-Где мы? - был первый вопрос вошедшего на мостик астро.
-Мы на торговой станции, - ответил я: - выполни вторую часть договора и можешь валить.
-Я не понимаю, - попытался получить больше информации крупонец.
-Задача составить кратчайший маршрут от нашего текущего места до торговой станции вблизи Солнечной системы, - уточнил я.
-Все равно не понятно, - выпучил глаза астро, изображая улыбку.
-Помоги ему, - кивнув Саше, я дал добро на придание ускорения телу навигатора в сторону ложемента.
О чем думал астронавигатор мне было безразлично. Любая его догадка или предположение никак не влияла на стоящие передо-мной проблемы.
"Договор исполнен"
Суховатое уведомление подтвердило, что астро выполнил свою работу честно. Разумный сам должен был так считать, иначе обменивающиеся данными имплантаты не сочли бы взятые им обязательства закрытыми.
-Ты свободен, - в свою очередь сказал я, и перевел взгляд на Марину: - проводи его.
Пинки ногами, сопровождавшие движение крупона на выход по переходам корабля подняло настроение девушкам, но не мне. До назначенного срока передачи корабля новому владельцу оставалось всего несколько часов. Выйдя в сеть торговой станции, я продолжил поиск приемлемых вариантов.
-А вы что здесь делаете? - стоило покинуть борт и пройти по переходной гофре туннеля, как мы столкнулись с шестеркой малеков, одетых в свою неизменную броню.
-Жэ, у нас контракт с твоими самками, - ответил продолжавший оставаться неформальным лидером Курибжу.
-И что? - испытывая то же самое чувство, какое испытывал во время разговора с юристом корпорации Самт&При, я спросил ожидая неприятностей.
-Контракт на год, мы подчиняемся приказам, - на его звериной морде проступил оскал.
Контракт подразумевал, что наниматель заботится о наемном работнике, включая кров, стол и медицину. Думавший, что загнал меня в угол, зверолюд не подозревал, что напомнив о своем существовании, решил стоящую передо-мной проблему.
-Наемный отряд МаСаЖэ? - едва выговорил Курибжу, едва получил уведомление от имплантата.
-Да, - не скрывая улыбки, подтвердил я.
-Почему массаж? - не поняла Саша.
-Это по первым буквам наших имен, - прервала готовую возмутиться подругу Марина и уточнила: - мы будем брать контракты и все такое?
-Да, и все такое, - переведя взгляд на малеков, я с удовольствием наблюдал, как зеленеют их морды.
Одно дело, иметь контракт с "дикарями", которые ничего не понимают в современном мире, и совсем другое, рисковать своими шкурами, тем более в "опальных" секторах. Роль "мяса", во время большинства силовых атак, выполняют наемники и Курибжу отлично знал, что их броня не сможет защитить от выстрелов защитных орудий стационарного типа.
-Я арендовал бокс, наши вещи сейчас туда доставят, - закончив манипуляции с оплатой через сеть, я усилил голос, привлекая общее внимание: - обустраиваемся, улучшаем броню, потом смотрим, какие предложения о найме есть на рынке наемников.
-О! - более эмоциональный Дрант, в отличие от своего дяди, встретил известие об улучшении брони вскидыванием рук вверх и подпрыгиванием.
Арендованный бокс оказался таким, как и требовалось для неполной дюжины разумных и установки универсального комплекса по обслуживанию брони седьмого класса. Выбранные девушками комплектации брони "Элит Альфа" отличались между собой. Марина сделала упор на атаку, усилив энергоподачу на имеющийся в комплекте огневой арсенал и повысила маневренность, за счет модернизации узловых соединений брони. Саша напротив, предпочла усилить защиту, добавив дополнительный энергонакопитель для вспомогательного щита и продублировала цепи управления.
С малеками все оказалось просто, признающие только силу и скорость, они выбрали увеличение огневой мощи и маневренности. Составив одну схему на всех, я прогнал костюмы брони восьмого класса через комплекс, закончив с перевооружением отряда меньше чем за два дня.
-А ты? Что делаешь ты? - первый же наниматель, уперся в мою фигуру луповатыми глазами, покачивавшихся на утонченных жгутиках.
Я старался не смотреть на его оплывшую фигуру, так как раса йолра отличалась вспыльчивостью и обидчивостью. Предложив себя в качестве огневой поддержки, названный мной отряд МаСаЖэ насчитывал девять бойцов, но лишь восемь из них имели оружие.
-Медицина, ремонт, - ответил я.
-Ты мне не нужен, - решил он и перевел взгляд на замерших за моей спиной охранников.
-Это мой отряд и в наем идут либо все либо никто, - поняв, что по "хорошему" с йолра не договориться, я перестал сдерживать испытываемую неприязнь к этому разумному и нахамил.
-Беру за полцены, - тут же заявила оплывшая фигура.
-Оговоренная ранее цена найма поднимается на десять процентов, - мне уже перехотелось иметь дело с этим разумным.
-Ты меня убедил, контракт на три дня, одна боевая операция для огневой поддержки моих дронов, - жгутики, на которых крепились его глаза начали конвульсивно подрагивать.
-Контракт, - согласился я.
Мое согласие было вынужденным, если бы я отказался от условий, на которых предварительно было достигнуто формальное согласие договаривающихся сторон, то мой индекс надежности опустился бы вниз. Репутацию, завоеванную имеющимся боевым опытом, количеством потерь бойцов, эффективностью поражения противника, можно было перечеркнуть единым махом, неадекватно поведя себя на переговорах с клиентом. У нашего отряда репутации не было вовсе и положительно закончившийся первый найм имел очень важное значение.
-Никогда не видел, чтобы с йолра так торговались и так быстро добивались оговоренных заранее условий, - проходя мимо парочки разумных, я расслышал своим модифицированным слухом приглушенное шипение рептилоидов.
Эйфории подслушанные слова не вызвали, так как я вовсе не был уверен, что это случайные разумные и разговор, который можно было совершить через связь имплантатов, не был предназначен для моих ушей. Но, как бы то там не было, корабль йолра стартовал через десять часов, вместив весь мой отряд но без личного имущества.
Администрация станции совершила денежное перечисление на мой галосчет. Проплаченный вперед бокс с установленным в нем универсальным комплексом, оставался за нами на срок до одного месяца. Если я не вернусь на станцию, то хранящиеся в помещении личные вещи перейдут в собственность торговой станции. Компенсация была смехотворной, но это было куда лучше, чем оказаться без средств к существованию, если судьба закинет наш отряд на другую станцию в случае форс мажора.
-Вот ваша цель, - позвав меня на мостик, он передал на имплантат картинку звездного неба.
-Не моя, а ваших дроидов, - тут же поправил я йолра, даже не взглянув на транслируемое изображение.
-Здесь турели, здесь ракетные батареи, со времен войны этот завод находится в осадном положении, хозяин мертв, коды доступа утрачены, - пожаловался наниматель, не обратив на мой протест внимания: - мой дрон, это очень дорогой кибервзломщик, он подойдет под маскировкой и щитами вот сюда. Твоя задача рассредоточить огонь защиты, в идеале полностью переориентировав схему охраны на своих бойцов.
Я углубился в анализ имеющейся информации. Огромный астероид имел сбоку индустриальную конструкцию, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся заводом по добыче и обогащению руды. Зачем в современном веке, когда одну материю можно подменить другой, лишь изменив частоту квантовых колебаний, заниматься примитивной добычей минералов, я не понимал. Возможно йолра хотел перепродать завод менее развитым расам, а возможно у него имелись и еще какие-то причины стать хозяином завода.
-Мой десант высадится здесь, после начала атаки мне нужно тридцать секунд на оценку огневой мощи защиты, - сообразив, как правильно общаться с нанимателем, я ставил его перед фактом, не спрашивая советов или разрешения: - если суммарная огневая мощь будет излишней, мой отряд отойдет на безопасную дистанцию и передислоцируется.
-Я запущу дрона только после того, как ты скажешь, что вы готовы, - отвернувшись, йолр дал понять, что дискуссия закончена.
Передаваемая картинка на имплантаты девушек позволила им получить первое впечатление о предстоящем задании еще до того, как я вернулся в отведенный нашему отряду трюм. Малеки заметно нервничали, корабль, на котором мы оказались, принадлежал пятому классу, и многое оборудование песьемордым казалось чудесами и фантастикой.
-Ты сможешь на этом летать? - уточнил я у Марины, после того, как наниматель переслал мне коды временного доступа к десантному шатлу.
-Ну, надо посмотреть, - неуверенно сказала девушка.
-Давай вместе, - предложил я.
За время нахождения на торговой станции и поиска нанимателя, я перекопировал себе знания астронавигатора из памяти девушки по ее согласию. Скопировать навыки и рефлексы не представлялось возможным, но базы данных, в том виде, в каком они имелись, получить было тоже совсем не плохо.
Обратившись к интерфейсу десантного шатла, я прошил новые кода доступа, имеющие более высокий приоритет, чем те, что имелись у нынешнего владельца. История, в которую мы попали в прошлый раз, многому научила меня и девушек, так что теперь я подстраховывался везде, где только существовала такая возможность. Теперь, йолр продолжал официально быть владельцем шатла, но, в случае необходимости, я мог его использовать в личных целях.
Перейдя в раздел управления, сравнил отличия летательных аппаратов по возможностям между шестым и восьмым классам. Технический разрыв хоть и не был колоссальным, но с имеющимися навыками Марины, девушка могла натворить немало бед. Установив ограничения на мощность планетарного двигателя, а так же снизив маневренность в полтора раза, я привел переданный нам шатл к привычным для нашей астро характеристикам.
-Да это такая-же консервная банка, как и то, на чем я тренировалась, - разобравшись с возможностями шатла, Марина даже не заметила моих манипуляций.
-Тогда загружаемся, - скомандовал я и пояснил, встретив недоуменные взгляды остальных: - я с вами, посижу в шатле, не хотелось бы, чтобы он улетел, оставив вас на этом астероиде.
Зверолюды одобрительно заворчали, так как в контракте не оговаривалось, как мы должны вернуться на торговую станцию. Йолр был той расой, не проговорив с которым все детали, можно было получить подвох в самом неожиданном месте. Я и сам подумал о подобном развитии событий лишь накануне и пришел к выводу, что терять шатл, ради исполнения обязательств по контракту в своей "вывернутой" манере, наниматель йолр не станет.
Наблюдать за тем, как перемещается мой отряд и как походит атака, я мог при помощи имеющегося оборудования в десантном шатле. Настроив радары и био интерфейс на совмещение информации, я лег на ложемент и перешел в вирт режим пилота. Зверолюды держались позади моих охранников, принимавших на свои щиты основную массу прорвавшихся через заградительный огонь ракет. Это не могло длиться до бесконечности, рано или поздно боезаряд автоматической ракетной батареи должен был закончиться.
-Достало уже, - не выдержала Марина и переведя всю мощность от генератора брони на штурмовую винтовку, сделала прицельный выстрел. Попадание оказалось отчасти удачным, сбив какую-то башенку, девушке удалось лишить ракеты вспомогательного целенаведения. Переставшие подчиняться наводящий аппаратуре, каждый снаряд теперь стал выбирать цель самостоятельно и находившиеся ранее за спинами девушек малеки, впервые испытали на себе мощь подрывающихся боеголовок.
Точность стрельбы зверолюдов подросла на порядок, так как теперь они не просто сбивали летящие в другого разумного цели, они сбивали цели, которые летели в них.
-Давно бы так, - прокомментировала Саша изменившуюся обстановку и присоединилась к подруге.
Подавить автоматические турели, в отличие от замолчавшей ракетной установки, не удавалось. Саша с Мариной расставили зверолюдов так, чтобы на каждого из них приходилось по одной огневой точке. Бронь восьмого класса без труда выдерживала попадания оружия десятого класса, но стоящий скулеж боящихся за свою шкуру песьемордых, слушать было не возможно.
-Можешь выпускать дрона, - оценив безопасность своих бойцов и занятость охраны автоматического завода, я установил связь с нанимателем и дал сигнал готовности.
-Ты обещал тридцать секунд, прошло сорок восемь, - предъявил претензию йолр.
-Можем отступить, - огрызнулся я.
-Не надо, кибервзломщик уже на подлете, - последовал ответ.
Видеть, как взламывают системы в современном мире мне еще не доводилось и я задумался, как бы мне узнать, что там происходит. Для дистанционного мониторинга никаких идей в голову не приходило, что привело к решению покинуть шатл и подобраться поближе к заводу.
Активировав загруженные ранее в десантный шатл коды доступа, я отдал безусловный приказ дождаться меня, или моих охранников, если со мной что-нибудь случится. Шанс погибнуть, в почти любом месте во вселенной, существовал для любого разумного. Даже когда я ходил в школу, гарантировать, что никто не выбросит утюг из окна и он не приземлится мне на голову, никто не мог.
"-Вроде нормально", - оказавшись на поверхности астероида, я сделал несколько пробных шагов.
У девушек и подчиняющихся им зверолюдам, броня выполняла функцию скафандра, позволяя не беспокоиться о здоровье биологического тела. Моя силовая броня третьего класса так же могла защищать плоть от губительного холода и возможных излучений. Но, на поддержание тела в жизнеспособном состоянии разработчики данную модель не рассчитывали. Я конечно мог бы воспользоваться собственными способностями к регенерации, но тогда, об этом стало бы известно слишком большому кругу лиц.
"-Обзор дерьмо", - оценил я видимость через визир аварийного скафандра, имевшегося в наличии на десантном шатле.
Перейдя на внутреннее зрение, я получил возможность видеть все вокруг на триста шестьдесят градусов. Ето было намного удобнее и я теперь не зависел от несовершенства человеческого зрения. К появившейся после покушения способности видеть все вокруг, я привыкал, работая со внутренним зрением. Базы данных, блоки составляемых схем, матрицы справочников, теперь я не испытывал недостатка в "рабочих поверхностях", компенсировать которые на Земле приходилось при помощи три Дэ экрана и компьютера.
Кибервзломщик отмечался на шлемофонах десантников яркой оранжевой точкой. Наниматель обеспокоился, чтобы в его собственность не стреляли, и передавал точное положение дрона моему отряду. Я получал эти данные от девушек, так что подобраться вплотную к затерявшемуся среди конструкций завода дрону не составило труда.
Стоило лишь раскинутой вокруг меня сфере ауры оказаться вплотную к месту подсоединения кибервзломщика к интерфейс разъемам автоматического завода, как я получил возможность мониторить происходящий обмен данными. На текущий момент шел перебор кодов доступа, схема, заложенная в дрона, имела специальные алгоритмы и генерировала все новые и новые последовательности символов. Для меня это было не очень интересно и я осмотрелся.
Для того, чтобы подобраться к интерфейс разъемам, дрону пришлось проникнуть почти на три метра вглубь тугоплавкой сталькерамики. Судя по тому, как время от времени дрон расправлял свои лазерные резаки и подравнивал прорезанные стенки, сталькерамика имела функцию памяти форм и стремилась восстановить свою прежнюю конфигурацию.
-Это не десятый класс, - забывшись, высказал я свою догадку вслух.
-Что? - Саша внимательно слушала эфир и расслышала мой голос даже сквозь продолжавшийся "скулеж" песьемордых.
-Саша, пересчитай позиции нашего отряда, - скомандовал я: - нет необходимости "агрить" все турели, создайте мертвую зону только вокруг кибервзломщика, выполнять!
-Зачем? У нас же все нормально, - приглушившая до этого звук чата, Марина вернула настройки в прежнее положение и влезла в разговор.
-Выполнять! - рявкнул я.
Самовосстанавливающийся металл являлся технологией шестого-седьмого класса, но вот с сталькерамикой, подобные "фокусы" умели делать только четверки. Вполне могло оказаться и так, что сам завод действительно десятого класса, но вот имеющийся блок управления относился к куда более продвинутой технологии.
-Готово, - отрапортовала Саша, выполнив мой приказ.
-Ну, теперь ты объяснишь в чем дело? - Марина изнывала от любопытства.
-Здесь управляющий блок четвертого класса, как бы еще сюрпризов не оказалось, - поделился я своими опасениями.
Кибервзломщик закончил подбирать код доступа и начал перенастройку прав собственности на завод. Я с любопытством посмотрел на финальную цепочку символов и не смог сдержать удивленного междометья. Среди символов, принадлежащих трем разным алфавитам, присутствовала волновая гармоника, являвшаяся уже прямым доказательством принадлежности к четвертому классу техно развития.