Сергей засмеялся. Хорошо, что мы встретили друг друга, верно?
Да, согласилась Юля. Я очень рада этому.
А ведь могли и не встретиться
Это было бы ужасно. Я даже не представляю, как бы жила без тебя.
Мне тоже без тебя было бы плохо.
Они помолчали. Каждый думал о чём-то своём, но им не было скучно. Наконец Сергей решил нарушить молчание.
Мне кажется, что у Ольги с Андреем тоже наладились отношения?
Да, согласилась Юля, теперь они всё время вместе.
Надо их поженить, заявил Сергей. Это им обоим на пользу. У Олиного ребёнка будет отец, а у Андрея хорошенькая жена. Он не везуч на женщин и, если упустит Ольгу, то ему трудно будет найти замену.
А ты везуч? не без любопытства спросила Юля.
Я везучий. Мне очень повезло. У меня есть ты!
Она звонко засмеялась. Они смотрели в глаза друг другу и улыбались. Потом, счастливые и довольные, взявшись за руки, молодые побрели по тропинке, загребая ногами опавшие, покрытые первым снежком, листья.
Юля задумчиво молчала. Затем, вспомнив что-то, воскликнула.
О! Я совсем забыла. Я как раз хотела сообщить тебе потрясную новость! Оказывается у Евгения сына Сони, есть сын, Георгий. Ему сейчас 43 года и он по профессии космонавт!
Ну и что тут потрясного? пожал плечами Сергей. Космонавтов сейчас хоть пруд пруди. Куда ни плюнь в космонавта попадёшь.
Так он не просто космонавт. Он весьма известный космонавт, Георгий Раковский!
Ах, вот оно что! Это тот самый Раковский, который 4 года жил на окололунной орбите в орбитальном комплексе «Вега», а затем ещё 3 года на Луне, в подземном городе Мунтаун?
В подлунном, поправила Юля. Он недавно возвратился на Землю с околоземной станции «Голиаф» и сейчас отдыхает на Багамских островах с женой и детьми. Его отец, Евгений Робертович доктор медицинских наук. До недавнего времени он работал в международном Центре космических исследований. Долгое время жил в Москве, потом в Вашингтоне, а в последние годы живёт на своей вилле во Флориде, недалеко от Майами. Ему уже 74. Сын, Георгий, должен через месяц вернуться в Москву. Я напишу ему письмо, в котором подробно расскажу о Саше. Надеюсь, что он откликнется.
Да, это здорово, что у Саши объявился такой известный родственник, согласился Сергей. А дети у Раковского в каком возрасте?
У него дочь Женя 16-ти лет и сын Валерий 17-ти. Оба учатся в московской школе. Интересно, что Валерий родился на станции «Вега», а Женя в Мунтауне. Они отлично говорят по-английски, т.к. жена Георгия англичанка, участница ряда космических экспедиций.
А чем же Раковский занимался на «Голиафе»?
Он космобиолог. Занимается выращиванием растений, мелких животных, птиц, рыб в условиях космических станций. Обеспечивает жизнедеятельность космонавтов в замкнутой экологической системе космического поселения.
Это что, как рыбки в японских герметичных аквариумах? усмехнулся Сергей. Живут годами без доступа пищи и воздуха.
Да, примерно так. Только я думаю, что в космосе всё намного сложнее. В японских аквариумах создано экологическое равновесие между рыбками, улитками, растениями и микробами. Растения выделяют кислород, рыбки поедают растения и дышат кислородом, улитки и микробы перерабатывают остатки пищи и отходы, растения усваивают переработанные отходы, углекислоту и выделяют кислород. Экологический цикл замкнут. На космических станциях экологическая система намного сложнее и поддерживать равновесие в ней труднее.
Даа.., неплохо бы познакомится с таким известным космобиологом, заметил Сергей.
Думаю, что нам скоро представится такая возможность, ответила Юля, поглядывая на разыгравшихся коней.
Может, поедем верхом? Догоним нашу группу?
Давай, согласилась Юля.
Они вскочили в сёдла и поскакали во весь опор. Дух захватывало от быстрой езды. Они мчались наперегонки. Сначала Сергей вырвался вперёд на Кумире, но Юля не хотела уступать. Вскоре они поравнялись и, пригнувшись, неслись рядом, слившись с конями в одно целое.
Давай, Кумир, давай! погонял Сергей.
Давай жми, Майор! кричала Юля.
Навстречу летели деревья, кусты, всё слилось в сплошную серую ленту. От бешеной скачки захватывало дух. Лесная дорога петляла, и Сергея мотало из стороны в сторону. В конце-концов победила молодость и опыт. Молодой резвый Майор и опытная Юля обошли Сергея на повороте и уже не уступили первенства. Вскоре они настигли растянувшуюся группу ребят и пристроились сзади. Впереди, как обычно, ехал Анатолий рядом с новой своей пассией Наташей. После стычки с Сергеем он пропустил несколько занятий, за что получил взбучку от тренера. Ходили слухи, что он напился, устроил дебош в ресторане и попал в милицию. Теперь он демонстративно игнорировал Юлю и усиленно ухаживал за недавно пришедшей в группу Наташей.
«Надо бы помириться с ним, подумала Юля. Она чувствовала себя немного виноватой. Но как помириться, если он совсем не обращает на меня внимания? Ершистый, как брат Юрка. Характер показывает. Ничего, перебесится. Наташа его утешит. Она не отходит от него. Быстро же он нашёл мне замену».
5. Институт.
Его разбудил переливчатый звон будильника. Сергей сладко потянулся, зевнул и откинул одеяло. Полежав с минуту открытым, и, ощутив приятную утреннюю прохладу, он погладил мышцы живота, груди, надел плавки и подошёл к спящему Андрею.
Вставай, засоня!
Тот открыл сонные глаза и, глянув на Сергея, отвернулся к стене.
Да вставай же, тюлень! Ты что мне обещал? тормошил его Сергей.
Будь человеком, дай поспать ещё полчасика, вяло произнёс Андрей.
Никаких полчасика. Побежали на зарядку!
Долговязый нескладный Андрей лениво сел на кровати, протёр глаза и тоже стал натягивать плавки. Раньше, до встречи с Сергеем, он никогда не делал зарядку. Валялся в постели до последней минуты, и всё равно плохо высыпался. Его хилый организм требовал не менее 9-ти часов сна, чтобы восстановиться.
Надев лёгкие спортивные костюмы, парни вышли на улицу. Погода стояла довольно холодная. Лужи замёрзли, а на пожухлой траве серебрился снег. Сергей сделал несколько вращательных движений руками, корпусом, попрыгал на месте и предложил Андрею пробежаться в парк.
Сначала они бежали трусцой и Андрей кое-как тянулся сзади. Затем Сергей увеличил темп, и его друг стал задыхаться. Ноги его слабели и подгибались. К счастью, парк был уже близко. Ребята подбежали к спортивной площадке, на которой разминалось несколько знакомых студентов и другие жители Найска.
Ну вот, опять опоздали, недовольно буркнул Сергей. Все батуты уже заняты.
На площадке стояло около десятка мягких надувных батутов, на которых прыгали и кувыркались молодые парни и девушки. Вскоре один из батутов освободился, и Сергей с разбегу запрыгнул на него. Он стал раскачиваться, взлетая всё выше и выше. Наконец, когда высота достигла 3 4-х метров, студент начал крутить в воздухе сальто. Его сильные бёдра амортизировали падения и тут же подбрасывали тело вверх. Андрей с завистью смотрел на друга, делая вид, что усердно разминается.
Давай сюда! крикнул Сергей, я заканчиваю.
Он перевернулся в воздухе и, распластавшись, погасил колебания. Затем ловко вскочил на ноги и спрыгнул на землю.
Андрей осторожно залез на батут, попробовал выпрямиться, но закачался и, потеряв равновесие, сел. Вокруг раздались смешки. Не обращая внимания, Андрей поднялся, успокоил пружинящую поверхность и, найдя устойчивое положение, стал раскачиваться, подпрыгивая на полусогнутых ногах всё выше и выше. Однако, едва достигнув высоты около метра, он вновь потерял равновесие и приземлился на четвереньки. Под смех мальчишек, студент нехотя слез с батута.
Тем временем, Сергей уже стоял на тумбочке у открытого бассейна. От воды поднимался пар.
Иди сюда! позвал он Андрея и прыгнул в воду, которая хоть и подогревалась, но была 16 18 градусов. Это устраивало всех желающих искупаться. Она приятно бодрила и освежала разгорячённые тела.
Проплыв в темпе стометровку, Сергей вышел и растёрся полотенцем. Андрей проплыл 50 метров и тоже вылез из воды.
Брр!.. произнёс он. Сколько уже плаваю с тобой, никак не привыкну к этой холодрыге!
Тощее тело парня посинело и покрылось мурашками. На, разотрись как следует, а то простудишься, предложил Сергей, протягивая полотенце Андрею.
Тот растёрся, слегка порозовел и почувствовал приятную бодрость.
Хорошая всё-таки штука эта физзарядка, наконец признался он, натягивая штаны. Поначалу так не хочется вставать и идти на улицу, зато потом так легко себя чувствуешь!
Они надели спортивные костюмы и побежали в общежитие.
Поднявшись в номер, Сергей сразу залез в ванну, под тёплый душ. Андрей последовал его примеру. Ванна была достаточно большой и имела два душа гибкий ручной и настенный. Андрей встал под душ, достал тюбик с пастой для бритья и привычно намазал кисточкой синие, покрытые жёсткой щетиной, щёки. Через минуту он смыл зеленоватую пасту, и лицо его стало совершенно чистым и гладким. Сергей проделал то же самое, хотя мог и не бриться сегодня. Его светлая щетина была почти не заметна на загорелом лице.
Одевшись, и освежившись лосьоном, парни вышли из номера и прошли
на первый этаж в кафе, чтобы затем отправиться в институт.
Лекции начинались ровно в девять. Приятели вошли в аудиторию и сели на свои места. Аудитория была похожа скорее на кинозал или пункт управления космическими полётами. Место каждого студента было оборудовано персональным ноутбуком, а на передней стене, посредине, висел громадный экран. Сбоку стояла трибуна с пультом управления.
В зал быстро вошёл профессор Фокин, читавший физиологию человека. Студенты стоя приветствовали его. Заиграла тихая мелодичная музыка, и присутствующие зашевелили губами, повторяя за диктором слова «молитвы». Это был обязательный ритуал аутотренинга, настраивающий на сосредоточенную работу мысли.
Профессор объявил тему занятий: «Физиология дыхания». Затем включил стереовизор и студенты погрузились в изучение предмета. На экране возникали изображения отделов головного мозга, нервных волокон, связывающих спинной мозг с органами дыхания. Демонстрировались функциональные схемы работы мозга, формы электрических сигналов, потоки импульсов от мозга к лёгким и обратно. Показывались опыты на животных. После каждого тематически завершённого показа профессор просил задавать вопросы. На пульте преподавателя вспыхивал красный огонёк и раздавался писк. Профессор включал микрофон студента, желающего что-либо спросить.
Покончив с вопросами, Фокин снова включил видик и лекция продолжилась. В конце занятий он позволил себе немного отвлечься от темы и рассказал студентам забавную историю из своей медицинской практики. Он считал, что небольшая эмоциональная разрядка способствует закреплению материала и укрепляет контакт преподавателя с аудиторией.
Посмеявшись, студенты вышли в коридор.
На перемене молодёжь пила соки, звонила по сотовым телефонам, сплетничала по углам, потом снова заходила в аудиторию и всё повторялась. Опять с минуту играла тихая величавая музыка, опять студенты медленно повторяли слова «молитвы», настраивая себя на очередное занятие, и опять внимательно смотрели на экран, слушая очередную лекцию.
Иногда вместо лекций проводились практические занятия. Они проводились в разных местах: в клинике, в лабораториях, в виварии и в морге. По окончании занятий многие студенты отправлялись в рекреацию, где занимались аутотренингом под руководством опытного гипнотизёра. Они погружались в сон и через полчаса чувствовали себя вполне отдохнувшими, бодрыми, готовыми к мирским заботам и любовным утехам.
Так проходили неделя за неделей.
Глава VI
1. Первые шаги.
В этот день Александр проснулся в отличном настроении. Привычной слабости не было. Он с аппетитом позавтракал и, набравшись смелости, попробовал встать с кровати. Это ему удалось. Он постоял, держась за спинку стула, и попросил принести костыли. Дежурный врач разрешил и Александр был счастлив. Он схватил костыли, попробовал шагнуть раз, другой и чуть не упал. Его вовремя поддержала молоденькая медсестра Люба.
Осторожно, Саша! Нельзя же так сразу! Давай с тобой вместе походим. Оставь костыль и обними меня за шею. Вот так. А теперь двигай левую ногу вперёд.
Я знаю, нервничал Александр, я сам. Я же раньше ходил! Я даже бегал!
Я и не сомневаюсь. Ты быстро научишься ходить, успокаивала его медсестра.
Я хочу к окну.
Они медленно стали двигаться в направлении окна. Через несколько шагов Саша весь вспотел от напряжения. Пот струился по его бледному лицу, а сердце готово было выскочить из груди. Он жадно ловил воздух пересохшим ртом.
Наконец они дошли и Александр в изнеможении опустился на стул. Люба дала ему стакан воды, обтёрла лицо. Он отдышался, взглянул в окно и увидел двор клиники уже запорошённый снегом. Мела позёмка. Гулявшие во дворе больные были одеты в меховые шубы.
«Вот и зима пришла, с грустью подумал Александр. На улице холодно. Теперь надо ждать весны. Весной, наверное, меня выпишут. Куда же мне тогда идти?»
Ну что, отдохнул? спросила Люба. Давай теперь пошли назад потихоньку.
Сейчас, ответил Александр, вставая.
Путь назад был не менее тяжёл. Больные в палате всячески подбадривали парня.
Давай, Сашок, давай! У тебя хорошо получается.
Александр останавливался, переводил дыхание, улыбался и говорил:
Уже лучше, они уже слушаются. Я скоро пойду.
Пойдёшь, пойдёшь! Далеко пойдёшь, Сашок!
После обеда пришли Сергей и Юля. Александр встретил их, стоя на костылях.
Я уже хожу! победно заявил он. Вот посмотрите.
И он сделал несколько неуверенных шажков навстречу.
Прекрасно, похвалил Сергей. Теперь ты у нас полноценный мужчина. Жених, можно сказать!
Саша подумал, помолчал и грустно произнёс: Я, наверное, никогда не женюсь.
Это почему же?
Я Юлю люблю
Сергей удивлённо поднял брови.
О!.. У меня появился соперник! Не потерплю!
Я вас обоих люблю, улыбнулась Юля. Саша мне как братик.
А Ну тогда ещё не всё потеряно, ещё, есть надежда, смеясь, заявил Сергей.
После шутливых разговоров, Юля сообщила Саше, что у него, наконец- то, нашёлся родственник. Она подробно рассказала ему про знаменитого космонавта Георгия Раковского, показала несколько фотографий, вырезанных из старых журналов, и Сашу заинтересовало это сообщение.
Может он меня на ракете покатает, пошутил он. Юля с Сергеем усмехнулись.
Теперь не ракеты, а космопланы, пояснил Сергей. Они летают в космос и садятся на землю как самолёты.
Я согласен и на космоплане, заявил Александр. Это даже интересней. А вы полетите со мной?
Не знаю, улыбнулась Юля. Если Георгий Евгеньевич пригласит нас, то мы, наверное, не против. Как ты считаешь, Серёжа?
Я всегда за. Космоплан это как раз то, чего нам с тобой не хватает. Но, в крайнем случае, можно покататься в парке на каруселях.
Вы всё шутите, вздохнул Александр. А мне серьёзно хочется полетать на космоплане. Впрочем, и на каруселях тоже неплохо. Я давно на них не катался. Мне так надоело болеть А когда приедет дядя Георгий?
Я написала ему письмо в Москву, но там его сейчас нет. Он в отпуске. К концу декабря твой дядя Жора должен вернуться. Я думаю, что он не будет тянуть с ответом.
Он приедет к новому году?
Возможно, но вероятней всего, после новогоднего праздника.
Напиши, пожалуйста, что я жду его.
Хорошо, Сашенька, я поговорю с ним по телефону.
А вечером Александр опять учился ходить.
2. Георгий Раковский.
Георгий Евгеньевич был весьма удивлён, когда, приехав из отпуска, обнаружил, среди прочей корреспонденции, письмо из далёкого Найска от совершенно незнакомой ему Пахомовой Юлии. Он давно уже не получал писем от поклонниц, с тех пор, как поселился на околоземной станции «Голиаф» и занялся обычной космической работой. Все его рекорды пребывания в космосе и на Луне были в прошлом. Он был уже не молод, и о нём стали постепенно забывать. Другие события приковали теперь внимание Землян, и Георгий Евгеньевич был даже доволен тем, что его, наконец, оставили в покое.