Ты была права,сказала я Ирине после просмотра.Очень страшная история.
Девушка улыбнулась.
Мы, люди...споткнувшись на середине фразы, подруга ненадолго задумалась.У нас всё-таки реже доходит до такого кошмара.
Надеюсь,кивнула я.А Вертар реально страшен. Когда читаешь об их законах и принципиальностивсё равно меньше прочувствуешь, чем когда видишь реальные разрушения... такой ужасный подход.
Вздохнула и поёжилась, вспомнив кое-какие сведения. Вертар жестоко карает не только тех, кто посягнул на его территорию (или территорию подшефных), но с такой же лёгкостью наказывает и уничтожает те мелкие страны, у которых является патроном. Недаром под его «крылышко» мало кто стремится.
Ты ошибаешься,рассмеялась Ирина, когда я высказала эту мысль.В Калипе вот уже несколько раз референдум проходил на тему, не попроситься ли под патронат Вертара. В прошлом году больше половины народа «за» проголосовало, хотя до нужных процентов так и не дотянули.
Почему?удивилась я.Агитация? Вроде не слышала, чтобы Вертар особо склонен рекламировать себя.
Ну да, ты же рендер,подруга привычно наградила нелестным, но справедливым эпитетом.И к тому же тартарказдесь требования к образованию совсем другие.
И?поторопила я.
Знаешь что? Давай чуть отклонимся от той темы, которую сейчас изучаем и переключимся на отношения гигантских стран как патронов и их «подчинённых»,предложила девушка.Хотя я в школе эту тему проходила, но не уверена, что всё правильно помнюбоюсь переврать.
Подумав, я согласилась.
Хотя в нашем программе этой стороне политических отношений уделялось мало внимания, но и того оказалось достаточно. Выяснилось, что подход к патронату у гигантских стран сильно различается. Миртар предпочитает «мягкие» методы, курирует переговоры, иногда накладывает экономические санкции, но вводит войска или показывает свою реальную силу лишь в отдельных случаях. По этой причине мелкие страны, располагающиеся на условно миртарской территории, чувствуют себя достаточно свободно и уверенно. Народ знает, что миртарцы вмешаются, только если какое-то государство явно и долго будет вести себя как бандитское (по отношению к другим странам) или попытается взять слишком много власти над соседями. В остальных же случаях войны, передел территорий и даже уничтожение какой-либо из мелких стран часто обходятся лишь лёгким неодобрением и наличием наблюдателей.
Древтар на своих «подшефных» вообще почти не обращает внимания. Лишь отдельные мелкие страны, находящиеся с этим гигантом в очень хороших отношениях, могут рассчитывать на помощь или поддержку. В отличие от миртарцев, древтарцы практически не выказывают одобрения или порицания, считая, что дела мелких странэто их проблемы. Но есть одно исключение: если кто-то из гигантов попытается отхватить хотя бы кусочек условно древтарской территории (например, переманить под своё крыло какую-то мелкую страну)начнётся полномасштабный конфликт.
Тартар, как и Миртар, держит посольства во всех подшефных странах (а по возможности и у подшефных других гигантских государств). Послы и представители почти всегда присутствуют на переговорах, порой вообще их срывают или порождают конфликты. Но карают в первую очередь за агрессию к Тартару и его гражданам, уничтожение же или постоянное третирование какой-либо мелкой страны чаще всего остаётся без внимания. Точнеевнимание как раз будет, а вот хоть какой-то помощи от патрона лучше и не ждать. Зато вполне возможно дождаться покупателей на какой-нибудь ставший вдруг дешёвым товар. Даже живой и разумный. Впрочем, если мелкая страна позовёт патрона на помощьто, скорее всего, её получит. Вот только обычно в извращённой форме, да ещё и цена окажется такой, что проще было бы вообще обойтись без поддержки. Поэтому мелкие страны очень редко обращаются к Тартару с просьбами, в основном рассматривая это гигантское государство как вредителя и неизбежного шпиона.
Если страны, находящиеся под патронатом Миртара, с опаской оглядываются на патрона, то подшефные Древтара и Тартара ведут свою политику как полностью самостоятельные государственные единицы. На условных территориях этих двух гигантов страны рождаются и исчезают, переходят из рук в руки, соединяются в союзы и интригуют друг против друга. В общем, живут так, словно гигантских государств не существует... ну или они не имеют на них влияния.
Мориотар вообще не оказывает патронат. Точнее, под его покровительством находится единственная мелкая страна какого-то малораспространённого опасного и злонамеренного вида. Впрочем, патронат мориотарцев не мешает народу этой страны постоянно воевать, устраивать революции и перевороты, то терять, то возвращать свою территориюразве что оберегает от уничтожения другими гигантскими странами (а желающие есть).
В отличие от остальных, Вертар постоянно контролируют жизнь мелких государств, размещённых на своей и условно своей территории. Контролирует плотно, сурово, быстро реагирует на любое изменение обстановки и часто вмешивается в политику, причём обычно диктует свои условия. Вертарцы выставляют всем подшефным строгие правила и при несоблюдении могут легко уничтожить мелкую страну. Но это только одна сторона патроната Вертара. Так же быстро, как карает, это гигантское государство приходит на помощь своим мелким странам. С учётом сурового климата и большого числа природных бедствийэто помогает некоторым из них держаться на плаву. Экстремальное ренство, катастрофа, нападениелюбая мелкая страна может в таких случаях обратиться за поддержкой и знает, что получит таковую, причём на вполне приемлемых условиях. То есть с одной сторонытотальный контроль, но с другойподдержка очень серьёзной силы.
У твоей страны какие-то проблемы?поинтересовалась я у Ирины.Поэтому вы проводите референдумы?
Нет, Калип крепко стоит на ногах,заверила подруга и добавила:Настолько, насколько это возможно в наших условиях. У нас сильная армия и хорошие союзники. Но... некоторым хочется больше стабильности, иметь за спиной нечто несокрушимое. С Тартаром такое невозможно.
Девушка помолчала, собирая вещи со стола.
Но если мы уйдём к Вертару, то от некоторых привычных вещей придётся отказаться. И подчиняться. То есть, в некоторой мере, потерять свободу, право самим принимать решения. А для людей это очень важно,Ирина прищурилась.Поэтому у нас уже лет сто идут споры: то перевешивает партия сторонников перехода под патронат Вертара, то наоборот.
А ты бы что хотела?спросила я, когда мы вышли из аудитории.
Япротив,сверкнула глазами подруга.Мылюди и не привыкли прогибаться, как эрхелы. Мы можем сами отстоять свою независимость.
Смелое заявление вызвало улыбку. Впрочем, если хорошо подуматья понимаю аргументы обеих партий. И, будь такой выбор передо мной, не уверена, что смогла бы ответить так однозначно.
Занятия продолжались. Примерно раз в неделю у каждого из нас был практикум с ЗоргумомАсс по какой-то причине не проявил себя как специалист-самоубийца. Много внимания уделялось самокультуре, да и вообще физической подготовке (на всех освоенных уровнях). Как говорили тренеры, для нас важно выжить и вернуться, а на другой стороне пути могут понадобиться силы и ловкость. Мы можем оказаться в диком лесу, болоте или в центре города... и не факт, что местное население обрадуется незваным гостям. Но пользоваться оружием или осваивать какие-то боевые искусства нас не учили. Наша цельвыжить, а не ввязаться в драку и победить. Отступить, сбежать или даже сдаться, а потом улизнуть и шагнуть обратно в короткий путь. Не хищники, не захватчики, не победителиразведчики. Крысы, с готовностью ныряющие в грязь, чтобы скрыться от погони, забивающиеся в норы и там пережидающие опасность. Пусть так, затоживые.
По этой же причине, кроме самокультуры, мы изучали некоторые особенности поведения самых распространённых видов: как гуманоидов, так и остальных. Как уберечься, не привлекать внимания и не вызвать агрессии. Сложные, но очень полезные умения.
Кстати, выяснилось, что скоро вся наша группа временно переедет учиться в Миртар, а потомв несколько других стран. Причина такой мобильности в том, что, несмотря на удобное расположение Бурзыла, количество коротких путей в его окрестностях недостаточно для получения достоверной статистики и подтверждения выведенных формул. Поэтому мы будем кочевать по местам массового расположения коротких путей, причём обычно к тем из скоплений, рядом с которыми расположены учебные учреждения, где обучают по аналогичной специальности. Естественно, вместе с нашей группой отправятся и кураторы. А вот однокурсники-представители иных жизненных форм будут ездить по своим схемамто есть временное место жительства может не совпадать. Удивительно, но расставание с будущими коллегами ничуть не смутило Ирину.
Какая разница?пожала плечами девушка.Времени, чтобы сработаться, всё равно хватит.
Кстати, если Ирина через пару недель уже окончательно определилась с будущими коллегами, то Вира всё ещё находилась в поиске. Вроде бы и желающих сотрудничать с эрхелкой достаточно много, а всё никак не выберет. Кстати, к ней Прий тоже «присматривался», так что одновременно с переживанием за подругу меня мучили ещё и закономерные опасения.
Что у тебя за проблемы?наконец не выдержала я.
Идеальной группы найти не могу,улыбнулась та.
Я хмыкнула. К идеалу можно стремиться, но на самом деле его не существует. Хотя в чём-то понимаю соседкумне бы тоже хотелось всего и сразу.
Прий?..осторожно затронула больную тему.
Да, он очень хорошо подходит,согласилась Вира.И работу бросать не собирается. Но...девушка виновато взглянула на меня....сама ведь понимаешь.
Ещё как понимаю. По молчаливому согласию мы обе насторожено ожидали решения миошана. К счастью, тот не очень долго держал в неопределённости: несколько раз мы, все втроём, сходили на какие-то специальные проверки и допросы к спецслужбам (как ни странно, бесплатные... точнее, сделанные в счёт кредита), ещё провели две особо откровенные беседы. Заодно в очередной раз подтвердилось, что с конфиденциальностью в Тартаре туго... или у нас действительно высокий допуск. По крайней мере, результаты проверок про нас троих присылали каждому из насто есть как я многое узнала о Прие и Вире, так и ониобо мне. Впрочем, в присланных документах больше качественных характеристик, чем компрометирующих фактов.
А потом, в один из совместно проводимых вечеров, когда пришли результаты последней проверки, Прий коснулся волнующей нас темы.
Меня устраиваете вы обе. А у вас какой результат?
Мы с Вирой виновато переглянулись.
Я могу искать дальше,заверила эрхелка.У меня выбор больше.
Большене значит лучше,проворчала я.
Да, подруга готова уступить... но правильно ли принимать такую жертву? Вон, ей уже хотели воспользоваться, и не факт, что другие желающие объединиться намного лучше Роллеса.
Вы всебалды!заявила нам Ирина.Делите кота прямо как парня!
Я не кот, ямиошан,невозмутимо поправил девушку Прий.
А я почувствовала, как запылали уши. Впрочем, Вира тоже смутилась.
Вот, о чём я и говорила,радостно добавил Ирина, заметив нашу реакцию.Почему бы вам всем троим не объединиться? Или вообще четверымвон, Софья вроде как ещё с Ликрием хотела, да и ты, Вира, тоже.
Ликрий уедет доучиваться, а я планирую после отработки пойти получать другую специальность.
...И через сто лет стать правителем деревни, а через двестизахватить президентское кресло в какой-нибудь мелкой стране и выйти замуж за полубога,ехидно продолжила Ирина.А через тысячу...
Ничего подобного!возмущённо перебила я.Хочу просто получить нормальную профессию и работать по той специальности, которая нравится. Относительно спокойной и без такого риска.
Ну-ну. Во-первых, ты уверена, что не втянешься в эту работу и не полюбишь её? Во-вторых, глупый ты рендер, не стоит загадывать, что случится через столько летдо этого времени сначала дожить надо. Всё может десять раз перемениться: или ты решишь остаться, или Вира захочет уйти... да мало ли что. А в-третьих, с Ликрием тоже не аргументесли хотя бы пара из вашей группы останется, он как раз сможет занять место уходящего.
Я задумалась. Во многом рассуждения Ирины звучали очень разумно. Покосилась на Прия и Виру.
На мой взгляд, идея интересная. А вы что думаете по этому поводу?
Я не доверяю арванам,признался миошан, вперив подозрительный взгляд в Ликрия.Но поговорю с теми, кому доверяюесли они одобрят, то готов работать совместно. Насколько знаю, кое-какую проверку он уже прошёл... причём более серьёзную, чем мы.
Вира некоторое время молчала.
Пожалуй, всё же скорее «да»,наконец сказала она.Уже не раз думала, что это один из лучших вариантов... из существующих.
Прий, нервно подёргивая хвостом, ещё некоторое время смотрел на Ликрия, а потом неожиданно поинтересовался:
Признавайся, ты ведь уже заручился поддержкой?..
Какой поддержкой?искренне удивился Ри.
Сам знаешь, какой,недовольно буркнул миошан.Тех, с кем я собираюсь консультироваться.
Я не знаю даже, к кому ты планируешь обратиться,улыбнулся арван.А ты уже подозреваешь в какой-то договорённости.
Понятно,Прий поймал собственный хвост рукой и крепко сжал.Всё-таки подстроил так, как хотел. Добился своего.
Мужчина неопределённо повёл ухом. А я задумчиво переводила взгляд с одного друга на второго. Разговор... пока малопонятный. Почему миошан подозревает Ликрия? Вроде друг ничего такого не делал. Ну, или, по крайней мере, я не замечала.
Вечером, укладываясь спать и любуясь в окно на звёздное небо, снова вспомнила этот разговор. И ещё одну фразу, как-то ненароком оброненную Ри: «именно из мелочей складывается образ, который они (обычные виды) создают в своём воображении». Есть ли вероятность, что и с нами арван применяет тот же самый, расчётливый подход? И не может ли быть так, что поступки, кажущиеся порывами и ошибками мужчины, на делелишь часть плана? Действующего не только на сознание, но и на эмоциональную сферу, которая у меня «играет большую роль»? Если предположить подобное... то придётся признать, что Ликрий, действительно, добился своего. Мне очень хочется с ним работать. И, насколько я видела, Виретоже. Даже Прий, когда-то резко высказывающийся против, сегодня выразил предварительное согласие.
Впрочем, если начать подозревать, то подозревать можно всех. Было бы желаниеобъяснение найдётся. И, вообще, даже если Прий правэто не повод переживать. Всё-таки Ликрий наполовину арван, а природу арванов не изменить.
1 сентября13 октября 617134 года от Стабилизации
Бурзыл, Тартар
Дальние границы гигантской пятёрки стран проходят практически по границе стабильной зоны. Несмотря на то, что за её пределами в целом активность ренства изменяется по тем же закономерностям, там периодически появляются огромные... нет, гигантские осколки Вне. Например, целые планеты или даже звёзды. Естественно, после такого ренства вся жизнь на большой территории погибает и снова появиться может отнюдь не сразу. Вне стабильной зоны такие разрушительные ренстванечастое явление, но и их хватает, чтобы живущие там цивилизации периодически исчезали с лица земли. Ведь вряд ли хоть кто-то сможет выдержать «бомбардировку» даже луной, не говоря уж о более крупном объекте. В пределах же стабильной зоны ничего подобного не происходило уже давноименно по этой причине жизнь и цивилизация здесь достигла такого уровня. Недаром местное летосчисление ведётся со времени Стабилизации.
Однако транспортные короткие пути вовсе не всегда пролегают по стабильным территориям. Часто встречается иной вариант, когда, например, используется два коротких пути, расположенные неподалёку друг от друга. То есть сначала транспорт попадает в нестабильную зону, а потом, через второй путьвозвращается на территорию какого-либо из пяти гигантских государств, но в другую точку. Проблема в том, что никто не будет стабилизировать путь только ради разведкиэто слишком дорого. Поэтому нередко задача самоубийц усложняется. Перейти, основать место временного отдыха и разведать близлежащие пути. Поскольку большинство специалистов так и не поднимаются выше уровня призраков, строить «походный» лагерь приходится из подсобных материаловведь не факт, что сумеешь пройти через закрытый короткий путь больше двух раз подрядлучше делать перерывы. По этой причине нам важно уметь выживать фактически дикарямибез хоть каких-то инструментов.
Но и в стабильной зоне не всё гладко: ведь попав, например, в другую точку того же Тартара... мы окажемся там без паспортов. В том числе, из-за этого власти всех пяти стран вносят нас в специальный каталогчтобы распознавать не только по документам, но и по внешнему виду. К сожалению, такая защита отнюдь не абсолютна. Поэтому даже на стабильных территориях требуется осторожность и везениечтобы живым добраться до представителей власти, легализироваться в глазах обычных граждан и получить помощь. А учитывая, что в некоторых местах, например, том же Бурзыле, принято отстреливать аллюсовзадача становится нетривиальной.