?
Отказываюсь!
Ну что же. Печально, но придётся вас арестовать и отвезти в участок. Там вами займётся следователь.
Меня в тюрьму?! За что?!
За умышленное причинение вреда здоровью этого ребёнка и нанесение ему моральной травмы. Прошу следовать за мной!
Двое экспертов взяли Марту под руки.
Не троньте меня!!! истерично взвизгнула та.
Оказание сопротивления полиции будет рассматриваться как отягчающее вину обстоятельство. Всё равно мы вас арестуем, заявил полицейский.
Гады! Фараоны проклятые! Чтоб вы все передохли! истошно завопила Марта. Слёзы хлынули из её глаз.
Оскорбление полиции тоже карается по закону. За вами уже три преступления, мэм.
Будьте вы прокляты!
Но мы можем вас и не арестовывать, если вы признаете свою вину и подпишете протокол. Тогда мы возьмём с вас подписку о невыезде и отпустим под залог до суда. Подумайте, мэм, если вы вообще способны думать! Вам некуда деваться. Доказательств больше чем достаточно.
Марта молчала. Губы её подёргивались, кривились.
Ну, как? Вы едете с нами в участок или подписываете протокол и остаётесь здесь?
Марта напоминала поджавшую хвост, побитую палкой собаку. Она затравленно озиралась по сторонам, словно ища выход. Но выхода не было.
Ладно Я подпишу, наконец сказала она. А что мне будет?
Я думаю, в тюрьму вас не посадят, ответил полицейский. Отделаетесь штрафом и потеряете тёпленькое местечко в этом доме. Впрочем, это уж дело хозяина.
Марта криво усмехнулась.
А какой залог я должна внести?
Думаю, тысячи долларов хватит.
Так много?
Да. Но их вернут вам, если вы не сбежите. В противном случае они нам понадобятся на ваш розыск и задержание.
Хорошо. Я внесу залог.
Марта подписала протокол. Полицейский и эксперты откланялись и вышли.
Я могу идти, шеф? спросила Марта у Евгения Робертовича.
Да. Вы совершенно свободны. Вы уволены, миссис Марта.
Но шеф! Я вам всё объясню! Вы поймёте меня. Я честно служила вам почти 30 лет!
Я не желаю вас слушать. Вы поступили гадко, низко, подло!
Шеф, нам надо поговорить одним. Всё что я делала в ваших же интересах.
И слушать ничего не хочу! Вон!
Хорошо. Я уйду, но я ещё зайду к вам. Нам надо объясниться.
Марта вышла и направилась в свою комнату за деньгами. Полицейский оформил все документы, взял подписку о невыезде и удалился.
Через полчаса Марта пришла немного в себя, взвесила все «за» и «против», и направилась в кабинет к шефу. Евгений Робертович сидел в своём кресле, глубоко задумавшись. Лицо его было непроницаемо холодным.
Разрешите, шеф?
Что вам от меня надо? Что вы можете сказать в своё оправдание?
Шеф, выслушайте меня! Я хочу раскрыть вам глаза! Вы ослеплены злыми чарами! Этот ребёнок дьявол! Антихрист! Он опутал вас! Он заманивает вас в ловушку! Я верующая и всё вижу. Бог вразумил меня. А вы слепы, шеф! Я делала это для вашего же блага. Не может нормальный человек воскреснуть из мёртвых! Так не бывает! Это дьявол! Он пришёл, чтобы погубить нас всех!
Вы несёте чушь, миссис Марта. Я не желаю вас слушать!
Он хочет завладеть вашим богатством, шеф! Он сведёт вас в могилу, и всё это будет его! Он хитёр и коварен! Посмотрите в его глаза!