Хочет, чтобы мы пошли с ним,с сомнением предположила девушка.
Падальщик кивнул.
Ты нас понимаешь?медленно спросила у него Эм.
Он снова кивнул.
О Боже!вырвалось у меня. Я попыталась зажать себе рот, но в руке оказалась катана. Я вовремя прервала операцию по скальпированию.Не хочу идти с ними.
У нас нет выбора, но, думаю, ничего плохого они нам не сделают,спокойно сказала подруга, не отрывая взгляда от мужчины.
Когда я увидела, как он снова кивнул, то подумала, что самое время потерять сознание.
И вот, мы снова блуждали по темным тоннелям. В этот раз нашими проводниками были падальщики. Что они хотели, не представлялось ясным. Оставалось надеяться, их интерес к пищевому плану не имел отношение. То, что оружия нас не лишили, казалось довольно оптимистичным обстоятельством.
Размеренными шагами мы продвигались вглубь шахт. Начали попадаться осветительные приборы, позволившие нам снять очки ночного видения. Они светили очень тускло, но хватало, чтобы ориентироваться в пространстве.
Мы сможем вернуться обратно?шепнула я девушке.
Она поджала губы и неуверенно двинула плечами.
Куда они могут нас вести?не унималась я.
В гости на чай,кинула Эм, оставив меня гадать, пошутила она или говорила серьезно.
По мере движения нам стали попадаться все новые диплоки, которые тут же останавливались, с интересом оглядывая нас. Они будто чуяли чужаков. Я рассматривала их обиталище, отмечая в пещерах блоки, напоминающие первобытное жилье.
Это поразительно,не сдержалась я.
Эм кивнула моим мыслям. Она также внимательно изучала окружающее пространство.
Внезапно перед нами выбежал ребенок. Настоящий ребенок Я не верила своим глазам, взирая на худенькое тельце. Он вытянул руку в нашу сторону, но не добежав до нас метра, споткнулся и стал заваливаться в сторону. Эм рванулась к нему и поймала, не дав ему упасть. Малыш засмеялся. Одновременно раздался рык, от которого по телу побежали мурашки. К нам бросилась разъяренная фурия, угрожающе размахивая руками. Я полезла за катаной и краем глаза увидела, что Эм тоже потянулась свободной рукой характерным жестом за спину. Другой она все еще удерживала мальчика.
Наш проводник выступил вперед, закрыв нас собой от осатаневшего взлохмаченного существа. Ничего особенного он не предпринял, но нападение остановилось. Диплок повернулся к нам, забрал у Эм ребенка и передал разъяренной особи, которая моментально успокоилась, отвернулась и побрела прочь с ценным грузом.
Невероятно, Эм! Ребенок!я все еще не могла поверить своим глазам.
Это тот самый малыш
Нас завели в помещение, напоминающее жилье. На полу имелось два топчана, служивших, видимо, кроватями. Я перевела недоумевающий взгляд на нашего проводника. Он указал нам на лежанки и удалился.
Кажется, хочет, чтобы мы поспалихмыкнула я.А кроме этого не ясно, что происходит.
Эм попыталась выйти из помещения, но два довольно больших хмурых диплока преградили ей дорогу. Эм медленно достала катану и направила на них, но те не сдвинулись с места.
Если достала оружие, будь готова его использовать,раздался мужской голос.
Глава 22
Я потрясенно уставилась на молодого мужчину в потертых джинсах и черной толстовке. Хотя обстановка определенно была напряженная, я не могла не отметить, насколько он красив. Его густые темные волосы в беспорядке падали на лоб, прямой нос совершенной формы будто был вылеплен скульптором, а голубые глаза, соперничающие красотой с бескрайними водами океана в солнечный день, пристально и с хитринкой смотрели на Эм.
Я готова,четко отозвалась подруга.
Наконец, Эм, я нашел тебя,он подошел к ней ближе.
Долго искал,съязвила она, не опуская катану.
Ты очень постаралась, чтобы я длительное время винил себя в твоей смерти.
Тебе и без моей смерти есть, за что себя винить,зло отчеканила девушка.
Он глубоко вздохнул и опустил взгляд в пол:
Не проходит и дня, чтобы я об этом не вспоминал,грустно констатировал мужчина.
Эм резко прыгнула к нему, выставив катану перед собой, и оказалась нос к носу со своим оппонентом. Молниеносным движением она приставила оружие к его шее. Со стороны входа дернулись диплоки, рванувшись к нам, но парень, остановив их взмахом руки, с абсолютным спокойствием взирал на Эм. Та, разве что не рычала. Таким злым было выражение ее лица. Он же будто полностью контролировал ситуацию. Я переводила взгляд с одной на другого, силясь осознать, что происходит. А происходило нечто интересное, так как эти двое явно встречались раньше. И до чего оба великолепны. Будто где-то недалеко проводят конкурс моделей.
Ты должен был умереть, не Эр!выплюнула она, прервав мои размышления, вернув меня на землю и разрешив для всех тайну их знакомства.
Я знаю,тихо сказал он.Мне жаль.
Она продолжала сверлить его взглядом, а он отвечал ей кротким восхищенным взором, оглядывая все ее лицо, будто лаская. Между ними явно не все так просто.
Ты очень красивая,подтвердил он мою теорию.Еще лучше, чем я помню
Казалось, впервые за всю историю нашего короткого знакомства Эм нечего было сказать. Она просто смотрела на своего соперника в немом удивлении, а ее катана медленно опустилась вниз.
Из-за тебя он умер,наконец выдавила она, снова нахмурившись.
Я знаю. Если бы мог, я бы все изменил.
Ты предал нас!
Это не так!с печалью в глазах сказал парень.
Я видела тебя той ночью. Ты ходил, чтобы устроить пожар!настаивала Эм.
Ты же знаешь, я уничтожил лодки, чтобы удержать вирус в карантинной зоне,спокойно парировал он.
Но зачем?! Мы же согласились повременить с отплытием,из глаз девушки потекли слезы. Я замерла, опасаясь вмешиваться.
Эр онпарень с жалостью посмотрел на Эм.Ты видела, как вернулся я. А я тогда видел, что Эр приготовил лодку к отплытию. Он не собирался ждать.
Я не верю тебе! Да как ты смеешь обвинять его!она так взбесилась, что катана тут же взмыла вверх, останавливаясь у самой шеи мужчины. Руки ее тряслись, на лице застыл оскал, которому может позавидовать берсеркер перед нападением. Она была в ярости от его слов.
Это правда. Мне жаль,спокойно сказал он, будто его шеи не касалось сверхострое оружие.
Нет!Эм развернулась и со злостью бросила катану об стену. Она лязгнула о камни и упала на пол.
Зачем ты врешь мне?! Зачем порочишь его память?!теперь девушка рыдала.
Он внезапно шагнул к Эм и обнял ее, прижав голову девушки к своей груди. Ее приглушенный плачь разрывал мне сердце, я отвернулась, чтобы не мешать интимной сцене.
Я виноват. Надо было остановить его другими способами. Поговорить с ним. И с тобой. Я повел себя неправильно и потерял вас обоих. Это только моя вина, любимая,услышала я его тихий голос, раздававшийся между рыданиями Эм.
Но ты с диплоками Вы гнались за мнойвсхлипывала она.
Я хотел остановить тебя. Объяснить, что не хотел, чтобы так случилось. И что не все диплоки враги нам. Все не так, как нам казалось. Они тоже люди. Уже не те личности, что были до метаморфозы, но все же людион внезапно умолк.Я должен идти.
Я повернулась к ним и наткнулась на его взгляд. Он хмурился и был будто отрешен от действительности.
Что-то случилось. Я должен уйти. Когда вернусь, мы познакомимся,кивнул он мне и повернулся снова к Эм.И я все объясню.
Он пошел к выходу, но перед уходом остановился и обернулся:
Я оставлю с вами охрану для вашей же безопасности. Не все здесь вас еще знают,с этими словами он вышел.
Я подошла к растерянной Эм, смущенно вытирающей слезы. Ее покрасневшие, но все такие же красивые глаза, избегали моего взгляда. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Как, в прочем, и я. Единственное, чем я могла ей помочь, это предложить дружеский разговор.
Ты в порядке?спросила я, усаживаясь рядом с ней.
Да,кивнула мне в ответ девушка.
Это Кай...больше констатировала я, чем спрашивала.
Она снова утвердительно качнула головой.
Значит, он не такое уж чудовище, как тебе казалось?
Не знаю, Ви. Ничего не понимаю.
Думаю, когда он вернется, мы узнаем много интересного. Ты заметила, что он называет диплоков людьми, и даже личностями?решила я повернуть разговор на другую не менее животрепещущую тему.
Я и сама об этом ранее подозревала,заметила она, шмыгнув носом.
А о том, что он тебя любит, ты подозревала?подколола я ее, тихонько толкнув локтем в бок.
Глупости,выплюнула она, покраснев.
Я точно слышала слово «любимая»,настаивала я.По-моему, об этом аспекте ваших отношений ты забыла упомянуть.
Какой аспект?! Я была еще ребенком, когда мы в последний раз виделись,возмутилась Эм.
Подростком,многозначительно поправила я ее.
Заткнись! Из-за тебя мы здесь,парировала смущенная, разозленная, но уже не расстроенная Эм.
Виновата,я подняла руки, притворно каясь в своем грехе.Но ты ведь достанешь индульгенцию для своего друга?
У меня не хватит денег, чтобы выкупить ее, так как облажалась ты по полной,усмехнулась она.
Ну, как говорят, ситуация бывает либо приятной, либо полезной. Значит, надо извлечь урок. Хотяхм для тебя она была и полезной, и приятной,хмыкнула я.
Что?!воскликнула возмущенная девушка.О чем ты? Что ты имеешь в виду?!
Ну не знаю Если бы мне пришлось обниматься с таким образчиком красоты, я бы точно расценила эту ситуацию, как приятную,продолжала я ее злить.Ладно-ладно!я вскинула руки в защитном жесте.Я пошутила, клянусь. Для меня существуют только одни объятия, в которых я хочу оказаться. Не твоего парня!Уже серьезно уточнила я.
Он не мой парень
До нас донесся грохот, а затем рык. Звуки хаоса нарастали, теперь рычания раздавались то и дело, перемежаясь с шумом возни и топота. В соседнем помещении, казалось, завязалась драка.
Что происходит?вырвалось у меня.
Диплоки у входа, конечно, мне не ответили. Мало того, они оставили свой пост и убежали в направлении раздающихся звуков, из чего я заключила, что ситуация явно нестандартная. Я бессознательно обнажила катану, предчувствуя неприятности.
Что-то не так,подтвердила мои догадки Эм, доставая оружие из-за спины.
Мы направились к выходу. После преодоления нескольких ответвлений окончательно стало ясно, что на лагерь напали падальщики. Те самые, которые в случае победы сожрут здесь всех. Диплоки защищались, стараясь отвратить атаку падальщиков. Некоторые люди пытались скрыться, а другие атаковали, давая более слабым собратьям время уйти.
Боже мой,услышала я потрясенный голос Эм.
Когда я проследила направление ее взгляда, сердце мое забилось быстрее. Ребенок. Он безмолвно забился в нишу за камень посреди места основного сражения. Плотность дерущихся падальщиков там была настолько велика, что путь через них получилось бы проложить только брандспойтом или топором.
Мы должны достать его,решительно заявила Эм.
Говори, что делать!охотно поддержала я, уже осматривая вокруг пространство на предмет топора или другого более мощного оружия, чем то, что я держала в руках. Но нет, придется работать катаной.
Будем прорываться,бросила она и рванулась в гущу падальщиков, размахивая катаной не хуже, чем казаки, я думаю, рубят своими шашками врагов.
Не имея ничего, кроме энтузиазма и примера перед глазами, я последовала за ней, старательно копируя катаной действия подруги. Благо, лезвие было настолько острым, что с легкостью входило в смердящую плоть. Когда оно задевало кости жертв, слышался ужасный тошнотворный звук и неприятная вибрация проходила через руку. Мозг продолжал оправдывать жестокие действия, напоминая мне, что это не люди, а агрессивные хищники-каннибалы, и если не они падут, то я. Когтистые лапы, тянущиеся ко мне отовсюду, пытались достать до меня, схватить, повалить, но я продолжала взмахивать и опускать на них окровавленное лезвие меча. Я вся была забрызгана темной алой жидкостью. Она стекала даже по лбу. Рукоятка начала скользить, и я пыталась в перерывах между ударами вытереть руки о штаны и кофту. Внезапно рыло огромного падальщика, возвышавшегося надо мной на две головы, клацнуло зубами у моего уха, заставив волосы на затылке зашевелиться. Как назло, катана застряла в кости одной из моих жертв, поэтому отбиваться от настойчивой челюсти пришлось локтями. Тщетно стараясь вырвать оружие одной рукой, другой я наносила удары по черепу противника, целясь то в нос, то в кадык, но попадала туда черт знает, куда попадала. Надо сказать, локоть приходилось задирать высоко. Цепкие пальцы монстра уже сжали мои плечи, но бросить единственное средство выживания я не могла. Из последних сил я нанесла удар затылком ему в челюсть, метясь вслепую. Макушка взорвалась от боли. Оставалось только надеяться, что открытой раны там нет, и падальщик не забрызгает меня своими зараженными жидкостями. Сама вцепилась в рукоятку катаны двумя руками и, упираясь ногой в мертвого диплока, сильно усложнившего мне жизнь, я потянула оружие на себя. Оно поддалось, с противным звуком отпуская труп, но по инерции я завалилась на спину, уютно устроившись на барахтающемся подо мной чудовищном существе. В ужасе я старалась максимально сократить наши объятия, так как пополнить ряды зомбирариума мне совсем не улыбалось. Инородные зубы клацали у самого затылка, а конечности мерзавца оплели мое тело, как виноградная лоза, больно вцепившись в плоть. Выбраться не выходило, а время заканчивалось. В любой момент он мог вцепиться в меня зубами. Я закричала от бессилия и ужаса, накатившего на меня.
В этот момент наступающей истерии пришло решение. Я отвернула голову в сторону, на долю секунды рискуя, оставив шею беззащитно открытой, и вслепую ткнула катаной себе за плечо. Мне повезло с первого раза. Падальщик дернулся и затих, расслабляясь и отпуская меня на волю. Я перевернулась, краем глаза отмечая, что попала ему в раскрытую пасть, и огляделась, не вставая с колен. Вокруг шел самый настоящий бой. Мелькали руки, ноги, головы и тела, перемешиваясь друг с другом в трагическом миксе. Среди этого хаоса я пыталась взглядом отыскать Эм. Я с удовлетворением заметила, что она уже добралась до ребенка и, схватив его на руки, оглядывается в поисках выхода или отыскивая мое местоположение. Я тронулась к ней в обход, стараясь прокрасться ползком у всех за спинами. Когда она заметила меня, то махнула катаной в сторону противоположной стены. Там я увидела выход, кивнула ей и направилась к указанному месту.
В следующем зале тоже шла борьба. Среди диплоков мы заметили Кая. Вместе с ними он отбивался от нескольких падальщиков одновременно, поэтому даже не заметил, как мы прошли за его спиной.
Выглядишь паршиво.
Я скривилась, почувствовав, как стянулись открытые участки кожи, орошенные липкой кровавой жидкостью. Этакий кровавый коммандос. Оставалось надеяться, что я не заражусь.
Надо спрятать ребенка,снова услышала я голос Эм, перекрывающийся рычанием дерущихся.
Да, но где?
Попытаемся добраться до бункера, Ви,сказала она, не останавливаясь.
Ви повторил ребенок, немало удивив нас.
Он действительно говорит!выразила я вслух наше изумление, еле поспевая за ними.Хвост!заметила я нескольких гадов, устремившихся за нами.
Бежим!скомандовала Эм, будто мне нужно было напоминание. Я рванула за ней тут же, периодически оглядываясь на падальщиков. Сначала их увязалось четверо, но за ними показалось еще несколько, сделав нашу возможную схватку более безнадежной.
Мы пробирались в тоннелях, и я не переставала молиться, чтобы впереди не возник тупик. Мы не справились бы с такой прорвой монстров, к тому же с ребенком на руках. Они стали уже ближе, а Эм начала замедляться. Видимо, сказывалась усталость от дополнительного веса. Падальщики же, словно зловещие роботы, брели за нами быстрым шагом, догоняя нас. Эм споткнулась и чуть не упала. Я успела поймать ее за рубашку.
Хоть бы какая-нибудь дверь или что-то, способное их сдержать на время,пожаловалась я.
Я уже узнаю местность. Я выведу нас,уверенно заявила девушка, несказанно обрадовав меня.
Впереди внезапно вынырнула пара падальщиков. Они моментально развенчали мою надежду на то, что могут быть мирными диплоками, когда бросились на нас.
Бегите, я вас догоню,бросила я Эм и попыталась оттеснить существ от прохода, чтобы могла протиснуться подруга.
Держись дальше двух правых поворотов. И не задерживайся,крикнула она и скрылась в проеме.