Мерит несколько раз подпрыгнула, охлопала ладонями карманы и сказала:
Ну что, девочки, побежали?
И они побежали.
Глава 9
А нельзя на месте всё подключить и настроить? ворчал Кройчи, с трудом ворочая здоровенный бронзовый сектор. Зачем мы двойную работу делаем? Потом разбирать все это, тащить в машины, снова собирать
Нельзя, отрезал Андрей. Прошить модули портала можно только альтерионским компьютером. И здесь он естьне совать же мне каждый раз голову в тумбочку, как местные делают? Так что не пиздим, а собираем.
Саргон, Джон и Карлос работали молча, подтаскивая тяжёлые детали к стапелю, где Андрей с грёмлёнгом их соединяли. Постепенно на наскоро сваренном арочном каркасе образовалась цепочка из серых металлических коробок, а на стапеле воцарилось большое, в человеческий рост колесо из тёмной бронзы, возле пустотелой ступицы которого был продольно закреплён толстый цилиндр из матового чёрного камня.
Чем будем актюатор раскручивать? спросил запыхавшийся Кройчи.
Электромотором, ответил, вытирая пот со лба, Андрей. Вон в том углу стоит под брезентом. Тащите его, ребята!
Саргон с Джоном волоком по полу припёрли здоровенный электродвигатель, водружать его на стапель пришлось общими усилиями.
И как мы его присоединим? с сомнением спросил грёмлёнг.
Кто тут механик? спросил раздражённо Андрей. Твори, выдумывай, пробуй!
Ну, если сварить из прутка крестовину, зацепить её за спицы, вал мотора обжать муфтой начал прикидывать Кройчи. Будет не очень красиво и не слишком надёжно, но раскрутит
Нам её не на сто лет ставить, отмахнулся Андрей. На три запуска хватит?
Хоть на тридцать три, обнадёжил грёмлёнг. Джон, тащи со стеллажа пруток!
Андрей, спросил он, затягивая обжимную муфту на валу мотора, ты же работал на Коммуну раньше, верно?
Можно сказать и так Андрей неопределённо пожал плечами, придерживая контргайку. Во всяком случае, они так думали.
А чего ушёл?
Предпочитаю быть на стороне победителя.
А разве не они самые крутые? удивился Кройчи.
Они идеалисты, Кро, ответил Андрей, подумав. Не такие наивные, как наш бабский десант, но Там есть те ещё волки, палец в рот им не кладиоднако, в целом, как социум, они одержимы каким-то странным мессианством, не хуже Юных пустоголовиков альтери. При этом в Альтерионе как раз есть серьёзные люди, которые знают, с какой стороны у бутерброда масло, и в конечном итоге нанимают нас. А там
Что там? спросил грёмлёнг, проворачивая вал и переходя к другой стороне муфты. Придержи тут!
Они не верят в бизнес, Кро! раздражённо сказал Андрей. Ты представляешь? У них нет денег, практически нет собственности, какая-то дикая система распределения всего Они обменивают крохи Вещества на то, что им надо, но когда им говорят: «Дайте больше, мы хорошо заплатим!»а им это очень серьёзные люди говорили, поверь! они только смеются. «Нам не нужно лишнего», ты можешь в это поверить?
Не могу, честно ответил Кройчи. В чём тогда смысл? На кой хрен нам эти придурки?
Они сидят на паре-тройке уникальных технологий. И они не хотят делиться. Аккитолько на обмен, Веществотолько крохи, технологии Холоданикому и ни за что.
Ну, я бы тоже не отдал, рассудительно сказал Кройчи. Это же уникальный ресурс!
Они обречены, Кро, убеждённо ответил Андрей. Они могли бы продать технологи или взять в долю серьёзных людейно они упёрлись: «Никто не будет нам указывать, как жить!» Нельзя усидеть на таком ресурсе такими малыми силами. Рано или поздно ресурс отнимут, а их уничтожат. Если не альтери, так другиежелающих хватает. Так что, можно сказать, мы им оказываем сейчас услугу.
Отчего-то мне кажется, пробормотал себе под нос грёмлёнг. Что они наш порыв не оценят
Да и насрать, услышал его Андрей. Альтери для них лучший вариант. Технологии и ресурсы у них, конечно, отберут, но убивать без нужды не станут. Поставят своих управляющих, пришлют Юных, чтобы те их жизни учили Повозмущаются и привыкнут. Будут жить, как все. Ещё и бонусов каких-нибудь получат, в компенсациюу Альтериона в бытовом смысле все зашибись налажено, в Коммуне по сравнению с этимкаменный век, даже личных компьютеров нет. Будут на электрическом такси кататься, в видеоигрушки играться и жратву с доставкой на дом получать. Плохо ли? На меня и более решительные люди выходили, знаешь ли. Те-то вообще церемониться не станут
Ладно, тебе виднее, не стал спорить Кройчи. Давай пробовать.
Андрей проверил кабели и щёлкнул рубильником на стене. Мотор натужно загудел, раскручивая тяжёлое бронзовое колесо, но постепенно набрал обороты, и гул перешёл в высокий неприятный свист, от которого немедленно заныли зубы.
А там-то мы его от чего запитаем? спросил грёмлёнг.
У меня акк есть, почти полный, успокоил его Андрей. Я наверх к терминалу, слушай команды!
Андрей убежал по лестнице наверх, в кабинет.
Загрузился, подключай! послышалось оттуда вскоре.
Кройчи воткнул кабель в интерфейсный разъем.
Готово!
Пошла прошивка!
Андрей смотрел, как на большом мониторе бегут в чёрном окошке белые цифры и движется к финишу указатель загрузки, когда в помещение шумно ввалился Пётр и втащил за собой Пеглена.
Привет честной компании, громко поздоровался он. Как наши дела?
Почти закончили, ответил Андрей. Вот прошивку зальёми можно будет разбирать и грузиться. А у тебя какие новости? Нашли блудную девицу?
Найти-то нашли странным тоном сказал водитель. Пеглен, сходи-ка вниз, помоги там ребятам!
Я же начал было йири, но Пётр решительным толчком направил его к лестнице так, что юноша чуть не скатился по ней кубарем. Пиздуй давай, кому сказано!
Что не так? поднял брови Андрей.
Пётр подошёл к лестнице, убедился, что там никого нет, и вернулся.
Эта странная девкану, которая третья, она что-то раскопала.
Что раскопала?
Не знаю точно, но она умудрилась напрямую подключиться к системе йири. И вот ещё что
Пётр нервно оглянулся и понизил голос:
Я, блядь, зуб даюона подсадная. Эти двепросто пиздючки безголовые, а она Пеглен проболтался, что она в систему влезла, как к себе домой, и вообще она явно его чем-то напугала до усёру.
Ну Может и подсадная, задумчиво ответил Андрей. В Альтерионе есть разные группы влияния Кроме того, наш заказчик тоже может иметь вполне понятное желание за нами приглядывать. Они где сейчас?
Я их в доме оставил одних.
Ну, в доме ничего интересного не осталось, до Кендлера им добраться не на чем, проводников среди них нет. Так что
Похуй, пляшем? спросил понимающе Пётр.
Ты, как всегда, умеешь подобрать нужные слова! одобрил Андрей. Алё, там внизу! У меня загрузилось!
Все нормально, горит синий, прошивка встала! донеслось из подвала. Выключать?
Выключай, Кро!
Свист установки перешёл в снижающийся гул и затих.
Ну что, Пётр, подмигнул Андрей весело. Ещё немного физического труда, и мы у цели! Пошли разбирать
Сначала взятый Мерит темп казался посильнымона чередовала бег и ходьбу, грамотно распределяя силы, Криспи с Туори держались с ней наравне и, переходя на шаг, пытались расспрашивать.
Что ты узнала у Оркестратора? это больше всего интересовало Криспи.
Программа, запущенная Пегленом в системе, не расчёт координат, а вирус, неохотно ответила Мерит, не снижая темпа. Но вы лучше берегите дыхание, оно вам пригодится.
Вирус? изумилась Криспи. Но зачем?
С целью принудить Оркестратора к определённым действиям. Вирус не разрушает систему, но приносит страдания Оркестратору, заставляя его делать множество бессмысленных вычислений.
В этом причина проблем йири?
Нет, они начались задолго до авантюры Андираоса. Но действие вируса усугубляет проблему.
А кто такой этот Оркестратор? спросила неожиданно Туори. Ее, казалось, не напрягал темп движения, она двигалась так же изящно, как всегда. Я все пропустила, да?
Это коллективный расчетно-интеллектуальный модуль системы. Он отвечает за базовые аксиомы и константы, а также за стратегии развития системы.
Но ты говоришь о нем, как о человеке! удивилась Туори.
Это и есть человек Точнее, люди. В двух словах не скажешь Побежали!
Они перешли на бег, и стало не до разговоров. Однако это не мешало Криспи обдумывать сказанное и, когда они снова снизили темп и отдышались, она уже сложила в голове некоторые части картинки.
Это как-то связано с изолянтами? припомнила она слова бывшей наставницы.
Да, напрямую. Они и есть Оркестратор.
Но Криспи от неожиданности сбилась с шага и ей пришлось догонять ушедших вперёд девушек. Пеглен говорил, что
Пеглентупой мудак, констатировала очевидное Мерит. Он считает себя знатоком системы, но на самом деле умеет только подтверждать запросы и открывать меню.
Так что же такое изолянты? спросила Туори. Что-то я все меньше понимаю происходящее
В системе предусмотрена возможность подключения людей не только как потребителей, но и как дополнительные вычислительные мощности, пояснила Мерит. Вначалеглубокое подключение использовали как игровую среду и средство реабилитации для антисоциалов, но потом практика расширилась.
Мерит, ну что из тебя по три слова тянуть приходится! возмутилась Криспи.
Это всё сейчас уже не важно, ответила девушка равнодушно. Бегом!
И они опять побежали. Криспи начала чувствовать тяжесть в ногах и тупую боль в подреберье, но Туори и Мерит, казалось, ничуть не устали. Она невольно отметила, что Туори движется красиво, спортивно и правильно, а вот Мерит бежит очень экономно, не совершая лишних движений, не стараясь развить большую скоростькак человек, которому бег привычен именно как способ передвижения, а не спортивная дисциплина. Криспи еле дождалась перехода на шаг, и, восстановив дыхание, решилась спросить:
Мерит, а кто ТЫ? Ты ведь не с нами, ты сама по себе?
Я не отвечу, извини. Но это и неважно. Считай, что у меня свой проект.
Так что там с изолянтами, ты недорассказала? поинтересовалась Туори. Мне страшно интересно!
Когда системе перестало хватать мощностей, она задействовала глубоко подключённых как распределённый вычислительный ресурс, продолжила Мерит. В какой-то момент в эту ловушку попали и разработчики, которые использовали глубокое погружение как способ разобраться с проблемами.
И не смогли выбраться? Туори была в таком восторге, как будто смотрела остросюжетную видеопостановку. С ума сойти! Кри, мы просто обязаны их всех спасти, это будет круто!
Дело в том веществе, которое добавляют им в питание. Оно меняет работу гиппокампа, блокируя на химическом уровне нейронные связи между высшей мозговой деятельностью и волевым усилием к телу. Это придумали для того, чтобы телесная активность не мешала играющим с полным погружением. А то он в игре побежит, а дома врежется в стену Для них и разработали это питание в тубах. Оно идеально сбалансировано, полностью усваивается, снижает телесный метаболизм и минимально отвлекает от игры.
Ничего себе! то ли восхитилась, то ли ужаснулась Туори. Ты знала это, Кри?
Нет, Туо ответила Криспи. Я, кажется, слишком многого не знала И что, теперь их не спасти?
Почему же? Мерит говорила размеренно и ровно, сберегая дыхание, Это обратимо. Достаточно перестать их кормить этой дрянью, и через какое-то время вещество будет выведено из организма. Реабилитация, наверное, потребуется, но вы, я уверена, что-то придумаете
Мы? спросила Туори. Мер, ты не с нами?
Вы прибыли сюда спасать йиривот и спасайте, ответила Мерит равнодушно. Они очень в этом нуждаются. Останавливайте систему, выводите погруженныхбольшая гуманитарная миссия, как раз для Альтериона, у вас такое любят.
У вас? подхватила Криспи. Ты не альтери?
Какая вам разница? Бегом!
Вскоре Криспи готова была позорно сдатьсяона никогда не бегала на длинные дистанции, и теперь в глазах темнело, а ноги подкашивались. Даже Туори выглядела уставшей, её майка промокла от пота. И только Мерит бежала, как заведённая, не снижая темпа и не сбиваясь с шага. Криспи уже придумывала, как бы признаться им, что больше не может, но тут Мерит скомандовала:
Стоп! Все с дороги!
Они свернули в густые кусты и остановились. Когда грохот пульса в ушах утих, Криспи услышала шум моторагде-то вдалеке ехала машина.
Туори, серьёзно сказала Мерит, глядя в глаза блондинке, ты можешь сделать так, чтобы они увидели тебя и остановились?
Я могу сделать так, что, увидев меня, они врежутся в дерево! засмеялась она. Просто забудут, на что нажимать в своей глупой повозке!
Когда из-за поворота показалась камуфлированная «Нива», Туори вышла на обочину и подняла руку. Казалось бы, простейший жестно падающее сквозь листву солнце подсветило облепленную мокрой майкой грудь и превратило девушку в статую воплощенного эротизма.
«Как у неё это всегда получается? очередной раз подумала Криспи. Вот одарила природа талантом»
К счастью, в дерево машина не врезалась, но остановилась моментально, чуть проскользив юзом на присыпавшей полотно дороги листве. Туори сделала несколько шагов к пассажирской двери и облокотилась об открытое окно, обеспечив визуальный доступ к бюсту.
Привет! сказала она весело. Я тут решила побегать. Девушкам надо заботиться о фигуре!
Сидевший в машине Кройчи настолько увлёкся зрелищем, открывшемся в пассажирском окне, что подошедшую со стороны водителя Мерит просто не увидел. Девушка решительно распахнула дверь и, схватив щуплого грёмлёнг за плечо, одним движением выдернула его из машины.
Ой что? это всё что он успел сказать, внезапно оказавшись сидящим задом на дороге.
Ой, всё! передразнила его Мерит. Куда едем?
Э Шеф просил забрать с базы кое-что перед отпр грёмлёнг осёкся. В общем, забрать, да.
Не в этот раз, строго сказала Мерит. Мы реквизируем ваше транспортное средство. Срочная необходимостьу девочек ножки устали. Туори показала уставшую ножку.
Но, запротестовал коротышка, нам же надо
Не надо это вам, безапелляционно заявила девушка. Прокатитесь с нами или прогуляетесь пешком?
Эй, обиделся Кройчи, вы не смотрите на мой рост, я, между прочим, владею тайными боевыми искусствами грёмлёнг! Если бы воспитание не запрещало мне драться с девушками, я бы вам
Вы непременно должны как-нибудь их нам показать! стрельнула глазами Туори. Я так люблю всякие единоборства!
Из кустов приковыляла Криспиу неё от непривычной нагрузки свело ногу.
Надеюсь, дальше мы поедем? спросила она, кривясь от боли.
Я вас не повезу! Можете меня даже пытать! гордо заявил грёмлёнг.
Соблазнительно, но, опять же, в другой раз как-нибудь, отмахнулась Мерит. Девочки, садитесь в машину!
Она отжала фиксатор спинки сиденья и откинула её вперёд, сделав приглашающий жест. Криспи, вздохнув и поморщившись, полезла на заднее сиденье, Туори к ней присоединилась:
Давай ногу, Кри, тебе надо размять сведённую мышцу!
Мерит села на водительское место и захлопнула дверцу.
Алё, девушки, это вам не мобиль с автопилотом! забеспокоился Кройчи. Поломаете техникушеф мне голову открутит!
Мотор уже работал на холостых оборотах, так что Мерит выжала сцепление, включила первую и вывернула руль, разворачиваясь. На узкой дороге это пришлось делать в два приёма, сдавая назад.
Пока! попрощалась она, поравнявшись с сидящим на дороге Кройчи. Да помогут тебе тайные боевые искусства грёмлёнг!
Нет! Не надо! Не бросайте меня! опомнился тот, вскочив на ноги. Я с вами, пожалуйста!
Возьмём? притормозила Мерит.
Как-то жалко его, вздохнула добрая Туори. Идти далеко, ножки коротенькие
Ладно, тайный воин грёмлёнг, садись, сжалилась Мерит. Но лучше не дёргайся, я серьёзно! Воевалку оторву!
Сдаюсь, сдаюсь! сказал Кройчи, быстро запрыгивая на переднее сиденье. Я тихонько посижу!