Кроме того, что черты лица и фигура у нормальных белорунов сильнее отличаются от людейвообще не спутать, так ещё и глаза, оказывается, бывают разноцветнымиобычно зелёных и синих оттенков, а волосы блестят и кажутся почти радужными, переливаясь на свету. Но если такой белорун проведёт хотя бы пару месяцев без специальной защиты, то останется жив и практически здоров, но волосы побелеют, а глаза станут жёлтымина всю жизнь. А через полгода-год ещё и фигура изменитсятоже навсегда.
Я долго стояла перед вольером и наблюдала за рабами этого видаа практически все экспонаты принадлежали именно к категории бесправных вещей. Белоруны очень красивы... и не только на физ-уровне. Если переключиться на пси-зрение, то они кажутся шикарными, большими морскими медузами с множеством длинных щупалец. Кстати, именно специфическое вещество из их стрекательных клеток и создаёт то самое, знаменитое, поле покоя. Обитатели вольера плавали не хуже защитников из Белокермана, ели, занимались своими делами. Обстановка у них была не высокотехнологичная, а примитивная, скорее всего воспроизводящая какие-то древние века на их планете. Невольно возникало сочувствие. Не только бесправные, в заточении, но и лишённые почти всех благ цивилизации. Да ещё и выставлены на всеобщее обозрение. Мало утешает даже тот факт, что загородка прозрачна только с нашей стороныдля существ в клетке на ней моделируется некий природный ландшафт.
Кто они, обитатели этого тартарского зоопарка? Родились ли они в заключении, были ли рендерами или их вырастили где-то в особых условиях? Каково им жить так, на уровне дикарей с костром и каменными или костяными орудиями? Не может ли оказаться, что вон тот мужчина-лидер на деле вовсе не варвар, а существо космической эры? Судя по прочитанному, такое вполне возможно. Белоруны очень давно и хорошо освоили высокие технологии, а также путешествия между звездами.
С другой стороны, такая судьбы всё же лучше, чем оказаться бесправным, никому не нужным аллюсом. Здесь, по крайней мере, у них есть пища, за их здоровьем следят... а ещё есть шанс дождаться, когда кому-то приглянется экспонат и он захочет стать хозяиномпусть и за большую плату, чем обычно на рынке. А там, глядишь, у кого-нибудь даже появится шанс получить гражданство.
Но, всё равно, тяжело смотреть на такую судьбу разумных существ. Не только белорунов, а всех. В том числелюдей. А ещё нелегко видеть, как спокойно другие принимают за норму такое обращение и положение вещей. Даже Ирина немного поворчала только насчёт homo sapiens.
Не думай ты об этом,посоветовала Вира, заметив моё состояние.Ну или суди так: тут лучше, чем на свалке,подруга помолчала, покосилась в сторону вольера с эрхелами и тихо добавила:И лучше, чем во многих других местах.
Я сочувственно пожала руку Виры. Действительно, зоопаркотнюдь не худшее место. По крайней мерев Тартаре.
835 мая 617135 года от Стабилизации
Бурзыл, Тартар
В мае к кураторам снова присоединился Фуньянь. Несмотря на то, что эрхел поправился и, вроде бы, все необходимые для работы умения ему сохранить удалось, болезнь всё-таки оставила след. По крайней мере, на характер повлиялаон стал более резким, даже жестким. А ещё мыслечтец начал больше капризничать, издеваться и задирать окружающих. Особеннотартарцев. Честно говоря, я не понимала, почему Лия так спокойно сносила язвительность, а порой даже прямые оскорбления древтарцано куратор так и не открыла своей роли в его спасении.
Судя по новостям, в Бурзыле творилось что-то неладное: за последний месяц убили уже семерых жителей, причём четверо из них работали в нашем университете. Само по себе убийство для Тартара дело обычное. Это привлекло внимание потому, что ни на одну из жертв не брали лицензию. Уже странно. Естественно, власти проводили серьёзное расследование, даже из других городов специалисты на помощь прибыли, но преступников пока так и не нашли. Учитывая приложенные усилия и повсеместную слежку, это удивительно и указывает на очень высокую подготовку убийцы или убийц. Судя по всему, во всех преступлениях использовали быстродействующие яды. Можно было бы свалить на некое межвидовое противостояние, но практически все жертвы относились к разным видам. Хотя...
Похоже, как минимум одну жертву я встречала раньшекогда специалисты искали решение проблемы с моим слишком сильным иммунитетом. Паспорт этого человека тогда не просмотрела, но судя по тому, что в кабинете собирались арваны, вполне может оказаться, что жертвы на самом деле всё-таки одного вида.
В ближайший же вечер поинтересовалась на данную тему у Ликрия.
Ты правильно предположила,кивнул он.
Тогда почему об этом нет в новостях?удивилась я.
Ри улыбнулся.
Потому, что тыдруг, и тебе сообщают больше, чем остальным. Из всех убитых арванов только один был явным. Остальные не проявляли себя в этой роли. Естественно, и в их документах настоящей видовой принадлежности указано не было.
А распознать маскирующегося арвана очень сложно,задумчиво припомнила я, обмакивая сухарь в чай.Наверняка ведь то, что арванов могу распознать только другие арваны и байлогитоже не абсолютное правило?
Разумеется,снова подтвердил Ри.
Тогда получается, что убийцей может оказаться почти кто угодно.
А вот это неверно. Во-первых, всем остальным распознать нас всё-таки сложнее. Во-вторых, все разработки на данную тему засекречены и запрещены.
Почему?
Потому что никто не рискует с нами ссориться. Мой народ заинтересован в том, чтобы сохранить эту тайну. К тем, кто попытается в неё полезть, будут приняты соответствующие меры. Такие, чтобы и у других желание отбить.
Я встретилась взглядом с химерой, но промолчала. С тех пор, как Ликрий назвал меня другом, он начал говорить намного откровенней. Настолько, что порой становилось страшно. Но кое-что всё-таки обнадеживало: Ри ни разу не выказывал реальной вражды ни к какому виду, за исключением байлогов. Но и в их сторону в последнее время комментарии смягчились, хотя, на мой взгляд, всё равно оставались жестокими и несправедливыми. Хотя, может, и не такими уж несправедливыми: ведь кто-то же убивает арванов. А чтобы их убить, надо сначала распознать.
Получается, в преступлениях замешаны байлоги,горестно вздохнула я.Поговорю с Лиссом, вдруг он что-то знает.
Сомневаюсь,отрицательно повёл кистью Ри, заметил моё раздражение на нелестное мнение о друге и уточнил:Сомневаюсь, что байлоги в этом замешаны.
Вот теперь я удивилась.
Почему? Вы ведь враги, и только байлоги могут вас легко распознать!
Дело в нюансах. Если бы с преступниками сотрудничал байлог, то убийцы действовали бы иначе. Тут же на них ничто не указывает,арван тяжело вздохнул:Мне... мягко говоря, байлоги не нравятся. Но это не значит, что надо обвинять их в том, чего они не совершалии без этого найдётся достаточно возможностей очернить.
Здесь не Вне,на всякий случай напомнила я.В Чёрной Дыре многое может быть по-другому.
Местные следователи тоже пришли к аналогичному выводу,заметил Ликрий и не в тему добавил:Всё-таки т'тагазамечательная технология.
Всё-таки тытоже настоящий извращенец,буркнула я.Давай не отвлекаться от темы. Если, по-вашему, байлоги тут не при чём, то кто тогда?
А ты не догадываешься?
Погоди,я спустилась с кровати, на которой лежала до этого, и села рядом с собеседником.Ты хочешь сказать, что с убийцами сотрудничает арван?
Как-то с трудом верилось, что их высокоразвитый народ может воевать со своим видом.
Да, именно это я и имел в виду.
Но...вскочив, прошлась по комнате.Вы ведь, типа, высшие существа. Разве у вас продолжаются войны?
Во Вне я о войнах не слышал, хотя политические противостояния бывают очень серьёзными. Но здесьне Вне.
Ри замолчал. Я снова села, всем видом показывая, что готова слушать.
В Чёрной Дыре другая обстановка. Обычаи моего народа изменились... и не в лучшую сторону.
То есть здесь арваны воюют друг с другом?уточнила я.
Как группировки или государстваредко. Но здесь много арванов, которым есть за что ненавидеть свой народ. Есть за что мстить.
Представив себе таких, как Ликрий или Радий, в возможных врагах, поёжилась. Но тут же взяла себя в руки.
Ри, что-то не сходится. Разве у тебя нет причин ненавидеть арванов? Ведь тебя отправили в низшие, причём ты не совершал преступления.
В моём случаеэто решение приняли для блага моего народа,мягко возразил друг.В то время и в том месте арванам требовался низший. Но преступников не было. Я лучше многих других подходил на эту роль. И меньше терял.
Всё равно,упрямо возразила я.В крайнем случае, могли временно понизить, а потом вернуть...поняв, что сейчас лезу со своим уставом в чужой монастырь, резко перевела тему:Ты так спокойно об этом говоришь, что аж подозрение появилось. Лэт случайно не арван?
Похоже, мне всё-таки удалось удивить Ликрия. А потом он рассмеялся:
Странные у тебя ассоциации.
Ничего странного. У тартарцев в чём-то схожий менталитет, а Лэт всё-таки основатель.
Друг ненадолго задумался.
Вживую я его не видел, поэтому точно сказать не могу. Но, насколько мне известно, ни одна часть первого тартарца не принадлежит к моему народу.
На этом наш разговор закончился. Но я всё-таки решила уточнить и у Лисса.
Нет, это не наши,уверенно заявил он.Потому что никто из знакомых не делал, а незнакомых не приходило.
Они могли скрываться,возразила я.
Не могли,помотал головой юноша.Мы всегда знаем, где наши. На большом расстоянии сородичей чувствуем. Если бы в город пришёл кто-то незнакомыймы бы знали.
От чувствительности никак замаскироваться нельзя?
Никак!уверенно ответил Лисс, но тут же опомнился и смутился:Ятартарец, значит, не должен так думать. Не знаю, никогда не слышал о таком способе. И о том, чтобы арваны могли от нас замаскироватьсятоже.
А арванов вы тоже издалека чуете?заинтересовалась я.
Нет, их только довольно близко,с готовностью поделился подросток.Ну или если специально искать.
Хмыкнув, я сорвала очередную травинку: в этот раз мы с Лиссом гуляли в лесу рядом с городом. Когда-то Ри опасался, что байлоги вполне могут его почуять, находясь просто в одном городе. Если это «довольно близко», то действительно, байлог бы не остался незамеченным. Ликрий оказался правкак обычно.
Лисс, а как ты относишься к арванам?раз уж завела разговор на эту тему, то лучше выяснить до конца.
Я их ненавижу,тон не оставлял сомнений в том, что байлог говорит правду.
Резко остановившись, я повернулась к другу.
Погоди. Ты же вроде отзывался о Радии, как о хорошем?.. И к Ликрию вроде вражды не испытывал? Да и в сети я читала, что вам арваны нравятся...
Они кажутся забавными, милыми и привлекательными,Лисс тоже остановился и, не удержавшись, прикончил очередную футболку.Но всё равно я их ненавижу.
Почему?
Они не остановятся, пока всех нас не убьют.
Разве?я отбросила травинку и посмотрела прямо в глаза байлогу.А как же любовь между Радием и Ассом?
Ты не понимаешь!повысил голос подросток.Арваны слишком умные. Они могут так всё запутать, что мы никогда не распутаем и не разберёмся. Им нельзя веритьдаже если они кажутся хорошими. Даже если это любовь.
То есть, ты считаешь, что убийцы были правы,горько усмехнулась я.
Нет, не считаю,обиделся Лисс.Я за то, чтобы поймать арванов, засунуть их в формалин и забыть там... Ну, может, о некоторых не забывать и иногда вытаскивать. Но только под нашим контролем.
То есть, часть убить, а часть взять в рабство и постепенно сводить с ума,сделала жестокий вывод я.
Не убить! Они будут спать в формалине: хоть год, хоть сто лет, хоть ещё много,под моим взглядом подросток смутился:Ну да, ты правачтобы не мучить, надо всех забыть в формалине... хотя, думаю, некоторых, например, Радия и Ликрия, всё-таки можно иногда вытаскивать.
Я тяжело вздохнула.
Ладно, давай не будем об арванах,задумалась, на что бы перевести тему и вспомнила о разговоре с вертарцем перед тем, как отправиться в Миртар:Лисс, а вертарец говорил, что тартарские байлоги как-то увечат себя. Это правда?
Неправда!эмоционально возразил юноша.Вертарцы ничего не понимают... самого главного не понимают.
Чего именно?
Мы должны доказать, что тоже разумные,Лисс понизил голос, и его глаза как-то странно заблестели.Чтобы нас все за людей признали, а не за полуразумных или животных. А чтобы это доказать, только математику учитьмало. Надо ещё себя правильно вести. Понимаешь?
Вроде да,кивнула я, вспомнив, что байлоги известны странными поступками. Взять того же Эфисса или Асса. Ну или ту, старую, инициативу с покупкой лицензии на Ликрия.
А чтобы правильно себя вести, надо быть не только математичным, но и слабым. Чем слабее и примитивнеетем лучше,серьёзно продолжил Лисс.
Это как?поразилась я.Каким образом примитивность вообще может сочетаться с правильным поведением... особенно в Тартаре?
Подросток обиженно засопел:
Ты тоже не понимаешь... не хочешь понять! Только издеваешься!
Не издеваюсь, но правда не понимаю. Мне всегда казалось, что как раз тут надо быть очень продвинутым, а вовсе не примитивным.
Действительно, почему? Разве что...
Я резко остановилась.
Или вы слишком умные для Тартара? Настолько, что действуя на своём реальном уровне, кажетесь нам, более простым существам, странными и неадекватными?
Лисс надулся ещё сильнее:
Зачем ты смеёшься, сама ведь знаешь, что мы глупые!
Да не знаю!повысила голос я.Тогда я ещё глупее, потому что не могу представить, как примитивность помогает вести себя правильно.
Вот теперь байлог виновато потупился.
Прости. Это не ты глупая, это мы глупые и неправильные,тихо пояснил он.Понимаешь, чем мы сильнее и чем больше умеем... из своего, из байлоговского, тем сложнее вести себя по уму, а не по эмоциям. Асс вот совсем не по-тартарски себя ведёт.
Юноша сделал паузу, отковырял от ближайшего дерева кусок отслаивающейся коры и начал крошить её в руках.
А мы должны доказать, что тоже разумные. Папа об этом очень мечтает. И я тоже. Чтобы нас за людей считали. Чтобы уважали.
Поэтому вы не тренируетесь,сочувственно потянула я.
Мы как раз тренируемся, но наоборот,возразил друг.Специальные упражнения делаем, чтобы стать слабее и тупее. Мне это ещё не так важно, но лучше заранее начинать. А папа без них уже не смог бы.
И как? Помогает?
Помогает! Я уже, наверное, раза в три слабее, чем мог бы быть, если бы не тренировался. А Эфисс вообще очень слабыйкак я, хотя и взрослый.
Вот, значит, как.
Мы замолчали и почти не разговаривали остаток прогулки. Всё-таки вертарец был прав. Получается, что байлоги вообще не могут нормально жить в Тартаре и при этом сохранить себя. Если перенести на людей... даже не хочу этого делать. Очень уж чёткие ассоциации с инвалидностью возникают.
В чём отличие Асса от остальных виденных байлогов? Со стороны сказать сложно: вроде никаких физических недостатков не замечала. Но много ли я знаю об их виде? А вот поведение у древтарца другое. Он более вспыльчивый, обидчивый и несдержанный. На многие темы с Ассом вообще трудно говорить. Например, уверена, что на вопрос про байлогов он бы не ответил. А на подозрение в том, что в убийстве замешан сородич, вообще мог неадекватно отреагировать. Тогда как Лисс начал обижаться только когда я намекнула, что он поддерживает убийц.
После этого я стала обращать больше внимания на поведение байлогов. Выяснилось, что тартарские действительно намного сдержанней и даже на явные провокации (а такие были удивительно часто) со стороны других людей не реагируют. Тогда как Асс попадается почти каждый раз. Наверное, именно по этой причине древтарец редко стремится в общество, предпочитая отсиживаться в личном кабинете или ещё где-то скрываться. Не думала, что байлогам настолько тяжело даётся жизнь в Тартаре.
Учёба шла своим чередом. Мы так и не побывали в Мориотаре, но с этой гигантской страной тоже оказалось необходимо познакомиться. Кто знает, куда нас занесёт короткий путьлучше подготовиться к неожиданностям. Поэтому, как только мы закончили очередной предмет, приступили к изучению последнего гигантского государства.