Верно. Эточудо. Ноон потрясённо заткнулся было, но решил уж довысказаться:
Если это и правда так, то всё ещё хуже, чем я себе представлял.
Это почему?
Ну как же! Тогда нам действительно предстоят опыты по размножению!
И что будут делать с нашим потомством, если мы и правда его родимдаже трудно себе представить! Мы Как мы сможем защитить его отон не договорил, но показал глазами на потолок, и Рахель кивнула: сама отлично всё поняла!
Согласна. Никак. Но только Думаю, воспитывать это поколение, если мы действительно его родим, придётся всё-таки нам. Эти же гадыхитрые. Самое тяжёлоекуда там реновым тестам! это как раз вот это!
Воспитание и обеспечение всем нужнымдетей!
Ответ Керка предотвратило появление из ванны Полины:
Ладно, садисты-издеватели. Я готова тащиться дальше!
В комнате за лифтом их ждал очередной сюрприз: сапоги до колен!
Ивсё!
Керк убрал руку от затылка, постаравшись выглядеть поумнее:
Понятно. Ни стрельба, ни какой другой способ уничтожения врагов не предусмотрен. Нам нужно будет просто пройти мимо них, а вот эта толстая кожа по-идее должна защитить нас. От укусов.
А почему ты думаешь, что именноот укусов?
Ну как же! Иначе нам не дали бы ничего. А такмы защищены. От врагов, явно ползающих по земле, не имеющих крыльев, но зато оснащенных, если мне позволят так выразиться, мощными приспособлениями для кусания!
Клещи, что ли?
Вряд ли. Те слишком малоподвижны, и не создали бы нам нужной «остроты ощущений». А такдумаю, нам предстоит побегать, и побегать быстро.
Вероятно, это будут муравьи.
Могу со всех ответственностью заявитьэто опасные ребята. У них имеется и химическое оружие: муравьиная кислота, которую они обожают разбрызгивать из брюшка в глаза жертве, и огромные сильные жвала. Способные прокусить даже кожу подошв.
Шнуруйте надёжней сейчас. Там, похоже, для этого возможности не будет.
Он угадал.
Но от этого не почувствовал никакого удовлетворения: едва они попали снова на поверхностьна этот раз на подобие пустыни, с настоящими барханами и чахлыми кустиками саксаула! за ними устремилась в погоню огромная стая муравьёв!
Мы для нихжеланная добыча! Керк бежал не слишком быстро, подстраиваясь под скорость Рахель, самой среди них медленной, И если не сможем выдерживать такую, крейсерскую, скорость достаточно долго, нас рано или поздно настигнут. И«мементо мори»!
Проклятые х-х твари! Рахель уже не оглядывалась поминутно, предоставив это тому, кто бежал быстрее, и мог себе позволить тратить лишние силы, Я так долго реально не выдержу! Х-х!..
И я!
И я! Но должен вам сказать, милые дамы, что смерть от расчленения на полтора миллиона кусочковкрайне болезненная штука!
А почему х-х на полтора миллиона?
Не знаю. Простотак придумал. Сам. Чтоб придать вам бодрости духа!
На него взглянули так, что Керк подумал, что если их и не догонят чёртовы упёртые преследователи, то там, «дома», его уж точно сегодня ненаказанным не оставят!
А Что это за муравьи?..
Похоже, марабунта. Странствующие муравьи. Отличаются огромным (Ну, сравнительно!) размером, фанатичной упёртостью в преследовании, и крайне свирепым характером!
А х-х почему?!
Ну, во-первыхони странствуют. он тоже задыхался, и старался говорить фразами покороче, То естьих кормовая территория всё время меняется. Поэтому они заинтересованы в любой добыче. Которая окажется в пределах досягаемости. Им жекормить прожорливую матку И всех чёртовых личинокКерк, уливаясь потом на полуденном солнце, которое упрямо торчало прямо в зените, и не думая сдвигаться оттуда ни на миллиметр, думал, что проклятые устроители точно знают, что делают: похоже, их прибавившихся сил только-только должно хватить! А во-вторых
Н-ну?!..
А во-вторых они всевоины! Здесь, в колонне, догоняющей нас, нет ни «нянек», ни «рабочих», ни строителей. Только воины!
Ты откуда х-х так хорошо знаешь эту как её Мирмекологию?!
Да не знаю я её Когда у нас в зданиях под снос находились муравьи, мы их просто травили инсектицидами. А про марабунта смотрел какой-то фильм. Фантастика. По-моему, так и назывался: марабунта.
Э-эх Нам бы Инсектицидов
Поберегите дыхание. Если мы правильно бежим, нам ещё с полчаса пилить.
Полчаса растянулись на добрых полтора. Но наконец они прибежали куда надо: высокое здание, вернее, его каркас-скелет, где только несущие балки показывали, каким было обширное строение, оказалось прямо перед ними. Но снизу уже не было видно огромного флага, который и послужил им ориентиром, возникнув прямо перед глазами на горизонте, когда они «прибыли», и не сверкало что-то, похожее на огромный отражатель.
К этим ориентирам они и бежали, логично посчитав, что раз в бесконечности блекло-жёлтых песков вокруг больше ничего нет, то и нужно добраться именно тудак руинам того, что осталось от неведомо как и когда сгинувшей с этой планеты цивилизации.
Про то, что они по-прежнему на земле, не заикалась уже даже всегда оптимистично-бодрая Полина.
Чёрт. Мы не оторвались!
Нет. Но, думаю, сейчас оторвёмся. Потому что переться придётся наверняка на последний этаж!
Скотина. Хоть бы раз что-нибудь х-х ободряющее сказал! Муж называется! Полина на него снова так посмотрела, что Керк даже поёжился.
Рахель же Выглядела плохо. Лицо пошло серыми пятнами, пот снова покрывал всё тело, и одышка чуть ли не выворачивала лёгкие женщины наизнанку.
Ладно, разборки, и наказание меня, поганца чурбанообразного, прибережём до возвращения. Благополучного. А сейчас надо вот именновернуться. Ну-ка, хватай нашу любимую старшую жену с той стороны, и попёрлись! Вонлестница!
Старшую! Сказал быстарую! Вон, смотри: она и дышит Как загнанная кляча: с сапом и присвистом! Может, бросим её здесь, на растерзание?
Вдруг тогда эти гады отстанут?
Рахель, у которой, похоже, действительно ушли все силы, и которая сейчас стояла, упёршись кистями в колени, и действительно с хрипом дышала, даже не подняла головы, не говоря уж о том, чтоб достойно оценить и ответить на «тупой солдафонский юмор», как она обычно обозначала манеру младшей жены шутить.
Так. Раз она не может достойно огрызнуться, это сделаю я.
ПОЛИНА,твою мать!!! Если не хочешь навсегда остаться без приятного расслабляющего массажа, повышающего иммунитет секса, да и просто: без мужану-ка, быстро хватай!!!..
Переть массивную женщину на восемнадцатый этаж оказалось ещё трудней, чем бежать по вязкому песку. Керк взмок, как мышь, так, что рука Рахель постоянно норовила выскользнуть из захвата, и даже сил ругаться уже не осталось. Проклятые марабунта, вместо того, чтоб отстать, как он надеялся, на лестницах, двигались по ним словно даже быстрее!
На площадке восьмого этажа им пришлось сделать передышку: у Полины, что бы там она ни говорила, и как бы не прикалывалась, от усилий на шее и лбу вздулись вены, и она просто рухнула под тяжестью Рахель на колени, застонав! Хорошо хоть сознание, как всерьёз опасался Керк, не потеряла!
Но даже и так Керк подумал, что приехали.
Обеих ему не донести!
Но надо же что-то делать!
Он метнулся к пролёту, и двинулся вниз, работая что было сил подошвами: под тяжёлыми сапогами тельца проклятых тварей приятно для слуха похрустывали, и ему удалось попередавить отряд первых, наиболее шустрых, преследователей!
Жутко завоняло муравьиной кислотойсловно попал в химилабораторию
На краешке сознания сверкнула мысль, что это настоящее счастьечто их преследователи идут только по следу, не догадавшись пока, что можно лезть прямо по колоннам, напрямую, чтоб отрезать их от возможного пути спасения!
Или твари надеются, что им и так не уйти?..
Однако передышка оказалась недолгой: снизу уже лились настоящей рекой чёрные валы, высотой ему по щиколотку, из более крупных и тяжёлых насекомых: длина телец, как ему показалось, достигала размера большого пальца!
И точно: его самые худшие подозрения оказались верны! Этих раздавить, просто топча, почти не удавалось: только подпрыгивая, и обрушиваясь с высоты десятка дюймов, он мог добиться привычного для уха хруста!
Однако пока он прыгал, ругаясь и шипя про себя, чтоб не расходовать дыхание и силы зря, несколько отрядов обошло его с фланговпо колоннам и поперечным балкам! И он, чтоб не оказаться отрезанным, отступил: назад, к своим женщинам.
Но пара наиболее шустрых муравьёв всё-таки допрыгнула до него с перекрытий каркаса, куда они каким-то образом успели забраться.
Керк оказался прав: боль от укусов оказалась чудовищной: словно руку и плечо обдали кипятком! Удовольствия от своей правоты он не почувствовал: с диким криком оторвав с кусками своей плоти вцепившихся тварей, он отбросил их прочь, продолжая отступать, и прыгать по скользким чёрным панцирям. Заорал:
Хватит разлёживаться! Если не убежимотдыхать придётся вечно!
Причёмв аду!!!
Подействовал ли его окрик, или женщин устрашил вид кровоточащих дыр с обрывками плоти в его теле, но возражений типа, что «сил нет!», или «ноги не шевелятся!», не последовало, и они тем же порядком ломанули по следующему пролёту.
Каким чудом им удалось преодолеть остальные десять этажей, Керк не знал: к концу марафона он почти ничего не видел из-за пота, заливавшего глаза, и чёрного тумана, взявшегося откуда-то в пустоте перекрытий В уши что-то надсадно бухало, дыхание, казалось, огненными потоками обжигало лёгкие, и ноги конкретно заплеталисьтеперь-то он отлично понимал, что означает это образное выражение!..
Помнил он только, как Полина заорала: «Да!!! Наконец-то!!! Сюда!», и дотащил себя и какую-то многотонную махину на своём плече до какого-то очерченного круга
После чего вселенная вокруг него разомкнула объятья, и он куда-то провалился.
Ну, порядок, что ли? чей это такой настороженно-сердитый голос?
А-а, это Рахель.
Погоди-ка, а кто такая эта Рахель? Откуда он это имя
О! Старшая жена! А ещё у него есть где-то здесь и любимая
Так. Порядок. Он вспомнил.
Открыл глаза: ага, вот они обе! Живы, и, судя по виду, целы.
Но отчаяния и страха в глазах не заметил бы только слепой. А почему
А-а, вот они и заулыбались!
Ну ты и скотина! Мы уж боялись, ты отправился назадна старую землю!
Он хмыкнул, снова прикрыв опухшие глаза, и ловя себя на том, что улыбается, как последний идиот:
Нет уж, милые мои, попытка «сладко» потянуться, впрочем, кончилась куда хуже: он сразу скривился и невольно застонал: все мышцы лица, да и всего остального тела жутко болели! Так просто вам от моих сексуальных домогательств не отвертеться!
Смотри, Рахель обратилась к Полине, Пытается шутить. Значит, не так плохо, как мы боялись, и, уже к Керку, рен тебе с масломсекс! Теперь тебе надо хотя бы пару дней отлежаться! Ну, или пару целебных шариков сожрать Давай, поднимайся: пора в любимый лифт!
Ага, иду. он перевернулся на бок, подтянул колени к груди. Нет, всё, вроде цело: даже дырки в плече и руке исчезли. Вот и хорошо: не придётся их мазать левомиколем! Да и опухоль глаз исчезала, словно снег под лучами майского солнца
Идёт он Скажи лучше: не «иду», аползу!
А ты вообще помалкивай, младшая. Думаешь, я не помню, как ты предлагала меня бросить на съедение?!
Ну, это было в порыве отчаяния! деланного раскаяния в голосе не заметил бы только лифт. (Впрочем, может, как раз он-то всё и замечает!)А кроме того, тебя-то им хватило бы надолго!
Блинн Я всегда говорила, что вот нет в тебе уважения к солидным женщинам, всю жизнь проработавших старшими, а затем и ведущими, бухгалтерами крупнейшей компании А сейчас руководящей пусть маленьким, но сплочённым коллективом идиотов, ищущих себе на опу приключений в хреновом Лабиринте.
Может, ты ещё и всю нашу отчётность подготовишь к окончанию финансового полугодия?
И подготовлю. Вот: дебет: одна дура, мнящая себя юмористкой. (Правда, с неплохой фигурой. Этого не отнять.) И один раздолбай, мнящий себя барем-террористом, и сейчас находящийся из-за этого в нерабочем состоянии Подлежат списанию? Впрочем, нет: капитальный ремонт с помощью секса ещё возможен.
Вставай давай, иначе придётся начать чинить-ласкать тебя прямо здесь!
Керк, молча посмеивавшийся себе в усы во время очередной шутливой перепалки, ставшей чем-то вроде традиции, подумал, что и правдаони, эти перепалки, стали чем-то привычным. Родным. И раз его женщины снова способны шутить, всёв порядке!
И слава Богу! Он уж и не представлял себе своей жизни без них.
И, если быть честнымхотя бы с самим собой! и жизнь бы за них отдал.
Вот так, просто и буднично: влюбился, как юный баран!..
Да ещё и в двоих!
После привычно спокойного и вдумчивого приёма пищи и воды, Керк позволил затащить себя в ванну.
Тут его долго и бережно намыливали, утешая шутками и приколами, типа того, что «до свадьбы всё заживёт», и что «пить надо поменьшеа то пот воняет спиртом!».
Он помалкивал, и даже улыбку удерживал внутри: старательно делал вид, что окончательно расслабился и обессилел.
Дамы, убедившись, что собеседник он никакой, перетащили его на постель, после чего вернулись в ванну, и явно занялись друг другом: до него донеслись сдерживаемые и скромные вначале, а затем всё более откровенные и громкие «А-ах-ахх!!!» и «О-о-о, да! Да! ДА-А-А!!!..» Недвусмысленно сладострастные вздохи и стоны, а затем и крики восторга сказали Керку, что не мужчиной единым могут довольствоваться женщины.
Он, кряхтя, и держась за спину, проковылял к дверному проёму, и заглянул.
Обе паршивки стояли в ванной, подбоченясь (Рахель), и поставив точёную ножку на борт ванны (Полина), и, обратив лицо ко входу, стенали и вздыхали что было сил.
Рахель прокомментировала:
Я же сказала: больше двух минут он не выдержит.
Точно. Ох уж эти мужчины. Всё бы им подглядывать за нами, бедняжками!
Ага. Бедняжки. Керк, понимая, что ему хотели просто «прибавить бодрости духа», не сердился, как пытался было показать: его душил смех, Я отлично понял, что вы все бедняжки, когда одна из моих бывших окно в ванной комнате закрасила как раз до того места, с которого её ванну было видно всем пяти этажам дома напротив.
Ага. Всё ясно. Стало быть, ты жил в доме напротив?
Точно. Да и остальные её три бойфренда попались на крючок именно таким образом А вообще-то я хотел сказать: спасибо Полина. Что затащила нас обеих в круг.
Да ладно. Чего не сделаешь для любимого мужа. И старшего экономиста.
Локоть Рахель снова дёрнулся, Полина ойкнула. Потом сердито шлёпнула Рахель ладонью по широкой оконечности спины:
Бессовестная! Больно же! У меня на рёбрах нет такой жировой прослойки, как у некоторых!
У меня нет ни грамма лишнего жира! И вообще я удивлена, чего наш муж находит в такой селёдке? Подкормить бы тебя. Да научить основам бухгалтерского учёта
Хватит прикалываться, очаровашечки мои. Долго ещё мне придётся ждать тёплых тел, что согреют и успокоят моё э-э сильно помятое и уставшее тело?
Нет. Сейчас домываемся и идём.
Словно в подтверждение, они начали демонстративно изгибать тела, принимая позы: ну прямо одна пикантней другой, и намыливать друг другаКерк отметил походя, что откуда-то словно сама собой взялась вторая мочалка!
На него «девочки» поглядывали томно и хитро.
Керк обнаружил, что усталость мышц и ломота в теле как-то незаметно рассосались! А то, чему полагалось отдыхать, уже вовсе отдыхать не намерено, воспрянув к жизни. И деятельности.
Сопя и вожделея, он направился к ванне.
Дамы с деланно страстными, но от этого не менее соблазнительными эротическими стонами и причмокиваниями раскрыли объятья
Через час он начал подумывать, что лучше бы достался на растерзание марабунта!
Утром он еле разлепил опухшие глаза, и удивился: женщин в комнате не было!
Эй! Жёны! Старшая и любимая! Вы где?
Здесь мы, здесь. на пороге ванной появились его женщины, Ох уж эти мужчины! Ни минуты не дадут поговорить спокойно!
Ого! Вам уже нужно Говорить! Нашли здесь третью женщину, что ли, и теперь обсуждаете её?!
Тьфу ты! Вот она: мужская логика! Если две женщины о чём-то секретничают, так значитобязательно перемывают кости третьей?!
Ну Да! Или
Вот именно. Давай остановимся на этом варианте. И больше не будем это обсуждать. Рахель посмотрела так, что Керк понял: обсуждать они из этого ничего больше не будут!