Саша, ты все правильно делаешь, привычный шепот приобрел новые, более человечные нотки. Ты сомневаешьсяэто нормально. Только глупцы никогда не сомневаются. Боишься, что ответит отказоми правильно делаешь. Зато еще больше будешь ценить ее положительный ответ.
Ба, ты честно думаешь, что она согласится пойти со мной на свидание.
Конечно. Я не только так думаю, но и знаю наверняка. Вот увидишь.
Спасибо! Тогда я пойду, Саша, приняв решение и получив необходимую ему поддержку, заторопился. Слушай, а ты никуда не денешься. Ну, не перейдешь в какой-нибудь другой мир или измерениеили как оно у вас называется? Мне бы с тобой иногда поговоритьа то этот совсем деревянный, до него не достучишься временами.
А я все слышу, между прочим, шепот опять изменился и стал прежним. Деревянный я, говоришь? Так я ведь дерево, чего ж ты хотел. Будешь, будешь общаться со своей бабушкой, не переживай. Она теперь никуда не уйдетповерь мне: здесь достаточно места для всех. Ну, беги, а то опять весь свой пыл растеряешь, если думать начнешь.
Саша хотел было последовать совету своего друга, но вдруг вспомнил о чем-то:
Постой, ты говорил о приближающемся страшномчто это? Ты так и не сказал.
Я слышу, как дрожит земля. Я чувствую боль своих братьев и сестер. Много боли. Я пока не могу определить, что это. Но оно чудовищной силыи оно приближается. Боюсь, что мне одному не справиться.
Ты боишься? Саша удивился. Ты ведь сам мне говорил, что был всегда и поэтому страх тебе неведом. Говорил?
Говорил. Выходит, я ошибался.
* * *
Вот тебе и Зеленый. Вот тебе и дерево. Ведь с самого начала был прав. Боялся Саша, боялся, планировал что-то, проигрывал в голове различные воображаемые ситуации, пытался их решитьопять же в воображении. И с каждым разом это было сделать все сложнее и сложнеето невсамделишная Ника становилась злой и язвительной, то рядом оказывался нафантазированный Кир и оказывалось, что именно в него она все это время и была тайно влюблена. Нет. Все оказалось просто. Набрался смелостивыдохнул, подошел, сказал.
За три два дня, что прошли с эпического признания в любви, Саша успел похвалить себя за смелость бесчисленное количество раз. И еще большеобругать себя же последними словами за то, что не сделал этого раньше. Нужно было дать себе пинка в тот день, когда впервые не решился рассказать ей о своих чувствах. Сколько времени потеряно! А ведь она, оказывается, ждала от него этих простых трех слов. И сама сомневаласьи страдала, и провожала его взглядом.
О ком ты думаешь? Ника шутливо надула губки и скрестила руки на груди.
А? Я? Нет, только о тебе и вообщеты разве кого-то еще знаешь, о ком можно думать? Саша состроил удивленную гримасу.
Ника весело рассмеялась и потянула его за собой:Ты обещал мне показать самое секретное из всех секретных мест. Или ты передумал?
Конечно, Саша не передумал. Просто он отчаянно трусил. Рассказатьне рассказать?
Вариант первый. Все это время Кир был прав: Сашапсих, и голоса звучат исключительно в его голове. Вот уж радость так радость. Навряд ли Ника будет счастлива навещать его в психушке.
Вариант второй. Шарики за ролики у него не закатилисьон здоров. Но Ника не услышит. И не поверит. Как следствие, возвращаемся к первому варианту.
Вариант третий. Она научится слушать и слышать. Да, Саше определенно больше всех нравился именно третий вариант.
Ну, так как? Веди меня, мой рыцарь! для нее это была игра, конечно. Но для него все было более, чем серьезно.
Хорошо! Саша решил придерживаться выигрышной тактики и ничего не бояться. Если решилто делай. Пойдем. Только обещай, что ничего не будешь боятьсяи если что-то покажется тебе необычным, то ты хотя бы попытаешься понять и поверить. Договорились?
Договорились, согласилась Ника, заинтригованная серьезностью, с которой говорил Саша.
Взявшись за руки, они пошли по направлению к лесу.
* * *
Погода стояла дивнаякак раз для великого посвящения. Так сначала думал Саша, однако по мере приближения к лесу его уверенность сменялась тревогой. Что-то было не так. Он привык чувствовать любые, даже самые незначительные, изменения в настроении природы.
Рябина в предлесье бессильно опустила ветви и не ответила на прикосновение. Береза, подобно плачущей иве, грустно склонилась над самой землей. Не было приветственного щебетанья птиц. Все будто замерло. Ника, идущая рядом, конечно, ничего этого не замечала. Она весело рассказывала о чем-то, но Саша ее не слышал.
Зеленый! мысленно позвал он. Зеленый, где ты? Что происходит?
Несколько мгновений в эфире стояла полная тишина, потом, будто издалека, нарастая, появился многоголосый шепот. Он становился все громчепока не превратился в гул, сквозь который Саша с трудом различал отдельные фразы.
Они убили!.. Возродится Это невозможно Убили, убили!.. Помощь, нужна помощь Нельзя ждать Откуда?.. Он сможет Всего лишь человек Еще ребенок Такой же Все они звери Он не такой!
Этот тембр Саша узнал бы из тысячи. Лес говорил о нем, надеялся на него, просил о помощи.
Я могу! Саша вмешался в разговори все голоса вдруг смолкли. Вы только скажите, как вам помочь.
Так он действительно нас слышит? произнес старушечий надтреснутый голос. И что же, мальчик, ты до сих пор никому ничего не рассказал?
Так я обещал Зеленому То есть Лесу обещал я, поправился Саша.
И что же, ты все обещания сдерживаешь?
Ну, да. То есть нет, конечно, не все. Но важныевсе.
А разве бывают неважные обещания?
Не знаю. Наверное, бывают, Саша совсем запутался, а тут еще Ника принялась рассказывать что-то уж очень громкотак, что он начал путаться в собеседниках.
Но ты ведь и это свое обещание не сдержал, разве нет? Кто эта девочка? Она тоже умеет нас слышать?
Нет, пока она не умеет, но я очень хотел бы ее научить. Это Ника, она мне очень нравится. Но я пока ничего ей не рассказывалхотел сначала у Зеленого спросить. То есть Можно я его буду Зеленым называть? Я уже привык.
Называй моего брата хоть фиолетовым, от этого суть вещей не меняется. К тому же настоящего его имени ты все равно выговорить не сможешь. А что это значитнравится? То есть если тебе кто-то нравится, то емуможно, а если не нравитсятак и нельзя? А кто сказал тебе, что тебе нравятся хорошие людии наоборот?
Ника хорошая! Она одна надо мной не издевалась! Саше захотелось защитить свою подругу, и он едва не произнес эти слова вслух.
Ну, раз ты так считаешь. Ну, что, Зеленыйможно я тоже теперь тебя так буду называть? позволишь Саше рассказать все девочке?
Здравствуй, Человек! голос звучал грустно. К сожалению, она не поймет тебя. Это я почувствовал сразу, как ты появился. Лучше не делать этого, доверься мне. Все будет не так.
Ты ошибаешься! Ты же можешь ошибаться, Зеленый, Саша изо всех сил старался придать своему мысленному голосу уверенности, которой он на самом деле не испытывал. Позволь мне попытаться. Ты обещал, помнишь? Я свое слово сдержал, теперь твоя очередь.
Я не могу помешать тебе, ты ведь знаешь. Могу только предостеречь. А прислушаться к моим словам или нетрешать тебе.
Извини, друг, но я решил.
а она, ты представляешь, надела мамино платье и все лицо ее дорогущей губной помадой измазала!.. Ника как раз дошла до кульминационного момента своей истории и приготовилась продолжить повествование о похождениях своей младшей сестры, но Саша перебил ее:
Послушай Ты помнишь, я тебе говорил о своей тайне?
Мм, о тайне? Да, помню, Ника хитро прищурилась.
Я еще никому о ней не рассказывал. Тыпервая.
Девочка сделала томное лицо и закатила глазки:
Я вся внимание, месье.
Саша набрал в грудь воздуха и выпалил:
На самом деле деревья умеют разговаривать, но их никто не слышит. А я слышу. Мы сейчас в лесуэто мой друг, его зовут Зеленый, мы с ним почти каждый день общаемся. И вообщекогда люди умирают, они становятся частью леса, и тогда с ними тоже можно разговаривать. Ты же знаешь, что у меня недавно умерла бабушка. Так вот, мы уже
Саша замолчал, потому что Ника вдруг закрыла уши руками и закричала:
Хватит! Ты ненормальный? Я думала, что ты меня поцеловать хочешь! Ты зачем меня сюда привел? Про лес рассказывать? Дурак! Псих! Не подходи ко мне больше!
Раздраженно дернув плечиками, Ника решительно зашагала прочь. Саша, опустив руки, молча смотрел ей вслед. Когда она скрылась из вида, мальчик медленно сел на траву. Внутри была странная пустота. Незнакомое чувство, которое даже неприятным было сложно назвать. Никакое чувство. Светло-серое, густое, как туман поздней осенью. Хотелось закрыть глаза и завалиться в спячку, как меведь.
Саша вздрогнул от прикосновенияон повернул голову и увидел воробья, как ни в чем не бывало сидящего на его плече и заглядывающего ему в глаза. Саша склонил голову на бокптица повторила за ним. Саша улыбнулсяворобей чирикнул, клюнул его в ухо, взмахнул крыльями и улетел.
Мне очень жаль, в голосе Зеленого звучала неподдельная грусть. Ты должен был через это пройти, я не должен был тебя предостерегать. Не имел права. Теперь ты знаешь: не все то, что тебе хочется считать хорошим, является таковым. И наоборот, как уже говорила моя сестра. Сейчас тебе больно, но эта боль добрая. Она сделает тебя сильнее. Можешь считать это проявлением эгоизма, но всем нам нужна твоя сила.
Саша слушал своего другаи появившееся было раздражение сменялось чувством благодарности. Наконец, вздохнув, он произнес:
Спасибо тебе! Давай пока не будем говорить об этом. Мне еще самому нужно подумать обо всем, что произошло. А теперь рассказывайте. А то чем дольше вы молчите, тем страшнее мне становится. Что произошло? С чего такой переполох?
Все опять заговорили разоми от этого голоса слились в шелестящий взволнованный гул.
Не все сразу, пожалуйста. Так мне ничего не разобрать. Друг, давай ты.
Над лесом повисла вязкая тишина, и оттого слова, произнесенные Зеленым, прозвучали неестественно громко, будто в громкоговоритель.
Нас убивают, Саша. Каждый день. Страшные машины оставляют после себя пустоту. Помнишь, ты по моей просьбе в прошлом году навещал моего брата, когда он заболел? Его больше нет. Несколько дней назад пришли какие-то люди в касках, долго ходили, измеряли что-то, а на следующее утро земля задрожала и со всех сторон на лес напали машины, пожирающие деревья. Люди не слышали их криков, люди не чувствовали их ужаса. Возможно, если бы они могли слышать, все было бы иначе. Возможно, мы могли бы жить вместе.
Но как заставить их услышать? Саша с ужасом представил себе, как валятся деревья вокруг него, и непроизвольно зажмурился.
Мы пытались, голос Зеленого звучал грустно. Ты еще не знаешь: люди в касках уже приходили. Сегодня. Мы сделали все, что было в наших силах, но они не захотели нас услышать. Завтра все будет кончено. Если, конечно, мы ничего не придумаем.
По лесу прошел легкий шум, похожий на вздох.
А что мы можем сделать? у Саши закружилась голова от ответственности, которая неожиданно легла на его плечи. Вернее, что я могу сделать? Меня ведь очень малои даже еще меньше. Совсем недавно меня только Ника и считала нормальным. А сейчас каждый в нашем городке будет уверен в том, что я вообще того. Вы думаете, что меня кто-то послушает?
Может, стоит хотя бы попытаться? Помнишь: не попробуешьне узнаешь.
Вот, я попробовал. И чем все это закончилось? Саша вспомнил о реакции Ника и вдруг рассердился. А если и в этот раз все будет так же? Что мне тогда делать? Советчики нашлись тоже.
Ну, даже если и так. Что случится? Конечно, ты можешь промолчать, опять вмешался старушечий голос. Наверное, для тебя даже будет лучше, если ты уйдешь и больше никогда не вернешься сюда. Забудь о насбудто нас и не было вовсе. Со временем все образуется. У тебя появятся друзья, с которыми ты опять будешь играть в футбол. Извинишься перед Никой, скажешь, что неудачно пошутил. Она, конечно, проститведь ты ей нравишься. Да, так будет лучше. Прощай. Мы все понимаем и зла на тебя не держим.
Как же все это сложно. Саша уже давно убедил себя в том, что лучше ни с кем не дружить, чем дружить с кем попало. Но сейчас он вдруг осознал, как ему не хватает простого общения со своими сверстниками. Сестра Зеленого смогла заглянуть в душу мальчика и посеять в ней сомнение. Вот только зачем?
Зачем? Саша не мог этого понять. Деревья ведь отчаянно нуждались в немэто было ясно как день. Без него им конец. Правда, возможно, что и с нимконец, но все же он может дать им хоть какую-то надежду. Если только
Я все понял. Вы не хотите ни к чему меня подталкивать. Нужно, чтобы я сам принял решение. Чтобы понял, что для меня важнее. Так вот, я понял. Я помогу вам. Ждите.
* * *
Родители не поймут. Зеленый говорил, что они помогут, но он ошибалсяСаша это точно знал. Они просто испугаются и отвезут его в больницу. Впрочем, он всегда был готов к такому повороту событий и, честно говоря, временами удивлялся, что до этого так и не дошло. Нет-нет, оставим родителей в покое, так будет спокойнее, решил про себя Саша. Он брел вдоль дороги и размышлял о том, как заставить кого-то помочь ему и лесу. Иглавноекого? Пойти к директору школы? Ну, это совсем не вариант. Попытаться поговорить с ребятами? Засмеют. Взрослые даже слушать не станутне в фаворе он у местного родительского совета. Кинуть клич удаленно? Поздно уже. Эх, эх Пожалуй, придется опять выставить себя на посмешище и просить о помощи Кира и его команду. А вот и они. Смелей.
Народ, у меня к вам разговор, галдящая толпа ребят на секунду замолчала от удивлениянастолько необычно было слышать что-либо от Саши. Послушайте, это на самом деле очень важно
Ну, ничего себе! Смотрите-ка, сегодня в психушке, наверное, день открытых дверей, Кир насмешливо подбоченился и выставил вперед правую ногу. Нам тут одна птичка нащебетала, будто ты так сильно гринписом увлекся, что сам позеленел. Покажи языквдруг он у тебя зеленый.
Все вокруг громко засмеялись. Саша отыскал в толпе Нику и с горечью отметил, что она смеется громче всех. Так, значит Ничего, это уже не важно.
Пусть у меня язык зеленый. Пусть даже мухоморы на носу вырастут, вам-то что? Вы только зубоскалить и можете, Саша почувствовал бессилие оттого, что никто не желал его слушать. Это важно, дайте мне сказать!
А я бы послушал, кстати, Дима, поглядывая на Кира, всем своим видом показывал, что цирк только начинается. Пусть человек выскажется. Может, у него от избытка слов голова пухнет. А вот выпустит парголова и сдуется, глядишьи нормальным станет.
Кир благосклонно наклонил голову. Хоть так, подумал Саша и поспешил начать, чтобы никто его не опередил:
В общем, это касается леса.
Я же говорила! победоносно выкрикнула Ника, но на нее зашикали, и она обиженно замолчала.
Леса скоро не будет.
То есть как не будет? удивился кто-то. Куда это он собрался подеваться?
Его срубят. Завтра утром. Помните, недалеко от нас была роща небольшая? Кир, мы с тобой в детстве там грибы собирали с родителями, Кир молча кивнул. Так вот, ее больше нет, этой рощи. Несколько дней назад ее полностью вырубили. Теперь на ее месте будут строить коттеджный городок.
Ну, коттеджный городоктоже дело, начал было Дима, однако Кир грубо перебил его:
Тихо! Так, что там дальше? Рассказывай.
Мне сказали, что к нам уже направляются бульдозеры. Проектировщики уже приезжали, все замеры произведены. Если мы ничего не сделаем, то у нас отберут наш лес. И пруд осушат.
Ребята стояли молча.
Я постараюсь помешать им, продолжал Саша. Кто поможет мне? Я все равно это сделаюдаже один. Но вряд ли у меня что-то получится. Кто пойдет со мной?
Несмотря на то, что Саша не ждал какого-то особого участия от своих одноклассников, он все же втайне надеялся на то, что хоть кто-то откликнется. Наверное, зря. Люди привыкли любить природу издалека, только если это не требует от них каких-то усилий, во рту стало горько и солоно. Вспомнился Зеленый, его урчание, отражение неба в пруду и все то, что в скором времени может быть уничтожено.
И кто же тебе нарассказывал такой жути, Ника первой прервала молчание. У меня папа работает в строительной компании, он мне ничего не говорил об этом. Опять с деревьями общался, псих?