Гласс побрела к развалинам, хотя все ее тело протестовало и не желало двигаться. Единственное, что она продолжала чувствовать, это панику, затопившую ее целиком. Она пыталась закричать, но не смогла издать ни звука.
И когда Гласс уже решила, что сейчас упадет в обморок от ужаса и боли, она разглядела знакомую фигуру, выходящую из дыма. Люк. Он был цел. Значит, в башне его не было. Их глаза встретились, и она была уверена, что на ее лице отразилось то же облегчение, что и на его.
Но потом он оглянулся, и в глазах у него вспыхнул страх. Она не слышала слов, но он наверняка крикнул: «Беги!»
Гласс повернулась и увидела высокого мужчину, идущего в ее сторону. Бритоголового и одетого в странную белую одежду.
А потом в шею воткнулась игла.
Мир из алого и горячего стал белым, а потом почернел. Гласс как будто увидела издали, как падает.
Глава 4Беллами
Люди вокруг кричали, бежали и падали, а ему пришли в голову две мысли. «Это невозможно». И «Я знал».
На Земле они никогда не будут в безопасности.
А потом сквозь туман пробились мысли куда тяжелее. Кларк. Октавия. Уэллс. Со своего места за столом Совета Беллами оглядел затянутую дымом поляну, но глаза жгло, и он почти ничего не увидел.
Октавия! имя сестры сорвалось с губ и потонуло в шуме. Кларк! Где вы? Он бросился вперед. Нужно найти их! Раздался оглушительный грохот. Выстрелы. Сходя с ума от страха и паники, Беллами все равно заметил эту странность. Когда земляне напали на них в прошлый раз, у них не было ружей.
Беллами! Ложись! Сильная рука дернула его за запястье, увлекая на землю. Феликс скорчился под деревянным столом вместе с еще пятью-шестью людьми.
Они идут из леса. Боже мой, боже мой, захлебывался Феликс, а там Эрик. Он нес припасы из деревни. Ты его не видишь?
Выстрелы на мгновение умолкли, оставив звон в ушах. Нападавшие перезаряжали оружие.
Вы все, оставайтесь внизу, взревел Макс. Но было уже поздно. Дым начал рассеиваться, и Беллами увидел женщину, которая вылезла из-под стола и побежала к хижинам. Раздался еще один залп, и она упала на спину, обливаясь кровью.
Мгновение спустя к ней подбежала мать Кларк и зажала рукой рану на ее шее. Пули снова разорвали воздух, и она распласталась по земле.
Мари, крикнул Беллами, вернитесь! Но он знал, что зря тратит силы. Какой бы ген у большинства людей не отвечал за инстинкт самосохранения, женщины Гриффинов были его лишены. Сердце у него сжалось. Кларк. Нужно найти ее, прежде чем она совершит что-нибудь очень правильное и безрассудное.
Беллами сжал зубы и пополз вперед. Увидел выбегающих из леса Уэллса и Эрика. Подхватив раненого землянина, они оттащили его к краю поляны, где можно было спрятаться под деревьями. Беллами вскочил на ноги и подбежал к ним. Припал к земле за огромным деревом рядом с Эриком и Уэллсом.
Вы не видели Кларк или Октавию? хрипло спросил он.
Уэллс покачал головой.
А Феликса кто-нибудь видел? спросил Эрик, наклоняясь вперед, чтобы выглянуть из-за дерева.
Он прячется под столом, сообщил Беллами, я только что его видел. Он в порядке.
Слава богу, облегченно вздохнул Эрик.
Что за хрень тут происходит? поинтересовался Беллами, зная, что не услышит ответа. На лицах Эрика и Уэллса отражались его собственные страх и непонимание.
Не знаю, зло сказал Уэллс. Хотя смотрите.
На другой стороне поляны из леса вышли люди. Не меньше двух дюжин мужчин, бритоголовых, в белых одеждах. Они шли в ногу.
Когда они подошли ближе, кровь Беллами заледенела. Он увидел их лишенные выражения лица, похожие на маски. Но больше всего пугали ружья, отблескивающие в лучах вечернего солнца.
Мужчины подходили к середине поляны, и несколько человек вышли из строя, чтобы выдернуть из-под столов землян и колонистов. Таща людей за руки и за ноги, они уходили к лесу.
Что они делают? Мы же не позволим им увести наших в плен! почти крикнул Уэллс. Он встал и двинулся вперед, но Беллами и Эрик удержали его.
Ты с ума сошел? прошипел Беллами. Они же убьют тебя.
Но мы не можем просто прятаться. Посмотри, что они творят! Уэллс вывернулся из рук Беллами и Эрика и дрожащим пальцем указал на поляну. Еще одна группа мужчин в белом вышла из хижины-склада. Они тащили огромные холщовые мешки. Эти сволочи уносили их запасы, их еду, их дрова. Даже их оружие казалось знакомым, и не просто так. Они украли винтовки колонистов и обратили против них же.
Кто-то тронул Беллами за плечо, и он подпрыгнул. Это оказался отец Кларк, посеревший и дрожащий. Но не его бледное лицо заставило Беллами вздрогнуть. Одной рукой Дэвид обнимал свою жену, которая зажимала себе бок. По пальцам текла липкая красная кровь.
Вы в порядке? спросил Беллами, а Уэллс взял ее за руку.
Яда, ответила Мари, хотя лицо ее было искажено болью, но я беспокоюсь за Кларк. Она шла в лазарет, когда начались взрывы. Я не знаю она не закончила фразу.
Я ее найду, Беллами стиснул здоровую руку Мари, обещаю.
Я с тобой, сказал Уэллс.
Нет, оставайся с ними, Беллами кивнул на родителей Кларк, тут ты сможешь помочь раненым.
Про себя он взмолился, чтобы после нападения вообще остался хоть кто-то живой.
Люди в белом рассредоточились по всей поляне. Некоторые из них пинали лежащие тела, проверяя, не шевельнутся ли они. Беллами не понимал, кого они ищут, почему кого-то оставляют, а кого-то тащат прочь. Каждые несколько мгновений раздавался еще один выстрел, а за нимкрик или, того хуже, тишина.
Беллами побежал по лесу в сторону лазарета, стоявшего на другой стороне поляны. Месяцы, проведенные на охоте, научили его двигаться быстро и тихо, но на этот раз он был не охотником, а дичью. Он миновал нескольких людей, прячущихся за деревьями и провожающих его дикими глазами. Кто-то позвал его, но Беллами не остановился. Сначала надо убедиться, что Кларк и Октавия целы. А потом он постарается помочь всем остальным.
Бел? громко прошептал кто-то. Мелькнули черные волосы, затянутые красной лентой. Октавия.
Он остановился. Сестра пряталась за кустом у края поляны и обнимала нескольких детишек, не давая им броситься на поляну, где их могли бы увидеть.
Что мы делаем? тихо спросила она, и злости в ее голосе было больше, чем страха.
Сиди тут, велел Беллами, я за тобой вернусь.
Октавия кивнула и что-то зашептала детям.
Беллами почти добрался до своей цели, но теперь его отделяло от лазарета открытое пространство. К счастью, сюда нападающие еще не добрались. Они все еще толклись на другом конце поляны, рядом со складами и праздничными столами.
Добравшись до двери, Беллами вздохнул с облегчением. Хижина казалась невредимой, и поблизости никого не было. Правда, внутри стояла подозрительная тишина.
Сзади хрустнула ветка, и Беллами резко обернулся, сжимая кулаки. Но это оказался не человек в белом, а один из стражей-колонистов с поднятыми руками. Беллами с трудом узнал Люка, с головы до ног перемазанного сажей. Тот держал винтовку, но опустил ее, когда, хромая сильнее чем обычно, подошел к Беллами.
Беллами схватил его за руку.
Ты в порядке? Несмотря на дикий вид, испуганным Люк не казался.
Меня оглушило первым взрывом, а потом один из этих, в белом, поволок меня куда-то, я вырвался, отнял винтовку и застрелил его.
За тобой кто-то есть? Беллами огляделся.
Кажется, нет.
Отлично. Давай зайдем внутрь.
Беллами попытался открыть дверь, но она была забаррикадирована изнутри шкафами и кроватями. Отлично, Кларк. Хотя, конечно, он тоже теперь не может попасть внутрь. Нужно спешить. Нападавшие все еще потрошили склады на другом конце поляны, но скоро они окажутся и здесь.
Кларк, тихо позвал он, это я.
Над баррикадой показалась рука Кларк, которая стащила что-то вниз.
Придется перелезть, сказала она, я сделаю дырку наверху. Кто это с тобой? А дети где?
Они прячутся с Октавией, объяснил Беллами, мы приведем их сюда.
Вперед, велела Кларк, но Беллами уже бежал назад, а Люк следом за ним.
Над разрушенными зданиями лагеря клубился дым, и над новыми жилыми хижинами повисло серое облако. Пока он пытался попасть в лазарет, люди в белом куда-то делись с поляны.
Дети, наверное, увидели Беллами с Люком, потому что самый маленький устремился к ним, выбравшись из относительно безопасного укрытия. Беллами чертыхнулся. Сейчас лагерь казался совершенно пустым, но всего несколько минут назад на них напали. Мальчик, лет пяти на вид, бросился к Люку, плача и раскинув руки. Но до него оставалось не меньше трехсот ярдов. Другие дети тоже бежали вперед, позабыв о всякой осторожности.
Беллами рванулся к ним, чтобы направить к лазарету, одновременно оглядывая поляну так быстро, что перед глазами всё расплывалось.
Всё, кроме Октавии, которая все еще была слишком далеко и, спотыкаясь, бежала к нему. А потом вдруг, как в кошмаре, из леса выступили три фигуры в белом. Беллами мог только бежать и бежать вперед, впившись взглядом в лицо сестры.
Беги! хотел крикнуть он, но крика не получилось. И когда двое мужчин схватили ее, заломив руки за спину, а третий вытащил из кармана шприц и воткнул ей в шеютоже. Несколько секунд спустя она обвисла в руках похитителей, как тряпичная кукла.
Нет! завопил Беллами, уберите от нее руки! Я убью вас!
Трое с любопытством посмотрели на него, а потом один из них бросил что-то на землю, а двое других потащили Октавию в лес. Беллами бросился за ними, но Люк удержал его и дернул вниз.
Граната! Ложись!
Они упали на жесткую землю, прикрывая головы руками, ожидая взрыва. Взрыв оказался негромким. Беллами поднял голову и увидел стену дыма между собой и тем местом, где он последний раз видел сестру. Он задрал рубашку, прикрыв ею лицо, задержал дыхание и бросился вперед, но за стеной дыма не оказалось никого.
Нападавшие исчезли.
И Октавия тоже.
Глава 5Уэллс
Что-то колотилось в голове, медленно, в странном ритме. Он попытался открыть глаза, но веки были тяжелыми, как мешки с песком, а еще что-то грызло его, подсказывая, что просыпаться пока рано. Что он пока не готов.
Последнее, что он помнил, как прятался в лесу с Эриком. Беллами ушел на поиски Кларк, а Уэллс с Эриком выбегали на поляну и оттаскивали раненых в лес, где за них принимался отец Кларк. Они как раз брели в сторону деревьев, волоча кого-то на себе, и тут что-то ужалило его в лопатку. Обернувшись, Уэллс увидел странного неулыбчивого человека с запавшими щеками. А потом ничего не стало.
Постепенно он начал понимать, что происходит. Спиной он чувствовал твердое дерево. Тут немного качало, как в челноке, прежде чем тот вошел в атмосферу Земли. Кислый мокрый запах, странные жужжащие звуки. Перед глазами мелькнул свет.
Этот оживает, сказал незнакомый мужской голос.
Уэллс открыл глаза и увидел деревянную, плохо выстроенную стену. Между тонкими гниющими досками зияли щели. В щелях виднелось зеленое месиво. Затуманенный разум принялся составлять кусочки головоломки вместе, мучительно медленно. Лес? Они двигались. Какая-то повозка?
Присмотри за ним, велел другой голос, пониже. Он доносился издалека.
Куда вы нас, черт возьми, тащите? раздался знакомый голос. Последовал громкий удар, и стена покачнулась. В памяти Уэллса всплыло лицо, потом ухмылка, а потом уже имя. Грэхем. Кричал Грэхем.
Он пока не готов. Добавь-ка еще дозу, снова велел низкий голос.
Испуганный Уэллс шевельнулся и обнаружил, что руки у него связаны за спиной и ноги, возможно, тоже. Точно сказать было сложно, потому что скрюченная спина затекла и ноги ничего не чувствовали. Он осторожно подергал ногой, и по ней забегали мурашки.
Все в порядке, сказал голос без выражения. Уэллс сумел повернуть голову так, чтобы разглядеть бледного парня, который смотрел на него сверху вниз, бой кончен. Тебе повезло.
Повезло? хотел спросить Уэллс, но губы его не послушались.
«Меня усыпили. Спина болит они поймали меня в лесу и что-то вкололи».
Теперь ты один из нас, сказал бледный, глядя в сторону, если не будешь кричать, дадим тебе проснуться.
Но Уэллс не расслышал конец фразы. Он снова потерял сознание.
Когда он открыл глаза в следующий раз, было темно. Кто-то усадил его, вытянув вперед ноги, все еще связанные толстой веревкой. Задержав дыхание, он моргал, пока зрение не пришло в норму. Его прежняя догадка оказалось верной. Он сидел в каком-то фургоне с высокими деревянными стенами и большими зарешеченными окнами. С другой стороны фургона стояла узкая скамейка. На ней сидели три человека в форме, в том числе бледный парень и страшный человек из леса. Уэллс хватанул ртом воздух, но они на него не смотрели. И друг с другом не разговаривали. Просто сидели, подпрыгивая, когда фургон трясло на кочках, и глаза у них были пустые.
На повороте плечо Уэллса кого-то коснулось. Тело все еще слушалось его довольно плохо, но он сумел повернуть голову и увидеть рядом четверых. Они все были привязаны к стене в сидячем положении, и все спаливозможно, под воздействием каких-то средств. Когда Уэллс разглядел их лица, у него трепыхнулось сердце. Рядом с Грэхемом оказался Эрик, а рядом с ним парень с Аркадии. Четвертый человек казался старше, и Уэллс знал его не так хорошо. Один из людей Саши. Уэллсу стало еще хуже. Что бы он ни делал, он все сильнее подводил ее. Он не знал, кто эти убийцы в белом, но их не было, пока не появились колонисты. Уэллс подозревал, что это еще какие-то люди, выжившие на Земле, но люди из Сашиной деревни никогда не сталкивалась с ними. Они нашли их лагерь по челнокам? Колонисты обрекли всех на смерть?
Фургон дернулся, и голову Уэллса отбросило назад. Он сделал вдох и с трудом выпрямился. Бледный солдат смотрел на него в темноте. Уэллс встретился с ним взглядом.
Ты кто? спросил он; в этот раз у него получилось.
Мы Защитники, сказал парень странным, каким-то сонным голосом.
«Защитники», выругался про себя Уэллс, вспоминая дым от взрывов и тела на земле.
Вы пытались убить нас. Кто вы и чего хотите?
Мы захватили ваш лагерь, спокойно ответил парень, взяли то, что сочли полезным, и избавились от остального. Ты поймешь.
В груди Уэллса поднялась паника, но он ее усмирил.
Если вам нужны были припасы, зачем вы унесли нас?
Льдистые голубые глаза смерили Уэллса оценивающим взглядом.
Ты можешь быть полезен. Или нет. Скоро узнаем. От слабаков мы избавляемся быстро.
Уэллс не отвел взгляда. Это было несложно, такой гнев бушевал в его душе, несмотря на наркотик, который ему вкололи. Старший, тот, что схватил Уэллса, кивнул.
Ты молодой. Сильный. Если будет на то воля Земли, ты отлично подойдешь.
Двое остальных повторили без выражения:
Если будет на то воля Земли.
Уэллс услышал тихий вздох и, повернув голову, увидел, что Эрик приходит в себя. Несколько раз моргнув, он распахнул глаза и приоткрыл рот, будто собираясь закричать, Уэллс почти незаметно покачал головой, молясь, чтобы Эрик уже начал соображать и заметил этот сигнал.
Так и получилось. Эрик сглотнул, моргнул в ответ и уставился в пол. Отлично. Уэллсу нужно было время, чтобы узнать что-нибудь еще.
Куда вы нас везете? спросил он, пытаясь оставаться спокойным.
Тебе понравится, отозвался третий человек, высокий и худой. Раньше Уэллс не слышал его голоса, а голос оказался до странности нежный и сладкий, как будто он пел колыбельную, там безопаснее.
Безопаснее чем где? Уэллс не сумел сдержать раздражение.
Безопаснее всего на Земле, улыбнулся человек, Однажды, если будет на то воля Земли, вся планета станет безопасней.
Если будет на то воля Земли, отозвались остальные двое, и Уэллс вздрогнул. Раз уж ты избран, ты поможешь нам нести мир, добавил бледный.
Вы что, миротворцы? поинтересовался Уэллс.
Мы рейдеры, сказал старший, и если ты научишься молчать, то станешь одним из нас.
А мне казалось, вы называете себя Защитниками, осторожно сказал Уэллс. Все трое уставились на него и молчали.
Потом сладкоголосый улыбнулся:
Ты поймешь.
Как вы нашли наш лагерь? попробовал Уэллс еще раз.
Это больше не ваш лагерь, резко сказал старший, и не ваша деревня. Не может быть деревни без благословения Земли.
Поэтому вы ее разрушили и всех убили, подал голос Эрик, и в этом голосе звенела боль. Эрик полностью пришел в себя и дрожал от гнева.