Прорываясь сквозь строй мутантов в оранжевых силовых доспехах, Дзард едва не угодил под выстрел магмапушки!
Красный луч, плавящий даже наполнявший грузовой уровень «Крормвеля» воздух прошёл по правому плечу, вздувая десяток слоёв черной композитной брони.
Теперь от вас, боевые големы, на моём теле навсегда останется уродливый шрам!взревев от злости и обиды, Маска выпрыгнул из плотного кольца бойцовмутантов и ринулся в сторону массивных каменных фигур.
Боевые големы открывали еще несколько раз огонь по движущемуся объекту, но попасть в Маску им не удавалось. как прошедший подготовку в ордене элитных убийц, Дзард Вейтар мог отлично уклоняться от нацеленных на него магмалучей.
Чёрный кулак с блестящими шипованными костяшками начал врезаться вокруг своей оси с большим ускорением, а локтевой сегмент руки пришёл в движение, когда составляющие его броню сегменты начали перемещаться вверх и вниз по спирали. Превратив правую руку в вибрирующий аналог буровой установки, Маска нанёс первый удар по каменным бойцам.
Колениоснова опорных стоек любого бойца в каждой битвевот, куда метил свои удары Дзард. Разнеся первому голему обе ноги, маска прыгнул второму на грудь, всаживая правую руку в середину каменных мышц. Маска сверлил каменную твердь до самого сердца. Кристаллическое вещество, своим видом внешне напоминающее алмаз мгновенно рассыпалось, стоило лишь металлическим пальцам черного воина сжать добычу в силовом захвате.
Последний боевой голем, идущий в авангарде каменных бойцов, успел нанести Маске удар обсидиановым кортиком. Блестящее лезвие тонкого ножа вошло в черную плоть, выбив из крепких вен струю горячей красной крови. Получив удар сквозь рёбра, Дзард на секунду сбился с ритма движений. Вынужденная заминка едва не стоила ему жизни, потому что следующий удар боевого голема пришёлся аккуратно на серебристый череп.
Громко прозвенел металл.
Каменный кулак отскочил от головы Маски точно от литой болванки, не оставив на серебряной голове ни единой царапины.
Напрягая своё тело до предела, Маска нанёс противнику ответный удар, разворотив рукойбуром каменную плоть на мелкое крошево.
Подоспевающие каменные бойцы мгновенно отошли назад под обстрелом из квазаровых пушек, ведущих бесперебойную стрельбу по рядам врагов.
Два десятка стволов концентрировали огонь одновременно на одной цели, что позволяло за несколько секунд сплошной стрельбы пробивать силовые щиты магии Земли. Почувствовав угрозу со стороны противника, каменный воины отошли назад.
Но победу праздновать было еще рановато.
Самый близкий из боевых големов, кому удалось избежать зоны поражения опасных снарядов, сделал замах огромным каменным топором, сплошь украшенным золотыми рунами и волшебными камнями разрушающей силы.
Дзард пригнулся, нанёс удар по левой голени противника и, взяв голема за обе ступни, перекинул его каменную тушу через себя.
Осторожно!раздались испуганные крики.
Пожар!прозвенел второй голос.
Пожар?приглушенно раздался недоумевающий возглас.
Плита!
Артефакт рушится!показал свой истерящий голос ктото из младших жрецов, поставленных для наблюдении за ходом погрузки.
Маска чувствовал, как гигантская плита, имевшая причудливую форму всеми забытого иероглифа, переполняется энергией и может в скором времени треснуть, разбившись на мелкие осколки.
Дзард напряг бронированный кулак, и широкая молния яркого синего цвета сорвалась с черной руки. Электрический заряд направился к трещавшей от раздиравшего её изнутри напряжения.
Подземный этаж «Кромвеля» разразился страшным гулом от взорвавшейся каменной плиты.
Накопленная за тысячелетия энергия выливалась из разбитого фрагмента точно поток неконтролируемой воды, несущейся в нужном её направлении. Освобождённая сила была подобна огненной реке, пожирающей на своём пути всё, и даже вечный камень.
Горели люди, роботы и техника. Даже искусным в магии жрецы не могли остановить освобождённую стихию.
Но Дзарда данное бедствие не сильно волновалоогромная тень, чья голова была украшена золотистым шлемом в виде черепа с человеческим лицом, ринулась из мерцающих сполохов огня Маске навстречу. Внешним видом существо напоминало смесь человека и дракона. У летуна имелся даже длинный шипованный хвост с пикойхвостоколом на конце. Он был внешне очень похож на Дзарда. Такая же структура брони, те же наборы наномашин, перестраивающих тело и те же цвета основных слоёв защиты покрывали тело нового участника действий. Единственное отличие пришельца заключалось в том, что он превосходил Маску в размерах в семь раз и выглядел так, будто его опыт ведения боевых действий обгонял список заслуг Маски на тысячелетия вперёд. Развевающиеся за спиной крылья помогали массивному телу держаться над волнами бушевавшего огня. Подобно колоссу освобождённый из заточения призрак приближался к своей цели. Он не принимал участия в общей битве, и его полуплотная материя не могла пострадать от реальных снарядов и пуль, летающих в воздухе. Но иногда встроенные в тело пушки вихревой энергии давали кучный залп по снующим внизу боевым големам и бойцам мутантам Альхонта. В руках у летящего находилось несколько предметов, представлявших для Маски особую ценность.
Твой щит, меч и оружие, воин Клана звёзд,громким басом прогремело крылатое создание.
Огромная пластина гравированной брони, выплавленной в самом Дворце Богов еще до начала сотворения Космоса упала на Маску сверху. Тяжелая плита, больше похожая на чьюто могильную крышку могла вотвот раздавить черного воина, но Дзард без труда поймал её, просунув левую руку в специальный паз для ухвата.
Нечто летающее и издалека напоминающее крест со сверкающей золотом, адамантием и красным металлом рукоятью, в которой красовались ряды силовых кристаллов брони и разрушения, приближалось к Маске.
правая рука свободно раскрыла ладонь, принимая в свой арсенал то, что когдато называли боевым мечом Царя.
Полуплотное существо усмехнулось кривой улыбкой, растягивая золотое лицо, когда за черной спиной Маски начала чувствоваться приятная тяжесть.
Твоё оружие титаната готово к бою.Громко пролаяло крылатое существо.
Спасибо тебе, Гартуил,отвешивать низкий поклон Дзард не сталвсё же перед ним предстал обычный посыльный. Но высказать благодарность за доставленный груз Маска не поскупился.
Теперь в руках чёрного воина был полный набор атрибутов, пригодных для Звёздного Рыцаря.
Передавший необходимый набор доспехов, пролежавший миллиарды лет в зачарованном камне, крылатое создание исчезло с такой лёгкостью, словно его никогда не существовало вообще.
Теперь можно возвращаться на болота к Хехшту,как бы случайно произнесли серебряные губы, но испытания нового арсенала еще не завершились.Я смогу расправится с убийцей и найти всех изменников, посмевших встать на путь Тьмы.
Хорошим оружием я теперь угощу Аллигатора!обрадовался Маска, приятно ощущая тяжесть знакомых предметов в руках.
Вон он!обезображенный огнём техник указал странному субъекту в оранжевой форме пальцем в сторону Дзарда.
Слишком странно этот тип одет,подумал Дзард, увидев на голове человека шлем танкиста со встроенными микроантеннами и окулярамидатчиками системы наведения.
Танк Клана Земли появился неожиданно.
Техника просто продавливал себе путь, разбивая стены и вздымая волны расплавленным металлов и камней.
Четырёхствольтные пушки поливали Маску градом разрывных снарядов, несущих внутри своих капсюлей губительную силу магии Хаоса и магии Порядка.
Уперев ноги в горячий камень, Маска выставил перед собой только что полученный щит.
Броня отработала своё назначение великолепно, отразив все летевшие в черного воина снаряды.
Разрубив подбежавшего к нему воина в оранжевом силовом доспехе, Маска убрал меч за плечо, принимая на вооружение полученную от Гартуила пушку.
Пушка титаната, способная работать в скорострельном режиме и в одиночном, могла своими смертоносными лучами пробивать любую броню и даже пластины, выкованные при обработке магией Хаоса и Металла, не могли выдержать её залпа.
Дзарду потребовалось пять выстрелов, чтобы пробить танковые толщи металла и вонзить разрушающую силу внутрь огромных машин. Четыре танка разорвались тут же, стоило только лучам пушки титаната проникнуть в их нутро. Последней машине повезло с натренированным экипажемдюжина персонала из бригады обслуги быстро избавилась от начавшего разложение изотопного ядра второго двигателя.
Что ж, солдаты,улыбнулся Маска, прекрасно принимая, что громит базу заговорщиков против Повелителя звёзд и Создателя,поиграем в войну.
Главный магистр крепости «Кромвель» сидел в своём троне и потягивал из высокого бокала свежезаваренный чай. Совмещать одновременно служение богам Клана Земли и быть главным командиром крепостными частями боевых единиц и штатной обслуги не представлялось для Лидирта невыполнимым делом. Старый гуманоид, принадлежавший к расе зверонов, мог спокойно передавать свой опыт, как в магических процедурах, так и в отношении управления крепостью более молодым кадрам. Всё, чего требовал от своих приемников старший жрец, заключалось в трёх элементарных вещах: наблюдать, повторять и превосходить. Узкие синие шаровары с мохноногостью и тканным ремнём высотой в палец отлично сочетались с лёгкими мокасинами, а роскошный кафтан, сшитый из камка, сэрасэра, бархата, чатмы, с воротниками и пуговицами из перламутра прикрывал узкую грудь, отчего казалось, будто главный магистр «Кромвеля» вотвот утонет в собственном одеянии. Но как один из главных в этой крепости Лидирт мог позволить своей персоне побаловаться в роскоши. К тому же в этот зал, отделанный платиной, адамантием и сверкающими панцирями гигантских жуков из Космического Лабиринта, часто заходили многочисленные адъютанты с докладами и всевозможными бумагами, которые Лидрит как самый главный бюрократ обязан был подписывать и просматривать на наличие стилистических и орфографических ошибок.
Пришедший в личные покои старшего жреца адъютант низко поклонился, почти что касаясь металлическим лбом мягкого ворсистого ковра, расстеленного на полу, и приступил к изложению основных событий, которые произошли в окрестностях крепости за последние два часа.
Лидирт быстро оглядел молодого киборга, бойко приступившего к исполнению своих обязанностей вчера с вечерней смены. Пока всё в манерах, поведении и внешнем облике адъютанта старшего жреца устраивало. Строгий офицерский мундир песочного цвета с голубоватыми вставками, коричневыми погонами и нитями эполетов отлично сидел на органическом теле, снабженном металлизированными и кристаллическими вставками искусственных конечностей и частей тела. Нового сотрудника администрации Кромвеля звали Георгий. Лидирту нравилось это человеческое имя, и он от всего сердца желал больших успехов и скорому продвижению по службе для нового адъютанта.
Старший жрец слегка кивнул вошедшему адъютанту, давая разрешение доя начала беседы.
Дети вернулись из похода.Тут же выпалил первую новость Георгий.
Похода?
Метеорологическая служба, сир,тут же последовало уточнение.
Немного призадумавшись, старший жрец произнёс:
Мне казалось, что эту область внеклассных занятий закрыли.
Нынешний рейд был последним.
Рейд?не понял последнюю фразу подчиненного магистр.
Ну, я хотел сказатьПочувствовав внезапный сбой в системе, киборг немного запнулся.
Ты должен точнее подбирать формулировки.Без колебаний и жалости старший жрец высказал замечание своему новому сотруднику.
Перестань придираться к словам!прозвучавший из встроенного в горло микродинамиика голос принадлежал уже не Георгию. С Лидиртом разговаривал жрец Клана Воздуха Радиус Бореций. Главный магистр считал своего коллегу очень невоспитанным и хамоватым типом. И единственным оправданием, которое мог найти Лидирт для столь необузданного поведения жреца магии Воздуха, служил факт принадлежности Бореция к негуманоидной расе. Но в этот раз влезать в программу киборговадъютантов чужому монстру старший жрец решил просто не позволять.
Как ты смеешь прерывать работу его основной программы!?грозно прокричал главный магистр «Кромвеля», щелкая большим и указательными пальцами, между которыми промелькнула витиеватая молния.
В адъютантов мы специально вживляем синтетические системные блоки цифрового контроля как раз для подобных случаев,голос, звучавший с губ Георгия, в этот раз был намного мягче и слащавее. Как будто Бореций точно знал, что именно с ним может сделать старший жрец магии Земли в состоянии гнева. А наказание Лидирт мог придумать отличное.
Ты собираешь электричество с моих гор,повысив голос, старший жрец магии Земли резко встал со своего кресла,и еще смеешь прерывать меня? Нет, это уж слишком!
Извиняюсь за вторжение,нехотя ответил Бореций.Но у нас произошло незапланированное происшествие.
Обычно представитель Клана Воздуха не вёл подобных бесед, и в работу кибернетических организмов не вмешивался. Лидирт это отлично знал, поэтому в этот раз решил проявить снисхождение, только лишь задал грубоватому коллеге вопрос:
Что у тебя случилось?
Двое вернувшихся мальчиков мертвы, горный склон разрушен и на его участке бушует настоящий смерч, сносящий любые постройки и сбивающий всякую технику.Доложил Бореций, добавляя в конец речи лёгкий смешок.
Так метеорологи вернулись или погибли?
Они погибли во время возвращения.
Идиотизм!Лидирта подобные игры слов просто убивали от бестолковости.
Из горла Георгия вырвался прерывистый хрипловатый смех.
Что тут весёлого?
А то, что Клан Воздуха никак к этому отношения не имеет. Могу это подтвердить сводками из официальных и из неофициальных источников.
Я не удивлён!обронил главный магистр «Кромвеля».
Зато мы коечто знаем о смерти молодых ребят.Как обычно подобает своей Мане общения, Бореций ехидно засмеялся в конце этой фразы.
Лидирт молча покачал головой:
Мы теряем молодых ученых по пустякам, и ничего не можем предпринять по этому поводу.
Но мы успели перехватить сообщение о пришедшем со звёзд Драконе.
Драконе?при этих словах Лидирт принялся расхаживать по помещению вперёд и назад.
В воздухе расцвело изображение главного механика.
Андроид, сделанный целиком из платины и адамантия, тревожно озирался через плечо.
Что случилось, Ондрий?Лидирт без колебаний ответил на вызов из нижних этажей «Кромвеля». К тому же такой сотрудник как главный механик никогда бы не побеспокоил своего начальника по пустякам.
Докладываю: артефакт разбит.
Лапа старшего жреца сжалась в кулак.
Как это могло произойти?
Мы точно не знаем, сэр.Ответил Ондрий.Тут какойто черный рыцарь убивает наших бойцов, и к нему из осколков волшебного камня вылетел какойто космический демон и передал некоторые вещи.
Лидирт начал ходить по комнате.
Что ты сейчас сказал?переспросил андроида старший жрец.
Что из разрушенной плиты вылетело огромное существо и передало черному воину оружие.Произнёс андроид.
Оружие?Лидирту показалось, будто он поседел на тысячу ворсинок сразу.А где полубог и его армия?!гневу старшего жреца не было предела.
Но Ондрий его быстро успокоил, сказав, что:
Сэр Альхонт мёртв, его воины убиты.
Пошлите на цокольный этаж крепости танковые расчеты.Без тени сожаления или сомнений произнёс Лидирт.
Будет сделано, сэр.Отчеканил Ондрий, и магическое окно экстренной связи резко погасило экран вызова.
Неприятности?ровным и немного взволнованным голос поинтересовался Бореций.
Старший жрец слишком долго занимал свой пост, чтобы не научиться делать таким простых вещей, как предсказывать свою смерть. Почемуто именно в этот момент Лидирту ясно представилось, что его кончина стоит за окном и внимательно следит за всеми его действиями.
Ему стоило приложить немало усилий, чтобы повернуть голову и посмотреть в широкое обзорное окно.
Служебные апартаменты Лидирта находились на сто девятнадцатом этаже высокой крепости, шпили которой являлись продолжением естественных склонов древнего горного массива.