Несколько пуль угодили в Странника, свалив его на дорогу, от чего он испытал биохимическую реакцию, попросту называемую болью. Ничего подобного ранее не испытывая, он поспешил принять прежний облик и ретировался.
Со стороны было видно, как что-то похожее на гиену сразило несколько пуль. Тело животного упало на дорогу, на глазах растворилось, став чёрной бесформенной массой, и быстро скрылось от света фар в темноту.
Дьявол, дьявол! Не унимался чернокожий юноша, щёлкая разряженным револьвером.
Том, наконец, пришёл в себя, сказав заветное слово, которое привело всех остальных в чувство:
Сматываемся отсюда! Это подействовало отрезвляюще, и все трое заскочили в машину, захлопывая за собой двери.
Стив, что ты возишься? Поехали отсюда, кричала Дана, находясь на грани истерики.
Сейчас, сейчас поедем!
Ну же, Стив! Не выдержал Том, крутя в руках винчестер, не зная в какую сторону его направить. Всем показалось, что прошла вечность, прежде чем завелась машина. Джип рванулся с места в темноту, высвечивая впереди себя узкую полосу дороги.
Дана, куда ведет эта дорога? Спросил Стив, с трудом удерживая машину на дороге.
Откуда я знаю! Истерично ответила Дана, нервно взмахнув кистями рук перед своим лицом.
У тебя карта, в один голос завопили Стив с Томом.
Не орите, я сама знаю, огрызнулась Дана.
Крутя перед собой дрожащими руками лист, Дана при тусклом свете лампочки пыталась разобраться в карте.
Через пару миль должен быть поворот направо, эта дорога и выведет нас к дому, сказала девушка, вытирая пыль с лица рукой.
* * *
Пробираясь сквозь густой колючий кустарник, Странник размышлял о произошедшем и пришёл к выводу, что он слишком мало знает об этой планете. Не хватает информации, чтобы смоделировать полную картину существования биологических объектов на этой планете и их взаимоотношениях.
То, что органический мир полностью отличается от его планеты, и биологические объекты воспринимают и ориентируются в окружающем мире только с помощью определённых органов чувств, Странника уже не удивляло. Но то, как разные виды живых существ реагируют друг на друга, приводило его в полную растерянность. Кроме того, в клетках заключалась не только клеточная память и кодированная информация, как о клетке, так и обо всём биологическом объекте, но и инстинкты, которые накладывали на его поведение свои коррективы. Это было что-то вроде побочного эффекта для него, и ему было необходимо найти биологический объект с приемлемой манерой поведения и мировоззрения, чтобы у него не возникало чувство двойственности. А для этого ему надо было искать и экспериментировать, и ещё раз искать, чтобы понять законы жизни этой планеты.