Снэк знал, что будет дальше - вырвавшийся зверь вцепиться в подругу, но быстро поймет, что, при всей внешней схожести он несъедобна, и переключит свое внимание на него.
Снэк присел на корточки, затравленно озираясь и пытаясь найти выход и тупика...
Все таки правильно говорят, что из самой безвыходной ситуации есть выход - и этот выход Снэк нашел своим лихорадочно работающим мозгом...
он, пятясь по рачьи, заполз в темеющую на пути к лесу громаду кустов и, обдираясь об жесткие ветви, заполз в самую середину.
Поерзав, но так и не найдя удобной позиции между жестких пружинящих стволов, Снэк довольно вздохнул. По крайней мере чудовищу, прежде чем добраться до него, придется схватиться с подругой, да и потом пробиться в самую сердцевину растений - а это ему, обессиленному дальним перелетом, скорее всего будет не легко.
Пульт у него в руке - и, вполне возможно, что ему удастся таки отключить вышедшую из повиновения подругу.
Странно сказать, но ощущал странный, будоражащий подъем настроения - пусть все вышло из под контроля, но все- таки это было приключение с большой буквы, то есть именно то, чего он и искал.
Снэк прищурился, пытаясь понять, что там происходит - серый свет раннего утра сменился почти белым дневным, и было отчетливо видно, как подруга, пытаясь вызволить чудище из его тюрьмы, прикладывает все свои силы в тщетных попытках. Подруга с наружной стороны, то ли сознательно предав своего хозяина, то ли под влиянием зловредного, спящего до поры вируса, который активизировался в самый неподходящий момент, старательно помогала зверю. Снэку казалось, что теперь они представляют собой то ли единый организм, то ли близких, хорошо знающих друг друга людей, которые прикладывают все свои силы, согласованно и синхронно, чтобы разрушить вставшую на их пути преграду.
Снэк уже не боялся - скоро станет совсем светло, и можно будет пробираться к центру. Как всем известно, самые кошмарные создания приходят из отказных лесов ночью. Он пойдет один, раз уж его машина так не вовремя сошла с ума, и придется потратить еще немного времени, чтобы создать новую подругу. Теперь то он знает, что ему надо, теперь его не удаться вот так поймать врасплох...
Он хотел уйти, он понимал, что надо бежать, уносить ноги, пока есть возможность, пока робот и таинственный зверь заняты с двух сторон одной и той же дверью - но по непонятной причине не мог даже двинуться с места.
Снэк, приложив неимоверные усилия, приподнялся и стал выбираться из кустов, стараясь не очень рвать не себе одежду - но антигравитационном поле произошло такое, что заставило его спрятаться в свое сомнительное убежище - дверь сферы, или люк, или что там у нее было, подалась и распахнулась.
Причем так резко, что робот, потеряв равновесие, сделал два шага в сторону, чудом удержавшись на колыхающимся, как желе, антиграве - и круглое темное отверстие нырнул вырвавшийся на свободу зверь...
Снэк понял значение древнего выражения - дрожал, как осиновый лист. Толком никогда он это дерево, осину, не видел, но представлял как тоненькие, дрожащие по ветру былинки... вот и сейчас Снэк дрожал, словно та былиночка - осина. Да если бы он и захотел, вырваться и убежать все равно не смог. Ноги словно лишились костей и стали ватными, колени, будто ослабленные параличом, так и не могли распрямится из согнутого положения. Трясущийся и онемевший, Снэк смотрел, как снарядом выскочившее из капсулы тело болтается на антиграве, не понимая, почему руки болтаются над землей, почему хочется встать на твердую землю - и не получается. Потом, видимо, решив, что для разгадывания загадок время пока не настало, существо стало грести прямо на Снэка.
Тот, ушибленный страхом, даже не заметил, что робот, вместо того, чтобы защищать хозяина, стоит, покачиваясь от движения животного, и не предпринимает никаких действий. Зверь, судя по всему, обладал человеческой речью.
- Ух, трипи-напи... - закричал зверь, кувырком скатившись с антиграва и поднимаясь. Глаза у Снэка вылезли из орбит. Поднявшись и потирая ушибленную поясницу, зверь из капсулы торопливо, пригнувшись, ковылял прямо к его убежищу...
- Вот эфиоп твою мать - бормотал зверь, приближаясь к кустам и дергая молнию на синем, хотя и порядочно потертом комбинезоне...- все придумали, рзадолбаи, все придумали, а вот в посадочном борте сортир сделать - этого нет. До этого мысль наша не доросла... пленку, блин, над землей натянуть, это мы тоже можем... сделали бы, козлы, все как у людей, вот успели пленку натянуть, да и когда успели, ничего не понимаю...
Снэк, открыв рот, смотрел на зверя, который, вытаращив, а потом и закатив глаза от неземного блаженства, собирался заняться самым земным делом - причем так, как это делали сами центровики.
Только в последний момент он, сообразив, что происходит, сумел закрыть рот, сморщится и отвернуться...
Это был самый, самый что ни на есть экстремальный момент. Но Снэку вдруг пришла в голову страшная мысль - неизвестно, что это за зверь, что у него за химия бегает по жилам... боясь, что от внеземной урины у экстремального центровика может слезть пластами кожа, Снэк заорал и рванул из кустов, как катапультой выброшенный...
Что там было дальше, он до сих пор не может точно рассказать - перед ним мелькнуло бородатое лицо, изумленно захлебнувшиеся воздухом но не успевшее закричать, он твердо приложился глазом об него, опрокинул зверя и хотел рвануть в спасительные заросли...
Но произошло что-то странное. Неведомая сила остановила его и, сжав предплечья так, что руки мгновенно потеряли чувствительность, вздернула в воздух.
Снэк, не понимая ровным счетом ничего, корчился и брыкался над землей, изредка безрезультатно попадая во что-то упругое, и потерял от этого голову совершенно.
Через пол -минуты силы у него кончились совсем - плечи вывернулись вверх и фактически касались ушей, из искривленного рта рвалось натужное, со слюнной хрипотцой дыхание и даже глаза от невероятных психических перегрузок стали закатываться под лоб. И в момент тонкого баланса между сознаньем и спасительным обмороком около себя Снэк увидел доисторическую плешь зверя.
- Ну, мать твою так, трипи- напи - пробормотал зверь про себя, словно озадаченный поведением красивой голой девушки - как тебе не стыдно, красавица? Тебе детей рожать надо, а не мужиков в воздухе трясти. Смотри, дурочка, надорвешься, никакой тебе главной женской радости в жизни больше не будет... положить!!
Вдруг рявкнул он так, что в управляющих платах что-то замкнуло и робот послушно опустил хозяина на землю.
Снэк сидел, от потрясения забыв даже про боль в вывернутых плечах и во все глаза смотрел на человека, присевшего перед ним на корточки...
все в этом лице было до чертиков, до бреда знакомо - глаза с чуть опущенными вниз уголками, небольшой рот с полными губами в окружении густой бороды, прямой нос с чуть припухлой, перебитой давным-давно переносицей....
- Ну что ты на меня вытаращился, болезный? Что с тобой произошло? А тут что твориться? Я смотрю, вы какие-то новые причуды придумали... когда успели... ты скажи мне, браток, что вообще в мире происходит? Мне из космоса ни хрена видно не было. Америкашек-то раздолбали?
- Вы...вы... вы... кто?- прошептал Снэк, причем только последнее слово Санек смог услышать.
- Да Санек я...- решил блеснуть демократизмом Санек. Конечно, все его знали, любили или ненавидели - но в любом случае относились к нему уважительно. Так что этакое вот обращение, уменьшительно ласкательное или даже уничижительное, могло успокоить этого насмерть перепуганного парня в странной одежде.
- Тв... тва...
- Ты что? - нахмурился Санек. Вот так. Стоило дать слабинку, как тут же получаешь в лицо унижение...
- Творец!! - справившись с собой, выдохнул Снэк, и пораженный Саня отступил на два шага назад.
- Какой еще творец, трипи-напи? - бормотал он, продолжая пятиться, поскольку девица, которая трясла парня в воздухе, вдруг упала ниц, изогнувшись гибкой спиной так, что Санька перехватило дыхание, и вместе с ней пострадавший парнишка.
- Да встаньте вы, встаньте, что вам от меня надо? Откуда вы такие взялись? Да что здесь происходит?
Поскольку странная парочка продолжала бодать головой землю, то Санек прибегнул к уже испытанному способу.
- Встать!!
В том, с какой скоростью была выполнена команда, было что-то комическое, но творец нахмурился. Снэк стоял и дрожал - он, пожалуй, с радостью встретился бы с любым зверем, но не с человеком, который пропал, ушел в небеса, как живой бог, почти пятьсот лет назад и вдруг материализовался.
- Ну и что ты тут носом землю роешь, ты мне скажи? В дело? Ты что, никогда капсулу возврата не видел? При тебе что, в космос никогда не летали? В чем проблема то, ты мне скажи, а потом уже дрожи...
Снэк протянул дрожащий палец в сторону Шурика, потом достал пульт и, направив его на подругу, включил функцию разговора по ситуации. Единственное, чего он боялся, что испорченный процессор не позволит ей выполнить свои прямые обязанности. Несколько минут назад она отказалась защищать его, хотя программа обязывает вступаться за хозяина в любых ситуациях, что, если он сейчас откажется говорить? Но, с другой стороны, упала же она ниц рядом с ним перед вдруг ожившим богом? К счастью для Снэка, который потерял не только дар речи, но последние остатки мужества, подруга улыбнулась очень по-женски и мелодичным голосом произнесла.
- Вы являетесь создателем основного типа человекообразным существ, служащих для создания и поддержания благоприятной среды существования элитной группы граждан, собранных в центре. Именно поэтому ваша персона, ушедшая на небо пятьсот двадцать лет тому назад, причислена к высшей категории людей, к сожалению, на данный момент не существующей...
Девица готова была продолжать, но Санек резко выставил вперед ладони и она мгновенно осеклась.
- Погоди... дай разобраться... ты говоришь, что на данный момент такой...категории? Блин, трипи-напи, вот придумали... на данный момент такой категории нет? То есть меня нет? Вот забавно...
Он нахмурился, переваривая услышанное.
Больше всего его поразило не то, что он причислен к богам и назван создателем, в конце концов, благодаря ему мускуловики завоевали свои позиции в мире. Его поразили и напугали сроки...
- Сколько меня, говоришь, не было? - переспросил он и схватился за голову, услышав четкий, без колебаний ответ робота.
- Пятьсот двадцать лет...
- Да не живут столько!! - Закричал Саня и Снэк, как подкошенный, рухнул на колени, за ним медленно, словно делая одолжение, опустилась подруга. Если бы Санек не был настолько шокирован происшедшим, то он бы оценил эту почти что демонстративную медлительность движений. Увидев, к чему привел его выкрик, он досадливо чиркнул длинной струной в сторону и зашагал взад- вперед, сунув руки в карманы комбинезона. Снэк и подруга смотрели на него, поворачивая головы слева направо, и экстремал думал о выпавшем ему счастье - наблюдать размышления живого бога.
- Так, ребятки... вы мне скажите, а кроме меня там у вас живые боги есть? Ну, те, кто с небес пришел?
Робот остановила на нем совершенно пустые глаза и замерла, кажется, выискивая в безднах механической памяти нужную информацию, зато Снэк сразу и радостно замотал головой.
- Нет, никого не было, это я вам точно говорю. Вы- первый....
Кажется, это сообщение живого бога совсем не обрадовало. Он наморщил свой лоб, и без того иссеченный продольными бороздами, и отсутствующим взглядом уставился на Снэка. Тому стало не по себе.
- Никого не было? Это точно? Вот так, как я, с небе никто не падал? Ты точно это знаешь? Может быть, всякие там специальные структуры ее просто украли?
- Кого- ее? - полюбопытствовал Снэк. Механическая подруга, с заблокированным режимом свободного разговора, молчала.
- Да подруг маю... тоже, богиня, вам понравиться. Так вот что я тебе говорю - ее могли украсть?
- Кто?
- Спецслужбы.
- Кто?!!!
Санек посмотрел на человека, который без преувеличения стоял на полусогнутых ногах от подобострастной робости. Странный тип его встретил, что тут говорить - с тонкими руками и ногами, узкими плечами и широким, обложенным равномерным слоем сала тазом. И прическа у паренька тоже была странная - полосы выбритой кожи чередовались с полосами какой-то пегой растительности, под ушами курчавились жидкие бакенбарды.
- Ничего ты не знаешь, похоже. Спецслужбы... ну, те, которые...
Он замолчал, не зная, как объяснить смысл деятельности всяких зловещих тайных организаций.
- Те, которые занимаются тем, чем заниматься не красиво.
Снэк стоял и моргал, не зная, что ответить на странные вопросы живого бога.
Ему даже показалось, что не очень-то он на бога и похож, на тут же отогнал крамольные мысли - не ему, паразиту на теле великой идеи, критиковать тех, кто за эту идею всю жизнь положил.
- Нет, таких у нас нет.
- А что у вас есть? - Спросил Санек, мрачнея с каждой секундой все больше и больше. И когда Снэк расцвел широкой, несколько идиотской, но совершенно искренней улыбкой, живой бог был похож на зловещее грозовое облако.
- у нас есть все, что надо для счастья!! У нас есть возможность реализовать самые полные свои желания!! Каждый может заниматься тем, что хочет, и никто никого ни к чему не принуждает!!
Санек недоверчиво тряхнул вьющимися возле плеч кудрями, потом поскреб светящуюся между них зеркальцем плешь.
- Что-то мне это все напоминает... лозунги пионерские, что ли...
Снэк застыл с открытым ртом, зато ожила, оценив замешательство хозяина, подруга.
- Пионеры - детская общественная организация, созданная и существующая как кузница кадров для единственной политической системы далекого прошлого, в эпоху, закончившуюся полным социальным и политическим разрушением великой державы, произведенного с целью уничтожения коренного народа и безвозмездного пользования давно исчезнувшими невосстановимыми природными ископаемыми.
Санек слушал, удивленно задрав брови, потом пожал плечами и вздохнул.
- Хорошо сказала, девка, правда, вычурно как-то, не по-нашему, но зато в точку. А главное - начала за здравие, а закончила за упокой. Хотя, конечно, одно от другого не оторвать...
Он задумчиво посмотрел на сформированное с полными анатомическими подробностями тело, потом метнул беглый взгляд на Снэка и спросил.
- Это что такое? Ты что с ней здесь делал? Что тут вообще происходит?
Почему она голая? Почему она меня не стесняется? Она что...
Он замолчал, сраженный догадкой. Потом губы его в диких зарослях бороды и усов брезгливо искривились.
- Она что, мускуловик? А почему ты ее раздел?
Снэк, понимая, что божество вот-вот разгневается, пятился назад, не падая на колени только потому, что не знал, не навредит ли ему это.
- Мы.... Не гневайтесь... нигде под куполом не найти такого места.
- Под каким еще куполом?
Санек смотрел на женоподобного мужика с нарастающей брезгливостью.
Вместо ответа Снэк сделал движение и глазами, и бровями, показывая куда-то вдаль, и Санек, повернувшись, не сразу понял, о чем речь. И только приглядевшись, заметил колоссальную полупрозрачную стену, уходящую вверх - как только он осознал размеры сооружения, нижняя челюсть у него непроизвольно отвисла.
- Это что за хрень?
- Купол - обмирая от страха, промямлил Снэк и ткнул свою подругу в бок. Приказ хозяина был расценен правильно.
- Купол - грандиозное сооружение, преследующее как идеологические, так и чисто прагматические цели. С одной стороны, оно, не влияя на экологическую обстановку планеты, защищает жителей Центра от всех погодных аномалий и нападения мутировавших животных Отказных районов, с другой - внушает жителям Центра уважение и поклонение Совету тысячи и изображению одного из великих гениев прошлого, создавшего нас.
При этом она сделал руками странный жест, словно рисуя силуэт Санька в воздухе. Живой бог, который сидел, безвольно свесив руки между колен и уставившись в одну точку, вдруг вспомнил свой вопрос.
- Так чего, ты говоришь, там нельзя испытать?
- Ик.. ик... ик....
- Ты что заикал? - грубо спроси Саня. - место, куда он попал, да и время тоже, нравилось ему все меньше и меньше.
- Экстремал я- икнув очередной раз, прошептал Снэк. Прошептал и обмер, попав в мрачный прицел Саньковых глаз.
- В чем экстрим, не вижу...
- Как это в чем?
Снэк вдруг выпрямился и обвел руками окружающее их пространство. Санек, проследив за дугой, по которой шла бледная слабая кисть промолчал.
- Вы поглядите... вот там - вершина цивилизованной жизни, то, к чему стремились люди сотни тысяч лет, как нам рассказывали...
Санек посмотрел на прозрачно переливающийся, почти что слившийся с небом откос.
- А вот там - дикие места, настолько дикие, что их нельзя даже назвать средой.
- Средой? - равнодушно переспросил Саня. - а почему, к примеру, не четвергом?
- Средой обитания. - торопливо поправил Снэк. - нормальные, цивилизованные люди не могут жить под открытым небом, это противоречит самому принципу цивилизации. Природа дика, кошмарна и жестока, она не знает жалости и не понимает красоты.
- И это я тоже слышал...- проворчал про себя Санек.
- Но мы пошли дальше, чем наши предки... они, конечно изобрели мускуловиков, которые позволяют нам жить так, как мы живем, но они пытались сделать невозможное - они пытались объединить дикую, страшную, необузданную природу вместе с человечеством. В итоге...
- В итоге они ее уничтожили, а потом попытались уничтожить и себя. Ты мен это не рассказывай, я это все сам видел. А вы, мудрые, мать вашу, потомки, что вы то сделали?
- Мы оставили ее в покое. Мы от нее абстрагировались. Мы счастливы....
- Господи, да здесь то ты что делал?
Снэк замолчал, глядя на живого бога во все глаза. Сказать просто - я пришел сюда заниматься тем, чем цивилизованные люди занимаются дома, при помощи визуального и тактильного плеера создав нужный пейзаж - хоть земной, хоть инопланетный. Действительно - что здесь -то он делал?
- Ладно....
Санек замолчал. Говорить было нечего - вместо того, чтобы попасть на свою родню землю, в свое родное время, которое он покинул, как выяснилось, вместе с Линой очень вовремя и удачно - он попал черт знает куда. И абсолютно непонятно, что будет дальше, чем все это кончиться.
- У вас водка есть?
Спросил он в лоб и укоризненно покачал головой, увидев уже привычное выражение глупого недоумения на лице Снэка.
- Что есть?
- Да водка, водка...
Теперь уже Саня посмотрел на подругу, которая в очередной раз правильно оценила молчаливый призыв живого бога и проговорила мелодично, почти пропела.
- Водка - разбавленный до сорока процентов водой этиловый спирт. Применялся для обеззараживания в медицине. Обладает антидепрессивным действием, снимает стресс и улучшает самочувствие, при приеме в малых дозах. При постоянном приеме вызывает привыкание, в дальнейшем происходит деградация личности и смерть.
- Дура, мозги электронные... - проворчал обиженный Саня. Ясно было, что при таком раскладе никакой водки под куполом нет и быть не может. Он посмотрел в другую сторону и вдруг ощутил, как защемило с левой стороны - там фактически до горизонта простирался сплошной темно-зеленый в туманной дымке покров.
- Что бы ты понимала, дура, красивая, но дура. Тебе живой бог говорит - где под вашим парником водки раздобыть? Мало того, что я в пространстве и времени подругу потерял, что меня забросило вперед на черт его знает сколько, так еще и выпить с тоски не с кем. Вот что мне тут делать? С кем разговаривать? Да и о чем?
Он встал, прошелся по мокрой от росы траве, подошел к краю антиграва - поле тоже было покрыто бисерными капельками. Смазал ладонью эту мелкую жемчужную россыпь, сел на влажную полосу. Снэк закрыл рот рукой и вытаращил глаза.
- Ну вот... - он качался на антиграве, удивленно прислушиваясь к ощущениям. - вот и такую фигню выдумали...что дальше будет? А вот водки нет. Дура ты электрическая.... Надо было Арнольду сказать, до чего его изобретение людей доведет. Так что даже выпить не с кем будет...
- Алкоголизм. - вдруг отчеканила подруга. - болезненная зависимость, обусловленная изменение биохимического баланса в белковом организме. При недостаточной выработки эндогенного этанола в тканях, обусловленной постоянным поступлением данного вещества извне, наступает депрессия, раздражительность, вплоть до смертельных нарушений в органах жизнеобеспечения и железах внутренней секреции...
- Что ты мне городишь про железы внутренней секреции!! - взвился он. - ты хоть понимаешь, башка твоя процессорная, что такое дружеская выпивка? Это... это... это полет мысли, это смех, это радость!! Это такие горизонты открываются, что дух захватывает!! А ты... алкоголизм...хотя, конечно, и это тоже есть. Вот тебя бы.
Ткнул он пальцем в Снеэка - тебя бы в мое время закинуть, да лучше в девяностые годы, когда страну грабили братки...
- Кто такие братки?
- Братки - обозначение криминального дна, имеющего, тем не менее, значительный вес в коррумпированном обществе. Возродилось название после вооруженного переворота 18 года, когда братками называли люмпенизированные слои общества, а так же матросов и солдат.
- А кто такие матросы?
- Стоп!! - поднял ладонь Саня и подруга послушно замолчала. - Я вижу, что вы в своем куполе знаете очень многое... короче, оперативная твоя совесть - где тут у вас можно выпивку достать?
- Под куполом и внутри нет никаких производных от этилового спирта.
Подруга отчего -то изменила тембр звучания. Теперь с Саньком говорила словно старая карга.
- Убийство людей, пусть даже с радостью и полетом мысли, не входит в планы совета тысячи, который озабочен вечным счастьем вверенного ему народа.
Санек стукнул кулаком об ладонь и витиевато выругался. Снэк насторожил уши, и подруга раскрыла рот, чтобы объяснить хозяину некоторые идиоматические экспрессивные выражения, но живой бог цыкнул, и она послушно замолчала. Снэк смотрел на Санька с восторгом - на него словно пахнуло вольным ветром романтического прошлого! Только тогда, он это слышал, люди ради минутного наслаждения рисковали своим здоровьем, не представляя себе другой жизни.
Он бы даже сам попробовал этот странный напиток, состоящий из разведенного этилового спирта, исключительно из любви к риску. Снэк представил, как будет рассказывать о своем редчайшем опыте своим друзьям и даже покачал головой от удовольствия. Это наслаждение - одно из немногих оставшихся - ощущение поклонения, восторженности толпы, было ему хорошо знакомо и близко. Ради него можно было рискнуть, чем он, собственно, и занимался...
- Черт бы вас побрал, клоны несчастные! - вдруг взревел Санек. - Быстро говори, красотка бессмысленная - как можно быстро сварганить что либо спиртное, или я всю вашу налаженную жизнь разлажу к едрене фене!!
Снэк попятился и побледнел - такие взрывы эмоций, как считалось всеми развитыми людьми, были присущи неуравновешенным особам, которым не место под куполом. Таких быстро вычисляли и с позором отправляли в места, одно упоминание о которых парализовало законопослушных граждан страхом. В принципе, никто эмоций не запрещал, под куполом были места, где совершенные люди могли на время почувствовать себя почти что зверьми. Но - под неусыпным наблюдением кого-либо из совета тысячи. Таких брали на заметку и при слишком частом посещении боевых площадок так тихо и незаметно изолировали.
Снэк начинал понимать, что живой бог, существо, чье изображении стояло в каждом отсеке, чья мудрость, внимательность и доброта являлась просто аксиомой, на самом деле принадлежит скорее к необузданным дикарям- отказникам. И это открытие его не на шутку напугало. Он шагнул и шустро спрятался за гибкой спиной подруги.
Санек, конечно же, заметил это, заметил так же и то, что искусственная красавица ждала приказа - но никаких действий предпринимать не стал. Он только вздохнул с печалью.
- ну что ж... хорошо вы тут живете, я смотрю. Просто, радостно и глупо.
Санек стал хлопать себя по карманам - хоть что-то принести из прошлой жизни... нашел пачку сигарет и уставился на нее с радостным изумлением. Снэк, это странное существо, изобразив на лице радостное изумление, торопливо достал зажигалку. Саня, хмыкнув одобрительно, наклонился было к огоньку и даже приготовил ладони, чтобы оградить слабое пламя от порывов несуществующего ветра - но Снэк не понял этого жеста. Он, не шевелясь, направил в сторону Сани что-то, размерами действительно не превышающую зажигалку - и возле сигареты зажглась огненная точка.
Саша озадаченно посмотрел на крохотную шаровую молнию, настороженно нахмурился и после секундного раздумья все-таки ткнул в нее сигаретой. Ничего страшного не произошло - огонек создал тлеющую полоску и исчез, Саня пожал плечами.
- Это что такое? - спросил он и дальний потомок послушно ответил.
- То, что вы и хотели. Зажигалка.
- Это чушь какая-то, а не зажигалка. Вот что такое зажигалка - он достал то, чем очень гордился, старую кремниевую зажигалку с ватным фитилем.
- Вот это самая надежная механика. - с видом знатока пояснил он. Всякие там одноразовые говяшки просто позорят настоящего мужчину. А это...
Последние слова были сказаны настолько многозначительно, что Снэк замер и робко протянул руку. Он даже на рассчитывал на такое счастье - рассмотреть чудо прибор из рук самого живого бога, но тот снисходительно позволил ему это. Самая надежная механика оказалась увесистой стальной коробочкой с откидывающейся на петлях верхней частью, кремниевым колесиком, обгоревшим клочком ваты и сильным запахом бензина. Запах Снэку, как эктсремалу, конечно же, понравился, понравилась тяжесть приборчика и какая-то, действительно, простая надежность. Не желая быть невежливым и видя в глазах живого бога не менее живой интерес, Снэк достал свою зажигалку и направил ее на Саню. Тотчас возле столбика пепла, возле самых губ Санька, задрожала золотая точка.
Саня хмурился - его новый знакомый стоял в метре и держал зажигалку возле кармана.
Они выпустили одинаковые струи, и Санек задумчиво потерялся взглядом в чуть синеющей свежей дымкой дали. Потом раздул ноздри и несколько раз резко вдохнул. Снэк настороженно поднял брови.
- Хорошо пахнет - с какой-то странной ностальгией проговорил живой бог.
- Ну как... у нас везде так пахнет. Может пахнуть и по другому. Хоть свежем дымом, хоть сухим песком. Для этого совсем не обязательно за купол выходить.
- Ну так там у вас химия сплошная... - брезгливо оттопырил нижнюю губу Санек. - ты же не хочешь сказать, что все эти запахи настоящие?
- Настоящие, почему нет. Пахнет именно так, как пахло давно. Можно даже воздух создать - именно такой, какой был.
- Да откуда же вы знаете, какой у нас был воздух? Опять же, воздух где? Одно дело в центре Москвы дышать смрадом автомобильным, и совсем другое - где-нибудь в таежном поселке.
- В каком поселке? - поинтересовался Снэк. Он потихоньку приобретал уверенность. Пришелец неизвестно откуда вовсе не был страшным - скорее он действительно походил на тот образ, который смотрел на всех, всегда и отовсюду.
- В таежном поселке. Маленькое такое поселение, не очень сильно отличалось от тех поселений, в которых жили люди испокон веков. Снэк нахмурился.
- То есть что, вы хотите сказать, что можно жить... как бы это... как дикие звери? Как отказники, да?
Санек не сразу стал отвечать - он курил и чувствовал, как с каждой затяжкой ему становиться все легче и легче. Вроде и рожа у этого странного существа не такая уж и плохая, несмотря на дурацкую прическу, да и робототехника шагнула так далеко вперед, что остается только дивиться. Да и что, в общем, плохого в том, что люди стали жить изолированными анклавами? Они и раньше то, помниться, не желали с природой сливаться, скажем так. Общение ограничивалось дачным участком либо просмотром бегущих пейзажей из окна автомобиля. Так что в общем все нормально, все пришло к тому, к чему и должно было прийти.
- Ну, а вообще что в мире твориться?
Снэк уставился на живого бога во все глаза. Что значит - что твориться в мире? Да кто ж
это позволит узнать? Примерно так он и сказал, только подобрав более вежливые, нежели блистали в голове, мысли. После краткого экскурса в историю Санек занервничал.
- Нет, братишка - заговорил он, качая головой, и у братишки по спине потек холодный пот. Опутанный страхом, как липкой паутиной, Снэк все- таки успел решить, что таких сильных ощущений он не испытывал даже на антиграве - смотреть в глаза разъяренному божеству и знать, что в случае чего его не защитит даже специально обученный мускуловик. Воистину, сила бога велика и неведома.- нет, братишка, что-то я тебе не верю. Что-то ты мне впариваешь, а вот что, я не пойму. Зачем тебе меня обманывать?
Говорил Санек и глаза его в набрякших пивных мешках смотрели строго и осуждающе. Снэк побелел, как полотно.
- Зачем? Зачем мне вас обманывать? Вокруг действительно ничего нет, кроме одичавших племен, которых вырождаются с каждым днем и скоро вообще пропадут. Да и мутанты....
- Какие такие мутанты?
- Да там полно мутантов - с жаром воскликнул Снэк. - потому-то так и опасно подходить к лесам, что там уже давно нет нормальных зверей, там живут одни уроды, опасные твари.... Вы знаете, что да вашей цивилизации была цивилизация ящеров, которые потом тоже вымерли?