Охо-хо, малыш, вот ты и снова не консервная банка! воскликнул Рупер и рассмеялся. Виго улыбнулся и рефлекторно потрогал затылокпальцы нащупали титановую бляшку подключателя, с которым соединяется скафандр. Такая дрянь остается на всю жизнь.
Раздался свист, затем скрежет. Виго невольно перевел взгляд на распайку и скафандр: пол под аркой дернулся, а затем начал опускаться. Теперь доспех Виго отправится по специальным шахтам казармы в арсенал дожидаться очередной встречи со своим хозяином. Кто бы что ни говорил про устаревшие технологии, но к такому доспеху у каждого пехотинца было свое особое отношение.
Ну что? Как ночная вылазка? поинтересовался Руперт, что-то пытаясь найти на столе. Куда же я дел то ее, родимую?
Очень неоднозначно Работы тебе прибавится, ответил Виго, щелкнув кнопку на электрическом чайнике. Я хлебну чайку у тебя перед сменой?
Руперт кивнул, продолжив поиски.
Куда же? Гребанный сафив! Ну дела Ах вот! Руперт поднял железную флягу и, отсалютовав ей Виго, с удовольствием присосался к горлышку. Словно воды решил попить. Но там точно была куда более горючая жидкость. Эх, хорошо! Чайку? Надо глянуть, есть ли он. Я обычно такую дрянь не пью.
Пока Руперт рылся в одном из своих ящиков, Виго окинул взглядом мастерскую толстого механика. Хотя нет, неверно. Это все же была индивидуальная часть его рабочей атмосферы: основной ангар для ремонта техники и роботов располагался вне казармына территории заставы имелось специальный одноэтажное здание с достаточным пространством для машин и людей, причем работало там не меньше сорока человек (все подчиненные Руперта). В том месте билось сердце заставы. Без умелых рук Руперта и его команды остальные солдафоны в этом богами забытом месте давно оказались бы в заднице. В свободное же время Руперт находился в своей мастерской в казарме. Что-то доделывал, материл, да и вообще просто любил копаться в железках.
Чего-то ты сегодня сам не свой, резюмировал Руперт, когда наконец-то закинулся нужной ему порцией алкоголя.
Так чаю дашь? Виго усмехнулся.
А что, сам не знаешь где взять? скривился здоровяк.
Нету его на прежнем месте, осклабился пехотинец.
Да ну? Чертов сафив! Руперт потер железную пластину на лбу. Денек сегодня так себе
Не у тебя одного, Руп. Я уже говорил, что у нас чертовщина какая-то творилась на дальнем патруле.
Н-да? Так, а где же чай-то. Ах вот! Чего-то у меня на полке в столе стоит. Держи, механик кинул Виго небольшую квадратную коробочку.
Виго тут же нащупал крышку, открыл ее и с удовольствием втянул носом аромат, исходивший из коробочки. Настоящий, заварной чай.
Сейчас в моде была дрянь, что делается из самозаваривающихся таблеток: открываешь вакуумную упаковку, бросаешь в чашку, и после десяти секунд пребывания на воздухе таблеточная гадость начинает шипеть, журчать и испускать воду. Где-то через минуту в кружке вместо таблетки дымиться жидкость бурого цвета, теплая кстати. И это модно называть чаем.
Но Виго страсть к этому ожившему кошмару чайных фермеров не испытывал. Если не сказать, что на дух не переносил. На Азуре у его семьи была целая чайная плантация. Там уже не один десяток лет его род готовил лучшее во всем регионе зелье. Да, семья, плантации
Руперт тоже не любил всю эту полуфабрикатную дрянь. Вообще, старик помимо алкоголя и сигар (судя по вони как от нестиранных носковявно недорогих), был очень требователен к напиткам и еде.
Осторожно высыпав в жестяную кружку несколько гранул отличного ароматного чая, Виго налил воды из чайника п принялся активно размешивать свой напиток. Кстати, как ему рассказывал дед, в древности, еще в своем настоящем мире люди делали чай совсем из других растений, сушили и резали его. Теперь же чай обычно выпаривали, устраняя воду, и прессовали в гранулы с добавлением некоторых консервирующих реагентов. При соприкосновении с водой выпаренные листья снова наполнялись силой, отдавая при этом сок и аромат.
Так что там у вас стряслось? механический глаз Руперта внимательно оглядывал парня с головы до ног.
Тебе не доложили, что с нашей ходкой? Виго уселся на один из мастеровых столов, принявшись пить чай мелкими глотками. Горячий.
Доложили дежурные, что пришла с повреждениями. Какимия не уточнял. Уж ходку эти салаги собрать смогут, в конце своей фразы Руперт раскурил новую свежую сигару. Охо-хо.
Там механические повреждения. Мы на крыше покатались знатно.
На крыше? Да ты что? толстяк рассмеялся и хлопнул себя по животу. Мастодонт вас повалял что ли?
Мы тоже так думали поначалу. Только если мастодонты научились обходить наши сканеры.
Чего? Руперт даже остановил уже поднятую ко рту бутылку.
Вот я тебе о том же. Чего. Сканеры молчали. Все. Никакого движения, теплового или химического изменения в радиусе нескольких километров. А затем: хрясь! И мы кубарем полетели. И снова тишина. И это мы не в камень врезались.
Охо-хо, механик сделал значительный глоток и глубоко затянулся сигарой.
Затем, когда вылезли, никого рядом не было. Датчики молчали Сержант принялся чинить ходку, а я на стреме стоял. Ну и что ты думаешь? Примерно в километре с лишним обозначилось движение, причем чего-то огромного. И оно приближалось очень быстро
Мастодонт? Или еще какое зверье? Тут не всех же еще изучили. Окусэто хренова дыра, хоть говном замазывай. Если бы не валидий, нечего было бы здесь делать.
Опять же Если бы эти твари так быстро двигались и были бы такими огромными, то явно жили бы на земле, а не под ней. Да и датчики в наших скафандрах хреново реагируют на движение под землей Хотя, возможно, я ошибаюсь. Кстати, мысли о подземном перемещении неизвестного меня даже не посетили. Хотя нет постой. Я же видел очертания чего-то огромного, вдалеке. Хотя, может, мне все же показалось. Вблизи то ничего не было!
Ну и чего в итоге? Руперт облокотился на один из железных шкафов, чьи полки были доверху набиты различными инструментами, болтами, обрезками проводов.
Ничего! Пока Кейси провозился с этим куском металла, гадина приблизилась на расстояние убойного огня. Во всяком случае по датчикам. Ну я и начал палить как угорелый. Даже руку немного потянул от отдачи Веришь, нетнечто шло без остановки и смены курса. Только ревело как стада мастодонтов
Ну и чем закончилось то? Руперту явно хотелось услышать развязку.
Да Ничем. Просто оно нас догнало и исчезло. Что это было? Черт его знает. Я так и не понял. Только это между нами, хорошо? А то Кейси не одобрит мою болтовню.
Понятное дело! Какие вопросы, дым от сигары был настолько густой, что голову механика окутало непроницаемым белым полотном. Глаз Руперта в момент его ответа Виго не видел. Но сомневаться в словах старого вояки не приходилось.
Хотя механик любил выпить и порой до беспамятства, а поговорить тем более, но лишнего он никогда не болтал. Наверное, не сказал бы даже под пытками. Это был действительно сильный, не ломающийся человек, принципы которого значили для него гораздо сильнее, чем прочая ерунда.
Но с другой стороны: можно ли называть неломающимся того, кто спился и распустился, потеряв все и более не поднявшись? Виго всегда казалось, что образы тех, кто на удары судьбы отвечает спокойствием и рассудительностью, несколько надуманы.
А про хреновину всякую я сам могу тебе рассказать, мой мальчик. Я же тоже не все время за стаканом проводил, в боевые ходил, размахав вокруг себя дым, сказал Руперт.
Так я и не сомневался никогда
Да ты обожди. Слушай. Так вот. Отправили как-то нашу роту на прикрытие штурмовой бригады во время операции «Слепая ярость». Мы тогда славно постреляли друг в друга с горняками. Не смотри, женщин не трогали. Это все шакалы из морской пехотык ним вопросы. Они такую жесть, творили, что Ах, ладно! Почти тридцать лет назад было это. В общем, уже к ночи, а на песчаной планете они долгие, холодные, мы заняли позицию в руинах аборигенов. Да, сынок, согласенне самое приятное место Но там была возвышенность, все вокруг просматривалосьлучше места не найти. Короче, я тогда еще в дозоре стоял. С Пашкой Любимовым. Как сейчас помню, сидели, курили с ним без устали. Пристрелили его, правда, на следующий день. Снайпер Охо-хо. Ну да ладно, короче, сидим с ним, курим. И тут как завоет что-то! Не, не варнак и не сайгуль. Точно тебе говорю. Их голоса я хорошо знаю. Короче, хрень какая-то ноет и прямо где-то из середины лагеря, из глубины руин! Представляешь? Ну мы тут же вскочили, схватились за сканерыдвижение есть, но все стандартноелюдское. Кто поссать там вышел, кто просто слоняется от безделья Но зверья на экранах не видно. Ну пошли проверять, бродили по всем руинам. Ничего. И что на утро? Два бойца бесследно исчезли. Их потом так и не нашли. До сих пор в списках без вести пропавших числятся.
М-да, пробормотал Виго, допив свой чай. Признаться, он ожидал более интересной истории. А про вой какой-то и пропавших солдат Мало ли что с ними случилось? Причем в тот год были нередки случаи дезертирствамногие не выдерживали творившихся над шахтерами зверств и теряли веру в идеалы Конфедерации. Спасибо за чай, у тебя только пью такое счастье.
Охо-хо, всегда пожалуйста, малыш! Всегда рад тебя видеть, Руперт за два глотка добил бутылку и с причмокиванием затянулся.
Я тогда на дежурство пошел. Увидимся еще, Руп!
Давай, давай. Так! А куда я другую бутылку засунул? Вот дела
Виго бодрым шагом вышел на улицу и пошел в сторону штаба. Атмосфера на Окусе позволяла дышать без масок и скафандров. Хотя содержание вредных веществ в ней было куда больше, чем на Азуре. Поэтому долго все равно не рекомендовалось находиться вне вентилируемых помещений или скафандров.
Штаб представлял собой маленькое, двухэтажное здание. На нижнем сидела строевая и бухгалтерия, на второмпульт связи, секретка, аппарат начальника штаба и командир заставы.
На входе в штаб, как положено по Уставу, стояли два охранника в боевых скафандрах и лениво курили сигареты.
Виго! Ты чего шатаешься без дела, засранец? поприветствовал подходящего пехотинца один из солдат.
Ребята оказались из взвода Виго.
Судя по твоей довольной роже, Леха, я сейчас больше занят, чем ты, тут же вернул должок Виго, поглядывая на собрата по оружию снизу-вверхскафандр прибавлял людям полметра роста.
Товарищу понравился ответ и, сочно затянувшись сигаретой, махнул рукой: проходи, мол.
Вот так вот и несут службу колониальные пехотинцы. Стоят в охране, ходят в патрули, драят казармы и арсеналы, занимаются имитацией боевой подготовки и просто бездельничают.
Вообще, в соответствии с существующими законами, колониальная пехотаэто военные силы конкретных колоний или их конгломератов, предназначенные для решения локальных задач по охране технических объектов и имущества колоний, а также поддержания порядка. Формально, ими распоряжаются военные ведомства колоний. На делеколониальная пехота также относится к военным силам Конфедерации, как и десантники с морпехами, и весь Звездный флот. То есть пехотинцы также являются частью общей армады Конфедерации и выполняют задачи командования Звездного флота. Колонии же могут только просить через Звездный флот о тех или иных поручениях: обеспечить защиту разработки шахты или научной группы, сделать другую ерунду. Да и в пехотинцы попадают через Звездный флот и не обязательно на той планете, откуда родом. Виго вообще был с Азуры, к Окусу никакого отношения не имел.
А почему для этого не хватает морпехов с десантниками? Да очень просто: кто-то же должен заниматься всякой ерундой. Если из боевых частей сделать раздолбаев, то они и будут раздолбаями, хоть гоняй их с утра до вечера. Колониальная же пехота реальной силы из себя не представляет. Так, делает вид, что она военная. В принципе, Виго видел в этом продуманное предупреждение межколониальных конфликтов: у поселений нет реальной силывся власть и мощь в руках глав Конфедерации. Иначе все могло быть как во времена Войн Рассвета.
Уже внутри, в коридоре, Виго воинским приветствием встретил дневальный. Как и много сотен лет назад, товарищ стоял здесь на специальном помосте и скучал. Его же напарник в это время мыл мол допотопной паровой шваброй. И почему вояки никак не хотят доверить это скучное дело специализированным механизмом? Виго всегда удивлялся этому. Однако Руперт утверждал, что в этом есть какой-то свой смысл: необходимо воспитывать в воинах уважение к чистоте и труду сотоварищей. А так все будут срать, где ни попадя, в итоге будет не войсковой объект, а отстойник. Виго пожимал плечами: если наладить работу спецсредств, то можно вычистить любую грязьтолстяк Руперт только смеялся в ответ и качал головой. Мол, молодой еще.
Кивнув дневальному (кстати, незнакомому), Виго осторожно прошел мимо второго, кряхтевшего над полом со щеткой, и прошел к лестничному пролету. Тут снова навстречу рядовому попался лейтенант Родман.
Его маленькие глазки на этот раз скользнули по Виго, но без всякого интереса. Хвала космической пыли, Виго успел выполнить воинское приветствие без замешки.
Поднявшись по лестнице, солдат максимально быстро прошмыгнул мимо отсеков, где сидела канцелярия аппарата начальника штаба, и оказался напротив нужной ему двери. По нажатию на интерфейс, сканер быстро посветил лучом в глаза Виго, и тяжелая створка отъехала в сторону, открывая путь в узкое помещение с длинной панелью, полной мигающих кнопочек. Над ней чернело окно Да, пока что на Окусе стояла ночь.
Виго! Я думал, тебя уже жуки сожрали! Какого черта? тут же подскочил из-за пульта управления долговязый человек.
Привет, Рома, улыбнувшись ответил Виго. Прости, мы немного задержались.
Херасе! Задержались Все, садись, а я валю, Рома уже пару месяцев был сменщиком Виго, но пока что так и не научился нормально разговаривать. Да и служил он в другой роте, с ним обычно не пересекались.
Ты все в порядке оставил?
Да пошел ты, донеслось из-за закрывающейся двери.
И тебе до скорого, усмехнулся Виго. Рома точно был хорошим парнем, просто немного зануда и педант.
Молодой человек налил себе кофе из кофемашины (такое чудо было только в пункте связи и в кабинете начальника штаба), быстро пробежался глазами по журналу регистрации событий на экране информации и уселся за пульт.
Сканеры и данные спутника показывали, что на расстоянии в ближайшие тридцать километров от заставы не было ни одной живой души.
В соответствии с инструкцией, заступившему в наряд по пункту связи требовалось немедленно доложить на Базу о своем прибытии. Виго сделает это с превеликим удовольствием.
База, прием, говорит Авангард. Как приняли меня? произнес он стандартную формулировку.
Авангард, говорит База. Приняли вас хорошо, раздался мелодичный женский голос из подвешенных к потолку динамиков. Включай монитор, Виг.
Точно! Видеосвязь отключена.
Рома ее вырубил. Как обычно, пробормотал молодой человек, включая экран прямо напротив себя. Темный фон моргнул и тут же высветил красивое лицо белокурой девушки с сережкой на носу. Прекрасная принцесса с Инкурии!
Знаю. Ты чего-то задержался, девушка улыбалась, но в ее тоне слышался укор. Виго прекрасно знал, что красавица могла любые эмоции выражать через ослепительную улыбку: и злость, и радость, и еще что-нибудь.
Мог бы вообще не вернуться! съехидничал Виго.
В смысле? улыбка впервые за многие недели сошла с ее лица. Что случилось?
Погоди, Мег, сейчас вышлю тебе данные самописцев. Сама все увидишь. Только найду, куда тут чип присобачить.
Жду, она снова заулыбалась. Ее большие голубые глаза с интересом изучали напряженное лицо Виго, возившегося с приборной панелью.
Все, нашел. Здесь света мало, эти мини разъемы еще фиг найдешь, пояснил свою заминку солдат. Секунду, так. Все. Отправил. Смотри, я пока булочку пожую. Рома точно что-нибудь оставил в ящике.
Мегбыла такой же рядовой, военнослужащей колониальной пехоты, но только на Базе пехотных силглавном месте сосредоточения сил колониальной пехоты на Окусе. Так уж сложилось, что дежурства Виго и Мег по пункту связи совпадали. И они давно уже общались друг с другом. Поначалу только во время дежурств, затем уже на личных коммуникаторах. Виго в силу образования умел складно писать, а Мег когда-то училась в школе искусств, и у них получались неплохие обсуждения, далеко не просто житейских вопросов.
Хотя причем здесь общение? Виго начинал подозревать, что дело было далеко не только в болтовне и скуке.
Ох, ничего себе! глаза Мег стали еще больше. Мастодонт?
Ты уже не первая, кто так предположил, усмехнулся Виго. Это я сейчас так говорю спокойно. Я там так перетрусил, ты бы знала! Одно дело сидеть в казарме, да всякой ерундой в нарядах маяться Другое дело вот так Смотри, там будет еще веселее.
Виго говорил прямо, от Мег было бесполезно что-то скрывать или надувать щеки. Девчонка прекрасно чувствовала фальшьпарень уже пару раз накололся на заре общения с ней на тему приукрашивания своей персоны, поэтому сейчас перестал так делать.