Разойдись!
Ну разошлись. Газин хлопнул Брилёва по плечу, тот подергал коллегу за орден и уважительно цокнул языком; сейчас будем рассаживаться по машинам, а челнокна второй рейс, здесь еще только половина наших.
Смотрю, ты совсем обжился, сказал Газин. Помойку даже устроил.
Это не помойка! Брилёв мигом надулся. Это хранилище твердых бытовых отходов.
Кто бы мог подумать! А сверхутакая неорганизованная куча мусора
Там есть табличка. Написано: «Хранилище ТБО».
Если это выглядит как помойка, значит, такая помойка. Да кончай ты переживать.
А что я еще могу?..
Ну ты хотя бы нарисовал табличку. Я ее сохраню как память. Боря, поздравь меня, я все уладил. Пока ты здесь такой прохлаждался, я такой обивал пороги в министерстве Ладно, ладно, не злись. В общем, погрузим твою помойку такую-растакую на челнок, поднимем и выбросим с низкой орбиты. Пускай горит. Красиво и экологично.
Это ты молодец, конечно Брилёв замялся. Но спешить не надо.
Что еще такое?
Отойдем. Ты сажай людей пока.
По машинам!
Командиры отошли в сторонку и принялись шептаться. Естественно, все управление сделало вид, что пропускает вперед личный состав, а само обратилось в слух с применением технических средств.
Я пожал плечами и двинулся к бэтээру. Мне, конечно, не скоро расскажут, в чем дело, но рано или поздно узнаю.
Наверное, сломали чего-нибудь и докладывать не стали, а теперь оказалось, что починить не могут.
Давно пора. Это же армия. Она что угодно может сломать.
Впереди кто-то взвизгнул, обжегшись о раскаленную броню.
Унгелен уже здоровался с отцом Варфоломеем, вернее, почти исчез в его медвежьих объятьях, а батюшка украдкой перекрестил молодого человека со спины. Выглядело это трогательно и комично.
Я поставил чемодан и сделал церемониальный жест встречи после долгой разлукируки на уровне пояса ладонями вверх. Добра тебе, Унгелен, все моетвое.
Унгелен ответил, я напрягся. Младший вождь приветствовал меня слегка не по рангу. Он теперь на ступеньку выше, а здороваетсяпо-прежнему, как с равным. Не привык еще? Да ну, ерунда, здесь в таких вещах даже дети не ошибаются. Ладно, потом уточним.
Мы наконец-то по-человечески обнялись. От Унгелена пахло городом и дворцомблаговония, вяленое мясо, бодрящий напиток из забродившего молока и едва заметная отдушка сладковатого аборигенского пота.
Тебе идет эта одежда, вождь.
Мне не идут эти заботы, советник! Совсем не остается времени.
Помнится, то же самое ты говорил в прошлую нашу встречу.
Унгелен одарил меня лучезарной улыбкой, из-за которой разведка считает парня страшным пройдохой и законченным манипулятором.
Я тогда еще не знал настоящей работы вождя, сказал он. Теперь стало действительно трудно Да, Галя просила тебя поцеловать, но, думаю, вы лучше сами. Она очень заинтересовалась этим обычаем. Увидела в каком-то фильме про любовь. Смотрит всякую ерунду, вместо того чтобы учиться полезным вещам.
Как она?
Еще красивее. И тоже очень занята.
Ты-то зачем сюда примчался? Чтобы заставить меня волноваться, а потом даже не поцеловать?
Унгелен пару раз приглушенно гавкнул, оценив шутку. Смеяться по-нашему он умеет, но ленится. Его забавляет, как мы реагируем на местный лающий хохот.
Почемуволноваться?.. Если бы случилось важное, тебе давно позвонил бы советник Калугин.
Ну все-то он понимает.
Я бы сам ему сказал, добавил Унгелен, заметив мою невольную ухмылку. Ты же меня учил. Нет, все хорошо. Но совсем нет времени, и вот я здесь. Андрей, к кому мне обратиться, чтобы я прямо сейчас мог забрать Лешу? На торговом дворе стоит караван с дальнего юга, скоро они уходят, надо спешить Леша! Здравствуй!
Лингвист Сорочкин все это время болтался в почтительном отдалении позади меня и не торопился лезть в машину. Догадался, значит, что Унгелен тут по его душу. Я спиной чувствовал присутствие Сорочкина, и оно мне не нравилось. Очень надеюсь, это не ревность.
Сейчас решим вопрос.
Я отошел, успев с глубоким удовлетворением заметить, что Сорочкина вовсе не удостоили даже подобия церемониального приветствия. Руку пожали, обняли, улыбнулись, выразили неподдельное счастье от встречи, и только. На уровне личного контакта эти двоестарые добрые приятели, и Унгелен высоко ценит Сорочкина как своего наставника. Они, два прирожденных словесника, что называется, «нашли друг друга». Каждую командировку Сорочкин привозит для парня какие-то немыслимые терабайты обучающих программ и грозится сделать из него языковеда вселенского масштаба. Но статусно «друг Леша» никто для «друга Гены», полезная мебель.
Это важно. Леша может сколько угодно быть консультантом Унгелена, но никогда не станет агентом влияния. Его просто не услышат. Не знаю, на какую из наших контор Сорочкин работает, в одном уверен: он не кадровый, а вербованный. Ну и пускай туда постукивает. Главное, что он даже не подумает стучаться аборигенам в головы. Собственно, это сам Леша первым и установил: бесполезно и опасно ловить местных на нейролингвистические крючки, туземцы сразу закрываются, чуя подвох. Глубокое программирование вообще невозможно. Аборигены чуют правду, на каком бы языке ты с ними ни говорил. На «Зэ-два» нельзя быть неискреннимрасколют в два счета и лишат доверия.
Уважаемые зарубежные партнерысначала делегация ООН, потом миссии отдельных государствкак раз на этом погорели. А ведь мы их предупредили, что местным врать нельзя.
Но не смогли они, не смогли.
Здесь особый метод общения, все очень прямо и открыто, но стоит зазеватьсяи об стенку лбом. Например, здесь не «болтают» в нашем земном понимании. Культура салонной беседы и small talk отсутствует напрочь. Это приводит в восторг полковника Газина, который если кому и позволяет трепаться, то разве что себе любимому. Но потом ты понимаешь: вовсе он не чесал языком, а много важного сказал А вот и полковник, легок на помине.
Почему не грузимся? Ускорить готовность!
Газин выглядел так, словно вот-вот лопнет, то ли со смеху, то ли от злости. И управление отряда рассаживалось по машинам, имея лица загадочные до невозможности. Ну и слава богу. Значит, наши неприятности скорее комические, чем трагические. А какие именнопроболтаются товарищи офицеры, никуда не денутся.
Гена спрашивает, можно ли ему забрать Сорочкина.
С целью?..
С филологической. Пришел караван с дальнего юга, Гена давно хотел разобраться с их диалектом, он какой-то особенный. Ну и для нас это важно, мы южан-то едва знаем, пускай Сорочкин к ним приглядится.
Поражает меня ваша наивность, советник.
Я не наивный, я коварный. Надо вести себя так, будто у нас плохо с информацией и мы рады любой возможности. А чтобы выглядеть убедительно, следует верить в то, что говоришь.
Поражает меня ваше лицемерие, советник!
Чего у полковника не отнятьза словом он в карман не лезет.
Я постарался лицемерно хмыкнуть в ответ.
Газин не оценил мои актерские данные, он думал о своем и глядел мимо.
Такие дела сказал он наконец. И что делать?
С Сорочкиным? Да пускай включитсяи дует на торговый двор. Все равно ему в город через базу ехать.
«Включится» это в нашу местную сетку. Хорошая сетка, военная, никакой приватности, все на виду. Поначалу с непривычки чувствуешь себя голым, зато точно знаешь, что в любой неясной ситуации достаточно испугаться, и прибегут ребята с автоматами. Хотя бы тело спасут для погребения.
Да не с Сорочкиным. Кому он нужен, ваш драгоценный Сорочкин такой-разэтакий!
Ну вот, опять началось.
Когда мы заметили, что аборигены на редкость переимчивы, легко усваивают язык, а особенно им даются наши мимика и жесты, каждый в экспедиции трактовал это сообразно личным компетенциям. Этнографы и лингвисты просто радовались. Начальник разведки увидел заговори боялся. А полковник Газин заволновался, как бы случайно не научить туземцев плохому. Особенно такому плохому, которое сразу видно, и нам будет стыдно. В смыслеполковника выдерут сначала в Министерстве внеземных операций, а потом в Министерстве обороны. Накрутив себя до белого каления, Газин поклялся, что, если какая-нибудь падла додумается показать местным средний палец, он этот палец лично оторвет. И буквально назавтра мне пришлось выручать Сорочкина. Полковник увидал, как детвора, играя у реки, тычет друг другу нечто, похожее на «фак», а рядом крутится наш языкознатец, и, будучи человеком слова, погнался за Лешей с пассатижами. А Леша, струхнувший несколько более, чем допустимо в приличном обществеу него натурально глаза на лоб вылезли, бежал мимо моего домика. Я поймал ученого за шкирку, заслонил собой и заявил Газину, что его поведение меня огорчает. Потому что бегущий полковник в мирное время вызывает смех, а в военноепанику. И вы, мол, товарищ, умудрились запугать до истерики опытного полевого исследователя, который всякое в жизни видал. То есть русский офицер для него страшнее дикого зверя. Это перебор. У меня дипломатический иммунитет, и если вы, сударь, не перестанете издеваться над гражданским персоналом, я буду вынужден предоставить Сорочкину убежище Такой сногсшибательной новости хватило на целых полминуты; как раз я успел впихнуть Лешу в дипмиссию, а полковникотойти от шока и вернуть себе дар членораздельной речи. Тут уж он много чего сказал и был до того убедителен, что я почти обиделся. С тех пор Газин мне не доверяет и считает, будто я симпатизирую Сорочкину. Это несправедливо: я по работе обязан всех любить, но в Леше есть что-то такое, что раздражает и настораживает. А недоверие ко мне полковникадело понятное: я бы тоже не сильно радовался, имея в составе отряда человека, которого нельзя расстрелять даже по закону военного времени. Шлепнуть, как собаку, можно, а легитимно вывести в расходфигушки. Полковник это знает и терпит, ему просто страшно не понравилось, что я сам напомнил о своем особом статусе.
С другой стороны, я человек органически незлобивый и ко всем с открытой душой. А вот мой сменщик Калугиннастоящий дипломат, мягко стелет, да жестко спать, и интеллигентнейший подполковник Брилёв пишет на него в среднем по одной докладной в месяц
Сорочкин нужен Гене, напомнил я.
Унгелен, этот министр туземных иностранных дел, даже не пытался делать вид, будто не подслушивает. Он стоял, навострив уши, и ухмылялся во всю физиономию.
Вырос, сказал полковник. И сокрушенно вздохнул.
Церемониальное приветствие Газин исполнил так легко и естественно, словно вырос тут, во дворце. Передача официального приглашения на прием от великого вождя тоже прошла без сучка без задоринки; я прямо любовался нашим командиром. Может, когда хочет! Потом они с Унгеленом хлопали друг друга по плечам и спинам, растроганно бормоча «Ну, здравствуйте, товарищ полковник!» и «Здравствуй, товарищ вождь!». Потом товарищ вождь уважительно потрогал новый орден на товарище полковнике и цокнул языком.
А ты думал!.. непонятно, но убедительно объяснил Газин.
Да я понимаю! со стопроцентно аутентичной земной интонацией отозвался Унгелен.
Ну прямо русский парень Гена, только черненький. Судя по выговору, урожденный москвич.
А как Галочка?
Стала еще красивее. Просила меня поцеловать Андрея, но я решил, они как-нибудь сами.
Вот же зараза, а?!
Газин оглянулся на меня.
Наш советникон тако-ой! С виду тихоня, а палец в рот не клади!
Советник Русаковхороший человек и пользуется неизменным доверием всего нашего рода, очень мягко, почти воркуя, произнес Унгелен.
Газин чуть не поперхнулся, но мигом взял себя в руки.
Понял, сказал он просто и кивнул.
Сообщение принято к сведению. Не вышло бы оно мне боком.
Так Гражданин Сорочкин. Благоволите заехать на базу и включиться, после чего работайте по своему плану. Не забудьте сухой паек и каждые двенадцать часов докладывайте оперативному дежурному.
«Гражданин Сорочкин» каково? Умеет полковник выразить человеку все, что о нем думает, буквально парой слов.
Насколько я понимаю, ничем Сорочкин перед Газиным не провинился ни разу, просто у начальника экспедиции идиосинкразия на Лешу, необъяснимая, но сильная, вроде моей. Не стал бы он иначе бегать за ним с пассатижами. Такое проявление чувств со стороны полковника надо заслужить. Это у нас случается либо от большой любви, либо по причине крайнего нервного возбуждения.
Всё, поехали! Гена, не лезь наверх.
Ну това-арищ полко-овник заканючил младший вождь сильнейшего на планете рода, министр иностранных дел, эротическая мечта девушек далекой Земли и так далее.
Слушай, тебе вообще ездить на бэтээре запрещено такой-растакой резолюцией Организации Объединенных Наций!
Нет, это вам запрещено катать меня на бэтээре, вы цивилизованные и подчиняетесь своей ООН. А мы куда хотим, туда и лезем. Мы дикари и э-э инопланетные папуасы! парировал Унгелен. Между прочим, если я поеду внутри машины, это еще хужея могу случайно рассмотреть пушку или украсть отвертку, и у меня будет культурный шок!
Как же я по тебе соскучился, папуас ты этакий! произнес Газин с чувством.
Мы все тоже, сказал Унгелен негромко.
Газин резко посерьезнел и кивнул в ответ:
Ладно, если свалишьсяпеняй на себя! Отцу пожалуюсь!.. Советник, прошу за мной. На два слова.
Пока шли к машине, Газин молчал, что-то обдумывая, и только у самого люка его прорвало.
Облегчаю вам задачу, буркнул он. Вы же станете докладывать обстановку по своей линии, так уж лучше сразу Чтобы потом не говорили, будто я скрываю. А я не скрываю. Короче, чего Борис весь такой нервничает М-да
У него что-то сломалось?
Интегратор он потерял.
Пожалуй, я сильно переоцениваю себя, когда думаю, что ко всему готов.
Наверное, еще сказывается, что в экспедиции всегда был образцовый порядок, и мы привыкли к хорошему, расслабились. Забыли, что наша теплая дружная компания, несмотря на разношерстный состав и примерно двадцать процентов гражданских специалистов, все равноармия. И по внутреннему регламенту, и по жизненному укладу. А вооруженные силы, дорогие мои товарищи, это такая интересная субстанция, которая должна себя проявить рано или поздно.
Полевой системный интегратор, уточнил Газин на всякий случай, поймав мой ошарашенный взгляд. Не спрашивайте как.
Ну, что скажешь, молодцы.
Вообще, если задуматься, то потерять чемоданчик с интегратором в полевых условиях немыслимо, зато на базекак раз не проблема. Уронили со стеллажа, поставили в угол от греха подальше, чтобы больше не падал, задвинули еще куда-нибудь при уборке, и все дела.
Или наоборот, он в одном из бэтээров лежит под сиденьем в полной готовности системно интегрировать работу войск, просто работы нет и не предвидитсяи о нем забыли.
Наконец, он валяется на строительном складе или подпирает шкаф в санчасти. Не спрашивайте почему.
Лично я бы объявил учебную тревогу с выходом в запасной район. Тогда сразу всплывет все потерянное, и даже больше. Или все окончательно потеряется, что тоже, в общем, результат. Но мы здесь не проводим учебных тревог. Невероятно, но факт. У туземцев два раза в году нечто вроде строевого смотра, да еще Тунгус под настроение учиняет своим подданным внезапные проверки боеготовностиобщий сбор ополчения и имитацию отражения набега кочевников с последующей массированной контратакой в конном строю. Я когда в первый раз увидел эту жуть, у меня чуть сердце не выскочило. Уж больно у них тут кони страшные и топают громко.
А у нас приказ сидеть тише воды ниже травы, чтобы не пугать аборигенное население. Которое само кого хочешь напугает. Да еще и намекает, как весело будет устроить совместные маневры с отработкой взятия условного противника в «мешок» и прохода группы бэтээров сквозь него на максимальной скорости. И непременно позвать наблюдателями вождей кочевых племен. Но поскольку мы дураки и явно не готовы осмыслить такую замечательную идею, оно еще подождет, пока мы немного поумнеем.
Трудно бывает говорить с аборигенным населением.
Надеюсь, это не оно спёрло у нас интегратор.
Лучше бы Брилёв его сломал, ей-богу. Пополам.
Ну Там же самоподрыв на пять километров, верно? Значит, он где-то поблизости. А то бы давно бахнул.
Газин сразу насторожился.
Пришлось напомнить, что я служил. Не очень помогло. Этот факт моей биографии полковник мгновенно забывает. Вытесняет из сознания. Не видно по мне, что я хотя бы теоретически мог быть солдатом, физиономия не та. Да и зачем солдату знать особенности настройки интегратора. Рядовому надо, чтобы все работало, за это отвечает ротный системщик. А я обычный башенный стрелок, любознательный просто. Об армии не мечтал и даже не думал. Но чтобы попасть на дипслужбу, ты обязан пройти срочную в чине не старше сержанта, офицером-«пиджаком» не считается. И очень правильно. В войсках многому учишься. Дипломатии в том числе.
Да примите вы его по описии забудьте. Через полгода сдадите тому же Брилёву
Узко мыслите, советник. За эти полгода Брилёв такой возьмет да на повышение уйдет! Просто нарочно, из вредности!
Вот уж ничем не могу помочь. Так или иначе, от меня вредности не ждите. Хотя бы потому, что моему начальству этот пропавший чемодан совсем не интересен.
Ну-ну протянул Газин.
Пока он не взорвался, конечно, уточнил я на всякий случай.
Из люка высунулся Мальцев:
Командир, у нас все. Разрешите отпустить челнок за второй партией. И давайте уже тронемся, а?
Отпускай.
Полковник оглянулся на «сковородку», окинул взглядом плоскую, как стол, ковыльную степь, почесал в затылке и уставился на меня:
А вы чего здесь?
Вот прилетел, несколько растерянно доложил я.
Давайте такой быстренько в машину, вы что, сейчас поедем, только вас и ждем!
Да тьфу на тебя. Я забросил поклажу в люк и полез за ней следом.
Нормальной спокойной жизни нам оставалось ровно три дня.
Глава 2
На «рабочей стене» в домике дипмиссии мы когда-то рисовали от руки схему внутренних связей династии Ун. Раз за разом стирали отдельные фрагменты и чертили опять, иногда с проклятьями уничтожали весь свой труд подчистую и начинали заново. Я рисовал здесь, Калугинпараллельно на такой же стене в Москве. И оператор поста дальней связи бегал к начальнику штаба с жалобами, что дипломаты бессовестно жрут казенные ресурсы, а у него канал не резиновый. Приходил Мальцев, смотрел на стену, бормотал задумчиво: «Какая интересная структура Ну просто все через задницу. Но глядите-ка, советник, если буквально через задницуможет и сработать! Я бы не стал показывать это нашему командиру. Вдруг ему понравится!» Немедленно появлялся Газин, вникал в схему и говорил: «Экая порнография. А если все проще? Допустим, они все трахают друг друга, папуасы такие? Хорошая, кстати, идея, надо взять на заметку, а то управление совсем расслабилось!» Много позже я узнал, что полковник обозвал нашу стену «стеной плача» и посоветовал оператору поста ДС не выпендриваться, потому что тотпростой связист, и хорошо ему, а мыхудожники, и нам худо.